当然，克拉克也有些疑惑：这人看论文是拿着放大镜逐字逐句扫的吗？从作者到审核全都没察觉的问题，他居然揪出来好几处。
学期开始不久，克拉克就很快发现，莱克斯果然不是那种只会靠家族背景摆架子的富家子弟。
无论什么领域，莱克斯都展现出远超同龄人的天赋。他修理科和工科双学位，课堂上教授刚提出一个新理论，他就能立刻指出其中的漏洞，甚至延伸出好几个更完善的推导方向。
即使只是个本科生，他的论文总能被各期刊优先录用，提出的想法常常跳出常规框架，让人眼前一亮，有些内容甚至直接被教授拿来当课堂案例。
想到先前听到的莱克斯和他父亲莱昂纳尔的对话，克拉克渐渐怀疑，卢瑟集团能在短短几年内迅速扩张，恐怕和莱克斯脱不了关系，以莱昂纳尔那放到五月花号上都显得老古板的投资头脑，指不定开赌场都能开垮。
想到莱昂纳尔，克拉克都替莱克斯心凉。
卢瑟家的父子关系显然差到了极点。
按莱克斯的家境，完全可以在学校附近租一套宽敞又舒适的公寓，可他偏偏选了条件普通的双人宿舍，因为只有在学校这片相对独立的空间里，莱克斯才能暂时摆脱他父亲无处不在的控制。
几乎每隔一天，莱克斯都会接到他父亲的电话。有时候是质问他为什么不按照家族安排去学商科；有时候是嘲讽他翅膀硬了想飞了，还威胁要断掉他的资金；更多的时候却是在变着花样地寻求投资、经营的建议——或者说逼问更合适。
莱克斯接电话时，原本就苍白的皮肤会显得更毫无血色，眼里烧着怒火，却很少反驳，只是紧紧攥着手机，最后总会用一句“知道了”敷衍地结束。
每次听到这些，克拉克心里就很不是滋味。莱昂纳尔让他想起了自己一个小学同学的父亲，那个男人总是酗酒家暴，打得同学满身是伤，最后还是自己匿名报警，才让对方得到了应有的处置。
他好几次想开口问问莱克斯要不要帮忙，可话到嘴边又咽了回去。以莱克斯的性格，绝对不会承认自己需要任何人的同情。
而且克拉克真不知道该怎么解释，自己为什么隔着门还能听到电话对面的内容。
在这样的环境里长大，莱克斯的性格难免有些扭曲。他似乎把他瞧不起的人都当做用完就丢的工具。如果问他瞧不起的都有谁，他可能会说在座的各位都是垃圾。
除了克拉克。
*
社团招新周时，克拉克就见识了莱克斯的超绝变脸。
那一周，校园里到处都是五颜六色的展板和热情的吆喝声。克拉克刚帮几个高年级女生搬完东西，就看见莱克斯被一群神色高傲、意气风发的男生围在中间。
那是美国大学，尤其是东海岸大学的特产兄弟会。成员大多出身优渥，看重人脉和地位，在校园里影响力不小。克拉克本来以为莱克斯根本不会对这种组织感兴趣，却没想到他竟然答应加入了。
在人群中间，莱克斯完全变了个样子。他面带恰到好处的微笑，谈吐自信又风趣，几句话就能把气氛调动起来，带着让人不自觉信服的魅力，短短一会儿，就有不少人主动过来和他搭话，想要和他搞好关系。
克拉克在旁边看了一会儿，心里有些惊讶。莱克斯明明才十五岁，却能在这种盛行阿尔法文化、讲究资历和背景的圈子里混得如鱼得水，除了卢瑟这个姓氏，他自身的能力和手腕才是真正的原因。
可当天晚上，莱克斯一回到宿舍，脸上的笑容就消失得无影无踪。他把外套往椅子上一扔，就开始低声咒骂起来，语气里满是毫不掩饰的厌恶。
“一群自以为是的蠢货！平庸，平庸，还是平庸。除了家世、派对和女人，什么都不懂！”他来回踱着步，语速越来越快，“聊起商业，只知道跟风投资热门行业；说起科技，连最基础的原理都搞不清楚；甚至说起女人，都只知道谈艳星模特、应召女郎！
“当着教授的面也不收敛！看在上帝的份上！我们的教授是个女人！他们瞎了吗？眼睛和脑子不要都可以捐出去，送给你们医学院解剖，看看蠢成这样是不是得了什么绝症，也算是发挥他们仅有的剩余价值了！”
莱克斯舔舔嘴唇会被自己毒死吗？
会的，朋友，应该会的。克拉克想。
莱克斯足足骂了快十分钟，才渐渐停下来，胸口微微起伏，脸上还带着没消下去的怒气。
克拉克坐在自己的书桌前，安静地听着，心里其实挺认同他的话。东海岸大学兄弟会的那种风气他也略有耳闻，什么推崇阿尔法气质，培养社会精英，实际上就是一群囿于社会评价的迷途羔羊在玩“有毒的男子气概”的游戏。当然，的确有培养人脉的作用，但莱克斯显然不需要。
克拉克其实也收到了兄弟会的邀请函，第一天去看了一眼，就撞见几个高年级在霸凌刚加入的新生，甚至想扒那个新生的衣服。
克拉克瞳孔地震。不是，你们想干嘛啊？！！
他当场就上前阻止了，那群人霸凌未果，还在背后散播谣言，说他仗着自己是少年天才就目中无人，好在克拉克平时热心帮忙，在新生里口碑出了名的好，这些闲话也没掀起什么风浪。
见莱克斯骂完了，克拉克非常善解人意地递了一杯冰水过去。
莱克斯愣了一下，接过杯子一饮而尽，冰凉的水似乎让他冷静了不少。
“不，别管那些人了。”他自言自语，“他们的眼界就那么大，永远看不到真正的未来。”
他把杯子放在桌上，转过身，那双绿眼睛直直地盯着克拉克，眼神锐利得有些吓人。
“克拉克，你有没有想过，未来会是什么样？个人电脑只会越来越轻巧，智能手机早晚会普及，更薄，更轻，更便宜。互联网也一定会迎来爆发式的增长。这是个前所未有的机会，我们可以一起做点什么。”
莱克斯的脸庞仿佛都明亮了起来，不同于平时的伪装式热情，那是一种狂热的、充满生命力的光芒。
“如果能有一个软件，不管在什么地方，只要有网络，就可以实时联系、通话、多人开会，甚至完成社交、金融活动……我们会杀死邮件，杀死电话，杀死银行！我们会彻底改变整个互联网的格局。怎么样，要不要考虑一下，跟我一起创业？”
克拉克有些意外：“你完全可以自己做啊。”
“呃……一个人做太慢了。你的数学功底还……还不错，可以写算法，而且……”莱克斯顿了顿，语气有些别扭，“至少你不是那种只会聊应召女郎（escort）的蠢货。”
“我不明白。”
“哪里不明白？目标用户还是软件架构？”
“escort不是护卫吗？他们为什么要聊保镖？”淳朴的堪萨斯小伙一脸问号。
“哦不……”
莱克斯捂着脸，从手指缝里发出了一声尴尬的叹息。
*
就这样，两人的合作开始了。莱克斯对软件架构、用户和市场了如指掌，克拉克虽然之前没怎么写过代码，但学习速度极快，加上出色的数学能力，很快就能跟上节奏，复杂的算法模型几乎都是由他完成的。
莱克斯是个完美主义者，为了达成他的高标准，他们不得不把现有的框架都重新改良了一遍。为了解决架构上的底层问题，莱克斯甚至自创了一门编程语言。
就算做了这么多，技术层面的推进都还算顺利，真正麻烦的是资金。
莱克斯的父亲莱昂纳尔不知道从哪里听说了这件事，直接冻结了他名下的投资账户，断了他的资金来源。莱克斯气得脸色发青，却没打电话去争吵。他知道，那样只会让莱昂纳尔更得意。
于是接下来的一段时间，两人除了上课和写代码，几乎所有时间都用来做市场调研、写商业计划书，找愿意投资的人。大都会的风投公司他们跑了一家又一家，大多被当成小孩子的玩笑打发了，偶尔有愿意听他们介绍的，听完后也大多不看好这个充满不确定性的项目。
日子一天天过去，两人也渐渐熟悉起来，成了朋友——至少克拉克是这么认为的。克拉克慢慢发现，莱克斯在别人面前维持的完美形象，其实全是伪装。
在外人面前，莱克斯总是端着大少爷架子，只喝限量版的顶级黑咖啡，可私底下会偷偷让克拉克早上出门的时候，帮他带学校门口那家店刚出炉的甜甜圈。
那家店每天半小时就卖光了。克拉克每次都仗着自己的超级速度，总能在开门的第一时间赶到，抢甜甜圈从不失手。莱克斯最喜欢巧克力味的，克拉克自己则喜欢吃原味。
莱克斯在外穿着体面讲究，精力充沛、从容不迫，实际上却是个夜猫子，经常熬到凌晨，第二天早上起不来，却又硬要逼自己起床。有时候赶时间，连衣服都来不及好好挂，随手扔得满屋子都是，嘴里还抱怨着宿舍空间太小，限制了他的效率。
被莱昂纳尔断了资金之后，大少爷也开始穿基础款衣服了，幸好莱克斯的体型比克拉克小一号，不然按这么扔法，真不知道他们的衣服要怎么分得开。
克拉克的生活也变得前所未有的忙碌。他要和莱克斯创业，又要跟上加速医学项目的高强度课程，还要应付古一布置的魔法论文。现在那些论文的要求升级了，要有自己的创新见解，古一的评分标准比大都会大学的教授还要严格。
除此之外，克拉克还会在晚上或者周末隐去身形，在大都会的各个街区巡逻，遇到比如火灾、严重车祸、坠楼之类的事，就忍不住悄悄出手帮忙。
每当这时，忙成陀螺的克拉克就会窝囊地庆幸自己不用睡觉。
次数多了，大都会渐渐开始流传起一个传说：每当有灾难发生，总会有一股神秘的力量及时出现，人们开始把这股力量称为“大都会的守护神”。
就在这种充实过头的生活里，第一学期很快就要结束了。
软件的第一个测试版本也终于完成，有了一些投资人的关注。
也就在这个时候，莱克斯的十六岁生日到了。
克拉克原本打算约上几个合得来的同学，简单给莱克斯办个小型庆祝会，给他个惊喜，可莱克斯却提前找到了他。
“我父亲安排好了，要办一场正式的生日晚宴，邀请的都是商界和政界的名流。”他顿了顿，又补充道，“不过我可以带你一起去。有几个来自硅谷的天使投资人对我们的项目表示过兴趣，他们也会到场，正好可以当面再详细聊聊。”
克拉克听着，心里难免有点遗憾。好好的生日，却要变成一场满是利益往来的商务场合，未免有些可惜。
不过他看得出来，莱克斯把这当成了推进项目的好机会，于是点了点头。
“好，那我跟你一起去。”
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