她下意识地数了数盒里的糖。少了一颗。
心里某个角落，忽然软软地陷了下去。她拿着信，坐到窗前那把旧藤椅上。
午后，阳光从木格窗斜进来，暖洋洋地铺在桌面上，信封边缘被晒得微微发热。
她小心拆开信封。
信纸上，清劲的字迹徜徉在阳光里，写着空心树和萤火虫的故事后续。
她读得很慢，一个字，一个字看过去，像含着颗化得极慢的糖，看着看着，唇角便跟着那些句子，轻轻扬了起来。
信纸最底下，有几行字写得尤其洒脱：
“有人说‘空’是悲哀，我却觉得‘空’是可能。
站在原地的空心树，迟早也会遇到点亮它的萤火虫。”
“糖很甜，故事很有趣。
——一位拿了糖的读者”
禾穗捏着信纸。ta说，空心树不必急着填满自己，空出来的地方，可能是光要住进去的房间。
“意义”不是松果和鹅卵石，“意义”恰恰就是树本身，当人生不再执着抓着某些事，或者非要从哪里得到点什么的时候，内心才能真正富足。
禾穗垂着眼，许久没有动。窗外，叶影晃过，一阵风，将她的视线引向远方。
忽然间，禾穗想起那天雨后，不期而遇的那道彩虹。
执着……
禾穗从没觉得她也算执着的人。相反，她更像只遇风便转身的蚂蚁，避开不舒服的关系，逃离不喜欢的场合，一次次搬家、转学。
总以为逃开了，就是自由。
可心底有些东西，却始终没甩掉。
那些“不够好”的声音，那些“必须成为谁”的念头。它们不是她亲手埋下的种子，却不知什么时候，在心里生了根，长了藤，绕着她的心，一圈，又一圈。
——没能成为喜欢的那个自己。
这何尝不是另一种执着？
写这封信的人，像能感应到她的这些情绪，抬手替她松了松那些缠得太紧的藤蔓。
动作很轻。
很温柔。
她仿佛听见了细微的声响。
咔嚓。
有什么东西，裂开了小小的缝。
光从那里照了进来。
禾穗望着ta的回信，忽然不希望，对话就停在这儿。
从那以后，她常在傍晚时分，骑车到书屋，推开吱呀作响的木门，走到窗前，打开糖盒。
若盒子里静静躺着新的信，心口便会轻轻漾开，像被羽毛拂过，有点痒，也有点暖。
仿佛对这世界关了许久的门，找到了一个可以轻声说“欢迎光临”的客人。
她开始愿意在信里说些小秘密。而每次，对方的回复都那么妥帖，像把她的心事接过去，擦了擦灰，又轻轻放回她手心。
以前写小说时，无法对身边人说的话，因没地方安放，只能塞进故事里，借着笔下的角色，传达给看不见的读者。可合上电脑，回到现实生活，鲜少再有这样的时刻，能心无城府地，让自己被“看见”。
虽然不知道，和她通信的究竟是个怎样的人。可莫名，这样的交流让她感到安心。
有时，他们也会分享近期的生活，喜欢的书籍，从交流的书单来看，ta涉猎的书，种类很多，很广，可言辞却不张扬、不卖弄。
有时候，她觉得ta像旷野上的风，自由坦荡，笔下世界，带着草木清香。有时又觉得，ta像位知心大姐姐，心思细得，能抱住她最不敢示人的脆弱。
像空心的树洞里，飞来了只萤火虫。
那光不灼伤，不刺眼，温度刚刚好。
无论怎样，她想，对方心里一定有座庄园。
那里种过鲜花，种过麦子，也种过马铃薯。ta的心，杂草与鲜花共生，荒野藏着温柔秩序，那片庄园大抵在山海间，绿意葱葱，是个好地方。
是一个连她这样孤单的人，也想走进去坐一会儿的地方。
***
这几日，苏勤惠每天都带着相机出门。
中午她坐在野湖边，安静地看着村民挖野菜、采菌子、说说笑笑。
日子在她们脸上，同好天气一样柔软，怎么总是风和日丽的呢，这样的日子真是奢侈啊！
她喜欢坐在那棵树下，和路过的朋友聊天，有时是位背包旅行者，有时是只打盹的小狗，还有时，是片落下的叶子，她爱收集树叶的消息，不知怎么就在村里传开了，谁捡到好看的，都专程拿来给她，苏勤惠满心欢喜地收下，傍晚回来时，背包里总是满的。
连同那颗心也是满的。
这天，她刚走到盛夏小屋门口，院子里便传来禾穗和优子的声音。
两人似乎争着什么。
禾穗说：“要放芝麻酱才好吃！”
优子则反驳：“得放腐乳，腐乳才好！”
禾穗坚持：“芝麻酱好吃！”
优子也坚持：“腐乳好吃！”
苏勤惠推开门，屋里热气腾腾。
优子和禾穗正隔着桌子，争抢同只调味碟，见她回来，禾穗眼睛亮了，像看到救星：“勤惠阿姨，你回来啦！”
餐桌上，火锅正咕嘟咕嘟冒着热气，电风扇呼啦啦地摇头，底料香顺着风扇吹向满屋。
苏勤惠听清原委，忍不住笑她俩：“怎么还为调料争起来啦？”
她把调味碟往中间挪了挪：“那就分三碟，谁想加啥，自己决定！”
于是，禾穗放了芝麻酱。
优子放了腐乳。
苏勤惠想了想，给自己加了勺沙茶酱。
下一秒，禾穗和优子同时大喊起来：“不可以加这个！”
苏勤惠眨眨眼：“我吃火锅，都是加这个呀。”
两人对视片刻，只好作罢。汤底滚得正欢，萝卜块、笋片、各种菌菇下了锅，接着是粉嫩的虾滑、圆滚滚的肉丸、金黄的炸腐竹、红白相间的肥牛卷……
到了涮菜环节，优子和禾穗又拌起嘴来，禾穗说不吃葱，优子则不吃香菜。
“好好好，”苏勤惠笑着打圆场，“下回我们吃鸳鸯锅，一锅有葱，一锅有香菜，总行了吧？反正这两样，我都能吃。”
小三花轻盈地跳上空着的椅子，揣起前爪乖巧蹲好。
苏勤惠伸手挠挠它的下巴：“小猫有名字了没？”
“有，”禾穗夹着筷子，认真宣布：“叫枸杞。”
苏勤惠温柔地摸了摸猫脑袋：“小枸杞，你好呀？”
禾穗吹了吹刚夹起的肥牛，筷子尖的肉片薄如蝉翼，红白纹理烫成了褐粉，在调好的蘸汁中轻柔地打个滚，每一寸褶皱都得吸饱酱汁，此刻一口塞入口腔！
锅气的热辣，混合脂肪香，忍不住叫人想夹第二片。
禾穗满足地嚼着，咽下去才接着说：“不过现在它还有个名儿，叫枸枸。”
苏勤惠愣了下：“狗？”
“枸杞的枸，”禾穗自己也笑起来，“可能喊猫咪名字时，大家就喜欢喊成叠字吧，‘枸杞’就被喊成了，‘枸枸’。”
苏勤惠忍俊不禁，“原来是只叫狗狗的猫啊，那它会汪汪叫嘛？”
经苏勤惠这么一说，不知是不是和这名有关系，禾穗发现枸杞最近的行为越来越像狗了。
它不捉老鼠，喜欢看家，别的猫吃鱼，它却喜欢咬骨头，甚至有时候还会发出哇昂哇昂的声儿。
这哇—昂—哇—昂，连一起，不就是汪汪嘛？
禾穗忧伤地放下筷子，弹了下小枸杞的脑壳儿：“你和寻常小猫咪怎么不大像呢？你都不会捉老鼠，以后在猫咪界怎么混呐？”
枸杞仰起脸：“哇——昂——”
优子夹了片藕，慢条斯理地吃完，语气护短得很：“谁规定猫就要会抓老鼠啦？咱家枸杞不用，每只猫有每只猫的活法儿。”
禾穗想了想，也是。小枸杞的猫生，本就不该被什么规矩驯化，它可以长成任何它自己喜欢的样子。
蘸料见了底，禾穗索性又调了个干碟，辣椒面、黄豆粉，碾碎的花生粒，再撒一小撮白芝麻。
当然，吃火锅的最佳“蘸料”，还得是电视节目，禾穗跑去按开那台褪色的老式电视机。
盛夏小屋用的还是旧天线，信号时强时弱，屏幕上的雪花点滋滋作响。
偶尔，居然能搜到几个外国台，画面模糊地播着听不懂的节目。
“优子阿奶，”禾穗感觉不可思议：“您这电视……不会连上全球信号了吧？”
优子不以为然：“连的是宇宙信号。”
“那我们哪天会不会看到外星人演出？”禾穗刚吞下蘸满干碟的炸腐竹，辣得直哈气。
苏勤惠夹了根脆笋，咬得咯吱响：“外星人演出……是啥样的？”
话头就这么起来了。
三个女人围着咕嘟冒泡的火锅，开始天马行空地想象，外星人平时都爱看什么电视节目。
禾穗先猜：“他们可能也爱看美食节目吧。”她清了清嗓子，模仿起深沉的主持腔调，“观众朋友们，欢迎收看《星际厨房》。今天，我们将用液氮慢炖来自格利泽667g星球——三千米地下的馈赠，一只珍稀硅基蜥蜴……”
大家低头看去，禾穗指的是桌上那碗猪脑花。
苏勤惠顺着她的话往下接：“我觉得，他们可能爱看家庭喜剧，叛逆儿子拒绝进行晶体结构优化，学霸女儿爱上了隔壁碳基生物，与父母斗智斗勇。”
“这是硅基版的《家有儿女》啊！”禾穗听得直乐。
优子阿奶也放下筷子，加入了猜想：“依我看啊，他们兴许更爱看普法节目。专门讲解和不同文明接触的法则，比如和碳基生命体自拍时，到底该不该打马赛克？”
苏勤惠把刚涮的贡菜夹进蘸碟，脆脆的咬上了口：“说不定呀，还有档专门研究咱地球的节目嘞！”
禾穗胆子更大了：“你们说，他们会不会也能连上地球信号啊，偷偷用我们的摄像头看现场直播，”她压低了声问：“比如……他们会不会现在就在看我们？”
“那，他们一定很羡慕我们能吃火锅。”优子把肥牛蘸满酱汁，得意地送进嘴巴。
苏勤惠笑着接话：“要是看我们直播，外星人估计想不明白，为啥地球人一天七八个小时都闭着眼不动。”
禾穗怔了半秒，随即哈哈大笑。
“还有，地球人每天都在研究‘吃’，”勤惠掰着手指：“早上吃啥？中午吃啥？晚上吃啥？”
“报告上级！”禾穗立刻模仿起外星人的口音：“地球人呀，他们有矩形发光体沉迷症，每天都会捧着一块发光板，有时面无表情，有时还会傻笑！”
优子配合地压低声音，扮演起外星人上级：“你觉得……他们在干啥呢？”
禾穗故作沉思，用搞笑的音色分析：“可能在献祭自己的脑电波吧。”
“哈哈哈哈哈哈......”
三人笑成团。禾穗继续向“上级”报告：“地球人每天起床，还会给自己设置噪音装置，装置响起，他们会表现得极为痛苦，但每天依旧进行这种神经质的仪式！”
苏勤惠也放下筷子，加入“汇报”：“地球人啊，还经常跑到一个神秘漆黑的地方，看着发光屏痛哭流涕。”
优子“上级”发问：“这又是在进行什么神秘活动？”
“他们说，这叫‘观影’，但据我观察，可能是，他们在集体进行光合作用！”
禾穗抢着说：“不不不，老大！属下觉得，这是沉迷矩形发光体的后遗症，需要给眼睛做盐水spa!”
优子憋笑憋得很辛苦，偏偏还得维持上级的威严，“还有哪些观察心得？”
‘“禾外星人”摆出认真脸：“地球人喜欢每年庆祝一次自己的诞生，虽然意义不明，但他们会在某种圆形食物上插满燃烧的棍子，最后一口气吹灭所有的棍子，并坚信，此行为能帮他们实现愿望。”
“上级”追问：“要是没吹灭咋办？”
“那就无法实现了。”“禾外星人”摊开手。
“上级”点头：“哦，原来地球人的愿望能不能成真，取决于他们的肺活量啊。”
又一阵笑得东倒西歪。
接下来轮到“苏外星人”汇报：“地球人智力水平存疑，别看他们在公共场合装得很严肃，私底下却普遍侍奉一种名叫‘猫’的生物，有只猫告诉我，它只用偶尔卖萌，就能让愚蠢的人类心甘情愿地给它铲屎、做饭。”
“外星猫”枸杞适时抬头：“哇~~昂~~（俺也觉得）”
“报告老大！地球人不仅不聪明，还特爱吃！”禾外星人说：“他们为了光明正大的吃，创造了很多的节，中秋节吃月饼，端午节吃粽子，圣诞节吃火鸡，清明节吃青团，腊八节要吃粥，冬至要吃饺子，春节要吃年夜饭，元宵节要吃汤圆，死了还要吃席！”
“哈哈哈哈哈哈！”
“老大，我严重怀疑，他们每年都给自己过生日，就是为了吃蛋糕！”
三人最后眼泪都笑得飚出来，捂着肚子直不起腰。
苏勤惠恢复正常语气，“这么说，在外星人眼里，人类真的有很多迷惑行为啊......”
优子煞有介事地点点头：“说了这么多，咱们开始涮毛肚吧！”
“又是吃哈哈哈！”
苏勤惠举起手边的茶杯：“为了光明正大的吃，我们也得创造个由头！”
禾穗也举起杯，眼睛弯弯的：“那就祝我们一家三口，日子比梦甜，天天都开心！”
“这个好！”优子笑着碰了碰她们的杯子。
地球人吃毛肚是很讲究滴。
毛肚要厚薄匀称，从翻滚的火锅底料中拿出，时机要掐得刚刚好，最好餐桌上的所有人一起倒数——
禾穗、苏勤惠盯着优子放进油锅的毛肚，三人同时喊：“七、六、五、四、三、二、一！”
正好七秒，一秒不能多，一秒也不能少，这时候眼疾手快地将毛肚夹出，飞快地往蘸碟里滚过。
毛肚此刻正处于口感的巅峰，将熟未熟，柔软里绷起一丝微妙的脆韧，咬下去，“咯吱”一声，q爽弹牙！
蘸碟里的香油最好漫过蒜泥，蒜末需得是现剁的，牙齿合拢，咬破毛肚脆韧的瞬间，舌尖立刻吸吮到藏在褶皱里的汁水——香油、蒜香、还有滚烫锅底浸润进去的那股子霸道鲜辣，全在嘴里炸开。
最后，品尝的人必须从喉咙深处发出一声满足的、拐着弯儿的“嗯~~”，这片毛肚的灵魂，才算没有被辜负。
满盘毛肚，很快被瓜分得干干净净。
禾穗咽下最后那片，忽然问：“外星人看咱们吃播，会不会以为我们在嚼搓澡巾啊？”
“胡说，”优子优雅地蘸着自己碟里最后那片，慢悠悠道，“明明像抹布。”
电视屏幕不知何时又飘满了雪花，“滋滋”作响。禾穗跑过去，踮起脚，小心地转了转那根老天线，又在电视机外壳上“啪啪”拍了几下——
等电视有了影儿，禾穗坐回位置上，优子问：“这个播的啥？”
禾穗看了眼：“好像是爱情剧。”
苏勤惠也跟着看过去：“哎这个女孩子我记得，演技蛮好的，叫啥名来着......”
禾穗也认出来了：“叫福笙，她之前拿过金鸡奖最佳女主角。”
三人边看剧边涮火锅，优子筷子停了停：“怎么还有鸡命名的奖嘞？”
“影视圈都喜欢用动物命名，”禾穗科普起来：“金马奖、金鹰奖，金熊奖、金鹿奖、金猴奖，金鸽奖……哦还有金棕榈狗狗奖呢。”
“哈哈哈，还有狗狗奖，”优子大笑，摸着膝盖上小枸杞的头：“是给你设的不？”
电视剧也不知放到哪一集，里头的女主角，明艳耀眼，事业有成，偏偏为情所困，对着手机掉眼泪。
优子没忍住：“这前男友也太浑了！这么好一姑娘，他还去找别人？这姑娘也是，天天为这种人渣哭，图啥呢？”
禾穗涮着肉片：“编剧不把男配写离谱点，怎么显出男主角的好呀？”
“男主角……”苏勤惠接过话：“就是那个暗恋了女主十五年的人吧？从十五岁暗恋到三十岁。”她摇摇头，“真奇怪。”
禾穗咬着筷子尖：“这时候，观众不都会夸男主‘好深情’嘛？勤惠阿姨，您怎么觉得奇怪啦？”
“当然奇怪啦！这男的，国外顶尖大学毕业，长得俊，还是总裁，身家千亿，这样条件的男人身边，怕是从没缺过人。怎么会白白空守十五年？也就电视剧里敢这么写咯，”苏勤惠说完才忽然意识到：“哎呀，阿姨说这些，是不是有点煞风景呀？”
“不不，”禾穗吃着丸子，腮帮顶出圆圆的一个小球，“超精辟的！这个男主啥都好，就是身体不好，一见到女主就胃疼，女主身体也不好，腿还不利索，一看到男主就脚滑，摔倒后，女主必须精准碰上男主的嘴唇，比卫星对接还准呢！”
优子哈哈大笑。
作为写故事的人，禾穗看得剧也不少，吐槽起来很有心得：“男女主每次吵架呢，就会下雨，气象局就该聘请他俩做人工降雨的专员，多省事儿！”
苏勤惠也笑起来，但又有点疑惑：“其实我看不大懂，这类剧想传达个啥，你看，就比如这部剧吧，女主是公司职员，男主就空降到女主在的公司做总裁，女主被同事排挤，被上级欺负，每次男主都能挺身而出，帮女主解围，这个女主明明挺聪明的啊，可为啥，一到男主出场就降智了？好像她人生遇到的难题，都只有这个男主角能帮她解决，她就像个工具人，是男主心智、才华和手段的展示品似的，编剧就是为了证明这个男主非常厉害吗？”
优子在麻辣锅里涮着青菜叶子，语气老神在在：“看你不懂啦吧，当然是想传达爱情啊，看这类剧的，大部分是女孩子，编剧这么安排，就是让你们爱上男主啊！”
苏勤惠摇摇头：“传达爱情，就必须英雄救美，让男人看起来比女人更聪明才行？”
这时，禾穗作为常常写男女主人公爱情的过来人，一边嚼嚼嚼：“这你们就不懂了吧，爱情这东西，就是得脱离现实，好完成观众在生活里无法获得的某种期待嘛！”
苏勤惠看向窗外沉沉的夜色，叹了口气：“可为啥女人好像总得比男人，更盼着‘爱情’这回事呢？它啊，真没啥好盼的嘛。”
“可能……跟我们打小听的故事有关吧。”禾穗也放下筷子，目光落在电视屏幕的光影上：“小时候，我们读的童话故事，完美的结局最后不都是那句：‘最终，王子和公主永远幸福地生活在了一起。’王子后来成了国王，公主呢？成了国王的妻子。”
“好像女孩子对权力最大的想象，就是‘成为谁的太太’。自古以来，女性获得存在感的方式，也并不是掌权，而是能获得掌权者的青睐，通过得到上位者的青睐和关注，从而实现自我价值，而这种青睐，就常常被叫作‘爱情’吧。”
她托着腮，“好像女性只有通过‘被爱’，才能间接证明，自己也是特别的，有价值的。我觉得，可能是因为，传统文化一直都在规训女性，男人的天地是成就事业，女人的本分是成全家庭，所以要成为谁的太太，成为贤妻良母，并没有人告诉女人，除了嫁得好、被人爱，你们还有其他成就自我的方式，因此，爱情才会对女性如此的重要吧！”
“是这么个理儿。”优子阿奶也很认同，“我们那一辈啊，哪有人告诉我们得有事业心呐，甚至女性搞事业都是见不得光的。‘工作好，不如嫁得好’，那时候的父母都是这么教女儿的，我上头三个哥哥，家里世世代代的绝活儿，也是只传男不传女，女儿在家，以后是要泼出去的水，嫁人后，在别人家也是外人，女人的命运从来不被重视，也不被看好。能嫁个好人家，就是过去的女人，唯一能为自己挣面子的事儿了！”
苏勤惠看着优子：“所以，当年你毅然决然地离家出走，与不传自己技艺的父辈们决裂，也是相当有勇气的啊！”
“还有这事儿？”禾穗瞪大了眼睛。
“嘁！他们看不上我，老子就去学医，云游各方！老子才不愿待字闺中，将来做人妇呢，扫兴！”优子挥挥手，很有女侠范儿。
苏勤惠沉默片刻：“要是回到三十年前，我也要学学优子那样，痛痛快快地潇洒走一回！”
“现在也不晚呐！”优子扬了扬眉。
***
夜色沉下来，火锅的余温渐渐散去。窗户开着，晚风带着凉意和隐约的虫鸣溜了进来。
三人挪到小院里，躺在竹椅上纳凉。
她们并肩躺着，上方是疏疏的星子，耳边是田野里高低起伏的虫唱，唧唧，吱吱……
安静了会儿，禾穗问勤惠和优子：“你们说……后山上，会不会有蓝色萤火虫？”
小时候，禾穗曾见过蓝色萤火虫，但她妈妈却说，是她看错了。
“不知道有没有，去看看不就知道啦？”优子的声音从左边传来。
“虽然我没见过，但如果你看见过，那这世上一定有蓝色萤火虫。”苏勤惠的声音从右边传来，温和而坚定。
“要不，”优子睁开眼，忽然提议：“我们今晚上山去吧！”
“做什么？”禾穗鲤鱼打挺似的坐起来。
“去看蓝色萤火虫啊，”优子和勤惠还躺在那儿，优子偏过头：“说不定，咱盛夏村的后山就有呢！”
禾穗怔了怔。
夜风拂过她的脸颊，有点痒，她心里那点儿隐隐的期待，被这话轻轻一碰，忽地涨满了。可她又有些不好意思：“都这么晚了……你们该休息了啊。”
“那有啥！”优子坐起身，竹椅“吱呀”一声响，“咱们带上帐篷，家里就有！困了就在帐篷里头睡，择日不如撞日，就今晚！”
禾穗眼眸微动。
苏勤惠也坐了起来，拍拍衣摆，眼底带着屋里透出的暖光：“哎呀，说不定啊，星灯蝶也是晚上才出来活动呢，我也想去碰碰运气！”
禾穗看向她俩，不知为何，喉咙里忽然像堵了团温热的棉花，软软的，涨涨的。
她微微低下了头：“我还……从来没露营过呢！”
于是优子和勤惠又提议：
“顺便明早看个日出！”
“我们把卡式炉也带上吧？可以烤棉花糖！”
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