贺兰清的眼中划过一丝意外，立刻说道：“先请四哥到偏殿稍等片刻，容我梳洗一番就来。”
“是。”
门外的宫婢领命去了，贺兰清对茯苓和玉竹说道：“快给我换套衣裳。”
“是！”
四皇子贺兰昱，是贺兰清一母同胞的亲兄长，出生于前朝通和三十三年八月十五中秋节。
今年二十七岁，已经是成婚立府的皇子，并不住在内廷。
不过，由于二人的母妃位分高，贺兰昱和贺兰清小时候是一起在兴庆宫里长大的，兄妹感情很不错。只是后来随着卫贵妃薨逝，贺兰清留在了兴庆宫，贺兰昱则搬到了皇子所居住；再后来贺兰昱大婚后，搬出宫去立府独居，兄妹二人一年也见不了几次面了。
按照陈国的祖制，无论是皇子成年还是大婚，都不会封王，要等到皇帝驾崩、太子登基后，由新皇统一对兄弟们进行敕封。
……
梳洗完毕后，侯音见贺兰清的脸色实在太差，便掏出了一枚碧绿色的药丸递了过来：“殿下，吃一颗吧。”
“多谢。”
吃下侯音的秘药以后，贺兰清感觉自己精神了不少，也有气力了，便坐上轮椅，让茯苓推着自己往偏殿的方向去。
殿门开了，一位清瘦的青年男子，身着皇子服，手持一把洒金无字折扇，正坐在偏殿的主位上品茶。
“四哥！”见到贺兰昱，贺兰清高兴地叫了一声，示意茯苓再推快点儿。
玉竹遥遥地扫了贺兰昱一眼，目光含羞，别开了眼。
贺兰昱，生得极美。
身长玉立，唇红齿白，一双桃花眼含情脉脉，哪怕什么都不说、什么都不做，只是与人对视，便能惹得少女脸红心跳。
虽然贺兰昱已不再算是少年，但一举一动，却还透出少年郎的活力来。
“小清儿。”
“啪”的一声，贺兰昱合上手中的折扇，伸出那只白皙又骨节分明的手，招了招。
茯苓将贺兰清送到了贺兰昱面前，贺兰昱连半分目光都没有施舍给二人，淡淡道：“退下吧。”
“是。”
贺兰清打量着自家四哥，笑道：“马上就到冬天了，四哥还拿着扇子，不冷吗？”
贺兰昱似不满地“啧”了一声，说道：“扫兴。”说完，贺兰昱突然倾身向前，凑到贺兰清面前仔细端详了片刻，说道：“我听说，那老不死的又折腾你了，是吧？”
贺兰清心中警铃大作，转头看了一眼紧闭的殿门，心有余悸地唤道：“四哥，慎言。”
贺兰昱毫不在意地冷哼了一声，说道：“他既然那么想侍奉神君真人们，就该早点把自己洗干净了送上去，何必惺惺作态？把好好的内廷弄得像个道观，又在各地建了那么多迎仙台，可曾来了一个神仙吗？”
“咳咳咳咳咳……四哥，你别说了！”
一阵剧烈的咳嗽呛得贺兰清胸腔刺痛，她忍不住在心中感慨：四哥的性格乖张，目空一切，这么多年了，也没有变。
贺兰昱端起茶盏递了过来，说道：“你怕什么？他在你身上放了耳朵，还是放了眼睛？来，喝口水压压……”
贺兰清看着那盏被喝了一半的茶，微笑拒绝。
贺兰昱倒是不在意，只是白了贺兰清一眼，说道：“没有小时候可爱了，还和我讲究这个。”
贺兰清无奈地叹了一声，说道：“四哥，桌上有空盏，你就不能再给我倒一盏吗？我为什么要喝你剩下的？”
贺兰昱轻笑一声，给贺兰清倒了一盏新茶。
兄妹二人共饮过后，贺兰清说道：“四哥，外公病了，你去探望过吗？”
贺兰昱“啪”的一声抖开手中的折扇，抵在胸口扇了几下，说道：“知道，我没去，我劝你也不要去。”
“为何？”
贺兰昱合上折扇，端起茶盏又喝了一口，才回道：“有什么意思？外公和舅舅这些年终究是不死心罢了。早在几年前我就已经明确表态了，我对那个位置没兴趣，就等着老东西一死，我带着你嫂子和你侄女到封地去。至于你，再过几年哥给你寻个知冷知热的好人家，门第般配、对你好的。咱们家这一代，也就这样了。也不知道是什么事刺激到外公和舅舅了，都到这个时候了，又弄这么一出戏来。”
闻言，贺兰清沉默片刻，用漫不经心的口吻问道：“哥，你真的对大位无心？”
贺兰昱点了点头，说道：“贺兰昂，长子嫡出，前几年被立了太子。老二贺兰昌咱们就不提了，和那老东西一模一样，只知道求仙问道，他母亲贤妃的母家也不得力。再说老三，贺兰昇那也是皇后嫡出，我和他虽然只差一岁，他的齿序却在前头。更别提皇后膝下还有一位三公主呢。母妃薨逝这么多年了，咱们兄妹俩拿什么和人家斗啊？你今年也十六岁了，是大姑娘了，哥就实话跟你说了吧。我这辈子可能就你侄女一个孩子了，这是从娘胎里带出来的病，治不好了。呵，当然……也有可能是从娘胎里带出来的毒。咱们母妃年纪轻轻就薨了，还有你的身体，都是因为咱们出生在帝王家！我不想争了，要是当年我早点明白、早点做出表态，或许母妃也不必死，咱们一家人平平安安地活着，难道不好吗？事到如今，我不想和太子他们撕破脸，也不想引起丞相府的注意。咱们兄妹就这么糊里糊涂地，等着老东西驾鹤西去，然后到各自的地方去，好好生活。你听哥的话，哥是不会害你的。与外公家保持距离，你是公主，不论他们哪一个当皇帝，都不会为难你的。外公家到底是外戚，他们有自己的小算盘，你可千万别往火坑里跳！知道吗？”
贺兰清平静地望着贺兰昱，缓缓点了点头。
贺兰昱这才如释重负地松了一口气，说道：“行了，我也不在你这儿久留了。等你身体好些了，到我那儿去，看看你嫂嫂和你侄女儿。”
“四哥！”
“嗯？”
“太子的性情，你是知道的。他若是登基，天下的百姓……怎么办？”
“好好的，提他们作甚？龙生龙，凤生凤，老鼠生儿会打洞，各安天命难道不好吗？”
“没什么……我送送四哥。”
“不必了，你好好休息，我走了。”
贺兰昱自顾自出了偏殿，贺兰清却没有急着叫茯苓和玉竹进来。她思索着贺兰昱的话，逐字逐句，理智而又谨慎。
贺兰昂，陈国如今的太子，皇后所出的嫡长子，继承大统名正言顺。
可是……贺兰昂骄奢淫逸，奢靡无度，同样也是有目共睹。
供养贺兰昂一个人的吃穿用度，足够养活几座城池的百姓。即便同样都是皇族出身，贺兰清也对贺兰昂的骄奢淫逸感到震惊。在贺兰昂面前，贺兰清的一切都显得寒酸。
东宫那极尽奢侈的一切，简直无法用语言形容！
这样的人，若是由着他坐上皇位，天下百姓的苦难，他能看得见吗？
贺兰清紧紧攥住了拳头，胸腔里传出阵阵刺痛。她能明白自家四哥的退却，可她想不明白的是：作为陈国皇室，如何能无视百姓的疾苦？
难道让天下百姓都能吃饱穿暖、安居乐业，不是身为皇室的责任吗？
为何，只是因为前路艰难，还很有可能因此万劫不复，就选择明哲保身，放任那些视百姓为草芥、视江山社稷为狩猎场的人登上皇位吗？
想到这里，贺兰清的眼眶红了红。
她的脑海中闪过无数个衣衫褴褛的百姓，用那种麻木之中还闪烁着些许期盼的目光，拖家带口地站在领赈济的队伍里。
地方州府无能，朝廷无能，皇室无能，所以才苦了天下百姓。
“来人！”
殿门被推开，茯苓和玉竹快步走了进来，参见道：“殿下。”
“去准备车驾，我要去一趟太尉府。”
茯苓和玉竹都吃了一惊，劝道：“殿下，您的身子才刚好一些，不如再养好些吧？”
玉竹也附和道：“是啊殿下，侯大夫不是说，太尉大人的病情已经稳住了吗？何必急于一时。”
“无需多言，去准备吧。”
见贺兰清态度如此强硬，茯苓和玉竹对视一眼，明白此事不可违逆。
茯苓去准备车驾，玉竹则推着贺兰清的轮椅去寻侯大夫，路上还劝贺兰清道：“殿下就算要去，也把侯大夫带上吧？”
……
坐上出宫的马车，贺兰清便开始闭目养神。她并不担心吃闭门羹，就算自家外公和舅舅真有什么图谋，自己求见不成，还可以亮出口谕。
很快，贺兰清的马车就停在了太尉府门口。太尉府的门房认出了贺兰清的凤驾，急忙出来相迎，但态度却有些耐人寻味。
“瑶光公主，将军特意嘱咐过，若是公主您来了，就让小的们把您劝回去。老爷病重，公主身子弱，万一彼此冲撞就不好了。”
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