驾驶座上，伊万穿着他那件万年不变的旧棉袄，灰胡子在寒风里飘动。
看到珍妮弗，他点了点头，算是打招呼。
“这位是伊万，我们这次的本地向导。”珍妮弗介绍，“他在西伯利亚住了三十年，懂这片土地的一切——包括它喜欢和不喜欢什么。”
伊万和团队简单握手，言简意赅：“上车，路上说。”
越野车在雪原上行驶了两个小时。
窗外是连绵的针叶林和白雪覆盖的苔原，偶尔能看到驯鹿群在远处移动，像黑色的剪影贴在白色背景上。
“太美了……”莉娜趴在车窗上，圆眼镜后的眼睛睁得大大的，“像童话世界。”
“也是生存挑战的世諵砜界。”伊万平静地说，“在这里，美和危险是一体两面。”
他指了指窗外一处不起眼的雪堆：“那里看起来平整，但下面是冰缝，踩上去就会掉进去。”
又指了指远处的一片树林：“那里有狼群。不是童话里的狼，是真的会狩猎的狼。”
索菲亚抱紧了笔记本：“我、我们不会遇到危险吧？”
“跟着我，不会。”伊万说，“但记住几条规则：不要单独行动，不要离开标记的路径，不要碰不认识的植物和蘑菇——有些看起来很漂亮，但有毒。”
团队肃然点头。
珍妮弗在旁边微笑。
伊万这套安全教育做得很好，既建立了威信，又为后续可能出现的意外情况提前打了预防针。
“说到植物，”主厨安德烈终于开口了，他的声音低沉，“我看了资料，西伯利亚有几种特有的浆果：云莓，岩高兰，越橘……还有药用植物，人参，雪莲。这些风味很独特，我想实地看看它们的生长环境。”
“明天就去。”伊万说，“我知道几个地方，浆果品质最好，而且安全。”
“安全？”马库斯问，“采浆果也有危险？”
“有熊。”伊万言简意赅，“熊也爱吃浆果。碰上正在进食的熊，不打扰它，它一般不理你。但如果惊吓到它，或者挡在它和食物之间……”
他没说完，但意思大家都懂了。
车厢里安静了一会儿。
珍妮弗适时打破沉默：“所以我们需要伊万这样的向导。他懂得和这片土地上的所有居民……和平共处。”
伊万从后视镜里看了她一眼，眼神里闪过一丝笑意。
……
当晚，团队下榻在一个小村庄的民宿里。
说是民宿，其实更像是几间加固的木屋，有暖气，有热水，已经是当地最好的住宿条件。
晚餐是传统的西伯利亚菜：熏鱼，鹿肉汤，黑麦面包，还有越橘酱。
安德烈每样都仔细品尝，在笔记本上记录风味特点。
“烟熏味很重，但不呛。用的应该是云杉木，低温慢熏。”他分析，“鹿肉汤的鲜味很纯净，没有多余调料，就是肉、根茎蔬菜、盐和香草。”
“因为这里物资有限。”伊万说，“人们用最少的调料，让食材本身的味道说话。”
“这正是我们想找的。”安德烈眼睛亮了，“纯净，原始，有力量的味道。”
饭后，团队在客厅里围坐，听伊万讲西伯利亚的故事。
这是珍妮弗计划的一部分——让“山神庇佑的土地”这个传说，自然地从伊万嘴里说出来。
“当地人相信，”伊万的声音在炉火噼啪声中显得格外平静，“这片土地有守护者。不是人类，是更古老的存在。他们称它为山神。”
莉娜立刻竖起耳朵：“山神？具体是什么样的？”
“没人真正见过。”伊万说，“但有很多迹象。比如，有些地方植物长得特别好，动物特别温顺；有些地方在暴风雪中会突然出现避风的洞穴；还有些地方，受伤的动物会莫名其妙地康复。”
他顿了顿，看着炉火：“老一辈人说，山神爱这片土地，也爱生活在这里的所有生命。”
“你尊重它，它就会庇护你。你破坏它，它就会……收回恩赐。”
马库斯听得入神：“像大自然本身的意志？”
“可以这么说。”伊万点头，“所以当地人采集时不会取尽，狩猎时不会杀幼崽，建造时会避开动物的巢穴。这是一种……默契。”
安德烈沉思着：“这种对自然的敬畏，本身也是一种风味。如果我们能把这种哲学融入甜品……”
“那就不只是甜品了。”莉娜兴奋地接话，“是故事，是体验，是连接自然与人的桥梁！”
珍妮弗在旁边，优雅地喝着茶，心里想：很好，铺垫到位了。
明天开始，她就要带着团队，去“发现”那些被“山神庇佑”的风味了。
而实际上，那些风味背后，是她的动物朋友们。
第118章 山神土地上的居民
第二天清晨，团队出发去第一个采集点——一片云莓生长地。
伊万开车，珍妮弗坐在副驾驶，用只有两人能听到的声音说：“都安排好了？”
“嗯。”伊万点头，“玛莎昨天去过那片区域，把最成熟的浆果从都留在了显眼处。熊群被引导去了更远的山谷，今天不会出现。”
“博尔呢？”
“在准备艺术作品。”伊万嘴角抽了抽，“它坚持要在我们经过的某个地方留下自然的暗示。”
珍妮弗扶额：“希望别太夸张。”
车在森林边缘停下，众人徒步进入。
雪很深，每走一步都陷到膝盖。
马库斯和索菲亚走得艰难，但安德烈却异常兴奋——他一边走一边观察周围的植物，时不时蹲下抓一把雪闻闻，或者摘一片针叶嚼嚼。
“这里的生态系统很完整。”主厨评论，“你闻，空气里有松脂、冻土、还有……某种甜味？”
“是云莓。”伊万指向前方。
一片开阔的雪地中央，竟然有一小块区域没有积雪，露出深绿色的苔藓。
苔藓上，金黄色的云莓像小灯笼一样挂满枝头，在灰白的背景中格外醒目。
“这……”索菲亚惊讶，“雪怎么刚好避开这里？”
“地热。”伊万面不改色地撒谎，“下面有温泉脉，地面温度高，雪落下来就化了。”
实际上是玛莎用熊掌精心清理过的——但这话不能说。
团队欢呼着上前采集。
安德烈小心地摘下一颗云莓，放入口中，闭上眼睛。
几秒钟后，他睁开眼，眼神狂热：“绝了！甜中带微酸，有野花的香气，尾韵还有一点点……薄荷的清凉？这比芬兰种植的云莓风味层次丰富得多！”
“因为这里是野生环境。”伊万说，“植物要对抗严寒，会积累更多的风味物质。”
实际上，是因为这片云莓从接受了山神力量的余波滋润。
但这话也不能说。
团队兴奋地采集了半小时，装了满满几篮子。
离开时，马库斯突然指着不远处的一棵树：“你们看！那是什么？”
众人看去。
在一棵老云杉的树干上，用某种白色的物质（后来鉴定是混合了植物汁液的雪）画着一幅简单的画：
一个太阳，下面是一丛云莓，旁边还有几个抽象的符号。
“这是……画？”莉娜凑近看。
伊万假装仔细辨认，然后说：“可能是当地人的标记。意思是‘这里有美味的浆果，感谢自然的馈赠’。”
实际上是博尔昨晚的作品，标题是“太阳与浆果的对话”。
但这话更不能说。
马库斯立刻拍照：“太有感觉了！原始的艺术，纯粹的表达！我们可以用这个做包装设计元素！”
珍妮弗在心里给博尔点了个赞：干得好，但下次别画这么明显。
……
下午，团队去考察药用植物。
这次的地点更深入森林，伊万走得很小心，不断观察四周。
“这里常有猞猁出没。”他提醒，“它们很隐蔽，但如果我们安静观察，也许能远远看到。”
实际上，埃兰和它的三只崽子正在附近“待机”。
计划是：当团队靠近药草园时，让皮皮表演一次隐身，给团队一个神秘的森林印象，但又不暴露动物们的智能。
团队安静地走了一段，突然，索菲亚指着前方：“那、那里！植物在动！”
众人看去。
在一丛茂密的灌木后，隐约能看到一抹灰褐色的皮毛。
是皮皮，它故意露出一点身影，然后慢慢“消失”。
不是真的隐身，是猞猁天生的拟态能力，加上它被强化的技能，效果惊人。
前一秒还在那里的身影，下一秒就融入了树干和阴影中，完全看不见了。
“老天……”马库斯压低声音，相机已经举起来，“是猞猁！它、它消失了？”
“猞猁的拟态能力很强。”伊万平静地解释，“它们能改变皮毛的颜色和纹理，融入环境。这是生存技能。”
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