蒲望抬手替她拂去肩上沾的碎叶，二人寻了一处平坦的树荫坐下，肩并肩，和煦的秋风拂面而过。
“阿潇可知，赤焰教为何会被朝廷盯上，又为何会被定为邪派？”
秦七潇摇头。
认识他之前，她压根就不知道这世上还有个赤焰教。江湖太大，她下山才一年，即便她走过不少地方，也还有许多事是不知道的。
“赤焰教起源于西南边陲，教主赤焰老祖以少女鲜血为引修炼魔功，经年累月，一身邪功深不可测。他们在江湖上自称名门正派，百姓被蒙蔽极深，无一人知晓教派真面目。”
“一年前教主身死，圣上立即命金鳞卫趁势剿灭余党，赤焰教被迫转入地下，元气大伤。如今追杀你的，便是新教主手下残存的势力。”
秦七潇听得寒毛乍起，她双手交叠在胸前，搓了搓自己的手臂，“用少女的血修炼？这世上怎么会有这种邪功。”
蒲望接着道：“这种武功，一旦开始修炼便无法停止，想要继续精进，就需要一直有少女供血。所以赤焰教每隔一段时日便会暗中掳掠少女，从未间断。”
“那这些女孩失踪了，家人不会报官吗？”
“有些是流浪儿，但有些却是被家人亲手送去的。赤焰教行走江湖打着庇佑众生的名义，让许多百姓心甘情愿信奉，以为把女儿送去是入了福地。民间支持者众多，朝廷出兵剿灭，反倒被污蔑成是残害宗门。”
秦七潇越听越心惊，想起一年前自己从他们手里救下的那个女孩。
若不是她路过，那个女孩现在恐怕也成了枯骨。
“楚兄，那我们现在要怎么做？”
“我要你认下杀教主的名头。”蒲望目光沉静，声音冷沉。
“什么！”秦七潇惊得瞪大了眼，“可我真没杀他，干嘛要认啊。”
“那我问你，你行走江湖，最大的心愿是什么？”
“那当然是行侠仗义，扬名四海啦。”
“既如此，眼下不就是你的机会？”蒲望看着她。
“他们嫁祸你是真，你伤了教主也是真。至于教主最后死在谁手里，与你何干？你只需要认‘打赢教主’的名头，不必认‘杀教主’的命案。江湖上认的是实力，不是真相。”
“日后你一报出名号，便是打赢过江湖排名前十的高手，谁敢轻易招惹你？便是那些自诩武功高强的门派弟子，想动你之前，都得掂量掂量自己的本事。”
“况且，从你打伤赤焰老祖的那一刻起，他就注定是个死人。”蒲望冷冷勾唇，眼底尽是狂肆，“一个伤重无力自保的教主，在教众眼里就是一块现成的唐僧肉，人人都想取而代之。”
秦七潇怔了怔，楚翊说得确实有道理。
她本来就打赢了那个教主，只是没杀他而已。
认下这个名头，也不是不行。
“那你打算怎么做？”
蒲望望向那双干净而纯粹的眸子，微微勾唇，“不急，先找个地方歇会，你方才以一敌众，需要休息。”
听他这么一说，秦七潇确实觉得浑身酸痛，肚子也饿了。
她重返马车，拿出舆图看了看方位。
下一座经停之地名唤红砖堡，与来时沿江而行不同，这个小城地处南北要冲，乃是南北交通的咽喉。
入城后，她找了家临街的食肆，点了几样荤素小菜并一大碗热汤面，吃饱喝足，又歇了许久，方才缓过劲来。
她本打算去找家客栈安顿，楚翊却让她先别急着落脚，反而是让她架着车，里里外外在这镇子转了好几圈，接着又到街上的书铺买了笔墨与一幅白布，这才寻了间僻静的客栈住下。
厢房内。
蒲望将计划细细说了一遍，秦七潇静静听着，偶尔点头，手肘支在桌面上托着下巴，面色迟疑：“可是，他们真的会来吗？”
“会。”蒲望语气笃定，“你可知，他们为什么要杀你？”
秦七潇茫然，“不是因为他们觉得是我杀了教主？”
“你是知其然，不知其所以然。”蒲望背着手，缓缓踱步到窗前，靛蓝色的衣袍被窗缝漏进来的风吹得微微拂动。
“如今全教皆认定你弑杀教主，他们以此为由追杀你，名头上理所应当，但这不过是摆在明面上的说辞。”
“他们真正图谋的是斩杀你之后带来的利益，只要有人能除掉你替教主报仇，便可凭此功绩在教中站稳脚跟。”
他语气渐沉：“所以他们一定会来。”
听完这番话，秦七潇深以为然，连连颔首，“你说的真有道理。”
她站起身，将买来的白布铺平在地面上，蒲望蘸了蘸笔，在那幅白布上行云挥毫。
完事后，他们把东西放在一旁晾干，又在案前坐下。
蒲望顺势询问秦七潇那日打伤教主的事情始末。
秦七潇简略说了两三句，蒲望提笔润色，行文一气呵成，字迹苍劲雄浑。
秦七潇在一旁看得是目瞪口呆，感慨道：“楚兄，你可真有文化，我就随便说了几句零碎经过，你居然能理顺扩充出这么一大段。”
“不过是稍加雕琢而已。”蒲望放下狼毫，抬眼看向她，“阿潇，我见你说话行事颇有主见，想必也是读过些书的。”
“那你说对了，我读过的书可多了。”
“比如？”
“《游侠列传》《江湖异闻录》《四海奇侠二三事》。”秦七潇如数家珍，“尤其是这本《四海奇侠二三事》，我在说书摊听第一遍的时候就迷上了。”
蒲望眸间漾开浅淡笑意，一时无言以对，只能无奈摇头。
“你就这么喜欢听说书？”
秦七潇点点头，这是她下山之后知晓人情百态最省事的法子。而且她自幼居于深山，极少接触外界，才知道原来外面的世间这般热闹鲜活，竟然有这么多传奇人物。
“不过，自然是没有你肚子里这么多墨水。那些四书五经、之乎者也什么的，我看了就头疼。”
语罢，她歪着头，满脸好奇。
“楚兄，你这般思虑周全，排局算计，平日里研读的莫非是《孙子兵法》？”
蒲望失笑，眼底漫开淡淡的温软。
他胸中所学包罗万象，乃江山治略的帝王心术，自是不止《孙子兵法》。他含糊其辞地一笑带过，继而话锋一转，将那晾干的信纸拿起来叠好递给他。
“你拿去城中找人多抄写几份，四下散播出去，务必短时间内传遍整个江湖。”
秦七潇傲娇挑眉，把地上的白布卷起来抱在手里，拍了拍胸脯，“行，你放心吧。”
看着他背影消失在门廊尽头，蒲望这才收回目光，从袖中掏出骨哨轻轻一吹。
不多时，窗牖微动，一道人影无声无息地跃了进来，正是金鳞卫指挥使贺敬渊。
“臣叩见陛下，不知陛下有何吩咐？”
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