一直到丑时鸡鸣，那场激烈的鏖战才被上山的驻军控制住。
李奕早早退出皇帐，居于御车之中。
他未曾束发，乌发披散双肩，膝上只搭了一条狐毛薄毯。
一道黑影窜过，李奕信手一捞，从信鹰的足踝捋下一枚小巧的竹管。
李奕抽出管中字条，递到烛光前，辨认纸上字迹。
密信遇热现字，李奕一目十行读完，又将其焚毁于烛台之中。
“果然，云霓便是身藏母蛊之人，怪道相父要这般警惕。”
沈庭兰猜的不错，一年前的叛军暗袭，就是出自李奕之手。
李奕其实没想杀沈庭兰，因他知道，沈家兵力强盛，即便除去沈庭兰，他也未必能摆脱沈家军的掌控，最好还是利用情蛊操纵沈庭兰，把持着沈庭兰的命脉，从而稳住沈家军将，再徐徐图之。
可沈庭兰心计颇深，又怎会任李奕摆布？沈庭兰能平安回城，怕是早就知道君主的歹心，正想着如何将李奕置之死地而后快呢！
李奕不会坐以待毙，他想了个围魏救赵的好法子，直接利用外藩使团的兵变，将云霓斩杀帐中，以此连累沈庭兰蛊毒发作，暴毙身亡。
只可惜沈庭兰太过敏锐，把云霓看得这般紧，竟第一时间就赶去救人了……
李奕想到密探递来的消息，说是沈庭兰沦落乡野的一年时间，曾与云霓朝夕相处，形同夫妻，二人伉俪情深。
李奕听完想笑：“怎么可能？不过是个乡下女子，相父那般倨傲寡情的心性，又怎会对一个乡野农女上心？”
况且，沈庭兰多年来都没有收用过什么女子，倘若他真的耽于美色，后宅早就被那些官吏进献的美人塞满了。
-
雨渐渐停了。
乌云遮月，光线昏昧，雨后的山林泛起一股腥涩的泥土味。
云霓为了逃难，起身匆忙，没有穿很多，身上仅有一件质地单薄的衫裙。
如今她淋了一场雨，衣裳湿透，紧贴于肤，缓缓觉出一点深入骨缝的寒意。
许是察觉身前的小姑娘双肩颤抖，唇色发白，几欲昏厥，沈庭兰难得好心，解开披身的外袍，裹到了云霓的身前。
衣布还残留着男人滚沸的体温，以及若有似无的春兰雅香。
云霓对他突如其来的亲昵感到不适，下意识想挣开那一件外衫，但沈庭兰仿佛要和她较劲儿，竟执意将她裹成动弹不得的蚕茧，逼她老实居于胸口。
云霓挣脱不得，未免触怒沈庭兰，只能作罢。
战马驮着二人，一路朝远处的火光行去。
果然，那些被各家亲卫救下的世家子女，今晚都聚集于此。山径上还稀稀疏疏停着好几辆马车，看样子是要连夜下山回城了。
也是。比起在外不明不白丧命，倒不如尽快下山，回到都城戒备森严的家宅。
沈五娘平安逃生后，又记起云霓还留在帐中。
她和沈既川说了这事儿，想命他派人去找一找云霓，即便云霓在外丧命，也该将她的尸首带回沈家……
沈五娘刚想开口恳求三哥，一回头就见云霓和沈庭兰同骑一马，慢慢行来。
“云姐姐！”沈五娘喜极而泣，“你没事真是太好了！”
沈五娘只是一个被家人宠大的小姑娘，第一次见到尸山血海，早就吓破了胆子。她不希望自己认识的人出事，一直盼着云霓平安无恙，好在云霓活着回来了。
沈四娘听到动静，也跟着回头看了一眼。
远处的云霓披着一件雪竹纹暗花缎男子外衫，被沈庭兰横臂圈在身前，二人骑马而来，瞧着关系十足亲密……
沈四娘一脸见了鬼。
云霓怎么会和沈庭兰搅和在一起？！
是云霓故作柔弱，蓄意勾引大哥哥？！
定是如此，不然凉薄倨傲如沈庭兰，又怎会对一个乡下农女施以援手？！
不止沈四娘看到这惊世骇俗的一幕，就连王若丹也瞧见了。
在场的众人忽然都像是被割舌一般，纷纷噤了声。他们交头接耳，窃窃私语，古怪地打量逐渐行近的两人。
云霓即便脑袋昏沉，身子发烫，也觉出旁观者不善的目光。
她见王若丹欲言又止，一脸苦相，心中更是无奈至极。
即便云霓知道，王若丹和沈庭兰婚约未成，两人都是独身，就算沈庭兰和旁人亲近，也不逾礼法，不违道德。
但王若丹和沈庭兰相识在先，云霓与沈庭兰定情在后，云霓到底横插一足，她良心不安，也不想故意在人前给王若丹难堪，故意戳她的心窝子。
思及至此，云霓强忍着额头发热的不适，执意扭身下马。
没等云霓挣扎落地，沈庭兰几根修长手指，便悄无声息往衣袍里游去。
下一刻，男人强劲的虎口，掐住云霓纤细柔软不盈一握的腰肢，将她禁锢于此。
云霓许久不曾与沈庭兰亲近，腰上软.肉骤然被人摩挲，还有些发痒。
可沈庭兰还是太过了解云霓，不过暧昧一捏，她便如泄了气的祈天灯，软在他的掌心。
云霓咬着唇瓣，不明所以。
但好在沈庭兰的衣袍足够宽大，夜色又昏黑，他只在衣袍底下作乱，并不会让旁人瞧出端倪。
可、可云霓做贼心虚，毕竟王若丹就在跟前，沈庭兰怎么敢的？
云霓疑心沈庭兰有什么不为人知的隐秘癖好，可她又怕沈庭兰荤素不忌，再做出何等孟浪之事，不敢多刺激他。
云霓隐忍住那点撩拨人的揉抚，强装镇定和王若丹解释：“此前营地遇袭，我又腿脚不便，险些丧命于刺客刀下。好在我半路遇到沈家主，得他搭救，这才死里逃生。”
沈庭兰明知云霓在胡说八道，但他并没有出言拆穿，只低垂一双犹如寒潭映月的冷眸，若有所思地凝着怀中的云霓，看她低垂的细长脖颈，湿漉漉的墨发，以及她扯谎时惯会蜷曲的小指。
云霓神色坦荡，沈庭兰泰然自若，两人虽举止亲密，却并不引人遐思。
倘若王若丹吃味，不依不饶，反倒让人看了笑话。
王若丹强笑一声：“原来是这样……幸好沈哥哥及时赶到，否则后果不堪设想。既然平安回来，云姑娘就好生休息一会儿，再过半个时辰，我们就要下山回城了。”
王若丹的鼻尖生涩，心中难受。
她的目光越过云霓，深情地望向身后的沈庭兰。
她盼着沈庭兰也能开口，给自己一个解释，也好保全她的颜面。
可沈庭兰心硬似铁，分明不将王若丹放在眼里，竟看都没看她一眼。
王若丹心中失落。
兴许云霓自以为这个借口圆得天衣无缝，可王若丹却知道沈庭兰的秉性。
从前，王若丹为了和沈庭兰亲近，曾处心积虑接近过他。
王若丹故意借助秋猎进山的机会，在沈庭兰面前坠马崴脚，摔出轻伤。
王若丹是大户人家娇养的闺秀，从未受过这等委屈。
王若丹想着，她都伤成这样了，让沈庭兰搀扶自己，或抱着她上马，不过分吧？
哪知，沈庭兰守礼得很，看到王若丹受伤，也不为所动。沈庭兰没有解开她的鞋袜瞧伤，更没有伸手搀扶，他深思许久，最终决定放飞信鹰，唤人来救，连手都不肯碰她一下。
那时，王若丹安慰自己，兴许是沈庭兰一贯性冷，秉持君子之风，才会对她这般冷酷无情。
可今日看来，沈庭兰又是给云霓披衣防风，又是揽臂护她周全，他分明也有心热的时候，他分明也会爱人……只是那点善心肠，从来不曾馈赠王若丹。
王若丹疑惑，不满，甚至是妒恨。
沈庭兰究竟怎么了？他此前不是对云霓不屑一顾吗？怎么突然关照起她了？
王若丹心中涌起强烈的不安，甚至有隐隐的不甘。
要是沈庭兰关照其他贵女还好，偏偏是乡下来的云霓……如若让人知道王若丹连个村妇都及不上，那她该多丢人啊？！
王若丹一定会沦为贵人圈子里的笑柄！
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云霓知道王若丹不高兴，但她没空管那么多了。
甫一下马，她就双膝发软，跪倒在地。若非沈庭兰眼疾手快拉住云霓的臂骨，她怕是要以头抢地，磕破脑袋。
云霓的身体其实很好，小牛犊子似的强壮，今晚病倒，无非是之前帐中受惊，又在外淋雨逃命，这才发起高热。
云霓一直在沉睡，她睡得迷迷糊糊，神智也浑浑噩噩。
她的脑袋糊涂，一时梦到森然大刀，一时梦到她朝人射箭。
云霓在梦里一遍遍重复那个挽弓搭箭的动作，刺客的脖颈被她手中锋锐的箭矢贯穿，那些粘稠艳丽的血溅在她的脸上，沿着眼睫滴落，血迹干涸过后，便成了色浓的胭脂，腥臭味催人作呕。
云霓又急又怕，尖叫着惊醒。
她的掌心满是热汗，手中还抓着一物，竟是沈庭兰的一角云纹衣摆。
云霓迎上沈庭兰那双深秀的眸子，像是烫到一般，迅速松开手，无措地道歉：“对不住，我也不知自己的睡相这样差。”
沈庭兰倒没有怪罪她的冒犯，只意味不明地看她一眼：“你方才一直在梦呓……你怕杀人？”
沈庭兰真是问了个怪问题，谁会不怕呢？
云霓以为他要安慰自己，可不曾想，沈庭兰顿了顿，又淡淡道：“多杀几个就不怕了。”
确实，这是沈庭兰这等杀人如麻的凶神能想出的解法。
云霓无言以对，气氛尴尬，好在沈五娘很快爬上马车。
沈五娘端着一碗汤药，扑到云霓的跟前：“云姐姐，你醒了？”
云霓闻到那股子苦涩的药味，感激地道：“多谢五娘为我熬药。”
沈五娘摇摇头：“小事一桩，云姐姐，你快趁热喝了吧。大哥哥说了，待会儿回府，再喊华大夫来给你诊脉。”
沈五娘也是及笄的年纪了，自然能看出一点猫腻。
她嘿嘿两声笑，一双圆溜溜的小猫眼睛，扫一会儿沈庭兰，又扫一会儿云霓，“大哥哥，你和云姐姐是不是……”
“不是。”云霓斩钉截铁地答，“我和沈家主真的只是偶遇，你不要误会。”
沈五娘见云霓神情认真，没有半点女孩家的娇羞，顿时失落地噘嘴：“好吧，那就当我想错了……”
沈五娘知道，四姐姐巴结王若丹，无非是以为王若丹能嫁给沈庭兰，将来会成为大房主母。
可比起王若丹，沈五娘更喜欢云霓。她还想着，如果云霓真的能拿下沈庭兰，那日后云霓执掌中馈，她就不必拿沈四娘挑剩下的布匹了！
云霓喝完汤药，忽然记起自己的行李还遗落在遇袭的帐篷里，“糟了，我的包袱落到山上了！”
沈五娘也跟着紧张：“包袱里有什么重要的东西吗？”
云霓想了想，唯有几身穿了好多年的旧衣，不是什么贵重之物。
不过包袱底下，还塞着那块她曾想用来拜堂成亲的红盖头，以及沈庭兰为她捏的泥人。
云霓怔忪许久，忍着心口漫开的酸涩，酸疼过后，一种快刀斩乱麻的畅意陡然攀升，她缓缓摇头：“算了，已经不重要了。”
不用沈五娘解释，云霓也知道，定是下山的马车不多，沈庭兰才会可怜到要和家人挤在一辆窄小的马车里。
云霓喝了药，换上干净的衣裙，脑子已经清醒过来。
回想此前的恶战逃生，挽弓杀人，以及沈庭兰渡来的那个略带血腥味、清冽草木香，且实在称不上温柔的亲吻，云霓渐渐觉出不对劲之处，沈庭兰的蛊毒好似更重了，怪道一反常态，竟想粘着她。
等沈五娘枕着云霓的大腿睡熟了，云霓终于敢大方打量沈庭兰。
沈庭兰不愧是君王的股肱之臣，即便此时，他也没有一刻闲暇，仍捧着公文，执笔批文翻阅。
烛光轻颤，明澄澄泼进车厢，照得沈庭兰那一捧墨发亮如绸缎，在腰际微微地晃，他的凤眸黑如墨玉，侧脸线条冷峻，不苟言笑的模样，当真是凌厉清疏，叫人望而生畏。
云霓深知沈庭兰是高门权贵，她不敢造次，确认沈五娘睡得很沉，才敢开口：“沈公子，你的蛊毒是不是变得严重了？”
“是。”沈庭兰合上文书，心里虽惊讶云霓的敏锐，可面上到底不动声色。
云霓哑口无言。
沈庭兰薄唇微抿，与她解释：“子蛊贪恋母蛊，每日躁动不休。如今你我分居两院，相距太远，已无法克制我体内蛊毒。”
云霓明白了，沈庭兰难以抑制蛊毒，只能被迫同她亲近。
云霓若想回家，定要帮着沈庭兰解开情蛊，方能全须全尾离开沈家。
因此，沈庭兰的困境，亦是她的困境。
云霓舔了舔发干的唇瓣，焦躁地问：“那该如何是好？”
许是太着急了，云霓说话的时候，忍不住朝沈庭兰倾身。
如此拉近距离，沈庭兰略一垂眸，便看到云霓微吐出的那一截猩红色的小舌，她将自己的唇瓣润得水光潋滟。
沈庭兰收回窥伺的目光，循循善诱：“云霓，你也想早日解开情蛊，离府回家，对吗？”
“自然。陇州不是我的家，我在这里住不习惯，若是能早点回徐州，当然再好不过。”
“既如此……”沈庭兰轻叩两下手指，做出一个为难的决定，“我允你明日起，夜宿听雨楼。”
这是要和她同宿？云霓瞠目结舌，有点反应不过来。
沈庭兰说得云淡风轻，仿佛这就是一个吃饭喝水一样简单的问题。
可就算沈庭兰是她前夫，他们曾经共处一室，坦诚相待，什么都做过了……如今还同住一处，怕是不大好吧？
云霓心中顾虑颇多，犹豫不决。
她甚至胡思乱想，想到了从前村子里发生的一桩事。
村子里曾有一对王姓夫妇，和离了还住在一处，说是有孩子要养，分家租赁房子太贵，价钱上也不划算，倒不如继续一起住着，同屋不同房就是了。
沈庭兰见状，微眯长目，意味深长地问：“云霓，你是怕与我走得太近，会对我心生爱慕，旧情复燃？”
云霓难以置信地睁大眼睛，当即反驳：“自然不会！”
沈庭兰：“既如此……你怕什么？”
云霓哑巴了。
她深知，沈庭兰这招是“先礼后兵”，眼下他还有耐心好好“劝降”，若她不愿，怕是要言语催逼，凶器要挟了。
再说了，云霓命如草芥，她的意愿并不重要，沈庭兰的身家性命才是顶顶要紧的。
云霓盼着和沈庭兰早日断了联系。
横竖只是几个月的相处，忍一忍便过去了。
云霓无计可施，只能应下：“我知道了，我定会竭力配合沈公子治病，也好早日解蛊返乡。”
云霓狠狠咬着“返乡”二字，希望沈庭兰能听出她想回家的重点。
明明云霓乖巧懂事，沈庭兰该夸她识时务。
可不知为何，沈庭兰得知云霓归心似箭，一心想逃离他的身边，竟也有一瞬不悦涌上心头。
沈庭兰掩下眼中的阴沉戾气，平静地道：“……甚好。”
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