有一回燕怛跑马回城，看到路边树下站着太子，连忙勒住缰绳，下马行礼。
“殿下，您怎么在这？”
太子微微笑着：“我去拜访锡山先生，恰好看到你，就来和你打个招呼。你为何这般喜爱骑马？”
燕怛笑道：“骑马的感觉，我也不知道该怎么形容，就像是在和风赛跑，殿下您也能试试，这么跑一趟，什么烦恼都没了。”
太子说：“我就算了。”话虽这么说，脸上却露出些许遗憾。
燕怛心里一动，拉住太子的手，太子吓了一跳，看向身后的随从，“燕怛！你做什么！？”
燕怛大笑：“择日不如撞日，不如就现在吧！”
太子犹豫片刻，终究还是翻身上马，岂料没等他坐稳，燕怛竟也坐上马背，一手搂住他的腰，另一手则拉过缰绳。
太子整个人都僵住了：“燕怛！我自己会骑！”
燕怛自己武将世家出生，从小皮惯了，太子却一直住在深宫，因着永康帝重文轻武，平日里最多骑艺课上骑骑马，燕怛到底怕出意外，才跟着上马。
不过顾及太子颜面，他自然不会这样说，只是道：“我还想再骑一圈。”
太子气笑了：“那你骑，放开我，我下去。”
燕怛却嬉皮笑脸地搂紧了怀里的腰身：“骑都骑了——驾！！！”
骏马扬蹄而去，太子因惯性跌入他怀里，他担忧人会掉下马，下意识抱得更紧。
风从耳畔呼啸而过，与从前孤身纵马不同，这一回风里带来一股极淡的清香，那是身前人惯用的熏香。
燕怛心里一动，大声喊道：“殿下！您用的什么熏香？”
太子也大声喊道：“你说什么！？”
风太大，将他们的声音全都刮去了身后。
跑到一处地方，燕怛突然勒住缰绳，跳下马，太子跟着跳下马，发现竟到了京城对面的一座山崖上。
他们就站在崖顶，天阔云低，极目远眺，是薄云舒卷，鸟翔碧空，气势恢宏的京城一览无余。
扭头看见太子脸上没有掩饰的惊艳，燕怛不由感到十分得意——也不枉费他将人带来一齐分享此处美景。
“殿下，这儿景致如何？”
太子扭头，看到少年将展未展的眉眼间还残留些许青涩，唇角飞扬，既骄矜又明朗。
太子轻轻笑了笑，答道：“赏心悦目。”
燕怛将将要侧首，太子忙收回目光，一本正经地看着大好河山，又加了一句：“不过这儿也太远了，怎么跑这么远？”
燕怛说：“殿下不是有烦心事吗？这儿景色开阔，我带殿下来看看。”
说者无意闻者有心，太子心头微震，定定神，似平常一般笑道：“我分明已掩饰好，却不想还是被你看出来了。唉，今日父皇召见我，要我开始入朝参政。”
燕怛：“这是好事啊，您终于可以一展所学，为民谋福祉了。”
太子目露遗憾：“崇文馆的课业也要停了，今后怕不能时时见面了。不说这些了，你呢，燕怛，你对今后有何想法？”
燕怛豪气冲天：“我想像我父亲一样，征战沙场，戎马一生。男儿何不带吴钩，总有一日，我要踏遍南疆漠北，守卫河山！”
太子神情微动，虽未开口，燕怛却看出了他的歆羡，脑袋一热，不由脱口而出：“然后将所见所闻都讲给您听。”
太子久久地盯着他，许久才笑道：“那燕世子，一言为定。”
第9章
——那燕世子，一言为定。
许下这诺言后，足足有两个月燕怛未曾见过太子。
永康帝有几位兄弟，文景帝临终前担心他们兄弟相残，将其他几位皇子全都派到了封地上。其中瑞王最得文景帝欢心，赐的封地也是最为富饶丰沃的江南。
彼时就有传言，说瑞王在封地招兵买马，囤积粮草，磨刀霍霍。永康帝左右煎熬，夙夜难寐，将此事熬成了一块心病。
待时至端午，又恰逢安平太妃寿诞，永康帝连忙借机召瑞王回京。
瑞王也颇为知趣，轻装简从就来到了京城，借口思念母妃，日日入宫彩衣娱亲，就这么住了下来，绝口不提回封地之事。
永康帝自此对他放下了戒心，兄弟其乐融融，肖甚布衣血亲。
瑞王为人风雅，喜爱和名士交往，一次在城外举办芙蓉宴，燕怛作为世家子弟中有名的才俊也受邀前往。
当日宴席上，他凭借一篇《凤凰台赋》落入瑞王青眼之中，宴后瑞王亲自相邀，二人相谈甚欢，相见恨晚，抵足而眠。
当时燕怛领了禁军中一个小头领的位置，翌日起晚了，匆匆赶去宫中点卯，就见太子负手站在屋中，皱眉盯着他看。
燕怛一愣，生出几许乍见老友的兴奋，招呼道：“殿下是特地来见我的吗？”
太子犹豫了下，说：“我听闻，你昨夜宿在瑞王府中，一宿未归。燕怛，瑞王心思深沉，乃豺虎之辈，深深为父皇忌惮，你莫要……”
一腔喜悦被浇了个透心凉，燕怛面容冷了下来：“瑞王为人如何，我自有判断，殿下何时也成了这等搬弄口舌之辈。”
太子：“燕怛……”
燕怛：“耳闻不如目见，我只相信自己看到的。再说，我昨日才与瑞王第一次见，您却对此一清二楚，莫非您派人跟踪我？”
说着说着，他恍然大悟，既有被信任之人忌惮的失望，更有莫名的愤怒。
这无名怒火来势汹汹，烧得燕怛气血上涌，理智全无，口不择言：“瑞王根基深厚，我燕家手握兵权，我看您担心的不是我，而是皇家威严吧？”
太子脸色以肉眼可见的速度变得苍白，半晌只挤出一句：“原来我在你眼中，是这样的。”
燕怛失望地看着他：“变的人是您。”
太子将手背在身后，眼里似有波澜起伏，最终恢复了平静，温声道：“我明白了。燕怛，今日是我言行不当，你莫要放在心上。”
堂堂太子给了台阶下，燕怛也缓和下来：“我说话也有些过激，望殿下见谅。”
次日休沐，燕怛又收到瑞王邀请，太子之言蓦地响在耳畔，他犹豫片刻，还是冲着信中提到的孤本棋谱去了。
岂料一进府门，就见两个家丁抬着一具尸体往外走。燕怛心生疑惑，问瑞王：“那是何人？”
瑞王脸上余悸未消，怒道：“此人方才想行刺本王，幸好本王及时察觉，躲过了致命一击，不然燕世子见到的就是本王的尸首了。”
燕怛吓了一跳：“什么人敢在光天化日下刺杀您？”
瑞王摇头叹道：“本王也不知啊！也不瞒燕世子，方才下人们从这人身上搜出这个令牌，本王正准备派人去打探。”
说到这里，他一拍脑袋：“本王刚来京城，对许多事还不了解，世子却是在这里长大的，世子看看可认得这牌子？”
燕怛接过令牌，皱起眉：“这像是……柳家的标记。”
瑞王又惊又怒：“柳家？柳家是三皇子的外戚，莫非是三皇子想害我！本王好歹也是他叔叔，他竟这般心狠，那本王也无需再顾及什么情分。本王这就入宫向陛下禀明此事！”
幕僚葛相云却道：“殿下且慢！”
瑞王止住步伐：“天清想说什么？”
葛相云：“在下只是觉得，此事疑点颇多。第一，此人白日行刺，便失了先机，实在奇怪；第二，若是派出死士，又怎会特意将表明身份的令牌带在身上呢？在下觉得，比起成功刺杀您，幕后之人的目的更像是挑拨您和三皇子的关系，借您之手对付三皇子。”
“天清言之有理，”瑞王说着，似是无意地看了眼燕怛，“可是会是谁，想借本王之手除去三皇子呢？”
葛相云：“这个，这要看若是除去三皇子，谁是最大受益者了……”
燕怛惊疑不定，脑子里乱成一团，勉强维持住平静，匆匆辞行：“既然殿下府上有事，那燕某还是择日再来叨扰吧。”
瑞王：“唉，让世子见到府上这副模样，实在惭愧，改日本王定要向世子赔罪。”
燕怛浑浑噩噩地离开，满脑子都是一个答案——太子。
三皇子母家实力雄厚，为人机敏笃实，深受永康帝宠爱，甚至民间早有流言蜚语，说待病重的皇后仙逝，母家式微的太子斗不过三皇子，这太子之位早晚有一天会落在三皇子头上。
瑞王于皇位有威胁，三皇子亦是，若是挑起两方争端，谁会受益最大？
只能是太子……
不，不可能是太子，太子仁厚温良，怎么会是太子？
可是……
昨日太子说的那番话又回荡在脑海里。
那又何尝不是在挑拨他和瑞王？
不，不会的……他认识的太子绝不是那样的人……
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