侍宦道：“奉皇上口谕，隋大人来时可进殿无妨。”
隋良野只得跟着进殿。
皇上将兰枢殿作为议事堂已经逐渐形成了习惯，他在这里设计了主桌和蜿蜒两侧的坐席，和传统的议事堂不同，皇上的坐席只是高些、远些，在低阶上，官员的坐席有桌有笔；和宴席座次也不同，两边坐席稍有弧度，皇上可以看得见最末端的官员。
这样的小规模会议不是首脑会议，通常是皇上想叫谁来就叫谁来，议一件事的也有，议制度流程的也有，议官的也有，参与的官员级别没有限制，常常有某官员来参与此会但其顶头上司却不清楚的情况，在刚开始着实引起了许多不满，但皇上一意为之，官员们只能习惯，对素来习惯逐级汇报的官员形成了不小的挑战。
隋良野知道这种会议的目的是为了广纳人言，但自己却并不清楚这次会议的主题，况且又迟来，心中并不太想进去，但这也不是他说了算的。
他进来的时候皇上将眼神从次三座某人身上移过来看着他，那人很快停止了话头，顺着皇上的目光看过来，这一下，所有人都看过来。
隋良野心底叹气，对皇上行礼，皇上道：“赐座。”
他来得晚，先在尾端落座，皇上继续对那人道：“你继续吧。”
那人朝隋良野看了一眼，隋良野认出那是吏部左侍郎。
侍郎便继续对皇帝道：“所以就是这么个情况，说是要在蹊尾建个新西湖，引不来水，形成这个大坑，如今也有五年了。这种情况各地也常有发生，政绩工程收官不佳，只知开动却收不了场，吕大人的建议我也赞同，我也希望朝廷出面把这些全解决了，但这样耗资巨大，且为无能之官收拾局面，也不该是朝廷的事。”
工部吕大人道：“现在不是说给谁收拾，户部考核官员的标准有问题，不能用这些烂掉的项目惩罚百姓，事情首先要解决，再讨论追谁的责。只追责不解决问题，没有意义嘛。”
侍郎道：“既然吕大人说标准有问题，我还想问呢，当年各地工程起不来，你们三番四次上书要把工程列入官员考核，为的是拉动项目，当时信誓旦旦地声明由你们来审核评价各工程指标，怎么现在一股脑成了户部标准有问题。你们这些工程监督得怎么样我不清楚，但年年巨腐都是工程上出来的，难道你们就没有责任吗。”
吕大人道：“好，要追责那就敞开了查嘛，工部人员、账务、项目，凡是需要的，一概来查，陆五幺大人随时可以进驻，需要什么我们交什么，查到谁就罚谁，该降降，该杀杀，大家都是办公事，没有任何问题。”
侍郎还要说话，皇上抬了下手，他立刻收了声，皇上斜着身体，一条手撑在座柄上，对吕大人道：“五幺做的是督查，降不降、杀不杀也不是他管的事。”
吕大人立刻拜道：“臣失言。”
皇上道：“良野在地方就有很多宝贵的经验，你们也可以多和他聊聊，看有没有用得上的，像你现在这么多收不了尾的东西，样样都让朝廷负担不现实，民间还是有很多活跃的钱和资源，甚至人力，这方面你们可以请教一下良野，也不至于所有的中间钱都只给个别官员赚，小惠惠贪，大利利国。重点还是放在工程问题解决上，由工部牵头，吏部的工作可以适当放一放，让现在更了解情况的官员先去解决问题，不要一边在后面追着查，一边让他们在前面做事，这样谁的心能安呢。吕大人你下去也把这个情况传达清楚，在稳民、开源节流的前提下，把积攒的大工程梳理清楚，压实、压细传导下去，能者揭榜，把事情解决掉，朝廷自然看得到。”
吕大人道：“微臣明白。”
皇上对侍郎道：“朕这样做，匡侍郎有无补充意见？”
匡侍郎急忙道：“陛下圣明，臣没有其他意见。”
皇上便对众人道：“那这件事今天就先议到这里，这次工部、吏部做的梳理十分详实，朕很满意，今后望各位继续好习惯，众爱卿便可退下了。”
众人纷纷起身告退，鱼贯而出。
侍宦恭敬等在一旁，等人都退出后上前道：“皇上，曹大人到了。”
“让他进来吧。”皇上点了下头，又指着手边的位置道，“良野坐到这里来。”
隋良野起身道：“陛下日理万机，事关军机微臣不便在场，请允准臣到殿外候着。”
他说这话的时候曹丘刚走进来，疑惑地望向隋良野，又看看皇上。
皇上道：“朕以为良野可以在场，曹大人觉得呢？”
曹丘觉得隋良野最好不要在场，但他觉得皇上好像又不全是那个意思，阳都人心眼太多曹丘不喜欢，但是如果看不懂就按照皇上的意思讲，于是他道：“凭陛下安排。”
隋良野叩首道：“请陛下允准臣到殿外等候。”
皇上朝曹丘看了一眼，挑挑眉笑了下，神色晦暗难明。
“起来吧。”皇上声音倒挺轻柔，“凡事讲究先来后到，既然良野先到，那就请曹大人外面稍候吧。”
曹丘巴不得离开这种不说正事的场合，没等隋良野开口就赶紧应声先走一步。
隋良野转头看着他，又看看皇上，皇上再次指了指身边，“到朕这里来吧。”
隋良野来到这里坐下，等皇上开口。
皇上开口：“朕给你找了门好亲事，五月赐婚，六月办礼，你觉得如何？”
隋良野大吃一惊，“什么？”
皇上看着他，眼神严肃了些，但语气还是十分和缓，“大胆。你这是跟朕讲话吗？”
隋良野应该俯身跪地求告，但他没有，他只是蹙眉望着皇上。
“谁？”
“宗室女子，”皇上道，“选了个最漂亮的，也娴静。”
隋良野顿了顿，“陛下向来节俭，听闻近日大动土木，要为太后修建新宫。臣的婚事，是否也为陛下联络宗室感情之需要？”
皇上道：“你未婚，她未嫁，况且你年纪也大了，该成家立业了。”
隋良野问：“为何偏偏赐给我，陛下身边还有许多能臣。”
皇上道：“樊景宁多大年纪了，儿子都二十了。”
“……还有五幺。”
皇上瞧着他，面上有些不耐烦，“你以为这是哪里，你跟朕讨价还价吗。”
隋良野抿着嘴，忽然看起来十分倔强，“我不愿意。”
皇上看上去十分不理解，“你挑什么？她年轻貌美，性质单纯，身世清白，配你绰绰有余。”
隋良野道：“那就更不该耽误在我身上，我又不是什么好东西，难道你不知道吗。”
皇上一顿，换了种安抚的语调，“朕不是那个意思，你也不必妄自菲薄。”
隋良野转开脸，“这是我自己的事。”
皇上道：“家事国事天下事，哪有自己的事。”
隋良野转回脸看着他，直勾勾地盯着皇上，十分逾矩，简直狂妄，“你为什么非要逼我？”
皇上反问道：“你又为什么非得坚持，娶妻生子是人人都做的事。还是你跟谁私定终身，就真把这些上不得台面的、游戏一样的事当了真？”
隋良野道：“我从进春风馆那天开始，就不觉得自己能像常人一样娶妻生子，我这辈子不管如何，都绝不在这件事上造孽缘，侮辱他人。跟旁人都没有关系。”
皇上严肃道：“首先，再不要提春风馆的事。”
隋良野沉默。
皇上也难得停了片刻，才朝隋良野靠靠，重新开口，态度坦诚，“朕只不过是想你做近臣、亲近之人，”他的语气夹杂着一丝不满和怨怒，“你为什么总是这么冷冰冰？你要拒人千里之外吗。”
隋良野不解，“我做错什么了？”
他这么问，困惑且执拗地望着皇上，甚至显得很无辜，好像忽得年轻了好些年岁。太逾矩，太任性，天下没有人应该这样跟皇上讲话。
但他问“做错了什么”，皇上的怒意全被浇熄了。
皇上自先无奈地叹口气，摇摇头，坐直了身体。
隋良野便叩首道：“陛下曾说让臣参与江南春试，臣想问何时可以启程。”
皇上瞥他，“急着离开阳都吗？”
隋良野不动，不回声。
“抬起头。”
隋良野坐起身体，却不看皇上。
皇上觉得好笑：“你跟别人也这么讲话吗？”
隋良野坦然道：“别人没有您这么不讲道理；像您这样不讲道理的没有您这么大的权力。”
皇上笑了一声，“再逼你，你是不是就打算‘血溅三步’了？”
隋良野道：“不会。”
皇上正视他，目光复杂地笑着，“不会吗。”
隋良野道：“绝对不会。”
“为什么？”
隋良野望着皇上，直白地回答他，“没有您我什么也不是。除了您我谁也不会选，也选不了。这还不够吗。”
皇上不为所动，仍注视着他，“既如此，那天晚上为什么不来？”
“臣是陛下的臣子，除陛下外，不听任何人的命令。”隋良野觉得自己像一块被反复揉洗的布，“我没有想那么多，我不知道您如此介意。”
皇上靠回座椅，两臂展开搭在扶手上，看着恢弘的殿顶，“很多人想坐在这里，很多人说不定也可以坐在这里，但天命自有安排，朕坐在这里。”
每到这种时候隋良野就很不舒服，过去的恩客对着他说那些人生苦恼他不得不听，可皇上是皇上，不是恩客，不是友人，不是兄弟。
更不是情人。他们只是君臣。
皇上低头看他，“你不喜欢朕跟你讲这些东西，是吧？”
隋良野被戳穿心思，一时没有应答。
皇上道：“良野，古人讲，君臣如夫妻，你觉得有道理吗？”
隋良野问：“哪个古人讲的？”
皇上被他直白的问法气笑了，“你觉得有道理吗？”
隋良野道：“臣第一次做臣子，不懂这些。”
皇上道：“那你就学吧。”
“……”
皇上站起身，走到他身边，隋良野仰头看他，皇上就这样蹲了下来，侍宦们慌乱跟着皇上身后跪下，隋良野略有些惊讶，也要改跪姿，皇上止住他，平静地问：“如果你说你不想做近臣，不想听这些话，现在你告诉朕，那么从今天开始，朕会像对待其他人一般对待你。朕决不食言，现在，你回答吧。”
隋良野看着皇上，又看看他身后跪倒的侍宦，各个只能看见帽冠和柔顺的脊背，隋良野再次看向皇上，皇上从容地看着他。
这样堂而皇之的逼迫就在面前，隋良野才意识到他从来摸不准皇上的脾性，他本来只想跟皇上好好做有礼有节的君臣，但只要皇上不想，他就没办法做到，一时皇上还是个见色起意的男人，一时又是犹豫惊惧的幼子，现在又是阴晴不定、绵里藏针的君王，不知道他要做什么，不知道如何才能使他满意，不知道他为什么要这样逼自己，隋良野对皇上有天然的亲近所以才能在他面前如此少加掩饰，但隋良野的每一次坦诚和本性的暴露都会使得自己变得容易对付，到现在隋良野才意识到这件事，即便他们当时初见时同样懵懂尚且在摸索如何做君、如何做臣，即便他们之间的水平相差不多，但他们之间的关系从来就不是平等的，所以永不可能势均力敌，隋良野讨厌这种感觉，他觉得委屈很想发脾气，但对面的人既不是他的亲人也不是他的男人，只是他的君王，他居然到现在才学会伴君如伴虎，他现在才明白必须时时刻刻、永永远远地掩饰自己，一点破绽就会被上位者用权力拿捏。
他应该想想樊景宁会如何处理，可皇上显然不会如此对待樊景宁，
——那凭什么如此对我？
但隋良野的任性又占据上风，一种强烈的“大不了不干了”的情绪涌上来。
隋良野抿了抿嘴，定了心神，抬头看向皇上，“……一定要我娶亲吗？”
皇上几乎脱口而出，但在心头转了转，妥协道：“不必了。”
隋良野长久地看着皇上，他想自己对于这个一手将自己从春风馆带出来、知遇之恩、信任他做事、为他办事做依仗、将他送上青云，赐他能赐的所有超规格礼遇，始终信任信赖他并要求自己回报全部忠心的君王没有恨意。
有一点委屈罢了。
这时候隋良野满心想的是，他是个好皇上，他在乎很多人、很多事，他只是很孤独，没有安全感。
于是隋良野深呼吸，叩首道：“臣愿意做陛下近臣，赴汤蹈火，在所不辞。”
皇上注视着他，良久，将手放在他肩膀，请他平身，“我和你，我们要在扎根长生，这天下没有谁比我们更适合这里，我们也一定会有名垂青史的功绩。”
隋良野并不知道皇上为何这样，他只是听着。
曹丘在外面等了很久才轮到他进去，隋良野出来时还向曹丘致歉，曹丘忙道无妨，也没等多久。隋良野走远了曹丘便想，皇上的宠臣倒有个好性子，没有他以为的那般飞扬跋扈，就是脸色不大好。
他进来，皇上正往座椅回，坐下便伸手，“拿来吧。”
曹丘便将手中奏本交给太监，自己坐下。
皇上问：“第一批裁军多少？”
曹丘道：“十万六，具体分部已列明，请陛下定夺。”
皇上抬头，“是让荆启发去分，还是你们兵部分？”
曹丘道：“臣以为不要交给荆启发，否则他只会将西部的裁撤，留存更多自己的人，按各区人数下发，荆启发起码不会给西部留个大空洞。”
皇上道：“即便如此，也会有很多有用之人被裁掉，你上次给朕的储备人才名单，其中这些优秀将领被裁定怎么办？”
曹丘道：“将来再招回来。荆启发亲兵死了再说。”
皇上将奏本放回桌上，“死的也不全是他亲兵吧。预计伤亡呢？”
“当然，大部分都是普通士兵。”曹丘道，“臣以为，先看第一批裁撤的情况，再决定是尽进行第二批裁撤，还是开战。”
皇上点点头，“什么时候办？”
“快的话下月底开始。”
“好。”
曹丘顿了顿，问道：“陛下，臣有一事想问一问您。”
“说。”
“您知道，隋大人跟谢迈凛关系不错吗？”
皇上笑了笑，“是吗。如何不错？”
曹丘道：“具体也不清楚，只是听闻他们府上有往来。”
皇上点点头，“你意思呢？”
“那倒没有，只是近来朝中有风声，有人表荐谢迈凛回朝廷任职，”曹丘犹豫道，“不知道谁人在背后主使。”
皇上道：“谢迈凛回阳都后，朕始终没有处罚他，给了一些人幻想。”
曹丘道：“当时确无名义处罚，陛下也是束手。”
皇上道：“现在也没有啊，他一直都很规矩。”
曹丘见皇上并不想谈及表荐谢迈凛的幕后之人，便也不再谈论此话题，转而继续汇报其他事项。
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