“阁下如何称呼？”
“长庚。”
虎皮马鞭有一搭没一搭地，在手心拍着节奏。华羿想了想，觉得刚才的感觉不尽然，更恰当地说，这个武僧给人的感觉，更像一匹月下孤狼。
难以驯服的孤狼。
“与我比试一番如何？”
长庚垂眸不语，视线只停留在自己影子之上，再不敢向前半分。
“输了，无妨。若你赢了，可以许你提一个请求。”虎皮鞭停住。目光不由从下而上打量。
僧衣袖口紧挽，露出半截麦色小臂，青筋蜿蜒，似乎能看到细细汗珠。
长庚察觉出这份打量，仍站在原地，恭顺垂眸；云纹鹿皮短靴，却步步踱近，眼见踩到影子。
不得已，影子主人亦步亦趋，步步后退，退至擂台边缘。
退无可退。
“棍棒无情，恐伤到长公主。”
“好自信的和尚，你怎知自己稳赢？”看惯风沙的眉眼，竟弯了弯。
影子更加沉默。
只有被风沙卷起的僧衣，迎风轻摆。
“输赢都是缘法。佛家不是讲众生平等么，长庚师父怎么还以分别心看人？”
鹿皮短靴踩上那根齐眉棍的影子，鞋尖轻旋，点了点。
“男女有别，尊卑有别。因为我是女子，是主帅，长庚师父便不肯与我比试？”
仍然没有反馈。
华羿觉得这武僧有意思，若非对方刚才说过话，她此刻真以为自己在和一个哑巴交谈。
台下女使跟着有些懵。
这当真是她们的长公主？
若要比试，她们那个杀伐果决，做事雷厉风行的长公主，只会直接挥鞭上前。哪用得着浪费这么多口舌。
有一年轻些的女使看不惯，高声道：“倔和尚，长公主问你话呢！你只直愣愣在那杵着，是聋了还是哑了！”
云无择也有些看不明白，来至擂台边，唤了声，“师父”。
齐眉棍的影子，从鹿皮短靴下轻轻移开。长庚一抱拳。
“殿下，得罪了。”
战鼓再响。黄沙卷旌旗，人潮起惊涛。
华羿擅用鞭，手法老练霸道，甚至咄咄逼人，所到之处，皆留下一道道半寸深鞭痕。
长庚的武功，早年是骆毅亲手教授的。后来又跟元觉寺的大和尚修了这齐眉棍法。若说长庚功夫天下第一，并不严谨，因为他并未跟全天下之人都交过手，胡乱扣个帽子，没必要。
不过有幸与他交手之人，不幸都没赢过。
华羿并不确定对手能接几鞭，一开始放了水。谁知半分够不到对方。
索性放开了甩，仍然连地上影子都能被人轻松躲过。
无奈，华羿使出杀手锏，忽一个蝎子甩尾，鞭子死死缠上长庚手中齐眉棍。
力量霸道。不容置疑，不容摆脱，更不容反驳。
长庚一怔。
当年长公主榜下捉婿，面对手无寸铁的骆瞻，咄咄逼婚，是不是也这般蛮横？
长庚不知为何此时会想起骆瞻。
不过，为其子冲锋陷阵应下沙场点兵的冠军之位，随后又在擂台之上当众与当年改变他人生命运的长公主切磋武艺，想到骆瞻，似乎也合情合理。
愣神之际，冰冷铠甲下的那抹海棠红，不偏不倚撞入长庚眸底，撞得他鼻头一酸，心也跟着空了一刹。
这一空不要紧，长庚一时走神，手上齐眉棍偏了偏，正正砸在长公主华羿手腕。
“啪——”虎皮鞭猛地脱手。
现场哗然。
呼啦啦一群人围上来，副将、女官、侍女等皆乱成一团。
“长公主殿下！公主殿下……护驾！快护驾！”
“快传军医！殿下受伤了！”
“拿下那妖僧！别让他跑了！竟然行刺公主殿下！”
“还有云无择，一并绑了！”有人跟着起哄，“那秃贼是云无择手下。若非他授意，这妖僧怎敢伤害长公主！”
救治长公主的空档，早有人将云无择与长庚绑在军帐前。
好在只是外伤，并未伤及筋骨。华羿敷了药，处理好伤口，直接帐前升座。
她视线在五花大绑的师徒身上扫了个来回，良久，对长庚道：
“我们……认识？”
长庚摇头：“素昧平生。”
声音清冷，拒人千里。
华羿细细打量探究这肃穆凌厉的眉眼，她搜遍记忆，确实不曾见过。可方才交手时，他的眼底，为什么会涌现出……恨意？为什么？
是恨。
华羿确信，是恨。
“敢伤长公主，必须军法处置！”一旁的萧潜恭敬上前进言。
长公主回过些神：“依萧校尉之意，当如何处置是好？”
“殿下乃千金之躯，云无择竟派人公然行凶。其罪当诛。不过念在公主并无大碍，这二人死罪可免，活罪难逃，各鞭刑百下，投入大牢，以正军纪，以儆效尤。”
全场一阵寂静，长公主眸子暗了暗，未置可否。
忽场外一路尘土飞扬，马蹄飞驰。
“狼烟起！狼烟起！荆棘岭被袭！荆棘岭被袭！”
狼、烟、起？！
黄沙席卷，一级战备军号响起。
一旁正幸灾乐祸看热闹的萧潜，呆愣片刻，等他反应过来发生什么之时，猛地一个踉跄，死死抓住那报信士卒：
“可看清了？确定是狼烟？确定是荆棘岭？”
“千真万确！百里外的砂石营也燃起烽火。或许……或许荆棘岭已然失守！”
第189章 点兵（四）
萧潜带兵驻守的荆棘岭, 是羌人入境的第一道关。
三日前，长公主帐下，云无择拿着孟知彰亲笔书信, 提出将后方三百里外的一万屯兵召集而来固守边防、并通知周边州府加强防范之场景, 仍历历在目。
是他萧潜断言，千里之外的白衣秀才孟知彰危言耸听，而身为武状元的云无择有胆无识，听风是雨。
也是他萧潜当着张远和云无择的面，信誓旦旦向长公主承诺：荆棘岭有他萧潜在, 断不会出任何差池。
号角嘹远, 方才沙场点兵的昂扬振奋之情一扫而空, 军营上下紧急戒备。
铠甲重重, 兵刃烁烁, 众将领严阵以待，围聚长公主帐前，只等主帅下令。
萧潜自知大祸临头, 瘫跪在地。
若丢了荆棘岭，自己这个守城主帅自是难辞其咎, 加上此前一意孤行，极力反对调兵固边, 而今羌人果然来袭，自己这是罪上加罪。
即便堂叔萧之仁求情, 能不能保下这条命还难说。
长公主升帐议事, 堪舆图上“荆棘岭”一处的红色小旗格外惹眼。
荆棘岭向内百里是砂石营，砂石营再百里就是当下长公主驻地。
“殿下，车马已备好，您先去后方掖池南避一避。”副将将一支蓝旗插到“掖池”。
“吾就守在这。”华羿抬手拔起蓝旗, 利落插回当下大营，“砂石营驻军多少？”
“常规驻军三千。”
“好。”长公主凤眸轻敛，“营中拨兵马三千，即刻增援助砂石营。”
副将得令去调兵。
长公主视线于帐中扫视一圈，掠过云无择，看向角落中的张远。
方才擂台之上，张远战队虽败在四进二环节，但该队合力进攻与协作防守技巧，让人眼前一亮。战队中兵卒的个人实力，明眼人皆心中有数，比试中能取得这番成绩，战队主将可堪重用。
这才是沙场点兵的真正目的所在。
长公主华羿的眼底闪过一丝犹疑。因为单就这两方面而言，作为冠军主将的云无择，明显更胜一筹。
不过云无择那似曾相识的眉眼，加上方才擂台之上与长庚过招，那明显不该出现在一个武僧眼底的恨意。
一位素昧平生的武僧，为何会生恨？
恨意，只有一瞬，很快消散。华羿还是察觉到了。
如鹰爪划过长空，虽伤不得碧空半分，但那股隐痛却实实在在破开云层。
帐外人马一队队集结，黄沙遮目，衬得跪在帐前的萧潜如一只被拔光了毛的鹌鹑，瑟缩惶恐，失魂落魄。
“萧校尉，你还跪在帐外做什么！”长公主一眼瞥见黄沙中的萧潜。
萧潜帮跪爬进来，不住挥袖擦汗：“末将来谢罪！末将守关有失，末将……”
他此前可是说过若荆棘岭有任何闪失，自己万死不辞的话。当下舌头打结，哪怕请罪，那个“死”字也说不出口，脸红脖子粗地，半日憋出一句：
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