不过她那法子本也用不着蜂蜡猪油，两个人穷得叮当响，她自然不会将身家投到这上头。
眼下做胭脂已有前人试验过不行——
云杏伸着手烤火，吸了吸鼻子，咕哝：“姑娘，要不咱们别试了罢，等开春了，我来种地便是。”
陈若迎摇一摇头，叹了一声。
她要做胭脂本也不是为了赚钱，只是目下不大好同云杏解释。
她下意识望向小丫头，目光触及她被冻得泛着红血丝的脸，眼睛乍然一亮。
做红色胭脂不行，她还可以做旁的，例如绿色隔离。绿色上脸向来有均匀肤色的功能，极其适合似云杏这般被凛风冻出“高原红”的皮肤。
至于绿色素的提取，还是得去雪园
雪园乃是先帝在时所建立，只因为那位盛宠的梅妃娘娘独爱梅花，先帝便下令建造了这座堪比御花园大小的雪园。里头梅花各式各样，不仅有常见的红梅粉梅白梅，还有绿萼梅，黄梅种种。
除此之外，那雪园经过一年的滋养，深处密林还生长着许多野花野草。
她前些时日曾在雪琼阁院中看到几丛板蓝根，又称菘蓝，正是古时青黛的原料，陈若迎在现代时为了小组作业仔细了解过。
待陈若迎比划着问完云杏，她答道：“咱们院里没多少，不过这些在雪园里头多的是呢。”
那会儿她便想着做青黛也可，只是觉得雪园红梅更多些，取材更丰盛，这才敲定做胭脂。
眼下听小平子这样一说，反而又重新拾起了做青黛的想法。
见陈若迎坚持，小平子倒也没再多劝，只笑道：“我这里有法子，可以从咱们的秘密通道里头进去采梅花。”
说是秘密通道，其实就是个墙角狗洞，平日里被枯枝砖块掩着，看不大出来，且宽度极窄，只能容纳似他们这样身形瘦弱的人通过。
这地儿云杏也晓得，只是没他伶俐，未曾抢先答出来。
她闷闷地嘟着嘴，被抢了功劳，哪儿能高兴得起来。
陈若迎拍拍她的小脑袋，仿似看穿了，扬扬下巴让她带路。
十一岁的小姑娘便又雀跃起来。
确如她所说。
雪园占地极广，大多数是红梅粉梅，绿、白、黄只占一小部分。因当年梅妃于红梅林中一舞动君心，惹得时人心向往之，多聚集于红梅林。而其他几处梅林便人烟稀少，树林中的野菜，即菘蓝，便自由生长，并没有被宫人除掉。
恰巧，绿萼梅可为青黛提香，菘蓝可用以调色。
似雪园这样一个原材料丰盛又人迹罕至的地儿，正合陈若迎的意。
看过地方，便要加紧做收集花骨朵儿和菘蓝的布袋子。
眼瞅着就要除夕，届时聚集在雪园的人一多，便没那么容易混过去了。
一开头，云杏倒也担忧，她毕竟胆小，唯恐被人撞上，不好解释。
后来主仆两个去了几趟，却连个人影儿也没瞧见。
便是秋莲那几个洒扫宫女，都因躲懒避寒成日窝在屋子里，这就更不怕她们使坏了。
慢慢的，两人胆子大了，多带了几个布袋子，在狗洞那头接力，费的功夫便更少了。
这般下来，青黛的原料便收集得飞快。
这日，云杏犯了腹泻，小脸惨白，连走都走不动。
陈若迎便叫她好生歇着，她却是要继续采的。
听小平子说，小年过后，为着贵人来赏景，雪园便要戒严了，再等没人，就得正月十五以后。
她那青黛正是为了过年准备的，试问谁不想容光焕发地过个好年？若不抓紧干，等到年后，恐怕黄花菜都要凉了。
平日里云杏看她比眼珠子还紧，可眼下劝不动她，又实在起不来，只能自个儿躺在床上歇息。
陈若迎却也不怕，毕竟已过了十好几日，连日日紧盯着她们的秋莲都没找着机会，更遑论旁的。
只不过今日却有些不同。
往常采梅，总是要去枝头采撷，多少要费些力气。
今儿那些个花骨朵却全都散落在地上，除却落花，还有细细小小的枝节也散乱着，积起厚厚一层，就连原本长在土里的菘蓝都被掩盖起来了。
这般一来，却省了不少功夫，低头去捡花朵，总比踮脚去摘花要舒坦些。
陈若迎低垂着眼，眼睛凝在那瓣瓣绿萼梅上，心道：莫不是昨夜雪下太大了些，竟然打得枝头梅花尽数落了？
只是地上积雪却并不深，今儿天气也尚可——
疑惑之下，她抬起眼，正巧对上梅树枝头的凌乱划痕上。
陈若迎微微一怔。
她起身细看——
那些个划痕极新，用手一抹，树枝碎屑便扑簌簌落下，大约这几个时辰内才发生，看样子，是刀剑所致。
陈若迎心中一紧。
有人在她之前没多会儿就来过此地！
正是此时，她耳朵里又传来了“嘎吱”的踩雪声。
离此处尚且有段距离，较为细微，却是朝着她的方向。
得益于口不能言，如今她的听觉甚是灵敏。
陈若迎屏气凝神，猫着腰悄悄后退，自个儿每落下一步，轻微的声音便敲在她心尖上，使她慌乱如麻。
她蹑手蹑脚地往狗洞那儿去，做贼一般极快地爬出去，待要拔腿就跑时，却又想起被她遗留在洞口的布袋子。
布袋子毕竟是工具，吃饭的家伙，她咬咬牙，只得又弯下腰，伸手去够只堪堪堆了一半梅花与菘蓝的布袋子。
然而正是此时，却见小小的洞口缝隙处露出了一双玄色长靴。
离她仅有一臂距离。
竟这样快就到了近前！
陈若迎打了个激灵，来不及再管那布袋子，想要将手缩回来，却在中途被猛地截住——
一只宽厚的、泛着古铜色的手掌扣住了她的腕子。
那人的力道极大，即便隔着一道墙，也能让陈若迎动弹不得。
她手腕被他攥着，疼得钻心，好似要被掐断一般。
陈若迎从脚底升上来一股凉意，脑子里乱乱地想着：
是负责看管雪园的侍卫抓住了她？亦或是秋莲终于抓到了她的把柄，还是其他？
那日在秦香楼被官兵强行灌下鹤顶红，她濒死之际，方体会到男女力气之悬殊。眼下被这人紧扣住手腕，她那日被死死扼住的下巴也开始隐隐作痛。
“何人在此？”墙内传出男人冷冽的声音。
下一瞬，他微微用力，将她拉扯了过来——
陈若迎膝盖跪在地上，被拽得弯下身去，一半的身子被迫越回了狗洞。
她双腿被拖行得泛起阵痛，颇有些狼狈地盯着泥泞一片的雪地。
她心中惶惶，素日来只与云杏、小平子俩个小孩子龟缩在一处，过惯了平和的日子，竟忘了这里属于深宫。
此处牛鬼蛇神、位高权重者云集，只盼她这回莫要惹上麻烦。
她焦心不已，垂着眸子并不看他，他却在端详她。
因方才的拖拽，他面上原本用来覆着的布面掉在了颈上，显得些许狼狈。
而此人双颊被冻得毫无血色，倒显得这张面庞更如白瓷般干净。长睫微颤，密密地交织在一块儿，打眼一瞧便知紧张至极。
那只被他当做宝贝的破袋子更是散开来，露出里头星星点点的梅花。极其淡雅的绿萼梅被这人压在身下，泛出缕缕幽香。再往下，竟还有些许残败的野菜。
清新的绿与白瓷般的肤色相撞，叫霍凛不由忘了松手。
一张瓷白的面容上眉眼弯弯，却没甚笑意，反而冷清。两瓣柔润嘴唇抿在一块儿，脆弱中又带着丝丝倔强。
他观她眉眼，总觉有几分似曾相识，像是见过——
是女人？
霍凛视线往下，瞥见他纤长颈脖上微微凸起的喉结，他目光微微一顿，再观他身上所穿的太监服，方知他是个阉人。
他面色冷淡，松开扼住小太监的手掌，道：“进来回话。”
陈若迎几不可见地咽了一下，心脏扑通扑通跳得厉害，不知这人是何用意。
她心中暗悔：早知如此，倒不如歇上这一天。被当场抓包，还不知这人会如何处置她。
陈若迎认命地躬下腰，慢慢吞吞地爬进来，垂着头跪在雪地里。
霍凛已然坐回了暖亭中的石凳上，问道：“如此鬼祟，你是哪个宫里的太监？”
若是个寻常太监便也罢了，自不会让他放入眼中。只是这太监行踪诡异，能知晓他的动向，还是要问上一问。
霍凛摩挲着自个儿的玉扳指，不甚上心地想着——这小太监身上，倒是没有那等浓重的熏香，人看起来也清落些，比之徐友庆的那些个徒弟要顺眼许多。
只是此人太过呆愣，只知跪伏在地上，答也不答。
这宫里的太监真当是愈来愈不如意了，半点儿机灵也没有。
霍凛原本闲适的心情消散，声音也沉下来：“回话。”
陈若迎听得，紧攥了下手心。
为着出行方便，她都是向小平子借他的衣裳来穿，既保暖也便于爬树折花。
现今被这人误会，倒也是意料之内。
这人嗓音浑厚，不似太监那般阴柔，又没有下人在身边候着，应当不是什么王公贵族。
他大约……是宫中的侍卫？
陈若迎压下心底惊惧，终于抬起头，微微张嘴，“啊”了一声。
她清凌的眼睛看向他，纯净澄澈，里头仅有的一丝忧惧，又被洒下的一缕日光冲淡。
分明是跪着的，却有股盎然的生气。
霍凛听到她支离的气声，想：
原来不是呆愣，是个哑巴。
如此一来，便知他并非是谁人的暗探。
临近年关，前朝后宫琐事繁多，偏生那位频频异动的赵太后，成日地让赵沁云来碍他的眼。
他临时起意，正是想着雪园绿萼梅林幽静无人，来此处舞剑散一散心中戾气，倒不曾想会与他撞上。
想来也是凑巧。
毕竟哪个会蠢到叫个哑巴来刺探他的动向。
也难怪颜色生得不错，却被发配到这边远的雪园，原是因着他的哑疾。
宫里选人必不会要身上有残缺的，毕竟还要伺候主子，那他这哑疾约莫是进宫后被暗害的。
倒是身世凄惨。
“起罢。”霍凛缓声。
陈若迎听他这理所当然的语气，不由轻轻地皱了下眉。
但想到这毕竟是宫中，卧虎藏龙之地，谁知晓这人是什么身份，还是躲着些为好。
她抓起只剩了一小半的布袋子站起来，指了指狗洞，又行了个礼，便朝后撤了两步。
他身上带着幽长的焚香味，加之身量高大，压迫感倾泻而出，使陈若迎不太自在，迫切地想要离这人远一些。
霍凛眸光扫过，小太监身上沾了雪泥脏污，布袋里的花骨朵不剩些许，野菜也散落一地，颇有些狼狈——
采梅花也许是上头给他的活计，至于野菜，大抵是吃不饱用以果腹。
他思绪骤然飘回若干年前，母妃受人陷害失宠，他亦住过冷宫，受尽冷眼欺凌，深知其中不易。
现下似小太监这般样子，必定是完成不了被安排的活计了。
也罢，索性他方才砍落的梅花已便宜过他，不如再做一回。
霍凛忽地腾空，几个飞踢将周遭梅枝尽数踹了一遍。
一刹那，簌簌落落的浅青色落花似细雨缓缓飘下。
霍凛鹰眸掠过树下瘦弱的人儿，梅花瓣沾在她俏生生的脸蛋上，其上闪过茫然无措，隔了一两息，这才伸出两根纤长手指将花瓣揭下，当真有些迟缓。
他心中不由泛起微澜，如此单纯、可欺，又生了哑疾，想必活不长久。
霍凛复又往上，相继折下两把绽得最欢的长梅枝，这才落地。
陈若迎眼中闪着光，她是头一回见着轻功——
真跟电视剧里演的一样轻盈。
不过这人如此轻易地上树，又莫名其妙地踹了一地落花，大约，就是个脾性古怪的侍卫。
霍凛见他昂着脸，颇有几分惊异，自是没见过此等场面。
他将梅枝随意置于地上，这回手轻了些，没折损太多花骨朵。
他道：“拿回去交差。”
一个哑巴，在这天寒地冻的天气出来干旁人不愿意干的活计，实在艰难，他只当发发善心。
他语气淡然，又理所应当，陈若迎这才晓得竟是叫他误会了。
解释起来颇为费事，她便低垂着脑袋，想将那两丛树枝捡起来，却实在太阔太大。
她只得蹲着身子，用手把树枝撇成了一截截的，这才塞回了布袋里。
她心里想着带回去采摘，毕竟这人身份不明，实在不想过多接触。
梅枝粗粝，天气又寒凉，刮得她手心生疼，却碍于身边那人，速度不敢慢下来。
陈若迎原以为他看够了热闹便会离开，不曾想那男人却仍伫立着，沉冽的声音传进耳中：
“你便在此，待捡满了再回。”
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