只见他?啐出?口血，摸了下沁满血水的颊面，骂道：“姓辛的给?娘们骗了！妈的！”
就在这?个?时候，霍然?一阵地动山摇，马蹄滚浪般踏尘而?行，数以万计的脚步愈来愈近。军队合力的威慑远不是?土匪扎堆可以匹敌的，两人?同时慌了，一时间也顾不上?争抢，骑上?了马就要带车走?。然?而?这?终究是?不可能了。
前?后的大门均被堵死，四面的窗户也已在他?们互??相厮打之时，被人?粗糙地钉上?板条。早一步前?去钱库放火的辛猛，又早一步回到了庭前?。
“辛猛，”尹三爷奋力拍打着门板，高声喊，“你做什么！”
这?天太冷，夜也黑，李相宁像被这?动静给?吓着了，往辛猛身后一缩。
辛猛没有搭理里头的动静，他?面沉如水，冻得发?青的双手，默默点燃了火光。他?就看着那点光，缓慢地蹲下，往提早埋好的引信凑近。
他?点燃了这?十余年为之拼杀的一切。
辛猛的表情看不出?喜怒，直到引信随风，点燃箱内易燃的草油，火龙吞噬了整个?厅堂与堂内的土匪。
辛猛忽然?一笑。
他?注视着面前?熊熊燃烧的大火，放声大笑，一双眼?是?近乎歇斯底里的通红。
逃啊？
快逃吧！
这?火烧下去，身处其间的人?早就面无全非，大火里哀嚎的焦骨好歹痛到极致，可以撕扯着手脚拔刀自尽，可他?呢？他?辛猛亲手将自己的一切烧了一遍又一遍，他?怎么逃？
他?想逃啊！怪这?世道像个?巨大焚炉，将一切罩在里面，谁都无处可逃！
“我能帮你的，我都做了。”顾芸娘怀里抱着个?小声啜泣的女婴，很轻地说，“辛猛……你又欠了我一笔。”
辛猛凝视着火光，像在凝视不见底深渊。
他?说：“我会还你。”
“你想怎么还？”顾芸娘问。
“辽州有蝎子，我没了钱，但还有人?，我还能帮西洋人?做事。”辛猛回过头，顺手将李相宁护在身后，他?擦拭着血迹，对顾芸娘低声说，“到时我走?了，相宁会替我留在这?儿，相宁他?知道……”
李相宁没回过神，被他?忽然?叫了一声，瞳孔微颤。
辛猛话意未尽，李相宁便已在其中读出?了这?场火烧的阴霾不会有终结的那一天——辛猛已经疯了，他?还要继续！
而?且这?回他?要卖掉的人?是?他?李相宁！
李相宁鬼使神差一般，原本又急又怕的心脏骤停一瞬，继而?像迈入一片宁静又辽阔的湖面。他?弗一逼近，有个?念头在耳边告诉他?，下去吧。
下去吧。
你迟早要被拖入无尽深渊。
意识到这?点后——准确说，连李相宁自己都还没转明白这?个?念头以前?。
手起?刀落，剑身没入皮｜肉的声音让他?心生淋漓的痛快，好像在溅血的腥味里，他?突破了某种牢笼，纵使沦为阶下囚也称得一声自由。
就见顾芸娘似笑非笑地唤他?：“好孩子。”
李相宁没有答话。他?仿佛脑子里一片空白，只能看见顾芸娘红润的双唇翕动，却听不到任何声音。
直到痛苦地捂住洞穿心胸的伤口，艰涩扭头，用?不可置信的目光投向自己的辛猛力竭倒地，周围一切才恍如潮水复涌，浇得他?倒吸一口冷气，胸口发?闷。
而?一切的过程，旁人?只以为是?几息之间，于李相宁却恍若隔世。
他?面色煞白，直直地跪倒在地，让血涌的污血濡湿了袍角，说：“别杀我……求你，别杀我……”
“辛猛说，你知道联系他?的人?是?谁？”顾芸娘问。
李相宁双眸失神，只知道痴痴地重复别杀我。
顾芸娘踹开辛猛冷下去的尸首，在他?面前?停下脚。两人?的身后是?仿佛能吞噬一切的大火，但顾芸娘此刻的心情却很平静。
她静静地注视着李相宁，端详着这?个?说果决却又拖沓，说心狠又像仁慈，总之活得心不在焉，傀儡也能编成戏的年轻男人?。
顾芸娘拎着裙摆，换了个?问法：“还是?说，联系你的人?？”
这?句话出?口，仿佛平地一声惊雷，猛然?炸醒了不肯承认眼?前?事的李相宁。
事到如今，对错都很难分，恩怨再不分明，他?也说不清杀了辛猛，究竟是?为了心中所剩无几的大义，还是?为了苟且偷生的祈愿。
他?回过神也只能意识到辛猛已经死了，永远死了。
这?世上?再也不会有那么一个?愿意把后背永远交付给?他?，不加一点防备的男人?了。
顾芸娘的意思很明确，勾结西洋的，要么是?已经死了的辛猛，要么是?跌坐眼?前?的李相宁。辛猛已经死了，是?要做以功折罪的证人?，还是?要做死不改言的囚徒，就看李相宁接下来的这?句怎么说。
“……我只见过他?一面。”良久，李相宁狠搓一把脸，喉头发?哽，“黑头发?，红鼻子，依稀能看出?模样漂亮。”
顾芸娘注视着脚边的辛猛，又把目光投向火光冲天的王宅，缓缓地重复：“漂亮啊……”
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城门破了，辽州军败了，一切进行的相当顺利。守城的土匪等了许久，也等不来援军，逐渐失了心力，最后的反击都很疲软。
又见王宅烧了一角，俨然?是?起?内讧，城墙上?的兵更是?无心恋战，很快就开城投降了。
邵麒兴奋得双颊通红，像个?与真实年岁相仿的少年郎。
他?命手下的人?搜罗王宅，看看还能不能掏出?点别的什么宝贝，转头想找封长恭，没找着人?，却见杨玄瑛目光复杂地看那几个?至死等不来援军的兵匪尸首。
“你瞧他?们做什么？”邵麒随手抓把雪，拍在脸颊上?降温，“认识吗？熟人?？”
杨玄瑛笑了笑：“人?不熟，但见过差不多的……都是?可怜人?，一时跟错了阵营，就是?身不由己。”
邵麒半懂不懂地哦一声，刚想说句什么，原先要找的封长恭已经找回了顾芸娘。顾芸娘的身后，还跟了好些姑娘与新妇。
杨玄瑛收了目光，赶紧走?上?前?去，询问详情。
邵麒犹豫了下，没跟过去。
他?在几人?交谈的时候命自己的兵早日传信回衢州，战报里不用?特别夸耀自己的功绩，但务必提一提他?在辽州如鱼得水，行伍行军恰到好处。
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两州守备军不负众望，凯旋而?归，任不断特地出?城十里相迎，陈子列也甩下一屁股账本，嚷嚷着要一起?去凑个?热闹。卫冶没有露面，就守在后厨盯着厨子烧荤煮腥，要让每个?兵都赢得一碗热腾腾的鸡汤。
原本的校场已经翻修过一遍，卫冶计划专门腾一块地，用?以士兵训练燃铳。
将兵们吃饱喝足，回到校场，晚间依着得胜传统，自己扎堆儿还要闹上?一闹。
而?另一边，在卓少游的反复邀请下，自打来了衢州，就一头泡进金油堆里的宋时行终于肯出?来见见太阳。
“好小子，”宋时行看眼?邵麒，对他?笑道，“不负众望！”
邵麒先前?的兴奋劲儿过了，这?会被宋时行一夸，登时腼腆地小声说：“哪儿呢。应尽之责，不值得专门提的。”
卫冶闻言，扬了扬眉。
他?可还记得早一日传回来的军报，邵麒对自己的能耐一点儿没吝啬笔墨，结果到了跟前?，张嘴就是?“不值得提”。
他?不谦虚还好，一谦虚卫冶就想笑。
但邵麒给?他?打了仗，又是?初来乍到，刚刚熬过磨合期，当众人?面最不能下他?面子。
于是?卫冶含笑看他?一眼?，“哎”了一声，领着众人?进府不忘笑着调侃一句：“你把仗打得这?样好，不值得提，那什么能拿出?来说道？好好一个?王宅烧了一大半吗？也不心疼心疼子列在这?儿为你们算账，算得头昏脑胀！”
几人?知道他?想把水端稳，既承认邵麒的地位，也不忘提点两句陈子列的功绩，纷纷很给?面子地笑成一片。
陈子列嘿嘿一笑，贴着卓少游的胳膊往外探头，问：“十三呢？没跟你们回来？”
“长恭先去校场，”杨玄瑛在侧旁应答，“我没在衢州待过，对校场不熟，中州守备军跟着我来了，总得有地方住。他?去安排，倒更妥当。长恭去之前?就跟我说，一会儿就会回，让我们不用?等他?，先用?膳无妨。”
在场中人?，除了卫冶，他?也就跟陈子列熟悉些。他?谈及这?个?，杨玄瑛顺水推舟，也算是?给?卫冶一个?交代——他?可没把人?给?弄丢。
卫冶把话听在耳里，领了情，却没对此表态。
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