四月十六, 友人携礼来贺季长清生辰。
往年都是季长清做东，包了天香楼，通宵达旦, 不醉不归。
今年季长清只在家中摆了一个简单的小宴，拿了两坛竹叶青，就着烤鹿肉。
友人们也不嫌弃, 围在一起玩些投壶叶子戏消磨时间, 也不提季长清囊中羞涩之事。
季长清是怎么穷的, 大家都知道。
也不是没劝过, 次次说，季长清次次表示听进去了，绝无下次。
结果呢, 一见着那小叫花, 季长清皱眉解钱袋拍马走人，一气呵成。
要是见色起意，倒也没什么。
季长清这么多年硬是没有碰过半点女色，院子里也全是小厮。外边儿都说他好男风, 连带着他们这些人也败了名声。
季长清不想成婚不好女色，但是他们几个想议亲想抱得美人归啊。
面都没见上, 女郎们听说他们的名字, 纷纷婉拒了。
他们倒是巴不得季长清沾沾女色, 破了那龙阳之好的传闻。
眼见着季长清身家全砸下去, 硬是一句话都没跟小叫花说上话。
他们有意撮合, 结果季长清矢口否认, 拍着胸脯保证绝无男女之情。
这么久了, 季长清愣是连对方叫什么名字都不知道。
眼瞧着这断袖的名声走远了又回来, 几位好友悲从中来, 其中一个喝大了，拍着季长清肩膀恨铁不成钢，“你老实交代，到底看没看上那小叫花？要是喜欢，我们几个替你操办了，直接买个宅子，办了婚事，令尊令堂那边慢慢磨，门第也不是问题。”
“没有。”季长清的说法始终如一，“不过是瞧她一个弱女子可怜，施舍一二，算不上什么。”
友人呵笑一声，“施舍一二？你现在两袖清风，人家可是每日在天香楼大鱼大肉。”
季长清恍若无闻，自顾自斟酒投壶。
友人心里一横，放了狠话，“现在外边儿都知道这京城里来了个小财主，出手那叫一个阔绰，不少穷酸书生天天跑过去蹭吃蹭喝，想当个倒插门。”
季长清杯中酒水洒了出去，投出的羽箭也落到一旁的草丛里，他转头看向说话的友人，“你这话当真？”
友人咽了咽口水，顶着他森冷的目光回答：“绝无半句假话，你若是不信，现在我们去天香楼问掌柜，倘若赶巧了，说不定直接能碰上那小叫花。”
季长清二话不说起身，牵了马直奔天香楼而去。
尚未进到天香楼，季长清一眼瞧见了二楼窗边的晏宁。
她还是那身打扮，灰衣素钗，只是丰腴了些，脸上也有了些肉，白里透红的肤色，精气神十足。
并没有什么穷书生煞风景。
季长清心情好了起来，脚步也放慢了，摆出一副不经意间偶遇的姿态，目光却一直没有从晏宁面上移开。
她的动作算不上端庄，双手捧着瓷碗，小口小口抿着，双眸发亮，似乎在赞叹这汤食的美味。
让人很是好奇她碗里是什么珍馐佳肴。
季长清忽然觉得自己有些饿，家里的宴席有些难以下咽。
他给了小叫花这么多银钱，蹭顿饭，也没什么不合适。
虽是这么想着，站在晏宁面前时，他还是出于礼貌问了一句，“你面前这桌子饭，我能吃两口吗？”
晏宁点头的一瞬间，季长清就坐在了她旁边，生怕她反悔，出声叫小二加副碗筷。
小二应了声，但送碗筷还需要等。
晏宁夹了一筷子水晶肴肉，直接送到季长清嘴边。
季长清愣住了，下意识张口，看了看尚未关紧的门窗，又抿紧了唇。
“你不喜欢这个吗？”晏宁没看出他的窘迫，自己把水晶肴肉吃了，转头看着桌上菜肴，“那你喜欢什么？我给你夹。”
季长清没看桌子上的菜，满心想着：她怎么丝毫不讲究男女之防的？
今天没有书生来蹭饭，之前呢？之前有没有？
她也喂过别人吗？
可是他又觉得这些问题说不出口。
他是没有立场问这些的。
非亲非故，萍水相逢。
她就算真认识了几个酸腐书生，他也是无权置喙的。
小二把碗筷送上来，季长清却已经没了食欲。
“我给了你这么多钱，你怎么还是穿的破破烂烂的，钱都花到哪里去了？”季长清望着晏宁，不错过她的每一个表情，不经意间又提了一句，“这么多天，你都是一个人？”
晏宁撂下筷子，从袖子里把季长清给她的金豆子银元宝排在桌子上，堆起来一座小山。
“我没有买衣服的习惯，钱都在这里。”
季长清这才意识到，他给的确实不少。
他最关心的问题依然没有得到答案。
季长清给自己倒了杯酒，抿了一口，又问了一遍，“你来京城这么久，除了我，还认识了些什么人？”
刚一说完，他意识到这问题有些过于亲近，为自己找补起来，“京城鱼龙混杂，你一个弱女子，身上这么多钱，难免遇上些心怀不轨的，我只是不忍心你上当受骗。”
晏宁也没想那么多，一一和他交代了，“东市的货郎，西市的掌柜，城郊的乞丐，北街的字画先生，出云坊的富家子。”
季长清几乎要把酒杯捏碎了，脸上的笑容也僵住，咬着后槽牙夸了一句，“你认识的人，还挺多。”
晏宁初来人世，还不知道什么叫阴阳怪气，当季长清是真心夸奖她，满心欢喜和他细细倾诉自己收到的善意，“许多人像你一样好，夸我漂亮，还送我花，还有一些书信，没有收我钱，还告诉我财不外露，要藏起来，买宅子，做生意，长长久久经营下去。”
“他们还说，倘若我开铺子，必然捧场光顾。”
季长清快把牙咬碎了，脸上的笑也挂不住了，“什么书信，我能看看吗？”
晏宁掏出厚厚一沓花笺，递给季长清。
粉色的，红色的，橘黄的，带着花纹的，还有带着香气的，写的东西大同小异，无非是那几篇夸赞女子咏诵相思的诗文。
季长清一张一张地看过去，一不小心，打翻了酒杯，颇为可惜地“哎呀””一声。
晏宁站起身来，但是季长清已经先她一步拿起这些花笺，满是担忧地在空中甩着，对着它们吹。
本来只是打湿了一部分的花笺这么被晃啊晃，整张纸全湿了，墨晕染开，变成乌漆麻黑的一团，看不出原先的字句来。
“真是抱歉。”季长清嘴上道歉，但也没有把花笺还回去，而是放到一边，“这些东西女郎以后也不要再收了，你一介孤女，还没有个落脚的地方，跟这些登徒子沾上关系，遭欺负了，名声坏了，也没有个替你做主的人。”
“登徒子？”晏宁愣愣看着季长清，没有怀疑他，只当是自己不了解人间的规矩，“这些东西，有这么严重吗？”
季长清端正起来，很认真地告诉晏宁，“正儿八经的儿郎，倘若不是已经互许终身，是不会送给女郎这些淫诗艳词。”
“倘若他们真心喜欢女郎，就该三书六礼，上门提亲，光明正大与女郎往来，而不是私相授受，做这些败坏女郎名声的事情。”
他把这些花笺扔进了火炉，看着它们烧成灰。
橘黄的火光落在季长清的脸上，像是旧时光的滤镜。
这一世哪怕他是个不学无术的纨绔子弟，也依然品格端正。
人族灵魂不灭的意义大抵在于此，无论他是什么身份什么命格，他永远不会改变最本质的东西。
他依然是晏宁认识的那个季长清。
是她喜欢的那个人。
晏宁心里涌上一股欣喜，像是窗边绚烂的云霞一般，翻涌着，漫天都是绚丽的色彩。
“那你有喜欢的女郎吗？没有的话，考虑一下我吗？”晏宁说出了一段迟来许久的话，“我喜欢你，是男女之情的那种喜欢。”
季长清定在原地，夕阳把他的脸映得红彤彤的。
从前不是没有女郎跟他说过这些话，他只觉得没意思，想逃避，视情爱如同砒霜。
这次不一样，他觉得自己飘荡许久的灵魂终于落了地，化为一颗种子，破土而出，抽枝拔节，一瞬间长成参天大树，开满了花，填补了他空荡荡的胸腔。
晏宁一步步朝他走过来，笑得眉眼弯弯，季长清没有动，瞧着霞光倾泻在她身上，美好地有些不真实。
她坐在季长清腿上，伸手攀着他的双肩，仰起脖颈，缓慢地朝他的唇靠近。
季长清一动不动，只是垂眼看着这一切的发生，悄然绷紧了腿，不让她滑下去。
她的动作很是青涩，碰了碰季长清的唇就离开了，趴在他的肩膀上，脸颊一片绯红，似乎是做了莫大的牺牲。
但也只是一个蜻蜓点水般的吻而已。
“你这是在做什么？”季长清浑身上下的肌肉都绷紧了，死死克制着一种原始的冲动。
晏宁伏在他的胸膛前，细软的头发轻轻刮蹭着他的皮肤，“在勾引你。”
“你勾引我是为了什么？”季长清直起腰，准备随时把有可能逃跑的怀中人揽回来。
但是她却一动不动，仿佛感受不到他身体的变化，也不知道什么叫点到即止，朝他笑得眉眼弯弯，“因为我喜欢你，想嫁给你，想和你成亲。”
季长清凝视着面前人笑吟吟的脸，什么都顾不上了。
友人的嘲笑，门第的落差。
即便她是一个骗子，他也认了。
倘若是冲他钱财，他便经营家业，冲他家中权势，他便去闯仕途。
倘若她受人指使，他便把幕后主使斩草除根，给她安一个清清白白的身份。
她既然开了口，他绝无可能错过这个机会。
他似乎等了许久，才等到此刻。
热泪盈眶，喜不自胜，只想答应，和她永不分离。
季长清握住了怀中人的手腕，俯下身来，把下巴搁在她肩膀上，脖颈相蹭。
这样她就算反悔也逃不了了。
“成婚之事不可儿戏，全天下都会知道你是我的娘子。你不能和别的男子往来，只能喜欢我，亲我，这辈子也不许反悔了的。”
说着，他的手臂逐渐收紧，几乎把晏宁嵌入自己的怀里，贴着她的脸颊，不留半分间隙，吐息清晰可闻，“在我这里没有和离，你嫁给我，生死只能和我在一起。”
火红的霞光落进他的眼眸，仿佛一团烈火，要将晏宁燃烧殆尽。
“我知道。”晏宁抱住了季长清，再一次落下一个吻，“我爱你，我愿意。”
此时此刻，季长清眉宇里终年不散的黑色雾气终于消失。
三百余年，他的执念，终于在此刻圆满。
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