江耀忽然说：“我送你去桑帕斯，把机票退了吧。”
夏洄怔了一下，抬眼看他，“你真的不需要工作吗？不需要的。”
江耀轻松且惬意地说：“首相府那边最近不忙，送你的时间绰绰有余。”
夏洄只好同意了，既然江耀愿意，那就让他送吧。
*
走在桑帕斯的林荫路上，夏洄恍如隔世，许多年前他来到这里，身无分文，一无所有，如今他作为优秀校友回来，他得到了他想要的，这一次他终于可以拒绝所有人的支配，他得到了他最爱的自由。
没有人再能支配他了。
站在讲台上，夏洄面对着无数的学生，这座舞台从来就不属于他，但今天，他是舞台的主宰。
“尊敬的老师们，亲爱的同学们，大家好。
我是夏洄。很多年前，我和你们一样，坐在这里，是一名新生。但我和大多数人又不一样——我是一名特招生。”
底下传来窃窃私语的声音：“特招生？”
“夏洄……是那个夏洄吗？当年总考第一，但好像住在北辰楼的那个？”更远处，有年纪稍长的教师在交头接耳，记忆被唤醒。
“北辰楼？”旁边的年轻助教不解。
“嗯，后来改名叫荣誉楼了。以前是给特招生和……条件困难的教工子弟住的。”年长者的声音压得更低，带着点不堪回首的唏嘘。
夏洄站在高高的演讲台上，背后是象征学院荣耀的鹰与荆棘巨型浮雕。
那些私语仿佛化作了实体，变成当年泼在他书本上的墨水，变成丢在他脚边写满嘲弄字迹的纸团，变成穿过长廊时，那些刻意提高音量谈论“下等人不配共享空气”的刺耳笑声。
时光有一瞬间的倒流，他仿佛又闻到了北辰楼走廊里终年不散的霉味，混合着廉价清洁剂和潮湿石头的气息。
但他只是微微停顿了一下，甚至迎着那些私语声最密集的方向，轻轻抬起了眼帘。
他的目光平静地扫过台下。
掠过那些带着好奇与轻慢的年轻脸庞，掠过神色复杂的昔日师长，掠过坐在前排贵宾席的夏崇和陆凛，掠过姿态各异的“熟人”们。
江耀的坐姿看似放松，指尖却在扶手上轻轻点着，看不清眼神。
昆兰嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度。
谢悬仿佛在欣赏一场戏。
白郁坐得笔直。
薄涅面色沉静。
靳琛微微抿紧的唇线则泄露了一丝不赞同。
夏洄平静地开口：
“是的，‘特招生’。很多年前，我确实是凭着一张特殊的招录通知书，走进了这里。”
“我不得不计算食堂每一餐最廉价的搭配，我需要在图书馆闭馆后，躲在走廊尽头那盏不会按时熄灭的灯下看书，我要在别人讨论最新款悬浮车或星球度假时，思考下个月的住宿费该如何凑齐。”
大厅里更加安静了，那些私语声消失了，取而代之的是寂静。
有人不自在地挪了挪身体，有人脸上掠过一丝不以为然，但更多的人，尤其是坐在后排、衣着相对普通的一些学生，眼神里多了些别的东西。
“但正是这些，让我比任何人都更清晰地感受到知识的分量。”
夏洄的声音略微提高了一些，温和中透出一股力量，“让我明白，在这里，能定义我的，不是我从哪里来，穿着什么，口袋里有多少钱。而是我能思考什么，创造什么，走多远的路，看见多广阔的世界。”
他的目光再次扫过全场，这一次，少了些飘忽，多了些沉静的力度。
“桑帕斯给了我一块坚硬的磨刀石，和一把可能并不起眼的粗胚刀。桑帕斯给予我们的真正财富，不是家族背景，而是这个平台本身——它给了我们挑战自我、看见更广阔世界的机会。”
“这些年，我在外面，就是用这把刀，一点点磨，一点点闯。很幸运，这把刀现在似乎还算锋利，能劈开一些荆棘，能让我站在这里，面对你们。”
“所以，”
夏洄微微弯起唇角，那笑容里终于有了一丝真实的，岁月淬炼过的通透温度，“如果‘特招生’这个标签，意味着需要付出双倍努力才能获得入场券，意味着需要时刻提醒自己不要停下脚步，意味着永远对机会保持饥饿——那么，我很庆幸，我曾是，甚至从某种意义来说，我依然是。”
“因为这种‘特质’，让我从未忘记来路，也让我更加珍惜，每一个能让我这把刀继续打磨、继续向前的机会。比如今天，站在这里。”
他不再看台下任何人的反应，目光投向演讲厅后方高窗透进来的天光。
“今天之后，我将返回科研场，那里只有无垠的未知，和等待被解答的问题，那是我选择的下一个磨刀石，也许我们的下次见面，是另一项学术成就的发布会，或许是谁的个人成就颁奖礼，谁又能知道呢？”
“最后，”他收回目光，再次看向台下那些年轻又充满各种可能性的面孔，声音沉静而有力，“无论你们来自哪里，背负着什么，希望你们都能找到属于自己的那把‘刀’，和能让它愈发锋利的‘磨刀石’。真正的荣耀，不在于起点被标注为何种字体，而在于终点，你能否用自己的名字，写下不可替代的一笔。”
他微微颔首，不再多言。
转身，走下演讲台。
大厅里寂静了片刻，随即，掌声再次雷动响起，热烈而持久。
谢悬站在侧廊的阴影里，脸色比平时更苍白些。
他看见夏洄从台上下来，笑了笑，从口袋里拿出一个精致的药盒，倒出两片，就着手里早已冰凉的水吞下。
喉结滚动，吞咽的动作有些艰难。
他吃完药，闭了闭眼，再睁开时，那里面翻涌的、近乎偏执的光似乎被强行压了下去，只剩下深潭般的疲惫与了然。
他朝夏洄极轻地点了一下头，嘴角试图扯出一个笑，却终究没能成功，最终只是沉默地转身，消失在了廊柱的阴影后。
放手原来可以是无声的，像一片雪花消融在掌心，只留下冰凉的湿意。
夏洄这次是真的要走了。
白郁在礼堂外的银杏道下等夏洄。
法官的黑袍换成了挺括的深灰色大衣，让他看起来更像一座凝固的碑。
他看见夏洄，径直走来，每一步都踏在厚厚的金色落叶上，发出细碎的脆响。
“演讲很精彩，”他先开口，声音是一贯的平稳，但语速比平时略快，“接下来什么安排？深蓝基地之后，还回来吗？”
最后一个问题，到底还是问了出来，带着不易察觉的紧绷。
夏洄还未回答，两个身影已从斜里插了进来，恰好隔在了他与白郁之间。
夏崇和陆凛，一个笑容爽朗如常，一个面色冷峻依旧，却默契地形成了一道无声的屏障。
“白法官，好久不见啊！”夏崇热情地打招呼，仿佛没察觉到气氛的微妙，手臂“不小心”似的搭上了白郁的肩，巧妙地带着他转了半个方向，“正好有个法律条文的问题想请教，关于上次那个跨星域贸易案……”
陆凛则侧身对夏洄低声快速道：“悬浮车在西门，随时可以走，等到了深蓝基地，给我发消息，我会过去探望你的。”
夏洄点了点头。
陆凛说话时，目光在不远处的廊下顿了顿——那里，薄涅和昆兰正站在一起，似乎在进行着某种并不愉快的交谈，昆兰的脸色在树影下显得有些阴郁，而薄涅大有一种要拦住他的架势。
夏洄整理了一下表情，朝着薄涅和昆兰的方向走去。
昆兰正对薄涅说着什么，语气带着惯常的讥诮与不耐，薄涅则微微蹙眉，显然有些困扰。看到夏洄走近，两人都停了下来。
“薄涅，昆兰。”夏洄语气自然，他看向昆兰，“如果你们的生意延伸到了第四区，有需要我帮忙的，尽管开口。”
他这话说得流畅自然，仿佛真是临时想起的邀请。
昆兰愣了一下，锐利的目光在夏洄脸上逡巡，似乎想找出哪怕一丝伪装的痕迹。
昆兰当然知道夏洄即将离开，也知道所谓“暂时传回基地”很可能意味着漫长的、甚至遥遥无期的等待。
夏洄是在用“工作”作为挡箭牌，给他，也给薄涅，一个不必在此刻撕破脸的下台阶。
昆兰的嘴角慢慢勾起，那笑容有点冷，有点涩，最终化为一声几不可闻的轻哼。
“我一定会去的。”他慢悠悠地说，每个字都像是在齿间碾磨过，“第四区是个充满了机遇与挑战的地方，我可要‘好好’分析才行。”
“当然。”夏洄微微颔首，又对薄涅礼貌地笑了笑，然后转身，毫不拖泥带水地朝着陆凛示意的西门方向走去。
薄涅的目光如芒在背，他还是忍不住冲上来，紧紧抱住了夏洄：“你要记得我。”
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