尹云起白日里送走了柳缚枝和苏文简， 趁着天色黑下来，才悄悄离开了元阜。
现下敌我难分，她们的路引是能不用便不用。
潭州在元阜东南，两人搭了去潭州卖猪的农户的顺风车——一头驴。
“前面有个驿站。”周照临看着手里的舆图， “过了驿站再走半日， 应该就能进潭州地界了。”
尹云起靠在他肩上应了一声，连着几夜没睡好， 驴车板很硬， 翻来覆去才能迷糊一会儿。
周照临察觉她的倦意：“你靠着我睡会儿，到了我叫你。”
尹云起努力撑着眼皮，目光落在他摊开的舆图上：“潭州那边， 你觉得咱们从哪儿开始查？”
“秦王封地在潭州城， 孩子们的最终去处应该不在城里， 那样太惹眼。”周照临指尖在舆图上缓缓划过，“潭州辖区下的你瞧这个地方，四面环山， 地势隐秘，若是我做这种勾当， 会选在这种地方。”
尹云起撑起身子， 凑过来看舆图， 周照临侧过脸，看见她眼下淡淡的青黑。
“你说得对。”尹云起没注意到他的目光， 正盯着舆图上的那个地名， “长寿镇这名字也讽刺。”
驴车在土路上颠簸前行， 周照临把舆图往她那边移了移，方便她看。
尹云起伸出手指，沿着那条弯弯曲曲的路线往下划， 预设着路线。
进了潭州地界，她们便和农户分开，另寻出路去长寿镇。
到达长寿镇时已是晚上，镇子不大，一条主街从头走到尾不过一炷香的工夫。
街两侧开着几家铺子，卖布的、卖杂货的、卖吃食的，大多已经关了门，只有一家客栈还亮着灯。
尹云起和周照临别无选择，只能走进这家极出众的客栈。掌柜正趴在柜台上打瞌睡，听见脚步声，有些诧异：“两位住店？”
“一间上房。”尹云起把碎银子放在柜台上。
掌柜的目光在两人身上打转：“上房在后院，清净些，我带你们去。”
后院果然清净，除了她们二人，似乎再无旁人住店。
掌柜退出去后，尹云起把门关上，推开了紧闭的窗户。
窗外是一堵高墙，墙头上长着青苔，没有别的屋子。
周照临站在她身后，顺着她的目光看了一眼：“怎么了？”
尹云起把窗户关上，转过身来：“感觉这镇子太安静了。”
进了镇子一路走过来，街上几乎没见到什么人，连鸡鸣狗吠都听不见。掌柜的见有新客住店，也并未露出生意人惯有的高兴神色。
周照临回身去收拾包袱里的东西，能抛下的都抛了，只剩舆图、路引、几件换洗衣裳和一些干粮。他把衣裳叠好放在床头，舆图摊开在桌上，路引塞进枕头底下。
“明日我去镇上的铺子转转，你留在客栈。”尹云起在桌边坐下，“这种小地方，生面孔太显眼，两个人一起出去更容易引人注意。”
周照临轻轻摇头：“你自己一个人，我有些不放心。”
“有什么不放心的？”他表情严肃，尹云起便故意逗他笑，“我是朝廷命官，她们还能把我吃了不成？”
周照临忧色不减，把舆图也收起来，搁在一旁。
入夜后长寿镇更加安静，尹云起躺在铺了垫被松松软软的床上，却睁眼看着帐顶，睡不着了。
“阿临。”
“嗯。”
“你有没有觉得，这镇子上的人，像是被什么东西吓破了胆？”
周照临沉默了片刻，他自然也有这种感觉。
从进镇子开始，那些偶尔露面的镇民看他们的眼神就不太对。
他心中不安，坚持道：“明日我陪你去，两个人至少有个照应。”
尹云起便没有再拒绝。
翌日清晨，两人简单用过早膳，沿着主街往镇子深处走。
街道两侧的铺子陆续开了门，卖布的、卖杂货的、卖吃食的，老板们站在门口招呼客人，看起来和寻常的镇子没什么两样。
只是当尹云起和周照临真站到摊前时，老板们的目光便悄悄往镇子东边瞟，老板夫则按住了家中不明所以的幼童，不让她们出来。
尹云起悄声道：“看来来对了地方。我们去那边看看。”
路的尽头有一座大宅，朱漆大门，门楣上悬着一块匾额，上书“季府”二字。
这想必就是马管事说的那个季管事，元阜、潭州两面都归她管。
尹云起正要上前敲门，门却从里面开了。
一个穿着灰衣裳的守门隶子探出头来，浑浊的目光在两人身上扫了一遍，哑着嗓子问：“找谁？”
“我们是来做生意的。”尹云起从袖中摸出一锭银子递过去，“马管事让我们来的。”
老隶子没有接银子，目光在尹云起脸上停了一会儿，又看了看她身后的周照临，把门开大了一些：“进来吧。”
开了正门，竟是一条青砖甬道，甬道尽头是一个小厅，一个穿着锦袍的中年女人坐在主位上，手里捏着一把紫砂壶，正对着壶嘴喝茶。
这人生的白白胖胖，一双眼睛却细长，眯起来的时候几乎看不见瞳仁，只剩两条缝。她就那样眯着眼打量了尹云起片刻，才放下茶壶，慢悠悠地开口。
“马管事介绍来的？你们想做什么生意？”
“我要个女娃，两三岁不记事的，价钱好商量。”
季管事盯着她看：“女娃？娘子好大的口气。这年头，女娃可是稀罕物，有钱也未必买得到。”
“所以我才来找季管事。”尹云起从怀里掏出那只荷包，五两金叶子倒在桌上，金灿灿的晃眼，“这是定金。”
季管事没有看那些金叶子，目光越过尹云起，落在她身后的周照临身上：“这位是”
“我夫郎，”尹云起摆摆手，不甚在意道，“家里催得紧。”
周照临垂下眼，往尹云起身侧靠了靠，做出一副怕生的温顺模样。
季管事多看了两眼，看见他姣好的面容，终于半信半疑点了点头：“女娃确实有，不过娘子若要，得等两日。”
“等两日无妨。”尹云起站起身，“那我们便在镇上住下，静候佳音。”
从季府出来，尹云起小声道：“孩子们不在院里，不然做生意总得让客人看看‘货’。”
周照临悄悄跟她咬耳朵：“她身上有股味道。”
“什么味道？”
“奇怪的药味。”
尹云起有些诧异，转过头看他：“你确定？”
“我在藏书阁整理过医书，见过那些药材的气味描述。”周照临抿了抿唇，“闻起来像是处理尸体时用的那些药。”
两人没有回客栈，而是沿着镇子外围绕了一圈，往东边去。
出了镇子往东是一条土路，路两侧是农田，田里的庄稼蔫蔫地耷拉着，显然已经许久没人打理。土路尽头是一座山，山不高，但树木茂密，把山体遮得严严实实。
尹云起在山脚停下，蹲下来看了看地上的车辙印。辙印很深，是重车压过的痕迹，而且不止一辆。
周照临顺着她的目光往山上看，密林深处隐约露出一点檐角：“那里有座庙。”
两人沿着土路往前走，走到半山腰时，尹云起忽然拉住周照临，往路边草丛里一滚。
前面来了一队人，挑着担子从山上下来。担子两头的筐用布盖着，看不清里面装的是什么。
尹云起屏住呼吸，等人走远了，才拉着周照临站起来。
“筐里有味么？”她低声问。
周照临脸色不太好看：“有，而且比季管事身上的浓得多。”
两人继续往上走，庙越来越近。庙不大，从外面看和寻常的山野小庙没什么区别，但走近了才发现，庙门上的漆是新刷的，门前的台阶也是新铺的。
二人绕到庙后，那里堆着一些木桶，桶身上贴着标签，周照临蹲下身去辨认标签上的字。
庙的后墙上有一扇小窗，窗纸破了一个洞，尹云起眯着眼从那个洞里往里看。
屋里光线昏暗，隐约能看见几个木架，架上摆着一些坛坛罐罐，墙角堆着几只大木箱，木箱没有盖盖子。
她踮起脚尖，在看清箱子里的东西时几欲作呕。
那是几具婴孩的尸身，却不是正常模样，像被什么东西吸过，已经干瘪得不成样子。
她死死捂住嘴，把那股翻涌的恶心硬生生压下去。
周照临察觉她的异样，下意识往里看。
尹云起用另一只手捂住他的眼睛：“快走，不要看。”
两人一直走到山脚，她才松开捂着嘴的手，大口大口地喘气。
“你看到了什么？”
“婴尸。”尹云起嘴里泛苦，“木架上摆的坛坛罐罐，里面装的是器官。”
“阿临，你说，皇附要这些东西做什么？”
她想起宫里那些保养得宜的面孔，想起那些莫名其妙的药膏毒丸，忽然觉得遍体生寒。
“回去了。”她紧紧握住周照临的手，他的指节硌着她的掌心，“先去落丘，跟茂林汇合。”
回到客栈已是傍晚，尹云起让掌柜送了饭菜到房里。
饭菜摆了一桌，两个人谁都没有胃口，也不敢吃镇子上的东西，只拿干粮垫了几口。
“明日一早，我们便走。这里的东西，一样都不许碰。”
周照临点头，起身收拾包袱。尹云起见他盯着枕头底下那半截露出来的路引，脸色发白。
“怎么了？”
周照临把那卷路引抽出来，展开。纸上的字迹还在，路引也还在，但纸页的边角多了些褶皱。
“有人翻过我们的包袱。”
尹云起把路引塞进怀里，抓起桌上的包袱，当机立断：“走，现在就走！”
两人出了房门，夜里的长寿镇安静到骇人的地步。尹云起和周照临紧紧握着对方的手，走到客栈门口，却发现门已经从里面锁上了。
“从窗户走！”
后院那间上房的窗户还开着，窗外是那堵高墙。尹云起先把包袱扔出去，然后翻过窗户，伸手去拉周照临。
他握住她的手，刚探出身子，身后忽然传来一阵急促的脚步声。
灯笼的光从客栈方向漫过来，照亮了半个院子。
“在那里！别让她们跑了！”
尹云起用力一拽他，两人落在墙外的土路上，顾不得摔疼的膝盖，爬起来就跑。
身后传来翻墙的声响，夹杂着喝骂声。
两人沿着土路往镇外跑，交握的两只手冒出冷汗，却谁都不愿放开。
“前面有片林子！”
两人一头扎进路边的树林，树枝抽在脸上，生疼。身后的脚步声越来越近，火把的光在林子外面晃来晃去。
“分头找！她们跑不远！”
尹云起拉着周照临往林子深处跑，脚下的泥土越来越软。
太好了，前方有条河！
河水不宽，但水流很急，火把的光从树隙间透过来，已经越来越近。二人把包袱挪动胸前，紧紧抱住对方，一起跳进河里。
河水冰凉刺骨，水流裹着两人往下游冲。好在她在现代社会学过游泳，尹云起拽着周照临的手臂，拼命往岸边游——
作者有话说：明天也更
第92章 神像
周照临的水性并不好， 却不似抓住救命稻草般攀附，努力配合借着水流推力划水往对岸游的尹云起。
喊叫声被水声吞没，渐渐听不真切了。
不知游了多久，尹云起终于咬牙带着周照临踉跄上岸。两人浑身湿透， 衣物贴在身上， 冷得牙齿打颤。
来不及修整，尹云起拽着他往岸边的芦苇丛里跑：“不能停， 不能停”
芦苇高过人头， 两人深一脚浅一脚地往里走，直到看不见岸边的火光，才坐在地上暂时休息。
四周一片漆黑， 只有风吹过芦苇的沙沙声。
周照临靠在她肩上， 呼吸急促紊乱， 似乎是方才呛了水，此刻还在断断续续地咳。
“怎么了？”尹云起伸手去摸他的额头，一片滚烫。
“没事。”
尹云起把湿透的外裳脱下来拧干， 重新披在他身上，又把他整个人揽进怀里， 用体温替他暖着。
她拍了拍他的脸：“别睡， 这里不好过夜， 我们再往前走走。”
周照临打起精神，点头站起来。
远处传来狗吠声， 尹云起心里一沉， 追兵带了猎犬。
她迅速环顾四周， 芦苇丛的尽头是一片乱石滩，再往前是黑黢黢的山影。她扶着周照临的手臂：“还能走吗？”
“能。”
两人踉跄着往乱石滩方向跑，脚下全是碎石， 踩上去会发出声响，在寂静的夜里突兀极了。
狗吠声越来越近，夹杂着人的呼喝。
“就在前面！追！”
尹云起回头看了一眼，火把的光已经照到了芦苇丛的边缘。
她攥紧周照临的手，几乎是拖着他往前跑。
可周照临烧得厉害，脚步越来越虚浮：云起，你快走，你自己走带着我，跑不掉的”
尹云起宛如高三班主任督促学习般恨铁不成钢斥责：“跑不死就往死里跑！”
追兵的声音似乎响在耳边，她干脆蹲下去：“我背你，快上来！”
周照临伏上她的背，尹云起迅速起身，只觉得身上人的分量很轻，来不及多想，她背着他往山影的方向跑。
好在潭州百姓有信仰，无论人多人少，个个山头都要建庙。虽又是一间破庙，但至少有个容身之处。
她把周照临安置在神像后面的角落里，自己则蹲在门口，从门框的缝隙里往外看。
火把的光停在远处，似乎在犹豫往哪边追。
“老大，人怎么没了？”
“分头找！那小郎受了伤，定跑不远！”
尹云起听不见她们的对话，却看见其中一队人持着火把朝破庙走来。
尹云起屏住呼吸，观察周围有没有可以临时作为武器的东西。
脚步声越来越近：“进去看看！”
她捏紧了拳头，却有一只手从身后伸过来，握住她的拳头。
“这边。”
她顺着周照临往神像后面看，神像的底座下方，有一个黑洞洞的洞口，被一块破木板半遮着。
他不知何时发现了这个地窖，已经把那块破木板挪开了一半。两人无声地钻进地窖，又把木板拉回来盖住洞口。
头顶传来脚步声，踩在木板上，发出沉闷的声响，灰尘从缝隙里簌簌往下落，迷了眼睛，听见其中一人说：“再去别处找找。”
脚步声渐渐远了，尹云起等了好一会儿，确认外面彻底安静了，才推开头顶的木板。
月光从门口照进来，破庙里空荡荡的。
她从地窖里爬出来，伸手去拉周照临。他握住她的手，借力往上，却在快要出来的时候忽然脱力，整个人往下坠。
尹云起赶紧拽住他，把他拖出来。
周照临靠在神像底座上，大口大口喘着气，唇色苍白，面颊却泛着一层不正常的红。
尹云起蹲下来，手背贴着他的额头：“你烧得更厉害了。”
周照临摇了摇头，想说什么，却忽然偏过头，剧烈地咳嗽起来。
借着月光，尹云起才看清他后背的湿意不止是水，还夹杂着血。
“这是什么时候受的伤？”
她把他的衣裳撩起来，看见他肩胛骨处有一道伤口，翻开的皮肉已经被水泡得发白。
是跳河之前受的伤，她竟然不知道。
“你为什么不早说？”
周照临靠在神像上，闭着眼睛，已经没有力气回答她了。
尹云起把披在他身上的外袍撕成布条，暂时把伤口绑起来后把他揽进怀里，用自己的体温暖他。
“周照临，别睡。”
“嗯”
“不可以睡觉！周师，你讲讲课吧，我好久没有听你讲课了，就讲讲《算学》可好？”
周照临轻轻笑：“你又不爱听课。”
夜风吹得神像前的灰尘打着旋儿飞，月光照在寒夜依偎的一双人身上。
尹云起低头看着怀里的人，她忽然想起刚穿来时，在太学第一次在课堂上见到他。
她确实算不得认真听课的好学生。那时候就在悄悄想，冷冰冰的人怎么能生出这样好看的一张脸。
直到那层假壳子露出一条缝，那些冰冷之下的炙热涌出来，烫得她措手不及，实在不知道该怎么接。
“照临，阿临。”
没有人回应，那些炙热的情意，似乎就要熄灭在这漆黑的夜里了。
尹云起抬头去望月亮，却瞧见神像面目模糊，辨认不出是哪路神仙。
神像低眉垂目，端坐高处，似能看穿这世间所有痛楚。
泪眼朦胧间，神像的眼睛里竟也流出微光，顺着佛台往下淌，一直淌到尹云起眼里。
整个世界都安静了，像被造物主按住了静音键。
她环顾四周，看见自己正独自坐在一个奇怪的地方，四周是白色的虚无，没有墙，没有地，没有天。
“云起？”
声音从虚无中传来，熟悉又陌生。
“期期？”她不敢相信自己的耳朵，“是你吗？”
“是我，我怎么在这里？”荀期那边传来一些奇怪的响动，“诶？诶！”
尹云起担心道：“你怎么了？”
“我码字呢，忽然觉得头晕，然后就在这里看见你了。”
穿着家居服的荀期从白光中走出来，蹲下来和她平视。
“好久不见，云起。”
她的手是透明的，如光般罩在尹云起的手背上。
尹云起的眼泪毫无征兆地滚落下来，荀期拍拍她的背，另一只手伸出虚空：“我虽不会医术，但能让那个男人暂时稳定下来，等你找到大夫。”
片刻后，她收回手，拥抱住闺蜜：“别害怕，云起，我在。”
尹云起的眼泪穿过她透明的身体落到地上，荀期问：“你有什么想问我的吗？”
“你怎么也进来了？这里好危险！”
“我不知道，可能是你到了绝境，也可能是这个世界本身出了什么bug。有时候我能看见你给我写的消息，可字迹却越来越浅，我很担心你。我试了很多办法，烧纸、托梦、甚至去庙里求神拜佛，但都没用。”
“那这个世界的真相，原主的下落，还有我还能回去吗？”
荀期露出柔软又悲伤的眼神：“你想回去吗？”
尹云起愣住了。
她想回去吗？
那个世界有她的母父，有她的朋友，有她熟悉的一切。可那个世界也有太多的无能为力，走夜路要小心，找工作被问婚育。
在这里，她可以倾全家之力科考当官，可以只做她想做的事。
荀期轻轻叹了口气：“云起，你知道我最初为什么要写这本女尊文吗？”
“你还记得吗？你曾经说，如果能有一个女子都不必受委屈的世界就好了。所以我设定了女尊背景，我把女主角写得特别幸福，事业有成、家庭美满、所有人都喜欢她。”
“可是后来，我越写越痛苦。”
荀期低下头，看着自己透明的手。
“重男轻女的一切、工作里被区别对待人等等等等，这些苦在这个世界里全都没有了。”
荀期红了眼眶：“可是真实世界里，你、我乃至受到不公平待遇的女性，大家仍然要吃这份苦。我痛苦，却又无可奈何。”
尹云起伸手去握她的手，却从荀期透明的身体里穿过去：“可是，我穿过来以后，原主她去哪里了？”
荀期露出笑意：“她就在你身体里。”
“什么意思？”
“你和她融合了，所以你刚来的时候不适应，因为一些小折腾就发烧，那是两个灵魂在融合的痕迹。”
“那她的记忆呢？”
“在我的设定里，她是个很自由的人，她在这个世界里长大，从没有被轻视过，从没有被告诉过‘因为你是女子所以不行’。你们融合在一起，她的自由加上你的谨慎，她的勇敢加上你的理智——这才是尹云起该有的样子。”
“云起，故事起源于你，我盼望的你；也完整于你，真正的你。”
殿外忽然传来一声遥远的雷响，荀期像是察觉到了什么，加快语速说起了正事。
“你听我说，我虽然弃坑了，但这个故事的基础设定还在。这些神像怎么说呢，算是这个世界里造物主的象征，我能短暂地通过它们感知到这个世界。”
“所以长话短说，你最想知道什么？”
尹云起：“这个故事的结局是什么？”
荀期摇了摇头：“人物有了自由意志，我不知道。我只能告诉你，皇附在挑拨晋王和秦王争斗，帝上病重之后，两边的矛盾激化。现在，如果我感知到的信息没错的话，她们已经动手了。”
“动手？”
“打起来了。晋王以清君侧为名，调动了她的人马。秦王也不甘示弱，双方在凤陵城外对峙。帝上昏迷不醒，皇附以侍疾为名把持后宫，随时可能矫诏。”
远处传来一声钟响，悠远绵长。荀期站起身：“我得走了。”
尹云起想要去牵她，身体却像被定住了。
荀期的身影越来越淡：“皇附有一个致命的弱点，他怕死。他让帝上病重，是为了扶持‘傀儡’从而掩盖罪行，你往落丘去，让柳茂林带兵回凤陵，要快！等帝上一死，就——”
白光消失了，尹云起坐在破庙里，怀里抱着周照临。月光笼罩下，神像仍旧低垂着模糊的眼睛，一切都没有变。
昏睡的周照临发出一声微弱的呻吟，慢慢睁开了眼，抚上她的面颊：“你怎么哭了？刚才是不是在和谁说话？”
她能告诉他吗？告诉他这个世界是一本书，告诉他自己来自另一个世界？
她看着他的眼睛，那双即使虚弱到极致也依然清亮的眼睛。
“没有，我在求神拜佛。你信么？”
“神让你如愿了吗？”
尹云起含泪点了点头。
那双漂亮眼睛弯起来：“那我信的。”
第93章 自由
周照临的烧断断续续， 二人互相倚靠着迷糊了几个时辰。
天亮后，尹云起在坡上寻到了几株草药。她从前被科普各种冷热小知识时认过一些，虽不知能不能退烧，但至少算是药草。她把它碾碎敷在伤口上， 重新用布条绑好。
周照临疼得皱眉， 却没有出声。
尹云起半开玩笑逗他精神好些：“你倒是不怕我毒死你。”他便配合露了笑。
长寿镇是不能回去了，往落丘的路又不熟， 她只能凭着湿漉漉的地图沿着河走。
河水退了的地方露出大片泥泞的河滩， 踩上去一步一个深坑，走得人心惊胆战。
周照临执意要自己走，她不肯：“你现在是我的人， 我说了算。”
他烧得昏沉：“什么时候的事？”
尹云起惩戒似的拍了下他的屁股， 周照临便不再问了， 把脸埋进她的肩窝低低笑了声。
从潭州到落丘有官道，头几日不敢走大路，专挑山间小道， 翻了几座山头才在一个猎户家借住了一夜。猎户家的夫郎用药替周照临清洗了伤口，又煮了一锅浓浓的姜汤灌下去， 到下半夜， 烧才总算退了。
“娘子， 你家夫郎这伤可不轻。”夫郎看着周照临那道伤，吸了口气， “你们这是遇着山匪了？”
尹云起含糊地点了点头， 没有多说。
猎户便拦住了自家夫郎， 把家里的一罐伤药递给她：“拿着吧，山里人家，别的没有， 治刀伤的药还是有的。”
尹云起道了谢，天亮后便带着周照临继续赶路。
后面的几日，周照临的烧虽有些反复，但好歹能自己走了。两人沿着那条被暴雨冲得坑坑洼洼的官道往南，一路上几乎没有遇到行人。水患冲垮了路，也冲垮了沿途好几个村子，越往落丘方向走，景象越是荒凉。
大片大片的农田泡在水里，路边偶尔能看见几个衣衫褴褛的灾民，目光空洞地望着田里。
周照临从包袱里摸出最后一点干粮，掰成两半，大半递给了一对年轻妻夫怀里的幼童。
年轻夫郎接过干粮愣了一下，忽然跪下去磕头：“娘子大恩大德，公子大恩大德”
周照临侧身避过，拉着尹云起快步走开了。
走出一段路，尹云起叹了口气：“天灾人祸，苦的都是百姓啊。等把凤陵的事了结，朝廷就能派出人手赈灾了。”
待两人终于踏进落丘地界，溃堤的河道已经被堵住了，但水位还没有完全退下去，官道有一段被水淹了，她们只能绕道走山路。
到了第九日傍晚，在落丘城外的一处临时营地，看见了那面被水泡得褪了色的柳字大旗。
“什么人！”营门口的哨兵端起长枪。
“凤陵户部司事尹云起，求见柳中郎将。”
士兵上下打量了她一眼，见她浑身泥泞、衣裳破烂，不像朝廷命官，倒像是逃难的。但军中规矩严，不敢擅作主张，还是进去通报了。
不多时，营门大开，柳茂林大步流星地走出来，看见尹云起的狼狈模样，她脚步一顿，眉头拧起来。
“你这是在元阜遇了贼人？”
尹云起一言难尽点了点头，柳茂林便领着她往里走，吩咐亲卫：“去把军医叫来。”
营帐不大，中间架着一口铁锅，锅里的粥正咕嘟咕嘟地冒着泡。柳茂林在草铺上坐下，示意她们也坐。
“苏文简呢？”尹云起问。
“给他和柳缚枝单独支了个帐，此刻怕是还不知道你来了。”柳茂林从锅里舀了两碗粥递过来，“先吃点东西，边吃边说。”
尹云起接过粥碗，没有立刻喝，先问：“你是怎么到落丘的？”
“路断了，马过不去，我就让亲卫押着粮草绕道，自己带着几个人先过来了。到了才发现，溃堤的位置确实不对劲。工官查验过了，有几处溃口分明是从里面炸开的，冯佩正带着人登记呢。”
她顿了顿，目光落在尹云起脸上，“你那边呢？查到什么了？”
尹云起从怀里掏出几张纸递给柳茂林，那是她和周照临默写的义庄记录。
柳茂林接过去，一张一张地翻，脸色越来越难看，捏着纸大骂道：“这些畜生！”
尹云起把柳茂林按坐下来，三言两语把兰时和虞皇侍透露的信息说了，又把秦王那边的消息也说了一遍。
柳茂林听完，问了一个很现实的问题：“这些证据，够不够定皇附的罪？”
“不够。”尹云起摇了摇头，“义庄的陶罐只能证明有人在做这种勾当，但没有直接指向皇附。那些被送进宫的孩子，宫里没有留下任何记录。至于这些账册，落款都是冯春庭，没有皇附的印信。”
“那就是说，我们忙了这么久，还是只能动冯春庭？”
“不，我们还有一个突破口。”尹云起抬起眼，“那个蝴蝶胎记的舞郎，他还活着，还在宫里。如果能找到他，让他开口指认，就好办了。”
“那是皇附的地盘，帝上昏迷不醒，皇附把持后宫，想让他开口，比登天还难。”
“所以我需要你带兵回凤陵。”
营帐里忽然安静下来，只听得见锅里粥咕嘟咕嘟翻滚的声音。
柳茂林盯着她看了好一会儿：“你说什么？”
“晋王和秦王已经动手了，就在我们说话的此刻，凤陵城外恐怕已经打起来了。”尹云起把这几天在潭州和义庄的遭遇简单说了一遍，却把荀期出现的事全部隐去，“你知道她们是为什么打起来吗？”
柳茂林摇头，凤陵的消息完全断了，她只知道晋王被禁足，秦王被召进宫。再多的，她也探听不到了。
“晋王虽被夺了印绶，但她手上还握着兵权，皇附却以帝上病重为由把持后宫。这场仗，不是简单的晋王秦王之争。”
尹云起顿了顿，看着柳茂林的眼睛，“等她们打得差不多了，皇附再出来收拾残局，扶持一个傀儡上位。到那时候，你觉得他会放过柳家吗？落丘水患的账，可都记在你头上呢。”
柳茂林来回踱了几步，忽然停下：“你方才说，她们已经打起来了，消息可靠？”
“可靠。”
“谁告诉你的？”
尹云起想起破庙里那场似梦非梦的对话，该怎么告诉柳茂林？难道要说这是一场原作者的馈赠？
“我自有我的消息来源。”
“不能告诉我？”柳茂林转过身，目光移向坐在一旁始终沉默的周照临，“是你告诉她的？”
周照临抬起眼，对上柳茂林的目光，正要开口，尹云起已经先一步拦住了他。
“不是他，是我自己查到的。”
柳茂林盯着她的眼睛：“云起，我们认识这么久，你从什么时候开始，有我不知道的消息来源了？”
尹云起知道柳茂林不是在质问她，只是想确认她是否被利用了，确认她该不该为这个消息赌上整个柳家军的命运。
“茂林，”她没有再找借口，只是问，“你信我吗？”
柳茂林看着她。眼前的尹云起，和太学时那个在骑射课上被马颠得七荤八素、躲懒和她躲在树荫下的尹云起，已经不太一样了。
“行，我信你。但你得给我一个说法。”
周照临从进营帐起就一直沉默，他靠在尹云起身侧，目光落在她身上。
这一路走来，她身上那种奇怪的变化越来越明显。像是在潭州那夜，她一个人对着神像落泪，他醒过来之后虽然什么都没说，但也隐约觉得发生了一些事。
“你看着我做什么？”尹云起偏过头。
周照临摇摇头，她便没有追问，转头去看柳茂林。
柳茂林正蹲在锅边，拿长勺搅着锅里的粥，搅了几下，忽然把长勺往锅里一扔，站起身背对着她摆了摆手，掀开帘子走了出去。
军医见她出去，便掀帘子进营帐给周照临重新清理伤口，敷了药膏后用白布重新包扎便算了事，带着东西退出去，帐中只剩下两个人。
周照临眼睛弯了弯：“别担心。”
尹云起低头看着他，想必是听了她们的话有了猜测。
果然，周照临问：“你方才在帐中说的那些话，是怎么知道的？”
“元阜我们是一起去的，你看见的我也看见了。可是”他看着她的眼睛，“你怎么知道这么多？”
尹云起张了张嘴，想说“我猜的”，可对上他那双清亮的眼睛，这话怎么也说不出口。
“如果我说，有些事我没办法告诉你原因，但我说的每一句都是真的，你信吗？”
周照临轻轻叹了口气，她几次逃避问题，他哪里还有不明白的：“从你在太学忽然转了性开始，我就觉得你不一样了。你从前不是这样的，你从前”
尹云起：“我没有。”
周照临并不与她争执：“后来你就不这样了，像是换了一个人。可我又觉得，这才是你。”
他伸出手，握住她的手指。
“有时候我想，你是不是被什么神仙附了体？或者，你本就是天上的仙子，下凡来历劫的？”
尹云起被他这话逗笑了：“仙子？什么仙子会把自己搞得这么狼狈？”
“会的。”周照临说，“话本子里都是这样写的。仙子下凡，总要吃些苦头，才能修成正果。”
“那我的正果在哪儿？”
周照临没有回答，抬起她的手贴在她自己的心口，让她感受到自己心跳的力度。
“就在你心里。”他说。
帐帘忽然被掀开，柳茂林去而复返，看见帐中两人的姿势，脚步一顿。
“我来得不是时候？”
尹云起面不改色点头：“是。”
柳茂林翻了个白眼，让人把粥抬下去分了，又烧上一锅热水：“早点睡，明日寅时出发。”
她洗漱完，拿着东西送周照临去苏文简他们的小帐歇息，人多口杂，不能不顾他的名声。
周照临明显有些忧心，尹云起便捏捏他的手：“周师留在落丘，替学生照顾好自己和两位表弟，嗯？”
他明白尹云起这是不带他回凤陵的意思，抿抿唇，道：“等这件事了了，你还回太学吗？”
尹云起想了想：“我现在是户部的官，回太学做什么？”
“那你还去藏书阁吗？”
尹云起听懂了，侧过身与他面对面。她说：“我去藏书阁，你还在吗？”
“帝上若康复，三殿下那边”
“等皇附的罪名定了，你就自由了，我们都自由了。”
尹云起将他往账中推，“去吧，我们会赢的。”
她回了士兵大帐，躺在一众年轻或不那么年轻的为国厮杀的娘子中，安心地闭上眼睛。
怕死的人，才会在以为自己胜券在握时露出破绽。
第94章 结局（上）
凤陵城外的夜， 被火光烧得亮如白昼。
尹云起伏在山坡上，望着远处那座她再熟悉不过的城。喊杀声已经响了整整一夜，到天亮时，忽然停了。
“怎么回事？”柳茂林按着刀， 眉头拧成一团。
探马还没回来， 没有人能回答她。
尹云起盯着城头的旗子，那是晋王的旗， 旗还在， 说明晋王还在。
“再等半个时辰。”柳茂林说。
她只带了两千人，虽是随行军队里最精锐的一支，可两千人放在凤陵城下， 连宫门都撞不开， 所以必须等。
天边泛起鱼肚白的时候， 探马终于回来了：“禀中郎将！”
她喘着气，仍旧清晰地把打探到的消息一一说出来。晋王与秦王激战一天一夜，秦王兵败被围， 晋王亲手将她刺于马下，今日一早， 尸身已经挂上了城楼。
柳茂林：“晋王杀了她？”
“城头挂着的确实是秦王的战甲， 做不得假。城里已经传遍了， 说晋王下令，缴械者不杀。”
尹云起一时说不出话。她和秦王虽然没有什么交情， 但一条生命这样意外又平淡的结束， 她突兀想起从前在太学时听过的那些闲话。
帝上膝下数子， 秦王年纪最小，最得宠爱，晋王还曾抱着她在御花园里摘桃子， 不慎令幼妹起了疹子，帝上还罚晋王亲自照顾妹妹直至痊愈。往事如烟啊。
“晋王秦王战事结果已定，我们必须尽快进城。”柳茂林道，“晋王以为大局已定，只怕真正的恶人还在宫里等着。”
大军开拔，绕过城南的沼泽地，从北面的一处溃口摸进了外城。这里的守军已经被晋王抽调去了主战场，只剩下几个老弱残兵，柳茂林的人没费什么力气就拿下了。
尹云起走在空荡荡的街道上，脚下是来不及收拾的断箭和碎瓦，两旁的民居门窗紧闭，偶尔从缝隙里透出一两双惊恐的眼睛。
她们沿着巷子往皇城方向行进，一路上几乎没有遇到像样的抵抗。晋王的人都在宫城那边，外城反而空了下来。
快到宫门的时候，前方忽然传来一阵密集的马蹄声，柳茂林立即抬手，身后的士兵齐刷刷地伏低了身子。
来的是一队晋王亲卫，领头的那个尹云起认得，是晋王府的长史，姓陆。她浑身是血，头盔也不知道丢在了哪里，骑在马上摇摇晃晃。
“陆长史！”柳茂林从暗处走出来。
陆长史猛地勒住马：“柳大人？你怎么在这里？你不是在落丘”
“先不说这个。”柳茂林一把拽住她的马缰，“晋王呢？宫里出了什么事？”
陆长史的脸色一下子变得更难看，她的唇张开又闭合了好几次，终于道：“皇附皇附杀了殿下。”
“你说什么？！”
陆长史声泪俱下：“殿下已经赢了，秦王都降了，殿下进宫去见皇附，说只要他交出印玺，便仍尊他为太后，绝不伤他性命。皇附答应了，还亲自端了茶给殿下，谁知皇附从袖子里抽出一把匕首，捅进了殿下的胸口。”
所有人都沉默下来，帝上唯有二女，一战损失殆尽。
“皇孙呢？”柳茂林最先回过神来，“晋王长女在哪儿？”
陆长史抹了一把脸：“皇孙殿下已经攻进了宫。殿下说她若一个时辰不出来，小殿下便带兵攻进去，我这就是去调人助小殿下。”
柳茂林按住她的肩膀：“快！我带人随你保护小殿下！”
皇城的宫门已经被撞开了，门槛上横七竖八地倒着几具尸首，看服色，有晋王的人，也有皇附的禁卫。
柳茂林领兵一路往内宫深处走一路拿下战至精疲力尽的敌军，却越往里走遇到的敌军越少，到最后，竟像是走进了一座空荡荡的死城。
直到拐过最后一道回廊，尹云起看见了那座殿。
殿门大敞着，门前的空地上，一个少年正背对着她们站着。她身上穿着银白色的软甲，甲面上溅满了血迹，手里提着一柄长剑，剑尖还在往下滴血。
她的脚边，跪着一个人。
那个人穿着明黄色的内廷服，衣袍上绣着繁复的锦纹，此刻却被血浸透了大半。他的双手被反剪在身后，头发散乱，脸上全是血污，可即便如此，尹云起还是一眼就认出了他。
是皇附，那个在帝上身边站了二十余年、所有人都以为温柔贤淑的皇附。
此刻他跪在地上，胸口的血还在往外涌，显然是被一剑穿了胸，却还没有断气。他仰着头，死死盯着面前那个少年，嘴唇不甘地翕动着。
“你以为你以为杀了我就能坐上那个位置？”
少年没有回答他的废话，宝剑没有半分迟疑。
挥剑落下，血光溅起，那颗曾站在帝上身边俯瞰朝堂二十余年的头颅随着破败的身躯，灰溜溜滚下台阶。
至死，他的眼睛仍睁着，到死都不愿相信，自己筹谋十数年，竟会在死一个尚未及笄的少年剑下。
“乱臣贼子已伏诛——弑君杀母之仇，不共戴天，今日我便以你之首级，祭我母亲在天之灵！”
她转过身，露出一张酷似晋王的脸，只是更年轻，也更锋利。
“柳中郎将来得正好，宫里还有些余孽没有清干净。”
柳茂林率众跪地行了个大礼：“臣救驾来迟，请皇孙殿下降罪。”
“不迟。”少年将剑收入鞘中，“来得正是时候。”
她走下台阶，亲手扶起柳茂林：“禁卫军半数以上已被缴械，剩余负隅顽抗的退守在西苑。我的人手不够，劳烦柳中郎将派人去收了。”
“臣领命！”
“还有一件事，秦王还活着。”
“秦王不是被殿下”
“母亲骗了所有人。”少年微垂下眼，看着自己甲胄上已经干涸的血迹，“她只是把姨母关在府的地牢里，对外宣称已经斩首，尸身挂上城楼的那具战甲，是秦王府一个身量相似的死士穿的。”
晋王没有杀秦王。这个以杀伐果断著称的皇长女，在立储之路上手刃了无数政敌，却对那个率兵与她激战一天一夜的妹妹，终究没有下得去手。
一片肃静，少年大步向殿外走去：“走吧，带你们去见她。”
晋王府的地牢入口藏在后花园的假山下面，如果不是有人带路，就算把整座王府翻个底朝天也未必找得到。
少年提着灯笼走在前面，尹云起和柳茂林跟在后面。石阶湿滑，两侧的石壁上渗着水珠，空气里弥漫着一股潮湿的霉味，混着隐约的血腥气。
地牢不大，只有三间囚室，另外两间空着。最里面那间亮着一盏油灯，昏黄的光线下，一个身影躺在草铺上。
听见脚步声，那个人动了动，抬起头看见来人，先是愣了愣，然后忽然笑起来。
“长姐教出来的孩子，果然不一样。”
少年没有接这句话，侧身让开一步，让尹云起和柳茂林走到前面。
秦王打量了她们一眼，目光最后停在尹云起身上：“你就是尹云起？”
尹云起行了一礼：“臣尹云起，见过秦王殿下。”
“别叫殿下了。”秦王摆了摆手，“城门口那具‘秦王尸体’还挂着呢，往后这世上，没有秦王这个人了。”
“长姐呢？”她忽然问，“怎么是你们来提我？”
一时间没有人回答，秦王素来是个聪明人，很快便从沉默里读懂了答案。
“什么时候的事？”
“皇附以毒茶相害，母亲没有防备。”
少年站在囚室门口，灯笼的光从她身后照进来，将她的影子拉得很长，像是可以延伸到秦王身边。
“你很像她。”秦王坐起身看着她道。
少年转身往外走，吩咐守卫：“给姨母换一间干净的屋子，送热水、干净衣裳和吃食。不许任何人怠慢。”
守卫应了，小跑着去准备。
尹云起和柳茂林跟在少年身后，走出假山。
“尹司事，你在元阜查到的东西，我已经知道了。弑君、谋害亲王、拐卖幼童炼丹证据确凿，虞皇侍手里那份废后诏书，该昭告天下了。”
“臣明白。”
少年转过身看着她：“那位周师，我已经让人从落丘接回来了。他身上的伤，太医会好生医治。”
尹云起行礼：“臣谢殿下恩典。”
少年摆了摆手，目光越过她，落在远处宫墙上方露出的那一角飞檐上：“这天下，该换个样子了。”
她大步流星地往外走去，背影分明还是少年人的轮廓，可不知怎的，却让人想起她母亲站在城头号令三军时的模样。
晋王虽做了许多错事，终究把她的女儿教得很好。
*
翌日，废后诏书正式昭告天下。
皇附被废为庶人，罪状列了十几条，桩桩件件令人发指。拐卖幼童、以幼童炼丹、谋害亲王、毒杀帝上只是他已经死了，只能戮尸示众。
同日，秦王死而复生，自请废为庶人。
“臣本不肖，与长姐争位，致社稷动荡、生灵涂炭。长姐以德报怨，留臣性命，臣铭感五内，不敢再居亲王之位，愿为庶人，终老林泉。长姐有女，聪慧仁勇，可托江山。臣请将封地、府邸、属官一并交还朝廷，惟愿余生青灯古佛，为母皇、为长姐、为天凤朝祈福。”
消息传出朝堂，满朝哗然。但无论如何，持续了许久的储位之争，总算画上了句号。
帝上依旧昏迷不醒。
太医院的院判们轮番值守，汤药一碗一碗地灌下去，她却始终没有睁眼。太医令私下对皇孙说，帝上的病，三分是药毒，七分是心伤。
虞皇侍被解了禁足，重新回到了帝上身边，每日由宫人检查后方可进入帝上安养之殿。
帝附被戮尸那日，虞皇侍去刑场看了。他穿一身素白的衣裳，还戴了帷帽，众人只顾往帝附尸身上扔臭鸡蛋烂白菜，没什么人注意到他。
就像二十年前，那个幼童被秘密送进宫时，也没有人在意他的存在。
他终于等到这一天，那个人再也不会在噩梦里出现，再也不会虐待折磨他。
他抬起手，摸了摸自己后颈。那块胎记日日被脂粉覆盖，像一只停驻在他皮肤上的蝴蝶，振翅欲飞，却永远飞不走。
那个人死了，他终于可以试着飞了。
*
帝上病重不醒，唯一继承人皇孙为皇储，代为监国，连下三道诏书。
一为，追封晋王谥号仁武，以帝王之礼安葬。秦王虽自请废为庶人，仍赐宁顺君封号，于皇陵外院安置。
二为，中郎将柳茂林，护驾有功，各赐金百斤、绢千匹，擢升骁骑将军，领禁卫军副统领，统辖宫城防务。
三为，户部司事尹云起，查办逆案、赈济灾民有功，擢升户部司丞，赴落丘赈灾，并赐宫中男师周照临。户部司事吴忠为副使，同赴赈灾——
作者有话说：明天也更
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