燕怛顿了片刻，说出在门外就组织好的语言：“穆先生，昨夜我前来找你，虽然喝酒实在不该，但确有正事。听载阳说，你和瑞王还有联系……你……”
后面的话有些问不出口。
燕怛知道自己这样直接问有点傻，如果穆缺真是瑞王的心腹，那一定不会承认。而如果穆缺不是，这样着实伤人。
可他打心里就是希望能听穆缺亲口解释，他渴望这个人的坦诚和信任。
然而——
片刻的安静后，穆缺却翘起嘴角，露出一个似讥似讽的笑。
“燕侯，你我认识多久？”
燕怛不解其意，但已经从他的神情里意识到什么，心往下一沉，依然答道：“你我初识在去年冬末东风楼，如今已是三月底，认识五个月左右。”
穆缺：“五个月。你我甚至称不上相识。燕侯，我们才见了几次面？你怎么就笃定我会站在你身边？”
燕怛被他冰冷的眼神刺痛，冷水浇头，从未有过的清醒。
是啊，他们才见过几次，之所以产生交集，不过是元宵灯会那晚多说了两句话，他发现穆缺并非一心向着瑞王，极有可能就是吕子仪的合作伙伴。穆缺也在那时帮了他一个不大不小的忙——推掉了瑞王之女的婚约，取得瑞王信任。
那之后为什么就一脑门子地相信，穆缺一定会在他身边呢？
燕怛手脚发凉，一股莫大的恐惧攫住了他。他甚至开始后悔来问个明白，又感到无比愤怒：“当初是你主动取信于我！穆缺，是你主动提出帮我，在姑苏的时候也是你跟我说你截下了曹恒的飞鸽，我才如此信任你！”
“是。”
穆缺对此无话可说。
此一时彼一时，那时候他被年少情感蒙蔽，稀里糊涂，一心只想着离燕怛更近，等离开姑苏后才想起自己的责任，于是重新和瑞王取得联系，那段时间他简直就像梦游一样，走一步是一步。
直到此刻，如梦方醒。
他确实欺瞒在先，而由欺瞒开始的故事结局总是不尽如人意。就像现在，只是被发现了微不足道的欺瞒之一，他却因一重又一重的谎言无法解释。
燕怛还在等待他的回答。穆缺叹了口气：“燕侯，我当初这样做，确实想要利用你。”
燕怛强压怒火，勉强维持冷静：“你利用我作甚么？不要骗我，你我都知道，你并不忠于瑞王……”
“是的。我不忠于瑞王，但我也不是燕侯您的属下。燕侯应该知道我在瑞王身边另有目的，”穆缺说，“燕侯一定好奇我为何跟着来到西北吧。不瞒您说，我跟在瑞王身边多年，正是为了谋取某些东西，如今好不容易得到他的信任，眼见胜利在望，岂可功败垂成。我一路跟着您，正是利用您的消息向瑞王通风报信，让他对我彻底信任……”
话说到一半时，燕怛神情已经有了变化，最后没有等他说完，燕怛就忍无可忍地上前攥住他的襟口：“所以你把我的事全都告诉他了！？”
他没有收力，穆缺因窒息而脸色潮红，却只是微微地笑：“燕侯不必动怒，你我本就各有所图。而且我也不是那样不识好歹之人，燕侯待我真诚，我十分动容。那只信鸽已经被你的人截下了吧？您看过内容吗？我没有把要紧事告诉瑞王。”
他的态度太过客套而疏远，话语太过伤人，仿佛把所有的一切都明码标价，放上桌面谈判。燕怛的心终于彻底冷透，而一旦将私情置之度外，人也恢复了从前谈话的水准。
他松开了手：“你到底是谁？有什么目的？”
穆缺低头整理衣襟：“我就是穆缺。我的目的就是扳倒瑞王。”
“为什么？”
“原因有二。第一，我和瑞王曾有深仇。第二，我不忍见民生疾苦，百姓日夜处于煎熬当中。”看到燕怛的眼神，穆缺失笑：“燕侯不必如此看我，燕侯，如今你我敞开窗户说亮话，所言字字真心。燕侯，虽然如今在你眼里我可能是个阴险小人，但我自小也是读遍圣贤书，书生抱负，无非家国社稷。平生所求，不过时和岁丰，河清海晏，使老天下百姓有所终，壮有所用，幼有所长，鳏寡孤独废疾者皆有所养。”
他的目光清正，不闪不避，直面着燕怛的审视，一字一句：“瑞王兴风作浪，祸国殃民，不得不除。如是而已。”
燕怛张了张嘴，却说不出话。
他发现刚刚才冷下来的心不过因为这短短几句话再次发烫。
不见燕怛说话，穆缺一笑，戏谑道：“燕侯是不是在心里笑话我虚伪。”
该怎么形容这个人啊。
他身有残缺，面有失仪，城府似海，手段不义。
他又怀一身雪胎梅骨，当风而立。
“……不，”燕怛动了动喉结，只觉心头直跳，口干舌燥，“穆先生高行，在下佩服。那你接下来准备怎么做？”
“燕侯不打算继续问罪了？”
燕怛闭了闭眼，神情荒凉：“不怪你，识人不清，是我老毛病了。
你说得对，我们才认识多久，你也从未向我表过衷心，是我一厢情愿，擅自把你当成自己人。穆先生，你身在瑞王身边，连西南吕子仪都能合作，想来也是个手眼通天的人物，我连这点都没意识到……我……”
他有些说不下去了，慢慢在桌边坐下，整个人疲倦无比。
他感觉自己好像一个笑话。
但此时此刻绝不是示弱的时候。燕怛咽下梗在喉咙里的血腥味，缓了缓方继续平声道：“您接下来有什么打算呢？”
看他这样，穆缺差一点就要忍不住说出所有的真相，然而最后他只是道：“这些年我有不少布置，就快收网，等离开西北，我会回到京中。实际上，我和太后一直有合作，这些年，我一直在把瑞王做的混账事传给太后，只是可惜，一直没有找到关键证据问罪。”
燕怛恍然：“你是太后的人？”
穆缺：“算是吧。”
燕怛已经分不出心力在意他的措词：“你获取瑞王的信任，就是在谋取问罪的证据吗？”
“是。”
“你这样无异于火中取栗，就算瑞王倒台，动不了太后吕子仪他们，拉一个你陪葬还是很容易的，届时你怕是难以脱身。”
这种时候了，他竟然还在担心自己的安危。他果然从未变过，容易轻信是这样，待人热忱同样是这样。穆缺看着他，感觉自己仿佛被分割成了两半，一半万般不舍，只想不顾一切地全都告诉他，另一半理智旁观，控制着躯体，竟然笑了：“那就不劳燕侯费心了。”
燕怛点点头，似乎并没有被这句伤到。他起身向外走去，在门前最后一次停下，背对着穆缺，声音很轻：“真的不能留下吗？”
前面说了那么多，穆缺都能克制住自己。然而这短短一句，竟有如此魔力，让他瞬间眼前模糊，喉咙发堵。
一个念头在此冒了出来：如果当真是无牵无挂的孤家寡人，就留下了。
下一刻他就强迫自己掐灭了这个念头。
他不仅仅是穆缺。他还是李宣，是太后和幼帝仅剩的依靠，哪怕改头换面，李家百姓仍然担在他的肩头。如果就这么一头扎下去，万一又是深渊地狱，那些人怎么办？
他不能，也不敢。
“燕侯，既然被您发现了，草民无颜再留。”
燕怛还站在那里，仿佛忍耐着什么，又问：“如果我粉饰太平，没有拿此事问你，你是不是就会再留一段时间？”
穆缺注视着他的背影，眼神朦胧，轻声道：“是啊。”
在被喊醒之前，沉浸在美梦的人，又怎么舍得自己苏醒呢。
第47章
◎博弈◎
燕怛来到衙门拨给他的私人官署，推开门，只见离开的这些日子的公文整整齐齐，分门别类地摆放在桌案上，一看即知是谁的手笔。心情骤然又低落下去。
一些简单庶务中间夹着条签，写着处理建议，而紧要军报上的封泥完好无损。那人口口声声跟随至西北只为利用，却对这些一动不动。燕怛咬住牙关，看了片刻，在座椅坐下，强迫自己心无旁骛地处理军务。
打开第一份，看不进去。第二份，写错了字。他搁下笔，将批错的文书抽出来放到一边，重新打开一份，蘸墨，悬腕。墨汁从笔尖滴落，在洁白的笺纸上洇成一团墨渍。
他也不看公文了，盯着那团墨渍看了很久。
也不知过了多久，罗肃敲了两下敞开的门板，在门口探头探脑：“侯爷。”
燕怛抬起头：“什么事？”
他不让进，罗肃就没敢进，站在门外说道：“方才下官看到知州方雯亲自迎进一行人，按说由知州亲自迎接，应当来头不小，却不知为何没有声张。下官心中不妙，悄悄跟去一探究竟，可算在他们进书房前看清了来人。嚯，您猜猜是谁？”
燕怛搁笔，好整以暇地看着他。
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