那只索命的手就这么落下，将她的呼吸掐断。
大脑一片空白，等她恢复思考能力时，已从绣墩挣扎起身，可也不过是蚍蜉撼树，她甚至觉得自己是被他提起来的，像只扼于股掌的猫，趔趄之下后背撞上墙壁，砰一声闷响。
碰击误打误撞透进一口气，双手立刻紧攥住了面前坚硬的腕，“别…殿下！”
绿芙拚命推拒，因喉管受到刺激不断涌出泪花，“奴又犯了什么错，您为何要突然…唔——”
嘴巴被另一只手捂住了，突然拉近的距离让眼前更暗，强烈的恐惧激起耳鸣，随着血液嗡嗡声一齐涌上脑顶。
绿芙是个很容易被吓住的人，可当死亡真正来临时却绝不愿引颈就戮，手上依旧在使劲，呜呜摇头，睁大眼睛看着对方，几乎将一切可怜凄惘的情绪全都写尽了，眼泪断了线的珠子般簌簌往下落，不断砸在他手背上。
那泪水也显得滚热，顺着皮肤蜿蜒，引起一阵灼烫。
顾怀祯眼中只有平静的冷，手上却果然和预料中一样难以继续下去，于此同时腿骨一疼，竟是绿芙乱蹬中踹了他一脚，浓重的荒谬之感涌上心头，既为她也为自己，简直要放声冷笑了，“君要臣死臣不得不死，你问我要理由？”
绿芙竭力呼吸，眼圈越发湿红，嘴巴上手掌撤开，张着唇呼哧喘息，“不论如何，但求您让我死个明白！”
这会不求饶了，也不自称奴婢了，直截了当称起我来，顾怀祯眸底幽微一跳，拇指指腹硌着她颈间筋脉，感受到柔韧而有力的跃动。
他端详着她，偏了下头，由衷道，“你真漂亮。”
“我从来没见过…像你这样漂亮的人。”
绿芙毛骨悚然。
他这是在干什么…回答她的疑问？可漂亮就该死吗？他也不是头一次见到她的脸！
房间太静了，静到他说出的每个字都像贴着耳膜刮擦而过，最后只余深水下的嗵嗵声。
那动静越发剧烈，一下一下响个不停。
果然他问，“你有没有听见什么声音？”
还能是什么声音，当然是她受惊过度的心跳。
但绿芙很快便察觉不对，那跳动不只来自她自己，而是两重声响无序绞缠，砰砰乱蹦，连耳鸣都遮盖了过去——但很快一重便盖过另一重，顾怀祯抓住她的手，按在了自己心口。
狂乱心跳撞着指尖，灼热温度穿透衣襟，绿芙惊叫出声，触到烙铁般抽回手，乱纷纷的脑袋突然有了头绪，一个荒谬的猜测浮现在心头，“殿下，奴婢有句话要说，就一句！若您还想处决奴婢，奴婢甘愿就死！”
手掌从颈上撤离，绿芙瘫软在地，差点就爬不起来了，强撑起身语如连珠，“饮食男女乃人之大欲，本是再寻常不过的事，若竟诛杀奴婢，待您有了心爱之人，想起今日有人因此横死，岂不会自生烦恼？望殿下三思，莫要因奴微贱之躯有违人伦，反而碍了您来日…”
她也不知自己猜的对不对，说到关键处，声音不由慢慢弱了下去，房内陷入了一种诡异的沉默。
半晌，顾怀祯终于接言了，声音听起来那样沉慢，带着几分不解，“你刚刚说，这是再寻常不过的事？”
“当然了，”绿芙顾不上他这点突兀的疑惑，矢口反问，“您对自己的司寝女官不也是会有反应吗，这是一样的道理啊殿下！”
顾怀祯蓦一拧眉，“什么？”
绿芙卡了壳，“难、难道不是吗…奴看史料中说，皇子通常十六七岁就会有专职的司寝女官，以备…以备那个…”
“备仪仗灯烛，管理寝居，”顾怀祯声音平平，“这些事情，宦侍也能做。”
绿芙目瞪口呆。
她刚刚还不胜惶惑，即便身为瘦马，也只听过见色起意强占美人的权贵，没见过因一时起意便要杀人的疯子，何况凭他的地位，就算瞧不上她的出身，想幸她又不给名分，难道她还能反抗？何至于取她性命？
敢情他什么都不懂，是个彻头彻尾的…雏儿。
可这也雏儿的太货真价实了吧！
顾怀祯听出了绿芙有弦外之音，饮食男女出于礼记，他自然知道和食色性也是一个意思，可他对色之一字的理解，仅止于相貌好看而已，从不觉得美人红袖添香乃至投怀送抱有何意趣，至于所谓“十六七岁会有的司寝女官”，东宫从没有过，所以这个弦外之音具体是什么，他一无所知。
父母师长亦不会让他得知。
就在昨日之前，他也从未因旁人生出这等不可控制的冲动和欲念。
顾怀祯看着绿芙，下意识歪了下头，只是没再掩饰自己的困惑，像只天真而残忍的幼兽，“若我偏不愿如此呢？”
绿芙脑子木木的，方才是被敲了一棒子，这会又像给人扁了一脚。
那你自宫吧，去和宫里的宦官坐一桌。
绿芙缓了口气，“殿下，奴婢以为，人有很多事是不能对抗的，譬如饿了要吃饭，看到米饭会有食欲，困了要闭眼，看到床铺会想躺卧，却不能因不愿饥饿便砍倒所有稻谷，不愿困倦便毁掉所有床榻，此事也是一样。”
顾怀祯蹙了下眉，似乎仍不明白，这等事为何能与食寝相提并论。
绿芙难堪极了，不得不绞尽脑汁，寻了个正经点的说辞，“奴听闻帝后感情甚笃，殿下降生即被立储，大赦天下，臣民同被恩泽，您是大梁寄予厚望的嗣君，不日也会娶妻生子，国朝才能得以延续，此事关乎千秋万代，不可或缺，您年轻力盛，气血方刚，怎么能说是坏事呢？”
就差把“你今天杀了我，来日总不能把太子妃也杀掉”说他脸上了。
顾怀祯低眼看她，依旧是十分吊诡的安静，但周身冰凉的杀气总算是散去了。
绿芙感受到了这一变化，却也不敢真的放松，战战兢兢等着对方发落。
不过瞬息功夫，于她而言简直像过了一年，直到上方倏忽轻笑了声。
“按时用药，既伤了膝盖，歇两日再来伺候。”
勾勒金线的墨袍下摆在视野中一转，几步拉远，门扇开阖的声音响起，房内回归安静。
绿芙瘫在地上，浑身止不住地发抖，裙衫都被冷汗浸透了。
疯子，这就是个不折不扣的疯子。
实在令人想不通，一个从小便父母恩爱、养尊处优，出生便是太子的绝顶幸运儿，如何会长成这等脾性，简直是造化不测，国朝不幸。
但这远不是她能忧愁，也不是她该考虑的了，常言说伴君如伴虎，绿芙感觉自己都不是在伴虎，而是在伴鬼。
必须得远离这个人，越快越好。
……
暮色悄然铺展，书房内尚有余晖，几名小宦侍便捧着蜡烛火折鱼贯而入，将灯盏一一点亮。
动作快而无声，石生侍立在旁，接过一人递来的羊角灯，同样轻轻置于案角。
顾怀祯坐在南窗下的书案后，手指将账册翻过一页。
张伦办事利索，抄赵敬云的家只用了两天，便将账目整理成册送了过来，他翻了翻，也算条分缕析，一目了然。
因前两日旧疾复发，未免再有突发状况，便没有召见外官，汇报由石生转达，“杨府那边还没了事，巡抚考虑到军需要紧，便先送了赵敬云的抄家结果，黄金、宝钞、白银等现银合计八十万两，其余还有古玩字画、田契店铺、绫罗绸缎，加起来也有百十万两，只是整理归置都尚需时日。”
顾怀祯看完了账本，“一个小小的地方盐运使，贪贿家财便达百万之巨，其他高官当如何？一个扬州便能养出这等官员，整个江南呢？”
石生道，“这些事由来已久，积弊甚深，得慢慢挖根，殿下莫要着急。”
顾怀祯没言语，册子扔回案上，不轻不重一声响。
玉林从外头回来了，禀报刚刚拿到的前线军情，“我军伤亡不大，还炸毁了倭寇不少战舰，只是军需告急，谭部堂传了急递送到衙门。”
顾怀祯示意石生将账册给他，玉林翻开，顿时眼前一亮，“真是及时，殿下，这样就都迎刃而解了。”
“你带人去码头，今晚便出发去兰沧。”
玉林一怔，“今晚？不是还要买…”
“粮商找好了，属官已去衙门签约，军粮即刻就能启船，这儿的人孤不放心，你带缇骑卫亲自押送，将军粮安置妥当。还有，”顾怀祯道，“告诉舅父，只要我在扬州，此次抗倭，军需要多少有多少，让他放开了打，力求一举肃清。”
玉林顾不得讶异，抱了个拳，大步而去。
军需缺口那般大，寻商买粮绝非一日之功，石生也很惊讶，玉林一走便立刻问，“殿下是不是早就算好了？”
顾怀祯笑笑，“我岂能算到军粮被淹，只是此战不同以往，不会很快结束，提前有所准备罢了。”
石生没明白，“如何不同以往？”
“兰沧遭灾，灾民暂时内迁，倭寇想趁虚而入赚把大的，必会倾巢而出，可这也是我们的机会，有望诱敌深入，合围全歼。”
其实他并没把肃清倭寇的希望全都寄托在谭林身上，可也要给军中上点压力，多消灭一些是一些。
石生却是已按捺不住要去海边砍人，“殿下怎么不派我押送军需？还能顺道杀几个倭寇呢。”
顾怀祯不假思索，“我怕你舍不得回来。”
“……”
顾怀祯笑了声，“得了，以后有你砍人的时候。小筑还封着，里头人都还好？”
“好得很，胃口都可好了，全都胖了一圈，”石生耷拉眼皮，乡音都冒出来，“俺堂堂一个汉子，天天撵去照看大姑娘，这不逼张飞绣花吗…”
话音未落，石生察觉到那道凉淡的目光，立刻弱了下去，嘿笑一声，好声好气和他商量，“殿下，现在事情也收尾了，是不是给她们安排个去处，天天这样也不是个事啊。”
顾怀祯颔首，“让通判去定章程，安抚银子和去处都安排好便是。”
石生高高兴兴领了命，“可算都结束了，殿下也能好好歇歇。”
顾怀祯哂了一声。
结束？才刚刚开始。
不过的确能暂时告一段落，他最近身体也不大稳定，可以休息几天。
顾怀祯这般想着，将书案上的文房四宝一一归置到边角，摆放整齐。
这是他歇下来时的习惯，因此石生并没有插手，准备告退，忽又听他问，“从小筑里查抄出的东西放在哪了？”
石生一顿，“除了关键的籍契账册封了档，其他都在库房。”
他没好意思说，毕竟是瘦马院，里头许多书册画本的内容都…不堪入目。
顾怀祯也没有多问，命他下去。
这两日公务繁忙，此刻得闲，便想起了自己的事。
绿芙那天一通人之大欲、娶妻生子的话听着倒很有道理，可他总觉得里头缺了什么，而且是最关键的东西。
他不想去问别人，尤其是绿芙都知道而他竟不知道的事情。
一介瘦马罢了，接触到的知识无非来自小筑，他亲去看看，解惑之后便去专心静养。
府衙就在官署前面，院内便有路可通，顾怀祯找了个借口遣人将库房看守调走，独自提灯过去，开门入内。
书册满满当当摞了好几个大箱子，竟还大多是诗词歌赋，不知道的还以为他们抄了哪个中等人家的书房。
顾怀祯撇开那些老掉牙的玩意，打开最后一个箱子时，发现里面成了画轴画本，从外面看不出是什么了。
他拿起最大的一卷，信手展开，不过扫了一眼，瞳孔顿时瞪大了。
何其荒唐的画面！男女交叠绞缠的身影闯入视野那一刹，只觉轰得一声，血气直冲脑顶。
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