那粮官原本便觉着, 眼前这女官通身气度不似一个小吏，乍闻人群中这番议论，终于摸到了关窍。倘若她是南氏遗脉, 身具仁匠风骨，是那位差一点便凤仪天下的人, 拿捏这等小场面, 确然不在话下。
可南初此时却浑身紧绷, 甚至比与那粮官对峙时更紧张。南氏身份与“程书办”间的撕扯, 终究是她不愿直面的事。
她下意识望向萧翀，那男人眉目沉静，不见波澜, 并无要帮她的意思。
她竟忘了他一贯冷酷, 自己怎会想向他求助？她垂下头, 默了一息又抬起来，似下了某种决心, 坚定地望向了山棠。
山棠泪痕尤在, 她抹了抹眼角，突然屈膝，想朝南初一拜——南娘子又帮了她一次，是给予她生路的贵人。
“起来。”南初托着她的胳膊阻止，之后拉她到粮官案头, 取过一份空白契书, 温声道：“你莫怕，将你的户址、垦荒所在的大致方位，说与我听。”
山棠不明所以地报出来，便见南初提笔蘸墨，在契书上郑重写下了“程安歌”三个字作为保人, 随后又从腰间摸出了一枚小印，正是萧翀为她特制的那枚代表了天工司匠吏的印鉴。她借着案头朱砂，稳稳地按在了契书上。
这方小印，自萧翀把它和程安歌的文档一并交给她后，她虽实时带着，却刻意不肯使用。此番是首次用印，竟用在了这份契书上。朱红的印鉴落在纸上，她心知自己再不是南初，而只是与这栾城苦难深深绑缚在一起的程安歌。
她按着小印的指节因用力而泛白，片刻后才缓缓松懈，撤离了纸面。
捏着写好的契书两角，她行至粮官和人群跟前，出示给众人看，一字字道：“此契，我程安歌，以性命和前程作保。”
萧翀唇角勾起，已然明白了她的用意。
她在大庭广众之下，以官印做实了“程安歌”的身份，堵住了那些无妄的猜测，也算聪慧有魄力。既然她已彻底与旧身份割席，他也愿意再为她加冕一次。
他冷峻的目光扫过雅雀无声的粮官和人群，声音沉浑：“自今日起，凡垦荒者，皆可寻‘保人’立契。保人以其官声、前程、财富等为抵押，若垦荒成功，保人得功；若荒地虚置，保人同罪。自然，会有专人巡访核查，非恶意荒废者，不在此列。”
言罢，他转向南初，目光深沉如海：“程书办，你既敢为人先，本帅便许你‘首倡之权’。凡你作保之契，无需经层层衙署，自然做效。”
这话如一道惊雷，砸落在南初心头。这一回，他不再是替她辩解，而是顺势将她捧起，将她——程安歌，树为新政的旗帜。质疑程安歌，便是在打碎这万千生民的饭碗。
可她亦同时明白他狡黠的心思，他要她自救，他才肯搭手。他更是要她自愿舍弃过往，无论是在她心里，还是民众跟前，她都只能是程安歌，他的程书办。
未等西渚那几位旧势反应，人群已先爆发出强烈的骚动，甚至东侧的队伍中亦蜂拥而至许多人。那些失去田产、无所依靠的农户眼含热泪，将南初围在中心，急切又诚恳道：
“程书办，请为我作保！”
“程书办，信我，我定能开垦出良田……”
这一声一声带着期盼和祈求的呼唤，瞬间冲散了南初自断旧缘的惆怅，和对萧翀那点复杂心绪，她亦双目泛潮，忽觉自己不再是惶惶然的孤女，而成了无数渴望生存下去的民众的救赎。
而任何再想质疑她的人，将会被汹涌的民意吞噬。
她又下意识看向萧翀，他依旧是那副沉稳姿态，只道：“我在车上等你。”
南初安抚好激动的民众，送走山棠，又同周尚聊了几句。周尚已晓得她是萧翀的人，此番讲话倒也客气，然具是官话套话，无甚观点。
眼下并非同他掰扯细节的时机，南初也并未纠结，只说待她草拟完垦荒章程，萧帅批过之后，劳烦周大人推一推。
再次回到马车上，她见萧翀膝头摊着几册军报，正默默翻阅，微蹙的眉峰在她挑开车帘的那刻，倏然散开。他唇角轻扬，朝她伸出一只手来。
南初怔了一下，隔着他箭袖扶了小臂一把，上了车。
萧翀示意车夫出发。
车里只有他二人，逼仄空间里四目相对，他目光如火如刺，让她浑身不自在。她错开视线，随口道：“陈监作呢？”
“你不是说要巡堤？”萧翀噙着丝若有似无的笑，“我已叫他去了。”
南初听他这口气，八成他是不会去的，他不去，自然也不会许她脱离视线。
她有些不满道：“带他出来既是要巡堤，何故还要让他往南市兜这么一大圈？”
“你说呢？”他眼底带着丝谐趣，只可惜南初并不看他，她只道：“你的心思，谁猜得透。”
萧翀轻笑一声：“只怕你是懒得猜。”顿了顿又道，“亦或是猜到了，同我装傻而已。”
南初抬眸，见他唇角噙着笑，那双一向锐利的凤眸，难得竟透着一丝温煦之意。
她想大约是自己方才的表现满足了他隐秘的占欲，此时便也乐得同她拉扯几句闲语。
她却并不像他那般轻松，只道：“陈监作性子耿直，虽顶撞过你，可他与周参军那等僵腐之人是不同的，他一心所系皆在民生，所以请你……多加包容。”
她想劝他，莫要在陈怀鉴这等直善之人身上多加手段，她已过多领教了他的驯化，并不愿半生耿介的“陈叔”也遭受这般算计。
萧翀却已敏锐地听出了她的弦外之音，他敛了笑意，目光深沉：“你这无谓的仁心，实在多余。”
南初已习惯他的锋利言辞，只诧异地望着他。
萧翀开口沉稳有力：“须知当下的栾城，‘仁心’用于施政，便是最大的不仁。城破后陈怀鉴死守天工司，寸步不出，因为他带头顽抗，我想要进驻颇费了一番功夫。似他这等人，只靠说理是远远不够的。如同重塑名器，只有先将其击出裂痕，我的恩典才能灌进去。”
他看着南初那不甚认同的神色，轻笑道：“自然，若想要他彻底顺服，也需让他看见，看看在他守着天工司负隅顽抗时，是谁给了这满城饿殍饭吃，给了他们生路。”
他朝她微微压近，语气低沉：“若依你那般哄孩子的手段，我只怕早叫人啃得骨头都不剩了。”
他这直白到赤裸的注解，似一把冷锋，划开了她“仁善”的幻想，让她直视战争和权力残酷筋骨。
她无法反驳他，却又不免猜度梁军入驻天工司前，陈监作都遭受了什么？他或许如她那般，经历了彻骨的痛，不甘又无力的恐惧，然后在最灰暗的时候，见到了满城生机。
她垂着眼眸，搁在膝上的手紧紧勾着手指，攥紧了拳。
萧翀缓缓靠了回去，口气略略和缓：“还有，你为那农女，与放粮官相争，格局是对的。”
南初无动于衷，以为他不过是打个巴掌赏个枣，却不料下一刻，他又道：“但方法蠢了。”
她皱了下眉，抬起了头。
“与胥吏争长短，赢了不过一袋粟，输了，反损官威。”他眉目温淡，并不锋利，却叫南初有些脸热。虽晓得他没说错，可终是带了些忿然，她与人据理力争时，他闲闲作壁上观，此时到来教训她。
她开口带着气：“我自不如督帅大人稳当，倒要请教，面对那等不平之事，我当如何？”
萧翀瞧着她含忿的眼，慢条斯理道：“找我。现成的‘势’你不借，何苦让自己身陷无畏地繁缠？甚至你南氏身份危机，亦是你自己招来的，怨不得旁人。”
南初闻言一声轻笑，扭头再不看他。
她自然晓得，这等事不过他一句话便可解决，可她偏就不愿求他。
萧翀自然也看出了她的不屑，却并未不悦，仍就淡淡道：“你的对手，从来不是那等徒耗精力的案头小吏。”
此言似磬钟往南初心头敲了一下。她又缓缓转向他，见他并无儿戏，似只是抽丝剥茧，陈述了一件令她难堪的事实。
仔细想想，他是对的。
她今日的危机，确然是咎由自取。尽管她已极力化解，却也只是面上的阳谋，人心如何认为，并不在她那一方小印上。
她也还该谢谢他，若非他最后的“成全”，她的作保，更像是破釜沉舟的决绝，透着些冒险的悲情。
“不过你后来的表现，倒叫人刮目相看。”他又换了副赞许口气。
南初心下赧然，她不过是歪打正着，初衷只为救人，何曾想过什么“拓荒”大计。然而此刻，她清晰地看到了他是如何因势利导、掌控局面。他引着她和周尚针锋相对，最后再一言定乾坤。一番风波过后，他既敲打了旧臣，又推行了新策，更将她彻底绑上了他的战车。
得利的总是他。
这份将所有人、所有事都化为棋子的心计，确是她眼下难以企及的。
她眸中敛了最后一丝愠意，定定望着眼前人，认输和认可的话在喉间滚了又滚，终是带着一丝哑涩破唇而出：“今我知道了……谢谢你。”
萧翀唇角终于再次弯起，声音也染上了一丝难以言喻的意味：“如何谢？”
南初未料他竟如此当真，直白地讨要谢礼，微微一怔。
方才那些关于权谋术数的严肃气氛尚未散尽，他一句话，便又将她拽入了某种私密的暗流中。
她看着他唇角那抹似笑非笑的弧度，和他眼中毫不掩饰的玩味，心头那点才压下去的涟漪又冒了头。他总是这样，轻而易举就能搅乱她心神。
她垂下眼睫，避开他过于灼人的视线，手指无意识地蜷缩了一下，又松开。
“督帅想要如何谢？”她将问题轻巧地抛了回去，声音虽稳，身体却透着一丝紧绷。
萧翀好整以暇地看着她强作镇定的模样，身体微微前倾，又将两人的距离拉进了些，逼得她不得不微微后仰。
他目光从她轻颤的睫羽，落向微微抿起的唇上，声音低沉，带着蛊惑人心的磁性：“我记得昨夜在回廊，有人不告而别，是否欠我一场……有礼的交代？”
南初呼吸骤然一窒。
他竟……如此明目张胆地提起那个吻。
那股他特有的熟悉热意，仿佛瞬间重新笼罩下来，让她一颗心几欲跳出来。唇上也似又泛起被碾磨吸吮的细微刺痛，她不禁抿紧了唇线，呼吸微促，想斥责他，可话到嘴边，在对上他那双深邃得仿佛能吞噬一切的眼眸时，又生生咽了回去。
这便是他想要的“谢礼”，是情欲，亦是臣服。
车内陷入了短暂的寂静，只有彼此交织的呼吸声清晰可闻，周遭气息似乎也变得粘稠而滚烫。
南初放在膝上的手悄然握紧。她晓得自己无论答应还是拒绝，都已然落入了他的节奏。
她偏过头，将脸颊隐入车窗边的光影交界处，干脆不再理他，只用几不可闻的嗓音颤声道：“莫要得寸进尺。”
萧翀低低地笑了。这欲拒还迎的姿态，比直白的允诺更令他心痒。他看着她精致的侧脸和漂亮的颈线，心底那份得逞的快意如暖流渗入四肢百骸。
有些界限，一旦被打破，便再难回到原处了。
而他，乐见这个过程。
莫要得寸进尺？寸既已得到，尺嘛，也不过是早晚的事。
湿热的气息随着他的低笑在狭小的车厢里漾开，熨贴着南初紧绷的神经。她没有回头，却能清晰感觉到他的目光，沉甸甸地落在她的脸上，描摹着她的轮廓。
萧翀没有再逼近，只维持着这个“恰好”的距离，让她笼罩在他的气息里，无所遁形。
良久，他才稍稍后撤，重新拾起膝旁的军报，目光垂落，恢复了那副沉稳督军的模样。
可车厢内的气氛，已然不同。
南初察觉到身侧那道灼人的目光消失，呼吸才悄然一松。她小心翼翼地回头，怔怔地看着他线条冷硬的侧颜，心绪如潮，在静谧的车厢里暗自汹涌。
作者有话说：
南初：看看你都教了些什么，好邪恶
萧·daddy·翀：自然，这等私教课你南氏八辈子也不会开，好好领悟
第32章
关于栾城的复兴, 是常赢在前面统筹城内民生，而城外的工程修缮，则由天工司主导, 陈怀鉴牵头，由萧翀那位军匠褚云帆协理, 萧翀每日卯正二刻于风华殿听取各方进展。
陈怀鉴自是不会往萧翀的澄心院跑, 而南初发觉常赢和褚云帆倒是常客, 褚云帆甚至会携带大量图纸文卷, 在萧翀书房一待便是半日。
而那些文卷，萧翀并不吝啬叫她瞧见。那具是些农具、水利、军械的图绘和注解，有些是天工司的旧藏, 被复刻临摹后做了修改, 有些则是这回复工复产, 天工司匠人们的新笔，其中不乏几份她为匠人们解惑时所默出的南书内容。
萧翀的意图, 她十分清楚。
他行的是阳谋。
所谓的《开物志》, 本就是已有的技艺汇聚而成，书烧了，人殁了，可那些曾经造福一方的智慧成果，已然散落在西渚的山川城郭。他将其摧毁再铸, 这个过程中, 那些震撼人心的天工绝技，必然会在灰烬中现世。
而她即便洞若观火，亦不得不成为这场献祭般的重铸中，为其抱柴添薪之人。
他让她跟在身边，许她进出书房, 看似恩许，实则不过是更深的驯化。
她手中碾着墨条，听褚云帆不无惊喜道：“这份是格物殿清出来的弩机图，我瞧着确比咱们在用的机巧些，只有几处关键数据模糊不全，幸而有位老匠人献出了私藏的补遗手札，督帅您看，要不要试？”
南初不动声色地望过去，果见那份颜色暗黄的图纸上，增补了一些新鲜的线条和数字。
萧翀凝视着这份图绘，良久无语，只眸色幽深如墨。
南初手上研墨的动作未停，余光瞥见他搭在扶手上的长指无意识地缓缓摩擦几下，之后收成了拳。
她晓得，他动心了，可是似有犹豫。
良久，萧翀才沉沉道：“不试。将所有与此次重建无关的文卷，特别是军械相关，先统一封存，任何人想要借阅，需报与我知。”
褚云帆的一腔热情被瞬间浇灭，他顿了一下才又道：“督帅是怀疑，有人籍此图谋不轨？”
“不是怀疑，是眼下不宜惹无畏的麻烦。”萧翀起身，背对褚云帆站到那成摞的文卷前，声音沉冷：“栾城的重建本就惹眼，我收到京中暗报，近期又有不少参我勾结敌酋、阴蓄私兵、居心叵测的奏本。陛下虽无旨意，可‘谋反’二字，本就是帝王心头最敏感的弦。”
褚云帆脸色瞬时暗下来。因那句“勾结敌酋”，他下意识看了眼一旁的南初，见她低垂着眉眼，只在闻及暗报的内容时，研墨的手微不可察地顿了一下。
南初也因那阴沉沉的“谋反”二字，心脏像被突然扎了一下。她想起他的父亲萧承翊，同样的战功赫赫，便是被她的故国和他自己的母国，联手构陷而死。
今日的萧翀，似乎也走在了同一条路上。
他若死于他们自己的内斗，她应该欢喜，这甚至是她曾暗暗期许的事。可乍闻这消息，她却清晰觉察到了自己内心一丝……忧惧。
她看着褚云帆沉默地将那些文卷和图纸收起，默默俯身，躬身退了出去。
书房里一时静极。
萧翀没有动，南初不知他是否也陷在其父萧承翊的悲戚漩涡里。她望着他高大的背影，竟少有地窥见了他强大外壳下，那孤绝的裂隙。
她倒了杯水，轻声道：“谈了许久，要不要润润嗓子？”
萧翀闻声回头，那股幽沉的思绪被眼前人的示好瞬间驱散。
他饶有兴味地盯着她，视线从她手上的茶盏，游移到那张已染了些红晕的小脸，毫不隐晦地戳破：“你在关心我？”
他早便说过，她的“仁心”实在多余。南初看着他这副得寸进尺的模样，哪里还有一丝丝惹人心疼的痕迹？
她索性把茶盏往案头一放道：“不过是觉着，眼下你于栾城尚算有益……”
倘若他是那等抢掠噬杀的凶将，她递出的水里便该加料了。
“你倒是提醒了我。”似是猜到了她的心思，萧翀拾起那杯茶，端详几眼茶汤，目光幽深地投向她，”会不会有一日，美人茶竟成夺命汤？“
南初被他一激，那点微妙的“好意”荡然无存，她劈手去夺他手中茶盏，嗔怒道：“不喝便泼掉！”
却见萧翀手臂一抬，叫她扑了个空，竟一头撞进他怀里，而他手里那杯茶稳稳的，竟是丁点也没洒出来。
萧翀顺势往她腰上扶了一把，尚未挨实便被她挥手挡开，身体也灵活地钻了出来。她退了两步站定，板起脸道：“你若再这般孟浪，可真要尝夺命汤了！”
她顶着一张明艳娇媚的含羞脸，讲出这般威胁之语，在萧翀看来，只会让他更生出想要逗弄她的心思。他倒并未跟近，只笑道：“我孟浪？小姐轻薄完人，可不兴再倒打一耙。”
“你……真无耻。”她忿忿地，偏骂他那几个字又似烫嘴一般，并不凌厉。
对面男人眉眼中的笑意却渐渐敛去，望着她的目光变得幽深晦暗。
他不笑的时候，总会给人莫大的压迫感。好比此刻，南初因他突然转换的情绪，本能地生出一种惧意和无措，藏在袖中的手下意识收成了拳。
“世家的小姐，便只会骂一句无耻……这当是我听过最温和的骂声了。”他凝视着她，眼底似有漩涡，藏着她看不懂的情愫，“若真有那么一日，你递上，我便喝。”
说罢握着那杯茶，一仰而尽。
南初怔怔望着他，他灌得太猛，几滴茶汤溅出来，顺着他唇角蜿蜒滑下，沿着滚动的喉结划入了衣领。
他将茶杯放回案上，人也坐回了案台后的椅子里，朝她淡淡道：“你去歇着吧。”
南初告退，方一转身，便见常赢大步而来，面色沉郁。两人擦身而过时，常赢甚至未及同她招呼，便径直朝萧翀急切道：“主上，京中八百里加急，走的是东宫的密奏渠道。太子殿下以‘抚慰将士’为名，派出了劳军使，仪仗尚在三百里外慢行，但其正副使携核心扈从，轻车简从，已抵达七十里外驿站。”
南初心头一紧，方才那股被攥紧心脏的沉闷再次翻上来。
她晓得这种明修栈道，暗度陈仓的使节团，绝非是为明面上的“劳军”而来，而恰恰是大梁的朝廷——萧翀自己的主子，对他这位战功赫赫的边陲枭将，充满了强烈的不安和防范。
萧翀的声音异常沉冷：“谁带队？”
“据密报，正使是靖安侯卫挚，您的……表舅。”
常赢打量着主帅愈发晦暗的神色，又小心补充道，“正使手中有道密旨金符，是陛下特赐，有稽查、问询、调兵，乃至……拘押斩奏之权。”
常赢顿了顿，声音更低：“三年前覆灭莒国时，也是这位靖安侯前来劳军，那时旨意经中书门下，明发天下，尚存维护之意。此番……此番已是截然不同。”
“舅舅派了表舅来，带着密旨金符……”萧翀忽而冷笑，“两位舅舅对我这个外甥，可真是用心良苦。”
“可知密信是给谁的？”萧翀再问。
常赢摇头：“他们行事慎重，暂不知。可这人定在军中，要与使团里应外合行事。主上，要在信中做手脚敲打一下吗？”
“不要。”萧翀目光落在案头那只空盏，声音沉静却带着彻骨的寒意，“让他接着演。传令‘玄影’，外松内紧，我要知道，是谁想要做那只瓮中鳖。”
萧翀目光瞥向门口肃立的南初，见她满眼沉郁，与他视线对上的刹那，又倏而垂落。
他收回目光，对常赢道：“你暗中部署几件事。”
常赢躬身：“主上请吩咐。”
“其一，七十里外核心使团的一举一动，我要了如指掌，但不能留下任何痕迹。”
“其二，造几份无关痛痒但有辨识度的内部纰漏，散给可疑之人。待使团发难，内鬼自现。”
“其三，你和褚云帆准备好此次重建的所有的账目、名册、文卷，待使团抵达，我自有用途。”
“此外，你即刻召齐城中心腹，我有话要讲。另外知会栖霞庄陆羽，让他封锁庄子，任何人不得进出，靠近者直接拿下。”
“是。”常赢领命，待要离去，萧翀却似忽然想起来什么，又道：“等等。”
“主上还有何吩咐？”
“卢秀。”萧翀冷冷吐出两个字，南初心里莫名被揪扯了一下。
萧翀余光扫了她一眼，迟疑一瞬，缓缓开口道：“这位‘陛下’金尊玉贵，受不住亡国之痛，神志……已然不清醒了，让医营的老徐去瞧瞧吧。”
常赢领悟了主上吩咐，仍迟疑道：“关于他藏匿的更多财宝，还没问清……”
萧翀眸光深如幽潭，沉静片刻后闪过一道寒光：“他既无福享用，便算做陪葬吧。””是，属下明白了。“常赢应声道，“主上可还有旁的吩咐。”
萧翀敛了些寒意，似随口道：“赵德柱的事如何了？”
“陆清安变卖了一处私产，替他备齐了认购债券所需资财，他的商路和货船正在清点接收中。按督帅的意思，这位皇商算是破产了。”
却见萧翀阴阴一笑：“把他贪墨军粮、和陆清安一起同魏荣交往的证据，也漏给卫挚。我这位表舅不是要查我么，我先送他一个‘治军不严、驭下无方’的把柄，让他看看这栾城的水，有多浑。”
“是。”常赢领命，匆匆而去。
南初听得心惊，眼前这个男人三言两语，便将昔日那个不可一世的的九五至尊，半条命送上了路。
还有赵德柱这只铁公鸡，她本意只想让萧翀从他身上，多拔几根毛救栾城百姓，却不料萧翀竟直接将其产业充公。
这副铁血手腕，果然与他水淹栾城如出一辙。
而这还不算完，听了他后面的安排，她旋即领悟他这是在“弃子”，用赵德柱和陆清安这些无关紧要的卒子，去试探和扰乱使团的视线。他似一只精明的猛兽，不仅能撕碎猎物，还要以其“尸体”布下新的陷阱，来谋求更大得利。
她递出名单时的小小算计，在眼下他翻云覆雨的谋局面前，便如孩童勾画细沙，竟显得犹如儿戏。
她听着萧翀一条接一条地下令，乃至自己给使团“递刀”，仿佛已窥见那张暗流交织的危险巨网，是如何杀人于无形。她心头愈发绷紧，眉眼间的沉郁不由得又重了几分。
萧翀起身，在她跟前站定，声音放得很轻：“在害怕？”
她的确有些怕，怕那一条条军令背后暗流涌动的局面，不晓得那会给刚见生机的栾城，再带来何样的腥风血雨。
她也有些怕他，在他偶尔的温煦背后，她总能窥见他凶悍的杀伐在时刻待命。
她无法否认，望着他幽深的眼睛，不无忧虑道：“会……有事吗？”
萧翀鲜少在她脸上看到这副神色，便是她初初被他掳来，与他刀刃相向时，也未曾流露过惧意。他审视着她眸中翻涌的情绪，缓缓道：“是怕你身份暴露，落进太子手中？”
这个，她自然也是怕的。东宫禁脔，是对她尊贵出身最残忍的摧毁和亵渎，更是对她未竟之志无情的终结。
“还是……担心我？”他盯着她眉眼停顿几息，才吐出后半句，“……让栾城复兴出现变数？”
南初被戳中心事，不自然地垂眸。
“若是前者，”他声音沉稳，“你大可放心，我对自己的东西向来看得严。”
话音落下，他见她低垂的睫羽难以自抑地轻颤了几下。
“自然，若我最终步了父亲后尘……”他停顿了一息，后面的话似有千钧之重，“那之前，也会为你备好新的身份，和足以安身立命的资本。那时你想做什么，全由你。望你……余生自在。”
南初猛地抬头，他却已移开视线，目光虚虚地落在院中那棵百年古槐的虬枝上，仿佛在与某个沉默的宿影对望。随即，他理了理袖口，踏出门去，只留下一句极轻的嘱咐：“歇着吧。”
那句“余生自在”，如一道暖流从她心头掠过。在这乱世之下，余生自在，那是她从不敢奢想的将来。
她望着他的背影走远，忽然无法分辨。这男人太擅长操控人心，他晓得“给予自由”的承诺，对一只渴望飞出金笼的雀鸟，有怎样的吸引力。他是否算准了，这番话会让她在某个抉择时刻，因这份“不期然的温柔”而心生犹豫。
她看不透，只觉心口那团乱麻，被这句轻描淡写的话，彻底搅成了死结。
作者有话说：
天使将至，危机进入深水区，几方博弈会交织，我稳住，你们也稳住好么（捂脸），等我撒糖爆炒~
第33章
南初因为大梁使团将至而惴惴不安。
七十里, 也不过一日的行程，她晓得萧翀正在周密部署，白日里他从澄心院离开后, 至此月上中天，他都未再回来过, 连他身边的常赢和屠骁都不见人影。
她躺在榻上思绪如潮, 因年岁尚浅, 纵使历经亡国之痛, 见识了人心鬼蜮，对这般庙堂之上的倾轧，仍觉深不见底。
在她过往的认知里, 血脉亲眷当是最坚实的倚仗。可萧翀对他那位正使表舅, 言语间透出的唯有冰冷的戒备。
还有那位太子洗马, 她仍记得陆鸣的话，她是大梁太子姜煜点名要的人, 这位洗马大人会如何对她？萧翀会如何应对？她自己要如何应对？
思绪不受控制地滑向最坏的结局。那道密旨金符, 是一柄悬顶之剑，他们可以借此“临机专断”之权，无需奏报京师，便可将萧翀……
她不敢再想下去，只觉遍体生寒。可她究竟在怕什么？是怕萧翀倒台吗？是, 又不是。
她怕的, 或许不是萧翀倒台本身，而是他若倒台，那将是一场血腥清洗，她会再次失去刚刚重建的秩序，栾城将重陷混乱。
而更隐秘的, 是怕她自己……竟开始依赖这种由仇敌建立的秩序。
她闭上眼，强迫自己冷静。
她试图说服自己，萧翀在栾城只手遮天，以他算无遗策的心计，足以化解这场危机。可即便如此，心头仍似被巨石负压着，又似在火上炙烤。
夜风穿过庭院，吹得那颗古槐簌簌作响。她竖着耳朵留神院中随时可能归来的脚步声，直到更声响了一遍又一遍，窗上墨色转为灰白。
她竟是睁着眼，捱到了天亮。
她起身开门，行至正房阶下，见房门微掩，仍是昨日他离开前的样子。
萧翀竟是一夜未归。
她又步履沉沉地回自己屋，洗漱更衣，之后前往风华殿——既无令取消今晨的聚议，萧翀当会雷打不动地出现在那里。
路过格物殿时，一道熟悉的声音从殿中传来：“小心封条，别蹭坏。”
南初驻足望去，见几个兵卒抬了两口箱子出门，箱子上贴了封条，一个年轻匠人扶着门扇正提醒他们小心剐蹭。
南初一眼便认出，那年轻匠人是她随萧翀入驻天工司那日，替陈怀鉴求情的匠吏。
见到褚云帆随后出来，南初便猜到箱子里当是被封存的旧军械图纸。
褚云帆远远朝她颔首致意，之后便带着人和东西走了。那年轻匠吏却快步朝她行来，微微躬身，恭敬道：“程书办，卑职沈青，司职格物殿文书录事。”
南初面色沉静：“沈录事有事？”
“按督帅令，涉军械之图文已全部封存，由褚大人带走另辟库房存放，钥匙已交由常将军的人接管。”沈青主动禀报，目光敏锐地掠过南初的神情，又迅速垂下，姿态恭谨。
南初只微微“嗯”了一声。
沈青略一沉吟，压低了声音道：“书办明鉴，封存令下得突然，虽面上平静，然私下已有议论，是否……是否大梁内部有何风声，才让督帅如此谨慎？”
南初心下一动，不着痕迹道：“做好分内事，不必妄加揣测。”
“卑职明白。”沈青再度躬身，随即又不经意般补充，“卑职已嘱咐下面的人，全力配合您与陈监作对水利、农具的修复改良诸项，非常之时，定让督帅看到，天工司于民生重建之事，从未有一刻懈怠。”
南初不免又将他多打量了几眼，浅笑道：“沈录事有心了。”
“分内之责。”沈青躬身，目送南初离去。
南初心思沉沉地往风华殿去，想着风雨欲来，连基层匠吏也嗅到了潮气。她父亲经营多年的天工司，如今已非铁板一块，匠人们也在观察、揣测、站队。
而这个沈青，无疑是个极有心计，也极有野心的一位。
清冷的大殿沐着晨曦，阶下守卫按刀肃立，静谧而又肃穆。
南初来得尚早，殿中空无一人。伫立殿门，目光扫过昔日父辈们的行政之地，一切如旧，只是如今却是梁人在谋划栾城的将来。而她，正因那个一夜未归的梁将，而神思不属。
“程书办今日倒早。”
南初回头，见陈怀鉴怀抱几卷文书，正拾阶而上，朝她笑盈盈道：“多亏你那些批注，咱们做完测试，那些机括按图复原，足以扛住泄洪时的湍流冲击，毫无问题！日前老钱还同我感慨，天工司名匠凋零，薪火难续，这可真是大错特错，我西渚工造，岂是那么容易败落？自有如陈书办这等年轻的后起之秀延续薪火呐。”
南初淡笑：“陈监作过誉了。您说的老钱，是哪位？”
“军工部的钱伯钟啊。”陈怀鉴呵呵笑道，“军工虽未复产，可老钱每日都往天工司点卯。他这个人呐，嘴上悲观，实则也是一番拳拳之心呐。”
南初回忆着父亲组织匠人们逃亡时的名单，顺势问道：“我记得，钱工有位七旬老母，身染恶疾，可好些了？”
陈怀鉴摇头：“沉疴难愈，不过是汤药吊命罢了。还要多谢你南……多谢南府昔日散尽家财给滞留的匠户，否则怕也扛不到今日。”他叹口气，“说起来，军工不复，他也难有生计，我正琢磨着，在其它工部给他寻个差事……”
陈怀鉴兀自感慨，南初却忽地想起褚云帆带到萧翀书房的那幅弩机图。
“只盼着天下早早安定吧，老百姓可经不起折腾啦。”陈怀鉴絮絮道，“待到民生归序，天工司全面重启，那些逃亡的同僚们，也该回来了……”
陆陆续续有人到来，招呼寒暄之声不绝于耳。南初心事重重，悄无声息退至角落，只目光一刻不离地盯着殿门。
融融晨曦中，她终于看见了那个熟悉的高大身影。
他一身玄甲，手提长枪，身后猩红披风随着他大幅的脚步上下扬动，其身后常赢等众具是甲胄加身，寒刃耀目，铿锵的甲叶摩擦声由远及近，似一群方从刀山血海归来的杀神。
南初已许久不曾见他这般形貌。眼下的栾城已无大战，纵有小幅对抗，也并不需他这等级别将领亲自上阵。他此番率众披甲执锐而来，如热油泼雪一般，令大殿内的气氛骤然死寂，众人全被那股莫名的肃杀气氛所摄住。
人是见到了，可南初心头那股不安更加尖锐。
以她对萧翀的了解，面对突然携皇命而来的威胁，他必不可能坐以待毙，也不会止步于被动防守。一个更可怕的猜想袭上心头。倘若事情真到了一发不可收的地步，他怕是要……
南初没来由地心跳加速。
萧翀行至大殿阶下，将长枪丢给身侧亲卫，只带了常赢拾阶而上。
殿内多是毫无武力的匠吏、士绅、商贾，几番交道本就对这杀神有所忌惮，此刻面对一身征伐之气的“活阎王”，愈发大气也不敢出。
萧翀进殿，锐利的目光从一众噤若寒蝉之人脸上扫过，待与南初的视线相接，竟无半分停滞。他并未如先前一般居中就坐，而是站上台阶，静默地俯视众人，这无声的对峙让殿内气氛愈发沉肃。
片刻后，萧翀才沉缓开口，一字一句皆重如千钧：“你们或许好奇，本帅因何披甲而来？因昨夜，有人勾结官军，私运大批药材出城，事发后持械拒捕，已被本帅……就地正法！”
此言一出，殿内众人仿若被无形之手扼住了咽喉，那些曾谋过私利的，更是股战不已。一时垂眸敛目，却又忍不住以余光窥探左右，猜度着那倒霉的药商与梁将究竟是谁。
萧翀刻意停顿片刻，任这沉重肃杀的气氛蔓延沉淀，重重压在这些人心头，才又继续道：“今日不议具体工事，本帅要颁布几条法令，望诸君知晓、记下，并遵行。”
“其一，即日起实行宵禁，七门守卫增加一倍，严查人员货物。”
“其二，粮、铁、药三大宗，由督军府统一调配，凡私下大宗交易，格杀勿论。”
“其三，所有匠户、士绅，须留在原地，随传随到，倘有滋事通外，军法论处。“
颁布完三条法令，萧翀语气略缓，却更深沉：“栾城乃诸位立身之本，栾城兴，则诸位富，栾城败，则诸位亡。本帅既是客将，也是主将，既能攻下此城，便能镇住此地，这一点，望诸君牢记。”
待到众人窸窸窣窣从大殿退出，南初才步履沉重地朝萧翀走去。离近了，她似还能闻见他甲胄上的草汁夜露和淡淡的血腥气。
她站在阶下，仰头打量他，脸色虽带了些倦色，却无伤痕，甲胄上有泥迹和潮气，也不见破损。唯足上军靴沾了血迹，已成黑褐色，却仍未干，散着阵阵腥甜。
萧翀瞥了常赢一眼，常赢会意，无声退去。
“可检查完了？”他垂眸看她，语气软了下来。
南初却未接话，只定定望着他道：“你下来。”
萧翀眉峰微动，噙了丝笑，顺从地迈下台阶。
“你整夜未归，当真只为处置一桩私贩？”
她眉目灼灼，几乎要探进他眼底：“这等小事，也需你披甲执锐，亲自上阵？”
萧翀眼底闪过一丝讶异，旋即又化为一种愉悦的坦然。他望着她眼下淡青，唇角弯起：“怎么，你一夜没睡，整宿等我？”
“正经些。”
南初因他暧昧的语气有些赧然，可一开口便又后悔，果然便听他道：“哪个字不正经了？许你彻夜挂怀，不许我出言求证？”
晨曦透过窗格，落在他轮廓分明的侧脸，光线柔和了他眉宇间的杀伐之气，却将他甲胄上的血迹照得愈发刺目。那一刻，南初仿佛见了两个截然不同的萧翀在晨光中重叠，一个是昨夜执刀染血的杀神，一个是披着光晕，对她温声浅笑的男人。这极致的反差让她恍惚了一瞬。
他眼底笑意渐敛，语气依旧温和，却沉缓下来：“我无碍。不过是清理门户，做些必要的安排。”
她仰头望着他，见那双锐眸中寒光闪过，复又变得柔和：“放心，我还有许多事没做……区区使团，碍不了事。”
他说得轻描淡写，可南初晓得，他在杀人，也是在立威。他要在他的“舅舅”到来之前，让所有人都记住，这便是违逆他的下场。
她也明白，他讲得这般轻巧，无非是想安抚她：放心，我能掌控局面，包括掌控你的安危。
气氛有一瞬的凝滞，恰此时常赢去而复返，匆匆上前道：“主上，东宫的特使到了，请您去接旨。”
“知道了。”萧翀转向南初，“你从后门走。”
风华殿外，一个身着东宫禁卫官衣的信差，正姿态挺拔地立于阶前，手上托着一份明黄公文，目光直直盯着萧翀迈下阶来。
“萧将军。”信差声音高亢洪亮，“下官奉命来送太子殿下手谕，请将军接旨。”
“有劳特使。”萧翀双手接过，展开细看，是份加盖了东宫印鉴的正式告函：
奉旨劳军使、靖安侯卫挚，偕副使太子洗马陈翎，为体察边情、宣慰将士，先行抵达。仰尔萧翀，速备相关事宜，以便咨问。大队仪仗，不日即至。
萧翀唇角浮起一丝不易察觉的笑，什么不日即至，人都要到门口了才知会，这位表舅，既想突袭，又要体面，真是算计周到。
他将公函卷起，递与身旁的常赢，朝信差含笑道：“特使一路辛劳，请先至馆舍歇息。”说罢命人引信差下去。
待人走远，萧翀面色沉下来，吩咐常赢道：“按计划，将陛下派使团前来的消息大肆散布出去，务必让百姓知晓，使团此番前来，是为劳军、抚民、褒奖，以彰天恩。”
作者有话说：
无
第34章
南初并未直接回澄心院, 她匿在殿门后面，瞧着萧翀命人将钦使引去了司内衙役留宿之地。他将人安置于此，而非迎入馆驿, 是坦荡、威慑，抑或是种控制？萧翀此人, 连待客之道都充满了算计。
风起青萍之末, 她不知自己和栾城, 还会经历什么。
萧翀回澄心院更衣, 简单洗漱，方一出门便见南初站于阶下。
他随口道：“你来的正好，去收拾一下, 待我回来, 随我去巡堤。”
南初见他捏了份明黄帛书, 便道：“你去哪里？”
“找孙监军，昨夜的事瞒不过他。”见她眼中忧色, 便又补一句, “放心，我既敢做，便无需担心。”
南初约莫猜到，他必是做了些大胆，甚至……悖逆之事, 面对代表皇权的监军, 他要如何解释？他的一句“放心”，非但没有让她平静，反而愈加紧绷起来。
那位老监军的住处，与澄心院仅一墙之隔，可南初总会忘记他的存在, 实在是他太低调了，身体不大好，是以极少出现在军议、巡城等公开场合，他似乎也不插手萧翀的任何决策和公务，可眼见萧翀晨议后第一时间去找他“解释”，她感受到了隔壁那双半阖的眼，一种不可窥测的权威。
隔壁院中，萧翀甫一踏入，便见内侍蓝鹤正立于阶前。蓝鹤疾走两步迎过来，躬身施礼道：“督帅，守公已候您多时了。”
萧翀回了句“有劳”，在其引领下踏上台阶，未进门便见孙守成端坐堂中，半白的头发梳得一丝不苟，眉眼中带着明显的愠意，却又透着几分疲态。
萧翀在门口顿了一下，待蓝鹤退去，才抬足而入。他朝着孙守成深躬一礼，恭谨道：“守公，晚辈来见你了。”
没有听到孙守成的回应，萧翀垂首默了几息，才缓缓抬起头。他见坐上老人纹丝未动，只眉头微不可察地紧了一下。
“你终于肯来见我了。”孙守成苍老的声音又沉又冷，似酝酿着雷霆风暴，“在你眼里，到底有没有我这个‘监军’？有没有陛下？还是说，栾城已然姓萧了？”
这诛心之语重重砸过来，萧翀握着帛书的手指骤然收紧，僵了一息后，他一条腿竟毫无预兆地弯下，成了半跪之姿。
孙守成的声音压在喉底，带极力克制略显嘶哑：“你一夜间杀了一百多人，真是好手段啊！勾结官军，私运禁药，事发后持械拒捕……你拿这些由头震慑外面那些人可以，可别来搪塞我！”
萧翀并不解释，只微微颔首，垂下了眼。
孙守成一双手扣紧扶手，胸膛几个剧烈起伏后，那口气似才缓缓吐出来，声音却更加沉冷：“你消失了一夜，还干了什么？你如实说，敢有一个字敷衍，我这个监军……是可以停你将令的，倒无需等到劳军使以密旨金符办你！”
萧翀深深吸了口气，缓缓起身，将手中帛书恭敬地呈在了孙守成身旁的茶案上，另放了半枚虎符，之后退了几步，复又跪了回去。
“守公，”萧翀开口，声音竟是从未有过的沉痛，“您也知，劳军使或以非常手段办我。翀自从军以来，大小战役，以命相搏，驱边寇，灭敌国，抚民颂圣，帝心所指，悉皆遵行，自问无愧于陛下和梁国，如何竟至今日备受猜忌？”
孙守成被他问得一僵，他见萧翀眼里有明显的痛色，却无一丝恨意，眼前便又闪过昭阳长公主临终前的悲容，方才那即将爆发的雷霆之怒，硬生生梗在了胸口。
萧翀喉间滚了几滚，开口哑涩：“三年前卫侯劳军，旨意明发天下，尚有维护之意，而今……斥候传信，使团已近城下。守公以为，翀当如何？”他目光晦暗如墨，直直望着孙守成，声音里尽是沉痛，“我清理门户，布防城池，只是不想……步我父亲后尘。倘若守公，仍觉翀妄为，案上印信收回便是。雷霆雨露，莫非君恩，想我父亲母亲，亦思我久矣……翀谢恩便是。”
语毕，那个叱咤风云的枭雄眼里，竟起了雾泽。
孙守成望着眼前那双与昭阳公主神似的凤眸，此刻蒙上了水汽，仿佛又看到许多年前，那个被构陷致死的萧承翊，在诏狱见他的最后一面，亦是这般沉痛和不解的眼神。
孙守成见过萧翀的年幼无邪，见过他战场上不要命的模样，见得最多的，却是这年轻人不动声色地拿捏人心，却从未见过他眼下这般神色。虽晓得他是以退为进，亦是算计，可心头那抹酸涩如此真实，竟叫他一时狠不下心来。
孙守成捏着扶手的手指，从微微泛白，到渐渐松弛，良久，他才似终于消化掉胸间淤堵，声音也变得和缓下来，透着苦口婆心：“事情也未必到了你想象的地步，我还在这里。你冒然动作，一着不慎，便致万劫不复。”
萧翀低着头，呼吸略重，却是在压抑，只一声不吭。
孙守成扭头看着案上东西，沉沉道：“我言尽于此，东西你拿走吧，好自为之。”
萧翀垂着眼眸，轻浅却又绵长地吁了口气，郑重地朝孙守成拜下，起身，将放在案头的东西，复又收进了怀里。他未再说什么，只朝着并不看他的孙守成又躬身一礼，之后大步离去。
南初徘徊在院墙下，竖着耳朵仔细聆听隔壁动静，奈何并无所获。她出了门，往隔壁静观堂又多走几步，却见萧翀刚好出来。
她迎上去，才看清他眼眶泛红，面色沉郁，她小心翼翼道：“你可还好？”
“我无碍。”
萧翀话音方落，便听身后静观堂中传来蓝鹤的吩咐：“守公不适，快去传军医。”
南初心头一紧，朝萧翀道：“他怎么了，你做了何事？”
萧翀回头瞥了一眼静观堂，眼中狭光一闪而过，随即又转回身，淡淡道：“他也无碍。”
他并不多做解释，只道，“走吧，去巡堤。”
南初看着那匆匆跑远的小厮，又望向已走开的萧翀，只得抬足跟上。
她想着昨日那“七十里外”的密报，又思及辰时报信的钦使，料想使节很快便至。而萧翀却在此时去巡堤，没个半日怕是回不来。还有孙监军，突然抱恙，竟到了要招医的地步？
她望着身前高大沉肃的男人，竟觉大梁朝廷的水，愈发深不可测。
栾城主街，一队二十骑的轻骑打破了街衢的安静。
马上之人清一色的明光铠，在午后日光下清辉耀目，腰间佩刀精致，头上盔缨鲜红，带着种莫名的尊贵、整洁与傲慢，与眼下栾城玄甲军的枭悍、肃杀与野性全然不同，引得往来百姓驻足打量，却又不敢靠近。
百姓们早听说大梁的皇帝派了使团来昭示天恩，此番见了，尽管人数不多，确然是气象不同。
只见那些轻骑之后，两名旗官高擎着大梁的赤龙旗和一面印着“卫”字的爵旗，旗面迎风招展，威仪赫赫。他们身后，是一辆黑檀木双架马车，造型古朴厚重，虽不饰金银，可那珍贵的材质和精雕细琢的纹饰，已彰显出主人的尊贵。只是车帘紧闭，隔绝了围观百姓好奇的目光。
车驾左右各有四个便装护卫，未着甲胄，一身锦袍，一手执缰，一手按刀，目如鹰隼般扫过众人。
此车之后，是辆规制稍逊却依旧精致的马车，再后面是更多的禁卫，护卫着几辆载满箱笼等辎重的车舆，车轮滚滚，马蹄哒哒，旌旗猎猎，却无任何喧嚣，秩序森然，似展示天威，又似透着无声的蔑视。
一行人开往天工司督军行辕，走得不紧不慢，带着种“我知你在等我，我偏要你多等片刻”的从容。
车驾最终停在了天工司衙署大门前，车上并无人下来。而那扇由玄甲军悍卒把守、象征栾城最高权柄的大门洞开着，门内快步行出一队仪卫，列队相迎，之后便见常赢远远抱拳，大步而出，朝着那辆黑檀木车舆躬身颔首道：“末将常赢，奉督帅之命恭迎侯爷！”
那黑檀木车驾上无人应声，气氛有一瞬的僵滞。
常赢拔高了嗓音，姿态恭谨，又讲了一遍：“末将督帅麾下校尉常赢，奉命恭迎劳军使卫侯爷！”
那面精致的锦帘终于动了动，两根清瘦修长的手指轻轻拨开道缝隙，立即便有车旁随侍掀开了车帘。
车内端坐着一位身着一品官服的中年男人，蓄着短髯，剑眉锐目，一派清贵之气。他一言不发地俯视车前躬身相迎的武将，动也未动。
常赢又一颔首道：“侯爷见谅，督帅因紧急公务身在坝上，未能亲迎，特命末将在此谢罪，并妥善安置侯爷一行。”
言罢，便见卫挚面色一沉。
常赢似视而未见，语气毫无波澜，又道：“监军孙守成孙公公，因水土不服加之旧疾突发，昨夜呕吐昏厥，军医正在全力救治，实在无法起身相见，亦托末将向侯爷致歉。”
卫挚眉峰不可自抑地拧了一下。
两个本该来迎接他的人，一个公务外出，不在。一个抱病在身，不行。
接待他的，只是个四品武将。
卫挚怒极反而想笑。
他携雷霆万钧之势而来，却一拳打在了棉花上。所有的威仪和怒火，都被几句“公务”和“疾病”搁浅，偏偏这理由又无可指摘。他要么忍下怒火，接受安排，要么大发雷霆，得到一个“不体恤边将辛劳、不容忍老臣病痛”的恶名。
作者有话说：
请欣赏萧导作品《我的冤种表舅》
表舅：我那么大一个下马威！太过分了！
孙公公：凑合着演吧。
南初：所有人都在演是吧，萧狗演沉痛，公公演愤怒，侯爷演威仪，常赢演恭敬……只有我一个看客——
这本到目前的糖都是汹涌但克制的，三四章后狗哥会被逼“失控”一回，小凤凰的真正“危险”大概还有十来章，回收文案中杀神的“妄念”。
第35章
常赢回话时, 太子洗马陈翎从车里伸出半个脑袋，滚着精光内敛的小眼睛将常赢打量个遍，之后才由侍从搀下马车, 堆起恰到好处的笑脸，先朝卫挚行了个礼, 才对常赢道：“萧帅公务缠身, 老监军沉疴未愈, 倒是有劳这位小将军。”
常赢是报过名号的, 偏这位洗马大人客气的言辞中又透着蔑视。
常赢面色如常道：“是属下分内之责，两位大人请！”
卫挚这才由人扶下马车，面色沉肃, 方才那蒸腾的怒意并未翻到脸上来, 只一副朝廷重臣的威严赫赫, 边走边道：“老监军现下如何？陛下与太子殿下亦十分惦念，可方便探视？”
他搬出来皇命, 常赢答得也痛快：“回侯爷, 军医嘱咐孙公公卧床静养，侯爷代天慰疾，孙公公必深感隆恩。他住静观堂，末将这便领两位大人去。”
一行人穿廊过院，四下守卫森然, 偶见穿着匠袍的人匆匆往来, 见着他们只恭谨行礼，之后各行其是，对其大梁天使的身份并无额外关注。
行近静观堂，浓重的药气充斥鼻息，陈翎叹道：“看来老监军病得不轻啊。”
卫挚一进院门, 便见小内侍在廊下煎药，一把蒲扇呼得炉中炭火烧红了半截陶罐。蓝鹤在孙守成身边多年，自然认得来人，把蒲扇一丢，一溜小跑着迎上来行礼。
“见过卫侯爷、陈大人。不知两位大人到来，迎接不周还望恕罪……”
卫挚无意听他客套，直接道：“守公呢？”
蓝鹤扫一眼卫挚身后呼啦啦的人群，迟疑道：“守公因病精神不济，刚刚睡着。”
“你们都在此伺候着。”卫挚朝身后吩咐一声，径自朝屋里去，边走边道，“本侯去瞧瞧守公。”
蓝鹤自不敢拦，先一步去打帘，卫挚前脚进门，便听身后“哎呦”一声，紧跟着便是“砰——哗啦”一阵脆响。
两人猛地回身，便见陈翎一手扶门，身体歪斜，险险摔倒，他旁边一只半人高的蓝瓷花瓶被撞倒，碎片溅了一地。
陈翎满脸尴尬：“下官失仪了。”
“冒冒失失，成何体统！”卫挚低声怒喝，锐利的眼锋睨了陈翎一眼，心知这位东宫的蛔虫，不过是搞些动静出来“叫醒”不知真睡还是假睡的人，又叫他们的“冒然”探视，显得不那么突兀。
果然里间传来一道苍老乏力的声音：“怎么回事？”
孙守成醒了。
蓝鹤回道：“回守公，靖安侯卫侯爷和东宫陈翎陈大人来探望您了。”
“哦——”一声虚弱应答，“快请。”
话音方落，卫挚已掀帘而入。
满室药气中，孙守成只着中衣躺在榻上，面色灰败，花杂的头发未束，整个人显得死气沉沉，正挣扎着从榻上坐起来。
卫挚赶紧上前搀扶，满眼关切道：“守公啊，一别数月，怎病得如此之重？”
陈翎亦带着些愧意：“下官不慎吵到守公，万望守公见谅。”
孙守成坐稳后喘了几息，才扯出一个虚弱笑意：“老了，不中用了，一点风寒便去了半条命……劳侯爷和陈大人挂心，恕不能全礼啦。”
“守公哪里话，”卫挚言辞诚挚，“陛下和太子殿下甚是挂念，还望千万保重身体。”继而又话锋一转，“这栾城水患兵祸，怨气纠缠，在此等险恶之地为君分忧，又病成这般，着实让人心疼啊。”
他这话暗含孙守成托病渎职之意，孙守成一阵剧烈咳嗽，几下里咳得脸色白了又红，卫挚和陈翎慌不迭你一下我一下地帮他顺气。
待孙守成把气喘匀，才虚弱道：“侯爷言重了，老奴这副……残躯，能为陛下和太子……略尽绵薄，是本分，不敢言苦。”
卫挚见他避重就轻，只提尽忠，不提栾城之患，一笑道：“守公谦逊。这一路进城，见民生凋敝，巡防森严，虽说有些秩序，可处处肃杀，人心不安呐。云彻年轻气盛，朝中微词不断，真是难为您老在旁弥补了。”
孙守成垂着头，语气淡淡：“萧将军年轻，是锐利了些，但这乱世……用重典，也是……无奈之举。”他轻叹一声，“老奴精力不济，许多事，看得见，管不动啦……咳咳。”
卫挚与陈翎不动声色地对视一眼。
陈翎得了卫挚的默许，转向榻前，将身子凑近些，堆起笑容道：“下官听闻，萧帅在此行复兴之策，有位程姓书办颇为得力，殿下惜才，对这位……奇女子，好奇得很呐。”
孙守成老眊的眸子微微抬了一下，随即又是一阵剧烈咳嗽，竟有些喘不上气。
恰此时蓝鹤端着煎好的药进来，伺候着孙守成一点点喝完，又给他顺了顺气，见他实在无力撑坐，便朝两位天使抱歉道：“守公此番凶疾袭肺，咳起来便难以压制，还望两位大人见谅。”说着又扶孙守成躺了回去。
孙守成脸色泛着不正常的潮红，闭眼呼哧呼哧直喘。卫挚与陈翎交换个眼色，倒不好将陛下身边老人逼迫太甚，待要安抚几句便告辞，孙守成又睁开了眼。
老太监虚得全是气音：“陈大人方才提的……那位女官，是匠户之女……懂得多，也……肯吃苦，是个做实事的。督军用人，不拘一格，也是……为了尽快安定人心……咳咳……”
说着又是一阵咳嗽，之后便像耗尽了全部心力，闭着眼急喘，再无一个字。
陈翎琢磨着孙守成这番囫囵话，这老太监好像吐了一嘴棉絮，听着挺饱满，往手里一捏又空无一物。他看一眼卫挚，卫挚微微摇头，意思是不好再逼。俩人对着孙守成宽慰几句，要他好生将养，便出了门。
常赢仍候在院中，见两位天使出来，立刻躬身上前道：“二位大人辛苦，请先往流云阁稍作歇息，督帅已在返回路上，稍后为两位天使接风洗尘。”
卫挚状似不经意瞥向一旁月亮门，见两名甲兵森严守卫，便道：“澄心院，这是何处啊？”
常赢道：“回侯爷，此乃督帅寝院。”
卫挚“哦”了一声，回望静观堂的一墙之隔，淡淡道：“老监军体弱，倒是方便照应。”他在澄心院门口驻足，一笑道：“不如便在这候一候翀儿。”说着便要往里进，却被守卫抬臂拦住。
卫挚沉下了脸色。
常赢晓得不能硬刚，陪着笑道：“侯爷体谅，此处恐照顾不周，倘督帅回来，末将是要受责罚的，还请移驾流云阁吧。”
卫挚摆摆手回绝：“翀儿只身在这千里之外，我这个当舅舅的，自当要关怀一下他的衣食住行。”说着再次往里闯，岂料那守卫六亲不认，把个腰刀一横，拦在了卫侯身前。
“放肆！”陈翎一声怒喝，“晓得你在跟谁动刀？！”
常赢立刻朝守卫怒斥：“此乃天使，还不放下！”又朝两位大人道：“他们职责所在，不识天颜，还望两位大人勿怪。不过督军确然有令，私放人进院他们是要受军仗的，恳请侯爷和陈大人体恤。“
卫挚终于染上厉色：“怎么，本侯身为天使，此处进不得？”
“这……”常赢一个迟疑，卫挚已经撩袍跨进院门。
“侯爷！”
一道沉稳洪亮的嗓音自身后响起，常赢心头顿时一松。回头，便见萧翀轻甲墨氅大步而来，身后跟着几名亲兵。
卫挚眼底暗流一闪而过。
萧翀远远抱拳，噙着温煦笑意，高声道：“辰时收到信报，不料侯爷和陈大人顷刻便至。翀因公在外有失远迎，还望两位大人勿怪。”
卫挚霎时一脸慈爱：“我与陈大人受陛下和太子重托，不敢懈怠，仓促到来，当不会打扰你军务吧？”
“侯爷哪里话。”萧翀走近，高大的身躯不着痕迹挡在了月洞门前，含笑道：“您和陈大人远来劳师，甚是辛苦，请先至流云阁歇息，稍后翀携众将为两位大人接风。此战后初兴，食宿难免简薄，还望天使海涵，请！”
卫挚笑笑，倒也顺着他离开了澄心院，边走边道：“为君分忧，一点奔波算得什么？你们远离故国，攻城杀敌才是辛苦，我和陈大人既是奉命劳军而来，便先见见众将吧？”
萧翀面上温煦如常：“侯爷和陈大人一心为公，令翀敬佩，既如此……”他吩咐常赢，“传令栾城内众将，即刻前往风华殿，聆听天使训诲。”
“是。”常赢领命而去。
萧翀带着卫挚一行在天工司绕了一圈，这才前往风华殿。
卫挚见气势雄浑的大殿中，已到了不少身披玄甲、精神抖擞的将士，他们满面热情却秩序井然，毫无喧嚣杂乱。这些人中，有些他认得，有些不识，魏荣便站在左列首位，目光灼灼地望着他进来。
卫挚一行由萧翀陪着，在正中上首落座。他并未急着开口，噙着丝深沉的笑，目光扫过下方或沉静、或桀骜、或审视、或期待的目光，让那份朝廷特使、一品大员、皇亲国戚的威严，在静默中弥漫开。良久，才清了清嗓子，沉稳开口：
“诸位将军，陛下及太子殿下念及诸位驱除边寇，平定西渚，扬我国威，立下不世之功，特命本侯与陈大人前来栾城，犒赏三军！陛下所赐之美酒、金银、布帛、珍宝，不日将随军运抵，此外朝廷亦绝不吝破格之赏，不次之擢，只望三军将士能同沐皇恩，共享圣泽！”
一番场面话之后，场下响起一片谢主隆恩，山呼万岁之音。
卫挚笑着压了压手，待呼声安静下来，他话锋一转：“然陛下与太子殿下，更心系者，乃是这栾城万千生灵，是战后之秩序重建，民心安抚。攻城易，守城难，治城……更难。”
卫挚转向萧翀，带着钦使特有的威严和仁爱：“二来也是想看看，云彻你在此复兴栾城，可有何难处？尽管道来，但凡合理，老夫或可当场用印，为你行些方便。”
这话看似体贴，实则着实阴险。
大庭广众之下，卫挚引着萧翀提要求，看他是要钱，要粮，还是要权，来试探这位边陲枭将的野心和弱点。又以“当场用印”暗示他作为天使拥有着高高在上的特权。但凡萧翀敢吐露任何“难处”，都可能成为“怨望朝廷”或“力有不逮”的证据。
一旁的常赢微微蹙眉，攥着拳头看向沉稳含笑的主帅。
“劳陛下、殿下及侯爷挂心了。”萧翀恭敬答道，“栾城初定，全赖将士用命、上官抚慰，更有陛下洪福庇佑。眼下虽百废待兴，然粮草军械皆已齐备，水利工坊亦在修复，暂无短缺。翀唯有恪尽职守，不敢以此等琐务烦扰天听。”
卫挚轻笑赞道：“云彻果然是不世之才！”
一旁副使陈翎趁机道：“萧帅治军有方，令人钦佩。既物资无虞，下官亦好向太子殿下回话。然为周全起见，烦请督帅依制，提供军中员额、钱粮支用、及府库清单，以便我等核对备案，完成程序。”
萧翀噙笑望向他，这一行人抵达天工司，屁股都没坐热，便要急着查账了，这是想杀他个措手不及啊。
萧翀干脆利落地唤出常赢和褚云帆，对陈翎道：“陈大人，军中一切账目皆已登记在册，陈大人想怎么查，常赢你要全力配合。关于栾城复兴的账目，褚云帆你来配合陈大人。”
陈翎巧笑道：“魏荣魏将军在萧帅到来之前，已在栾城数月，其账目也是要核对的，为方便起见，可否劳烦魏将军也一并参与？”
萧翀眼中笑意忽而一凛，旋即又恢复如常：“魏将军肩负剿灭残敌重任，只怕不便。”
陈翎呵呵一笑：“萧帅麾下梁将如云，何愁剿贼无人呐？账目清白，方能彰显萧帅治军之明。”
萧翀看向魏荣，那家伙恭敬立于阶下，神情肃穆，眼中却含似有似无的期待。当着众将，萧翀亦不好驳天使之威，念及手里亦攥着魏荣把柄，又有常赢在，便一笑道：“既如此，便有劳魏将军于案牍上辛苦一遭了。”
“末将遵命，定全力支持天使。”魏荣躬身抱拳，答得响亮。
岂料陈翎又道：“至于这位褚大人……本官听闻，力主栾城复兴的是位女官人，既是她主理，由她来配合，岂非事半功倍？”
萧翀搁在膝上的手几不可察地绷紧了一瞬，脸上笑意未减，眼神却骤然冷了下去。
作者有话说：
无
第36章
萧翀的细微紧绷落在陈翎眼中, 他恍若未见，只操着一贯和善的笑脸道：“那位女官，此刻何在, 怎未得见？”
常赢飞快地与萧翀交换个眼色，躬身答道：“回陈大人, 程书办现在坝上抢修闸口, 未及赶回。”
萧翀顺势接过话头, 笑道：“程安歌所长, 只在匠造实务，于账目之事并不熟稔，未免误了大人的事, 还是褚云帆来配合更妥当。”他话锋一转, 目光沉静地望向卫挚, “您说呢，侯爷？”
卫挚拈须一笑, 将皮球轻巧地踢回给陈翎：“首要之事, 是将账目核清。若后续确需问询他人，再行抽调，想必云彻也会行个方便。陈大人，你看呢？”
陈翎略一颔首，恭谨笑道：“那是自然, 如此, 便有劳褚大人了。”
南初此时已由屠骁送回了澄心院。
她闻着隔壁飘来的浓重药气，又想着萧翀不叫她去风华殿，料想目之不及处，必有一场刀光剑影。
她待在这风暴边缘，虽眼下无虞, 可心头并不安稳，思来想去，朝院外当值护卫道：“劳烦去请下陈监作……”
话一出口她便后悔了，陈监作目标太大，此时请他过于扎眼。心念一转，又改口道：“不，还是请格物殿的沈青司吏来，有份图样需要修订。”
她虽在萧翀身边主事，可也极少差遣他的亲卫，那亲卫迟疑一瞬，许是得过“不得怠慢”的指令，应声道：“是，请书办稍后。”
不多时，沈青额上带着细汗，气息微促地跨进澄心院，他怀里抱了卷文书，恭谨地朝南初行了个礼：“程书办，您唤我？”
南初脸上浅笑如常，语气平和地问道：“沈录事，天使初到，司内上下难免人心波动，你在司内行走，可曾听闻有何异常动向？”
沈青略一沉吟道：“回书办，眼下虽无大事，可随天使来的扈从，已借着熟悉环境之名四下走动，有人想进格物殿，因无手令又非司内匠吏被拦了。还有……”
他停了一下，又压低声音道：“有扈从在暗中打听书办您的日常习惯，还有行程，似乎……”
他没再讲下去，可南初已然听懂了。
她目光微凝，思量几息，带着明确的嘱托对沈青道：“沈录事是个明白人，这几日便劳你费心，替我多留意司内动向，尤其是匠工吏员们的言行动向，有何异常，随时来报。”
沈青抬眸飞快地瞄了一眼南初，眼中亮光一闪而过，又垂眸道：“卑职明白，定不负书办信任。”
南初似提醒似警告地又嘱咐他两句，让他万事小心，不要主动惹事，这才看着他沉稳退去。
她在澄心院心不在焉，以自己有限的见识，努力设想使团可能如何发难，萧翀又怎样应对？他若强势，会否激化矛盾？他若退让，他们这些依附于他的人，又当如何自处？这种全然被动、将命运系于他人一念的感觉，让她惶惶不安。
这般想着，午饭也没用几口，之后便听闻萧翀与卫挚一行出了天工司，说是去巡城。
再之后不久，沈青来报，说是副使大人的扈从，持大梁太子手令带人进驻了格物殿，同来的还有褚云帆，说是奉督帅命令，配合天使核查一应资产文卷。
南初目光微凝。东宫的人如此迫不及待地想插手天工司，目标绝不仅仅是账目。他们是在试探萧翀的底线，也可能是为了那些天工匠技，又或是搜寻她存在的蛛丝马迹。
又等到酉时初，萧翀终于回来了。
他仍是辰时那身轻甲，眉宇间带着挥之不去的沉郁和疲惫，直到瞧见她的一瞬，紧绷的线条才又柔和下来，噙着笑道：“一直等我？”
南初忽略掉他语气中的一丝狎昵，问道：“你一直和使团在一处？可还好？”
萧翀打量着她不无忧虑的眼，唇角牵起一个轻浅弧度，并未答话，径自朝主屋走。
南初怔了一下，只得跟上，又道：“你们去巡城，那些贵人 ，有何说法？”
萧翀已卸掉护腕、胸甲，手指漫不经心地勾住了内袍系带，欲解未解，忽而停住，回身好整以暇地望着她。
南初沉浸在一整日的茫然无措中，尚未意识到他此刻的意图，见他一动不动，带着丝玩味看她，才忽然反应过来，他要更衣。
她脸倏地一红，道了声“抱歉”，扭身便要出去，才走两步又顿住，背对他道：“我在门外，等你换完。”
她背门站在阶下，门未关，窸窸窣窣的响动传出来，她又站远了些。
萧翀换好衣服出来，便见那个“缠”人的身影站在院子正中，微仰着头，似望着什么出神，他站到她身后时也未察觉。
南初正琢磨萧翀这是何策略，她一个大活人，无论如何是藏不住的。忽闻熟悉的气息逼近，猛回身，便见那道高大身影正静静俯视自己，她转身那一刻，几乎擦着他的胸膛。
他换了身常服，却是不常穿的玄色缂丝暗纹袍，极尽奢贵的缂丝暗云纹铺在玄色底料上，在灯辉下隐隐浮现，领缘和袖缘的墨玉青色锦缎滚边，压住了玄色的沉闷，又为他添了几分雅致和冷峻。腰间革带用了枚深色虎睛石带扣，未经过多雕琢，内敛中透着野性。
南初望着他，虽没了冰冷的甲胄，这身装扮柔软却未褪尽压迫感，仍带着主人的从容与深不可测。
去戎装而未卸权柄，这是他想昭示给众人的姿态。
她问他：“你是要去使团的接风宴么？”
目光不自觉望向他领口露出的月白中衣，洁净又一丝不苟，与这一袭深色对比鲜明，衬得那张脸愈发清贵，又有丝禁欲般的严谨。
她打量他时，萧翀的目光便一瞬不瞬凝在她脸上，从她那双盈盈桃目中，看到清光一漾。他笑意更深了些，倒也耐着性子同她解释：“那般场合，无非是另一个角力场，非到万不得已，我并不想让你露面，你且同隔壁守公一般，歇着吧。”
“可是……”
南初还要说什么，便听他又道：“即日起，出了这个院子，须得有我在，至少也得有我的人在，你才可以行事。”
以往她只是不能独自出天工司，眼下竟是连院子也不能出了。
想到那些行在裉节上的复兴之策，不免沮丧。
萧翀似瞧出了她的忧虑，沉声道：“栾城非是一人之城，事情一旦启动，自有人推着走，你且安心。”
“那……赴宴的都有谁？”南初眉目灼灼，“可有……西渚旧人？”
话音方落，便见常赢站在了院门口，他不动声色地瞄了眼南初，面带难色。
萧翀招呼他：“进来，如何？”
常赢见主上并未有要南初回避的意思，只好如实道：“王岱山王公……属下持您的拜帖，也请不动。”
南初心头一颤，眼底带着不可置信，脱口而出道：“你竟要他为你站台？”
话一出口又觉过于直白，慌不迭解释：“他年事已高，又风骨刚烈，这般场合……”
话未讲完，便见萧翀望向她的那抹温煦淡去，打断她的语气也变得强势又义正言辞：“今晚这场宴，关乎栾城来日形势，难道老先生不值得亲来一观么？”
南初噎住，虽还梗着些不豫，确觉自己还是稚嫩了。
可念及老太师那般年岁，仍要频频陷于这等煎熬之下，她仍是软了嗓音道：“可否……待他和善一些？”
“持拜帖以礼相邀，还不算和善？”萧翀反问，见南初垂着睫羽眨了几下，也不再逼她，转而看向常赢，眉目及声色都厉了几分：“再请！今夜宴请天使，关乎各方体面与栾城安危，城中有头脸的人物皆须到场，有托辞不至者，一律以私下串联、动摇人心之罪拿下！”
常赢抱拳应了声“是”，大步而去。
萧翀无视南初凝视他的忧色，只留下一句：“无我手令不许出院门。”便大步离去。
南初怔怔望着他走远，又一次深刻感觉到，纵是他待她偶尔和善些，在大局之上，他仍是那个说一不二、生杀予夺之人。
时辰流转，华灯初上，夜色中的天工司灯火通明，流云阁里更是亮如白昼。
距萧翀上次设宴，强压栾城豪绅捐输，不过短短时日，如今这些“贵人”们再次受邀，心头无不七上八下。面上是迎接天使的殷勤热切，华服之下，却藏着各自的惊疑与盘算。
人人都想看清，这位手握重兵的边陲枭雄，在面对皇权天使时，究竟是会一如既往的强硬，还是会显露一丝畏缩？而那携天威而来的梁使，又将如何对待这位功高震主的年轻督帅？
暗流，在丝竹轻音和往来寒暄中无声涌动。
沈青随着陈怀鉴前来，却未有资格进入，只在不显眼的角落如杂役般暗暗打量。
殿内人潮涌动，督帅与天使均还未到，然座次已排布分明。主位自是萧翀的，与萧翀相对的主宾位是正使卫挚的，其次是副使东宫洗马陈翎的，而与卫挚相对的另一上首也有个空位，当是给那位抱病在床的老监军预备的，地位超然，只不晓得他是否到场。
萧翀的下首位也空着，当是留给随时听命的常赢。
中段席位上人已到了七八，前朝重臣、亦是降臣代表的陆清安居首，他身边围了一圈本地豪绅，沈青自是听不清他们的交谈，但瞧陆清安眉眼间的笑意略带一丝紧绷，颇有些如履薄冰之感。
而陆清安身旁那位须发皆白、一身半旧儒袍的老者则淡定得多，沈青认得他是那位举国敬重的太子太师王岱山。老太师端坐席上，面色沉静，半眯着眼谁也不理。
再之后的席上，零散坐着几位西渚贵人，慢条斯理地饮酒 ，有一搭没一搭闲聊，更多则是散在满殿游走寒暄。
另一侧是萧翀军中将帅及天工司高阶匠吏席位，陈怀鉴便端坐期间，视线静静地巡视全场。而离他不远的席上，便是那位久困城郭、城破纵兵劫掠豪绅的魏将军，他提杯自斟自饮，不多时已数杯下肚，倒是海量。
军方枭悍，皇权威严，西渚旧人心思各异，天工司成了这多方势力混战的角斗场。
沈青暗自咂舌间，忽闻一阵轻微骚动，往来军卒守将骤然紧绷起来。沈青循声望去，便见一身华贵的督军萧翀携身边近侍，陪同威严赫赫的大梁天使及一众扈从，迤逦而至。
沈青悄无声息又朝角落里缩了缩。
作者有话说：
再来一场绞杀和反击~
狗哥这几天持续高压，“崩溃”在即
第37章
流云阁内灯火煌煌, 暗潮涌动。众人的寒暄和窃窃私语从清越的丝竹之声中透出，各方人面上带笑，眼底却藏着审视和猜度。
随着当值官高声唱喏, 殿内霎时一静，所有目光齐刷刷投向了殿门。
萧翀率先踏入, 一身杀伐之气尽数敛进了雍容华袍之下, 只剩沉静的威压。他步履沉稳, 面色沉静, 只眼锋锐利地扫过全场，之后足下稍顿，微微侧身做了个“请”的手势。
正使靖安侯卫挚缓步而入。一品侯爵的常服威仪赫赫, 卫挚面上微笑恰到好处, 目光温和却自有久居上位者的威严, 他从容地从一众宾客中间缓缓行过，将那些或敬畏、或讨好、或好奇、或复杂的神色尽收眼底。
副使陈翎跟在卫挚身后, 脸上是惯常的笑容, 令人如沐春风，朝着两侧宾客微微颔首。
萧翀将卫挚引向面东主宾位，卫挚不动声色地扫了眼西南主位，淡笑道：“云彻治下，果然秩序井然。”
萧翀温煦一笑, 略带歉意道：“守公沉疴未愈, 军医严令静养，今晚怕是无法亲临，聆听天使教诲了。”
卫挚笑得意味不明：“守公为国操劳，确是辛苦。”
宾主落座，丝竹声中, 萧翀率先举杯，从容道：“侯爷与陈大人奉旨劳军，远道而来，栾城上下倍感天恩。这一杯，翀代栾城军民，敬陛下隆恩，亦敬二位天使辛劳。”
满殿贵客无不纷纷举杯，卫挚的目光却敏锐地落向了席间那位须发皆白的老者。王岱山动作明显要慢几分，他垂眸看着案前酒盅，沉默片刻，才缓缓握住，提起，目光越过杯沿，虚虚落在阶下华毯上。
萧翀一番话定了调，卫挚含笑举杯，扫视全场，和煦道：“本侯与陈大人一路行来，见栾城军民安定，市井渐复，足见萧帅与栾城民众共建有功，陛下及太子殿下闻之，必感欣慰。”
他略做停顿，目光再次停在王岱山及几位西渚旧人身上，语气越发恳切：“如今战事已息，陛下圣心，唯望四海升平，百姓乐业。今日此宴，是望诸位同心同德，共谋新生。这杯酒，敬陛下天恩，亦敬栾城将来。”
满殿宾客随之共饮，气氛一时和睦热络。
唯有王岱山那杯酒，并未递到唇边，便又搁回了案上。
酒过一巡，卫挚再次举杯，目光带着期许与审视，看向以陆清安为首的西渚旧臣：“诸位，陛下曾特别嘱咐，‘西渚旧民亦朕之子民’，圣心如此，望诸位能安心生计，各展其才。朝廷对于贤才，绝不问出身。这杯酒，敬栾城之新生，亦敬诸位之前程！”
此杯之后，卫挚竟含笑下阶，端着酒行去了西渚旧人席前，为首的陆清安立即躬身而起。
卫挚笑道：“陆公，您曾掌此地农桑经济，深谙民情。听闻此次兴修水利，陆公于钱粮布帛上颇有助益，朝廷正需陆公这等济世之才。老夫来时，朝中正在议陆公的封职，想来不久便传佳信！老夫敬你一杯，日后栾城之兴荣，还要多多仰仗陆公。”
陆清安一连串“不敢当”，谨小慎微饮了一杯，期间视线几次不着痕迹地瞄向西南主位。
卫挚与陆清安交谈间，一旁的王岱山默不作声地起身，在觥筹交错中朝殿外行去。
萧翀给常赢个眼色，对方立即起身，不着痕迹地尾随王岱山而去。
老太师迈着沉稳步子行至门口，却被守门拦了。眉眼犀利的悍卒用词倒也讲究：“贵人可需帮忙？”
王岱山眼皮未掀，从唇缝间不慌不忙吐出俩字：“出恭。”
流云阁推杯换盏间，澄心院里，南初刚为“以工代赈之策”完成一份补遗。
自这政策实行以来，各方官吏及幕僚呈报的纰漏、隐患及建议，萧翀皆一摞摞转到了她这里。她不知这男人是否看过，既交到她手里，她这个“书办”，便只能勤恳思量，仔细筹算，将那些纷杂的文书一一理出头绪，哪些可行，哪些不妥，哪些还可更优，分门别类后再报与他审阅。
她三岁由祖父南崧开蒙，老人致仕后，更是将全部心力用来教导她。彼时她对这些浩如烟海的道理和经验半知半解，或是毫无实感，直至被萧翀强按在“书办”的位子上，亲涉民生百态，甚至权术经纬，才在许多个时刻，骤然领悟祖父当年的深意。只可惜祖父一生为西渚，却终究折损在阴鸷贪婪的皇权之下。
她将理好的文卷送去萧翀书房，呈在他案头，不经意一瞥，竟见角落里褚云帆送来的文卷图稿，又摞高了一倍还多。
她本该离去，脚步却似被什么绊住。原地静立几息，还是忍不住上前翻看起来。
起初尚能平静浏览，可越看下心头越沉，不过粗略合计，单是眼前这些，便与《开物志》农桑水利两卷的核心要义，已重合了十之三四。
她阖上册本，只觉手上轻飘飘的卷册，似有万钧之重。
再睁眼，望向了自己刚呈上的文书，呆呆地，不知作何动作。
可院外的脚步声将她唤回神来，她望着沈青匆匆进院，脑中几条线立时交织在一起，进驻格物殿的梁人，褚云帆的进展，东宫洗马的关注，萧翀的困境……全都指向她自己，那个程安歌皮囊之下的真实自己-
流云阁一角的恭房外，王岱山缓缓止步。他回过身，跟身后一脸肃穆的常赢对视几息，一本正经道：“你先？”
一向沉稳的常赢肩头微微一颤，竟没憋住，垂眸间喉间滚出几声低笑，旋即又抬起头，压着唇角抱拳道：“老太师不必客气，晚辈护卫在此，您安心便是。”
王岱山在常赢陪护下回到流云阁时，殿内气氛比先前还要热络，觥筹交错间，谈笑寒暄之声几乎盖过了丝竹。
王岱山视线扫过正“慰问”匠吏的天使，又瞄了眼低头饮酒的萧翀，这才不慌不忙坐回席上，却也并不动身前酒食，又似老僧入定般眯了眼。
卫挚与陈翎提杯转了一圈，这才回到坐席。
陈翎搁下酒杯，面上依旧和煦，眼底却闪过一道精光。他方才从几位老匠吏含糊的赞誉和闪躲的眼神中，已然拼凑出了那位“程姓书办”的非同寻常，此时忽而朝萧翀道：“适才诸位匠工谈及栾城之复兴，言及那位才貌双绝的程姓女官，颇多赞誉，只可惜这位女官人始终不曾露面，又听闻她直属督帅帐下，倒叫下官……愈发好奇得很呐。”
他这番话虽非高声宣喝，却也未压着声音，是以一言落，周遭赫然便静了几分，众人的目光不约而同都聚向了萧翀。
萧翀的酒杯刚抵在唇上，闻及此言动作一顿，一抹冷弧漫上唇角，眼底亦是锐芒乍现。他将酒杯放回案上，直视陈翎，从容不迫道：“陈大人好奇什么？是才貌双绝，还是我帐下的人？”
“这……”
陈翎未料萧翀竟如此直白地反诘，脸上笑容一时僵住。身为天使，他既无法承认因一个女子的才貌屡屡执着发问，更无法回应越界关注他“帐下的人”，更无法直言，他是在替大梁太子要人。
沉默的气氛诡谲到了极点。
一片肃穆中，却听卫挚忽而温声一笑，开口间带着长辈对晚辈的熟稔和一丝居高临下：“陈大人是求才心切，云彻你也过于认真了。”
萧翀这才扬唇一笑，眼中冷意淡去几分，却未接话，只慢条斯理拾起先前那杯酒，浅浅啜了一口。
卫挚瞧着萧翀那副油盐不进的疏离姿态，话锋一转，语重心长道：“不过云彻，非是舅……非是老夫苛责，你既将此女置于机要，参赞政事，又使其名不见官册，身不现公堂，实难称公私分明、光明磊落呀。”
萧翀眉头蹙起，下颌线骤然绷紧。
“表舅”这话，实在比陈翎之言还要恶毒。
萧翀捏着酒杯的手指无意识绷紧。
卫挚却似毫无所察，反而倾身向前，刻意压低些声音，似长辈推心置腹，却又字字清晰地能让邻尽听清：
“说起来，离京前陛下还曾感叹，道你为国征战，蹉跎青春，竟致后宅空虚，此非人臣之福，亦非朝廷所愿见。是以老夫此番前来，倘你果真觅得堪为佳妇的意中人，老夫定当为你……向陛下求一道恩旨，以全你这份心意。”
萧翀手里酒杯几欲捏碎。
周遭气氛比方才更为肃杀。谁都察觉到了这位边陲枭将与大梁天使间，温情脉脉下的锋芒相向，众人呼吸放轻，只余光交错，殿内静得掉针可闻。
萧翀缓缓抬眸，将深不见底的目光投向这位笑意盈盈的“表舅”。
对卫挚这位正使兼长辈的一番“好意”，萧翀不能像对陈翎一般撕破脸皮反击，却又难以三两句摘干净自己，更不能当堂承认什么，这位老谋深算的靖安侯，一把火将他这个外甥烤得焦灼不已。
僵持间，只听一声轻咳从下首传来，竟是那位半眯着眼的老太师王岱山。
他缓缓睁开眼，一双苍目炯炯望向卫挚，沉缓有力地声音自口中吐出：“礼记有言，庭不言妇女。今日之宴是为劳军，是为议栾城之将来。老朽昏聩，竟不知何时，变成了内闱私宴？”
一言既出，满座皆静。
一些西渚旧臣下意识挺直了背脊，而梁军将领席上，则传来几声毫不掩饰的低笑。
萧翀捏着酒杯的力道缓缓松了几分，心底却似被什么东西撞了一下。他未曾料到，最终替他挡下这致命一击的，竟是这个他屡屡逼迫、最不愿向他低头的西渚老臣。
继而便又想通，这等文脉德宗般的人物，能替他这个仇雠开口，除了骨子里的风骨，更或许是在保他那位前朝的“太子妃”。
卫挚脸上的笑先是一僵，旋即又化为一片温煦，他从善如流地举起杯：“王公所言极是，这等关爱之事容后再议。来，我敬先生一杯！”
卫挚说话间，王岱山连眼皮也未抬一下，及至他说完，王岱山早似入定一般，阖了眼不知神游在哪里。
卫挚摇头轻笑两声，似无奈又透着包容，之后提着酒杯转向了萧翀，语气似话家常，又字字扎心：”云彻你瞧，王公这般风骨峻峭，令人折服，也唯有在你萧云彻的栾城，才有如此忠贞之士啊。”
萧翀刚松弛几分的神经，倏然又绷紧。他方要开口，便见卫挚忽而想起什么般，又道：“你瞧我，倒还忘了件要紧事。”
卫挚招呼身后扈从，将一只精致的雕花木匣呈给萧翀，温声道：“太子殿下对你亦十分想念，特命老夫捎来此物。”
萧翀在见到那只盒子时目光一滞，顿了一瞬，才抬手接下，指尖在触及盒身时，竟微微蜷缩了一下。
卫挚淡笑：“你不打开看看么？”
殿内无数道目光，都聚焦到了萧翀手上那只盒子。他们见那位沉稳的枭将，缓缓掀开盒盖，离得近的瞧见萧翀的手指微颤，离得远的，只能隐约瞧见盒中的明黄锦缎。
而萧翀在见到盒中之物的刹那，扣着匣边的手指骤然收紧，似是被抽走了所有声息，成了一尊毫无生命的雕像，方才与卫挚交锋时所有的沉稳和锋芒，一瞬间全都消失殆尽。
他似又回到那年的长公主府里，眼前这位“表舅”，以一番君臣之论，面对不足七岁的他，大义凛然地一根一根掰开他稚嫩的手指，夺走了他紧紧抱在怀里的布老虎，转身，恭敬地呈给了方才与他争抢而不得的小太子。
而他的母亲昭阳长公主，便在不远处瞧着，什么也没说。
只是随即，那只布老虎便被小殿下划破了，当着他的面丢进了冷湖里。
是他红着眼睛，在殿下走后，指挥着内侍去捞，自己也险些栽进去。
那之后，她母亲重做了只一模一样的，用眼前这只精雕细琢的黑檀木匣盛了，送进了皇后宫里。
幼时有太多的委屈他不解其意，如今想来，那委屈早已变了味，成了浸透骨髓的寒意。
而他身旁的常赢，在见到匣子那一刻，下意识把手按向了刀柄。
那里面盛的，与他的主帅从家里带上战场的唯一一样旧物，只是主上那件破损不堪，布满缝补痕迹，这件却是崭新的，连丝线都在灯下泛着光彩。
而更让常赢心头灼痛的，是主上为了救他，那只破损的布偶已在战场上焚为灰烬。
卫挚将萧翀这瞬间的反应尽收眼里，语气依旧温和持重：“殿下说，此乃长公主遗物，物归原处，望你见物如晤，莫忘……一家之亲。”
萧翀对着盒中之物静默几息，眼底似才渐渐有了活气。他将盖子轻轻扣好，递给了身侧常赢。再抬眸，已然恢复了先前的沉稳之姿，朝卫挚颔首笑道：“谢殿下及侯爷厚赐，翀……必竭诚以报。”
作者有话说：
下章狗哥发疯，小凤凰镇魂
第38章
天工司前殿丝竹声声, 灯火煌煌，后院却是星辉暗淡，烛火幽幽。
蓝鹤挑亮灯芯, 招呼门外的小内侍进来回话。孙守成靠在榻上，依旧一副病容, 只是眉眼间没了先前的虚弱。
小太监跪地叩了个头, 这才将流云阁的情形一五一十向孙守成尽数道来。末了补充道：“那位西渚的老太师, 从头至尾未沾一滴酒, 未动一口菜，除了开口打断卫侯爷要为督帅请旨赐婚的话，全程都像睡着了一般。”
孙守成眼底暗了几分, 没吱声。
小太监瞄了眼主子神色, 又继续道：“还有, 侯爷送给督帅一盒礼，说是太子殿下让捎来的, 督帅看着那盒子, 似是……僵了一瞬。”
“是何物？”孙守成终于开口。
“奴没瞧见，侯爷说是长公主的遗物。”
孙守成眼睫颤了几下，默了会儿才道：“知道了，你去吧。”
待那小太监退下，蓝鹤又将灯火压暗, 小心道：“守公, 今夜不吃药了吧？”
孙守成看了眼案头那颗梧子大的丸药，轻叹道：“不吃了，也躺不了几日。你也听到了，眼下栾城残敌未清，人心浮动, 他们竟还要如此逼他，非要逼得他心生怨望、行差踏错，他们才满意，才算是……拿到了‘罪证’。”
灯火幽微，映着孙守成花杂的头发，却照不进他幽晦的眼底。蓝鹤扶他躺好，心知栾城的水，要愈发浑了。
流云阁的宴席散了，满城绅贵如蒙大赦般从天工司离去。萧翀恭送卫挚回寝处，又命人好生伺候他一行歇下，及至远离了流云阁，周身那股刻意维系的沉稳才褪去一些，显出一丝疲态来。
他让常赢也去歇了，之后沉默着往澄心院走。
常赢无声地跟在他后头，见主帅一只手抓着木匣，并不如在卫挚面前捧得珍重，可捏着匣沿的手却极用力，手背绷起了青筋。
听到脚步声的南初快步出门，萧翀已行到主屋阶下。
“你回来了。”她匆匆迎过去，还未再说别的，便听萧翀道：“无事，你早点歇息。”
之后便大步进了屋。
南初听着他低沉的嗓音怔在原地，不好的预感油然而生。
迟疑间见常赢进了院门，她迎上去道：“他……发生了何事？”
常赢朝主屋望了一眼，那屋里黑黢黢的，主帅竟是连灯都不点。
他又看向身前人，她眼里明晃晃挂着担忧。
常赢迟疑一瞬道：“主上……收到了一件故人旧物，心情很不好，请恕末将不便多言。”
顿了顿又道：“您要去找他吗？”
南初如实道：“确有些事……可……”她晓得此时并非好时候。
“若为公事，且缓缓吧。”常赢提醒。
此言微妙，南初怔了一瞬。不为公事，她还能有何事？
她看着常赢，他也正定定地望着她，目光沉静，似在等她回应。
她试图寻个公事之外的理由去叩门，却发觉并没有合适的立场。这认知让她心头蓦地一空，在他面前，她竟如此名不正言不顺。
可心头确然酸胀淤堵，没了任何锋芒的萧翀，让她无端不安。
常赢不多言也不催促，他自是不放心主帅，可无令亦不敢去扰他，他只是莫名觉着，眼前的小娘子，弱质无锋，且主帅待她颇为不同，或许可以去。
南初又望向那毫无光亮的屋子，声音放得很轻：“我……我只去瞧瞧，他无事便好。”
常赢未置可否，只望着她谨慎地行近主屋，缓步踏上台阶。
房门半掩着，屋里的一切南初都没法看清，可书案后的萧翀，已然看清了门外那个踯躅的娇小身影。
他看着她轻手轻脚上台阶，小心翼翼想叩门，手抬起来，迟疑一瞬又放下，随即微微倾身，探着头试图朝里望。
萧翀猜度她这等贵女，大约从小到大没有做过这偷儿般的事，处处透着拧巴，想来……还是怕他吧。
南初凭着常赢默许下的一丝冲动，站在了萧翀门外，可她并不晓得里面的人此刻是何心绪，她冒然前来，会否招他嫌厌，会否惹他不快，甚至暴怒。
门内黢黑，她从那半掩的门缝中瞧不到什么，不免又忐忑地回头看常赢，这个忠心又守礼的护卫，依旧站在原地望着她，看不出任何情绪。
她终于深吸口气，抬手轻轻叩向门扉。
可就在同一刻，那半扇门竟突然开了，她只觉伸出去的手腕上一紧，整个人便被一记蛮横力道拽了进去。
天旋地转间，她的后背撞在了合拢的门扉上，发出一声闷响。
惊呼声未来得及出口，一具沉重又滚烫的身躯便毫无预兆地压上来，将她紧紧抵在了他与门板之间。
是萧翀。
他身上还带着夜宴的酒气，可不重，更多是一种她不熟悉的颓意，从骨子里漫出来，也侵袭着她。
他把额头重重抵在她颈窝，呼吸又烫又重，喷在她肌肤上，带来一阵细微的酥麻战栗。他什么也不说，只用这样蛮横的姿势将她禁锢住，让她无处可逃。
南初僵着身体，一颗心在胸腔里狂跳不止。
她能清晰地感受到他肌肉紧绷，箍在她腰和后颈的手异常用力，而他整个人却在压抑着，微微颤抖。
“督……”她想唤他一声，开口竟是自己都未料到的哑颤。
可这细弱的声音还是引起了他的反应，她觉箍着自己的手臂又紧一下，他甚至在她颈间微微蹭了蹭。滚烫的气息擦上了她的耳尖，她猛地偏头，一丝不适的轻喘从唇缝逸出来。
“谁叫你来的？”
他沉沉开口，声音都是哑的，埋在她颈间不肯起来，破碎的气息让她敏感的肌肤似着了火。
南初僵着不敢动。她能感觉到，这个从来掌控一切的男人，此刻正在失控边缘。
她有些怕，却无暇分别这怕背后更深的含义，只小心地回他：“没……是我自己……”
声音低低颤颤，又软又虚。
就是这丝“软颤”，打破了他最后的克制。
他忽地抬起头，黑暗中精准锁住她的目光。那双平日里或锐利、或沉静，或戏谑的凤眸，此刻翻涌着她看不懂的情绪，浓稠，炽热，似痛苦似渴望，幽深地望不到底。
他的目光在她脸上贪婪逡巡，像是要将她一点点吞噬。下一刻，他突然低头，带着滚烫的呼吸和丝丝酒意，朝她唇上重重亲下去。
毫不温柔，充满了掠夺、征服、占有，强势地撬开她齿关，深入，纠缠，吸吮，透着些近乎绝望的狂意。他一手紧紧箍着她的腰，几乎要将她折断，另只手嵌入了她的发丝，牢牢按住她后颈，不许她有丝毫躲避。
南初脑中一片空白，所有思绪都被这突如其来的亲吻席卷和搅碎。
初时的惊吓过后，一种被全然掌控，又被需要的陌生悸动攫住了她。可他太蛮横了，她尚不及分辨这情绪到底是怎么回事，已先要溺毙在他毁灭般的亲吻中。
她呜呜地被逼出了泪花。
早知是这般境况，她必不会来的。
她两只手拼命推他，手抵在他坚硬的胸膛上，却仿佛推上了一座正在崩塌的山。他细微的颤抖透过紧贴的肌肤传来，并非全是欲望，似某种东西在体内碎裂。
就在此时，他含糊又撕扯般的低语传来，带着颤意：“别推我……”
南初挣扎的动作，蓦地顿住。
莫名的，抵着他胸膛的手，指尖蜷缩，最终缓缓放松，变成了一个轻浅的触碰，落在他心口。
这个细微的动作，像按下了某个开关。
萧翀似是怔了一下，吻她的动作从掠夺骤然转变为某种绝望的贪婪，他更紧地箍住她，像要将她揉进骨血，好填补身体某处的空洞。
南初闭上了眼。
她觉唇上发麻，身体发软，而心头发酸。
良久，他才似终于得到些安抚，吻她的动作变得柔缓。
他抵着她额头，开口哑得厉害：“谁叫你来的？”
南初整个人已近虚脱，无力地抵在门上，全靠他半托半抱，胸脯剧烈起伏，狂风暴雨后的回魂，让她一时无措，似未听到他低低的追问。
而他问了，却又似不期待她答。他抵着她额头用了些力，又轻轻蹭了蹭，似对她讲，又似自言自语，低哑的嗓音带着灼烫的喘息，一字字灌进她耳朵：“……我这里，又乱又黑，但正好空着，你来了，可不能走了……”
那絮絮的低语，说不出的晦涩，似掺着苦味，听在南初耳中，她只觉一股说不清是悸动还是恐惧的热流蹿过心头，让她心尖发颤。
她忽然觉得，在这一刻，她似是被他当做了某种“浮木”。
此刻他整个人，好像也是苦的，却又烫得要将人烤化。他好像一张拉满的弓弦，紧绷到好像随时会断。
她不敢再主动碰他，可他还抱着她不撒手，滚烫的掌心贴着她后腰薄衫，热意惊人。他身上那股绝望的颓意也包裹着她，让她心头微微刺痛。
他抵着她额头压抑地喘息，似在艰难抵抗某种难耐的煎熬，可终究还是对她的欲望占了上风，他头一偏，火热的亲吻再次压了下来。
她没有挣扎，任由他蛮横又执拗地索取，仿佛能通过这种方式，驱散他哪怕一丝不适。
“萧……云彻……”她在他唇齿松懈的某个瞬间唤他，声音极轻，带着气音的轻颤，似想安抚他，又怕刺激某种猛兽。
“再唤一声。”
他不肯抬头，贪婪地尝尽她唇间蜜意，却又似被这柔颤的嗓音蛊惑，沿着她唇角亲到下颌，逼得她仰头，又在她脆弱的颈间亲吻啃噬，似噙住猎物命脉，引来她一阵瑟缩。
他开口哑颤：“再唤。”
“云……彻……”她已无暇分辨是对他的惧意，还是被这狂热的亲吻摧磨，只能顺从地开口。
一声落，只觉脚底一空，惊呼声逸出喉咙的同时，她被他掐腰托臀，抱到了书案上，高大的身躯随即又贴上来，两具身体变得毫无缝隙紧紧镶嵌。
他一手托着她后颈吻下来，另只手沿着她的脊背缓缓下滑，带着灼人的温度，在她腰窝处流连不止。
他的吻不再是暴戾的啃噬，变得深入而又缠绵，带着浸透骨髓的贪婪与渴求，好似从她身上汲取赖以活命的养分，唇齿交缠间发出令人面红耳赤的细微声响。
火热的吻从她唇上滑向脖颈、耳朵、锁骨……全都是独属于他的湿润印记。
未经人事的南初脑袋彻底空了，浑身力气被抽光，只能柔顺地仰着头，任他予取予求，所有感官都只剩下身前男人凛冽又滚烫的气息，他的唇舌，他的手……
他埋在她身前，哑着声音喘息：“南初……阿箴……我的……”
她在他所求间周身虚软，一丝连她自己都未意识到的软哼，混着怯怯泣音从口中逸出，声音里的无助和屈服，似更深地刺激了萧翀紧绷的神经，他将人箍得愈发紧，身体硬烫，昭示着难以纾解的复杂情欲。口中香甜已难以满足，他一点点压下，想要索求更多。
“啪哒”两声震响，在交缠的喘息声中格外刺耳，案头那只木匣因两人沉溺的动作被撞到了地上，一同翻倒的，还有案角烛台。
南初在这阵动静中回神，惊觉手上不知何时抓了个东西，丝滑柔软。借着窗外幽光，依稀是个比手掌大些的布偶。
他当是也听到了那声响动，动作僵住，全身肌肉瞬间绷得铁硬，只伏在她身上，粗重地喘息。
南初的呼吸同样不稳，她极力压抑着胸腔的剧烈起伏。身上男人低着头，她看不到他的神色，只呼吸间铺在她胸口上的热意灼人。
她不敢乱动。
视线在萧翀和手上布偶间流转，她隐约猜到，大约便是这件多出来的东西，令原本泰山崩于顶也能不形于色的男人，失了分寸。
那明显是个幼孩玩物。
沙场明枪也没能摧毁的人，竟被如此一把“软刀”，击得理智坍塌，崩溃至此。
可她随即意识到，能将他逼至失控的，定不只是一只玩偶，那或是她不知晓的压抑童年，甚至是失去宠爱，只剩刀锋和猜忌的杀伐之路。
莫名的不安和酸涩，压过了心头羞耻，南初喘了几息，缓缓抬手，轻轻抚上他撑在她身侧的双臂。
他胳膊上肌肉紧绷，铁一般硬。
可下一瞬，他抬起了头，压抑着粗重的喘息，幽深地眼神望进她眼里，南初只觉看到了一头伤豹的眼。
她抚在他臂上的手轻微蜷缩了一下，似是个无意识的安抚。
萧翀眉头微微一紧。
他似终于找回些理智，声音虽还是沙哑低沉，却已不是先前梦呓般的痴语：“吓到你了？”
南初暗暗吁了口气。
萧翀重重喘了几息，缓缓直起身来。
南初几乎同时想从书案上下来，可她被压得太久，方一动，腰腹的酸痛让她禁不住一声轻呼。
随即，一双坚实的手臂穿过她腰背，将她稳稳抱了起来。
她顺势从案上滑下来，去扯自己凌乱的衣衫，庆幸一片黑暗，不必瞧见彼此的颜色。
虽低着头，一片昏暗，可她晓得他在看她。她整理衣衫的手有些抖，带子绑不利索。
那双大手又沉默地伸过来，带着些许迟疑，轻轻覆在她微颤的手上，顿了一瞬，才接过那根衣带，帮她系好。
他转过身，弯腰拾起了地上的木匣。
她见他将布偶放回匣中，盖好盖子，搁在案头，整个过程似处理一件寻常物事。
可他没有掌灯，甚至连手边翻倒的烛台也没有扶。
他背对她站了会儿，高大的背影在黑暗中静默如塑。
南初不知他在想什么，她嗫嚅道：“督帅……”
萧翀回身，静静与她对视几息，之后轻轻将她拉进怀里，用力抱紧。
沉稳的嗓音响在她头顶：“你不要怕，我无碍，局面……也还是可控的。”
南初贴着他胸膛，耳边是他仍未平复的心跳，有些急促，一下一下鼓荡着她的耳膜，周遭尽是他独有的气息，带着些许酒气。她身体微微僵硬，心头百感交杂。
看着那个静静躺在案头的木匣，南初终究没有开口询问，只极轻地回道：“……我不怕。”
萧翀低低笑了，那笑里少了往日的狎昵打趣，透着些落寞：“的确，这一回没逃。”
她不敢乱动，像是怕惊扰什么，又像是给她这僭越的安慰寻找一线立场，小心道：“看来，我们都有些……不太好的经历，也算……扯平了吧。”
话音落下，南初自己先怔住了。扯平？他们之间裹挟了太多国仇家恨，怎么可能扯平？可此刻，在这片漆黑中，在这个同样藏了创伤的男人怀里，她竟真的希望，哪怕只是短暂的一瞬，他们能够扯平。
黑暗中，萧翀不语。
他清楚，这不过是她在极度弱势又被动局面下，想要努力找回的一丝平衡，亦或是……为她自己寻的一个靠近他的理由。
而他对这理由，竟有些贪恋。
良久，他才温声道：“嗯，扯平。”
院中的常赢，心绪起伏不定。
他见了南初被拽进去，也听到门被撞响。以他对主帅的了解，这不是暴怒，而是某种更难言的失控。
他疾走两步想做什么，却听到了门内急促的喘息，夹杂着她软颤的泣音和轻哼。他猛地顿住脚步，清楚这不是他该介入的领域。他又退回原处，手握刀柄，背对房门，沉默的等候和守护。
及至见到南初出来，常赢一颗心才稍稍平复。
灯火昏黄，他见南初未有明显不适，只头上银簪稍有歪斜，面颊红润，不自觉抿紧了唇线。
他瞳孔微微一缩，守礼地垂眸避开。
南初因他敏锐的扫视不免局促，可还是稳着气息道：“他应是无碍了。”
常赢望向主屋，见萧翀房里亮起了灯。
他收回视线，却未抬眼，对着南初躬身，开口沉涩：“是末将思虑不周，让书办受惊了。”
他在道歉，却极为克制。
南初看着这位素来沉稳的副将，此刻恭敬又清晰地流露出愧意，心头残留的羞愤与委屈，悄然散了些。
“不关你的事。”她声音很轻，带着些哑，“是我自己……要去的。”
常赢未再作声，只更深地朝她揖了一礼。
南初微微颔首，之后转身回房。
关好门，才敢让呼吸彻底放松。
嘴唇是麻的，带着微微的肿痛，竟比那夜在廊下他亲她时还要重。心跳乱序，一下一下鼓噪不已，心口也似还残留着他唇舌的热意，腰间被他手臂紧箍的地方，也隐隐泛着酸意。
两次，竟是一次比一次重，毫不温柔。
这认知让她心慌了一瞬，她在期待什么？
羞耻后知后觉涌上来，却奇异地没有将她淹没。她再次看到了那个坚不可摧的盔甲之下，莫名的裂隙。他的痛似与她不同。失去家国，她的殇痛是铺天盖地席卷而来的洪流，而他的，却是沉默的，会不期而至，轻易摧毁那么强大的理智。
面对这样一个“征服者”，她竟觉紧绷的心弦有一丝放松，仿佛在这场不对等的关系里，她终于也不是完全悲哀的那一个，他不再是一个高高在上的“图符”，他也同她一般，不过是些碎片拼凑出的“人”。
而他好似……需要她，她不愿深究个中深意，今晚这场“亲近”，是暂时的情感依赖，还是长久的灵魂契合？是溺水者的本能抓紧，还是旅人认定的归宿？
她只模糊觉得，在某一个时刻，她或许才是那个“有力量”的一方。
作者有话说：
南初：……你吓到我了
萧·讹人·翀：（抱怀里，吻，喘）——
小凤凰抓到了软肋，“权力”开始悄然反转
第39章
接下来的两日, 萧翀很忙，南初总是要到很晚才能见到他。她只知他更多是在忙军务，常赢的军报一份份往院里送, 可栾城重建的进展却再未有人递进来，甚至她呈上去的那份补遗, 也未见萧翀有任何回复——它一直压在案头最底下, 她疑心萧翀看都未看过。
她想见见陈监作或者褚云帆, 差人去请, 答复却是前者陷在梁使对天工司文卷的盘查中，后者在配合清查军中账目，全都无暇他顾。
沈青倒是以请教之名来过一次, 可他能触及到的信息也实在有限, 只告知她天工司的匠吏们正被约谈, 凡家世、亲眷、经历等无有不问。
此外，还有个沮丧的消息, 为修堤坝而临时恢复的石料场停工了, 原因竟是管事的贪墨了工钱，引得大批工人闹事罢工。这等事虽叫人烦恨，可也并不难处理，只是眼下相关吏员精力被梁使牵制，难免力有不逮, 且在天使眼皮底下出这等事, 无疑又给审查添了麻烦。
果然翌日一早，大梁天使公开发文，临时叫停了“以工代赈”的实施。
消息是陈怀鉴特意送来的，他由萧翀的亲卫领进澄心院，一路面如覆灰, 站在阶下，向两步之外僵立台阶上的南初沉沉道：“天使的说法，此番重建所涉账额巨大，审查耗时，且实施程序存在纰漏。用人上也存疑，现下还生出了民乱，不利于局面稳固。未免劳民伤财，是以先行搁置，待审查清楚，向大梁朝廷报批完毕，再行调整恢复。”
“审查清楚，报批完毕……”南初苦笑，“那是何时？我能不能理解，这便是无限期叫停了？”
陈怀鉴沉默。
“春耕的时节，眼看便要过了。”她望着空寂的庭院，声音轻得像一声叹息。
“说起春耕，”陈怀鉴语气愈发沉重，“先前那位褚将军，调走了所有军械存档，现下与农耕农具相关的，也已被梁使尽数封存，派了专人审查、造册。一些文卷缺失，恐是本就不全，或是损毁遗矢，加之相关匠工吏员死于战乱，无法追查，我等……实不知该如何解释。”
南初蓦地想起萧翀房里那一堆文稿，百味杂生。
陈怀鉴顿了一下，又补充道：“便是你经手的一些文稿，梁使也是质疑过的，还曾提出要你同来答疑，好在当时常校尉在，挡回去了。”
一句话如冰水浇头，她自身已在漩涡中心了。
“这桩桩件件，督帅……他可有何指令？”话一出口，南初便觉徒劳。萧翀这两日的避而不见，已是最好的答案，自己也不过是明知希望落空，还虚妄地想抓住最后一块浮木。
陈怀鉴抬眸瞄了眼南初神色，垂眸道：“督军的令，天使之意，一概遵从。”
南初双眼空茫，再不言语。
陈怀鉴看着眼前稚嫩的少女，终是不忍，迟疑下道：“梁人攻下西渚，必然不会希望它再起祸乱，是以，梁使这番手段，不是冲着满城百姓，倘若……倘若督军能稍稍服软……”
南初将目光缓缓投向他，两人目光交汇，陈怀鉴眼神沉重却是一片坦荡，她便晓得，大约在天工司许多匠吏眼中，甚至那些因这番变故，原本希冀尚存，却要转眼成空的西渚旧民心里，萧翀……是可以牺牲的。
萧云彻，这个西渚的国仇，纵是施舍过一些恩惠，也终究是他们的亡国之贼。
她想说些什么，可那些话却如一团乱藻堵塞喉咙，又苦又涩。她想起那个被他们视作“国仇”的男人，将额头抵在她颈窝，脆弱得像个孩子。而此刻，她却只能无声地看他成为故国旧人眼中可以随时牺牲的“代价”。
这荒谬的错位感，让她心头如坠万钧。
陈怀鉴看着她枯白的脸色，极轻地叹了口气，声音低沉：“世事维艰，你要……自己保重。”
说罢，拖着沉重的步伐，默默离开了院子。
南初心绪沉沉，缓缓坐在了阶上。
“倘若督军能稍稍服软……”陈怀鉴这句话，似是感叹，又似一颗石子，在她心中砸开层层涟漪。
萧翀的“服软”意味着什么？她原来或许不懂，眼下却觉不再是一个黑白分明的问题。
想到一场接风宴，便让那个男人崩溃，能被天使认可的“服软”，大约只有步他父亲萧承翊的后尘罢？
若真如此，栾城当如何？是由一批不识心性的大梁新官接手，还是再落入贪图民脂民膏的西渚旧吏之手？
而她和南书，又将何去何从？
意识到自己真的在想没有萧翀的局面，她竟觉心头微微刺痛。可她随即又觉得，那个男人霸道得很，纵是千万人想他死，但凡他尚有一丝执念，都会以雷霆手段反击回去。他眼下的“一概遵从”，更像是进攻前的战略后撤。
她觉得自己也得做些什么。
入夜时分萧翀归来，身后跟着常赢和屠骁，还有几个她不识得的将领。她从花窗观望，等到众人退去，房里只剩萧翀自己时，她才悄然去叩门。
书案后的男人见到她时，嘴角习惯性地扬起一抹笑，可那笑意浅淡，反衬得眼底疲惫愈发深重。
她在门口顿了一下，随即绕到茶几，倒了杯热茶给他。
萧翀抬手接过，眼神却未从她脸上移开。他嘴角的笑多了丝促狭：“我此时方知，世家子弟们红袖添香，实是人生一大乐事，只是我一身兵戈，有些扫兴。”
还是这般不正经。
南初不愿接他这话头，却也未像往常一样沉默，只静静道：“陈监作说，梁使质疑过我经手的文稿，曾要我前去答疑。”
萧翀脸上笑意倏然淡去，坚定道：“那你也该知道，我下了令，不许你去。”
南初也未接这个话头，又道：“我还听说，石料场停工了，以工代赈之策也被叫停。”
萧翀没有作声，只稍稍坐直，等着她的下文。
“还有你批过的那份垦荒令，”南初继续道，“原本周大人在推动时，面对田主富户和靠放贷谋利的豪绅掣肘，还可用些手段，这两日却又改了口径……而春耕，眼看便要过去了。”
“你眼下，是要同我谈这个？”萧翀微蹙了眉，声音低沉。
南初浅吸口气，才又缓慢、清晰地开口：“我知你近日要务缠身，自不敢拿这般琐事耗你心神。但你可不可以明确地告诉我，你们的天使此番前来，究竟想要什么？”
她的信息散乱且片面，不得不大着胆子正面求证。
萧翀眼中的疲态早已散尽，取而代之的是一抹锐利。他站了起来，缓缓踱至她身前，居高临下道：“要什么？要你，要南书，要我身败名裂……甚至死。”
他用最冷静的语气，给了她一个无比明确的残忍答复。
尽管早有猜测，南初听来仍觉被冷锋从心头划过。
她嘴唇翕动，心潮翻涌，默了几息才鼓起勇气，迎上他的锋利中带着痛色的目光，认真道：“那么，你是怎么想的？”
“一样都不给。”
萧翀想也未想便道，“封库、查账、拱乱、停工……所有这些，不过是老狐狸在逼我，逼我求他，逼我妥协，逼我行差踏错，乃至……逼我反。”
南初见他眼底微微泛红。她常觉自己在他面前天真得近乎透明，却总忘了他也不过二十几岁，而他口中的老狐狸，是浸淫朝局多年的老臣。
“一样都不给……”她喃喃低语，“你要如何做，又有……几分把握？”
萧翀凝视着她，眼里似有冰，又似着着火，一字字道：“从我上战场第一天，脑袋便是摇摇晃晃，我只晓得拼尽全力，”他嗤笑一声，“把握，纵是为零，也别想叫我引颈待戮。”
南初下意识深深吸气，他从年幼至今，皆是向死而生。
她低低道：“我想见一见……”
“你谁也不能见！”
萧翀一口回绝，“你要见谁，卫挚还是陈翎，亦或是隔壁那只垂耳老鹄？不论他们谁，见完的代价，你都付不起！”
南初被他强势又锋利的气势镇住一瞬，可她也只是沉默了少许，便又大着胆子道：“你叫褚云帆封存了军械文卷，你虽未试验，却也并未交给你们的天使。你又让他整理水利、农具文卷，具是些核心要义，这些，格物殿审查的梁使也不晓得吧？还有，你在栖霞庄藏的那些匠人，可曾禀报给你的表舅？”
萧翀眸中寒意闪过，直视她道：“你是何意？”
他眼中那抹寒光，她已许久不曾见过，尽管一闪而逝，还是叫她僵了一瞬。关于他夤夜清理门户，凌晨带血而归，更深一层的猜测终究没再出口。
她语气柔软下来，可出口的话依然锋芒毕露：“你不只是自卫，你是否真的……存了反意？”
萧翀周身气息仿佛有一瞬间凝滞，一丝危险气息从他眼底浮现，让南初对他几乎消失的惧意再次袭来，下意识便想逃避。
可思及眼下局面，她硬逼着自己与他对视。
萧翀忽而轻笑，却无一丝温煦，他并未理会她的问话，只不紧不慢道：“你怎知，我让褚云帆整理的水利、农具文卷，具是核心要义？”
南初心里咯噔一下，她一时大意，确是失言了。
“你还知晓什么？”他向前欺近，熟悉的压迫感再次朝南初席卷而来。
南初几乎是下意识后退，萧翀却是步步紧逼，他挑着唇角，眼风锐利，一字字道：“你呈给我的那些公文，能精准算出只瞧过一遍的账目，你能挑出那些钻营鬼们前后矛盾的文书，哦，还有昔日与那放粮小吏对掐时，也算得一手好账……”
他每吐一句，南初的心便愈沉一分，她竟从未怀疑过，他要她整理、核算、批阅的公文，竟也是种算计。
“咚”一声，她脚跟撞上个东西，是更衣镜红木镶铜底座的一脚，镜身颤了颤，被一只大手稳稳按住。
随即，萧翀的另一只手臂也轻巧抬起，按在了镜身的另一侧，将南初困在了两臂中间。
南初背靠铜镜，只觉危险的气息一点点压下来，他的视线再一次停在她起伏的胸口，声音低缓却笃定：“看来我没猜错，这里……当是存着整部南书吧？”
他的气息喷在她唇上，带着茶香和一丝疲惫的沙哑。她能看清他眼底细微的血丝，和瞳孔中自己惊慌的倒影。
她呼吸不由地促了几分，虽极力压抑，仍与他灼热而缓慢的吐息交织在一起，这种过于“亲密”的若即若离，比亲吻更让她心慌意乱。
南僵了几息后，突然下蹲，试图从他臂弯间滑走，哪料身前人长腿一拦，一个挺腰，又将她牢牢抵在了原地。
“这招再用可不奏效。”萧翀轻笑，双手往她腰间一扣，掐腰将人提起，又贴回镜上，顺道锁死了她的双手。
他这番举动，又叫她想起被他掐腰按上马背的一幕，羞耻混杂着屈辱，不觉气得红了眼眶，又见他目光赤裸裸盯在她胸口，晓得再狡辩也无益，便豁出去怒道：“所以要怎样……剖开取书吗？”
萧翀瞧着她湿漉漉又含忿的眼睛，摇了摇头，刻意凑近她耳边，恶趣味地低语：“我有比这更好的法子，得到它……”
灼烫的气息铺在她耳边、颈上，连铜镜都氤出一小片雾气。他眼见那片白腻的肌肤被染成了粉色，那枚小巧的耳垂柔软红润，竟似某种美味，蛊惑着他想去尝尝。
“无耻！”南初一边骂一边挣动，奈何手臂和身体被他牢牢禁锢，只好抬脚朝他踢去。
他腿上不防，结结实实挨了她一脚，力道不轻，不禁微拧了眉。他反应及快地握住她再次踢来的脚，那截纤细腕骨在他手中，好似脆弱的不堪一击，轻易便可折断。
他凝视着她绯红的脸颊和潮湿的眼，开口带了些威胁意味：“踢便踢，可别往下三路招呼……”话音刻意顿住，又往前压近几分，沉声道，“否则，我可不能这般好好说话了。”
面对这油盐不进的男人，南初停止了挣扎。此刻的他再不是日前那个“舔伤”的孤兽，但凡他缓过来，依旧是令人恼恨的霸道性子！
她强迫自己冷静，喘了几息，才耐着性子道：“既要好好说话，你先放开我。”
萧翀目光扫过她恼燥的眉眼，绯红的耳尖，落向她身后铜镜。
镜中，那道娇小身影几乎完全陷在他胸膛与臂弯之间，高大与纤细，玄色与素白，极具冲击的对比。她仿佛天生就该被这样镶嵌在他的领地里。这画面无声地取悦了了他，某种隐秘的餍足感悄然滋长。
他无声一笑，倒真的松了手，又退开了几步。
作者有话说：
女儿：太狗了，猫一阵狗一阵！
萧狗：你先亮爪子的……还不许我逗一逗了？——
推预收《垂丝钓》，腹黑小舅舅花式放饵，钓金娇
第40章
他一撤离, 南初立即从镜前挪开，不动声色朝门边站了站，又下意识摩挲了下被他箍痛的手腕, 脚踝处也还有些酥麻，忍着没动。
萧翀瞧着她这一连串小动作, 心照不宣地又坐回了书案后, 似命令又似安抚道：“天使的事, 无需你操心, 我自有计较。”
南初却不愿一直做蒙眼的囚犯，更不愿辛苦搭起来的惠民、养民之策无疾而终，让栾城因他们大梁的内斗, 再次陷入混乱。
她朝他走近两步, 努力让声音听起来平稳：“怎么说此事也与我有关, 我想听听你的想法，或许……或许我能帮你。”
话音一落, 便闻对面男人一声低笑。这让她有些受辱, 反嘲道：“你又瞧不起人了。”
“没有。”萧翀笑意淡淡，“只是觉得，我虽命途多舛，眼下运气倒还不错。”
南初刻意忽略掉他眼底让她有些心慌的笑意，追问道：“那你要如何做？”
萧翀视线不经意扫过案头那只木匣, 垂眸道：“我这位表舅, 无非是想毁我政绩、败我人心，最好连军功和忠心也一并抹去，就像昔年那些见风使舵之人……构陷我母亲一样。”
他声音低沉暗哑，听得南初心头也泛起微微涩意。她只知他出身尊贵，却对他母亲一无所知, 便是他父亲萧承翊，她也极少听父亲提及。可她从萧翀短短一句话中，已能感知到大梁朝斗的波谲云诡，政绩、人心、忠心全被摧败，身与名皆毁，几乎是将一个人打入万劫不复之地了。
可萧翀很快便又敛去了声音中的晦涩，抬眸看向她，眼底闪过一丝寒芒，沉声道：“左右我在你故国遗民和大梁诡官中，都是心怀鬼胎、泯灭人性的恶贼，我既担了这个名，不做些实事岂不嫌亏？”
南初听得心头一紧。
她想起陈怀鉴的话，大梁的天使是冲着他来的，并非想要搞乱栾城。可陈怀鉴还是不够懂他，这才是他的作风，与其被动挨打，不如把水搅浑，乱中取胜。
她忧心忡忡地求证：“你是要……把事情搞大么？”话一出口，她便觉得自己问了句蠢话。
以他的性子，怎会坐以待毙？她真正想问的是，在反制天使时，你能少伤及一些无辜么？可她晓得，这话在他听来，必定天真可笑。
萧翀看着她脸上神色，晓得她无非是怕他心狠手黑，有损民生。可他不欲解释，只唇角带了丝讥诮，反问道：“你有更好的办法？”
南初内心矛盾重重，迟疑再三才道：“你方才说，西渚的遗民当你是贼寇，其实百姓只求一口饱饭，一日安生，倘你能给，他们自是维护你的。只是这惠民之策，尚未来得及叫百姓见到好处，便有夭折风险，那跳出来的，便只有先期利益受损的豪绅，偏他们还能造势，若被利用于你十分不利。”
萧翀眸色愈发深重，她说得没错，近日几场被抓做把柄的风波，皆因此而起。
南初继续道：“你若不想我见你大梁的人，可否让我见一见王岱山王公。老先生虽是西渚旧人，可他一身风骨，心系民生，在遗民及士人中威望极高，或可为你出面，挽回一些局面。”
萧翀想起王岱山在接风宴上嘲弄卫挚，西渚那些旧人虽未附和，可眼底对这位老先生的敬服却显而易见。只是老先生崖岸自高，他此前倒并未想过要他出面。眼下听南初这般讲，虽不愿她搅进来，可若能将这等文脉德宗般的人物拉过来，倒是一着妙棋。
他迟疑少许，笑道：“你虽初心为公，可也难免被指通敌，老先生诛心，可毒辣得很呐。”
他这话正戳中了南初心事，她垂眸默了几息，再抬头时并未接他话茬，又道：“还有，梁使叫停以工代赈，其中一条缘由是账目不清。我虽不晓得哪里被抓了把柄，可呈于你案头的账目，我见过不少，你若放心，我可同你安排之人另建账册。此举不是篡改，而是对未来新账的合理设计。我们可以寻一个稳妥的名头，诸如将地宫未及动用的部分资财划入民间筹贷，如此可不在梁使的审查之内。即便他们硬是要查，有本地士绅们共担，想必天使也会投鼠忌器。”
萧翀眼底笑意渐深，好一招驱狼吞虎，南崧的孙女……果然，蕙质于心。
他望着眼前这个“落魄贵女”，她看似弱质，却比他想象的更有力量。她能联通他难以触及的西渚人心，脑中更有倾世的匠造之术和令人刮目相看的智慧，她天真，却也聪慧，仁善，却也能接得住他的锋芒。
他的运气，的确要比某些人好得多。
“还有……”
她突然又顿住，那不到万不得已不想摆上台面的筹码，此时又不想说了，于是软着嗓子改口：“还有，你可不可以给我些自由，你可以派人跟着我，我不会主动惹事。”
萧翀一言不发地凝视她，在她展示了如此心智后，这看似退让的“自由”意味着什么，便颇值得玩味。
片刻后他才又道：“前两条，我都依你，至于最后这点，容我想想。不过，”他话锋一转，“你的建议是不错，可具是防守，倘到了万不得已，我还可能会是那个‘恶人’。”
南初未作声，她虽极力想给这把刀套上鞘，可也晓得他若没了锋芒，只会被摧折丢弃。
为有万全准备，南初以萧翀名义，连夜召见负责本次重建的几位亲信要员，以及他帐下几位核心幕僚，就当前局面下的重振计划做详细预案，包括以何名义，如何另立合规账目，人事如何调整，怎样推进执行等等，反复推演，力争万无一失，不遭诟病。
一屋人全都晓得，此番天使是有备而来，背后是京中对萧翀吃人的猜忌和弹劾。他们审查程序，是要定罪拥兵自重，审查利益输送，是要定罪结党营私，审查人员背景，是要定罪心怀异志。
一位老成幕僚搁下笔，终是没忍住一声叹息：“战场上杀人，是罪，废墟上活民，是怨。咱们将军……哎。”
南初恍惚了一瞬，这声喟叹，竟与记忆深处祖父南崧深夜伏案，进退维谷的喟叹重合。
晨曦透过窗纸，铺满了众人疲惫的眉宇。计划大体厘清时，已是寅时末。
南初看着一屋人恭敬地退去，身后传来一道温润的嗓音：“喝口水。”
回身，他见萧翀端了杯茶递到她身前。茶香四溢，丝丝热气氤氲在两人之间。
与她第一次坐到他的谈判桌上，他推过来的那杯茶不同，他当时的动作，透着疏离和试探，形式更大于诚意。
而眼下，他唇角噙着笑，眉目少见的柔和，似还藏了些让她一瞬间心悸的东西。
她接过茶盏，垂头抿了一口。萧翀的目光落在她身上，便见那两只小巧精致的耳朵，又染了一圈绯色，他唇角的笑意更深。
南初就着笔墨，将方才的核心要义，整理出一份春耕复产急务的条陈，这是准备拿去给王岱山的。
她将它推给萧翀：“你先瞧瞧有无不妥。”
萧翀接过，一行行看去，条理清晰，用词审慎，眼底的赞许之意便愈深。他从纸面微微抬眸，便见对面的人正抬着手揉酸涩不堪的眼睛，疲态尽显。
他唇角弯起，本欲开口的话又咽了回去，只慢条斯理地继续翻看。
不多时再抬眼，她已趴在他的书案上，枕着胳膊一动不动。静谧中，只闻她均匀而又悠长的呼吸声。
她竟这样睡着了。连日来的殚精竭虑，以及通宵的推演商谈，终于让这具娇柔身躯再扛不住。
萧翀唇角戏谑和欣赏的笑意，在这一刻尽数褪去。他放下条陈，目光落在她单薄的脊背和颈间几缕散落的发丝。少倾，他站起身，动作极轻地绕过书案，将木架上那件玄色披风，小心翼翼覆在了她的肩头。
玄袍沾身，他便觉衣服下的单薄身体无意识地蜷缩了一下，似在寻找更舒适暖和的地方，一声极轻的喟叹传出，猫儿一般。
一缕发丝滑落下来，贴着那张稚嫩小脸，黑白分明。他无意识的伸出手去，想拨开发丝，想在那片软嫩肌肤上蹭一蹭，手指即将贴到她脸上时，忽而顿住，指节蜷缩了一下，又收了回来。
他原地顿了一瞬，随即回了自己位子，拾起了案头未及审阅的军报。
窗外天光已然破晓，晨曦透过窗纸，柔和的光芒笼罩着伏案沉睡的少女，也将一旁沉默阅卷的男人勾勒出一层金光。
不知过了多久，南初猛地惊醒。突然的动作让她背上的衣袍坠地，她怔了一瞬，惊觉自己如此失态，竟睡在了他的书房。
她手忙脚乱地捡起来，口中讷讷：“我……”
想说什么又开不了口，只剩一脸的不自然。
萧翀却已恢复了平日神色。他抬手，将她那份条陈推回去，语气温和：“条陈我看过了，可以。”
他为她的慌乱寻了个台阶，她这才硬着头皮将他的披风放好，拿过条陈道：“那……我回去了，我去准备一下。”
“嗯。”萧翀不动声色地又将她上下打量一遍，补充道，“未时许，我会让常赢送你去。”
“好。”南初应了一声，颔首告退，将至门口，忽听身后传来一声浸着笑意的嗓音，“辛苦你了。”
回头，见他拎着那件玄色披风站在木架边，长身玉立，笑意盈盈。
那一刻，她心头忽然涌上一股异样的感觉。她懂他的野心伴着如履薄冰，他的狠戾藏着无人可托的执念。他们何其相似，都在废墟上艰难求生，与虎谋皮。
她回过头不敢再看，仿佛多停留一眼，某种自己竖起的藩篱，会悄然坍塌。
南初回房浅眠片刻，却也睡不踏实。醒来后仔细洗漱，换了身浆洗干净、烫平无皱的匠服，又将头发挽得一丝不苟。望着铜镜里容颜依旧，眉宇间已再无轻快的影子，她思绪空了一瞬，恍若隔世。
待思绪回笼，心头又莫名沉重。王岱山不是卫挚，不是能以“程安歌”周旋算计的对象。那是看着她长大的长辈，他与祖父的君子之交，让她既想求助于老先生的清望，又怕自己年幼的不周全，玷污了老先生的风骨。
思量再三，她终究再次打开了那只不忍触碰的箱笼，那是萧翀从南府焦土拾回来的遗物。其中有一枚素戒，是昔年她祖父南崧常带的，意在警醒自身，为人为官至简至诚。她将它取了出来，寻了一根红绳穿过，挂在了颈上，如同一份沉甸甸的嘱托，掩入衣内。
时近未时，常赢来请，说车马已在院外备妥。
南初深吸口气，将那份春耕急务的条陈揣好，步履稳健地踏出门去。
作者有话说：
南初：我睡着了，你为何不叫我？
萧翀：狼从不叫醒到嘴的肉——
下章老太师诛心
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