久久不见燕怛说话，穆缺只好问：“怎么了？”
“你饿吗？”
似曾相识的对话，中午才重复过。穆缺失笑：“饿。”
“走，吃饭去。”
走出两步，燕怛又道：“现在饭堂恐怕只有些残羹冷炙了，我请你出去吃。我来的时候看到衙门对面有个面摊，不知道关门没。”
“好。”穆缺戴好斗笠，按着桌沿，缓缓起身，走路的时候双腿略微分开，比从前走路的姿势要跛得明显。
燕怛立刻朝令夕改：“算了，你先回房间，我买回来给你吃。”
“倒也不必，闷了一天了，我跟你一起出去走走。”
“你的腿……”
“哪有那么娇气。”
燕怛却坚持：“不是说你的旧伤。之前半个月一直在骑马赶路，大腿日复一日地磨破，很难恢复，虽然你不让我看伤口，但我也知道肯定不轻。而且看你走路姿势，恐怕不止疮疡，大腿肌肉也酸疼得厉害吧？”
他说得这么详细，必然也曾经历过这些。穆缺知道再说什么“不疼”之类的也没用，便也不再说话。
“你看罗肃父子，今天一天都躺在床上。可惜人手不够，这里我只信任你，否则我说什么也不会让你陪我枯坐，你也快回去休息吧。”
穆缺还能说什么，“好吧。”
燕怛：“应伯！”
应伯一直在隔壁屋子，听到燕怛传唤，连忙起身出来：“侯爷，结束了？”
“嗯。你送穆先生回房间，看看他腿上的伤，上点药，然后再推拿一下。”
应伯一口应下，燕怛这才放心离去。
第43章
◎当年是我做错了事……◎
面摊小本生意，薄利多销，往往都要到三更时分才收摊。燕怛去时摊上正热闹，许多做完活计的民夫和刚刚归家的百姓这个时候刚好吃饭。
两个半月前，突厥刚刚打到石关峡时，这里还不是这样，家家关门闭户，路无行人。然而这么久没有动静，百姓们早就恢复了寻常生活，在这里，汉子们简衫赤膊，妇女也有撸起袖子露胳膊的，到处都是响亮的吆喝、爽朗大笑。
燕怛抱胸在一旁等着面条，目光从热气腾腾的摊位里扫过。一张张脸，一张张淳朴的笑容。
“大人，您要的面好了。”
面摊老板是个年过花甲的老妪，知道他是从对面衙门出来的，先把他要的两碗面做好，笑容满面地端过来：“您就这样拿回去吃，回头把空碗送过来就好。你们那里头好多官爷都是这样哩。”
“好。多谢。”
“哎哟不用谢不用谢。”见燕怛面生，长得又俊俏，一看就不是肃州出生，老妪忍不住问：“大人，您从哪儿来啊？我怎么看您有点儿眼熟呢。”
此话一出，燕怛笑了起来：“大娘，您这面摊十三年前就摆在这儿了吧。我当时老跟兄长过来。”
老妪揉了揉眼睛：“是吗，老身都不记得啦。大人啊，听说又招兵了，是不是又要打仗了？您认识军营里一个叫宋河的后生吗，那是我孙子。他今年春天才去西边参军，还没回来过呢！”
肃州的西边就是石关峡。燕怛静了几息，和气地道：“军营里忙着呢，哪能三天两头放人回家。回头我帮您问问。”
燕怛一手一个端着碗回到衙门后院，直奔穆缺房间。房门开着，弥漫出一股膏药味。穆缺坐在东边床沿，看来已经上好药，裤子完整地穿在身上。应伯拿了个马札坐在一边，正握着他一条腿按揉。
穆缺满脸的不自在，看到燕怛眼睛一亮，大大松了口气，止住应伯的动作：“燕侯回来了！”
少见他露出这样的表情，燕怛心中好笑，如他所愿：“先吃面，不吃要坨了。”
应伯撑着膝盖起身。燕怛知道他年纪大了，身体不济，于是道：“应伯，你回去休息吧。”
“穆先生的腿肌肉都僵住了，还要再揉一揉。”
“等会我来。”
燕怛一边说着，一边帮应伯取过外套，送到门外。压低声音问：“他腿上的旧伤你看了吗？”
“我摸了骨头，脚踝曾经摔断过，没有接好。”
“那还有治好的希望吗？”
应伯摇头：“时间太久了，摸着像是有三四年了，骨头早就长在一起了。您也不想想，之前瑞王那样礼遇他，要是能治，还等到现在我来？”
“三四年，到底是三年还是四年？”
应伯没好气地扯过自己的外套：“侯爷，老奴我昔年随军看病，是懂点医术，但我不会算命啊！哪能知道具体是几年。”
送走应伯，燕怛转身回屋，关上门，坐到穆缺对面，和他一起食不言地吃完了面。
衙门住宿条件有点简陋，屋中只有一床一桌，床头靠墙置一落地灯，铜制灯台上插着三根蜡烛。蜡烛在普通百姓家算得上奢侈品，在远离繁华的肃州州衙也是，平常多用的是油灯，穆缺应该也知道这个，所以只点了一根，光线有些幽暗。
放下筷子，穆缺刚要说话，燕怛已经先开了口：“坐回床上。”
“不……”
“接下来的日子都不得闲，早点恢复早点好。”
燕怛看过来的目光诚恳坦荡，倒让穆缺觉得自己再推脱下去反而显得矫情，只得咽下满腹言语，坐回刚刚的位置。
燕怛也坐在刚刚应伯坐过的马札上，学着应伯，抬起穆缺的一条腿搁上膝盖。
燕怛没有再说话，没有试探，没有审视，没有若有似无的抚摸。他只是安静地推拿手下僵硬的肌肉。昏黄的光线下，他的侧影投在墙上，低垂的眼睑和宁静的表情显得分外虔诚。
万籁俱寂，只余院中铜壶滴漏声响。啪嗒，啪嗒。
药膏混着旧家具、尘土和面汤残留的气味，醉盈盈地浮在空气里。
寻常人家应该就是这样。一间遮风挡雨的房屋，老夫老妻安静地忙活着各自的事情，无言又温情。
在这样的氛围下，穆缺渐渐放松，靠在床头。他起初看着腿上的手，后来目光慢慢地落在燕怛的脸上，但是这样直白的窥视似乎让他没有安全感，很快，他微抬眼，看向墙上的侧影，长久地凝望。
烛火跃动，那道剪影时而浅，时而深。像来自某段梦境，下一秒就会大梦初醒。
“这儿，当初是怎么伤的？”
也不知过了多久，燕怛结束了推拿，手覆上跛脚的脚踝。
好烫……脚踝神经质地轻抽一下，穆缺下意识想收回腿，又忍住了。
没有听到回答，燕怛抬起头看向他：“听人说这是摔下牛背而伤？”
烛火在眼底跳跃，将眼神染得分外温柔。穆缺看着那双眼，着了魔一样再难移开视线，恨不能此生都溺毙于其中。可越是有这样的想法，他的心头却越是悲凉。
燕怛还是没有听到回答，他没有在意，只是重新垂下眼，挽起一截裤脚，露出那块受伤的脚踝。
常年不受光照的皮肤显出玉色的苍白，骨节嶙峋，瘦长而有力。前段时间赶路的时候曾用绳子将这里捆上马镫，留下了触目惊心的紫色淤痕。燕怛轻轻按住肌肤，一寸一寸捏下去，很快就连他这个不通医术的门外汉都发现了不对——有很小的一块骨头异常突出，应该就是应伯提到的骨折后畸形愈合之处。
他轻轻摩挲那处。
“疼不疼？”
“早就不疼了。”
“真的？”
穆缺有些不自在：“偶尔……久站或者下雨天会有点儿。”
燕怛维持着姿势不动，忽然道：“从马背上、牛背上摔下来，是不是都会受这样的伤。”
穆缺心中警铃大作：“燕侯问这个……”
燕怛淡淡地弯了下唇角，那笑却只让人感到哀伤：“没有冒犯你的意思。我曾经有个挚友，听说坠马而亡……我就总忍不住想，如果他也只是像你这样伤了脚……如果他没有死，该多好……”
说到后面，情之所至，喉咙里仿佛塞了一团棉花，根本抑制不住哽咽，“可就算他没有死，也不肯见我，不愿认我……当年是我做错了事……”
所有大夫都说他这身顽疾最忌大喜大悲，所以有很多东西他只能尽力压在心底。可水满则溢，情绪也是如此，此刻开了头，只能如汹涌洪水般破堤而出。
绝望瞬间将他淹没。
他不想失态，努力克制着自己，无意识地用力握紧手下瘦骨。穆缺一声不吭。手指按下的地方肌肤呈现出一种失血的苍白色。
可再怎么克制，眼前还是逐渐模糊，喉咙仿佛被一根细线勒紧，难以呼吸。他无助地趴下去，额头挨上胳膊。很快，穆缺感受到一滴泪水砸在脚踝上。
“对不起……我好想他……我好想见他……”
词句破碎，泣不成声。
穆缺定格在原地，他的表情很奇怪。就像一个一直渴望糖块的孩子，在日积月累的失望中心死认命，却在这时有人突然把那块糖送到面前。可孩子已经长大，并且永远不能吃糖。
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