夜半， 应池辗转反侧，闭上眼便是尚嬷嬷那番话。
夜越深，她的心思越乱。
就在这时， 窗被轻轻推开了。
吱呀一声，极轻， 极慢，然后是窸窸窣窣的翻窗声， 细碎的脚步声，应池忙闭上眼睛，直待察觉到被子被掀开一角。
下一瞬，一个小小软软的身体就钻了进来。
小身体带着夜里凉风的寒意，和一小点身体主人都没意识到的急切喘息， 她贴上来，轻轻环住她的脖子。
“今天沐浴阿临用了新香膏，阿娘闻闻香不香？”小小轻轻的声音也在黑暗中响起来， 带着软塌塌的撒娇味儿。
没有人回答。
小人儿不太在意，往她怀里又拱了拱，头发蹭在她下巴上，弄得应池痒痒的。
“是不是好香？阿临也喜欢闻。”
“阿娘， 阿耶阿婆还有尚嬷嬷……他们都跟我说， 你其实是喜欢阿临的， 但是太忙了， 没空陪阿临。”
“其实阿临知道， ”她的声音低下去， “阿临能感觉得到，阿娘不喜欢阿临。”
她没有哭，或许早已习惯， 只是在陈述一个她早就知道的事实，“可是，
“阿临还是好喜欢好喜欢好喜欢阿娘……”
黑暗里安静了一瞬，突有一个吻落在应池的唇角。
应池的眼泪也在那一刻，猝然落了下来。
“阿娘，对不起，阿临此后便不来了，阿临卑劣如斯，只顾自己开心……五经博士说过，人心不足蛇吞象，不知怎的，阿临越拥有反而越痛苦……”
喃喃自语了许多句，直到听得怀里的呼吸变得均匀而绵长，应池才知道，小人该是睡着了。
喜欢……
这是她第三次听见。
可她想不通。
从她还在肚子里的时候她就不想要她，生下来不肯抱她，月子里不肯喂她……能避则避，她们见面屈指可数，根本没什么感情，她为什么还是这么喜欢她？
为什么不是恨？为什么不是怨？为什么不是像她对她那样，冷着、躲着、推着、视而不见……
应池不懂。
可她管不住她的眼泪。
眼泪顺着耳侧一直流，一直流……止也止不住。
应池就这样睁着眼睛在黑暗里躺了一整夜。
天亮了，祁可临走了，她伸出手，摸了摸那片已经空了的地方，心下酸涩一空，软软发疼。
第二日，应池应尚嬷嬷的话，去了祁可临的小院。
她从来没有来过这里。
而尚嬷嬷走在后面，也一句话也不敢说，她知道那些东西藏在哪里，取出后便将沉甸甸的小箱子递给了应池。
应池打开箱子，最上是只干花笺，海棠、茉莉、青梅花瓣层层叠叠，被小心翼翼地压在宣纸里的是一朵石榴花，花瓣已经脆了，一碰就碎，宣纸上写着四个歪歪扭扭的字：“给阿娘的。”
箱子底有一块磨得圆溜溜的石头，青灰色的，很光滑，还有柔软干净的细碎绢布，还有一张纸，纸上画着两个小人，一高一矮，矮的扎着两个小揪揪，高的没有画脸，只有一道弯弯的弧线，底下还是一行歪歪扭扭的字：“阿娘和阿临。”
有风干的桂枝、兰草，清香不散，有自制的简易香包，还有折断收好的纤细银柳、干枝红梅，束好的五彩丝线，捡来的残破玉扣……一箱朴素微物，无一贵重，却全是女儿家藏不住的心意与纯粹。
“她几时下学？”
尚嬷嬷愣了一下。
应池只说，“我想跟她谈谈。”-
礼仪课结束后，祁可临跟着引领宫女往宫门口走。
阳光扑了满脸，她眯了眯眼，下意识往自家马车在的方位瞧，可突然，她的脚步钉住了。
祁可临不由惊出声来，“我阿娘如何在……”
她急急拉住前面人的衣袖，“啊阿姊，我忘带东西了！”
言罢她便匆匆折了回去。
太子正沿着这路出宫，车帘掀开一角，太子余光远远瞥见一个小小的身影，正低着头往这走，又快又急，“停车。”
“祁可临！”
“太子殿下。”祁可临愣愣抬眼，跑到近前才行礼。
太子看到了她慌乱的模样，什么也没问，只道：“上来吗？我捎你一程。”
祁可临犹豫了一瞬，低头看了看自己的鞋尖，又抬头看了看宫门的方向，最终咬了咬唇，爬上车，在他身边坐下来。
从宫门出来，看见身边人愈发不安，太子便撩帘看了看外面。
一抹纤长的身影静静立在北静王府的马车旁，那人身姿亭亭而立，素色罗裙衬得身姿匀停窈窕，肩若削成，腰肢纤细却不失端庄……太子看看身旁人躲闪的眉眼，一时了然。
有半个时辰也不见人出来，应池正欲上前问守宫门之人个仔细，耗子却在后叫住了她。
“少主一向机灵，定是瞧见了你在，所以才避而不见，娘子不防回府等她。”
应池蹙眉：“可我未曾见她出来。”
“她应该自有法子。”耗子这点自信还是有的。
应池后脚到了府里时，就听得尚嬷嬷说，小娘子早就到了，此刻正在大长公主的院里陪着祖母说话。
应池不由惊讶，随即嘴角上扬，泄出来一声浅笑来，她还真是在躲着她。
她便抬步到了她院里等她。
尚嬷嬷端了茶来，搁在案上，又端走了，凉了，又换了盏热的，又凉了。
“夫人，”尚嬷嬷终于忍不住了，“要不老奴去问问？”
正说着，门外传来一阵急促的脚步声，一个小婢女跑进来，气喘吁吁的，冲应池行了个礼：“夫人，尚嬷嬷，小……小娘子差人传话，说今儿个不回来了，要跟大长公主睡。”
屋里安静了片刻。
此后应池找了祁可临两日，均是这样。
应池不得已调了两个暗探，才逮了她的行踪。
“好吃吗？”
偏房里，祁可临嘴里的桂花糕还没咽下去，鼓着腮帮子，手里捏着半块咬了一口的糕，眼睛瞪得圆圆的，整个人被惊得僵在那里，一动不敢动。
应池蹲下来，抹了抹她嘴上的碎屑。
祁可临的睫毛颤了颤。
应池看着她的眼睛，“阿娘自己一个人睡觉害怕，你晚上能过来陪我吗？”
祁可临愣住了。
她嘴里的桂花糕不知什么时候咽下去了，可她的喉咙还是堵着的。
她从未在白日里这么近距离地看阿娘，她想，阿娘的眼睛可真漂亮。
“怎么？”应池挑了挑眉，“不愿意？”
祁可临没什么反应，只是脑袋下意识地轻摇了摇。
应池看了她一眼，嘴角弯了一下，“那我晚上等你过来？”
却没等到回答。
应池缓缓站起身，又说了句肯定的话，“我晚上等你过来。”
才默然转身离去。
她不曾看见，身后的祁可临垂着眸，细密的指尖攥着衣角，悄悄又频繁地点了好几下头，眼泪夺眶而出。
毫无预兆的泪越来越多，噼里啪啦往下掉，尚嬷嬷过来用帕子替她擦眼泪，可眼泪太多了，帕子都湿透了，她自己也哭了，“别哭，娘子，别哭……”
“这不是你最期待的事吗？如今成真了怎么还哭呢……”
晚上，祁可临早早洗了澡，换了干净的寝衣，她站在正院寝室门口往里瞧。
屋里亮着灯，阿娘还没有睡，她能听见阿娘翻书的声音，也能听见阿娘起身倒水的声音。
这是她第一次从正门进来。
这一次也和以前不一样，阿娘醒着，知道她在。
应池只觉得肩窝处渐渐地湿了。
祁可临在哭，没有声音，只将脸埋在她肩窝里，肩膀微微颤着-
祁可临曾问过耗子，眉眼垂着，声音轻轻软软，带着孩童藏不住的茫然委屈：“我阿娘是不是也挺讨厌我阿耶的？”
耗子那时闻言一怔，一时无言以对，沉吟片刻才温和反问：“小娘子缘何这样问？”
祁可临指尖轻轻绞着衣袂，眼底蒙着一层淡淡的湿意，小声笃定道：“因为没有人会讨厌自己与喜欢之人的小孩呀，阿娘素来待我冷淡不喜，我想着，阿娘总归也是不喜欢我阿耶吧。”
耗子那时怕少主怨恨生父，前路难行。这般父母纠葛的内情，他如何敢对一个天真稚童言说？
说了，便是断了她最后一点暖意，若她知道自己并非夫妻恩爱相守的结果，知道自己生来不被期待、不被疼爱，往后余生都会活在自我内耗与痛苦里。
生母不曾疼她，她又怨恨生父，往后漫漫路，便只剩下满心的寒凉与怨怼了。
但……现在不一样了。
从耗子说一半咽一半的话里，祁可临慢慢拼出了那些旧事。
那天晚上，她和应池侧身面对面躺着。
月光从窗户漏进来，在被褥上画了一道银白色的线，她们已经这样面对面睡了好些日子了，从最初的僵硬与小心翼翼，到后来的自然与妥帖，像母女俩本就该如此般。
可今夜的安静有些不一样。
“元和公主曾跟我说过，”祁可临突然开口，“宫里的妃子们，都是母凭子贵，有了皇子，地位就稳了，就不会被人欺负了。”
她顿了顿，垂下眼睛，睫毛覆下来，挡住了眼里所有的光，“阿娘，在你心里，你讨厌我，是不是因为我是阿耶的孩子？”
“你是你，他是他。”
应池的声音比祁可临预想得要稳，她听着阿娘一点也不像故意撒谎的声音传过来，“我从来没有这样想过。”
祁可临的睫毛颤了颤。
应池沉默了片刻，伸出手，轻轻掀开被子的一角，拉着祁可临的手下了床，透着镜子，她用指尖点了点祁可临后背肩胛上那块圆圆的印记。
“看到这个了吗？”
祁可临点点头。
“这个印记，是时月阁一代一代传下来的。”两人又回到床上，应池委婉地告诉她，“阿临，若有一日你身不由己，必须离开你所依赖的北静王府，长安城，离开你的朋友亲人，再也见不到阿耶阿婆，到一个完全陌生的地方，你会不会害怕？
“会不会恨阿娘？怨阿娘？怨阿娘未经你的允许，便私自将你带到这人世间，又给了你一个糟糕透顶的人生？”
“我永远不会怨阿娘的。”祁可临紧紧抱着应池的脖子，“阿娘，我哪里也不去，就在阿娘身边。”
应池的眼眶红了，她还这般年幼，全然不知往后命运磋磨，她抬手轻轻点了点她柔软的鼻尖，心里又酸又涩。
“阿娘别不要我。”
应池的眼泪便在那一瞬间落了下来。
“阿娘也是第一次当阿娘，”应池的声音碎得不成样子，“还望阿临能原谅阿娘。”
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