那两个偷笑小宫人们被随身尚宫狠狠瞪着。
余姚看着那两个紧缩身子的‘小鹌鹑’, 觉得也没必要如此苛责。
她咳了一声，道：“徐尚宫，你去帮本宫瞧瞧陛下今日收获如何吧, 本宫累了，就在此处慢慢走回去便是。”
徐尚宫闻言，脸色一变。
这样的事情本来只需要找个不紧要的小宫人去办便是，明眼人分明都看得出来, 皇后殿下这是在故意偏袒那两个小贱蹄子, 这才寻机将她支开。
徐尚宫仍在犹疑, 还紧盯着那两个小宫人。
余姚故意不耐烦问：“可是本宫使唤不动了？也是, 这普天之下，你的主子唯有今上一人, 自然也只有今上才能使唤的动你……”
她说着, 一边准备往反方向走去。
徐尚宫被余姚这话吓得魂飞魄散，哪里还有时间顾虑其他的：“殿下息怒，臣不敢。”
余姚敛了眉：“既不敢，尚宫快些去就是。”
徐尚宫走后，余姚转头看向刚才那两个捂嘴笑的小宫人：“你们刚才为什么笑，来说与我听听。”
两个小宫人彼此对视一眼, 连忙跪在地上请罪：“皇后殿下恕罪, 奴婢们不敢了。”
余姚有些无奈：“不是要治你们的罪，只是有些好奇。不过你们有难言之隐的话, 那就算了。”
好奇是身为人的天性，但单是为了满足自己的一己私欲，从而让旁人不快，那也不美。
“不是，奴婢们不是有难言之隐……”一个小宫人连连解释。
余姚一摊手：“既如此, 你们说吧。”
小宫人才开口：“回皇后殿下的话，刚才奴婢们偷笑，是因为听到了嘉勇侯五少夫人说她摔了，才”
余姚：“？”
摔到了有什么好笑的？
许是她疑惑的神情太过于明显，小宫人继续说：“其实，嘉勇伯五少夫人所说，不尽不实。外界传闻这位伯夫人原是薛家庶四小姐，在家中待至二十岁才嫁人，外头都在传这位薛四小姐恋慕镇北侯世子，也就是薛家大小姐的乘龙快婿，后来薛大小姐病逝，薛四小姐待字闺中这许多年，就是为着等这位姊夫续弦。但镇北侯世子一直没能回京，迫于家族压力的薛四小姐，还是嫁了人。”
余姚沉默听着。
小宫人跟随余姚一段时间，知晓她并不太执着于规矩束缚，对待宫人并不过度苛责，因此也敢大胆说出。
“其实嘉忠伯五少夫人心中有人一事，云京城中早已传得沸沸扬扬，无人不晓。前几日，却是因着镇北侯世子死讯一事闹出来的幺蛾子。”
“五少夫人听闻镇北侯死讯是在京中女眷茶会上，过分悲伤，竟至昏厥，这腹中胎儿也经医师诊断，道因母体悲愤过度，伤及胎儿，险些滑胎。这嘉忠伯五公子听闻外面风言风语，怒不可遏，回到家中便对五少夫人大打出手今儿狩猎，五少夫人本应卧床养胎，却被五公子硬拖起来参加。”
沉默了好一会儿的余姚说：“你们倒是耳聪目明。”
她说了这么一句不明不白的话，便往回走。
那两个小宫人脸色一白。
宫里的人说话都只说半阕子，剩下的半阙要人去猜。
这很明显，是皇后殿下在敲打她们二人。
但，为什么呢？
两个小宫人对视一眼，都从彼此的眼中看到了不解。
————
嘉定十四年。
刺骨的寒风大作，险些将云京玉阙城金碧辉煌的屋顶给掀翻了。
层层叠叠的雪絮如龙卷风一般迅速将整座繁华华贵的宫城笼罩住，煤炭灰色的天空上乌云翻滚，雪粒子把宫宇殿敲打得噼啪作响。
晏安宫。
整座寝殿没有一处透风的地方，穿着统一形制的官员们跪伏了一地。
偌大的寝殿都跪不下，直接排到了外面。
寝殿内烧着着暖和的地龙，与外面狂风大作、冰雪呼啸的景象简直就是两个世界。
按照官场内的潜规则，能在寝殿内间跪着的，无一例外都是高官厚禄，要么就是深得皇帝信任、备受宠爱的心腹。
而越跪在外间的官员，就越是位卑言轻。
然而此时，对跪在里面或者外面的人来说，都是一种折磨——包括精神上和□□上。
里面的穿红着紫的大官抬手抹了一把脑门上的冷汗，看了看旁边的人，忍不住想伸手把脖子上的盘扣给偷偷解开一个，但左右环顾——大家伙都没异动，那他还解个毛线啊！他们是来侍疾的，要是闹出笑话，可不就要被治个大不敬的罪名？可这也太热了。
自外面抬眼看去，入目所见尽是青绿色的官服，有些穿得薄的，都挨不住这狂风飞雪。
旁边的官员用力按住自己脑门上的乌纱帽，对旁边的人说：“今儿应当不会有事了吧？咱们这样守着，最后出事的还不定是谁呢。”
旁边的人同样缩着脖子，垂下头对着两只冻僵了的手掌哈气，同样没好气：“这谁能说得准？咱们这位今上才过了而立，本该是大展拳脚的年华，从前虽也生过病，但还从没一次病得这样严重。希望今上福大运厚吧，如今东宫尚幼，若是真的有个万一”
剩下的话似呼啸寒风中一根灰黑色的火柴，一下子的功夫就彻底哑火了。
然宦海浮沉，不论官职高低，这些大小狐狸还不是一点就透？
外间雪粒子吹得呼啦啦作响，而寝殿内皇帝被这声音吵醒，他缓慢醒转过来。
“凤奴？”皇帝抬起手摸了摸自己的额头。
今年才满十二岁的小太子自小便是皇帝一手带大，从未假手他人过。小太子与皇帝感情极深，眼见皇帝醒来，他连忙凑近，竟直接从坐转为站，由于动作太过急躁，双腿一 软，直接就跪倒在皇帝榻前。
“父皇，您，您总算是醒了”
皇帝被小太子这震耳欲聋的叫声吵得升天，勉强撩开眼皮，看了一眼两只眼犹带水光的小太子，头一痛：“好了，人吃五谷杂粮，是人就会经历这一遭，只是早晚而已。得了，你先别哭，朕有话要问你。”
小太子抬起水汪汪的脸：“父皇要问什么？”
皇帝简直要被自家蠢儿子气昏头，他忍着脑门上突突跳的青筋，问：“皇后呢？”
小太子听见皇帝这么问，一点也不奇怪，他迟疑着说：“母后她身上不好，病了。”
皇帝眼睛立刻就睁开了：“病了？什么病？可有请太医？”
小太子听着皇帝有气无力的声音，轻叹了一声，“没请太医，母后说她那是惯了的头疼，躺躺就好了。”
“简直是胡闹！”
皇帝的斥责声，小太子当然也预料到了。
“父皇，您要不还是先喝药吧？”小太子试探说。
皇帝眼睁睁看着小太子把一盏药双手端来，他脸色一沉：“把这玩意儿拿开，还有寝殿里怎么不通风？”
小太子一愣。
一旁的太医从地上由跪变成站着，叽里呱啦说了一大堆，总而言之，言而总之就是不让开窗通风。
皇帝由小太子辅助，从床榻上半坐了起来，他咳嗽了好一阵：“朕没事，太子，你看着安排，叫众位爱卿先回去。”
小太子正要去办，又被皇帝喊住：“等等，凤奴，你去，把皇后带来。”
小太子有点为难：“父皇”
皇帝看着他，分明还是是素日里说一不二、威严无限的帝王，但说出口的话，却很有一股子不给办就闹腾的耍赖样：“皇后不来，朕不会喝药。”
小太子听见这话，立时点了头：“是。”
午间，余姚还是来了晏安宫。
她坐在凤凰步辇里被宫人抬着来此，她脸色不太好看，不仅源于经年前，她曾在这里亲眼目睹了一场因为皇权而导致的骨肉相残、兄弟阋墙的血案。
当身下步辇稳稳当当停住，余姚也不得不从内里走出来。
她看着眼前陌生又熟悉的宫殿，心口不由涌起一股子恶寒。
那种密密麻麻的恐惧感自后背升起，一直蔓延到她的天灵盖。
随着时光流逝，余姚也一直弄不懂，皇帝日夜在此处居住安歇，究竟是以什么样的心情自处？
“殿下来了。”前来外殿迎接的也是王振。
余姚垂下眼皮，跟着王振往殿内走去。
余姚途径外殿的时候，正遇见小太子遵照皇帝的吩咐，安顿遣送朝臣。
那些从凌晨跪倒到此刻的朝臣们看见余姚来此，立即对着她恭敬行礼问安。
余姚叫了起，继续往晏安宫内殿走。
才进了门，余姚脸色一变，但还是没再多说，直接入了帝王寝殿。
“你终于来了。”
皇帝靠坐在龙榻上，一眼看去，他仅着了一件明黄色的中衣，头发披散在肩头，垂眉不知在看些什么，却在她踏入殿门的瞬间，抬眼往她的方向。
余姚闻言，向里走了两步，但也只有几步，然后不动了。
皇帝见她完全站定不动了，蹙了蹙眉，沉声说：“你过来。”
余姚却没动。
空气逐渐变得沉默、稀薄起来。
小太子一只脚抬了进来，便听见他父皇说：“你们退下，未得吩咐，不许入内。”
当然，也没漏掉小太子。
紧跟着，小太子便听到一句：“凤奴也出去。”
整个世界彻底安静下来。
余姚被室内地龙的暖气烘得鼻尖直冒热气，精神上伴随着时间的折磨，她逐渐感觉到吃力。
“朕病了，醒来未见到你，听凤奴说，你也病了？”最先试图破冰的是皇帝。
“不是不想来，只是我也病了，头疼，不过睡了一觉，就起不来了。”余姚直接抛出事先准备好的借口。
皇帝也不知究竟是信了没信。
他以手虚握成拳，放在唇边咳嗽了几下，反问：“是吗？”
这话问得就很玄妙。既像是关心，又像是在试探真假。
“自然。”
皇帝早就不耐烦继续兜圈子，“姚娘，你究竟是病了，还是恐惧的是别的，相信你我都清楚。”
她没说话。
他直接晃了晃手里一团蛛丝一样的东西，“你担心的是这个吗？”
余姚抿紧唇，他没说错，早见识过他用这根东西，直接上手把一个人活生生勒死，面对一个顷刻之间就能取人性命的东西，她又怎么可能不怕呢？
但畏惧是这世上最没用的东西。
下一刻，却见皇帝抬手，竟是直接将手里的东西扔了出去。
余姚顺着他扔出去的东西看去，下意识对上了一双漆黑的眼睛：“既然你畏惧，那朕把它扔了，现在，你能过来了么？”
话都说到了这份上，还有什么不能过去的？
余姚直接走了过去。
皇帝盯着她，口里却说：“瘦了。”
“生病消减不正是最正常的事吗？”她反问。
皇帝没理会她这句话里堪称顶撞的意思。
“姚娘，你推着朕去外面看看吧，外面的梅花应当开得很好吧？”他忽然说了句这么没头没尾的话。
快得余姚几乎跟不上他的想法。
余姚沉默着，出去叫了宫人来。
直到宫人将皇帝外出的衣着预备好，搀到一座宽大精致的紫檀木轮椅上去，送到了余姚的面前。
余姚走到轮椅后面，双手自然抚上轮椅后背安装的两只把手。
出得殿门来，入目所触当真白茫茫一片，有诗为证：忽如一夜春风来，千树万树梨花开。
殿外所有草木植物都被白雪遮盖，就连殿院中间那棵高大的梨树上都被披上一件洁白绵软的白棉衣。
雪一直飘着，没过一会儿，眼前都是白纷纷，周遭的琉璃世界一直在后退。
宫人们在身后远远跟着。
宫道上已经被宫人们清了一遍，在周遭白皑皑一片中，显得格外奇特。
宫道上积雪遇盐化成湿水，余姚推着轮椅，其实还挺吃力。
轮椅上的男人忽然转头说：“朕的身体坏得还是太早了，在这样的季节离去，连下一场茶花的花期都看不到。”
余姚意识到，他这话其实是说给她听的。
她答道：“怎么会呢？陛下洪福齐天。”
皇帝听见这话，有一瞬间的无语，然后对他笑了：“就连你也这么说。”
余姚停了下来，面前是一棵巨大的梅树，乌黑遒劲的树枝与剔透皎洁的红梅相得益彰，美好得不似人间之物。
二人皆沉默着。
余姚对着身后端着药的小内侍招招手，后者立即就屁颠屁颠跑了过来。
余姚看着小内侍亲自将汤药从密封罐里倒出，形制精美的药碗上方散发着白色烟雾，袅袅升腾。
“来，陛下趁热喝。”
她捧着药碗，轻轻俯下身，身上绮罗繁复华贵，鬓间珠翠宝玉发出灼灼耀目的火彩。
皇帝看着她的模样，仿佛要将她彻底看进心底。
她笑着，将药放在他手上，温热的触感让他冰冷的手掌回暖。
“好，姚娘，只要是你想要的，朕都可以给你。”
他勾起唇笑着，将手中的药碗饮尽。
余姚取走了药碗，他却趁机拉住了她的手掌，让她迫不得已蹲下来。
“姚娘，你就没什么想同朕说的么？”他问。
余姚捏住药碗的手掌用力，指甲因此变了色。
她挣了挣，却没能挣脱：“陛下想听本宫说什么。”
那就是没什么要说的了。
皇帝抬了抬手，王振在身后指挥着宫人们后退。
很快场地就被清出来，只剩下他们二人。
“姚娘，朕从前以为，世界上人定胜天，只要朕花心思，下功夫，就没有朕办不到的事。朕相信这句话，正如朕真的以为当初真的能焐热你的心。现在，朕才发现，朕错了。”
余姚没有说话，心脏却因为他说的那番话死死揪住。
“你这个人，面相太软，心却硬得像石头。你想要朕的命，为什么不直说？“
余姚像是听到天大的笑话：“我说了，你就会给？“
皇帝眸子中的光彩一寸寸暗淡下去。
许久，他才问：”为什么笃定朕不会？“
余姚却不欲在此时与他彻底撕破脸皮：“陛下，你真的想多了”
只不过，话尚未说完，就遭男人打断。
“朕的药里一直都有毒的，对吧？”这话分明是个问句，但余姚还是听出了话里山雨欲来的平静。
“既知晓有毒，陛下还肯服用？”
“肯。”
余姚一愣，看向他。
皇帝苍白的脸上透露出淡淡的青气：“朕还是那句话，只要是你想要的，朕都肯给你。”
“你究竟图谋什么？”她忍不住讥讽。
他闭了闭眼，再度睁开，金黄色的小圈像外域酿造的葡萄美酒中琥珀色的莹光。
“图你。”
“你不是早就得到了？”她咬牙。
男人却忍不住沉默。
他得到的只是她美丽的皮囊，并不包括她的心。
她并不曾中意他、爱慕他。
这令他挫败。
哪怕他全盘托出，将所有的东西都捧到她的面前。
但是，没关系。
皇帝伸出手，替她拂去鬓发上的雪花，比雪还凉的手指贴在她的侧脸上，让她忍不住心惊。
“姚娘，今朝与你同淋雪，此生也算共白头。朕早已知足。“
他的手指在她的脸上游移，最后停在她的下颔，举起：“姚娘，你想要什么，你说，只要你肯说，朕都满足你。”
“我不想当皇后了，我要做太后。”她今日按捺住自己心中的悸动。
这些年来，她奋力逃离，给自己设定去往将江南，就能得到自由的假象。
自以得到想要的，实际呢？
并没有。
而这些年，待在皇帝身边，见惯宦海沉浮，朝堂诡谲云涌，天下熙熙皆为利来，山河攘攘皆为利往。
她总算悟出一个道理：人呐，唯有登高处，方可得自由。
“可以。”皇帝答应。
余姚没想到他会答应，而且还答应得这样干脆：“那什么不可以？”
“你百年以后，要与朕同穴共眠，不可以再与朕分开。这就是朕对你唯一的要求。”
“你不担心我现在答应了你，但是做不到？”
皇帝轻笑：“你可以试试看。”
余姚忍不住发抖：“你不怕死吗？”
他缓缓摸了摸她的脸：“怕，朕的时间不多了，姚娘你过来，让朕抱抱你，朕要记住你的温度。”
爱人的温度，才能抵抗死亡的严寒。
她的手被他紧紧握住，她蹲下身不敢抬头去看他。
“朕这一生，杀兄弑君父，逼母除异己，什么坏事都干尽了，不过是死有余辜。可姚娘啊，朕是真的放不下你啊”
梦中楼上月下，站着眉目依旧的你啊。
手背上一抹温热的水珠绽开，力道缓缓松开来。
这感觉，好似有什么东西与她剥离。
余姚悚然一惊，慌张抬头，却见轮椅上的男人歪着头，苍白如纸的皮肤泛出冷清的透明。
这样不可一世的男人！
这样杀人如麻的恶魔！
他就这样死去了？
余姚心中一空，她缓了许久，抽出自己的手，站起身走了出去，好似一具麻木的尸体：“皇帝驾崩。”
然后耳边爆发出铺天盖地的哭叫声。
余姚冷静举起适才皇帝交给她的令牌：“守鹤司听令。”
不过转瞬之间，周遭已经跪了大片统一服饰的黑衣人，“臣在！”
原本哭叫不休的众人都已吓到失声。
现场只剩下余姚坚毅的声音：“殿前司指挥使年同，蔑视君王，屡犯王法，着尔等将此人捉拿，若有不从，即刻扑杀。”
守鹤司向来是认牌如主，余姚一声令下，众人毫无犹疑，应答声震天响：“是！”
————
嘉定十四年，冬。
帝崩，东宫践祚，改年号为熹宁。
帝有遗命，东宫尚幼，着令皇太后隔屏听政，少帝若遇杀伐不定事宜，可询太后与众臣。
皇太后余氏听政期间，大力任用女官，通过科举选拔出来的女官们经过几年光阴，亦如雨后春笋逐年增多。
上层重用女官制度虽遭遇大部分反对，但皇太后一反从前温良的政治态度，直接硬刚。
有了这样的破窗之举，从小部分官员、士林开始，不少女子获得受教育机会，与男子们同台竞争。
就连民间，女户、入赘等举措逐渐增多。
皇太后甚至采用军队，将民间青楼女子们救出，重立女户，专门开设‘妇祝司’，负责教导生存技能培训。
也正因为这些强硬的政治手腕、皇太后与少帝之间产生了政治分歧，最终关系紧绷。
————
熹宁六年，少帝娶亲，开始听政，试图从皇太后手中夺权。
但皇太后听政多年，收服党羽不胜其数。
强夺不成，只能智取。
该年六月，少帝在慈宁宫举办戏台，台上唱的《梁山伯与祝英台》，起源于江南一带的曲子倒别有韵味。
席间，余姚不过多看了两眼台上俊秀清雅的“梁山伯”，夜间便在寝殿看见洗得白白净净的少年郎。
不需动脑，就知晓，这必然是少帝的意思。
余姚冷笑，叫这人滚了出去。
次日，少帝前来慈宁宫请安，被骂得狗血淋头。
慈宁宫外，伺候的小内侍听见太后与少帝起了争执。
期间，少帝指责皇太后曾动用私权，买通接生婆子，竟残忍将忠勇伯家中媳妇生生疼死。
不知是否是内侍听错，他好似听到皇太后冷笑，说哀家不过以其人之道，还治其人之身罢了。
到底本朝以孝治天下，少帝最后只能夹着尾巴灰溜溜走人。
————
死生生死几时休，物换星移几度秋。
君王从儿子变成了孙子，再从孙子即将变成曾孙。
太皇太后在满殿子孙哭泣声中，瞳孔已经模糊朦胧，大半生如走马观花一样从眼前划过。
细细数过，人生并无遗憾。
这才闭上眼。
太皇太后崩逝，帝将其葬入昭陵，与太宗嘉定皇帝合葬。
兜兜转转大半生，最后才得以团聚。
子孙后代按照太皇太后遗旨，拜托了时下写碑记录平生，写满太宗皇帝功绩的石碑旁，仅有一块形制尺寸一模一样的无字碑。
千秋史册在我，功过任由后人评说。
【全文完】
丙午.小暑后
棠梦生
【星座小说】XINGZUOXS.COM【星座小说】