曹丘自不必说，他是此事总指挥，交锋第一线；另外皇上坚持请谢迈衍表了态，谢迈衍其实不必在此事上有态度，皇上本也不想在这里动用他，但他的名字与谢迈凛息息相关，他的态度会在传播中被扭曲为谢迈凛的意愿，事已至此，谢迈衍耳目聪明，必然是支持的；宗室因为皇上废止了严苛禁令本就感恩，这事上正是表情谊的好时候，虽说他们没有实权，但四面八方发来的支持也是一种声音；朝廷大臣中间，则要靠樊景宁、隋良野等人的私下游说，陆五幺等人因为干的是监察工作，官员轻易不愿同他们往来，但樊隋二人都是序列中的官员，出面多少还是有几分面子，有些地位高的、能力强劲的、不喜欢隋良野的，便由樊景宁这么一个出身清白、靠读书功名出头的正官去谈，有些能力出众的、背景普通的、或行事随性的、更看重沟通时某些情感价值的，便由隋良野这种看似冷冰冰却十分具有柔和表演力的人去谈，他长得漂亮，只要给面子多数人是会接着的。民间也没有放过，长庚早和邝亦修打了招呼，坊间关于裁军后士兵返乡和家人团聚的、拿着遣散费过上新生活的剧目排得很满，当然还必有些有情人终成眷属的佳话曲目，同时皇上派出的使臣带回来的也都是好消息，看起来外面风平浪静，国泰民安，裁些军人回家种地也好，做生意也好，享享天伦之乐没什么不好的。
阻力来自于军队内部，其实荆启发并没有直接反对任何事，他采用一种极其消极的态度面对，他应承得很好，将收到的指令下达，再将下面的反馈事无巨细地汇报上来，其中不掺杂任何自己的见解，毫无解决问题的态度。但他收集回报的这些东西太繁琐，就算是曹丘，如果要一一解决实际上都是不可能的。
这其中涉及的有：军队经营的资产处置问题、军队持有的资产处置问题、军队人员裁减名单的异议问题、定阶问题、费用问题、边防更布问题、器械归属问题……不胜枚举，荆启发将一个裁军命令无形中转换成了全军的大整改，大大提升了行事难度，搅乱了事情局面。
可令皇上安心的是，户部尚书樊景宁是他的人，否则光遣散费用一项，就让这件事难上加难，但即便如此，户部也拨不出很多钱，全靠樊景宁筹谋调配。
与此同时，许多地方忽然便又起了烧火事故、山洪事故、春耕失误，本以为春季是最好做此事的时机，但原来天下的事根本不会停，一件接着一件的来。
皇上焦头烂额，但每日都是要继续往前做事，他这几日脾气实在不好，听曹丘又提出一些之前没听过的新问题，刚翻开的奏本还没看完，愤而摔在地上，“你别跟朕讲这些！朕是皇上，难道这件事就做不成吗？！”
他一发怒，书房中的官员侍宦纷纷跪下，再没有站着的人。
曹丘跪在地上道：“做得成，从古到今，皇上要做的事没有做不成的。”他看向皇上，尽量缓和地讲，“只是，要达到陛下心中所愿，是要费一些周折。”
皇上何尝不知，他硬推也就硬推了，只是那样之后必有反弹，就如下棋，长驱直入固然可行，之后呢？
皇上按着眉心，半晌没讲话。
曹丘也不敢出声，在地上跪着。
“都起来吧。”
众人纷纷谢恩起身。
“裁了多少人？”
曹丘看看皇上，没出声。
不用他出声，必然是个可耻的数目，不必在大庭广众讲出来，省得皇上没颜面。
曹丘道：“臣与隋大人谈过此事，隋大人讲起他之前在地方的经验，有无可能挂榜后，允许士兵自行领退辞军，无论如何，先开始少人再说。”
皇上道：“朕不是没想过，但良野那边情况不同，他给的钱比平日门派给的多，大部分人愿意走，但军队人数太多，况且被荆启发养得薪俸很高，现在朝廷没有那么多钱，给他们的不如留下来拿得多，他们何必走呢。”
曹丘道：“陛下，臣以为，军中之事倒也并非金钱因素。在军中，底层士兵赚的并不多，承担的风险却很大，因为荆启发多年来的干预，很多没有背景、没有关系的小兵常常被用去做危险的事，现在大仗不多，小仗里死的还会是谁呢。军队风气不好，一定是有人想走的，臣以为，以不同官兵标准略有上浮，其层次中便有人会离开，当前最重要的是动起来，先走人再说，否则拖延日久，风气摇晃，恐事有变。”
皇上沉思，曹丘道：“臣回去后拟一份奏本，将此事说明清楚，再呈报陛下定夺。”
皇上道：“这么重要的事何必浪费时间在写文书上，就这么办。”皇上指着他，“立刻办。”
曹丘拱手道：“臣遵旨。”
他出门时陆五幺进去，隋良野也刚到，便拉隋良野到一旁，聊了几句。
“方才我将上次和您讨论的事向皇上禀告了，皇上愿意推，也许对破局大有裨益。”
隋良野道：“若是如此当然好。对了，曹大人，没有提到我吧？”
曹丘一顿，笑道：“隋大人不愿露名？”
隋良野道：“毕竟军中事务我不懂，怕扰了皇上和您的布局。”
曹丘道：“隋大人客气，都是为皇上做事，不必分这些。”
听曹丘这样说，隋良野便明白曹丘必然是提了他。
这时侍宦便来传隋良野进殿，曹丘便拜别，隋良野还讶异了下，心道陆五幺也才刚进去。
但五幺这会儿便出来了，大概只是奉了命便离开。
皇上找隋良野来其实没什么大事，只是问了下朝中几个官员对裁军的私下意见，隋良野便一一回复，多半没什么反对声音，因为许多也对军中事务所知不多，之前听了别人的话或有些保留意见，不过目前也多不再提，都是坐山观斗，只是……
皇上从奏本堆里抬起头，“只是什么？”
“荆大人也有在活动，有些人平时看不出来与荆大人有来往，但似乎关系还不错。”
皇上低下头继续读，“这个朕知道，长庚会查明白的。”
隋良野便道：“明白。”
见皇上一会儿没讲话，隋良野问：“陛下还有吩咐吗？”
皇上道：“你留一会儿吧。”
隋良野只能等在一旁，心道该找点事干，却又不知道该做什么。
皇上把手上这份看完，扔到了桌上，叫他上前来，赐座赐茶，吴炳明将这里照顾好，便站去了殿外。
皇上吹着茶的热气，用杯盖撇茶叶，“你有没有想要的东西？”
隋良野道：“臣受陛下隆恩，不敢再要。”
皇上喝了口茶，看他一眼，“你什么都不要，有些人也不敢要。”
隋良野想了想，“若能得一匹良驹，也是很好的。”
皇上放下茶杯，“好。你房子住得怎么样？”
“十分宽敞。”
“你府上伺候的人不多。”
“够用了，臣平日也只一人。”
“那个逃跑的就不说了，另一个女孩要不要封赏，她既嫁了人，给她些东西也好让她在夫家好过，”皇上看看他，“算是娘家的礼吧。”
这下隋良野便没有拒绝，“只是，以谁的名义呢？边家还是戴罪身。”
皇上道：“那朕想想吧，不会委屈她。”
隋良野起身拜道：“臣谢陛下厚恩。”
皇上道：“平身吧，你为朕做了许多事，这都是应得的。”皇上拿起另一份奏本，“且良野终究是个老实人，出一份力只愿受一份赏，要清清白白地靠自己双手双脚过生活，难得啊。”
隋良野道：“朝中多有能人，臣平凡庸才得陛下青睐，自然不敢逾矩。”
皇上笑了一声，“你不敢，有的人敢，就像喂不熟的狼，整日得寸进尺。”
隋良野意识到这必然意有所指，但不好再问。
门外吴炳明带了个婢女来传话，那婢女看起来气度不凡，开口果然，原来是太皇太后近身婢女来请皇上。
皇上应下，吴炳明送她出去，又剩下皇上和隋良野两人，皇上对隋良野笑道：“说曹操，曹操到。”
隋良野心知前朝后宫皆不安宁，但也无从分忧，他不大乐意过问不相干的事，便不多问，皇上让他留了一段时间，自己继续翻奏本，偶尔问他一两件事，隋良野尽心回答，整个下午，隋良野便陪着皇上阅奏本。
约莫天色要晚，皇上也不跟他客气，直接道：“朕晚膳与太皇太后用，你先回去吧。”
隋良野便起身告辞，吴炳明亲自送他。
***
每每登上这高楼，谢迈凛都有些做贼的感觉，明明此地视野开阔，风高浪急，尽览河海壮丽，但就是不自在。
今日谢迈衍来得晚，谢迈凛先自饮酒。
谢迈凛自认不是个爱追忆往昔、怀念旧功的人，但江水声滚滚滔滔，风过雁鸣，天高云淡之时人又独自闲坐，不得不想起过往的事。
他想的最多的是自己在湖南发迹时，那时候明明艰难险阻，障碍重重，竟也义无反顾地投入进去，那种巨大的热情真不知道从哪里来，如今竟是无论如何想不起来，是不是温香软玉泡久了，人真的会丧失力气。
他漫无目的地想，随从推开门，谢迈衍走进来。
谢迈凛注意到一个很小的细节——从前他从不介意——那谢迈衍的随从没有敲门便放了谢迈衍进来。
——噢，确实也是，这是谢迈衍的地盘。
谢迈衍似乎心情不错，脸上有清淡的笑意，略微带些酒香，带着外面卷来的风气在他对面坐下，拿起酒杯同谢迈凛放在桌上的碰了下，仰头先饮一杯，然后斟酒。
“你和叶郎溪怎么样了？”
谢迈凛端起酒杯还没喝，就被问了这句话，当下只是笑了笑，“尚可。”
谢迈衍脸上难掩自豪只色，“我道也是，只要你有心思，天下没有你笼络不到自己麾下的人。”
谢迈凛确定今日谢迈衍喝了不少酒。
“大哥方才从哪里来？”
谢迈衍道：“从宫中来，皇上宴请。”
谢迈凛道：“大哥上书支持裁军，想必皇上十分满意。”
谢迈衍笑而不语。
谢迈凛便问：“如此，荆启发如何想？”
谢迈衍道：“他认为很好。”
谢迈凛便懂了，明修栈道，暗渡陈仓，好一对隐秘的同盟。
只是他如今下了水，有些事还是想问明白。
“天下大事，不可轻动，既然大哥做主，我自然信得过。只不过如今太平盛世，天下归心，若有异动，也必然有起有因。”谢迈凛问，“这个更换，理由是什么呢？”
谢迈衍看着他，安抚性地笑了笑，“不是哥哥要瞒你，只是现在还不好讲，但你相信哥哥，此缘由再充分不过。”
谢迈凛心里清楚谢迈衍并不十分信任自己，但不能多问，便道：“有大哥这句话，我就放心了。”
谢迈衍道：“此事我本不愿做，荆启发箭在弦上不得不发，而我……”谢迈衍顿了顿，看着谢迈凛，将手放在他手上，“纵然有自身考虑，也因为不愿意见兄弟你如此受打压，郁郁不得志。”
谢迈凛心中好笑，但还是点头，“明白。”
谢迈衍便继续给两人斟酒，“金阳，可还有什么顾虑，尽管讲来，哥哥对你知无不言。”
谢迈凛问：“我和叶郎溪，曹丘都有关系，荆启发怎么看？”
谢迈衍道：“他原本不相信你和曹丘有交情，但事实是你被幽禁那几年，若全无照应，只怕在边关出点什么事也未可知，固然朝廷夺位纷争不断无心管你，但终究你没出事，曹丘小心揣摩上意是一方面，对你有照应何尝没点兔死狐悲、心心相惜的感情呢，毕竟同是出身行伍。”
谢迈凛点头不语。
谢迈衍打量着他，“弟弟，荆启发此人虽不精明强干，但也有可取之处，他在行伍威望甚高，”谢迈衍看着谢迈凛脸上的神色，补充道，“这次裁军后，他在军队中可用之人会更多，到时也大有助益。”
谢迈凛点头笑笑。
谢迈衍继续道：“阳都内，你自由安排，届时控制近处局面即可。”
谢迈凛点点头。
谢迈衍道：“宫中也有安排。”
谢迈凛问：“太皇太后吗？”
谢迈衍道：“太皇太后也有自己的心思。这一位，还是心意疏远了些。她还犹疑着要比较一番，但八九不离十。”
谢迈凛问：“其他官员呢？”
谢迈衍道：“先帝样样都好，就是太防着自己的子嗣，每一位皇子都没有亲近的大臣，在朝中可以说都毫无根基，当今皇上的近臣你也知道，那些人不过浮萍野草，说散也就散了。”
但谢迈凛在这个“散”字里听出了血腥气。
谢迈凛点头，“看来大哥已经安排妥当。只不过时间上颇有些急促了。”
谢迈衍道：“事以密成，久则生变，况且一旦裁军落定，”他顿了顿，“你觉得接下来要发生什么？”
谢迈凛道：“不知道。”
谢迈衍了然地笑笑，“即便你不说，荆启发也大概能明白，好比一盘棋，对方知道下下一招，但荆启发也下了这么久的棋，难道真看不出来。一旦开战，荆启发这个五军大都督也当不了多久了。”
谢迈凛不语，也没半点惊奇之色，“他就没想过，战时他的权力会增大吗？”
谢迈衍摇头，“他是和平将军。他成不了这个事。”
谢迈凛不再讲话。
所有人都知道，一旦推到那个混乱时刻再决一雌雄，两边都是非战之主，谁也不敢保有胜算，而在战时最有力竞争的、最能异军突起的，其实只有身经百战、一呼百应之人，而无论是皇上还是谢迈衍和荆启发的联盟，都不愿见到谢迈凛独步天下，对他们而言，对方固然是眼中钉、肉中刺，但谢迈凛对他们双方来说，都是绞肉机，会把所有人碾碎，他代表着斗争的最高形态，消灭一切。
谢迈凛知道他们如何看待自己，他自己更清楚这种夸张的臆想实际上做起来有多困难，但他们似乎笃定地坚信着谢迈凛就是可以摧毁一切，却不考虑他也只是肉体凡胎，双拳两腿一颗头。
谢迈衍举杯与他干杯，眼睛闪亮，“你我兄弟不负门楣，谢家必有复兴之日。”
谢迈凛喝了这杯酒，又问：“大哥，荆启发府上有无亲兵？”
谢迈衍一愣，“据我所知没有，皇上似乎探听得紧。”
“再紧，他也应该留一点。”谢迈凛挑挑眉毛，“将来有用处。”
谢迈衍点头，“明白，要多少？”
谢迈凛道：“八百人够了。”
***
近日来太皇太后总邀皇上同筵，时常召集后宫相随，皇上虽忙，但他的新路线便是亲近宗室，自然拨冗前来，至于那些妃嫔，太皇太后喜欢叫上谁便叫上谁，他不多干涉。他后宫中有许多是太皇太后荐来的女子，他都一一接纳，平日里也注意多往她们那里去，到四月初，陆续传来喜讯，后宫遍地开花，子嗣大有希望。
御医又来禀喜讯，皇上从奏本上抬头看了眼，便点点头，周围喜不自胜，下跪贺喜，吴炳明也很高兴，本欲开口讨赏，见皇上神色又住了口，轻声问是不是赏些什么，皇上道，你安排吧，便不再过问。
太皇太后很高兴，这次有喜的是她喜欢的，便要皇上晚上过去。
皇上晚上同太皇太后及两三位嫔妃到水亭中用晚膳，太皇太后高高兴兴地讲起后宫喜事，又道皇上之前耽于政务，总忘记了雨露均沾。
皇上听出她话语间意指宜妃，便有意转圜，“如今宫中有喜，全赖太皇太后为孙臣安排。”
太皇太后情深感佩，不由得落下泪水，皇上急忙起身到前侍奉，嫔妃们也纷纷跟上，皇上道：“太皇太后何必为这些小事劳心，孙臣今后必不使太皇太后忧心。”
太皇太后拉住皇上的手，“陛下日夜为国事操劳，老身看在眼里实在心疼，这后宫如今人多起来了，真不知道她们能否伺候得好陛下。”
太皇太后拉皇上在身旁坐下，便要在他在自己身旁用膳，一时间气氛融洽，妃嫔们也其乐融融。
用膳后，皇上便要送太皇太后回宫，有几个妃嫔要跟着一起去，皇上通通不允，道：“朕与太皇太后走一走，聊些体己话，你们不必跟了。”
妃嫔们告退而去。
路上，太皇太后笑道：“陛下当真不知她们心思，送老太太回宫后，陛下该往何处休息呢？”
皇上道：“孙臣如何不知，只是不愿意她们打扰罢了。”
且路过这水池旁，春水汩汩翻涌，不几月便是荷花满塘，流光溢彩之时，晚风东南来，御花园中春晚香花透，沁人心脾，皇上扶着太皇太后慢慢行在花园中。
太皇太后拉住皇上的手，缓声道：“又是四月了，算算快到皇后生辰了。”
皇上看了眼太皇太后。
太皇太后叹息道：“老身在想，皇后失子后独居宫中，她当初固然因丧子之痛逾矩了些，家中父亲也确有过错，但曾经沧海难为水，日夜在宫中为皇上绣手帕，也是用不上的东西，陛下岂缺这一两条手帕，真是个痴人。”
皇上沉默。
太皇太后道：“再加上如今中宫缺主，后宫也不可一日无管教，陛下如果已原谅她，何不再去见见她呢？”
皇上道：“太皇太后说得是，只是皇后当年将皇子之事怪在朕头上，先与朕断情绝意，发誓赌咒，又常与宫外往来，犯了大忌，朕看在太皇太后的面上不曾废后，也不曾公开惩罚她，自问已仁至义尽。”
太皇太后道：“说起这些，那皇后虽说不大聪明，但却是个心思纯净之人，到底是富贵小姐，娇生惯养，任性了些，口无遮拦，也无防备，但那宜妃又是怎么拿到她宫中的信，又是怎么翻出她诅咒陛下的证据，桩桩件件，如今想来，竟觉得十分蹊跷，莫非她常年窥视着皇后宫中？若是她窥视太久又寻不到破绽，会不会起了歪心思，自己做出什么事来呢？”
皇上看向太皇太后，“当年之事太皇太后也是在场见证了的，想必没有差池。”
太皇太后听他不愿聊旧事，便道：“哎，女之耽兮，不可脱也。”
皇上便道：“太皇太后念及皇后想必是思念陪伴，怪孙臣陪伴得少，也是妃嫔们拜见得少，今日召见的几个妃嫔朕都十分喜爱，太皇太后时常召她们陪伴左右也好。”
太皇太后道：“近日来连传喜讯，陛下应当给诸位妃嫔晋一晋位份了。”
皇上委婉推辞道：“太皇太后荣召，妃子已经不少了。”
太皇太后便道：“可陛下还要晋宜妃为皇贵妃？”
皇上道：“宜妃相伴朕多年，又将诞下皇长子，尊一尊位份也是好的。”
太皇太后不高兴道：“宜妃出身寒微，且野心勃勃，魅惑人主，入后宫来多生事端，若当上了皇贵妃如何了得。”
皇上道：“正因为宜妃出身普通，故而入宫后多有妃嫔瞧她不过刁难于她，不见得是宜妃的错。”
太皇太后道：“陛下一向清明，别为了一个女子失了分寸。”
“孙臣不敢。”
“如何不敢，宜妃速来张狂，无才无德，忝居后宫，仗着荣宠在宫中作威作福，从不把我这老太婆放在眼中。”
皇上对此深表怀疑。
太皇太后道：“皇上为何如此偏爱她，真是她有什么妖术？”
皇上道：“如太皇太后言，宜妃无根无基，在这宫中，在阳都中，除了孙臣别无依仗，一无所有，素来小心谨慎，不愿与人为敌，只一心侍奉孙臣左右，为孙臣分忧解难。孙臣如果不做她的靠山，她还能依靠谁呢，孙臣在前朝政务繁忙，宜妃与前朝毫无瓜葛，孙臣在她身边，也不必思虑太多。”
这话说得十分明白，简直就是把不愿受制于人讲了出来。
太皇太后冷笑道：“看来陛下真要与这丫头夫妻同心了，难道这宫中陛下只与她亲近，只与她是一家人吗？”
皇上道：“孙臣只与太皇太后是一家人，与她是相知相守的情份。”
太皇太后哼一声，“只怕贪心不足蛇吞象，她眼皮子浅，又是个心思活泛的，别错把陛下对她的情份当作自己的功劳，到那时得罪人太多，自己先遭殃。”
皇上已经厌烦，他不明白自己已经尽力满足太皇太后的愿望，也为宗室做了许多，但眼前的人还总是要掌控他，没完没了，这地方到底谁说了算，就连前朝也是一样，自己要做的事，要保的人，怎么样样都那么难。
皇上停步，太皇太后转身疑惑地看着他。
皇上笑了笑，一字一句，“如果真有那一天，朕绝不善罢甘休。”
太皇太后平静地看着他，缓缓转过身，继续向前走。
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