顾瑶姬喝过酒后回到席面座位后休息，才一坐下，她便将口中果水全都吐出。
母亲今日早已叮嘱过她，夏橘同赵氏母子有勾连，今日要对她下手，叫她准备好。既然赵氏母子想要与她们斗，那她们就要接招。
她将酒吐出之后，垂着眸、倚靠在桌案上，眸色渐渐溃散。
顾瑶姬双目失神的盯着宴席上的所有人看的时候，一旁突然走过来一道粉色的身影。
“姐姐可是醉了？夏橘，快将二姐姐扶回去休息。”来人有一张可爱饱满的圆脸，说话时唇角上扬，面颊上有两个小酒窝，此时正笑盈盈的望着“醉倒了”的顾瑶姬。
顾柔儿的声音落下来的时候，顾瑶姬的眼眸颤了颤。
她没醉，但是她也没动，而是继续伪装出醉酒的模样。
果然——娘说的没错。
正在这时，一旁的夏橘走上前来，动作温柔的俯身，将“喝醉了”的顾瑶姬扶起身来。
表面上看上去是搀扶，但是实际上夏橘用的力气极大，她左手扶着顾瑶姬的左手，人往后站半步，右手环抱拖着顾瑶姬的腰——顾瑶姬几乎是被她提起来的。
夏橘的动作十分迅捷，看上去就像是顾瑶姬还有几分意识，并未醉昏过去一般，但实际上，眼下顾瑶姬的身子全压在夏橘身上。
很显然，夏橘早就知道顾瑶姬没力气自己站起来了，否则她不会一上来就使这么大的力。
而在夏橘将顾瑶姬抬起来后，顾柔儿垂着头、退开到一旁。
顾瑶姬心头一紧。心中生恨，身体却放松下来，故作昏沉，眼眸半敛，像是随时都要睡过去，任由夏橘将她带出前厅。
她们二人离去之时，前厅里的客人并未过多在意。
奴婢搀扶着不胜酒力的主子离去，怎么看都正常不过。
顾瑶姬就这么被夏橘搀扶着离开。
跨出吵闹的前厅门槛，喧嚣渐远，天地间为之一静。
就在这样的静谧中，夏橘带着顾瑶姬踏进花园拐角之内。
花园中还残存着雨后的露珠，清凉凉的挂在草尖儿上，葳蕤草木勾着她们的裙摆与鬓角，氤氲的水气扑面而来。
夏橘越走越快，最后几乎都顾不上维持“搀扶”的姿态，而是扛着顾瑶姬进了客厢房。
这时候，顾瑶姬已经闭上了眼，假作昏迷。
夏橘瞧见顾瑶姬昏迷了，这才松了一口气，将顾瑶姬放置在客厢房之内，自己匆忙在门口守着，瞧着是在等什么人。
——
顾瑶姬同夏橘在做戏时，前厅的宴席正烈。
阳光打过枝丫，在姑娘家的面容上印出清晰的花影流光，糕点小食的气息同窗外的花香缓缓逸散，角落里的冰缸静静地散着凉意，姑娘们不知道在说什么，眉宇间都是笑意。
丫鬟端着酒壶，一趟又一趟送上前来。兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光，几杯清酒下肚，夫人们渐渐也有了醉意，说话也放开了些。
李千姿正同萧府的萧夫人一座。
“前些日子，长安的万宝阁来清河县开了分铺，正好来了些新货，明儿个空下来了，我同你一起去选几样。”
萧夫人乃是萧寒亲母，在东水圈子里也是数一数二的正头夫人，她与李千姿身份匹敌，旗鼓相当，彼此颇为欣赏，又因手底下两个孩子定了亲而更亲密。
“正好。”萧夫人又道：“我过几日想去山中避暑小歇，想宴你一道儿呢。”
他们两家有婚事，正好可以让两家孩子一道儿出去玩儿，加深情谊。
两人说不过两句，便瞧见门口有位夫人正一脸拘谨的走来，瞧着谨小慎微，面儿也生，站在门口竟然有些不敢进来，只探头探脑的瞧着前厅的客。在她后头还跟了一个瞧着同样有些怯懦的少年。
这二人衣着十分光鲜亮丽，头上的发簪与服饰都价格不菲——有这样的打扮，却又是这样一幅上不得台面的神色，瞧着处处矛盾。
萧夫人一眼瞥见，颇有些意外，因着与李千姿颇为相熟，便不曾绕弯，而是直接询问：“这二人是谁？”
李千姿一回头，正瞧见这二位。
他们正跨进门，却连男女分席都不知道，前头的夫人往女席里走，后面跟着的公子也往女席里面走，以至于女席里面的姑娘都匆忙拿起团扇掩面。
虽说东水民风开放，但她们高门大户的姑娘还是重名节，不可让男子记住脸面，免生事端。
但这对母子无知无觉，还在往里面走。
奇怪的是，这府里的丫鬟们瞧见了，竟然也不拦着——几位夫人对视一样，心说东水王府是没规矩了不成，什么阿猫阿狗都能进来了？
“是我认回来的干妹妹，赵芝兰。”李千姿含笑道：“我与她一见如故。”
李千姿没有提那些真假郡主的事情，但是萧夫人猜得到。
顾柔儿进府来后，这府里就多了一对陌生母子，自然只能是顾柔儿带来的。
两个聪明人相视一笑，李千姿起身就去招呼这对母子。
——
最开始，这一对母子进来的时候，席面上的夫人们都是斜眼睨一眼。就算是这对母子衣着华贵，她们也没有上前去打招呼，甚至隐隐面露鄙夷。
教养这东西，不是穿上华贵衣裳就能装出来的，有些人只要一见面，你就知道她上不了台面。
赵芝兰能够感受到这群贵人们的目光。
讥诮，轻视，嘲讽。
像是在看一块泥，谁都不想沾。
但是这种情况在李千姿过来之后立刻扭转了。
当李千姿走到她面前，亲亲热热的拉着她的手，同她说话时，那群贵人们突然收起了那些藏在眼底里的傲慢，开始细细打量她。
这种转变让赵芝兰浑身不舒服，她心里升腾出几分恨意，但转瞬间就被她又压下去。
等李千姿来的时候，她便一脸小心翼翼，怯懦着对着李千姿挤出来一句：“我，我就是想来看看柔儿。”
跟在赵芝兰身后的顾了之低垂着头，不敢四处乱看，瞧着跟他娘一样的怯懦软弱。
李千姿对她温柔一笑，拍了拍她的手臂，靠近她道：“再等一会儿，柔儿在人前不能同你说话。”
两人言谈间，丫鬟将顾云松从男席那头请了过来。
顾云松听说这对母女不请自来时心中就生出几分焦急。放下酒杯就过来了，到女席这头，一瞧见赵芝兰和顾了之，他便匆忙挡在两人面前，对李千姿道：“娘，他们乡野之人，不懂规矩，你不要生气。”
李千姿挑眉道：“我不曾生气。”
他们来这里参加宴会其实并不合适，他们是因顾柔儿而进府的，身份敏/感，应该藏在暗处，等过段时候再寻个合适的机会出现，或者一直不出现。
但是李千姿并不曾真的这么苛求他们。
李千姿不在乎他们的拘谨，莽撞，甚至包容他们的好奇与虚荣，他们贸然来了，她就去将他们亲自接进来，帮他们融入此处。
李千姿含笑看着顾云松，似是奇怪他为什么是这幅急急忙忙护着这二人的姿态，奇道：“你怎会觉得我生他们的气？”
这是她的恩人，她怎么会因一点小事生气？她分明对这二人好得很。
顾云松脊背一僵。
他为什么会这么觉得呢？当然是因为这二人身份不对，他一瞧见这二人跟母亲在一起，就觉得母亲在欺负他们，他就下意识想要保护他们，毕竟他们之前受了那么多委屈——
“儿子、儿子——”顾云松答不出来。
当时正在宴上，李千姿也没有细问，而是摆摆手，对顾云松道：“去将顾公子带到男席去坐着，你照看些，若有人问，便直言身份。”
顾云松松了口气、连声应下，转而带着顾了之去了屏风那头的男席。
去男席的时候，顾云松低头跟顾了之说了一些简单的规矩，以及提点他一会儿不要多说话。
顾了之缓缓点头，随后对着顾云松露出一个腼腆、略带讨好的笑容：“谢谢、谢大、大公子。”
他还有点磕巴。
瞧见顾了之这讨好的笑容，听着顾了之这磕巴的回答，顾云松心口涌起了些许微妙的得意。
他本来是很不喜欢这个弟弟的，觉得这个弟弟会跟他争锋，但是后来，他们相处了几日之后，顾云松发现这个弟弟蠢得很。
顾了之不仅书读的不好，还不会骑马，甚至话都说不利索，胆子小得很，只会跟在他身边当跟屁虫。
发觉顾了之一点用都没有，所以顾云松就不像是之前那般排斥他了，甚至，还涌起了几分爽快来。
一个远不如他的弟弟天天追着他、给他当奴才使，什么事儿都听他的话，他当然爽。
思虑间，顾云松微微一笑，道：“叫哥哥就行，我母亲认了你母亲做妹妹，那你就是我弟弟，放心，我会对你好的。”
他也会尽量补偿顾了之的。
顾了之乖乖点头。
去男席时，顾云松回头看了一眼母亲。
李千姿正拉着赵夫人去了一处席面，瞧见这一幕，顾云松放心了些——看来只要母亲不知道，那母亲就会好好对赵夫人。
那这件事可一定要对母亲瞒严实了。
他也是为了东水王府的安宁着想。
——
李千姿似乎对她这个儿子的想法一无所知，她将赵夫人安置在一处席面上坐下后，转而又去寻了两个脾气温和的夫人，同赵夫人坐在一处，方便同赵夫人说说话。
她安排这些时，赵夫人正在一旁偷偷的看她。
看她戴着象征侯夫人的簪子，看她雍容的眉眼，看她被众人簇拥时的从容，看所有夫人看她时候的微微忌惮和恭敬。
这偌大的名利场，李千姿游刃有余。
当赵夫人看到这些的时候，就会想起她自己，想起她被养在外宅十几年，想起她生下俩孩子甚至不能姓顾，想起她要牺牲一个孩子才能走到这里，每当想起这些，她胸口里就会渗出绵密的恨意，像是潮湿的苔藓，阴阴的爬在她的心头。
“妹妹。”赵夫人一个激灵，抬头时便瞧见李千姿温柔道：“我去同旁的客人说话，你自己坐会儿，有什么事儿直接来寻我。”
赵夫人僵硬的笑着，点头。
李千姿含笑离开，转而去宴席旁处——她刚走不过两步，她身边跟了多年的得力嬷嬷神色铁青、快步走向她，在她耳旁轻声说了两句话。
嬷嬷的话像是一只粗糙的手臂，将她的魂魄抓出肉/体，有那么一瞬间，她听见她的头骨发出嗡鸣。
当时宾客正多，女席间许多人都在等着她去忙，一片吵杂声之中，李千姿缓缓回过头，对着那嬷嬷温柔一笑：“都筹备好了？”
当时四周的人那么多，可李千姿却觉得她站在冰冷的东水河中，她的脊背都因此微微僵直，定定地、挪不了位置，只能维持着这个姿势，盯着面前的嬷嬷。
哪怕筹备的足够多，此时的李千姿依旧觉得害怕。
上辈子的一切，让她现在想来都遍体生寒。
瞧见李千姿那张艳丽的面渐渐泛白，嬷嬷的脸上涌起来恼怒，悔恨，羞愤，怨念等多种情绪，过了两息后，才挤出来一句：“都筹备好了，三姑娘也还好着。”
三姑娘——
李千姿目光一转，看向顾瑶姬空荡荡的位置。
她盯着自己女儿的位置看了两息，随后又挪动僵硬的眼珠，看向宴席上的其他人。
她看见刚认回来的顾柔儿正在同世家贵女一同说话，可爱的脸蛋上带着乖巧的笑容，又看到赵夫人正在和两位夫人言谈，虽然生涩，但也并不算太失礼，她的目光转啊转，转啊转，最后又落到顾瑶姬的空位上。
在那一刻，李千姿才觉得缓过来些。
她抿着唇，慢慢挤出来一句:“去给男席宾客送一杯暖桃酒。”
——
午后，申时。
东水王府、男席间又上了一轮新酒。
男席这头宴席正盛，顾云松带着顾了之挨桌儿敬酒，许多年岁相当的贵公子们看在顾云松的面儿上，同顾了之互相问过话，得知这位是顾云松的那位身子不好、养在外面的四弟的时候还有些新鲜，便相约下一次一起去游湖泛舟。
听到旁人邀约，顾了之紧张不已，慌乱的看着顾云松。
顾云松身上那股“大哥”的感觉又冒出来了，他对年轻的弟弟道：“哥哥到时候陪你去。”
顾了之这才放下心来，一脸听话的点头。
恰好一轮新酒送到，顾云松同顾了之一起豪爽饮尽，但酒水一到嘴里，顾云松整个人都是一激灵。
“这怎么是暖桃酒？”他惊呼着站起来：“那个不开眼的丫鬟送过来的！”
“暖、暖桃酒怎么了？”顾了之又紧张了，又有些磕巴。
“你没喝过这东西，你不知道。”顾云松慌乱，答道：“我们会起风疹。”
对，不是我，是我们。
暖桃酒是用一种特殊的桃枝做的，这桃枝从南疆而来，极为稀少，但恰好，顾云松的父亲东水侯对这种桃枝不耐，所以一吃上暖桃酒，东水侯就起风疹，连带着顾云松同顾瑶姬都起风疹。
只需要一口，不过小半个时辰，他们就会皮肤起红藓，奇痒无比，半个月才会下。
后来他们才知道，别说顾云松和顾瑶姬了，就连他们早逝的爷爷东水王都起风疹，这就是东水王府骨头里带着的根。
“不好。”顾云松同席间友人赔礼后，拉着顾了之就往门外走。
他起风疹没关系，但顾了之不能起，若是被母亲瞧见，定要出事。
顾云松带着顾了之直奔附近客厢房，并且赶忙让人取来膏药，他要赶紧给顾了之敷上。
他们二人匆忙离去时，李千姿就站在宫殿外附近的假山后。隔着一道假山，她听着他们二人一边言谈一边跑开。
“哥哥，这、这很严重吗？”顾了之磕磕巴巴的问。
“很严重！一定不能让我娘看见。”宴席正开，园中小路无人，顾云松并不曾防备，拧着眉拉着顾了之走了小路、经过假山，语调急促的回：“我娘心胸并不开阔，是个妒妇，不像是你娘一样听话柔顺。若是让她知道你是我爹的儿子，她一定会生气的，到时候你们母子三人就麻烦了。”
“对不起，我，我给哥哥添麻烦了。”顾了之回。
“无事，我是你们的哥哥。”顾云松的声音渐渐飘远，他说：“我娘不懂事，但我懂，我不会让我娘欺负你们的，你放心，等我以后做了官，继承了侯位，我会想办法恢复你娘的身份的，让你我堂堂正正做兄弟。”
顾云松语调中的最后几个字儿随着风飘远，而李千姿站在假山后，神色冷漠的听着。
她的丈夫在外面养了外室，甚至改头换面带进府门来，而她的儿子认为他的父亲做得对，认为她是个妒妇，以后还要亲自位这个妾室筹谋身份——
李千姿倚着假山，呛出一丝笑来。
这是她生下来的儿子！同外面的女人一起合起伙来蒙骗她这个亲娘！
“夫人！现在不是难受的时候！”正当李千姿面色狰狞的时候，一旁的嬷嬷掐着李千姿的手，道：“还有二姑娘，您想想二姑娘！”
李千姿从恨意中回过神来。
胸口被他的亲儿子用匕首豁出来一块洞，可她顾不得舔舐包扎，她的当务之急是站起来，狠狠地刺回去，而不是跪着、哭着问为什么。
她深深吸了一口气，道：“去办吧。”
既然顾云松想去认一个外室做娘，那就让他去认，顾云松想去找一个堂堂正正的兄弟，那就让他去找。
她倒要看看，离了她这个母亲，顾云松能走到哪一步。
——
与此同时，客厢房前。
门口的夏橘正在焦急的等待。
终于，她瞧见了周公子。
他们筹备已久的计划，终于向前推动了一步。
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