本桥达也疯狂改变击球路线，试图打破柳莲二的节奏。但无论他把球打向哪里，柳莲二都已经提前站在哪里。
没有一点多余的动作，简洁而高效，就像是一台高速计算的网球机器。
第七局，本桥完全失去了节奏。
5-2。
第八局，赛末点。
轮到最后一球时，柳莲二抛球、起跳、挥拍。网球以一个精准的角度落在t区附近，本桥扑过去，球拍勉强蹭到了球面。
球落地，弹起，滚远。
裁判举手。
“game,setandmatch，立海大附属中学，柳莲二，6-2！”
整座球场安静了一秒，然后立海大的看台上爆发出山呼海啸般的欢呼。
本桥达也跌坐在底线，双目大睁，满脸难以置信自己竟然会输。
柳莲二走到网前，居高临下，睥睨着球场对面气口不匀的前辈，少年感攻气十足。
他微微抬了抬手，像是在走完赛后礼仪流程。
薄唇翕动，不知道说了句什么。
而后，在对方骤然瞪圆的愤怒目光中，柳莲二施施然转身，回到自家教练身边。
看台上，丸井文太吹出一个泡泡。他歪着头，满脸好奇：“军师到底说了什么？让那大高个破防成这样？”
毛利寿三郎双手枕在脑后，嘻嘻一笑：“抬手不是抱歉，是老弟你还得练。”
丸井文太嘴角抽了抽：“……这怎么听都像是你会说的话。”
比分来到二比二。
接下来的单打一，便是决胜负的关键局。
但对于立海大来说，赢下这场比赛几乎称不上悬念。
海老名在面对强劲对手时，为求快速制胜，采取了田忌赛马的策略——将最强的牌全部压在前面的场次。
双打二，以中等马对下等马；双打一，以上等马对中等马。单打三，以中等马对下等马；三场之内，胜负即定。与柳莲二对战的桥本达也，便是这套阵容的保底。
但他们没想到的是，立海大预判了他们的预判。双打二派出了正选毛利寿三郎与将诡变运用于球场的仁王雅治，强势夺下首胜。作为保底的桥本达也，也同样败北。
如今底牌尽出，轮到单打一上场时，手里剩下的，不过是一匹无力回天的下等马。
真田弦一郎走上球场，连帽子都没有摘。
个别来侦查的学校屏息凝神，等着看立海大一年级正选作为单打一的真正实力。然而结局总是不尽人意。
别说风林火山，仅仅是基础的正手抽击和网前截击，真田就已经将比分一步步推到赛点。
一记干净利落的ace球之后，真田才后知后觉地意识到——为什么之前幸村和柳能信誓旦旦地说，即便前辈们输了，胜者也会是立海大。
把这样的对手留到最后来面对他，海老名实在是太松懈了。
最后一球。
真田跃起扣杀，网球如一道黄色光束，笔直地钉在底线内侧。
裁判举手。
“6比0！本场比赛结束！”
海老名的单打一腿一软，小鸟跪坐在了球场上。
整场比赛，对手连一分都没拿到。从开始到结束，用时不到八分钟。
真田走到网前，与对手轻轻碰了一下手。他的帽檐压得很低，看不清表情，只有那四个字从帽檐下冷冷地落下来，砸向对方。
“太过松懈！”
站在他对面的海老名单打一虽然是个二年生，但个子不高，长相偏幼态。本来就双腿还在发抖。此刻听着对手评价他的那四个字，鼻子一酸，眼眶刷地就红了。
又不是他想被安排在单打一的。最强的队友全被排在前面的场次，最后剩下他一个最弱的，不仅要赶鸭子上架推上来面对这个人形得分机器，比赛结束还要遭受二次精神攻击。
他使劲咬着唇，越想越委屈，哇的一声哭出来了。
“我、我已经很努力了——”海老名的小选手一边哭一边打嗝，声音断断续续的，“你以为我想站在这里吗——谁知道前辈们都那么不争气——嗝——”
眼泪和汗水混在一起，顺着下巴往下淌，哭得稀里哗啦。
真田的面部肌肉抽搐了一下。他说的是海老名的排兵布阵，又没说他，他哭什么。
真田试图把手抽回来，但那个二年生哭得太过投入，握着他的手忘了松开。
场面一时之间极其诡异：立海大的黑面神纹丝不动地站在网前，右手被一个哭得上气不接下气的小个子死死攥着，走也不是，不走也不是。
看台上，立海大的阵营里爆发出一阵极力压制的笑声。
丸井文太嘴里的泡泡糖“啪”一声破掉，整个人笑得从椅子上滑下去半截。他趴在在胡狼桑原的大腿上，肩膀一抽一抽的：“噗——哈哈哈哈哈哈真田把前辈吓哭了——皇帝你行行好——”
桑原努力维持着面无表情，但那张黝黑的脸上嘴角上扬，眼尾下弯，活像一个滑稽表情包。
“真田，”毛利寿三郎双手附在唇边，语气里的幸灾乐祸完全不加掩饰，“你是不是该过去哄哄人家？毕竟是咱们把人吓哭的，做人要负责啊。”
柳莲二翻开了笔记本，奋笔疾书。
“......你该不会是连这个也要记录吧。”仁王雅治不知什么时候凑了过来，歪着脑袋瞄柳莲二的笔记本。
柳莲二头也不抬，笔尖未停，声音一如既往地毫无波澜：“宝贵的实战数据。对手心理防线崩溃后的行为模式，对未来的比赛有参考价值。”
仁王：“......”军师你要不要听听你在说什么？
场边，幸村精市保持着优雅的微笑，静静看戏。
“真田好像遇到了一点麻烦呢。”他偏过头，对旁边看呆了的副部长原田前辈说。
原田嘴角抽搐了一下，“看来是的。”
内心腹诽：小幸村，你最好是别指望让我去救场！
最后是裁判实在看不下去，走过来轻轻拍了拍海老名小选手的肩膀，连哄带劝地把他领回了海老名的阵营。
海老名的教练一边鞠躬道歉一边用毛巾裹住还在抽泣的二年生，那个小选手趴在教练怀里，隔着毛巾还在断断续续地指控：“他、他说我松懈——我都、我都那么努力了——呜呜呜——”
真田弦一郎僵硬地走回立海大的阵营。
丸井已经笑得直不起腰，扶着桑原的肩膀擦眼泪。毛利吹了一声口哨。柳莲二微眯着眼，看好戏。
全场唯一看热闹不嫌事大的，是仁王雅治。
“真田，你以后能不能别再赢别人那么惨了？这样下去，会给我们立海大增加风评受害的风险，噗哩。”
真田停下脚步，本来这场比赛他就打得不爽，竟然还有人来撞枪口上。
“仁王雅治。”
“在~”仁王应得飞快。
“你下周的训练量，”真田从牙缝里挤出几个字，“翻四倍。”
“......又不是我把人家惹哭的！”仁王摊开双手，满脸无辜，“真田你讲不讲道理？”
“五倍。”
仁王的表情出现了一丝裂缝。他果断转身，用一种可怜弱小又无助的眼神看向幸村：“部长，你看看他。”
幸村精市站起身来，拍了拍手，示意全员整队。
等所有人的目光都汇聚过来，他才悠悠开口。
“真田。”
真田偏过头，帽檐下的侧脸线条冷硬。
“下次赢完比赛，可以试着笑一笑。”
真田：？
他还没来得及对这个建议表达否决，毛利寿三郎从队伍后排发出了来自前辈的善意补充：“小部长，你确定不会让对方误会成是真田在挑衅？”
柳莲二闭着眼，语气平淡接话：“可能性78%。”
话音刚落，仁王雅治一个错步站到了队伍外侧，不知道什么时候戴上了和真田同款的鸭舌帽。
他清了清嗓子，压了压帽檐，面部肌肉以一种堪比川剧变脸的速度调整组合。
然后——
他嘴巴大张，发出了一串让所有人鸡皮疙瘩集体起立的声音。
“桀桀桀桀桀桀——”
低沉醇厚的大叔音，爆发力强，且极具穿透力。
整支队伍安静了一瞬。
然后，就连最稳重的柳莲二都没忍住，别过头去，肩膀不停地抖动。
其他人早就笑得或蹲地，或锤身旁的同伴，或扶墙，朝气蓬勃的青少年们跟磕了那啥一样。
只有真田弦一郎，一动不动。
垂在身侧的手，指节正在一根根收紧，关节发出咔嗒咔嗒声。
但在眼下这阵爆笑声里，显得毫无威慑力。
“仁——王——雅——治。”
“......噗哩。”
“你给我站住！”
县大会的半决赛，在皇帝和狐狸的秦王绕柱中落下帷幕。
......
与此同时，雾隐庄后山。
雾气四起，空气像被彻底黏住，连一丝风都透不进来。蝉鸣消失，风声静止，连脚踩在枯枝落叶上也不会发出一点声响。
明美握紧短刀，踩着落叶一步步往里走。雾越来越浓，能见度从十米缩到五米，又从五米缩到伸手不见五指。
她停下脚步，侧耳倾听，有什么东西从林间小径传来，在不断向她靠拢。
越来越近。有人拨开雾气，彩球在灰白的雾幕中夺目刺眼。
“明美酱——！你怎么还在这里？比赛都快结束了！”
青野麻衣站在雾里，额头上绑着援时的彩带，朝她雀跃地挥手。
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