明书行事利落, 将“抢耕”之事禀过恩师王岱山之后，即刻便往督军府“借兵”。常赢把栖霞庄外围的三百守卒，“名正言顺”地借了出去。
常赢安排完军卒抢耕之事给萧翀回话, 萧翀不免又想起南初捏着条陈“试他”的一幕。她红着眼睛，要用自己换他三千兵卒。
她算的一手好账, 自然晓得抢耕农户力有不逮之田亩, 决然用不了三千人, 以抢耕十日计, 五百人足矣。可她偏偏要他三千，那是整整一营的编制，是她精心算计, 递到他跟前的“分权状”。
他自然懂她的意思。她是在用最锋利的匕首, 试探他的理智和底线。若他当时被欲念或怒火蒙蔽, 赌气应下，那一“刀”, 会斩断他在她心里建起所有信任, 她会立刻收回所有试探性的靠近，从此他们之间便只剩冰冷交易，甚至，她会站在他的对立面去。
正是因为她算计得如此清楚，刀扎得如此精准, 他才那般气。她如此聪慧, 聪慧得让他又恨又愁，恨她分明已在他怀里软得一塌糊涂，却能如此残忍地反击，更愁这般冰雪心肝，他恐得脱层皮才能捂化。
轰隆隆的雷声打断了他的思绪。他搁下笔, 伫立在门?，看着天边翻腾的彤云，正酝酿着一场豪雨。
视线落向东厢，那个将他心神搅荡不宁的人，随着兵卒下田半日，还没回来。
她身边有屠骁跟着，他应当放心，可听着隆隆的雷声，竟有些坐不住。
城外饮马坡，原本的苍绿已被割去大半，露出底下斑驳的褐色土壤和散碎石块。几个粗麻衣的农户正带着兵卒，用镐头艰难地刨着深扎的草根，或将大的石块撬起、垒到田边。
不远处有条浅涧，山棠相中了一片临溪的洼地，想开成水田。只是地势略陡，引水不便，她正和一个兵卒刨挖一条引水沟，累得满头大汗。
南初也在帮忙，可她从未做过粗活，屠骁又护得紧，只让她做些捡拾碎石、搬运草屑的轻省活计。饶是如此，几趟下来，细嫩的手心也被粗糙的草茎和石块磨得通红。
屠骁抱着刀靠坐在一块大石下，能不动手，绝不动手。
天空彤云越来越重，雷声响起时，坡上传来农户的喊声：“要下雨啦，先到这儿吧，回家啦！”
南初直起身来，却突然听见明书的声音：“程书办，可让我好找啊！”
循声望去，便见明书站在坡上，身后跟着个半大书童，手里捧着本册笔，似是随时记录什么。
她朝她一笑道：“马上来了。”
从洼地上去有些陡，南初一手去揪旁边深扎的草根，想借个力，却见眼前突然伸过来一条青衫手臂，明书弯着腰，手又往袖中缩了缩，笑道：“我比它稳当。”
南初一笑，刚要搭上那条胳膊，身后却突然伸过来一截刀柄，轻巧地将明书伸过来的胳膊推开了。
“哪儿那么费事。”随着屠骁话一出?，南初只觉后腰一紧，一个力道适中的巧劲将她向上一托，她便借势踏了上去。
屠骁随后轻松跃上来，见明书略略尴尬，遂勾着唇角一笑道：“明书先生，怎么寻到这儿来了？”
明书朝屠骁笑笑，转向南初道：“今日周尚大人派了曹吏许昌同我一道巡田，期间提到了几处无人作保的新地，许大人不认，不肯拨付粮种农具。我去看了那地，就土质和水利看，倒比这坡上几处还要好些。”
说话间，又一阵轰隆隆的雷声响起，风也更大了些，裹着潮湿雨气，吹得南初衣袍鼓鼓，发丝翻飞。
屠骁看了眼停在远处的那辆马车，对二人道：“我去车上拿伞，要下雨了，你们长话短说。”
南初看着农人们匆忙收拾东西回家，山棠也过来打招呼道别，虽觉眼下不是讨论政事的好时机，却也晓得自己出来一趟不易，明书能见到她更是不易。
她看向地头那间临时搭起的茅棚道：“去那边说罢。”
她边走边道：“周尚为官谨慎，万事循章从不逾矩，他手下人自然也不会破例。可话说回来，既有章法，还是要守的。可知因何寻不到保人？”
明书道：“垦荒的是外来流民，依旧制，是不能分得本地田亩的。但这乱世初平，多少人流离失所啊，也不是都能回到原籍去。若决计在本地谋生，自食其力，也未见得全是坏事。”
南初沉默不语。
随着呼呼的风，已有零星雨点坠落，在两人衣衫上洇出几点深色。
茅棚下有几块可坐的大石，南初捡其中一块坐下，这才道：“那么明先生，你想要我做什么？”
明书恭敬地站在她面前，犹豫了一下道：“督军大人予你保人制的首倡权，你所作保之田地，不需经过层层审查。眼下春事将近，倘若于流程上争执耽搁，恐那几块地便要荒废了。”
“你想要我作保？”南初直直望着明书。
明书略有些迟疑，但还是答道：“是，若得书办作保，那些地便有了着落，流民也便有了生路。”
“我不能。”南初答得诚恳又直白。
明书先是一怔，继而闪过一丝尴尬，可又不甘地想再说什么，却被南初抬手阻止。
她眼前闪过自己为山棠作保那日的情形，指尖无意识地划过粗粝的石面，语重心长道：“明先生且听我说。督帅确是予了我首倡之权，可这权利的初衷，绝非是想要我为民请命，它是萧翀给我的一道枷锁。”
她此言一出，明书倏而沉默，一丝愧色浮上面颊。他为春耕之事焦灼，一时竟未顾及她在那强势的枭雄身边，或有不为人知的窘迫。
南初看出了他的心思，一笑道：“你也无需多想。说白了，我为山棠作保，只是在那等极端情形下的特例，而非能开先河的惯例。我既非规则的制定者，也不能做规则的破坏者。明先生，你我眼下皆是‘借势’之人。我所借之势，源于特许，而非权柄。以特许破铁律，如同以沙筑塔，顷刻即倒。届时，非但地保不住，你我所借之势，亦将烟消云散。”
明书眼光从不甘转为黯淡，南初一瞬间似看到了与胥吏争长短的自己。
她语气又和软几分：“明先生，你和我，我们眼下都不宜冒然挑战或者重塑规则。若你只是忧心那些田地荒芜，我们或可想些旁的法子，能让周大人认可，譬如是否可以公济社的名义作保，或者……”
或者干脆以公济社名义屯田，这个念头从她脑中闪过，带来一丝危险的心颤，随即化为唇边一抹几不可察的苦笑。公济社若发展为有田有钱有权的实在势力，在王岱山引领下自是于民生更有利，可对萧翀来说，怕是万万不能忍的。
她浅浅吸?气，转而道：“若是想从根上补足流民无产的隐患，便不是你我于此地可以商谈的事了，可能需要王公出面，与督军府及相关官员共商，倒非眼下抢耕的裉节。”
话音方落，酝酿已久的雨终于哗然而下，豆大的雨点急促地敲打着茅棚顶，溅起一片迷蒙的水雾，将远处饮马坡上刚显出的那点生机，又笼在一片混沌之中。
茅棚四面透风，雨线被裹挟着从南初后背刮来，瞬间打湿了单薄衣衫。肌骨沾上凉意，她倏地起身，离开了那块大石，转身见那石台瞬间湿遍。
明书目光落在她单薄的脊背，沾湿的衣料勾勒出纤弱线条，意识到失礼，他偏开目光，不着痕迹地往她旁边站了站，试图用自己身体帮她挡一挡风雨。
而远处的屠骁撑着伞从马车里下来，抬眸便见了迷蒙的风雨中，一道模糊又熟悉的高大身影。
一人高坐马背，挺立在坡缘，似雕像一般，与远处的茅棚静默相对。
是萧翀。
“操！”屠骁脱?而出，一丝隐隐的“麻烦”涌上心头。
他算计着几方距离，觉得该去提醒一下那看似“亲密”的俩人，可主上未发话，他握着伞柄的手紧了紧，足下终是没有迈出去。
萧翀视线穿透雨幕，盯向茅棚那方狭小空间里挨近的两人。他看到明书微微倾身，替那个娇小身影遮着风雨，他垂眸说着什么，而她微微侧首，露出被雨气氤氲模糊的侧脸，那是侧耳倾听的姿势。
一种从未有过的不适，挑动了他敏感的神经。不同于失控带来的不安，像被敌军轻骑迂回袭扰了侧翼，虽不致命，却莫名躁郁。
他清楚对面是个对自己毫无威胁的人，或者说那股“不适”，并不来自眼前的青衫书生，而是他背后西渚的旧人旧情，对于那些，他天然无法取代。他们如此自然而亲近，带着旧日的温和余韵。而他，唯有凭借蛮横的闯入和强势的欺近，才能在不属于他的土壤上，打下自己的烙印。
可他也并未看多久，双腿轻夹马腹，朝着那间茅棚而去。
似有所感应，南初最先察觉了风雨中的异常气息。她突然侧身朝着雨幕中望去，便见了那道熟悉又带着压迫的高大身影。
她身体微微一僵，竟是不着痕迹地向旁挪了挪。
明书顺着她的视线，也见到了那个他轻易见不到，却实时在影响着整个栾城大局的男人。
萧翀翻身下马，身上鸦青色油绸大氅将他从头遮住，面容被笼得模糊不清，但步伐沉稳有力，似是穿透雨幕而来的尊神，透着天然的威压。
明书朝棚缘进了两步，守礼地抱拳躬身：“明书见过督帅。”
萧翀在明书身前稍顿，声音低沉无波：“先生不必多礼。”
明书低着头，看着从萧翀大氅上滑落的雨滴，在地上洇出一片水痕。一股细微的窘意和不安从心头掠过。
萧翀越过明书走向呆呆伫立的南初。她似乎未料会在这里见到他，那张沾了些雨丝的脸上有些意外，还有些说不清的复杂神色。
萧翀目光沉肃，视线从她脸上落向她半湿的衣衫，随即解下身上大氅，稍稍抖落其上沾的雨水，长臂绕过她肩颈，给她披在了身上。
那大氅内里干燥温暖，带着他身上的凛冽气息，一裹上来，熟悉的味道便扑了她满身，也瞬间驱散了风吹过湿衣的沁心凉意，让她不自觉打了个激灵。
他的衣物披在她身上，直拖到地面。萧翀无声一笑，又给她提了提衣襟，拢了拢领?，低低道：“可还冷？”
这般亲昵的举动，当着旁人在场，他做得坦然，南初却倍感压力。她不能拒绝他，又受之不安，下意识想去看明书的反应，又觉不合宜，只能垂眸摇了摇头。
屠骁已机灵地跑了来，先是朝着萧翀躬身见礼，嘴角噙着丝莫名的笑意，接了主帅一个眼刀后，才强压下去。
萧翀看向明书和角落里垂首躬身的小童，不紧不慢道：“先生辛苦了，风雨太大，我让属下送你二人。”
明书连忙道：“多谢督帅体恤，我二人可以……”
他话音未落，萧翀已看向屠骁，屠骁嘿嘿一笑，把手里油伞往明书怀里一杵：“别废话了，跟我走。”
明书只得接过伞来，又朝着萧翀揖手告退。屠骁撑着伞给明书那小童遮挡着，一行人出了茅棚，朝着远处的马车行去。
萧翀转回身，发觉南初正仰头望着自己，几根沾了雨的发丝从额角垂下，挂着细小雨滴，晶莹的水珠擦着眼角，那双桃目也似湿漉漉的。
他忽然抬手朝那滴水珠抹去，带着潮气的手指触及到娇嫩的肌肤，她下意识闭眼，水滴顺着他手指滑落。
再睁眼，南初看到了他近在咫尺的脸，如此近的距离，那张脸英气逼人，也欲望灼人。她几乎是瞬间脸红，心跳砰砰如鼓。
他就那么停在她眼前，气息灼热鼓噪着她的感官。那双凤眸中翻腾着汹涌的情欲，他人却不近不离，任危险的气息随着风雨潮气肆意蔓延，直到她控制不住的呼吸急促。
他看着她细密的睫羽快速眨了两下，潮湿的红唇无意识地开合，似无声的邀约，又似预备着苍白的辩驳。他忽而开?，声音低哑地磨人耳膜：“想到了什么？以为我会……亲你？”
南初心头猛一撞，脸颊愈发得红。
她确实是这样想的，可被他点破后，竟异常羞耻，后知后觉为何自己会生出这等想法？她害怕他孟浪，可被他如此反诘，又说不清道不明地沮丧。
她不喜这种拧巴心绪，索性仰脸与他对视，执拗道：“你莫要胡说，我哪有……唔……”
话音未落，他火热的唇舌已压覆下来，吞没了她?是心非的辩白。
她先是僵了一瞬，可终是受不住身前男人火热的情欲，在他强势的进攻中，在满是属于他的气息中软了身子，空了思绪，一双手已不知何时揪紧了他胸前衣襟，又最终变得绵软无力。
她觉整个人都被他灼烫的唇舌搅动，他吻得很深，很贪，啧啧之声连风雨声亦压不住。
仿佛一场突如其来的吞并，他的舌长驱直入，带着硝烟和铁锈的男子气息，瞬间席卷她?中每一寸湿软。他吸吮、勾缠、碾磨，不止于品尝她的甘甜，仿佛还要啜饮她战栗的魂魄，并强硬地将他自己一部分也反哺进去。她有些受不住，唇舌几下里推拒，却被他误解为回应，他要的更猛更深，恨不得将她整个人吞吃入腹。
她脑中嗡嗡，只剩下他攻城掠地的触感和声响。啧啧水声混着风雨声，浓稠得化不开。她觉自己似被抛入了熔炉，又似沉入深潭。意识被他的气息搅得稀碎，惟独身体感知被放大到骇人的地步，他舌尖每次刮过她上颚的敏感处，都引起一阵直抵尾椎的酥麻。
“嗬……”南初控制不住地倒抽一?凉气，腰腿软得站不住，被那双铁臂牢牢锁住。
她无力地推拒，手指抵上他胸膛，却被那颗狂野搏动的心震得发颤，那样的滚烫和硬实，让她悸动，无措，连最后的力道也要消弭殆尽。她眼角冒了泪花，整个人酥软得似沙似水，仿佛他一撒手，她便会融进雨里。
窒息感渐渐浓烈，她终于再扛不住地呜呜起来。
萧翀的攻势渐缓，在被他蹂躏得红肿水亮的唇瓣上厮磨一会儿，才又沿着她湿漉漉的颊侧，蜿蜒吻至那早已红透的耳廓。他含住她绯红的耳尖，用舌尖描摹其形状，又用牙齿坏心地碾磨，如愿听到了她抑制不住的颤颤软哼，怀里那具身体也更加剧烈地战栗。
“有感觉了是不是？”
他气息滚烫地灌进她耳朵，声音低哑得不成样子，“是不是这里……”
他变本加厉地舔吻她耳后那片肌肤，惹得她身体愈发抖得不成样子。
南初羞耻异常，却连摇头的力气也无。她懊恼于他只亲亲碰碰，自己的身体便不受控地投降。她清晰地感觉到腹下的躁动，身体深处涌出的潮热与空虚，与那夜的记忆如出一辙，而她自己的腰肢正不受控地向他贴近，似乎是想寻求更多贴合。
她带着泣音求他：“你……不要……我……我不要了……”
“好。”他的回应闷在她颈间，湿湿热热的气息擦着她的颈侧和耳廓，粗重的呼吸与她凌乱的喘息交缠在一起。他闭了闭眼，再睁开，眼底是尚未褪尽浓重欲念，却又在对上她湿漉漉的眼时，强行软化。
他吻她眼尾的泪，唇瓣滚烫，声音却哑软：“你说不要……便不要。”
可那紧紧环着她的手臂，贲张的肌肉，即使隔着数层衣物也能让她清晰感觉到，还有他身下坚硬灼烫地抵着她，也在咆哮着他远未平息的欲望。
猛兽失控，在欢愉与克制间挣扎，让他多少带了些狼狈。
她窝在他怀里不敢乱动，脸颊紧贴着他剧烈起伏的胸膛，听着那里面如鼓的心跳，又快又乱，全然失了平日掌握一切的沉稳。
良久，她才听他开?，声音沉缓却透着些涩意：“等栾城安定了，水稻丰收，仓廪实了……我也许能学着，做一个不那么让你讨厌的人。”
那一瞬间，南初只觉心头似被什么东西绞了一下。
那是句很好的话，却叫她听得眼泪又要流出来，有种闷闷的心疼。
她不敢去想，他这般的人，被群狼环伺，若真卸去权柄，是否能有归隐田园的那日。
这丝闷闷的疼，终是让她仰起头来看他。
萧翀收回视线，低头看向怀里人，发现她又要哭。
他唇角弯起一个极浅的弧度，或许连自己都未察觉那笑里卸去了多少锋棱，只下意识放低了声音：“又怎么了？”
南初望着他那副沉静神情，从那双总是深不见底的凤眸里，似是窥见了一丝……宠溺，突然便有些受不住，一滴眼泪掉落下来，沾湿了两人紧贴的衣襟。
她带着些哑涩道：“我……我并不讨厌你……”
萧翀眼中的笑意缓缓敛去，变得幽如深潭。搂在她腰侧的手臂也收紧了一下，却又强迫自己放松。他就那么静静凝视她，似要从那双湿漉漉的眼里，看到她心里去。
直到南初受不住这灼灼目光，垂下头去，才听到他喉间一声几不可闻的吞咽，继而是绵长又深重的呼吸，之后才低低道：“……知道了。”
雨声依旧哗然敲打着一切，将茅棚和其间两人笼罩在一片混沌的声响里。
他依旧搂着她，目光重新投向苍茫的雨幕，几息后，下颌轻轻抵在了她发心，力道轻浅克制，搂在她腰上的手指轻缓地摩挲了几下，似是确认怀中这具温软慰藉真实不虚。
南初伏在他胸?，清晰感受到了发顶那一点沉实的力度，以及腰间微小却无法忽略的触感。她没动，仿佛怕惊扰了这只暂时收起利爪，只剩渴慕的猛兽。一种比适才唇舌纠缠更心悸的酸软，从心底漫开，淹没了四肢百骸。
作者有话说：
无
第52章
雨水将天地氤氲成一片混沌。
唇上的酥麻与湿热尚未褪去, 萧翀炽热的胸膛和干燥的大氅却已将她裹出一片温暖。这冷热触感在她感官里冲撞，让她一时分不清，鼓噪的心跳是源于那个突如其来的吻, 还是此刻他沉稳的呼吸。
在这四下无人的春坡上，她竟生出一种错觉, 仿佛天地间真的只剩下他们两人, 是两株依偎的野禾, 沾着新泥, 浸着春雨，仿佛要在这里扎下根去。
可这念头只一瞬，便被更深的茫然和心慌取代：她与他, 隔着那般的仇恨和荒芜, 竟到了如此……亲近的境地？
良久, 她才找回自己的声音，低低道：“你今日不忙么, 怎会来这里？”
语落, 便见萧翀噙笑看她，那表情似有几分明知故问的意思。可她仍是道：“你方才在茅棚……那般行事，或有不妥，恐带累你公心为民的名声。”
萧翀脸上的笑意敛去，抱着她的手却未松, 盯着她看了几息, 似是分辨她言辞背后是否另有深意，之后才沉沉道：“名声于我，从来都如浮云，我走到今日，靠的也不是这个。若你忧心私情扰乱公义, 我注意便是了，只是……”
他刻意垂首压近，声音沉哑：“只是你，不管有没有那些，你与我……早已绑定，分不开了，无论是在梁人心中，还是在你的旧人眼里。”
南初垂下头，呼吸重了一丝。
“还有……”他扣在她腰肢的手轻轻挠了挠，惹得她身体倏然紧绷，他又坏笑道：“幸好我来了，我这里……可比旁的更暖和些？”
他讲得意味深长，她便了悟多半是在说明书。
可他未言明，她倒也并不解释，只装作若无其事地望向雨幕，喃喃道：“何时停呢……”
雨里，萧翀那匹战马自己找了棵树避雨，毛发湿得一塌糊涂，仍甩着尾巴卷食新芽，这副混不吝的模样，倒与某人颇为神似。
这般想着，她唇角忽而弯起个弧度。这微小反应落在萧翀眼里，他顺着她的目光看过去，并未发现异样，不禁道：“看什么呢，这般有趣？”
她自是不能明言，收回视线，仰头却撞进他灼灼的目光里。
近在咫尺的这张脸，无疑是好看的，特别他此时少见的眉目温柔，她恍惚了一瞬，待反应过来这不合宜的痴望，倏而又垂下眼眸，却瞥见他扬起的薄唇，便又想起那场让她几欲再次沦陷的深吻。
她手上下意识开始推他，她容他抱着，也抱得够久了。
萧翀却忽而笑道：“旦为朝云暮为雨，你之多变，也不啻于这般天气。”
话虽如此，倒也从善如流地放开了她。
“朝云暮雨”之言出口，南初倏地心颤，她自然晓得他未出口的后半句——阳台之下。唇间被亲吻的酥麻感尤在，她如何听不出眼前这人的狎昵之意？
她不自然地转向棚外，雨势渐收，由瓢泼转为绵细。
望着新开新种的田地，她想起明书同她说的那些无粮可种的荒地，便主动开口：“明书来寻我，原是为流民垦荒之事。他心疼有些良田，因寻不到保人，卡在周尚大人那里，连粮种农具都拨付不下去。”
“他想让你作保？”萧翀直白相问。
“我自然不会叫你为难。”可她随即又话锋一转，“可若流民无恒产，终是隐患。”
“周尚……”萧翀略沉吟道，“他卡得不是流民，不过是‘无例可循’。”
南初眸光一动，灼灼地望向他：“你的意思是……”
“公济社既然能筹贷，为何不能‘承保’？”萧翀目光投向雨幕深处，仿佛在审视整个栾城的棋局，“让王岱山以公济社的名义，与督军府拟一份‘垦荒流民安置条陈’。倒不用提作保，只说共担风险，以工偿贷。粮种农具，可由公济社先行垫支，秋后从收成中扣还。周尚要的章程和担保，这不就有了？”
他语速沉稳，却字字敲在裉节上。
无须她求他，他便给了方案。南初听得心头豁然开朗，这法子不仅是解困，更是立规，确实釜底抽薪。可心绪随即一转，又觉此事并不简单。
眼下公济社独立运转，督军府名义上监管，实则也插不下手去。可若有了这份“风险共担”的实在条陈，这个民间钱袋子，便又名正言顺地悬在了督军府触手可及的地方。
她迟疑道：“王公……他会同意么？”
萧翀闻言只稍作停顿，随即笃定道：“他会。”
南初却因他这轻描淡写的两个字，内心浮起波澜。她看着他凌厉的侧脸，方才那丝刚刚升起的温热，似又掺了一丝凉意。
短暂的静默中，萧翀收回视线，侧首看她：“觉得我算计太深？”
南初垂下眼，低声道：“只是觉得，什么都在你权衡之下……”
“南初。”
他忽而郑重喊她名字，她下意识抬头，见他眸色幽深，是一贯的冷静深邃，开口低沉而认真：“乱世求生，情深不寿。我若不算计……栾城恐有更多枯骨。”
雨虽未褪尽，一缕天光已然破云而出，照亮他沉默的轮廓。
南初晓得他是对的。
可他越是如此冷静谋算，越叫她心生警惕，无法全然信赖。每每这个时刻，她总能清楚意识到，他们是两个世界的人，意外撞在一起，相互滋养，又相互绞杀，扭曲地共生。
随着日头出来，雨也渐渐停了。
萧翀走近她，一改方才的沉肃，温声笑道：“雨是好雨，却留不下人，走吧，我们也该回去了。”
他说完打了声悠长口哨，那马儿闻声哒哒地奔了来，停在了茅棚之外，噗噗打了两声鼻息。
南初看着眼前唯一的高头大马，以及那副被雨水浸得发亮的马鞍，愣了。她从未骑过马，况且……只有一匹。她下意识地看向萧翀，一丝念头让她心跳又快起来。
萧翀自然看懂了她的心思，他噙着笑靠过来，干脆利落将人打横抱起，垫着她身下的油绸大氅，将人放到了马鞍上。那鞍鞯虽湿，但大氅外层隔水，内里还算干燥，南初未觉太大的不适。
可下一瞬，她身后忽而一紧，萧翀已翻身上马，坐在了她的身后，一手扯住缰绳，一手环在了她腰上。
她一时羞窘又害怕，竟不知该抓紧哪里才能安生。
“你靠着我便好。”他噙着笑回应，似是她肚子里的蛔虫。
可她羞于太贴近他，且她身上大氅是湿的，他也只有一层单薄劲装。迟疑间便觉她腰间那只手猛然收力，她“啊”一声轻呼，便结结实实被他按在了怀里。
“坐稳，我们走了。”萧翀双腿轻夹马腹，马儿稳稳当当踏进了泥泞的地面。
背后男人胸膛宽厚，箍在她腰上的手臂亦结实有力，这稳稳的安全感终是让她缓缓安定下来。
她窝在他怀里，却忽而想起了城破那日被他从尸堆里拎出来，用大氅囫囵裹着按上马背，那般粗野蛮横，可全不似眼下这般细腻。想着那日伏在马背上的痛苦，她心中不免又忿恨，悄然挺身想与他分开一些。
这细微异样被萧翀察觉，他手臂又一紧，垂首蹭在她耳畔，湿热的气息让她麻了半边身子：“躲什么？”
她抬手推开他的脸，恨恨道：“你该将我裹起来按到前面去！”
萧翀先是一怔，继而低笑道：“你可真小气。”
“怎是小气？”她侧首不忿，“我当时伤得奄奄一息，又被你那鞍桥一下一下地撞，心肺都要裂开，没死都是我命硬！那等滋味不是你受，却来说风凉话！”
“你怎知我没受过？”他噙着三分玩笑七分认真，“沙场里捡尸的时候多了。我若想你死，便不会匆匆将你捞回去。不过你说自己命硬，这一点，你我倒是一样。”
他这番轻巧言语出口，南初忽而不吭声了，那股一直哽在胸口的忿恨，像是突然撞上了一堵更厚、更暗的墙。
他歪头去端详她，见她面上恨色已淡，只抿唇不语。他笑着朝她腰上轻轻拍了两下，似是哄慰，又似打趣，被她挥手去挡，她扯不开那只不安分的大手，便干脆侧过头不再理他。
萧翀也不同她纠缠，只扯了扯缰绳，又加快了速度。
因着下雨，路上行人不多，倒免去了南初诸多尴尬。入了城，道路也好走许多，马儿一路小跑，顺利回到了天工司。
澄心院里，常赢已在焦灼等候。见到主帅进门，他立刻迎上去，但对上南初的视线后，又忽而顿住。
萧翀看向南初，温声道：“去后面泡个热汤吧，仔细别着凉。”
南初晓得他们是有事要商议，“嗯”了一声回房拿换洗衣物，之后去往院子后方。
温暖的汤泉水驱散了被雨水浸湿的寒意。南初闭上眼，脑中却浮现了今日的一幕幕。他的温柔、算计，那些刻在他灵魂深处的沙场血腥和权斗暗箭，连同那句“情深不寿”，一起涌过来。
这些回味让她舌尖发苦。在他铁血铸成的生存法则里，“情深不寿”是警示，是必须割舍的弱点。可于她，或许是乱世灰烬里，唯一值得用“不寿”去换的东西。
她无法反驳他的对错，他们之间，隔着尸山血海浇筑出的迥异因果。可她也深深意识到，在这扭曲的共生里，她若不想被绞杀，就必须长出更坚硬的骨头。
她将自己沉入水底，仿佛如此便能隔绝那些不适，与那一丝不合时宜的疼痛。
作者有话说：
看了BS一个热门XP集结贴，阴湿，病娇，高岭之花，血骨，救风尘，木头，烧男，情绪障碍，墙纸，舔狗……绝望的发现我哪个都不沾啊我这是写了个什么，冷死我算了——
下章表舅要发动新一轮了哦
第53章
南初从汤池回来, 氤氲的热气驱散了身体的寒意，心头那丝凉意却未散去。
廊下，一个亲兵正抱了萧翀换下的湿衣出来, 见了她，颔首见礼。
主屋门扉洞开, 里面安安静静, 似已无人在。
“督帅他……”她话问了一半, 又改口, “不在么？”
“回书办，主上出去了。”亲兵答得恭谨，却无半句多余, 之后抱着那团湿衣离去。
她在萧翀门外怔立片刻, 这种被隔绝在风暴之外的茫然, 比直面风暴更让人焦虑。
心思沉沉间，门外有人通报, 说是沈青求见。
这位年轻的天工匠吏几乎是跌撞着冲进来, 气也没喘匀：“不好了，书办！陈监作他们……和梁使动手了！公济社的人也在，全乱了！”
南初脑子翁一声。
真是怕什么，来什么！
她甚至来不及细问，提裙便朝外走。沈青急急跟上, 断断续续的原委灌入她耳中。
因龙首渠需要查阅旧档, 可一应卷册皆被封存，公济社的工程管事不得已求到了陈怀鉴。走调批流程耗时繁琐，偏萧翀和大梁天使都不在，求不到口谕。案场上急等方案，这位刚直的陈监作与负责文书的梁使交涉未果, 双方拍了桌子。而激愤已久的天工匠吏和公济社几个脾气火爆的工程管事，激动之下，竟直接将两位梁使按在了地上打，现场乱成了一团。
南初匆匆而至，便见格物殿大门关得严严实实，廊下守卫森然肃立，丝毫未闻里头响动。
她朝沈青瞪过去，对方一脸尴尬：“……这不也是怕……事情闹大才关的门……”
南初顾不得说他，直直推门而入。门一开，嘈杂声才从大殿一角那间供司职休憩的内室透出来。
室内一众人叫骂着“梁贼”，将两位大梁使官围得密不透风，窥不见里面情形，只噼里啪啦的拳脚声中，那几声吃痛的“哎呦”叫喊格外刺耳，间或夹杂着“造反了”“快停手”之类的呵斥。
南初急急喝道：“都住手！陈监作，叫你的人退下！”
这一道呵斥，让乱糟糟的局面倏然安静下来。众人回身，便见一袭素衫的“程书办”闯了来，她头发还湿着，不甚讲究地盘在了头顶，眉目却凝重至极。
她身后的沈青，早已泥鳅般地藏进了人群中。
“小……程书办。”陈怀鉴上前一步，带着愤怒的脸上，闪过一丝心虚。
南初并未看他，径直扒开人群，便见那两位大梁使官抱头趴在案下，一身官袍上尽是泥脚印，待二人转回身与她相对，南初才见他二人唇角挂彩，脸颊青红，官帽早已不知去向。
伤不重，但侮辱性极强，此事已无可能私下抹平。
她心一沉，面色更为沉重。先是急匆匆上前，试图从桌案下将梁使搀扶出来：“两位大人受苦了……”
“滚！”其中一位梁使目眦欲裂，显然已气昏了头，竟不顾身份挥手暴喝，这一下用足了力气，竟将南初直直推搡出去几步远，踉跄着被身边几个匠吏扶住。
这一下子，让刚刚平复的混乱几欲再次爆发，一个身材魁梧的工头撸袖子便要再冲，瞪着眼朝那梁使吼道：“老子让你个梁贼再嚣张，看我不打死你！”
“住手！”南初厉声呵斥。
那暴怒的工头被身边匠吏费力扯住，一人低声道：“听程书办的。”
南初胸脯急遽起伏，深知今日若处理不好，便会成为又一道悬顶重剑，让好不容易搭建起来的民生工程危在旦夕。
她看向陈怀鉴，眉眼少有得冷厉，硬声道：“陈监作，带他们撤出去殿外候着，谁都不许走，亦不许再生事！”
陈怀鉴怒极时由着他们闹了一场，此时亦深知再狠下去，恐难以收场，他深吸口气，压下胸中未散的郁忿，朝着两位狼狈的梁使深深一揖，之后朝那些仍满面怒容的人招呼道：“都跟我出去！”
沈青足下踯躅，目光灼灼看向南初，南初朝他微微摇头，示意他不必留下，他便只好跟着众人往外走，最后一个出去，却并未走远，只守在殿中那一排书阁之后，隐隐能听到室内声音，隔门能望见那一抹纤弱素影。
乱糟糟的室内终于恢复安静，南初见那两位天使与她嗔目相向，皆是形容不整。
南初偏开头，扫视整间屋子，见周遭一片狼藉，桌椅翻到，文书散落一地。她并未着急去扶，而是先行至门口，将洞开的门扉彻底敞开，让光线和视线透进来，让这里一切“公开”，而非密闭的“私刑”之地。之后才折回身，不疾不徐地将翻倒的条案和椅子扶起，摆正，又将满地卷册拾起，一一归置到书案上。每一个动作，都在重塑这里的“秩序”，使之看起来不过是“公务冲突”，而非“了不得的暴乱”。
待做完这一切，室内狼藉稍减，某种混乱的激愤似也冷却几分。她方回身，看向两位已整理好衣冠，却仍面沉如水的梁使。
她站正抬手，朝着两位行了规矩周全的揖礼，声音清晰却并不卑微：“督帅帐下书办程安歌，见过两位天使。今日之事，惊扰尊驾，实属不该。涉事匠吏管事，皆已在外听候督军府查问，定会给两位天使一个交代。两位大人现下可觉哪里不妥，是否需要下官唤医官来？”
这两位梁使，一位是东宫太子文学，名唤崔琰，由陈翎捡拔带来，另一位则是工部的将作监丞，名唤赵实，随卫挚而来。
崔琰适才便觉得，突然闯来的这位小娘子风姿和气势皆不凡，这天工司内女吏不多，能镇得住场子的，他约莫也猜到了，便是那位被督军萧翀深藏不露的“书办”。及至闻及“程安歌”三字，不免又多朝她打量几眼，她未着匠衣，一袭素纱裙，虽非锦衣华服，倒更衬得人冰肌玉骨，卓尔不群。
可他眼下正是狼狈，很失体面，又见她并无多少谦卑歉意，便也拿足了天使派头，冷笑一声，指着身旁赵实身上的泥足印道：“好一个听候查问！ 程书办，他们殴打天使，形同谋逆！此等大罪，岂是你一句‘查问’便能搪塞？你将人轻巧撵走，本官倒还想告你一个‘包庇’之罪！”
南初见他咄咄逼人，强压下心头郁忿，尽量稳着声音道：“敢问两位大人，怎么称呼？”
崔琰冷笑着不作声，他一旁的赵实虽也脸色铁青，倒也沉声道：“这位是东宫太子文学崔琰崔大人，本官是工部将作监丞赵实。”
南初闻及两人身份，便知他二人在此，一个是为抓小鞭儿扣帽子，一个实打实是为天工匠宝而来。
她心知，此事绝不能被定性为“谋逆”。一旦坐实，不仅陈怀鉴等人性命不保，整个天工司、乃至正在推进的民生工程都将被连根拔起，成为卫挚攻讦萧翀“治下无方、蓄意纵容”的铁证。
她强自稳下心神，又朝着两人一礼道：“崔大人，赵大人，今日冲撞事出有因，匠吏们与公济社管事，皆是为解龙首渠燃眉之急，情急之下才行差踏错，其行虽悖，然其情可悯。”
“好一个‘其情可悯’！”崔琰怒极反笑，指着自己脸上瘀青，“程书办的意思是，本官与赵大人这顿打，是白挨了？天工司上下围攻天使，形同造反，在你口中竟成了‘行差踏错’？你便是如此替督军料理下情的？”
话锋直指萧翀，南初袖中的手悄然收紧。
她不欲给萧翀本就艰难的局面再添麻烦，更不愿匠人们因此遭难，面上强自维持着沉静道：“崔大人言重了，‘造反’二字事关重大，关乎督帅治下清誉，更关乎那些仅存匠工的性命，非凭一时激愤可定。”
她特意咬重“仅存匠工”一句，望向赵实时，确然见他眼中闪过一丝迟疑。
她继续道：“今日在场众人，皆是为工程劳碌、心急如焚的匠吏工头，若真有反心……”她目光清凌凌地扫过两人，“两位大人，此刻恐难站立于此听下官分说。他们所为，是泄愤，是失仪，或触及律法，该当严惩。然其根源，在于公务受阻，急务被搁，乃沟通不畅、程序僵化所致。”
她见二人一时无语，又道：“下官不敢包庇，亦不敢任由事态扩大，伤及陛下‘安定西渚’的大局。此间是非曲直，待督帅归来，自有公断。在此之前，一切涉事人等，皆已拘于殿外，听候发落，绝无‘撵走’‘包庇’之举。”
崔琰听她一席话，试图将匠吏工头，乃至她自己和萧翀都摘个干净，且上升道了陛下安定西渚的大局，这番滴水不漏的锋利言辞，让他心头猜疑更重几分——她若不是那一位，小小年纪何来这等见识和胆魄？
他眸色锐利地端详她时，却见她已转向了赵实，语气十分恳切：“赵大人既是工部匠官，当知案场紧急，龙首渠事关万千百姓生计乃至性命，管事们所求调阅的文卷，还望能通融方便？”
赵实虽未消气，可在听闻她前述那番言辞后，已晓得来人不似陈怀鉴那般好应付。他虽认可“案场紧急”的说法，却也晓得不能这般妥协，遂紧抓“规矩不可破”，硬声道：“书办当知我等亦是遵命行事，既有申请调阅的流程而不循，偏要逾矩行事，我若开了口子，也是要受两位天使大人责罚的！”
南初深知事已至此，他二人必是铁了心不肯破例。殿外是群情激愤的匠人，殿内是咄咄逼人的天使，龙首渠的工期刻不容缓，而萧翀……不知何时能归。
她沉默片刻，仿佛下定了某种决心，抬眸清晰问道：“是否必须有督帅或两位天使大人的口谕，方可取阅？”
“正是。”赵实斩钉截铁，不留一丝余地。
南初深吸口气，从怀中摸出了一件东西，是那枚巴掌大小的白玉蟠螭纹佩，入驻天工司当日，为便宜行事，她向萧翀讨要的“手令”。
她拿着此物出示给对面两位梁使，字字清晰道：“此乃督军令佩，见之如见督帅。我以此佩调阅相关文卷，还行两位大人开阁取卷！”
崔琰和赵实都愣了。
两人死死盯着她手中之物，赵实并不认识得此物，可他眼毒，见过不少皇室珍藏，此物材质、雕工绝非寻常，他并不怀疑此物有假，只隐隐觉得哪里不妥。
而崔琰已朝那玉佩伸出手去，却又在即将触及时猛地顿住。他目光死死锁在那枚玉佩上。白玉蟠螭，形制古雅……这绝非萧翀该有之物！待看清正中那个铁画银钩的“敕”字时，瞳孔骤然紧缩，那是先皇御笔！
大梁宫廷之物竟会在一个西渚旧人手中……萧翀这是私授禁物！他心头一时翻江倒海，伸出的手指竟微微颤抖。
南初虽晓得此物权柄高贵，可看对面二人脸色也太过怪异，她隐隐觉出了一丝不对劲。
就在此时，一道苍缓的声音自门口传来：“这里发生了何事？”
孙守成由蓝鹤搀着，缓缓踏入。他的目光似不经意般落在南初脸上，继而又滑向她手中那抹莹白。
老宦官那双总是半阖着的病恹恹的眼，在接触到龙佩的刹那，几不可察地眯了一下，一丝极冷的光自眼缝中一闪而过。
殿内死一般的寂静。
南初眼见孙守成的目光停在她手中之物上，在那双仿佛能洞穿一切眼锋下，她后知后觉地感到一股寒意自脚底窜起。
她似乎……使了一个昏招？
作者有话说：
因为这不属于她的东西，老公公要出手“教育”了
第54章
突来的不安中, 南初缓缓握拳，将那枚玉佩收进了掌心，向着孙守成恭敬见礼。
崔琰却比她更快一步, 郑重揖礼，语气却带了激愤：“竟惊动了守公……不过守公来得正好, 这些匠工吏头居心叵测, 竟公然向天使施暴……”
“崔大人！”南初打断他辩白道, “他们是因龙首渠危急难解, 情急之下才与两位大人生出误会……”
“我还正要说你，程书办！他们今日敢如此放肆，只怕正是有你这等徇私护短, 藐视皇权之人撑腰包庇！”崔琰恨恨还击, 却见孙守成抬起一只枯瘦的手掌, 示意都住口。
场面一时再度沉寂。
孙守成老眊的眸子带着森然锐色，扫过在场几人, 缓缓开口：“无论何种缘由, 在衙署重地，对朝廷命官施暴，都是大罪。”
“守公！”南初满眼急切，再欲辩解，却被孙守成一个冷冷眼锋定住。
老监军如冰刃般的视线与她对视几息, 才又转向崔琰和赵实, 继续道：“外面那些人，自有督帅回来问责，兼顾皇权与民心，必会给两位大人一个交代。然则匠工们所请调阅龙首渠卷宗一事，”他话锋一转, “事关栾城民生大局，人心向背，老夫愿作保，开阁取卷，两位大人，可使得？”
“这……”崔琰与赵实对望一眼，深知孙守成之威慑，更在萧翀之上，必然是拒绝不得的。
崔琰拱手道：“其实我等阻拦，亦是寻规行事，非为阻碍民生公建……既守公发令，我二人自然领受。”
南初暗暗吁了口气。欣慰之余，她望着眼前老人花白的鬓发和微微佝偻的身躯，却似看到了这具皮囊之下，那口深不可测的古井，丝丝寒意正从井口渗出，袭向她的肌骨。
孙守成轻轻咳了几声，像是身上病灶未愈，透着虚乏。他打量着两位梁使一身的狼狈形容，淡淡开口道：“别搞得像天塌了一样，天家的威德也还是要的。”
两位梁使形容狼狈，又因愤怒而愈加难看，被孙守成这一说，不由地又气短几分。
孙守成朝蓝鹤道，“让外面进来个人取书吧，其余人从哪来先回哪儿去，原地等候处置，期间不许妄言、妄议，若再惹出事来，从重处置！”
“是。”蓝鹤领命出去。
孙守成又对崔琰和赵实道：“两位大人也收拾一下吧，请大夫瞧瞧，远赴边陲，还是要保重贵体。”
崔琰眼见他以轻飘飘几句话，将冲突暂时压下，他自是不能再揪着不放。可方才见了那龙佩，却不甘就此作罢。心一横道：“守公，下官还有一事不解，方才程书办手中之物，似是……似是我大梁皇室之物，如何竟被一个前朝旧人捏在手里，用来对峙皇权？”
南初心猛地一沉，似被一只冰凉大手攥住。
皇室之物！这四个字让她始料未及，攥着玉佩的手无意识收紧，掌心那温润白玉，此刻却如烙铁般灼人。
她一时想不通，萧翀为何会将如此要命的东西给她？而她在当时，虽觉此物不凡，竟也未做深究，眼下竟还拿着它去对峙皇权，这无异于寻死的行为，恐将拖累所有相关人。
极度的惊惶让她眼底蒙上了水汽，不由自主地望向孙守成，好似那是除萧翀之外的另一根浮木。
老监军却未看她，只不慌不忙朝崔琰道：“是么，老夫倒没有瞧清楚。不过边陲将帅，开拓新土，偶尔用些非常手段、非常之物，也在所难免。”
继而，他又以炯炯苍眸盯着崔琰，一字字道：“但是崔大人，老夫要提醒你，有些话，一旦出口，便收不回去了。你指认此物，若无实据……便是招祸。”
崔琰眉头抖了一下，骤然意识道是自己着急了。经此一事，他似终于明白了使团此番前来，行事艰难的缘由——这里势力交错，人心叵测，纵是老练如卫侯和陈翎，亦颇多掣肘，自己小小一个太子文侍，在这等刀光剑影中，确是冒失了。
他看了眼南初不安的脸，心知自己行事的方式错了。他朝着孙守成躬身一拜道：“谢守公提点，下官受教了。”
“该干什么干什么去吧。”孙守成说完，又看向南初，“既是督帅帐下书办，仪容随意不得，回去吧。”
南初心头藏着事，心思沉沉，闻及孙守成话里有话，只得恭声道：“是，下官这便回去。”
说话间，蓝鹤领了公济社一名管事和一位匠吏进来，协调着二人向两位梁使开阁取卷。
孙守成缓缓朝外走，南初在他身后默默跟着。行至门边时，老监军脚步微顿，侧过半张脸，那病恹恹的目光似不经意般，扫过她紧握的掌心，这才低低道：“你跟我来。”
南初跟着孙守成回了静观堂。
她躬身站在门口，半垂着头，心底波涛翻涌，却强自按捺下，静静等候着孙守成的训示。
内侍伺候着孙守成褪去外衫，在堂中坐好，又奉上汤药伺候着用下，这才都悄无声息退出去，在门外听候吩咐。
孙守成先是静静地将南初上下打量了一遍，这是他首次认真地审视这位前朝遗珠。
他以往见她，她多是一身青灰匠袍，宽宽松松罩在身上，除了眉眼透出与其年龄和身份不符的灵慧，与司内匠吏并无太多不同。而眼下她穿着自己的衣裙，看起来纤盈弱质，虽未着钗环，却自有一股濯而不妖的灵秀神韵，纵使他在宫中见多了各色美人，这般风度亦是少有。
西渚的太子妃啊。
他又想起在大奉先寺时，萧翀为她连夜召医，人仰马翻地看病、熬药、备吃食，而这位惯是冷情冷肺的杀神，竟亲自将人抱怀里喂药，又守了一夜。
既而是萧翀“逼捐”的那场夜宴，她的出场可谓令人刮目相看。他从萧翀眼里，看到了混杂着多种复杂情绪的占欲。而那一夜，萧翀还处理了陆清安的长子陆鸣，据说便是因为唐突了他这位“书办”。而之后萧翀对陆氏一族乃至其姻亲，一路穷追猛打，其八成身家被收缴。
眼下，又从她手里看到了这东西——敏感的权柄象征。
这一桩桩一件件，让孙守成无法再以寻常的前朝匠才看她。
孙守成沉沉开口，语气似坠着千斤巨石：“你手中玉佩，拿来给我瞧瞧。”
终于来了。南初一路紧紧攥着那枚玉佩，攥得手心生疼，此时恭恭敬敬捧给孙守成看，那只手心已被圆润的白玉硌出一片红。
孙守成并未去接，只垂眸静静凝视着那玉身。
南初微微弓着身子，举着双手，垂着头，不敢抬眼去看孙守成的神色，一颗心扑通扑通几欲跳出来。
良久，她才听到一声极低的叹息，继而头顶响起他苍缓的声音：“收起来吧，站直了回话。”
他没有暴怒，更无过激的情绪，可这份平静，却更让南初不安。
她迟疑了一瞬，才缓缓收回手臂，恭敬的朝后退了几步，垂首肃立。
“这东西，你是如何得来的，如实讲。”孙守成郑重发问。
南初不敢妄言，将萧翀应允她主持此次赈灾，她为求便宜行事，向萧翀讨要“手令”，他便将此物拿给了她。
但她眼下已知晓此事不妥，讲完便又补充道：“督帅允诺的只是赈灾一事，眼下灾后救济已基本完成，我本该早早将此物归还……此番是下官僭越了。”
孙守成却未做评判，只道：“此物，你用过几次，用于何人、何事？”
南初如实道：“此是首次使用。晚辈晓得此物关联督帅权柄，此前从未敢擅用，此番是急龙首渠之难，不得已才请出此物。”
“关联督帅权柄……”孙守成缓缓道，“那你可说错了。正如崔琰所说，此物出自大梁皇室，它所关联的，是皇权！”
“你以前朝故旧之身，手持大梁皇权，对峙大梁天使，你莽撞啊！”孙守成一句一顿，句句如锤般砸在南初心里，“你可知，若被人抓住把柄，你与萧翀，都将陷入万劫不复！”
南初噗通一声跪下，眼底倏然起了水雾，她是真的怕了。
她朝着孙守成重重一拜，声音发颤道：“守公适才维护之意，晚辈感激不尽！晚辈不知此物深意，绝无藐视皇权、挑衅天使之意，实在只为一城之民生，还望守公明鉴。”
“若非知晓你一心为公，我又岂能容你在此分辨？”孙守成轻叹一声，“我不妨直言，我适才维护的不是你，甚至不是萧翀，我是不想让栾城生乱。”
他微微探了探身，又道：“幸而你不曾多用，事情尚未至不可收拾的地步。你可知这东西意味着什么？”
南初惶惶然抬眸，望进孙守成深不见底的眼里，她摇了摇头。
“这是先皇昔年赐给大梁掌政公主昭阳的信物！”他一字一句，将这件南初从未闻及的大梁朝堂旧事灌入她耳中，“昭阳长公主，便是萧翀的母亲。所以你拿的，是他母亲的遗物。”
南初攥着玉佩的手倏然哆嗦了一下，好似攥了一块火炭，又似攥了……一颗怦怦跳动的脆弱的心。
她面上的复杂之色落进孙守成眼里，他心头的猜疑和不安便又重几分，沉沉叹了口气，似耐着性子道：“这东西一旦拿出来，绝非如你所说，见之如见督帅，而是在不同人眼里，它的意义全然不同。”
“在昔年殿下那些旧臣眼里，它是‘见之如见故主’。可如今殿下薨逝，朝中势力复杂，在那些中立者眼中，它是‘见之如见麻烦’，而在那些对萧翀虎视眈眈的人眼里，则是‘见之如见祸根’！”
南初听得如五雷轰顶，她万没料到，这玉佩是这般来历，它是萧翀母亲的遗物、不曾示人的软肋，而她竟然拿着它自寻死路般，给恨不得生吞了他的敌人去递刀！
莫大的愧疚和后怕，让她一时按捺不住掉下泪来。她再次朝着孙守成叩首，求道：“我知错了……求守公回护督帅，晚辈愿意承受所有责罚！”
孙守成缓缓靠回椅子，静静看着足下伏地的少女，眸色沉沉。
她并未替自己开脱，而是求他维护萧翀，那般诚恳姿态，倒不似那个混小子，在他跟前惺惺作态、以退为进。
此二人骨子里的执着一般无二，可行事，竟如此不同。
沉肃的气氛中，响起孙守成凝重又坚定的声音：“起来，把东西还回去，从今往后，谨守本分。”
“是。”南初重重再叩，之后才缓缓站起身来，朝着孙守成微微颔首，恭敬地退了出去。
门被轻轻掩上，静观堂内重归寂静，只余药气氤氲。
孙守成依旧靠坐在椅中，目光落在方才南初跪过的地面，仿佛还能看见那少女伏地时单薄的肩线。
他缓缓闭上眼。那枚玉佩，萧翀给了她。而她拿着它，第一个念头是护她的民生，第二个念头，是闯了祸求他护萧翀。这其中的意味，让他这位见惯了权斗无情和人心险恶的老宦官，眉心细微地蹙起一道褶痕。
他今日按下了此事，可这枚不该现世的玉佩所搅动的暗流，是否真能就此平息？
对于那个他自幼看顾、如今却愈发难以掌控的“混小子”，和这个意外卷入风暴中心的“前朝遗珠”，他这份“维护大局”的苦心，究竟是在平息风暴，还是在为一场更大的海啸蓄势？
这种种，纵使他看多了沉浮世态，仍是不确定。
作者有话说：
下章狗哥剖白真心
第55章
南初从静观堂出来, 徐徐的风吹干了脸上未尽的泪，耳边却还回荡着孙守成敲骨叩髓的话：私授禁物……对峙皇权……若被人抓住把柄，你与萧翀都将陷入万劫不复……
她捏着玉佩的手抵在心口, 只觉那里又涩又堵。
那枚龙佩已被她焐热，甚至沾了方才因紧张沁出汗的潮意。它不再是“督帅手令”, 它是他母亲的遗物, 或许, 是他血腥征途的支撑, 是本该温暖，却已破碎的记忆。
可他却给了她，一个被他“亡国破家”之人, 这是多么荒诞又沉重的背负？
它不属于她, 也不该属于她, 更不属于“程安歌”这个身份。
“还回去，从今往后, 谨守本分。”
她的本分……是被打下烙印的前朝遗民, 宁肯满门殉国也不肯事敌的匠门之后，注定不会交融大梁的血脉。她只能是公器，却不能成为私欲……仅此而已。
站在澄心院门口，那熟悉的门扉仿佛隔着一道无形的壁垒。她抬脚，鞋尖在门前的石阶上顿了一下, 竟觉沉重地难以迈进去。
天光暗下来, 南初房里却未掌灯。
她捏着那枚玉佩，想了她能想到的所有可能因它引发的后果。
若是孙守成对崔琰的威慑不起作用，卫侯和陈翎知晓便是必然。那她“临时手令，已归还”的说法，在那些浸淫权术多年的人精耳中, 能过关么？若是不能，萧翀会面临什么？“私授禁物”“结交前朝”“携魁匠意图不轨”，哪一条都足够发挥，将他从功臣高台拉下来定罪。
此事若是萧翀回来得知，会作何反应？会不会怨她冒失，陷他于险境？还是……觉得她不过如此，心智和机敏都配不上他这份“信任”？
“配不上”三字，似一根针在她心头扎了一下，若她在他心中失了分量，那她所竭力守护的一切，栾城的建设，流民的生计，在他棋盘上是否会随之倾斜？
继而又想他为何要给她此物，却又不讲明来由？她猜不透他全部心思，可直觉他也是“算计”过的，或许是对她一种更深的“绑定”，可她实在不解，他如此理智，如何不知这一举动对他自己危险至极？
脑中乱纷纷地拆不清楚，但有一点是明确的，这东西她不能再留，一定得还回去。
她又想起格物殿这场遗民和新权的风波，萧翀回来要如何平衡？是会护皇权还是保匠吏？她此番算不算解围不成，反倒给他惹了麻烦？那位深不可测的老监军，又会“警告”他如何对待自己？
她想得心冷如冰，屋里待不住，干脆坐在了厢房阶上，怔怔地望着院门。她从未有任何一个时刻，如眼下这般，期待又惧怕那个熟悉的高大身影出现。
萧翀人在栖霞庄，闻及格物殿起了风波，激愤的匠吏工头关起门来，打了天使！
他匆匆交代好陆羽，便带着常赢折回天工司。
陈怀鉴已候在大门请罪，萧翀暂无暇理他，只问了句“卫侯和陈大人可回来了”，得知仍巡市未归，他便径直往静观堂而去，只阴沉沉丢给陈怀鉴一句：“想好代价！”
陈怀鉴是个天不怕地不怕的硬骨头，面对大梁天使抵达后封卷挑事，早已不耐，此番动手也觉理所应当——总该让大梁那些高高在上的老爷们知晓，他西渚虽已山河换日，可旧民的骨头却并未摧折，依然是硬邦邦挺着。
可他也晓得，适才萧翀的话是在要求他，须得“主动”献祭些什么，才能稳住大局，保住更多匠吏和民生。
他不怕自己受罚，可不能不顾民生。他目送萧翀远去，被一股不甘、郁忿和不安，堵了满腔。
静观堂中，蓝鹤将萧翀迎入了屋内。萧翀见孙守成盘坐冲茶，茶香混着药气氤氲开，透着一股诡异又莫名的安定。
他放轻了脚步，在孙守成跟前站定，刻意端出几分轻松语调，笑道：“这茶香散开，守公的病也便‘痊愈’了。”
他这一语双关的调笑之后，孙守成并未接口，甚至看也未看他，只慢条斯理地斟茶。
萧翀略觉尴尬，可他也向来不在意这些，遂敛了笑，缓缓走到他对面，郑重道：“今日之事，全赖守公出面才未酿成大祸，多谢守公维护！”
孙守成终于开口，却是眼皮也未抬，只淡淡道：“栾城之稳定，是你之责，亦是我之责，你倒无须讲这般虚言。”
萧翀晓得今日之事，这老宫人心头憋着气。孙守成不愿看到与皇权的正面冲突，是以给他些脸色倒也正常。可这等冲突不过是时局下的必然，又发生在底层，倒也并非十分棘手，孙守成不悦，他哄哄便是。
萧翀无声一笑，干脆撩袍坐下，诚恳道：“话虽如此，终是翀治下不严，才劳动守公费神，不若……”
“我要同你说的，并非这些。”
孙守成突然打断。他缓缓抬眸，目光不再是病恹恹，而是古井般深不见底，又透着寒意。他望着萧翀那双尚存了一丝松懈，又透着哄劝长辈的狡黠的眼，缓缓开口：“你大约还不晓得，你那小书办，今日手持你母亲的蟠螭纹佩，与我大梁官员对峙，要为匠吏们出头。”
萧翀眉头一紧，脸上笑意瞬时冻住，眸色变得幽深无比，搁着茶盏边的手下意识收成了拳。他喉结动了动，一个吞咽之后才开口，声音干涩：“她……现下如何？”
孙守成瞧着他下意识的细微举动，默了几息才道：“无碍。”
萧翀拳指渐开，似才松了口气。
孙守成苍目炯炯，视线死死锁在对面那张年轻又沉肃的脸上，语气沉沉：“你同我明说，为何将你母亲之物，交到她的手里？那等危险之物拿在她的手中，会害死她，也会害死你。”
萧翀深吸口气，又缓缓吐出。他垂着眼眸，视线虚虚落在风炉上那只汩汩冒着热气的水注，默了会才道：“栾城初定，百废待兴，人心待振。于公，我需要她，或说需要她作为南氏遗脉，去聚拢人心，去深入我无法触及的深处，修补满城裂痕。我予她公权，是为便宜行事，但……我亦不能予她什么实在印信，以龙佩充作‘手令’，安抚更大于实用。守公当知，这东西如今并非权柄，在西渚更无用处，不过一块好看些的石头罢了。”
孙守成稳稳道：“你也不必把它讲得一文不值，这到底是先皇所赐，曾号令群臣，纵是殿下不在了，龙玉尘封，它也依旧是一方公器。”
萧翀忽而苦笑，喉结滚了滚，那些话似堵在了嗓子里，又从牙缝中干涩地挤出：“公器……纵是当年在我母亲手中，它亦未能救下我在诏狱中蒙难的父亲，更遑论如今。”
孙守成握住茶盏的手，几不可察地顿了一下。他将碗放好，提壶斟茶，缓缓道：“纵使它无用，你亦不该将它给予前朝旧人，更不该纵得她去顶撞皇权。”
“是翀大意了，没有嘱咐好她。”萧翀语气诚恳。
孙守成听他毫不推脱地认错，静了几息，将斟好的茶盏推过去，语气却更加幽深锋利：“你到底……将她当做了什么人？”
萧翀接茶的手微微一滞，随后才缓缓捧到身前，却没喝，只对着那黄澄澄的茶汤沉默不语。水面微微晃荡，映出他紧绷的脸。
孙守成将他这副模样看在眼里，一字一句，沉缓道：“工具？玩物？禁脔……”
他每说一个词，便见萧翀眉头愈紧几分，及至“禁脔”二字出口，萧翀猛地开口打断：“守公不必猜了，我若如此视之，亦是亵渎了我母亲的遗物。”
孙守成目光沉凝地锁在他脸上，见那张素日里遮了面具的脸上，少见地透出几分真性情。
他注视萧翀良久，才又开口道：“似你这般年纪，若在京中公府，孩子也该有几个了。如今镇守边陲，捡拔几个女子在帐下伺候，也不算什么。”
顿了一下，稍稍倾身，与萧翀视线相对，郑重而又沉肃道：“纵使……你与东宫抢人，我亦可睁只眼闭只眼。但，你要的这个人，身份敏感，她可以在榻上要你的命，却绝不可以在战场上……握你的枪，你可懂？”
萧翀只觉此刻的孙守成，像一只终日沉睡却突然露出锋利爪牙的狮子，他从未见他流露此种眼锋，纵是他怒杀卢秀嫁祸卫挚那次，他眼里也只是气郁，而此刻，他从这头老狮子眼里，看到了赤裸裸的威胁！
孙守成的话语落下，堂内只剩茶炉轻微的沸响。
萧翀没有动。他捧着茶盏的手因用力而指尖泛白，盏中黄汤却纹丝不动，一切好似凝固。
他低垂的眼睫投下一片浓重阴影，遮住了其中一瞬间翻起的骇浪，那是被洞察内心隐秘后的暴戾，是被划下禁区的屈辱，更是某种连他自己都尚未厘清，却遭到公然审判的刺痛。
良久，萧翀喉结极其缓慢地滚动一下，仿佛将那些翻腾的火焰与冰棱生生咽回肺腑。随后才抬起眼，眸中一片深不见底，不辨情绪。他对着孙守成缓而又慎地点了一下头，没有言语，但显然已认下了对方划下的这条线。
随后，他放下那盏茶，起身，行礼，转身离开，整个动作平稳又静默，唯有收紧的拳头泄露了其心底一丝沉重。
蓝鹤将萧翀送出院去，折回屋内，便见孙守成仍沉肃地坐在原地，面前那盏茶已凉。
蓝鹤上前，小心唤了声：“守公。”
“撤了吧。”孙守成回神，示意将两人一口未喝的茶收走。
蓝鹤换人来收走，谨慎道：“守公可是觉着，哪里不妥？”
孙守成盘膝坐着，手指无意识地捻着一角衣袍，眸光又暗又沉。
蓝鹤看得心头一凛，他太清楚守公眼下这番神貌意味着什么——过往这位不显山不漏水的老宫人，几次替贵人料理掉“麻烦”前，便是这般凝重。
就在蓝鹤几乎以为会有新的“指示”时，孙守成终于开口了，似回答他，又似自言自语：“……且再看一看吧。”
萧翀拖着沉重的步子，沉默地回澄心院，一进门，便见厢房门口突然站起道身影，他也不由地顿住。
灯火下，他脸上未来得及收起的沉冷与疲惫，在与她相对的一瞬间，被她清晰地捕捉到。一瞬间，两人一个站在阶上，欲迎未迎，欲语还休，一个驻足院中，欲进不进，深沉无语。
僵滞的气氛凝在两人间，似深陷一潭混沌污淖。
可这淤滞的气氛也只是一瞬，萧翀一身的沉冷如潮水般退去，他带着惯常的从容笑意朝她走近，温声道：“怎么坐在这里，不凉？”
见他如此，莫名的，南初眼眶开始泛潮。她无暇分辨那几欲掉落的眼泪，是因为后怕、愧疚，还是在惶惶然许久之后，乍见他一如往昔时的安心。
萧翀低低一笑，抬手握住了她纤细的胳膊，将人揽腰锁进了怀里，又顺势去抹她眼角将落未落的眼泪，声音少有地低醇：“哭什么，不是没怎么样。”
只这一句，南初忍了许久的情绪终于再也收不住，一头抵在他胸膛呜呜哭了起来，语不成句道：“对不起，我没想要弄成这样……”
萧翀轻轻拍着她的后背，似哄受惊的孩童，眸色幽沉得厉害，开口却很轻：“我不在，你替我压下了一场风波，你做得很好。”
南初晓得他是在安慰她，哽咽着道：“不是我……是孙公公……我差点、差点……闯了大祸……”
她从他怀中抬起头，泪眼婆娑地望向他，将那块被她捂得温热的玉佩递过去：“还给你。”
萧翀皱了眉。
他并未接，只定定地望着它。那玉被托在一只细白小手上，那手随着她偶尔的抽噎，还在微微颤抖。
方才应付孙守成的沉重和疲惫，被划界的憋闷，以及此刻她眼中清晰的恐惧与推拒，像冰冷的潮水漫过他心头。
见他不接，她又提醒他：“你快收好。”
萧翀抬眸，脸上那点刻意维持的笑意早已消散无踪，只余一片深不见底的沉寂。他没有接玉，反而伸手，用指腹很轻地擦过她湿冷的眼角，动作轻柔。
“吓成这样……” 他低声开口，声音沙哑，努力做出没什么大不了的样子，温柔的安抚和哄慰，“孙守成都跟你说了什么，让你觉得，这东西比洪水猛兽还可怕，连一夜都留不得？”
南初被他指尖的温度和疲惫的语气，刺得心头一酸，泪又涌上来，语无伦次道：“他说……这是先皇赐给你母亲的……这是你母亲的遗物……我若早知道，我绝不会……”
她的话印证了他的猜测，眸中情绪翻涌，又最终化为一片沉寂。
“所以，你知道了。”他声音很轻，可听在南初心头却似有千钧重，“知道了它是什么，便要立刻还给我，当做从来没有拿过，什么都没发生，你想切断与我任何的隐秘牵连？”
他向前倾身，扣着她腰肢拉近距离，气息拂过她湿润的脸颊，目光锁住她惶然的眼，问出了那个让他不安，也刺痛她的问题：“在你眼里，我给你的所有东西，活路，身份，还有这玉，你都只觉得，它们是一场‘算计’，对么？
他气息沉沉：“因为你我之间，有国仇、家恨，所以我对你所做的一切，都只能是利用，不能有半分真心，是么？”
南初随着他一句一句，只觉一颗心被揪得疼，她眼泪不可自抑地流出来，他来不及擦，索性便轻轻扣着她后颈，将人按回了胸膛。
他伏在她耳畔，沉涩的嗓音鼓荡着她的耳膜，也震颤着她的心：“你忧心的那些事，我都想过。这东西我既给了你，便不惧。你用了它，崔琰看到了？很好。孙守成拦下了？也很好。从此往后，你在所有人眼里，都只能是我的……是逆鳞。”
南初一颗心似被用力捏了又捏，她为他这决绝的念头心颤也心惊，下意识抬起头，对上他一双幽深却郑重的暗瞳，她觉那里面藏了深不见底的漩涡，似要将她吞噬掉。
萧翀沉沉凝视她，又沉哑地开口：“自然，我走的路，又黑又险，硬绑了你，我的路，也成了你的。你若是害怕、不愿……东西我收回，从今往后，你便只是程安歌。”
南初心头泛起一瞬的慌乱和不安，继而是酸酸涩涩的钝痛，细密如网将她整个人罩住。
她也问自己，她怕的究竟是什么？
她怕死。她这条命背负着一族的遗志，她敢赌，却决不能轻易拿命做筹码，至少眼下不能。她一族的薪火还未及传承，她族人埋骨的这片土地还是满目疮痍，她若为私情私欲而死，将无颜面见泉下宗亲。
她亦怕他死。阴差阳错又似本该如此，他与她，乃至与她拼命救护的栾城，如此深地绑缚在一起。他得安安稳稳的，端着帅印握着枪，镇守这里，让栾城一步一步恢复生机，这是他欠她们的，他该还。
可世间枭雄，大抵都有天大的赌性，她觉他几乎每一步都在赌，每一步都在算计，赌他自己算无遗策，赌他……或者她们，是老天最终筛选的生还者。
她从未像眼下这般，深刻地思索两个人的关系。可这一遭是她犯错挑起来的，就像脓疮，挑破了，便只能将那些生自肌体的腐液挤出来。
她头脑里几股思绪汹涌冲撞，一时是他“来了便不能走”的蛮横锁缚，一时又是她二人迥然不同的出身和立场，这期间，似还绞着她不受控制又难以言说的贪念——贪图他胸膛的温暖，贪图他看似无所不能的庇护，甚至贪图他偶尔流露与一切为敌也要留住她的不智。
而这贪念，与她“清醒”肩负的责任，正进行着一场无声的厮杀。她清晰地看到，无论她选择哪一条路，都注定会有东西破碎。
她还没有准备好，承担那些后果。
她只能用泪水和空茫的沉默，替代那无法言说的回应。
萧翀没有再逼问。
他就这样抱着她，感受着她身体的微颤和无声的哭泣，下颌轻轻抵着她的发心。院中夜色沉寂，只有怀中人压抑的抽噎声，和彼此沉重的心跳，在方寸之间清晰可闻。
那枚被惹祸的玉佩，仍静静躺在南初虚握的掌心，贴在他们紧挨的胸膛之间。玉是温的，泪是烫的，而前路是未知的。
他在等一个答案。
她在找一个答案。
而这个夜晚，没有答案。
作者有话说：
无
第56章
自萧翀阴沉沉丢下一句“想好代价”, 陈怀鉴便知，这位督军已是留了情面。而要平息天使之怒，不付出些惨痛代价, 也是交代不了的。
他已想好，他自己便是那个“代价”。
他以“治下无方, 纵容匠吏冲击天使”之名, 自请革去监作一职, 罚俸一年, 称愿一力承担此次“冲突”的所有罪责，只求保住仅存的匠工，保住工程。萧翀又赏了他一通军棍, 年过不惑的男人, 被打得皮开肉绽, 之后长跪流云阁外，向天使谢罪。
流云阁内, 挨了打的工部将作监丞赵实一声不吭, 唯有东宫那个属官崔琰，仍不甘地指责西渚这些反骨余孽，尤言萧翀处罚过轻，甚至罚下来那些人的俸禄，悉数充入了公济社账上, 用于民生公建, 是明晃晃地收笼人心。
陈翎看向一直沉默不语的卫挚，谨慎道：“侯爷怎么看？此事……是就此作罢，还是？”
卫挚唇角微微勾了一下，似笑似讽，沉缓道：“本侯以为, 崔琰你二人合该出去，将外面那跪着的人扶起来。他一身伤，虽是萧翀打的，却是因你们而起。他跪得越久，看到的人便愈多，他们的恨……便愈深。你们方才也说，萧翀收笼人心，我等来此，难道是为挑动民愤来的？”
一番话叫崔琰忿忿的脸上一阵红一阵白。他原以为等到卫侯回来，这位大梁天使必不会善罢甘休，令皇权无光，是以他极尽挑拨之能事，却未料招来如此一通阴阳责骂。
崔琰喉咙滚动，一瞬间所有攀扯投机之言，都卡在了嗓子里，干干吞咽了一声，才深躬道：“侯爷教训的是，下官……只顾眼前意气，险些误了殿下大事。”
待到崔琰、赵实二人出去，卫挚才轻叹一声：“本侯告诫过你，管好东宫属丛。西渚民骨未折，萧翀正愁无旗可举。此番冲突，若处置不当，你我便成了他凝聚民心、对抗中枢的现成借口。更会授人以柄，让人攻讦东宫‘遣使无方、激化边患’。崔琰短视，你须时刻警醒。”
陈翎背脊渗出冷汗，躬身道：“下官明白。只是……萧翀将所罚俸禄充入公济社，此等收买人心之举，便任由他施为？”
卫挚唇角那抹讽意味更深：“收买？不，他这是在立法度、立规矩。他罚人，是立威。罚金用于民，是彰公。一收一放，人心自然归附。我们若在蝇头小利上与他缠斗，才是自降格局，落入他的圈套。”
他目光幽晦，似穿透墙壁，望向萧翀所在的方向：“我虽手握金符，可那是底牌，亦是开战之号。亮出之前，这片土地上，仍是他说一不二。”
他顿了顿，指尖摩挲着袖中那枚金符的冷硬纹路，仿佛告诫陈翎，亦像在说服自己：“我们要找的，是能一击必杀的破绽，而非……激起民变的火星。”
陈翎心沉如石。他此前只道萧翀是远离朝局的悍将，此番才惊觉其心智谋算之深，全然不似武夫，反倒更像……一位深知权力法则的潜龙。念及东宫与这位表兄之间日益明显的龃龉，他心底的不安愈发浓重。
陈翎迟疑再三，终是压低了声音道：“侯爷，下官有两条消息，思量再三，觉着还该禀侯爷知晓。”
卫挚抬眸，幽深的瞳孔闪过一丝锐芒：“是何消息？”
“其一，关乎萧翀符令。”
陈翎声音低沉，字字清晰：“据崔琰禀报，冲突当日，那位程书办为调阅卷宗，曾出示督军符令，非是寻常牌信，而是一枚白玉蟠螭龙佩。崔琰看得真切，玉身阴刻了一个‘敕’字，应是……先皇御笔。”
陈翎边说边瞄着卫挚神色，随着“先皇御笔”四个字出口，便见这位沉稳的靖安侯，捻着茶盖的手指一顿，眉峰不自觉紧了一下。
龙佩，敕字，御笔……卫挚眼前陡然闪过昭阳那枚蟠螭纹佩，尘封二十多年的记忆瞬间翻涌上来。
昔年，先皇弥留昏迷之际，这东西曾密诏几位重臣，以皇帝之名拥立了当今圣人荣登大宝，更调动了先皇玄影卫暗杀了多位“不臣”之患，施令者，正是萧翀的母亲，大梁的昭阳公主，当今陛下的胞姐。
彼时的昭阳，那般的风华绝代，又那般的狠辣无情……不惜向皇权献祭自己，下嫁镇国公府的世子萧承翊，只为安抚住她动不了的那位老将军。
他的昭阳。
茶气氤氲，模糊了他的视线。他不晓得若是昭阳泉下有知，得知自己从不离身的信物，出现在一个西渚旧民的手中，又被她儿子的敌人当做把柄呈报，不知会作何感想？他只觉荒诞，又……令人不豫。
陈翎见卫挚眸中锋芒变换，一时猜不透这位深沉的老狐狸所想，但见他终于从一瞬的怔忡中回神，低头啜茶，才又继续道：“因崔琰口说无凭，又遭孙公公‘封口’警示，是以未敢向侯爷言明。可下官想，此事多半为真，那程书办的真实身份……魏荣将军一口咬死她乃南氏遗珠、前朝雏凤，正是咱们殿下……”
陈翎话未讲完，便见卫挚眼锋如刀般射过来，将他后半句生生堵在了嗓子里。
卫挚一身富贵皆仰仗皇权恩惠，明着中立，可圣人只剩了一个儿子，卫挚对东宫自然也是效忠的，可他顶看不上姜煜的奢靡好色。正所谓上有所好，下必趋之，在他远赴边陲为东宫谋划时，姜煜眼里却只区区一个前朝女子，这让卫挚颇觉心寒齿冷。
他冷冷道：“殿下需要的是江山稳固，而非美人暖榻，你莫再拿这等后宫心思揣度东宫！”
陈翎见卫侯面色阴晦，立刻转口道：“是，下官妄言了。“继而又话锋一转，拉回正题，“萧翀若真将皇室信物给予前朝贵人，便是‘亵渎先皇、勾结欲孽、公器私授’之大罪！”
卫挚垂眸看着澄净茶汤，思绪飞转。萧翀一贯理智，历来不为情欲所累，这般杀将，比谁都清楚软肋致命，可如今竟会在一个亡国贵女身上破例……也好，既有软肋，便能拿捏，不过是需要一个契机。
心里这般想着，卫挚面上却不动声色，只低头啜一口茶，淡淡道：“崔琰既瞧见了，却未能夺下来呈给本侯。这等没有‘实物’的‘证据，无异于一把悬于半空的刀，你能用它去砍萧翀，他亦能反杀你‘构陷主帅’。孙守成既已‘封口’，便是收刀入鞘，你再想拔出来，是要架到自己脖子上么？”
“这……”陈翎有些窘迫，嗫嚅道，“下官冒失了。”
卫挚这才缓缓道：“此事，我已知晓，记在心里。眼下不是动它的时候。你要找的，不是他给了什么，而是他因为给了什么，接下来会做什么，什么是他的意图和软肋。”
未等陈翎再有所回应，卫挚又道：“你说两条消息，还有什么？”
指不上“龙佩”，一丝失望从陈翎眼底闪过，随即又显露出更深的狠绝：“还有，便是魏荣将军称，拿到了萧翀私藏匠人匠书的证据，若属实，这可是’私藏国之公器’的大罪！”
卫挚终于抬起头，搁下了茶盏，慎重道：“说清楚。”
陈翎道：“魏荣递来密报，称在巡剿残敌过程中，发现了东城外一座可疑的庄子，周围有大批看似训练有素的‘庄丁’把守，魏荣为试探虚实，在其附近放了把火，引出了披甲持械的守卒——这绝非寻常庄户。”
卫挚眸锋幽沉：“说下去。”
“魏荣蹲守多时，也放了饵追踪，从那庄子的进出人员、货物、日用补寄推断，庄子里应不下五百人，且有妇孺。而近日，那庄子中频频有人员出入，与许多工地工坊接触频繁。”
陈翎语气染上了一丝忧急：“此事我们动作要更快才行，万不能再像卢秀那般，陷于被动。”
卫挚略一沉思道：“魏荣……他想借本侯的势，去撞萧翀的墙？”
陈翎一怔，忙道：“魏荣，他被萧翀压迫已久，在此事上，与我们的利害暂且一致。”
“所以，你们的意思是？”卫挚不动声色地凝视陈翎，等他主动吐露更多算计。
陈翎略一迟疑，晓得此刻必须交底：“下官以为，当以‘追缴残敌’为名，突袭搜桩。但魏荣兵权被架空，自是不敢硬闯，我们出手，需要一个名正言顺的理由，且风险难测。”
他打量着卫挚神色，继续道：“不若让魏荣先动，他若真能拿到实证，侯爷再以金符手令‘追认’其行动，是为大局；他若劳而无获，或反遭算计，那便是他‘擅动兵戈、诬陷主帅’，侯爷大可依军法办他，以肃军纪。”
卫挚眼锋凉凉地瞥了陈翎一眼，对这位东宫心腹的算计看得通透。
魏荣若是失败，只有两种结局：要么被萧翀当场擒杀，没有机会反咬。要么便是扭头求援，声称是受了天使指示，将他这位侯爷拉下水去。
陈翎那句“侯爷大可依军法办他”，不过是在试探他，是否会因为急于扳倒萧翀，而承担“失败后亲自下场替他收拾残局”的风险。
卫挚忽地一笑，不紧不慢道：“陈大人，本侯是劳军使，可不是督军。魏荣若是失败，该办他的不是本侯，而是萧翀。”
陈翎面上闪过一丝尴尬，却听卫挚又道：“本侯有三点可交代给你：第一，让魏荣把他看到的、听到的、推测的，全部写成详呈，送到我这来，本侯要的不是‘可能’，而是‘铁证’。第二，告诉他，本侯可以‘不知情’，但不会下令，更不会为他动用‘金符’，他若想撞萧翀的墙，得用自己的头去撞。”
两条之后，陈翎已听得心头发凉，脸上那点‘卫侯会因这重磅消息出手’的希冀荡然无存，取而代之的是一脸颓惧。
卫挚看在眼里，口风却并未和软，继续道：“第三，你尽快将魏荣吃空饷、掠夺民脂民膏、勾结西渚旧臣谋取私利的旧账查清，一旦他这步棋走臭，这便是送他上路的纸钱。”
陈翎心头咯噔一下，似才看清这位侯爷一派从容之下的深沉城府。似乎在卫侯眼里，没有同盟，只有棋子。这个认知，让他有了一瞬的后怕。
却见卫挚又温煦一笑，朝他倾身压近一些：“陈大人须知，本侯如此行事，是为了保你我在栾城平安无虞。”
陈翎忙躬身颔首：“是，侯爷此番安排，下官受教了。”-
午后的流云阁里，常赢等人正同萧翀议事，南初破例未被要求回避。
她此时方知，日前萧翀匆匆离去，竟是因为栖霞庄附近失火，难怪常赢见了她，待要汇报却欲言又止。好在火势不猛，庄内并无伤亡。但萧翀的反应，明显此事并不寻常。
她一边研墨，一边听着萧翀一件件部署，让陆羽尽快将匠户家眷转走，尽快封藏那些匠造文书，撤走多余守卫，尽量将庄子腾为一座寻常民宅，甚至可以在处理完上述一切后，做收容流民、难民之用。
之后又让常赢密切留意魏荣和天使动向，让屠骁加强城中异动监控，有任何风吹草动，及时来报。
待几人领命而出，萧翀才看向南初，她正怔怔望着他，衣袖边缘擦着了墨迹，却浑然不觉。
他伸手扯开她的衣袖，顺势将她往身前带了带，噙着笑道：“怎么了？”
“你要将那些匠户的家眷，转移到辎重营？”南初眼中藏不住的忧虑：“我记得你说，是要将他们迁入城中统一安置的。”
“嗯，我说过。”萧翀并不否认，“我答应过你，要护他们周全，眼下，没有比我的辎重营更安全的地方。”
“所以，是有人要动手了吗？”南初直白道，“你担心他们会为人所利用，成为攻击你的对象？”
萧翀眸色变得幽沉，沉沉道：“我被指控倒是其次，我是担心，他们一旦出事，便会生不如死。我了解那些刑讯逼供、屈打成招的手段，八尺的汉子尚难扛住，他们受不住的。”
南初深深吸了口气，未再言语。
她能理解他的权衡与冷酷，可心头仍漫过一股涩意，在她竭力追求的“生机”背后，似乎永远需要他以更锋利的刀刃和算计来保驾护航，这认知是冰冷的，让她隐隐有种无力感。
萧翀话锋一转道：“栖霞庄的事你且放心，天工司眼下还缺个主事之人，至少明面上，陈怀鉴是去职了，需要有人接替。”
对于陈怀鉴的处置，南初心疼得很。陈怀鉴是天工司的老人，亦是门面，他一力扛下所有，那般宁折不屈的人，为保大局，甘愿在罚俸挨打之后，又舍了尊严去跪流云阁，内心该是何等煎熬？
可她也知，萧翀此举，已是平息此事最妥当的安排了。
陈怀鉴在领罚前，两人曾见过面，对此事之后司内人事做过勾兑，是以南初回道：“眼下司内可堪管事的匠工不多，我与陈监作聊过，他可从旁辅助沈青主事。沈录事为人机灵能干，也识时务，胜在年轻可塑，不知你以为如何？”
萧翀似不在意，只道：“你们定便好，我只看结果。”
南初嗯了一声，书房内陷入了短暂的寂静。
连日的风波与忧惧，让南初眉宇间不自觉染上倦色。她默了一会儿，才想着去收拾案上笔墨，胳膊却被一只大手扯住。
南初抬眸，见他目光沉沉地落在她脸上。
“累了？”他忽然开口，声音比方才更显得低醇。
南初摇头：“还好。”
萧翀朝她又近一步，高大的身影罩下来，熟悉的气息撩动着她的心神。
他伸手，用指腹很轻地按了按她微蹙的眉心。
“这里，都快拧成结了。”他语气里带着一丝浅笑和无奈，“孙守成的话，还在心里堵着？”
他的触碰和询问都太直接，南初鼻尖蓦地一酸，却强忍着偏开头，小声道：“没有。”
“撒谎。”他手掌下滑，捧住她的脸，迫使她转回来看向自己，开口笃定而认真，“是我硬要绑着你，但只要你在我身边，只要我还有口气，不论何样，我都不会舍你不管。”
不是什么温柔情话，却让南初心头软颤，强撑的冷静和疏离瓦解，她沉默着轻轻抓住了萧翀腰侧的衣袍，被他顺势揽入了怀里。
萧翀下巴抵着她的发心，很沉地吸了口气，又缓缓吐出，沉闷地声音响在她头顶：“等这些事过去，我带你去看看栾城外的春景，那些田地，也该是一片绿油油了。或者你想去看看日益红火的街市，都行。”
南初在他怀里，轻轻点了点头。这一刻，什么国仇家恨、算计博弈似乎都远了，他是唯一能给她片刻安稳，让她心颤的人。她晓得自己不该贪恋这温暖，可当他的心跳透过衣衫传来，她仍可耻地希望这一刻能再长一点。
院中突然传来屠骁的声音，他去而复返，面色铁青地冲进来：“主上，他娘的出事了！”
南初一时受惊又尴尬地挣出来退了几步，便听屠骁道：“城西营的降兵和咱们的老兵为争饷银干起来了，见了血，压不住！那群杀才嚷嚷着非要见您给个公道！”
萧翀脸色瞬间凝重：“何时的事？”
“刚刚递来的消息！”
萧翀略一迟疑，看了眼南初，才转而对屠骁道：“去瞧瞧。”
将出门又停下来嘱咐南初：“你安心待着，若被谁召见，不去，有事我会担着。”
他脚步顿了顿，在门口回身，深深看了她一眼，之后才转身，带着屠骁大步离去。
作者有话说：
无
第57章
兵卒斗殴这等事, 原不需萧翀亲自出面处理。可城西营的降兵，多一半曾是伪帝卢秀的禁卫，都是些骄横惯了的子弟兵。在渡过了初降时的惶惶不安后, 眼见局面趋于平顺，往日嚣张心性便又抬了头。偏他们在梁军老兵眼里, 不过是败军乌合, 彼此间天然便生着隔阂。
而今这场冲突, 据报是起于发饷。两拨人在领饷时因成色起了口角, 短短半柱香内，便演变成了数百人的持械混战，甚至一名粮饷官在冲突中被杀。
萧翀带着天工司一支牙兵赶到时, 场面已经乱作一团, 不亚于两军交阵, 地上横七竖八躺了好多具尸体，因统一着装, 一时辨不清死的是哪一方。
萧翀勒马, 冰冷的目光扫过眼前修罗场，朝屠骁下令：“豋塔，擂鼓，弓弩手准备！”
一声令下，屠骁立即指挥牙兵行动。一行人敏捷地登上哨塔、高台, 弓弩手以最快地速度占据高处, 将弩箭瞄准了场中混乱的局面。
“咚咚咚”的震天鼓声响彻四方，霎时盖过了场内的喊叫和厮杀之声。
这突如其来的战鼓惊心动魄，让场内械斗的两方军卒都不由地受惊分神，打斗渐渐缓和下来，狼狈的双方兵卒, 陆续发现了高台之上的主帅，他一袭玄甲，逆着光，似山岳般矗立，周身气势沉骇。
四下里响起屠骁洪亮又冷厉的呼喝：“所有人！弃械！下跪！持械站立者，以叛军论，杀！”
面对绝对的威压，场内所有人都不得不臣服，叮叮当当、窸窸窣窣的兵戈坠地、铁甲摩擦之声响成一片，
萧翀看着下方跪倒的数百披甲兵卒，眼锋冷得似淬了冰。肃杀的气氛中，他缓步迈下高台，身侧跟着负坚执锐的屠骁，两尊杀神一步一步，逼近这些营啸的军卒。
沉重的军靴踏地声，一下一下叩响，所过之处，跪地之人的头垂得更低。
萧翀从他们中间穿过，靴尖踢开一柄沾血的刀，目光扫向一旁的尸体。三具，喉管割裂，两具，心口贯入。伤口狭而深，角度刁钻，那是阵前搏杀的刺喉、穿心技法。对方出手便是奔着必杀而来，根本末留余地。
他又行至那死掉的粮饷官旁，他心口还在渗血，与他一同的另一位粮官，已是控制不住地发抖。
“谁是这里的主事？”萧翀沉沉开口，声音不大，却压得全场死寂。
血腥气在寂静中冲击鼻息，片刻才响起一阵细微响动，一个面皮黝黑却又无血色的校尉，微微颤抖着出来，铠甲上还沾着血。他朝着萧翀重重一叩，只道了句：“属下吴清……请罪……”继而便伏地不起。
萧翀只看了他一眼，锐利的眼锋便又扫向众人：“谁杀的饷官？”
人群静默，毫无动静。
突然，有人高喊：“赵旭你狗日的这会儿怂了！怎的不敢站出来？”那人挺直了脊背，指着几步外跪地一人道，“是他！督帅，人是他杀的！还有俩闹事的西渚兵，已被弟兄们干死了！”
萧翀抬眼瞥向被指认的那个西渚降兵，冷冷道：“拿下！”
几个牙兵立时将那滋事者反剪双手按在了地上。那人并不挣扎，只破口大骂：“梁贼！你们踩的是老子们的地，喝的是老子们的水，还在老子们头上拉屎撒尿！老子早他娘受够了！要杀便杀，反正今日老子已赚了！哈哈哈……”
狂笑声戛然而止，一个亲兵一把薅下他甲上领襟，囫囵塞住了他的嘴。
可他这一喊，那些跪地的西渚降兵又齐刷刷站起来好几个，七嘴八舌一通附和叫骂，忿忿数落梁军对他们的诸多苛待，一时间嘈杂不已。
屠骁看了眼主帅，见萧翀眸色阴鸷，全是杀意。
屠骁大喝道：“恶意滋事、咆哮军廨，论罪当斩，是都想死吗？”
这一声厉喝，倒真叫那些愤愤不平的降兵冷静了几分，但仍有一人梗着脖子道：“旁的先不提，单这回，你们竟拿这等成色糊弄我们，简直欺人太甚！”他说着从怀里摸出几块饷银掷在地上，“你们自己看！”
那银子滚在日头底下，泛着黯淡的灰白。
萧翀一个眼风，有牙兵立刻拾起了地上的银子，小跑着递到了屠骁手里。
屠骁拿在手里看了几眼，又抽出腰间匕首，在那只灰白的银锭上刮了几下，之后捧向萧翀。其实无需看切口，那般成色，日头下一眼便知，不足五成。而再若细看，其铸形也并不如梁军惯常所发的饷银精致，像是……私铸。
萧翀盯着那块银子，忽然极轻地笑了一声。这笑声在肃杀的营地里，比暴怒更令人胆寒。
他看向伏地的校尉吴清，这一营主事似乎抖得更明显了。
“本帅治军，向来赏罚分明。”萧翀沉缓开口，声音似压着万钧之重，“不管此前是谁的兵，既到了我的麾下，便得循我的规矩。”
他缓步迈向那些闹事的降兵，一字字道：“饷银的问题，我定会查清，亏了你们多少，自会悉数补给你们。”
萧翀眸色凝重，从那些人脸上一一扫过，冷锋般的目光竟叫几人不敢直视。他唇角微挑，视线扫向杀军官的赵旭，话锋一转道：“可你寻衅滋事、斩杀营官，罪同叛乱，按律当诛！”
赵旭被堵着嘴，呜呜不止。萧翀冷声道：“让他说。”
亲兵抽出堵嘴的领襟，便见赵旭瞪着眼阴狠狠大叫：“死便死！反正有人给老子陪葬！”
萧翀眼锋陡然压暗，喝道：“斩！”
赵旭狂啸声未落，便觉颈上一凉，猩红滚烫的液体贲勃而出，他瞳孔猛然睁大，脸上有一瞬的僵化，随即那具魁梧的身体便重重砸在了地上，抽搐了几下便再也不动。
周遭死一般寂静。
直到萧翀沉冷的声音再次响起，众人才记起事情还没完。
“吴清，”萧翀俯视着脚下涩涩发抖的营官，“你身为此营校尉，治下无方，弹压不力，险酿哗变！即刻起，革职待查！”
继而又朝着跪了满地的兵卒道：“凡今日参与械斗者，罚俸仨月，死者上报，抚恤家属。”
他看了眼屠骁，又道：“原栾城禁军打散，编入各营，传令下去，若再有寻衅滋事、挑起对立者，以反叛论处！”
待炸营的兵卒整肃地退去，萧翀才又将目光落在那块成色不足的银锭上。
这等劣质银钱在国破后至秩序初建时出现，几乎是必然的。无论是西渚的旧贵族、地方的豪强，甚至溃散的军队，都有可能私铸掺假银锭。他也并非不在意这些，而是待他裁决之事千头万绪，这等贪腐尚不算最致命的。可眼下已渗透至军饷系统，还引发了营啸，便不得不深思。
他对屠骁道：“查！这批劣银从何而来，经谁之手，都发到了谁营，每一笔都要对上。”
顿了顿，声音压得更低：“重点查，赵旭最近和谁接触过，他的家人，是否被‘照顾’了。”
屠骁眼神一凛，点头道：“属下明白！”
这场兵乱透着蹊跷，虽被快刀斩乱麻般压下，可萧翀心头的不安却并未褪去。他将屠骁留在营中善后，自己带着人回天工司，行至半路，常赢已打马匆匆迎了上来。
“主上！”常赢一勒缰绳翻身而下，冲到萧翀身前，急切却压低了声音道，“主上，情况不太对！魏荣这几日应在配合天使查账才对，可今日一早却离了天工司，说是部下发现了残敌踪迹。还有……”他声音压得更低，“咱们安插在他身边的七宝，失踪了！”
萧翀心头陡然一沉：“卫挚和陈翎呢？”
“两位天使倒是未见异常，今日甚至没有外出……”
“南初呢？”萧翀脱口而出。
常赢一怔，立刻道：“她很好，只在院中召见了沈青议事，未曾外出。”
“带上你的人跟我去栖霞庄！”萧翀一声招呼后，双腿狠夹马腹，朝着城东疾驰而去。
一踏上那条进庄的山路，便见明晃晃的杂乱行迹散布四下，这场面对萧翀一行再熟悉不过，那是散兵游勇四散溃逃时毫无章法的混乱痕迹。
萧翀打马飞奔，带着一小队人逼近栖霞庄，眼前景象却令他始料未及。
只见庄门大开，空无一人，哨塔守卫扑伏在地上，后背插着一支强弩箭矢，几乎穿透胸膛，殷红的鲜血从身体下方漫了出来。离他不远处还有具尸体，穿的却是破旧不堪的西渚军衣。
一行人提刀握枪，一身肃杀地散开，以戒备队形往里进，可所见只有“庄丁”和西渚残敌的尸体，竟是一个活人也无，四下一片死寂，清晰的血腥气充斥鼻息。
“残敌劫掠？”常赢下意识开口，可又觉哪里不对，“不像……”
“的确不是。”萧翀口气阴寒，“散兵游勇想要吃掉这个庄子极不现实，更不可能配备强弩……这不过是掩人耳目的烟雾！”
看着留守“庄丁”无一活口，匠户们也不见踪影，所有居所皆被翻过，甚至连密室都被开了，其中的匠工藏本、账本及一些资财，皆被扫荡一空。萧翀血气翻涌，怒火直冲颅顶，却被他生生压在喉间，只眼底一片沉黯的猩红。
“庄子里人不对！”常赢已带人快速巡察一圈，“守备应不止这些，可又不见尸体，是被掳还是……”
正说着，便听院外传来一串脚步声，陆羽一身是血地带着数十人闯了过来，那些人悉数庄丁打扮，却掩不住一身悍气，全都杀红了眼。及至冲到近前，发现竟是萧翀，这才显出一丝悲戚和愧怍。
陆羽“噗通”跪倒，语气带了颤音：“主上！属下有负主上重托，没能保住庄子……”
“起来详说！”萧翀语气冷得似冰。
“属下带人将匠户家眷们转移去辎重营，半路遭到了身着西渚残兵衣着的人截杀，一番缠斗，幸而保得匠户家眷无虞，人已安顿下，可也因此，未能及时赶回驰援这里，这里竟……”他看着院中弟兄们的尸首，再也说不下去，眼中泛潮，却是恨火燃烧。
“家眷们无事，便不算太糟糕。”萧翀语气沉沉，似安抚陆羽，又似竭力压抑自己情绪。
却听陆羽道：“可是……白先生和柳氏母子，还有宴昭那病着的遗孀，都还没走，他们恐怕已经……”
萧翀下颌线骤然绷紧，一股寒意袭上来。柳氏母子，那是南初视若亲人的旧仆。倘若南初知晓……一股混合着棘手和愤怒的刺痛，让他握枪的手绷得青筋迭起。
常赢眼见主上呼吸似比方才更重，眼锋沉得深不见底，便知他在竭力压抑滔天怒火。
陆羽深吸口气，又咬牙切齿地补充：“与我等交手的人，无一活口，他们虽穿着西渚军衣，可手法招式杂乱刁钻，更像……民间死士。属下大胆猜测，这是一场……”
“一场有预谋的……杀戮和构陷！”萧翀眼中燃着火，语气低沉骇人。
“是魏荣吗？”常赢毫不顾忌，“他娘的简直是找死……”
萧翀没有应声。目光扫过地上的西渚军服尸体，掠过被翻空的密室，最后落在陆羽身上那些与“民间死士”搏杀留下的伤口。这些碎片在他脑中飞速拼接，勾勒出对手一套狠毒且周密的组合拳。
萧翀声音沉缓，一字一字，似淬了冰：“我封了他的邮路，他参我的那些黑料递不出去，便干脆铤而走险，扮做残兵，杀我守卫，掳我匠户，搜我匠册，这是要做实我‘勾结余孽、豢养私兵、私藏国器、阴图不轨’的铁证，下一步，便该向天使借刀了！”
“老匹夫！”常赢恨得牙痒，“破敌无力，斗自己人这般狠！”
萧翀盘算着眼下局面，想着在栖霞庄这件事上，他虽早有安排，终是迟了一步，才让对方有机可乘。眼下对方手里握着的底牌，是对庄子知根知底的白崇禧，和作为人质的两户匠人遗孀，或许还有些被俘虏的“庄丁”，以及一些天工匠册和庄子运营账册。
他相信白崇禧宁肯自己死，也不会出卖他。陆羽的手下具是忠心死士，反水的可能性也不大。柳氏和那个匠人遗孀，也当不会妄言，可那个孩子麦芽……
那些天工匠册，具是褚云帆汇聚整理的最新匠造工艺，几乎算是《开物志》的部分精华。此物最有可能被拿来指控他“私藏公器，阴图不轨”。可也并非毫无解法，他手握陛下“追查匠户”的朱批，总有退路。
只细追下去，庄子来历不明，白崇禧身份暴露，或可牵一发动全身，勾连出他对南氏多年的布局和私心，而这些心思，又极易被做文章，成为他对大梁朝堂防备和不臣的佐证……
他晓得眼下动作必须得快，得赶在这一切发酵之前，将隐患降到最低。
他对陆羽道：“持我手令调兵，即刻起方圆五里戒严，哨岗全部替换，擅入者格杀勿论。另外，你带着细心的弟兄验尸，要找出他们不是西渚正规军，而是雇佣死士或者山匪的证据。军械也要验，收集所有来袭者遗落的箭矢、武器，查制式、纹路是否统一，寻找可能的来源线索。同时派人清查附近痕迹，追查来袭者来时和去时的人马数量和动向。”
顿了顿，他眼锋一沉，压低身体和声音又道：“我要能指向他构陷的证据，必要时……可以伪造！”
“是，属下明白。”
萧翀又转向常赢：“让影卫和暗哨找人，务必将白先生和柳氏藏在哪里找到。另外放出风去，说魏将军近日剿匪斩获颇丰，得了不少‘好处’。他手下人吃相难看，与地方豪强为财早有龃龉。”
“是。”常赢领命。
萧翀又将视线扫过一众亲卫，扬声道：“都听清了，今日之事，对外统一口径，是栖霞庄遭不明身份匪类突袭，疑似与流窜的西渚残敌有关。庄内雇工部分遇害，部分被掳，是性质恶性的劫掠杀人案，督军府正全力缉凶！”
“是！”
萧翀眸色沉冷，剩下的，便是该他去找卫挚“喊冤”了！
作者有话说：
下章卫侯诛心萧翀“软肋”
第58章
南初在澄心院与沈青议天工司当下几桩要紧事。
沈青这个年轻人, 虽匠技经验不如陈怀鉴，但胜在心性仁勇，处事更比陈监作机警圆融。南初近来愈发觉得, 天工司需要一个能平衡各方的引路人，他不一定是最专业的, 但一定是心志坚定, 而行事变通的。
她尴尬的身份, 注定难以光明正大站到台前, 而沈青，她愿意扶他一把。
议完正事，沈青面色转为沉重, 低声道：“有件事需禀告书办。辰时得了信儿, 军工部的钱伯钟钱老师傅……昨夜没了。他家中只剩七十岁的病弱老母, 我已着手给他准备后事，想着时局艰难, 一切从简, 但愿他泉下能体谅。”
南初心头一沉，像被什么东西攥了一把。
眼前闪过那张黝黑质朴的脸，这位军工部的老人，因无事可做没了生计，家中又有七旬老母要养, 陈监作曾提及要给他在其它工部找些活计, 她还记得。
她声音有些干涩：“怎么没的，他身子骨不是一向还可以？”
“其实也不好。这两年被病中的老母亲也拖累垮了。陈监作安排他跟我在格物殿整理文书，他日前告假，说是淋雨着了凉，便一直没来点卯。今晨我又着人去探望, 人已经……走了。”
沈青顿了顿，又道：“他那老母受这番打击，我瞧着，怕也熬不了太久。”
南初一时怔住，一股酸涩的无力感漫过心头。
沈青沉默片刻，沉声道：“我个人还有些积蓄，便由我来给老太太送终吧。此事我已同陈监作打过招呼，算是同僚一点心意，不叫人说闲话，也不叫公账为难。此事我与您也打个招呼，便算了了。”
南初望向沈青的目光更深沉，温声道：“你做得很好，有情有义，也有章法。但你个人担着，终是太重。我原该有所表示……”
她话头顿住，指尖无意识地蜷缩了一下，声音更轻了些：“可你也晓得，我的一切用度，皆走的督帅私账，我……我实在也拿不出像样的钱来。”
沈青瞧她垂着眼眸，是明显的窘迫。
他清楚她的真实身份，昔日那般高高在上的贵女，何曾为银钱犯愁，眼下竟是一份像样的人情也拿不出。在昔日南府辖地上，她这个南氏后人，衣食住行，一切都在仰人鼻息，她不富裕，更不自由，纵是有些权利，更像是枷锁，某种意义上，她甚至不如他们这些匠吏过得恣意。
沈青想说什么，却见她抬手阻止，沉吟一瞬道：“这样吧，你以格物殿的名义，拟一份募捐册，不记名，不拘多少，放在殿堂一角，我……我也会放一些心意进去。”
沈青稍一迟疑，应了声。
南初又不放心地补充：“若是老太太实在艰难，你报与我知。我去想想办法，看能否从……别的救济名目里，为她寻个帮扶。”
“是，多谢书办关照。”沈青躬身。
他退走后，屋内重归寂静。南初不由地想起萧翀。
城西营放了卢秀的五百禁卫，那里本是皇陵所在，那些子弟兵，萧翀让他们守陵，实际也不过是监禁。
城破后皇陵已成为梁军的马场和兵营，驻扎了近一个营的人马。在梁军的绝对压制下，若非忍无可忍，她觉那些西渚兵不至于炸营。
又或者……另有内情。
萧翀久去不归，这让她猜测事情或许有些棘手。
她在西厢那间会客室心思沉沉，便见守卫引了个“熟人”进来，梁使崔琰——那个在格物殿挨了匠吏们暴打，又与她对峙的太子文学。
崔琰并不进来，只在她门口站定，先是慢条斯理地理了理袍袖，这才抬头望向她，嘴角扯出个极淡的弧度，肃声道：“程书办，卫侯有请，邀您见一见故人。”
南初见他这副神色，便知是携着怨忿而来，又听闻邀她见“故人”，心头又莫名一紧。
她还有何能作为“把柄”的故人？
犹记得萧翀临走前嘱咐，“若被谁召见，不去。”
眼下局面微妙，她能嗅到萧翀此话背后的危险气息，不愿横生枝节，客气回道：“督帅吩咐之事，我尚未完成，实在无暇……”
未等她讲完，崔琰便一声轻嗤，冷声道：“何必寻这些无用的托词。”
说话间，他手探入怀中，缓缓摸出来一件东西，捏在了指尖。
南初一见那东西，心头猛地一颤，那是麦芽那辆铜鸠车！
崔琰轻轻转了转轮子，对着南初倏然一笑。南初只觉浑身血液似在一瞬间凝固，人虽还稳稳坐着，可心头狂跳，衣襟已被她抓出了褶子。
本该在栖霞庄的人，为何会在卫挚那里？不是该依着萧翀安排，被护在辎重营么？是发生了何事？萧翀可知？
她一时间思绪飞转，崔琰称是她的“故人”，他们是否已知晓了什么？那她要不要认？认了要如何解释？不予理睬的话，柳氏母子又会如何……短短一瞬，无数念头闪过，却寻不出个落脚。
她死死盯着那铜鸠车，忽而意识到，自己这般已然失态了。
门外的崔琰已不耐，依着他的性子，必得将日前受的“羞辱”讨回来，可来前卫挚曾严正嘱咐“只示威，不纠缠，速带人回，勿节外生枝”，他也只能按捺下更多心思，催促道：“天使下召，请吧。”
南初一时如万蚁钻心，她被隔绝在孤茧中，对外界风雨毫无所知，冒然前去，不晓得有什么在等着她。
她自是不惧生死，可这种茫然让她害怕，怕落入圈套反而连累柳氏，怕让萧翀措手不及，难以应对，怕让本已艰难的局面，更显被动。
她一狠心，硬着头皮把一切都往萧翀身上推，客气却坚定道：“天使见谅，实是督帅有令，不许我离开此地。还请容我禀过督帅之后，再行拜见侯爷。”
崔琰一声冷笑，带着意料之中的从容道：“此番邀您面见故人，是侯爷一番好意，此时不去，有些话，便再没机会听到了。”
南初心头猛地一沉。她从崔琰面上看不出这话是事实，还是只是威胁，开口不免带了些涩意：“你是何意？”
“魏荣将军清剿余孽，她们恰在其中。”崔琰一字字道，“处决名单已上报，只待签发，只是那孩子哭得实在可怜……”
南初坐不住了。她死死盯着崔琰起身，步履沉重地迈出门去，高高站在阶上，俯视着下方道：“余孽？何为余孽？一个嗷嗷哭救的孩子么？你们杀个孩子，可是觉着大功一件？”
她这陡然锋利的言辞，让崔琰眉梢几不可察地一挑。他非但没怒，反而微微歪头，露出一种“遗憾”的虚伪表情，轻声叹道：“书办严重了，是否余孽，不是你我说了算的……得审。”
最后两个字，被他咬得极重，透着威胁。
南初双目猩红，竭力压抑愤怒的情绪，晓得越是此刻越该稳住，万不可冲动坏事。
她深吸口气，稳着声线道：“你方才说是魏将军抓的？怎么此等‘功劳’，没有报到督帅这里来？还有，劳军使大人，也能‘签发’处决函、插手军务了？”
崔琰见她还能如此冷静地应对，倒是有些小瞧了，回道：“侯爷代天巡狩，有何不可为？书办还是请吧。”
南初已不耐同他拉扯，只道：“我还是那句话，没有督帅将领，我不能出这院子。”
言罢看了眼萧翀的亲卫，那亲卫立时朝崔琰道：“督帅确有此令，天使请回吧！”
崔琰眼看这一院子人软硬不吃，还要赶人，脸色一阴，也不再客气。他视线扫过院中守卫，最后落回南初脸上，不慌不忙，又从怀中请出一物，双手捧在胸前，让所有人都看清楚，之后才带着胜利者的姿态，高高举起。
那东西长约四寸，通体鎏金，九龙环绕，是枚金符，当中阴刻着四个鲜红大字：如朕亲临！
南初只觉脑中“嗡”一声，指节一寸寸凉透。
她想起昔日常赢的密报：正使随身携带密旨金符……
她怎么都未料，这东西，竟用在了自己身上！
那枚九龙金符在日头下闪着冰冷刺目的光，似一根根扎在她心头的针。她看着周遭守卫齐刷刷下跪，只觉血液彻底凝固，双膝似注了铅，既难以挪动，也难以屈折。
视线有一瞬模糊，她眨了下眼，听到阶下一个守卫轻声提醒：“书办……”
是了，她已不是西渚的太子妃，不再是云端俯瞰众生的贵人，她是亡国之人，是大梁微不足道的“小吏”……
终于，她缓缓动了，艰难地迈下阶去，在崔琰下首几步站定，理了理并不凌乱的衣衫，垂首，屈膝，下跪。
膝盖挨到冰冷地砖的刹那，她只觉有什么东西在心底碎裂，尖锐的棱角扎得她肌骨生疼。
崔琰垂眸，凝视她下跪，看她指尖微颤，脖颈因极度屈辱而绷得僵直的曲线，他心头压抑了数日的怨忿似才得以纾解。
他露出了一丝满意的笑，勾着唇角道：“早该如此，请吧。”
守卫让出了路，通往澄心院外的每一步，南初都觉似踩在针芒上。从见到金符那刻起，她便晓得这或是一场生死局。
金符是何物？那是每用一次，都要上达天听的符印，卫侯若无切实把握，不会轻易动用底牌。
她走得又沉又缓，她相信澄心院的亲卫，必定在想法子向萧翀报信。她只求他那头不出意外，只求他能快点来，只求……这接下来的局面，他们都还有生机。
院外有天使禁卫守候，南初随着他们出了天工司，见到门口已停了一辆马车，挂了天工司的牌信，可见卫挚打的是明牌。
即便如此，她仍是问崔琰：“你欲带我去哪里？”
崔琰语气阴凉：“一个你熟悉的地方，上车吧。”
南初晓得事已至此，刀山火海也得趟一趟了。她扶着车辕登车，在禁卫押护下驶离了天工司。
傍晚的街上行人不少，偶尔还会响起几声叫卖。那是从刀锋兵燹中长出来的生机，听在南初耳中五味陈杂。
这一城百姓正努力向生，犹如巨石下的细芽，但得水土浸润，总会顽强地长出来。她很想看看没有烽火狼烟的日子，他们是如何坦然又市侩地生活在这条街上……只要，再给她一些时日。
可眼下，她不知自己正走在一条怎样的路上？
她挑帘望着车外，马车一个转弯，踏上了一条行人稀少的街巷，两侧熟悉的高墙青瓦让她思绪回笼，却惊得心头狂跳。
这条路，再走下去，便是昔日的南府了！
她的家。
这认知让她一瞬间扣紧了车窗，狂乱的心跳下，呼吸却几欲窒息。
马车似是刻意放缓了速度，那些熟悉的景象，徐徐从她眼前滑过，她不敢眨眼，死死盯着每一块墙砖，每一枝跃出墙头的枝丫，渐渐便觉视线模糊，花成了一片。
这地方，自城破后，她一次都没有梦见过。好似她的灵魂已自动将它列为了禁地，埋葬在了遥不可及之处。
可此番毫无征兆地踏足，如同一道天雷击中了她，让她所有的坚忍，所有的伪装，过往支撑她强硬挺立的一切，全都寸寸碎裂。
在她阖族埋骨之所，她无比清晰地感觉到，只有她自己还活着，这活着，甚至比死了更痛苦和绝望。
她终于再也撑不住，滑座在车厢一角，把脸埋在双掌上痛哭出声。
马车停了，车里的人仍陷在锥心的痛苦和绝望中，清晰的哭声从帘后透出，在日暮西沉的黄昏，在被焚烧后荒凉寂静的南府门前，显得凄凉而又诡异。
“到了，下车吧。”崔琰语气无波地提醒。
南初似才意识到车已经停下。她艰难地止了哭声，整个人似被抽光了精气，眼泪仍止不住地淌，脑中空空，心头似压了座山，又沉又痛，喘不过气。
“程书办？”帘外再次提醒，“下车。”
南初只呆呆的，未动。
车帘被挑开，崔琰那张冷肃的脸，映入她模糊的视线。两厢对视中，他阴晦的目光和无情的催促，让南初寸寸碎裂的心神，又一点点勉励拼起。
事情才起个头，她便被击垮了么？
这是她的家，是她从小长大的地方，她阖族二十七口，或许正在某处看着自己……
“……南初，你是南氏最后一把火，不该烧在这里，你该去引燃更大燎原之势……”
她心头回荡起祖父沙哑的训诫，又悲戚又决绝。
她闭了眼，任眼底最后的泪光落尽，这才缓缓抬眸，眼底消散的光芒重新聚起，决绝而又凄然地越过崔琰，望向他身后熟悉的朱漆大门，门扉洞开，似是正在迎接她回家。
她收紧了拳头，躬身下车，朝着那扇她穿行过无数遍的大门走去。
她似是听见门上阍人高喊：“小姐回来啦！”
再往里，两位叔叔和几位兄长从议事堂出来，还有几位她陌生或熟悉的官员和匠吏。
过二门，婢子秀珠小跑着迎出来，一路说笑着往里去。穿过连廊，十来岁的小妹在逗弄狸奴，遥遥招手，唤她“阿姊……”
即使视线里一片模糊，这仍是她走了无数遍的路，不需看，不需听，每一道门槛，每一块砖，都已是刻在肌骨里的记忆。
可崔琰并未引她进内宅，而是径直拐去了东院——南氏的祠堂。
墙壁上被焚烧后的黢黑遗迹越来越重，昭示着那场决绝的自毁。
南初掩在袖中的拳头，指甲深深掐进掌心，腿在僵硬之后，开始微微发颤，这颤意又逐渐蔓延四肢百骸，让她浑身发冷，脚步虚软。
短短的一段回廊，她竟觉走完了前世一生。
在一排禁卫注视下，他终于站在祠堂的月洞门前，待看清里面一切，彻底僵住。
祠堂的正殿皆被焚毁，瓦梁不全，却又被新木撑起。精致的雕花格扇门和花窗已不复存在，它似一座枯阁，露出其中一座座新制的灵牌，无香，无烛。
祠堂前的空地上，摆了几把椅子，大梁劳军使靖安侯卫挚居中端坐，眉目沉静，不见一丝波澜。
老监军孙守成在他左侧，半倚着扶手靠在椅子里，低垂着眉眼，似昏似寐，蓝鹤恭恭敬敬侍立在侧。
副使洗马陈翎坐在卫挚右侧，正似笑非笑地望着她。
在他们身前，魏荣一身戎装挺身而立。他卸了佩刀，空空的刀鞘显得有些突兀，双手握拳垂在身侧，微微用了力，似在强行克制握刀的习惯，又似在克制某种亢奋而紧绷的情绪。
魏荣身旁摆着几口箱笼，盖子未开，南初并不晓得里面是何物，料想，当是他“缴获”的“证据”。
再一旁，正跪着几个人，有些南初不识得，而另外几个，她却是再熟悉不过。
其中之一正是昔日她府上的大夫白崇禧。他扭着头看她，一脸忧沉，望向她的眼睛里似藏着深海暗漩，几不可察地朝她摇头。
柳氏跪坐在白崇禧身旁，怀里抱着麦芽。那孩子头上围了一圈裹帘，似是已经睡着。七八岁的男孩子已然很大，柳氏抱得艰难，孩子半截身子拖在地上。两人视线甫一交汇，柳氏倏然红了眼眶，却又强忍着垂下了眼眸。
再一旁是匠人宴昭的遗孀，她面色蜡黄，唇无血色，脊背佝偻着，一副病容，似已无心力应对，见了她眼底只是一片灰死。
几人皆是发丝散乱，衣衫脏皱，一身颓色，已毫无体面可言。
南初心下绞痛，一时间怒海翻腾。
可她也知，自踏入这里后的一言一行，每个表情，都在天使和魏荣的注视之下。若为她自己也便罢了，可眼前还有她在意之人，她不能慌，更不能怒，她得坚持住。
至少，也要拖到萧翀寻来。
或者，拖到她再也拖不住为止。
作者有话说：
无
第59章
在一双双心思各异的眼睛注视下, 南初缓缓上前，在场中站定，恭敬地行礼：“安歌见过侯爷、孙公公、陈大人！”
她半垂着眼, 并不与任何人对视，却听到卫挚沉稳的嗓音响起, 带着不甚诚恳的关怀：“怎么, 这是刚刚哭过？”
南初维持着施礼后微微躬身的姿态, 目光落在脚下一块青砖上, 那砖体和缝隙中，仍有大火焚烧后的焦痕印记。
“南氏殉国之地……”她缓缓开口，声音里夹着一丝颤意, “安歌冒然踏足, 既感且愧。”
她语调和缓谦卑, 卫挚却听出了言辞间的锋芒，这是在指责他们搅扰亡灵, 亵渎尊骨了。
他心头浸满阴冷, 面上却不动声色，只慢条斯理道：“南氏一族，曾是国之重器。这器，是才智，是风骨。奈何如今, 便只剩了这区区灵牌, 实在叫人惋惜。”
说话间，卫挚目光缓缓扫过身后那一排排新制的灵牌，大义的言辞里，却带着居高临下的评判和淡漠。
“本侯来此，一是为感怀祭拜, 二则是……”
他稍一停顿，看了眼一旁的魏荣，才又开口，声音转沉：“魏将军状告，在剿敌过程中，发现有南氏旧人，携精绝匠技，裹挟人心、勾结不臣，阴图不轨！”
南初倏然抬眸，冰冷含忿的目光射向魏荣，见他眼中泛着亢奋的杀意，唇角却又藏着冷笑，如一头闻到血腥的毒狼，盯死猎物般凝视她。
她与魏荣对视几息，才又转向卫挚。见这位侯爷幽深的眼锋，缓缓扫过跪着的几人，和那几口未开的箱笼，一字字道：“这些，便是魏将军带来的人证、物证！”
卫挚收回视线，重新锁回南初苍白的脸上：“事关重大，是以本侯于此，亲审。”
南初深吸口气，忽然冷笑：“剿敌？”
她直视魏荣，开口又冷又沉：“魏将军剿的，便是这不谙世事的孩童？是手无寸铁的弱质妇女？是不通匠技，只知岐黄的医者？安歌不懂军事，倒要请教，将军拿这等‘证据’，是想说这栾城再无清白之人，还是想告诉这满城百姓，归顺梁庭，便是这等下场？”
魏荣是个粗人，被她这话激得双目冒火，却念及天使面前，又强自压下，只阴狠一笑道：“晓得你是个会说的，可任你再能说，事实面前，也盖不住你们那些阴诡心思！”
南初已想好，她在这里不是来解释的，魏荣指控的那些事，在萧翀出面之前，她最好不做任何回应。她要做得便是拖，拖到萧翀来为止，所以必不能被魏荣牵着鼻子走。
她盯着魏荣阴狠的脸，轻嗤一声道：“我倒想请教魏将军，城破之后，你亦曾打着搜剿残敌的名义，搜刮栾城富绅，那些钱财，都去了哪里？”
魏荣眉头一紧，随即喝道：“你休要胡言乱语，攀扯别的！我还想问你呢，你真是程安歌么？”
他盯着她那张令人见之忘俗的脸，不可否认她诱人，即使眼下红着眼睛，苍白着脸，也别有一番滋味。他又想起夜宴那晚，萧翀将她按在怀里亲，她小小一团完全陷在男人怀里，软得要化掉，那确是令人血脉贲张的一幕。
可此刻，魏荣只觉她浑身是刺，是个碰不得却偏想碾碎的祸根。
他舌尖抵了抵后槽牙，扯出一个混杂着恶意与某种不堪遐思的笑，死死盯着她，抬手指向身后的祠堂，冷声道：“你当着令你‘既感且愧’的那些灵牌，说你到底是谁？是籍籍无名的程安歌，还是……那其间，一个死而复生的牌位！”
南初只觉心头被一只重锤狠狠砸中。
她顺着他的手指望向祠堂，那一排一排的灵位，似一位一位亲人，正静默地与她对视。
她眼眶抑制不住地泛起潮红，却强忍着不让眼泪溢出来。深吸口气，将视线挪回魏荣脸上，在他恶意满满的逼视下，一字字道：“你是想指认我，是南氏旧人，证据呢？”
“眼前不就是？”魏荣阴阴一笑，“你来之前，那孩子一口一个阿箴姐姐，可都认了，侯爷、孙公公和陈大人，我们可都听得清清楚楚！”
南初并未看麦芽，只盯着魏荣道：“将军军中审讯，具是从小孩子下手的？”
魏荣不理会她的嘲弄，只道：“自然不只，还有你西渚几位官贵，也有口供，我已呈给天使大人。他们对你知根知底，随时可对质！你是南氏嫡女南初，还有何话说？”
南初低低笑了，缓声道：“让我猜猜，给你递口供的都是谁？一定有拿钱向你买命的陆清安，或许还有此番重建，被督帅敲打惩戒的几位皇商，比如赵德柱。或许还有，在我垦荒策之下，失了既得利益的乡绅富贾……”
“你少装腔作势！”魏荣突然厉声打断，她这不以为意的姿态，叫魏荣隐隐焦躁。
他咬牙恨道：“真的假不了，你身为南氏匠魁，化名藏在督军帐下，立起公济社，聚半城财富，裹挟旧朝人心，对峙大梁皇权，不是阴图不轨，又是什么？”
他这一串反诘声调略高，吵醒了柳氏怀中的孩子，麦芽小脸泛着不正常的潮红，声音细弱，透着惊恐无力：“阿娘……”说话间一双小手紧紧揪住柳氏胸前衣衫。
柳氏又将孩子抱紧些，低声哄慰：“麦芽不怕，阿娘在呢。”
南初看得心头钝痛，目光在麦芽额间裹帘停留几息，朝白崇禧道：“麦芽怎么了？”
白崇禧目光如刀般瞪向魏荣，咬牙道：“为护他娘，叫他的人掼在地上，磕的……”
南初眼中心疼和忿恨交织在一起，她未再看魏荣，直直望向卫挚，朝他走近几步，站定，在一瞬的迟疑后，终是理了理衣衫，缓慢又郑重地下跪，声音是压抑的恳求：“侯爷，稚子无辜，无论今日魏将军指控是否成立，都不该……伤害一个孩子。弱质妇孺偷生一隅，所求不过半生安稳，何敢有他心？侯爷远来抚民，求放了他们吧。”
见她下跪，一旁的柳氏双目陡然泛红，一句“小姐”几乎脱口而出，又生生忍住。她微张的嘴唇翕动几下，才艰难地哽咽出声：“书办……”
卫挚抬眸在柳氏面上停了几息，又扫过同样面有戚色的白崇禧和另一位人证，心下对魏荣抓的这几个“把柄”存了几分嗤讽——他们或许是南初最亲近之人，却也极易落下“不仁”的口实。而眼下，这“不仁”的两难选择，正压在他卫挚头上。
卫挚收回视线，看向南初。她目光灼灼望着他，眼中全是祈求。他在那张清皎却苍白的脸上，有一瞬似看到了昔年昭阳下嫁萧承翊前，与他最后一次长谈的神色。风华绝代的小殿下，抛开高高在上的姿态，凤眸含潮，求他为了大梁朝局，放手。
卫挚垂眸默了几息，才又抬眼，声音仍是从容冷肃：“对真心归顺我大梁的百姓，本侯自当回护，这点你且放心。”随即又话锋一转，“然清查悖逆不臣，亦是本侯之责。对于魏将军指认你乃南氏嫡女，你如实回答，你是，还是不是？”
南初望向卫挚的眼光变得黯然，晓得是没那么容易救人。
可她也从卫挚的话里觉出，或许在场之人全都心知肚明，她是谁。而在金符之下，尚需程序无暇，道义公允。人证虽有，但所有直接指认她身份的南氏物证，皆焚于那场家族大火，因此他们需要她亲口承认——柳氏这些人，与其说是人证，不如说是人质，逼迫她低头就范的软肋。
她望向身后柳氏几人，又望向迟迟未开的箱笼，心下了悟，于萧翀不在场时逼她就范，这只是第一步，待她认下南氏身份，才是雷滚九天大风波的开始。
在她自己的府邸，在她列祖列宗和满门忠魂之前，亲口否认自己，这种剜心断根之痛，让她掩在袖中的手微微发抖。
这便是大梁的天使，一品靖安侯，与萧翀有着血缘的表舅，其诛心和老辣，令人发指。
她红着眼，扫过高高在上的几位大人，卫挚冷肃的目光一瞬不瞬地盯着她，孙守成微微抬眸，眼锋古井无波。而副使陈翎噙了丝若有似无的笑，语带劝慰：“南氏瑰宝，不会因权柄更迭失去价值，却会在权柄下摧折，这些灵牌已是前车之鉴，你可要想明白呀。”
南初只觉窒息，祖父那句“怀璧其罪”在耳边嗡鸣，身为南氏遗脉，于这乱世中，便是“原罪”。
而此刻，她正跪在这“原罪”的起点，向着覆灭她家国之人，亲口否认这血脉与“罪责”，何其荒诞，又何其悲哀。
可她不能认，一旦承认，那便是做实萧翀的私心。他若败了，她们所有人都将随之不附，乃至公济社和栾城公建，都将被置于审判之下。
她忍着锥心之痛抬眸，一字字道：“卑职程安歌，家父程瑞，曾司职水工司舆图典吏……”
“啪”一声，是魏荣腰间刀鞘坠地，厚重的金属鞘砸在青砖地上，发出不期然的清脆震响，惊得麦芽在柳氏怀中一个哆嗦。
南初亦是一惊，却未回身，仍旧默跪在原地，只是搁在腿上的双手抑制不住的颤抖。
在经历了突然“回家”的巨大的冲击和悲痛后，又面临孤立无援的持续高压，她觉身体里某根弦绷紧到了极限，正在剧烈震颤，好似再有任何风吹草动，都将倏然断掉。
孙守成悄然掀起眼皮，盯着魏荣沉默又尴尬地拾起刀鞘，往腰间挂好，才又垂下眼，恢复半阖之态。
场中有片刻的死寂。
无形的压力在南初心头聚积，她想努力让自己平静，可身体的颤意和心头钝痛压制不下，思绪也似开始受到影响。
她下意识望向祠堂，见日头又斜一些，光斑悄然爬上了台阶，堂中灵牌已渐渐隐入昏暗。她开始看不清晰，那一块块牌位，变得模糊，重影。
她又垂下头，即使竭力忍耐，仍有一滴眼泪坠在了衣摆上，洇开一片深色。
卫挚的目光从那片深色缓缓挪到她脸上，虽看不清她神色，他却晓得，她再是伶俐，此时也不过是个身心无依的少女，他只需再稍稍施压，或许便能得到他想要的结果。
卫挚开口又缓又沉：“你说你是程安歌，而他们，特别是那个孩子……还有本侯手中那些口供，却都指认你是南氏嫡女，南初。”
他刻意顿了顿，才又一字字道：“证词相悖，必有一方虚妄。既如此，本侯只能将干系人等看押，启动审讯。”
南初只觉呼吸一窒，鼓噪不止的心跳似突然被人攥紧，几欲炸掉。眼前这些人要审讯，便不会只是动动嘴而已，或许会用刑，会牵连、攀咬更多……她抬眼看向卫挚，眼中是揪心的痛色。
卫挚却依旧面不改色，沉稳道：“妇孺可怜，然国法无私。这勘问程序一旦录册启动，本侯……也只能依律而行。”
南初强撑的身体终于再难挺直，她似突然被抽走了脊骨，无声地委顿于地，她的身体先于意志软下来，豆大的泪珠断线的珠子般滚落。视线里一片花白，唯有耳畔天使的嗓音威仪赫赫：“来呀，将下跪所有人，一体羁押，严看待审！”
一声令下，院外响起整肃的军靴踏地声和甲叶摩擦声，南初晓得是禁卫来带人了，可她已无力抗争，脑中空空，耳中嗡鸣不止。
身旁响起麦芽恐惧的哭声和柳氏急急的祈求：“孩子还小，求你们不要拽他，我跟你们走……”
南初心如刀绞，她想开口阻止，可喉咙发紧，仿佛下一口气就要喘不上来。
孩子的哭嚎和柳氏的祈求一声声灌入她耳中，有那么一瞬，她几乎想认下。可在禁卫拽住她胳膊的刹那，她又倏然醒悟，认了才是更危险的开始。
她被禁卫从地上轻而易举拽起来，纤弱身体轻飘飘的，在握惯兵戈的铁掌之下，似随时都会被摧折。
哭嚎声中，院外骤然起了骚乱，有人高呼：“督军府追缴余孽，此地及所有街巷路口皆已封禁，所有人放下武器，持械反抗，以逆贼论处！”
南初心头骤然一震，这声音，是常赢！
怔忡间，便见一队玄甲军呼啦啦涌进院来，将四下围了个密不透风。
南初模糊的视线中，终于出现了那道熟悉的高大身影，他一身玄甲，手握长枪，另只手还拖了个人，那人被他随手掼向魏荣，他一身寒意朝着堂前众人逼近。
她见他逆着最后一线残光，像一尊从地狱血海里杀出来，为她镇魂的神祇。
满院的杀气中，南初却从未感到如此安心。
作者有话说：
来了来了，狗哥来了！
第60章
日头西沉, 被火噬后的南府如一座庞大骸骨，沉寂在萧索暮色中。
它所在的整条街都已戒严，站满了全副武装的玄甲军。
附近百姓刚适应初初安定的秩序, 乍见这般阵仗，又被唤醒了国破家亡的恐惧, 吓得四散奔走。寂静的长街上, 只剩风吹树叶的轻响, 犹如火中亡魂的呜咽。
府外本有魏荣一小队亲兵留守接应, 此时已全被陆羽缴了械，悉数被赶到墙根底下，抱头下蹲, 被刀锋围住。
随卫挚来的禁卫有五十来人, 戒备在府外的, 被屠骁以“保护天使”为由，“请”进了府内, 又同府内其他禁卫一起, 被“请”到了南府花厅，而天使安全及此地秩序，皆被常赢接管。
萧翀从栖霞庄扯了几具穿着西渚残兵军衣的尸体，拖了其中一个，扬手掼在了魏荣脚下, 却是连看也未看魏荣, 阴寒的目光扫视全场，赫然发现白崇禧等栖霞庄失踪的人，以及安插在魏荣身边的七宝都在。继而，他目光精准锁住被明光铠甲遮挡的南初，一刹那目光柔和下来, 可在看清她的处境和状态后，又变得暗火熊燃。
他见那个让他心神不宁的娇弱身影，正被高大禁卫所擒住，她在那只铁腕下踉跄欲倒，被箍着的伶仃细腕和手还在发抖。那张一贯沉静的脸，此刻苍白无血色，眼睛却红得厉害，已然哭肿，望见他时，眼泪大颗大颗滚落，却又强忍着不哭出声。
他觉自己心被人用刀狠狠搅了一下。
他朝禁锢南初的禁卫一步步逼近，在绝对的威压之下，那禁卫本能地松了手，又畏惧地退了一步。
南初骤然失去拖扯她的力道，本能地想朝萧翀而去，却觉膝腿虚软，也同时意识到，她不能。
可下一瞬，她臂上忽而一紧，已被萧翀握住，他只一个用力，便将她拉进了怀里，单手环住。
“翀儿！”
卫挚突然大喝，声色俱厉，却偏偏喊出了一句“亲近”的称呼。
所有人的目光，全都汇聚到了萧翀身上。
陈翎下意识站起身来，唯有卫挚和孙守成仍稳稳坐着。
卫挚一脸阴沉，那阴沉之下，是思绪飞转的审慎，他在评估萧翀此举是孤注一掷的疯狂，还是握有后手的从容。
孙守成面色无波，可望向萧翀和南初的眼里，寒芒一闪而过，只剩下深不见底的幽沉。
萧翀察觉到怀里的人在瑟瑟发抖，环在她腰腹的手臂又收紧些，往怀里带了带，低头，用只她能听清的声音道：“别怕。”
南初后背紧贴着他冰冷的胸甲，眼前是令人窒息的对峙，可因他一句“别怕”，她紧绷的神经竟奇异地松了几分。
卫挚终于撑着扶手，缓缓站了起来，锐利的目光直视萧翀，开口威严至极：“你放肆了！”
萧翀缓缓抬眸，迎向卫挚，幽冷的目光与卫挚对峙几息，才抬手将抢掷给亲卫，开口沉缓：“今日，本帅在城外的栖霞庄，突遭‘残敌’侵袭劫掠，死了人，丢了要紧东西。”
他目光扫过白崇禧几人，又看了眼庭中几口箱子，才道：“我一路追踪来此，果然，我庄子里被劫的人在此，被抢的‘脏物’，似也在此。更不料……侯爷一行也在，还有我的书办，还真是全。”
他刻意停顿，让未出口的“勾连构陷”之意，无声压入众人心头。
之后，才一字字道：“侯爷，可否给我个解释？”
卫挚心头一凛，未料自己还未发难，萧翀竟先自承认了栖霞庄的一切，且还反咬一口。
卫挚余光瞥了眼魏荣，见他一双拳头攥得死死，下意识按向腰间，却只有刀鞘。
其实在此之前，卫挚对萧翀可能的反应，做过精细设想。
一个南初、一个南书，是萧翀的命门，公器私藏，本就是他这个居功自傲的边陲枭将最大的把柄。
如今卫挚将这些“把柄”攥进手里，猜测萧翀的举动无外乎三种。
要么畏罪弃子或是公然抗命。这是卫挚最希望看到的，萧翀因慌乱而失去理智。无论是弃南初于不顾，还是率兵冲击天使，都等同坐实“做贼心虚”与“拥兵自重”。
又或者萧翀被迫前来辩解和交易。只要他踏入这个局，便意味着承认自己与这些“罪证”有关。届时，金符和人证物证在手，卫挚将拥有绝对的谈判筹码。他不必杀萧翀，却可将其逼出军政核心，为东宫剪除威胁。
最坏的情况，是萧翀强势反咬，试图翻盘。以卫挚对萧翀的了解，这个性情酷烈的后辈绝不会坐以待毙。他可能反指魏荣构陷，可卫挚也已备好后手，现场的人证物证，魏荣手中的军械私图，早已拟好待奏的密折，其中“边将坐大，阴蓄异志”的罪名，都足以在后续的朝堂博弈中，将水搅浑，让萧翀百口莫辩。
卫挚要的，不一定是“铁案如山”，只要往陛下心中扎下“萧翀其心难测”的毒刺，他便已经赢了。
而眼下，萧翀选择了最激烈的一种，他带着尸体以追凶之名，暴力闯入。
这稍稍偏离了卫挚的预想，可仍在框架之内。卫挚已瞬间明白了萧翀的意图，他避谈“私藏”之罪，转而指控“构陷”之行，企图将一桩政治罪案，扭转为一起军事治安事件。
“兵行险着，倒也是他的风格。” 卫挚心头冷笑，“可惜你带来的‘证据’，恰恰证明了栖霞庄的特殊。你越是追得急，越是显得此地无银三百两。”
卫挚并不接萧翀“追凶”的茬，他只神色沉痛地转向默坐的孙守城，开口显得愤恨又失望：“守公，您看看，这便是为情障目、不惜犯上的样子！”
旋即转向萧翀，厉声道：“你冲撞圣使之事，本侯容后再议，现下本侯问你，你怀中之人，究竟是谁？她若是无名小吏，为何南府仆役见之情难自禁？且还有西渚权贵也来指认她？若她是南府遗珠、前朝储妃……”
他刻意一顿，声色俱厉，“你将她改头换面，私藏帐中，是欺君，还是……另有所图？”
萧翀感受到怀中人瞬间僵硬。
他不动声色地收紧手臂，将她搂紧，目光却一刻未离卫挚，沉稳道：“侯爷问了这么多，本帅也有一问。”
他抬手，直指白崇禧几人和那几只箱笼：“为何我庄子里被劫掠的人和物，会在侯爷这里？”
卫挚微微一笑，那笑却未抵达眼底：“你既说是你庄子里的人和物，那也很好，省得本侯再审。你倒来说说，你私蓄前朝匠户、军工秘典这等国之重器，究竟意欲何为？”
萧翀唇角微挑，反问道：“这般说来，侯爷是在此地办案了？”他睨了眼满面阴寒的魏荣，“魏将军又为何在此？”
卫挚听他明知故问，心头冷笑，左右“挑起事端”的是他军中之人，算他御下不力。他直言不讳：“魏将军追缴残敌至栖霞庄，缴获这些军工图卷和前朝匠户。云彻，你阴蓄私兵、藏匿重器，若无合理解释，本侯纵是有心回护，可也难逃国法无情！”
萧翀并不接茬，反而看向魏荣：“魏将军追缴的残敌，是你脚下这等被灭口的降兵？还是那些枉死在你刀下的庄丁？他们具是被制式弩箭从背后射杀，你将庄内财务匠书洗劫一空，再刻意丢几件西渚‘军服’，这是典型的杀人灭口、伪造现场、栽赃嫁祸！你这是剿匪，还是构陷？”
萧翀眼锋如刀，步步紧逼：“退一步讲，你既发现庄内藏有私兵、匠户、秘典，按律，当飞报主帅……可你竟私押搜剿，绕过本帅，私报天使！你眼中可还有军法纲纪？此等行径与战场抗命、阴私通外又有何异！”
魏荣被萧翀这一声呵斥，震得心头一凛，莫名闪过这年轻杀神下令水淹栾城时的狠辣，握着刀鞘的手下意识收紧。可念及天使和金符具在，又强打起精神，冷哼道：“报你？那与自寻死路有何区别？！”
萧翀目露寒光，轻笑一声道：“你如此枉顾军纪、目无尊卑，是狗急跳墙，还是有谁给在你撑腰？”
“萧翀！”陈翎突然开口，“侯爷在此代天问话，你自己尚未摘清，何敢去攀扯他人？”
萧翀缓缓扭头，看向这个一直未曾开口的东宫洗马，此时竟冒了头，他反问道：“陈大人，侯爷还未发话，你急得什么？”
“萧翀。”卫挚沉沉开口，他看了眼默坐的孙守成，才又道，“你今日持兵甲冲撞圣使，此乃其一。私蓄前朝匠户、军工秘典于暗庄，此乃其二。”他又指向跪在一旁的七宝，“还有他，指认你于本侯抵达栾城前夜，妄杀兵卒，清除异己，居心叵测，此乃其三！这桩桩件件，已非‘年轻气盛’可辩，而是……有无二心之疑！”
卫挚目光如冰锥刺向萧翀：“本侯最后再问你一次，你对此可有何解释？”
萧翀听他这沉冷的口气，晓得这是最后通牒，若他没有站得住的说法，下一步恐怕便是请出金符了。
他正视卫挚，字字清晰道：“侯爷问我此举意欲何为？城破之后，南氏焚书殉国，人书两空。陛下朱批，特命我清查匠户、汇编匠书，此钧令尚在我案头，随时可勘验。”
萧翀心知，那道朱批上，只写了“南书匠户，着意查访”，模糊至极。但此刻，他必须将其诠释为“奉旨汇编”。这是一场豪赌，赌卫挚不敢、也不能当场质疑皇权。
他又瞥了眼七宝，冷锋般的目光让七宝不由自主地抖了一下。
“本帅没记错的话，你是魏将军的兵吧？妄杀兵卒，清除异己？是谁让你如此指认本帅？”萧翀冷笑，似是听到了一个天大的笑话，“西渚初定，人心浮动，内外勾结者甚众。本帅首要之责便是绥靖地方，清除余孽，以固边陲。他们勾结豪强、私贩禁物，本帅将此等危害边防的蠹虫就地正法，天经地义，此事守公及栾城上下皆知！”
萧翀轻笑，眼底发寒：“倒是侯爷您，未经核实，偏听一面之词，以金符提我涉案之人，擅动刀兵，更将陛下关切之匠户、文卷称为‘罪证’。倒要请问，您如此急于给翀定罪，究竟是想替朝廷分忧，还是……想坏了陛下安抚西渚、收拢匠心的布局？”
“你放肆！”卫挚明显动怒。
他不知萧翀所言“朱批御令”是真是假，却不信陛下会授意他“私藏”，眼见被这枭悍后辈反咬一口，他压下惊疑，转而攻击其方式和动机。
卫挚深吸口气，收敛一瞬间的躁郁失态，缓缓坐了回去，沉缓道：“你既是奉旨办差，谨慎自是应当。只是兹事体大，你一手操办，却是连孙公公都未曾通气，我等核查天工司文卷，你亦丝毫不报！还有你所谓的‘绥靖地方，既是天经地义，为何事先不报监军，而要先斩后奏，你杀的究竟都是何人？你此等作为，岂非陷监军、天使于不察，陷自身于不忠？”
他眼锋压暗，盯着萧翀怀中之人：“你还将如此身份敏感之人，置于身侧，委以重任，甚至……情谊匪浅。”略做停顿，才又道，“真是公务之需，还是……存了他念？公私混杂，最易令人心智蒙尘、行事失准！今日这满城风雨，敢说不是因你对她过分回护而起？”
他瞥了眼孙守成，见这老宫人已稍稍直起身子，正一瞬不瞬盯着萧翀和他怀里人。
卫挚又道：“纵使你初衷为公，眼下匠户被劫、兵卒身死、天使受惊、满城流言，你这奉旨办差，办得满城风雨、人心惶惶，更几乎引发军变！这恐怕并非陛下交办此差时所愿见。”
萧翀听着他绵里藏刀、层层剔骨之言，晓得一时他既无法办成铁案，自己也难以摘干净，他这是硬要把水搅浑，再寻切口。
果然便见卫挚站起身来，神情肃穆，俨然一位为国操劳的长辈：“本侯深知你戍边不易，今日之事，既涉陛下旨意，便非我等臣子可擅断。依本侯之见，不若将此间细则——包括你奉旨查案之由、栖霞庄遇袭之损、匠户与你这位身份存疑之书办的安置，乃至今日种种冲突，悉数具本，你我联署，八百里加急直送御前，请陛下圣裁。”
他一笑：“在此期间，未免再生误会，涉事一干人等，暂且由本侯以劳军使之名，请至流云阁保护起来，以免有人再借机生事，或……灭口。至于军务，你便暂交副将代理，自己也需在府中静思，等待陛下旨意。如此，既可保全你的忠心，又可昭示朝廷公正，如何？”
南初听得心头骤沉，好个老辣的天使，竟狠毒至此！
她惊惧无措，双手无意识抓向了萧翀扣在她腰上的手。
却听身后男人突然朗声大笑起来！笑完了，才声色沉冷朝卫挚道：“侯爷可真是思虑周详，萧翀佩服！只是侯爷似乎忘了两件事。”
萧翀冷眼瞥过魏荣，对卫挚道：“袭击我栖霞庄、杀我亲卫、劫掠我奉旨保管之匠户和匠书的元凶，及其背后……主使，尚未明确正法，侯爷便要我将涉案之人和物，交予您‘保护’？若我应允，其间再出意外，岂非陷侯爷于不力之责？”
“其二，侯爷是劳军使，代天巡狩，慰劳边军，体察民情，是您的职责。但，节制边军、处置军务、缉拿贼匪，乃本帅分内之事，更是陛下亲授专权。侯爷要我‘暂交军务、闭门思过’，是依的哪条律法，哪款章程？倘若此间栾城生乱，此责是侯爷担，还是我担？”
他见卫挚一时无语，索性也学他，将水彻底搅浑，声如洪钟道：“今日之事绝非巧合！先是城西营哗变，劣银从何而来？继而便是栖霞庄遭袭，是何残敌会有与我大梁制式相同之强弩？那些死在庄内的西渚残兵又从哪里来？”
他冷笑一声，指着地上尸体和那几口箱子：“有人在栾城织了这张大网，很难不让我怀疑，是蓄意煽动军心、制造混乱、构陷边将，最终使我大梁新拓疆土防线崩坏，让朝廷两年心血、亿万资财付诸东流，让北境胡虏有机可乘！”
“侯爷！”萧翀死死盯住卫挚，“您要联署上奏，可以，但这奏本里，我首先要参的，便是有人内外勾结，坏我边防，其心可诛！所有证据、人犯，连同奏本，须由我玄甲精锐护送，直抵京师，面呈陛下！在陛下明断之前，谁敢妄为、乱我军心，便是做贼心虚，是同谋逆，为边城安稳计……莫怪我翻脸不认人！”
此言一出，他猛地转向身后自己带来的悍卒，喝道：“玄甲军听令！”
这陡然拔高的嗓音，如同战场号令，一声落，轰然应答声炸响在死寂的废墟上。这是个极其冒险甚至疯狂的举动，他要在代表皇权的金符面前，抢先调动军队，唯有用绝对的武力压制，才能堵死卫挚那声“请金符”的话出口。
事已至此，早非辩论，萧翀悍然向他的军队下达将令：“自即刻起，栾城防务按战时执行！没有本帅手令，任何人不得调动一兵一卒，不得提走一证一物，不得靠近、伤及我麾下任何人！”
他顿了顿，目光如淬火的刀锋，扫过脸色剧变的卫挚、陈翎和魏荣，又在眸色已阴沉如墨的孙守成脸上停了几息，最终吐出那句决定事情走向，乃至各人命运的喝令： “违令者……视为通敌奸细，就地论处！”
“萧翀！”卫挚彻底被他这番赌命般的疯狂激怒，他似是才深刻意识到，眼前这年轻后辈，早已不是三年前看他脸色、赖他慰劳的小将军，他已是只爪牙锋利的猛虎，随时准备撕碎闯入他禁区的敌人。
两人怒目相向，卫挚收紧了拳头，眼中隐忍不见，尽是撕破脸后的熊熊杀意。
局面一时僵死。
作者有话说：
存稿要没了，真是只要不全本，存多少最后都是裸奔
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