谢惜晚前日收了母亲的信，一颗心总算能妥帖地放回肚子里。她将家书仔细折好，放进上锁地匣子里：“世子今夜在何处？”
棠梨手上动作一顿，细声细气地回她：“世子叫人传话说，今夜不回了。”
谢惜晚意料之中般笑了声：“这话并不是传给我的。”
“是给隔壁那院子。”棠梨面露难色，“姑娘，这些事你该找个机会同侯爷和夫人说的。”
“李含章如今是连面上功夫都懒得做，随他。”谢惜晚从案上拿了块点心递给她，“这家平日挤不进去，上回我们说想吃，锦书姨一早特意去买的，尝尝？”
“姑娘，我同你说正经的。”棠梨急了，很快又垂下眼，“世子这样荒唐便罢了，可他偏偏不肯给姑娘世子妃应有的体面。满屋莺莺燕燕也先不提，但她们瞧着世子的心意，没一个对姑娘恭敬，还时常欺负到咱们头上来，若不是王爷还算明事理，姑娘还能有闲心在这儿吃糕饼？”
“父王偶尔回护可不是为了我这个儿媳妇。”谢惜晚稍顿，“是怕爹娘和舅父舅母同他翻脸，这才在看不过眼时约束两句。棠梨，这个王府里，除了你和锦书姨，没人在乎我怎么想，只要好好活着，逢年过节宫里见面时过得去就行。”
“姑娘从前是侯爷和夫人捧在手心里养大的！怎么到了王府就被这么作践？你次次回家都报喜不报忧，可夫人私下也拉着我问过好几回！我虽帮着姑娘糊弄，却看得出夫人不信。”
“怎么还急了？别哭。”谢惜晚一下笑出声，拿帕子给她擦干净眼泪，“那怎么办呢？我的婚事是先帝所赐，爹娘也鞭长莫及。只要他李含章在世上一日，我就得忍一日。”
门此时被推开，带进一阵微凉秋风。
“这丫头怎么又哭？”锦书将一个食盒放在案上，“想着正是秋天，便回家给姑娘提了一盒桂花糕来。”
“一说起世子她就跟我急眼。”谢惜晚轻笑，“随她去吧，一会儿就好了。”
“棠梨，和你多少次了？祸从口出，你真心疼姑娘就该管好那张嘴。”锦书叹道，“罢了，谅你年纪小不与你计较。先帝赐婚，纵然姑娘再委屈，也得说自己感沐圣恩。你这些浑话万一传扬出去，是要惹大祸的。”
棠梨耷拉着脑袋：“知道了。”
秋风里有一二鸟鸣。
她这个世子妃的院子，最好的便是清静。家里怀王爷镇着，于是算账理事还是谢惜晚这个儿媳妇在做，怀王妃倒对此表达过不满，但被怀王爷用“需给宣平侯府几分薄面”为由挡回去了。李含章那群莺莺燕燕虽看她不顺眼，但见她处事并不偏颇，对谁都冷冷清清不得世子心意，又碍于怀王回护，使绊子不敢太过分。
谢惜晚自己不在乎。
但她必得维护先帝点的鸳鸯谱。
谢惜晚安安静静写了会儿字，将那封小笺装好：“去世子常去的那几处找找，你亲眼见他看了再来回我。”
“侯爷明日该到了。”锦书道，“姑娘是为这个？”
“我知他不会去，李含章不屑于给我这个面子。”谢惜晚稍顿，“但我得问。问过了不去是他的过错，若不问就是我不知轻重了。”
锦书看着这个自己从小看大的姑娘，心倏一下疼得厉害：“姑娘说的是。”
棠梨这时不哭了，眼睛却还红着：“若世子不肯明日与姑娘一同去迎，侯爷和夫人又要担心了。”
“他定不会与我去，爹娘心里有数。”谢惜晚道，“你去一趟镇北王府，问问景行和元夕明日什么时辰去城门，我与他们一道，以免一个人显得太凄清。”
棠梨点点头，自己小声嘟囔：“人人都圆满了，唯独我们家姑娘……”
这句谢惜晚没听清，因屋外先乱了起来。
宫里给的姓吴的老嬷嬷，抱着才两岁的小家伙进来：“小公子一直哭着要娘，老奴哄不住，只好抱来叨扰世子妃。”
谢惜晚盯着那张与自己四五分相似的脸庞，良久缓缓移开目光，并未伸手去接孩子：“小孩子哭闹实在正常，嬷嬷不必大惊小怪，抱回去吧。”
吴嬷嬷一愣：“世子妃，小公子已经哭了半个时辰有余了。”
“难道在我这儿他就不哭了？”谢惜晚道，“嬷嬷若以为如此，只管放下，夜里再来抱走就是。”
棠梨给她指了一旁的小床：“嬷嬷放那儿吧。”
吴嬷嬷放下正哭闹的孩子要告退，却见他拼命哭着要下床去找母亲，眼看着在床边摇摇欲坠，坐得很不稳当，一下子摔下来哭得更凶。孩子几乎是吴嬷嬷养大的，她自然心疼，立即冲上去抱在怀里哄。
然而世子妃始终端坐案前，甚至吹开浮沫不紧不慢品起茶。
她看着怀里嚎啕大哭的孩子，实在不知一个母亲为何能如此心狠。
谢惜晚看向他们的眼神轻飘飘的，没有一丝重量：“哭闹不止，我有些头疼，有劳嬷嬷了。”
—
锦书揣着谢惜晚的小笺，一路往最繁华喧嚣之处去。
她先到人声鼎沸的酒楼，亮了王府的牌子，直去李含章包下来喝酒取乐的雅间，未见得人。
要离去时，平素熟悉的小二叫住她：“诶？锦书姑姑今儿不给世子妃带吃食吗？”
不过一个半大小子，锦书一向给他赏钱大方，闻言笑道：“你是惦记我那二两碎银吧？今日可没有赏钱，世子来过吗？”
小二一面收拾桌面，一面回她：“不曾，世子这几日都未来过。”
他招招手，示意锦书附耳过来，压低声音道：“但我听客人说，世子近来与满庭芳的几位姑娘走得近呢。姑姑若不介怀踏足那等地方，不妨去碰碰运气？”
锦书装作要拧他耳朵：“你们这酒楼倒是谁家的是非都敢说啊！生意做太好着急啊？”
他连忙作出讨饶的模样：“锦书姑姑这说的哪里话？客人要议论，我们难道能拦着？”
“你既能听得一二，若有什么与我家有关的，便记下说与我。”锦书道，“少不了你的好处。”
小二立时眉开眼笑：“好嘞！姑姑可认得去满庭芳的路？需不需我指路？”
“不必了，你自去忙吧。”锦书道，“你留一壶玉浮梁，我寻得世子说过正事，便回来取，届时予你这小滑头二两银子做赏钱。”
满庭芳。
云京满城自诩清高的男人瞧不上卖弄揽客的花楼，又撂不下自己心里那点儿龌龊心思，便纷纷扎进这所谓的“风雅地”。
锦书看着头顶飘逸的三个字：“倒可惜了这样好的词牌。”
此地的鸨母认得她：“呦，这是又来寻世子？”
“无人时你这处自是满庭皆芳，如今却臭不可当。”锦书将几两碎银丢给她，“放心，我几时砸过你的场子？寻世子是有正事，说完便走，烦请指个路。”
“还是那一间。”鸨母收了银子，眉开眼笑道，“姑娘客气些，别惹恼了世子。上回你一走，楼上就嚷嚷起来，弄得我好不尴尬。客人还当我开门做生意，竟纵着他们家里来闹呢。”
“这可怪不着我。”锦书轻笑，“每每登你的门，都要搭上几两碎银。我自认待人客气有礼，却不知人是否领情？”
鸨母尴尬地笑：“领的领的。”
“那便好，莫让我听见风言风语牵扯到不该牵扯的人身上。”锦书道，“你既开门做这等生意，怎么应付酒醉胡言之人，心中理应有数。”
推开门是扑面而来的酒气，稍稍夹着些脂粉的味道。
锦书下意识皱起眉。
李含章懒散地掀了下眼皮：“又有什么事？”
捧着酒盏的女子说话软得不像样：“想是世子妃惦记，差人请世子回去呢。”
“可别往我们家姑娘身上牵扯，世子回不回不干我们姑娘的事。这么多年世子纵然彻夜未归，世子妃可问过一个字？”锦书面上依旧笑着，声却沉下来，“只是孝字在上，王爷问起实在不好欺瞒，还望世子顾及两家的体面。”
“不必拿父王来压我。”李含章道，“体面体面，府上是缺她吃穿还是有人欺她？怎么就没体面了？拿乔作态她倒是好本事。”
“侯爷和夫人明日归京。”锦书懒得与他多言，将那小笺递上前，“望世子一同相迎。”
“瞧见没？侯府打了胜仗，她这个当女儿的先夸耀起来了。”李含章嗤笑一声，小笺被随手丢开，轻飘飘落在地上，“不去。”
“侯爷和夫人远道而归，镇北王、安定侯、征西伯亦会同行。世子不去，实在有失礼数。”锦书平静道，“世子自己拿主意吧，奴婢只是来送信。”
“这回预备怎么同父王告状？”李含章道，“一个占着世子妃位子的摆设，真当自己是怀王府的主子了？滚回去告诉她，不去，别再来烦我！”
锦书未再多言，离去前捡起地上那张小笺，妥帖地收在袖中。
她回到府上，谢惜晚坐在窗边，撑着下巴望向窗外枯黄的枝头，手里多了只草编的兔子。
谢惜晚抬头看到她：“如何？”
锦书将她的小笺放在案上：“自然不成，姑娘明日还是和自家人一起吧。”
棠梨又急了：“他也太过分了！怎么——”
“棠——梨——”谢惜晚笑起来，伸手拉她衣袖，“别生气，他若随我去才奇怪呢。一会儿我去报父王一声，咱们问过了，不担这份干系。”
锦书：“王爷若知道世子不肯去，定要发脾气，届时一顿打是免不了的。”
“那是他们老子和儿子的事了，我这个儿媳妇只管装模作样劝两句。”谢惜晚稍顿，“诶，你们帮我想想，要怎么说才能听起来像劝，实则是煽风点火呢？”
棠梨：“……”
“让他被打狠些也好，能稍稍出口气。”谢惜晚将那小笺就着灯烛烧了，顺手捏捏棠梨的脸，“笑一笑。”
“她也是心疼，姑娘别逗她了。”锦书摸摸谢惜晚手中草编兔子的脑袋，“姑娘怎么忽然想起编这个了？”
谢惜晚将那只小兔子捧在手心：“好看吗？手艺比小时候是差远了。”
锦书闻言笑：“姑娘小时候编的那只兔子，至今还在侯爷案头放着呢。”
谢惜晚垂下眼：“也不知究竟是儿时手更巧，还是如今心思太重。我今晚多做几个，挑一个最好看的，明日送给爹爹。”
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