海风把咸腥味送上高层，呼吸间充斥着属于暴力的冷意。
顶层的首领办公室里，森鸥外站在落地窗前，用指节轻敲玻璃，语气很是遗憾：“羊之王……实在是可惜啊。”
他当然是真心实意地在遗憾。
毕竟按照他的计划，此时的羊之王应该已经被带回港口□□。
在威逼利诱与现实利害的夹击下，心不甘情不愿地披上合作的外衣，与太宰君搭档调查前代首领复活的传言。
如今另一枚钻石还没到手，本来己方的这一颗钻石也快要被骗走了。
前代首领的事情也没有任何进展，可以说是一团糟。
而造成这一切的是……
这位首领眼眸深邃的望向擂钵街的方向。
他的身后，广津柳浪深深弯腰：“是，十分抱歉，首领。没有将羊之王一并带回是我的失误，请您惩罚我。”
森鸥外没有立刻发作，反而温和地问：“我很清楚你的忠心，是发生了什么意外么？”
广津沉声回答：“有一名从未听说过的少年异能力者出手平息了黑色的火焰，将羊之王带走了。属下判断无法战胜那个少年，所以没有下令追击。”
森鸥外转过身来，思索权衡着什么，最后竟很是赞同地轻轻点头：“是吗？你的判断是对的。”
他愁眉苦脸，日夜在为□□操劳：“组织如今青黄不接，在没得到羊之王之前，贸然与强大的异能力者为敌并不划算。”
随即他又起了一点兴味，“不过……那带走羊之王的异能力者，竟也是少年么？”
森鸥外望向窗外自言自语：“现在的年轻人还真是年少有为啊，太宰君，羊之王，还有这位神秘的异能力者……横滨真是幸运。”
……
没有人回应他，他也并不需要任何人回应。
“林太郎好贪心。”
一道清亮却恶劣的声音插进来。
金色长发的女孩穿着华丽的洋装，双手叉腰，毫不留情地讽刺，“又在打什么坏主意吗？”
森鸥外听见她的声音，神情几乎是立刻柔和下来，就好像一瞬间被抚平了所有烦恼。
他笑得理直气壮：“毕竟组织现在很缺人啊，这样璀璨的钻石谁不想要呢，爱丽丝？”
似是有些顾虑，森鸥外并没有如往常那样放飞自我给幼女推荐可爱的洋装，而是把视线从女孩身上移开，落回广津身上：“去叫准干部兰堂君来一趟吧，我有任务交给他。”
“是。”广津应声退下。
办公室的门无声合拢，隔绝了外面的脚步声。
森鸥外从办公桌上端起酒杯，缓缓转过身，将目光投向那个阳光照射不到的角落。
阴影里，一个戴着尖嘴面具的男人正低头轻嗅红酒的香气，另一只手还毫不客气地取用着本该为爱丽丝准备的蛋糕。
咬下一口后，他甚至露出了嫌弃的表情，仿佛这为首领准备的高级订制蛋糕的味道都配不上他的品味。
森鸥外的笑意没有变，甚至更深了些。
“阁下倒是自在。”
他语调温和得近乎体贴，“不知对我portmafia的招待可还满意？”
就好像终于想起来这还有个大活人。
阴影里那自我中心的男人抬起头来。
尖嘴面具遮住了他的大半张脸，只露出一截苍白的下颌与唇线。
可那双眼睛即使被阴影压着，也依旧带着令人不适的明亮，像是某种冷血生物在黑暗里锁定猎物。
多托雷用指腹慢条斯理地抹去唇角的奶油。
然后露出了与森鸥外几乎同样危险的笑容，却更轻浮也更散漫。
“招待？”他轻笑一声，“你指的是这杯掺了太多小心思的红酒，还是这块甜得发腻的蛋糕？”
博士把酒杯轻轻晃了晃，玻璃与指环碰撞出一声细微的响。
“不过，森先生。”
男人微微前倾，语气亲昵得像在叫一位老友，哪里看得出来他们刚见面了不到几句话的功夫，“你把我请来不会只是为了听我评价点心吧？”
森鸥外并不动怒：“那阁下以为，我是为了什么？”
多托雷低低笑着，视线从森鸥外脸上滑过。
森鸥外本能地不喜欢他的视线，好像他是一具正在被解刨的标本。
“为了羊之王，为了那个让死者复生的能力，也为了——”
他顿住，故意把最后的词含在齿间，“那个把人从你手里抢走的少年异能力者，斯卡拉姆齐。”
森鸥外眼神微不可察地一沉，却依旧保持着礼貌的弧度：“阁下消息灵通。”
“不是我消息灵通。”
空手套白狼的男人半真半假地悠然道，“那人本来就是追着我来到这座城市的，我曾经重要的实验体。”
这句话说得恰到好处，既是给情报也是刻意递出去的把柄。
这是为了让高高在上的大人物知道他有弱点，心照不宣的把柄。
自从加入愚人众后，他已经很久没有为这些琐事发愁了。
要是他可敬的好友潘塔罗涅能够早些到来就好了。
资金、设备、渠道，一切都能更体面地运转起来，而不必在陌生城市里和地方势力做这种低效的交涉。
可是没有办法。
谁让他初来乍到呢？
作为一个柔弱无助的学者，想要做实验就需要充足的资金与精密的器材。
比起本地的官方机构，portmafia这种非法组织对实验内容与素材的道德要求更低，也更适合他。
哦，他确实答应过那天真的旅者，不做威胁到民众的实验。
不过，这不影响什么。
他本来实验的目的也不是为了杀戮，那实在是太过轻易而没有美学的行为。
而且显而易见，就算是那位旅行者，对无辜者的定义也理所当然的不包括那些普通人看不见，却确实存在的丑陋生物。
来这里不久他就发现了，这些生物，姑且假定为生物吧，在擂钵街干净的几乎没有，连阴影里都贫瘠得可怜。
反倒是portmafia聚集的地方数量多得惊人。
这些被血腥与暴力沉积出来的能量集合体，在高楼的背光处徘徊，在血腥味里繁殖，在见不得光的缝隙中蠕动。
关于擂钵街没有这种生物的秘密，他早在之前暗中跟在斯卡拉姆齐背后时便有了头绪。
有了集坎瑞亚与雷之魔神的智慧为一体的神造人偶珠玉在前，多托雷对这里的劣等技术不感兴趣。
他现在的兴趣在于这种由人类负面情绪诞生，却只有特定的人能看见的生物。
一般人看不到的生物在这里成群而生，依附于暴力,恐惧与死亡的气味。
明明智慧极低，却已经本能的探索到了人类的本质。
真是个有趣的地方。
整个至冬宫都知道，他遇到感兴趣的课题一向没什么耐心，也不擅长等待。
为了尽快开始实验，他决定就近挑选一个冤大头投资者。
一个既有钱又有野心，还愿意为了得到所谓钻石而把手伸进泥沼里的傲慢男人。
谁让portmafia此时正值换代空窗期，战力紧缺呢？
倒是让他能够轻而易举的将没什么用的实验失败品卖出高价。
博士对着冤大头举起那杯加了料的红酒，杯沿在灯下泛着薄薄的冷光。
“那么，森先生。”
他语气轻快地抿了一口味道奇怪的红酒，“合作愉快。”
冤大头·森鸥外同样举杯，笑意温和却不达眼底：“合作愉快。只希望阁下……不要把我的portmafia也当成你的实验品才好。”
面具后的笑声很低。
“当然。”
他答应得很快，“我只对有趣的东西感兴趣。”
在缺钱的情况下，他一向很好说话。
……
完成委托是需要诀窍的。
作为一个经验丰富，早已把冒险家协会的任务当日常的成熟旅行者，空可以这样断定。
这需要兼具足够柔韧的身体条件，与高超的拟声技巧。
他先在阴影里蹲好，确认周围没有太多脚步声才深吸一口气，将喉咙的肌肉调整到最合适的位置，气沉丹田，声音拖长尾音微颤，学得惟妙惟肖：
“喵呜——”
过了几秒，巷子深处传来几声细碎的回应。
“喵呜——”
几团毛茸茸的影子从木板的缝隙里钻出来，警惕又好奇地围拢。
空屏住呼吸肩背放松，连目光都刻意放低，如真正的猫科动物那样等待着——
目标出现的一瞬间，他猛地发力向前扑去，动作干净利落。
抓到了！
小猫被他从腋下稳稳托起，四爪悬空，却并未惊恐挣扎，只是疑惑地“喵”了一声。
空露出成功的得意笑容，两手举着这团温热的毛球，展示战利品一样将头转向一旁。
散兵站在墙边双手抱胸，表情写满无语。
好一出旅行者智擒小猫咪的大戏。
他看着那只猫又看着空，沉默片刻，才挤出一句满是嫌弃的疑问：“……你平时就是这样完成委托的？”
那他很不想承认自己是被这种家伙打败的了。
散兵面无表情。
空把小猫轻轻往怀里拢了拢，理直气壮：“这是最有效的方法。”
没有意识到自己在恶意卖萌，旅行者骄傲而得意的挺起胸膛。
散兵嗤了一声，别开视线：“无聊。”
明明这家伙窝在那一上午就为了看他抓猫，现在却说无聊。
空举起手里的小黑猫感叹：“真是难懂啊，猫科动物。”
小猫疑惑地歪了歪头。
……
夜里，分别之后消失了一天的散兵回来了。
他进门时没发出任何声音，斗笠被压得很低，披风的毛领上沾着一片灰尘。
更醒目的是袖口处裂开了一道很长的口子，看起来是被利器擦过的痕迹。
空的目光往下落，不出意料地看见他手臂上也有一道新伤，血已经凝固了，颜色暗得发黑。
想要去洗漱的脚步停了一下，空关心道：“你受伤了？”
看来对方的实力很强。
散兵抬眼瞥他，语气冷淡得很：“就像你看到的那样。”
他抬手随便把伤口蹭了一下，动作粗糙得很。
空还想再看清一点，散兵已经把手收回袖子里，顺便把袖口往下拽了拽，遮得严严实实。
“……"至于吗？
他只能改问更关键的：“是谁伤了你？”
散兵语气很平：“路人。”
“？”
那路过的是狗熊吗？！
“这不重要。”散兵说完顿了顿，“你这两天别乱跑到太偏的地方。”
空意识到他并不想谈这个话题，无奈之下，他只得点头：“好，我知道了。”
散兵没再多说，转身就走。
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