曼陀林剧院是一座金碧辉煌的回环剧场，高高低低的柱子拔地而起，撑出了一个波浪起伏的圆,数以万计的花瓣为尊贵的裙摆和长靴开道,引座的仆人甚至愿意贡献出自己的脊背，当然，自诩上流社会的魔鬼与人不会那么低俗。
虚伪才是对其最好的概括。
一如那光彩夺目、至纯至美的珠宝，鼓动人心，属于魔鬼的美德凝结在此，大厅空洞地将荣誉一遍遍回响，纯粹的芬芳，有时是浓厚的玫瑰,有时是甜腻的无花果，欢欣氤氲在其间。这里绝对足够独特，魔鬼绅士对魔鬼绅士说：这里有发人深省的故事,有无可奈何的悲剧，有人以正义之名戕害他人的罪证；魔鬼淑女对魔鬼淑女说，来吧，我的女友，你吻我一下，我就告诉你该在什么时候嘘声，什么时候让侍从上酒，看戏也是有讲究的。
考虑到种种可能，法尔法代在邀请函显示了今日的开演时间后，还是把已经快睡下的人喊了起来——因为赫尔泽和克拉芙娜最近一直贫民窟奔走，而且状态也不太好，他就只叫了圭多（这老头也在挑灯看书）和平时没什么事干的佩斯弗里埃。
“为了体面，”圭多说：“您还是叫一辆马车前往比较稳妥，另外呢，王公贵族在有时候就会想低调一把，但不能太显寒酸。”
“知道了知道了。”法尔法代说，他老老实实地穿上了一件大氅，以应配这个雪夜，他走出旅店时，有人过来替他擦鞋子——要不是圭多在他身后，用手撑了他一把，他八成都要往后退上一步。
“您似乎是要前往曼陀林剧院。”那位——旅店的小主管恭敬地说，乍看上去，他好像相当了解曼陀林剧院的开演时间，仔细去探究的话，能明显感觉得到，此人也不过是发挥了看人下菜碟的本事，如此大费周章、又身着盛装，不是受邀的魔鬼，难道是纯去雪地里挨冻吗？
“您可以免费使用本旅店的马车，我这就让他们去给您套马。”
在同这位不知来历的少年讲完话后，旅店主管沉思片刻，喊来了夜晚值班的仆役。
”你告诉车夫，现在去准备三套……不，四套马车；再去给那位老人准备一顶帽子，然后再拿一条毯子，给那位小主人盖一盖腿。”
“四套马车？”仆役吃惊道：“那是我们最高规格的马车了……”
“照我说的做。”那位主管说，他背着手，在原地踱步道：“我有听说……有一位不太好惹的人物最近要来看《蒙面者之钥》，这是小道消息，不确保真实性，不过，宁可信其有。”
“好的，我这就去准备。”
仆奴鞠了一躬，很快就退下了。他们人类——除非是被带进去的，不然很难去观看那些剧目。据相识的管家说，那并不是底层酒馆出演的恶作剧式的猎奇血腥剧，而是人类也能看的，不夸张地说，就该是演给人类看的戏剧。
毕竟，那是老爷夫人们的娱乐，主管想，他还是更想给自己挣点安身立命的家当，即使没有要传承的子女，喔，起码在这里还挺舒服的，一切其实和过往没什么区别，贵族还是贵族，下人还是下人。
他们乘上了马车，柔软的皮褥，干净的内饰，还有几盘解闷的糕点，法尔法代对这个一向没兴趣，就让其他人随便分了。而佩斯弗里埃在尝了一口之后，居然提出要给远在老家的鹅怪捎一份回去。
“这味道真的很不错，他会喜欢的……不过这是人家的配方，开口要的话没准不会给，所以只能让他自己去解一解配料了。”
圭多听闻，也吃了一块：“不错……就是这个味道对于我这样的老头而言，有些过于甜蜜了，这应该是宫廷御厨所做。”他看了一眼法尔法代，说：“不过，如果是您去要配方的话，他们也许会给也说不定呢？”
“嗯？我？”法尔法代心不在焉地说：“可能吧……”
他在看大街，雪下得断断续续，但马车一直畅通无阻——因为有人顶着黑月在扫雪，在他的领地，公共街道也是一直有人打理和维护的，不过，都是有固定的工作时间，而晚上？要么就在火炉边烤火，要么在趁这个时间做一做堆积的杂物，更多人则是在附近街区的夜校苦哈哈地上学，十点前有晚班马车。
宁静的夜，街边的房屋漏出零零碎碎的灯光，没有哀嚎和破败，而城市的荒凉之处不在于外表，而在于其冷漠的性质。乡村是愚昧的，是腌臜的，是旧式的，乡村也是热闹的，是堆满葡萄和柠檬的美丽田园；城市是冰冷的，是不近人情的，城市也是辉煌的，象征人之伟力与一种新崛起的道德，没有人能将这两者彻底分开，但在这些地方，向来是前者压倒后者。
他用手捂住嘴，意图不再去思考太多，因为再过十分钟，他们就该到目的地了。
他给了车夫小费，这是对方还要在外呆一整夜的犒劳，接着不声张、也不交谈，而是随着形形色色的男女魔鬼入场，他闻见了香气，还有特质脂粉的味道。出乎意料的是，这还是一封有包厢的邀请函，法尔法代挑了挑眉头，这倒是省了麻烦了。
佩斯弗里埃有些头晕目眩，他虽然是落魄小贵族，但家里顶多是给他提供了不错的教育，和还算体面的衣食住行——他还是头一次见到这样的场景。
在法尔法代的领地里，剧院啦、邮政厅啦、图书馆啦，法院啦，大部分场所都是可以进的，除了正儿八经的工会和商会、沙龙（沙龙的说法是法尔法代提的，即使他就是日常说漏嘴）、读书会或者某某同乡互助会这类有门槛，而这也是很正常的。
不像现在，用什么来形容比较好呢？珠光宝气、流光溢彩，到处弥漫着那种被追捧了数千年的——名为权势的不朽。
而见多识广，还疑似有点见过太多的圭多则发挥着他指指点点的天赋：“这些都是什么——奇怪的时尚？说真的，我本以为地下更崇尚复古风气，就像您的府邸，也更加复古，不过，古典总不会出错，而不是这种——花里胡哨——”
法尔法代叹了口气：“他们追赶的都是人间的时髦。”毕竟之前也都是人类。
“喔，那人间现在真是糟糕透了。”
“你这样讲会让你听上去像个冥顽不化的老顽固。”
“我的主人，我和现在的人差了可得有一个世纪啦。”
这儿的包厢提供了更多的东西，精美的小食、茶与酒，开胃冷餐，还有扇子和传唤铃，由顶级画家所绘制的华彩壁画，还有前方既能放下帘子睡觉，又能掀开完完整整地观看剧目的小露台，在这种时代能做到这个地步，即使是法尔法代，也不得不感叹，曼陀林剧院确实有挑客的资本。
今天上演的是《蒙面者之钥》的，全剧一共有四幕，这是个具有警醒意味的故事——主人公——法尔法代没记住他的名字——是个虚荣之人，他要去寻找智者的钥匙，成为智者，以向父老乡亲们证明自己，然而，此人总被路上的各种奇怪事物给引诱，他学习那些当下最先进的理论，却纯粹是为了赶时髦，他认同一个理念，是因为他享受讲述这样理念的自己，他认为这就是智者之钥，殊不知最后离真正的智慧越来越远。
他找到了掌管智者之钥的蒙面者，在与蒙面者的对答与博弈里，以其三寸不烂之舌和一路上搜集的所有理念战胜了蒙面者，他确实得到了智者的钥匙——但是他也无法带走它，更遑论再去寻找智者之门。
他变成了新一任蒙面者，因为他空有知识，却不懂什么是智慧，空会谈论，却不知实践，将永远捧着沉甸甸的智者之钥站在那儿，等待下一个挑战者来解放他，而当真正有望成为智者的人到来，他说：这不是我的钥匙，也不能匹配上我的门。
故事就在这样一句莫名其妙的话语中落下帷幕，谁在其中得到了什么——完美的演出，漂亮的演员，诙谐的插曲和出色的场景效果，最简单的故事最难演绎，落幕后，掌声雷动。
“漂亮！我们就喜欢这样的主人公，空有知识，不懂智慧！”
“他炫耀学识的样子确实有点意思，不过我喜欢不是这种故事，我更喜欢一个上次的男娼，多迷人啊，利用爱情，又被爱情利用。”
“有点太商业化了，不过还行，说起来，他们拥有人间业务的魔鬼最近都在做什么呢？往这方面下手吗？”
“很荣幸能回答您的问题……不过呢，我最近被调到了别的地方……”
下一场演出是音乐剧，出于好奇，他走到了露台那边，打算自己听听，而把其他人留在包厢里，拉上隔音帘之时，隔壁忽然传来了一阵砸碎杯盏的声音。
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