为什么是“送”，而非“说”？
思绪浮浮沉沉间，一个猜想隐约在谢葵心头浮起。
谢葵微微低头：“对方具体什么情况？”
姚芬揽过谢葵的肩膀，温声说道：“男方就是你今天见过的原野。姨妈可没跟你讲虚话，原野相貌人品千万里挑一，祁家更是山巅巅上的人家，这确实是多少姑娘想都不敢想的好亲。”
有句话被她压回肚里，如果没周家，没这桩变故，单凭谢家沾满泥腥的家世，谢葵连祁家大门都挨不着，更崩提嫁给祁原野。
有先头猜测打底，所以，听到姚芬这番话，谢葵也没多意外。
只不过……明明亲闺女逃婚闯下大祸，却和她说“送门好亲”。
混淆轻重，颠倒先后。
见谢葵低敛着眉眼，面上既不害羞扭捏，也不惊喜激动，无波无澜的，倒衬着她白瞎了几十年的米盐。
姚芬心里毛躁，忍不住催问：“葵葵，你可愿意？”
谢葵抬头，讶异地睁大眼睛道：“表姐跟祁原野不是——”
话未尽，但意思已表达到位。
姚芬不曾明确说过周红桂与祁原野两人有婚约，她只能以斟酌的口吻表露自己对此的揣度。
姚芬讪讪迟缓道：“他俩的确有婚约，只不过你表姐那里出了个点事……”
谢葵焦声关切：“姨妈，表姐出什么事了？”
“也不是什么了不得的大事……”
说不是大事，可姚芬避开谢葵目光，踌躇纠结着半晌都没组织好语言。
也确实，要她对谢葵道出亲闺女跟人私奔去香江的事，她仍觉羞耻张不开嘴，但事已至此又不能不说，于是她掐掉私奔这茬，只说周红桂受人蛊惑，跑香江去追求好日子了。
相对沉默片刻，谢葵以不知世事的疑问方式，点明姚芬的心思：“姨妈想叫我顶替表姐履行婚约？”
姚芬低下头，漏洞百出的话烧得她嗓子干哑，“……你们表姊妹简直像一个模子刻出来的，前头连我都认错了你，原野也认错了……所以，我和你姨夫商量着不如将错就错……”
谢葵听得有些出神。
上一世她从影视网文中没少看“替嫁”这类桥段，没想到有一天会狗血淋淋地降临她头上。
不过，相比起来，她的穿越重生，转换次元时空似乎更离奇……
但这事还有很多模糊和值得商榷之处，不能松口。
谢葵很快回神，抿唇道：“姨妈……以后如果表姐回来了又该怎么办？”
姚芬明显一震。
桂桂……
心虚尴尬和难堪无措慢慢将她的双颊炙烤得发烫，陷入纠结沉思，一时无言。
不一会儿，外间忽然传来开门声，接着便是一个中年男人呼找姚芬。
姚芬惊醒回神，起身拉开门扇，跟在周路广身后的高挺身影猝不及防闯入眼里，面容当即一僵。
来这么早？
她立刻回头去看谢葵，神色间难言慌张，嘴里下意识招呼道：“原、原野来了？红烧肉正在锅上炖着，再等一阵子就开饭。”
一面说，一面趁转身关门之际，拼了命向谢葵使眼色。
瞟见祁原野，谢葵瞬间读懂姚芬眼神的含义。
“桂桂长高了，是大姑娘了，回来就好。”周路广颇有一家之主的做派，引祁原野在沙发坐下，而后转眼看向谢葵，温和的眼光里溢出一丝微不可察的审慎，将她上下打量了一番，朝点点祁原野，开玩笑一般说，“还记得你祁大哥吧？”
姚芬抢先回道：“瞧你这话问的，孩子记性不比你好？”
谢葵敛目牵唇，未语。
见状，周路广斜眼睨向姚芬，面色不自主沉了沉。
姚芬面容却略缓和，朝祁原野道：“原野快坐，饿着没，阿姨这就去厨房看看。”
随后，留两个男人在客厅喝茶闲聊，姚芬拉谢葵进了厨房。
避开客厅视线，姚芬面上藏不住的焦切恳请，欺近谢葵，压低声音：“待会儿可千万别在原野面前露馅，就当是帮帮姨妈？”
说着，她手紧紧攥住谢葵肩头，两簇热切的目光死死锁着谢葵的眼睛，“咱们是一家人，我遭难你也讨不着好，帮我也是在帮你自己！”
顿了一下，姚芬软语轻求：“祁原野也就近两天回京，不管怎样，咱们先安安稳稳把这顿饭吃了，其他的回头再商议好不好？”
在她炭火般目光的灼烤下，谢葵微微颔首。
于是，姚芬便一边忙活手头活计，一边轻声讲起周红桂十来年的大致经历，以及跟祁家接触时的大小事。
谢葵听得仔细。
假扮周红桂其实不难，她和祁原野只小时候寥寥见过几面，彼此几无深入了解，近乎陌生人。
谢葵又奉行“多说多错，不说不错”的原则，入座后，只安静侧耳听另三人寒暄，偶尔话题捎带到她身上，也被她三言两语带过。
谢葵多半心思落在姚芬之前的提议上。
帮忙拖延一二，遮掩周红桂叛逃事实，或者顶着周红桂身份代她退婚都可以，但倘使让她直接替周红桂结婚……
哪怕真像姚芬所说，代嫁可以解决她眼下的烦难，但这却不是唯一的办法，她私心里最好有份工作，暂且在此落户安身。
只不过瞧姚芬在厨房时流露的态度，如果她不顺从，对方帮忙的可能性很小。
然而不管怎么说，如今对方在时间和需求上都更迫切，主动权偏向她。
还有，结婚并非一个人的事，结婚对象合该是最重要的衡量因素。
说到对象……
那边，“对象”祁原野便不疾不徐丢了个雷：“临来前爷爷曾吩咐我，务必带周红桂同志一道回京。”
这话犹如平地一声惊雷，炸得姚芬咋然变色：“不能去！”
话一落地，姚芬就发现自己表现得太过火，勉强扯扯嘴角，刚要说点什么找补，周路广紧绷的面容已率先松弛下来，挂上个无奈的笑替她描补：“知道你舍不得孩子，可这一惊一乍的倒叫小辈们见笑。”
姚芬理智回归，不自然地扯扯嘴：“怎地能舍得。桂桂十三那年下乡，六年来我们统共只见过一面，现下她才刚回来，我还稀罕着呢。”
她对女儿始终有愧。
当年老周在单位得罪人，被捏着地主剥削阶级出身这点大做文章，之后停职下放农场改造，家里老爷子那会儿已经过世，祁家当时境况也不好，用尽关系和办法才把儿子送去部队，女儿只能送下乡。
想起女儿年幼离家，现如今却不知去向，姚芬眼里涌起真切的惆怅和焦虑：“实在惦念得紧。”
目光在姚芬脸上逗留片刻，祁原野平声垫了句：“能理解。”
说着“理解”，侧瞥的眼尾却酿着一点意外。
年轻姑娘除一开始挑了挑眉表现诧异外，之后便垂眼静默，周身自成一片清净。
相较起来，反比一旁两个四十多岁的大人更从容淡定。
周路广打哈哈：“原野你乍一说，我跟你姚阿姨猝不及防的，一时不好接受。不过，鸟儿大了要离巢，建自己的窝，人也一样，孩子年纪到了也该放出去闯，去组建自己的小家庭。”
顿了一下，他还自以为幽默地笑侃了句：“原野你也着急成家了？”
手掌拍落在祁原野肩头，祁原野却没搭话。
薄白的眼皮下耷，眉眼轮廓愈深，萦绕周身本难以察觉的疏离无端放大。
气氛渐渐冷沉。
周路广面上浮现一缕恼色，讪讪收回手，旋即又端起一个慈和的笑问谢葵：“桂桂，你的想法呢？”
谢葵微愕抬头，转眸扫了一圈，稍顿，扭脸笑睨祁原野：“那您家里的大领导是否另有指示？”
听见谢葵声音，姚芬心口下意识一跳，和同样拧起眉的周路广面面相觑。
什么大领导？祁老不就是祁家官职最大的领导。
旁边，祁原野眉峰稍动，抬眼迎向谢葵目光：“大领导？”
祁原野眸光闪动，叫谢葵的桃花眼不禁弯了弯。
她记得同事提过一句，祁家俩老人为人清正明理，十分厌恶倚势凌人，那么他们就不可能无视姑娘以及她父母意愿，命令孙子强行将姑娘带回京。所以，祁原野刚刚那句“务必带回”应该是祁老爷子一句玩笑话。
直愣愣反驳，或者径自追问都不合适，她索性也以玩笑的口吻问出。
可惜效果差强人意。
姚芬和周路广由于惊慌迟迟没反应过来，好在祁原野貌似领悟了其中意味。
祁原野沉黑的眼瞳定她面上少时，慢条斯理地说：“我奶奶的意思是，多听听这边的想法。”
这么说好像一并替方才的缄默不答找了个糊面的借口。
有了提醒和台阶，姚芬干咳两声，覆上笑脸嗔怪道：“嘿，你这丫头又作怪。”
“孩子灵性呢。祁老生活起居可不就全赖夫人领导。”周路广舒眉展目，笑呵呵打趣，“在咱家里头，家事多从你安排，你呀也是我的大领导。”
说笑两句，沉闷的空气逐渐流动。
周路广不留痕迹收回落在谢葵身上的打量，笑着征询祁原野：“那咱们就遵从最高指示，叫我跟桂桂她妈先缓缓，这事回头再细谈？”
祁原野略一沉吟，颔首。
夫妻俩齐齐松了口气。
一旁的谢葵倒是真的轻松许多。
别管事情最终走向如何，目下境况已清晰摊在她眼前，姚芬周路广有求于她，她握着选择权。
帮不帮忙，怎样帮忙，帮忙的前提和条件又是什么，全取决于她。
心里有了依仗，谢葵状态自然而然松弛起来，真正享受起自穿越以来最丰盛美味的一餐。
只不过每回夹起绿油油的矮脚青时，眼尾余光总控制不住往祁原野那儿溜。
谢葵自以为隐蔽，没几次就被姚芬抓个正着，然后藉由替她夹菜的动作，扔来个警告的瞪眼。
除了这个小插曲，一顿饭平稳度过。
岂料，刚一搁下碗筷，祁原野又曼声丢雷：“叔叔阿姨，我能跟周红桂同志单独谈谈吗？”
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