掉落的首饰散在地上，但无人在意，它们时不时被人群踩到、踢开、碎裂。
季泠州拉开衬衫领口，用捡来的一把折扇给艾希莉和自己扇风。似乎有把火在心底熊熊燃烧，烤得人浑身发烫，无法思考。
但他必须要镇静下来。
说实在，他一成把握也没有。但稳住二人，大家通力协作，或许还有一丝活下来的机会。
梅特伦顶着夜莺的脸，身体绷得笔直，不停地整理自己的裙摆。
他深吸一口气，试图压住胸腔里火烧火燎的灼热感，让声音听起来尽可能平稳：
“季，我想我的血要沸腾了，这里一定布置了献祭仪轨。”
梅特伦声音绝望，“人体内的灵性和生机大多数时候是平静的。献祭前，要通过仪式让它们活跃起来。书里说叫什么来着？狂热气氛。”
“就像喝汤前，要加热。”他补充了一句。
季泠州对此表示认同，作为一个穿越到邪神祭台上的倒霉蛋，人生伊始便是一场献祭。
“能毁掉吗？”
“不行。仪轨一旦启动，就会升入里世界。只有半神才能轻松破开空间，我们位阶不够。”梅特伦作为文书，熟谙神秘学知识。
季泠州快速梭巡周围。
此时没人顾得上注意他们三个。
他直接抽出【高光】，在自己和艾希莉、梅特伦的手臂上各自割开一道口子。
随着鲜血流淌，理智重新回归。
读书时候看到中世纪的人用水蛭、木乃伊粉末和水银治疗疾病，只觉得可怕。
如今，他也加入那些熟练放血的医师队伍了
或许，度过这劫后应该为自己准备一副鸟头面具。
“记住计划了吗？”他盯着梅特伦，年轻的文书正在竭力压平裙摆上的褶皱。
“献祭仪式一旦启动，里面的人都要死。暗中策划的人肯定在外面盯着，我会当着他们的面，施展发光术，然后消失。”
“不对！”
“我会站在会馆门口，所有人都能看到的地方。以苍穹之翼的身份，将力量赐予你，然后破开空间，假装成去追他们的样子。”梅特伦改变了用词。
季泠州盯紧他：“说清楚，破开空间后，你要注意什么？”
作为计划的主持者，他必须把每一步都刻进梅特伦的心灵深处，尤其是在这种理智不足的情况下。
否则，一旦出现纰漏，会害死所有人。
“注意隐身斗篷存在时间，而且使用它的代价是剧烈牙疼，我要忍住决不能露出破绽。”
季泠州点头：“很好。”
随后将目光转向艾希莉，“你呢？”
艾希莉的脸紧绷着，手里用力捏着【篡命骰子】，回答道：“找个安全的地方躲起来。遇到任何威胁我的人，就盯着他扔骰子。”
“怎么扔？”
“一直扔，直到出现足够低的点数，扔完就跑。”
季泠州很遗憾，自己无法交给艾希莉足够有用的保命物品，因为他自己也没有。
愿命运眷顾她！
他说：“很好。开始准备行动吧。”
艾希莉忽然握住他的手：“侦探先生，请您务必当心。”
季泠州露出一个轻松的笑，轻轻拍了拍她的脊背，安慰道：
“放心。我可是从邪神手底下逃过一命的人。”
艾希莉忍不住笑了，凡人哪能对抗神祇？这时候侦探先生还有心情开玩笑，看来他真的很有把握。
紧张的心放松下来，她提起裙子，小跑着离开。
……
半个街区外，一座高耸的塔楼上，三道身影正在眺望会馆。
“仪式开始了吗？”黑色斗篷下，一个嘶哑的声音问道。
“仪式？哦不，我贪婪的朋友，那是主的艺术。”金发的诗人抱着竖琴，一边拨动琴弦，一边用吟唱般的语调回答。
他有双忧郁的眼睛，头发拢成一束垂在脑后，看起来落拓潦倒，动作间又透着不羁散漫。
穿黑斗篷的人哼了一声，将头转向身旁的佝偻老者，恭敬地弯下腰：“冕下，那位……”
老者双眼紧闭，胸腔毫无起伏，直挺挺地站在矮墙边。
许久后，他的身体里传出一道机械的声音：“这具身体腐败前肯定能凝聚成功，记住我们的交易。”
黑斗篷恭敬点头：“海文区的泥腿子，我会亲手奉上。”
他来之前，就用药剂开启了灵视。此刻能看到，大团的黑色粘液正自虚空滴落，将那座被选定的会馆包裹。
他激动地望着会馆，那里即将成为整个涅伽拉德最美妙的地方。
今夜之后，法雷尔家族停滞了近百年的计划，将会再度重启。
忽然他呆滞地张大嘴，眼睛瞪大，一改往日的优雅。
只见会馆门厅里，耀目的苍青色灵光刺破天际。
一道挺拔的身影出现在会馆门口，夜莺那张绝美而有侵略性的脸出现在夜色下。
她抬起手，背后登时浮出无数线条，径直贯入天际。
“苍穹之翼？她怎么会在这里？”金发诗人怪叫一声。
黑斗篷咬紧牙，挤出几个字：“假的，我得到准确消息。加兹鲁维受了重伤，夜莺正帮他治疗。”
“滑稽的小丑！”
金发诗人嗤笑一声，将竖琴抱回怀里，继续弹奏。
黑斗篷的拇指无意识地抚摸着手上戴的红宝石戒指。
“是夜莺。”佝偻老者突然开口。
“什么？”诗人脸上的慵懒瞬间冻结，如水的琴声戛然而止。
琴弦断裂，割破了诗人的手指，伤口没有流血，反而是渗出腥臭的脓液，滴在地上，发出“嗤嗤”的声音。
会馆上空，滴落的粘液滞在半空。
佝偻老者睁开眼睛，浑浊的眼珠转动，死死盯着那道身影：
“唯有神，才能以身躯联通真实。你们看那些灵性纬线，夜莺已经跨出了那步。”
黑斗篷倒吸一口冷气：“我们快逃。”
佝偻老者轻蔑地瞥了他一眼：
“果然，怯懦是种会随血脉流传的疾病。你祖父如此，你亦如此。我真很庆幸，西奥多拉无需嫁给你的废物儿子。”
金发诗人：“不行。仪式一旦失去主持者，会立即中断。主降临到一半，会卡在真实和虚幻的边界。”
黑斗篷语重心长：“有夜莺在，我们没有机会完成仪式。不如留待有用之身，准备下次。”
金发诗人没有说话，只是用力的拨弄琴弦。
“我来修改仪式，迎一尊狂乱之喉的次等投影降临。”老者拍案定论。
“既然夜莺那么喜欢保护凡人，不妨让她亲眼看看，那些人死得有多痛苦。”
说着，老者缓慢地抬起一只脚，重重跺下，半边身躯化作脓血，尸液洒落在地，勾勒出一条衔尾巨虫。
下一秒，巨虫的虚影自地面升起，将两个半人吞入腹中。
虫腹中，金发诗人直勾勾地盯着老者半边身躯上整齐的断面，弹琴的手不由得停住。
上面是半幅灰黑色的絮状大脑，下面依此是断裂的齿列、爬满蛆虫的腐败腹腔……
他咽了口唾沫，收起竖琴。
巨虫像是活了过来，它舒展身体。颠簸中，老者身上掉下几条肥硕蛆虫，径直落进黑斗篷的衣领里。
黑斗篷嘴里挤出一声意义不明的呜咽。
老者提醒：“安静。”
他现在的声音尖锐而刺耳，因为失去了半边声带，正用指甲摩擦脊骨发出声音。
黑斗篷想，这个地方现在有两个音乐家了。
……
将视角拉到会馆宴会厅，这里恍若地狱。
暗红的血浸透地毯，顺着台阶淌进花园里，遍地都是人体碎块。
季泠州的左手拄着剑鞘支撑身体，右手握紧剑柄用力下劈，一个不规则的圆球状物体飞出，重重砸在鹳羽花墙上，流下一道黑色痕迹。
扑咬他的无头身躯轰然倒下。
这是最后一只了，他大口地喘着气，在心里默数。
身后，是七零八落的残肢断骸，和瑟缩着蜷在角落的活人。
半小时前，就当梅特伦顺利表演完夜莺，转身消失的那一刻，异变骤生。
仿佛能点燃血液的热在一瞬间消失的无影无踪。
取而代之的是一半的宾客突然发了狂，纷纷用指甲撕扯皮肉，将身体碎片丢得到处都是，仿佛感受不到疼痛。
他们化作力大无比、无识无痛的失智人，嘶吼着扑向距离自己最近的宾客。
一时间，惨叫、哀嚎声响彻宴会厅。
季泠州当机立断拔出【高光】，一剑斩在最近的失智人身上，救下了一位惊慌失措的青年，他是赫尔曼的大学同学。
接着，他如大风车般抡起宝剑，从这头砍到那头。
必须把失智人切成碎块，才能完全消除它们的行动力。
十分庆幸，为了安抚梅特伦，季泠州陪他匆匆塞了几口点心和烤肉，这才有充足的体力。
再次从长桌底下救下最后一个人后，季泠州大口喘着气，只觉得浑身上下每一丝肌肉都在尖叫，诉说自己累坏了。
望着幸存者，他心中叹息。
活下来的人十不存一，若这个世界总发生类似的献祭，恐怕离灭亡不远了。
他拉过张相对干净的椅子，坐下休息。
计划终究还是成功了。
不枉他反复检索记忆，确保模拟尽可能地逼真。
接下来，就是等异对司的人发现这里的异常，破开结界，将剩下的活人救出去。
楼梯口，传来动静。
艾希莉探头张望，看到遍地的尸骸不由面色煞白。
季泠州微笑着冲她招了招手。
艾希莉提起裙子，小心地跨过障碍物，走到他面前：“侦探先生，你……”她咬住嘴唇，没有说话。
脸上的笑淡了几分，重新变成湖水一般的平静：“有些人救不回来了，我只好全杀掉。”
“谢谢你。”艾希莉盯着季泠州的眼，满是认真道，“要不是你，我肯定死了。”
季泠州摆手：“主要是因为你能抵抗仪式的侵袭，没有变成失智人，无需谢我。”
梅特伦从门外跑进来，他早已恢复了自己的样子，身上穿着不知道哪里找来的一身正装。
季泠州怀疑，很有可能是从黑暗丰穰教徒那偷到的。
“天！季，你做到了，拯救了我的生命，你永远是我的朋友。即便你要借走我全部的工资，我也不会拒绝。”
梅特伦声音里透着劫后余生的激动，“只是你的那件斗篷，用起来真的是太疼了。”
季泠州报以同情的目光。
“异对司，或者协会的人，什么时候能来？”他问。
梅特伦想了想：“应该很快，据说协会里有一件叫012的异常物，能监控涅伽拉德的生命气息。
“这里死了这么多的人，他们应该能很快发现。”
季泠州：“也就是说，即便咱们什么也不做，只要找个地方躲起来就能活下来？”
梅特伦连忙摇头：“不，我先前没说清。仪式一旦完成，范围内一切存在都会被献给神祇，没有人能幸免。”
“你看，现在起码活下来不少人，三、四、六……”他数着数着停下了。
梅特伦迅速换了话题：“一会请你吃夜宵，我真是饿坏了。我知道海文区边缘有一家烤肉店，味道不错，价格也很实惠。
“我认识老板，他能送咱们一壶麦酒，还给免费……”
梅特伦的声音戛然而止，缓缓低下头。
一条节肢自年轻文书心口的地方刺出。
“……加冰块。”说完最后几个字，梅特伦脸朝下扑倒，露出脊背上趴着的虫子。
那虫有手腕粗细，通体长着灰色绒刺，躯干上长着乱七八糟的节肢和翼，就像小孩捏的玩具。
虫子仰起身，没有眼睛只有口器的脑袋对准季泠州。
梅特伦的尸体砸在吸饱鲜血的地毯上，溅起星星点点的血滴，落到季泠州脸上。
季泠州的大脑瞬间一片空白，艾希莉惊慌的尖叫像是从极远处传来，听不真切。
冰冷的怒气自心间升腾，几乎要烧毁他的理智。
大厅里，尸骸里钻出一条条虫子。它们彼此吞噬，飞速长大。
这些新生的虫子没有腿，像蛆虫一样在地上蠕动，张开满是尖锐牙齿的口器朝昏迷的宾客扑去。
根本来不及救援，随着一阵“沙沙沙”的啃咬声，剩余的活人消失在虫子的深渊巨口里。
“美强惨”的体力加持消失了，虚弱如潮水一般涌上季泠州的身体。
而仪式没有结束，还在继续！
意识到这点后，季泠州心头一片冰冷。
忽然，恶风袭来，他回过神来，用力一把推开艾希莉。
作为代价，一张大嘴咬在了他的右手臂上，撕咬下一大块血肉。
他低头看了眼自己缺了一大块的右臂，大股的鲜血正从伤口冒出，将半边身子染红。
疼痛尚未通过神经传达大脑，亦或是被过度分泌的肾上腺素暂时屏蔽了。
盯着伤口里露出的臂骨，季泠州想：原来，活人骨头的颜色不是乳白，而是粉红偏白。
下一秒，剧痛如海啸般传来，额角瞬间布满细密的冷汗。
“咣啷”一声，【高光】跌在地上。
血肉和筋腱的缺失让季泠州的手握不住剑柄，他疼得浑身颤抖，用另一只手去抓剑柄。
更多的虫子，合围而来。
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