联系之前的天降异象，就像天谴一般。
京城弥漫起一股悲哀、恐惧的氛围。
失去亲人消息的人, 能想到的，也唯有求助于国师。他们登上茗香山，聚集于山门前，一边哭泣，一边下跪磕头, 只求国师能力挽狂澜, 将他们的亲人带回来。
偌大的宿燕观，挤挤挨挨，竟再无立足之地。
谢嘉树静静立于峰顶之上, 眺望山下百姓。山风吹的他衣袂飞舞，飘然若仙。
张真人立于他身后，一语不发。浓烈的情绪是会传染的。此刻，他终于深刻意识到, 他被封国师, 肩负着怎样的责任。
他知恶人手段通天，他无力对抗, 可作为修道者, 背负如此多人的期待, 他又怎忍心袖手旁观，事事都寄希望于谢嘉树？
谢嘉树似看出他的心思，忽道：“我去西北，你守在京城。”
……
靖安侯府主持中馈的是柳氏，然三房毕竟是庶支，迟早要分家出去。故而，谢嘉树去宫中当值后，黛玉也开始接掌府中中馈，日子过得很充实。
靖安侯如今淡出朝堂，谢嘉树成了府里的当家人，各管事对待黛玉自然殷勤服帖，不敢有丝毫怠慢。黛玉当家理事进行的极顺利。
这一日，谢嘉树从茗香山归来，天色已暗。
他抬步进屋，见黛玉仍伏于案前，核对着账册，不由一阵心疼。
黛玉听到动静，便放下账册，起身迎他。观他神色，不由轻笑，解释道：“这些原也不难，只是我刚接触府中之事，难免生疏，需勤勉些。过两日也就好了。”
她一直是极认真之人。
谢嘉树点点头，安慰道：“也不必急，慢慢来就好了。”
黛玉仰脸望着他笑。夜风撩起她额间垂落的一缕碎发，沾在她莹润如玉的面颊上，唇角微翘，眉眼弯弯，像个孩子般纯稚可爱。
谢嘉树便感觉那缕发丝仿佛挠到了他的心尖一般，情不自禁将黛玉拥入了怀中。
两人相拥半晌，谢嘉树才踟躇着道：“我想去西北一趟。”
黛玉一愣，瞪大了眼。
外面的纷纷扰扰，她自然也有所耳闻，满心不忍。但乍听到谢嘉树的决定，还是有些怔愣。
谢嘉树感受到她身体一僵，用手轻抚她的背，徐徐解释道：“十万条人命，太重了。西北损兵折将，困守都城，本不足为惧。但今冬天气严寒，西北毗邻鞑靼，若放鞑靼入关，朝廷来不及调军，后果不堪设想。以如今情势，朝廷不能失去这些兵马，他们的家人亦不能。我要亲自去看看情况。”
黛玉只觉心惊肉跳，攀住他的手臂，离开他的怀抱，抬眸望他：“你对谋事之人，可有眉目？”
十万条人命，她无法说出任何挽留之语，可她实在太担心了。
她身负修为，自然明白，既能让十万人消失，又不遭因果反噬，是何等困难。
她深恐，谢嘉树不是对手。
谢嘉树见她脸色发白，双眸聚起一层湿漉漉的雾气，只觉五脏六腑都被一股无形的力量搅动着，难受极了。他将她软软的身子重新抱住，不住拍抚，连哄带保证：“别怕，别怕。我不会有事的。”
黛玉半晌没动。突然，她抬手攀住他的脖颈，紧紧贴着他，坚决道：“我不信，我和你一起去！”
谢嘉树几乎是立刻脱口：“不行。”
黛玉开始耍赖，两只白玉般的手不住轻摇他的肩膀：“求你了！我如今修为也很高，还有仙力，能够自保的，我和你一起去！”
谢嘉树分明要断然拒绝，可听着她的软语相求，再被她柔软的身体蹭着，只觉心旌神摇，言行就有些无法自控。
他伸手，一把托起她的臀，像抱孩子那样将她抱上榻，艰难地寻着理由，声音低哑道：“……祖母不会同意的。”
黛玉勾住他的脖颈，柔声道：“让小木人用障眼法扮成我的样子，留在家中，瞒着祖母！”
谢嘉树：“……”
黛玉继续补充：“小木人的记忆恢复的差不多了，他是皇长孙，按照储君培养的，主持中馈不在话下！”
谢嘉树被她说的意动，捧住她的脸，低声问：“你就这么舍不得我？”
黛玉对上他炙热的目光，咬了咬唇，轻轻点头。
见她这样毫不掩饰自己的关切、不舍，谢嘉树虽心中欢喜，却还是忍不住要叹气：“太危险了。”
黛玉双目不闪不避，牢牢盯住他，倔强道：“就是因为危险，才不能让你一个人去。”
谢嘉树心中激荡，视线落在她嫣红的唇上，忍不住低头吻住她。
他的身体才满十九岁，血气旺盛，又食髓知味，平时与黛玉靠的近些，就要想入非非。可黛玉年小，他总怕伤了她，多有忍耐。此刻被她全心全意在意着，就再也压抑不住心中的渴求。
黛玉被他吻的几乎窒息，还不忘挣扎着道：“说好的，你不许偷偷去，要带着我……”
谢嘉树褪去她的衣裙：“……我再想想。”
……
是夜。
谢嘉树睡梦中忽然感觉到周身弥漫起一股燥意，意识不断下沉，恍惚间看见了一片红色大火，连绵大军被火光吞噬，无数人面色扭曲，发出痛苦嘶吼。
红衣袈裟的僧人眉目冷淡地立于高空，平静地注视着人间炼狱般的场景。
他欲出手阻止，却难以动弹。
渐渐的，火舌仿佛蔓延到他身上，要将他也一同焚烧。
忽然，红衣僧人轻笑：“终于将你引来了。”
随即一只苍白的巨手向他伸来，牢牢锁定了他，仿佛在捕获猎物一般。
谢嘉树急剧催动体内灵力，净化青莲迸发出一道金光，将他包裹起来。
红衣僧人目露讶色。
下一刻，谢嘉树从梦中惊醒，仍心有余悸。他忽然意识到，这人比他预计的更加厉害，并且已盯上了他。
梦中火祭十万人的场景，不管是否已经发生，这个人都太过可怕。
他立即以梦中所见，重新掐算。
这十万人，仍有一线生机。
谢嘉树立刻松了口气。
这些年太过顺利，让他生出了些许自负，竟差点想要带黛玉去涉险。
美色惑人。他轻轻叹息，突然理解了为什么周幽王会烽火戏诸侯。
……
翌日。
谢嘉树步入小木人房内之时，他正坐在自己的专属小床上睡觉，脑袋一点一点的，十分憨态可掬。
听到开门声，小木人警觉地睁开圆眼，见是谢嘉树，兴高采烈地飞过来：“谢嘉树，你看我是不是又长高了？”
小木人更换身体后，一直在长高。谢嘉树配合地比划了一下他的高度，然后摸摸他的脑袋道：“嗯，长高了很多！”
小木人露出笑容，骄傲的挺起小胸脯。忽然意识到哪里不对，他警惕地看向谢嘉树：“你今天突然这么好，是不是有事要我做？”
谢嘉树轻咳一声，一本正经道：“你还记不记得你九叔叔？”
小木人疑惑道：“当然记得啦。九叔叔还比我小两岁呢，却每次都喜欢装长辈样子！”
他曾经忘记过，如今那些旧时记忆，却仿佛历历在目。
谢嘉树：“……”他现在比你大很多了。
谢嘉树沉吟道：“我要离京一段时间，但预感有人要对他不利。想让你保护他一段时间。”
他昨夜掐算之时，发现太子也有一劫。他忽然忆起十几年前突破之时，曾见到太子病重景象。
前往西北势在必行，临行前，他思来想去，唯有将太子托付给小木人了。
小木人听闻要保护九叔叔，义不容辞道：“好，包在我身上。”
……
谢嘉树当即携小木人去东宫。
十万大军凭空消失，对于朝中的震荡不容小觑。
太子近日压力甚大，几乎忙的焦头烂额，见到谢嘉树来了，表情才有所松缓。
他正要让谢嘉树坐，忽见他取出了一个精致的木偶，递到自己眼前。
太子的表情顿时十分微秒。他伸手摸了摸木偶的脸，艰难道：“这木偶工艺可真好，像活的一样，是送小嫂子的？”
这样说好像也没错？
谢嘉树轻轻颔首。
太子面色大霁。他几乎以为是谢嘉树见他愁眉不展，送木偶安慰他。
他可没这样的喜好！
幸好是他想多了。
东宫是小木人长大的地方。他离宫多年，如今故地重游，不禁有些兴奋。见到暌违多年的九叔叔，更是喜上眉梢，忍不住想要和他打个招呼。
可见他长得这样大了，又有些不高兴。
就像被小伙伴抛弃了一样。
谢嘉树见状，将小木人放在了桌案上。他正要与太子说明来意，就见小木人趁太子侧身坐下之际，快速揪了一下他的头发。
太子一愣，捂着被揪疼的地方难以置信地看向谢嘉树。心中更是惊疑不定，谢嘉树不可能这么幼稚？
谢嘉树：“……”
谢嘉树哭笑不得，立即将事情前后始末解释清楚，最后道：“这个木偶，是徒宁。”
太子怔住了。
他与徒宁名为叔侄，但年岁相当，从小一起长大，其实更像兄弟。
他完全没有想到，还会再见到他。
小木人有些羞涩，哼唧了一声：“九叔叔。”
太子目光定在他脸上，仔细分辨着他熟悉的眉眼，眼眶慢慢红了起来。
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