“走吧。”祁鹤寻无奈，随手给自己披了件大氅，朝另外两人摆摆手，“我随他去看看，你们自便。”
“花道友，我也去，你随意。”林芷轻甩衣袖，毫不犹豫地跟上季清寒二人的脚步，留下花清和独自站在屋中。
花清和盯着他们远去的背影，眉间微蹙。他实在不愿雪夜出门，但身为客人，哪有让主人顶风冒雪，自己却安坐暖室的道理？他轻啧一声，到底还是抬脚跟了上去。
寒风呼啸，雪沫纷飞。四人就这么顶着夜色出了门。
季清寒跑在最前头，裘袍被风吹的鼓起，像个雪地里滚动的绒球；祁鹤寻不紧不慢地跟在后头，踏雪无痕；林芷手中不知何时多了一盏防风的灯笼；唯有花清和落在最后，一边走一边拢紧衣襟，嘴里不停地嘀咕：“大半夜的……”
走出城门，季清寒才想起了个大问题：“那条黑蛇的洞府在哪？”
此言一出，四人面面相觑。
花清和掸了掸衣袖上并不存在的雪粒，似笑非笑地开口：“季公子，连去处都不问清就贸然出门，这可不像风流人物该有的做派啊。”
也不知这人忽然发什么疯。季清寒顿下脚步，回头望去，又听到他说：“反正季公子还欠我一个道歉，择日不如撞日，既出了门，不如找个热乎的地，备好暖酒美人……”
话音未落，一个雪团子砸了过去，些许碎雪落进了花清和的衣领，冻得他“哎呀”一声跳起来。
林芷在一旁轻笑：“花道友若是嫌冷，现在回去还赶得上温一壶酒。”
这支临时凑成的队伍险些就要分道扬镳。花清和在原地踟蹰片刻，终究还是轻叹一声，加快脚步追了上去。
他深一脚浅一脚地踩在积雪上，嘴里不住嘀咕：“我这是造了什么孽……”
可抱怨归抱怨，当季清寒回头望来时，他却已经挂上了那副惯常的神色，甚至还顺手掐了个避风诀，将落在众人肩头的雪花轻轻拂去。
循着记忆，季清寒领着众人来到当初斩杀黑蛇的河畔。记忆里湍急的河流如今冻得结实，他蹲下身，敲了敲冰块。
“不妙。”季清寒皱眉，“那蛇妖若是住在河底就坏了。”
话音刚落，祁鹤寻的靴尖已经碾碎了一块薄冰。
“找找。”祁鹤寻抬首指向岸边，“当初你斩杀他的时候，它是往哪个方向逃得？”
闻言，季清寒忽地想起那日黑蛇重伤后，确实拼命向东岸山上游去。当时只当是垂死挣扎，现在想来……
“我知道了。 ”他站起身，朝着那个方向走去，“走吧，这边。”
虽说知道了方向，找到黑蛇的洞府还是花了好一番力气。这山上洞窟不多，但基本都荒凉的很，怎么看都不像是妖修会住的地方。
一行人顶着风雪在荒山间搜寻，靴底踩碎冰凌的声响格外清脆。
“这里。”祁鹤寻忽然驻足，指尖凝聚一点灵力，照亮了岩壁上敞开的洞口
那洞府简陋得令人诧异，作为百年妖修的居所，竟只有几块凹凸不平的巨石充作桌凳，石面上倒是干净，连灰尘都不见半分。
季清寒剑尖挑起角落一片蛇蜕，在灯光下泛着暗淡的青黑。
“这怎么还有吃的？”花清和上前，从石桌上捡起个半熟的果子，他也不嫌脏，随手用袖子擦了擦就咬下一口，顿时酸得整张脸都皱了起来，“嘶，这蛇妖的口味当真刁钻。”
季清寒注意到，除了零星几个果子，这桌上还放着半块馒头，边缘整整齐齐，像是被人小心掰开过。旁边还有一小块糖糕，用油纸仔细包着，糖已经融化了又重新凝结，在石面上留下黏腻的痕迹。
他捡起另一枚野果捏了捏：“这果子刚摘不久，最多不过三五日。”
话说到一半，他突然哽住。黑蛇已经死在他剑下两月有余，这洞里怎么会有新鲜的野果？
祁鹤寻并指抹过石桌，摇了摇头：“蛇妖已经死了，洞里没有旁的活物。”
“我说——”花清和拖长了声调，随手丢掉那咬了一半的酸果，又找季清寒要了块糖，“你们别弄得这么紧张兮兮的。”
他利落地剥开糖纸，甜香顿时在阴冷的洞窟里漫开。
“说不定是附近村民，”他将糖块抛进嘴里，含含糊糊道，“把那蛇当山神供起来了呢？”
季清寒正要反驳，却见林芷忽然蹲下身，从石桌底下摸出个褪色的小荷包。
“来看。”林芷拿着小荷包，将三人招呼过来。
这是个粗布缝的小荷包，上面歪歪扭扭绣着“平安”二字。林芷轻捻荷包，里头沙沙作响，倒出几粒发霉的南瓜子。
季清寒心头一紧，喉咙有些发涩：“不知道这是不是被吞掉的幼童的物件。”
“收着吧。”祁鹤寻揉了揉他的脑袋，“晚些去问问。”
四人无功而返，祁鹤寻在洞口布了个阵，若有活物踏入，阵法便会化作囚笼。
回到客栈，季清寒坐在窗边，手指无意识地摩挲着那个褪色的荷包。一片黑色的鳞片放在桌上，窗外风雪正急，吹得窗棂嘎吱作响。
“我知道他吃了幼童。”他声音低的听不见，“可不知为何，我觉得我做错了。”
祁鹤寻倒了一杯热茶，推到他面前。茶水氤氲的热气模糊了季清寒低垂的眉眼，也掩去了他泛红的眼尾。
“师兄……”他声音哽了一下。
祁鹤寻没有答话，只是抬手轻轻按在他的发顶，温暖的灵力如春风拂过。窗外雪落无声，屋内只有烛芯偶尔的“噼啪”轻响。
“你杀的是条吃过人的蛇。”师兄的声音罕见地柔和，“他害得几十户人家没了孩子，仅此而已。”
许久，季清寒才抬起头来，轻轻“嗯”了一声。
“早些睡吧。”师兄的声音比月色还轻。
窗外，巡夜的更夫正敲着梆子走过。二更天了，雪却下得小了些。
翌日响午，四人寻了个酒楼用膳。花清和终于喝上了昨晚便念叨的温酒。
还没等花清和喝上两口，祁鹤寻忽地放下碗筷：“阵被动了。”
季清寒猛地扒了两口饭，筷子一扔就冲了出去。祁鹤寻和林芷立马跟上。
花清和刚夹了块鱼肉，筷子悬在空中，酱汁滴在桌布上，洇开一片油渍。店小二端着刚烤好的荷叶鸡过来，只见那位锦衣公子独坐桌前，正慢条斯理地给鱼肉挑刺。
“客官，您同伴……”
“不用管，”花清和头也不抬，雪白的鱼肉在他筷头颤颤巍巍晃着。
远处传来季清寒隐约的喊声，像是唤着谁的名字。花清和终于放下筷子，掏出枚银元：“将这些打包了吧。”
季清寒三步并作两步冲向黑蛇洞府，踏入洞门的那一刻，猛地刹在原地。
“怎么了？”祁鹤寻紧跟其后，险些撞上季清寒。
季清寒指了指洞口的阵法。
那阵里，蜷缩着个瘦小的身影。既不是什么凶兽妖魔，也不是什么凡间修士，只是个半大的孩子，害怕地缩在原地。
“哪来的小孩？”林芷将那小孩从阵里抱出来，却一时不查，被那孩子挣脱。
那孩子小脸脏兮兮的，眼里满是惊恐，见到生人立刻往后缩，后背抵在岩壁上发出“咚”的闷响。手里紧紧攥着一个油纸包。
“过来，别怕。”林芷站在原地，轻声朝那孩子伸出手。
可那孩子充耳不闻，警惕地盯着他们，突然转身就跑。
“等等！”季清寒下意识追了两步，却听到洞口有其他的脚步声。
“跑这么快，你们逮着什么东西了？”花清和的声音混着风雪从洞外飘来，“哎哟，哪来的小孩。”
紧接着传来一阵扑腾声，那小孩被花清和一手拎了回来，像只炸毛的猫崽般拼命挣扎，脏兮兮的鞋尖在地上蹭起灰尘，手里倒是还紧紧攥着那个纸包。
花清和手腕一翻，轻轻松松将人拦腰夹在臂弯里：“这小东西跑的挺快，差点撞我身上。”
他将孩子放下，顺手把拎着的食盒往石桌上一撂。油纸包的荷叶鸡还冒着热气，他故意掀开一角，浓香立刻在冰冷的洞窟里漫开。
“点了那么多好菜，说跑就跑。”他瞥了眼三人，“真是浪费。”
那孩子突然不动了，鼻尖微微抽动，脏兮兮的手攥着衣角。
“想要？”花清和慢条斯理地撕下鸡腿，油亮的脆皮发出“咔擦”轻响，蜜色的肉汁滴在石桌上。他晃了晃香气四溢的鸡腿，“把你手里的东西给我。”
孩子攥着纸包的手指紧了紧，肚子却突然“咕噜”叫出声。他犹豫着往前蹭了半步，将手里的东西丢了出去。
纸包掉在地上，散落开来，里头裹着半块硬邦邦的糖糕，边缘整整齐齐，像是被人小心掰过。
孩子猛地窜上来抢走鸡腿，花清和又盛出碗白米饭，浇了勺热腾腾的肉汁递过去：“吃完吃这个，省的你等会肚子疼。”
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