洛萨兰首都，新大陆西海岸最大的港口城市，又被称为千帆之城。
近日，受季风影响，这座滨海之城迎来了连绵的降雨。
无论是空气还是行人，都湿漉漉的。
季泠州撑着把黑伞，站在街边，聚精会神地听对面的男人介绍。
他叫豪斯，是房屋管理公司的业务员，负责房屋租赁工作。个子不高，发际线岌岌可危，但很是热情。
“先生，这是今天看的最后一间。位于贝克街14号，不得不说这是栋好房子……”豪斯翻看着手里的笔记本。
“麻烦你带我参观。”季泠州打断了他的介绍。
豪斯认可地点头，用钥匙打开房门。
这是栋装修温馨的房子，清一色的深色家具，格局整齐。
房间地面上散落着很多画纸，笔触稚嫩像孩子的手笔。
季泠州抹了一把家具上的灰，问：“这套房子价格不贵，为什么会空置？”
他的目光扫过客厅的碎花墙纸，它们看起来很崭新。
豪斯不好意思地笑了：
“抱歉，有些情况我忘了说。
“这里原本住着阿兰夫人一家。半年前煤气泄露，她的家人在意外中不幸遇难。
“你放心，煤气公司已经全屋更换检查过煤气管道，确保安全。”
季泠州：“真是个悲剧。但听你的意思，阿兰夫人似乎幸免于难？”
“她恰巧去乡下探望堂姐，真是好运气。”
好运气吗？未必。季泠州眨眨眼，发动“鉴定”。
只见那片崭新的壁纸下，是成片的带血的挠痕和涂鸦人像。
人像双手高举过头，像是在托着什么。
【海民的肖像画：由被诅咒的颜料绘制而成。备注：我要他们全家都死！】
季泠州无意介入他人的恩怨纠纷，干脆利索拒绝：“我不想住凶宅。”
豪斯有些失望，但也在预料之内。他打开本子，翻了一页：“我们明天八点继续，这次去看工匠大道东侧的三套。”
说话间有风吹过，飘纱拂动。
房间暗下去，像提前进入黄昏，一股寒意自季泠州脊背升起。
“不必了，先离开这里。我已经想好租哪间了。”季泠州大步走出门厅，重新站在街上。
雨落在他的身上，冰冷、潮湿，但没有房间里那种沁人心底的寒意。
豪斯眼中闪过喜色，他锁好大门：“您选定了哪家呢？”
“贝克街221b。”季泠州毫不迟疑开口。
这样的门牌号，即便在异世界，也不会有穿越者拒绝选择它。
豪斯满脸雾水：“您确定吗？”
他的印象里，那是幢石头小屋，除了结实外毫无特色。
“我确定。”他催促道，“走吧，去签协议。”
阿兰家宅子给他一种毛骨悚然的感觉，再待下去肯定会发生不好的事情。
“好好好。”豪斯笑出了声，签订协议意味着不菲的提成，他走路的脚步跟着轻快起来。
路过一座桥时，一个男人冲出来，他表情激动地拉住豪斯的胳膊。
“先生，能不能再宽限几天？那间房子，我祖父那一辈就在住了。我发誓，这周一定找到活计，把房租补齐。”
男人穿着破旧的牛仔布外套，双目通红，眼睛睁得大大的，仿佛眼前的业务员是自己的救命稻草。
豪斯不自在地移开视线，不敢直视男人的脸，推辞道：
“我很抱歉，克鲁斯。但这都是公司的规定，我只是个听命行事的可怜虫。”
男人跪下来抱住豪斯的腿，苦苦哀求：
“求求你了，我有两个未成年的女儿。她们要是跟着我住到大街上，就只能去三色堇大街找活了，你知道她们会遭遇什么。”
路上的行人投来好奇的目光。
三色堇大街像是某种神秘咒语一样，触动了豪斯。
豪斯咬牙道：“我最多再宽限一周。只有一周，你必须得交上房租。”
男人千恩万谢后走了。
季泠州在一旁沉默围观。
豪斯不好意思地解释：“按规矩我不该这么做，还请您替我保密。”
季泠州摆摆手，表示自己不介意，看着克鲁斯的背影，随口问：“他的房租是多少呀？”
“60生丁。”
季泠州没有再说话。
当回到房屋管理公司的办公室，豪斯殷切地端上一杯热茶：
“请稍等一会，我去给您准备协议。”
不远处的办公桌后，几个业务员好奇地打量季泠州。
在涅伽拉德，极少能看到黑发黑眼的东陆人。
接着，他们又窃窃私语起来。
“听说了吗？法雷尔大人打算把海文区夷为平地。”
“是的，我在市政厅工作的邻居说，流程已经开始了。拆掉重建后，房价怕是要翻上几倍。”
“还真是幸运呀！不知道咱们有没有机会调过去工作。”
“噢，别做梦了，伙计。除非太阳从西边出来。”
季泠州若有所思地望着南边。
涅伽拉德被分为十二个区，海文区建成年代久远，加之临海被海风侵蚀，非常破败。
那里的居民是建城劳工后代，大多是手工艺者、匠人，没什么话语权，在城市发展中逐渐被排挤到边缘。
如果能拆了重建，未尝不是一件好事。
只是想起这段时间的见闻，他摇摇头。
豪斯似乎是怕季泠州后悔，十指如飞地敲好合同，来做最后的确认：
“您的职业是侦探，方便告诉我您供职的侦探社吗？”
季泠州想了想，现编出个名字：“季风侦探社。”
豪斯填上这个名字，说：“好，请支付第一年的房租。”
他掏出一把钱币，放在桌子上。
“先生，您给了我4金帆8佛尔，多给了3佛尔。”豪斯捧着钱币，喊住季泠州。
洛萨兰主要流通三种货币单位：金帆、佛尔和生丁，后两者又称为银佛尔和铜生丁。
一金帆等于二十佛尔，一佛尔等于一百生丁。
吃一顿面包、豆子和茶构成的午饭，只需要1个生丁。
季泠州：“多余的钱，记在克鲁斯先生账上吧，不要告诉他。”三色堇大道是著名的销金窟，凡是沦落到那里的平民，都没有好下场。
“您真是心善。”豪斯脱帽致敬。
豪斯抬腕看了下表：“善良的先生，现在已经是下午三点了，请问您今天入住吗？”
“是的，我已经退了旅馆。”
“那我们要抓紧了。再过两个小时天就黑了，您不会想住在没光的地方。”豪斯用力拍了一下脑门，招呼几个空闲的同事出来帮忙。
和前世坑蒙拐骗的房屋中介不同，涅伽拉德的房屋管理公司更像房东和管家的综合体。
公司会为租客提供餐食、跑腿、清洁、雇佣马车等附加服务。
初来乍到，季泠州无意打破行规，直接全权委托。
简单沟通了几句后，豪斯有条不紊地发出指示：
“小莱恩，你去家政行会，雇几个打扫卫生的好手来。”
“玛丽夫人，麻烦你联系缝纫匠大道的表哥，托他帮我们的客人买些实惠耐用的二手家具。”
“至于恩佐，去请一个油灯师傅。动作快点，像屁股着了火一样跑起来！”
他安排完工作，自己则提起季泠州的行李，送他回家。
“油灯师傅？”季泠州疑惑地问。
“对了，我忘了你是外乡人！”豪斯忽然站住。
他放下手里的箱子，严肃道：“最近的涅伽拉德不太平，或者说这几年都不太对劲。”
“当然，这完全不影响您的生活。请切记，夜晚待在有光的地方。”
季泠州记下了。
听劝，是每个看过美式恐怖电影的穿越者都有的美德。
……
不得不说，当钱到位时，一切都变得顺畅起来。
一队身手敏捷的家务女佣，仅花了一小时就将石头小屋打扫得一尘不染。
然后货运马车拉来家具，人们合力将它们摆设好。
接着又是一轮整理布置。
待到夕阳西垂，季泠州已经换上睡衣，躺在露台的摇椅上了。
为了感谢他们的效率，他额外支付了一佛尔作为小费，交由豪斯先生分配。
站在干净整洁的新家里，那种飘在半空中的不踏实感消失了。
邪神、异常物，和不知名的想把自己挫骨扬灰的挚爱亲朋似乎都变得虚幻起来。
那个遥不可及、只在梦里出现的世界，那个有摩天大楼、飞机和互联网的世界，也一并变得虚幻起来。
季泠州叹了口气，站在二楼的阳台上，能看到街上都是些西方面孔的人。
他们穿着深色衣物，或是架着马车，或是乘坐笨重的老式汽车。
这是一个全新的、陌生的世界。
他转身离开窗户，熟悉自己的新家。
石头小屋面积不大。
一楼是厨房、会客厅和餐厅，二楼有三间卧室和一个盥洗室，朝南的露台正对银月河，景色极好。
为庆祝乔迁新居，季泠州决定吃顿大餐。他哼着小调，朝街对面的金罗勒餐厅走去。
……
房屋管理公司的办公室里，一片欢声笑语。
豪斯捧着一大袋黄油蒜蓉烤面包，热情地塞给每个人。
“太好了，那栋石头房子总算是租出去了。”他咬了一大口面包，含混不清地说。
“接下来就是阿兰家的。这次月中结算，我们贝克街分部总算是能直起腰来了。”眉目柔和的中年女人玛丽接道。
就连总爱蹲在办公室里的主管，也探出头来凑热闹。
豪斯喜悦地拍了拍胸口，问：“头儿，这个月的奖金能多发一些吗？”
他有一对读中级学校的儿女，这几日要交下半年的学费，手头实在紧张。
主管迟疑片刻，咽下嘴里的面包，含糊道：“暂时不能。阿兰家的委托拖了太长时间，我担心上面有意见。”
豪斯叹了口气，距离月底只剩下三天了，得加把劲儿。
他放下面包，准备翻看笔记本，再核对一遍候选客户名单。
可是，找遍了所有口袋，也找不到笔记本。
也许是遗落在哪里了。
他认为，唯一可疑的地方就是阿兰家老宅。
一种强烈的、不自然的渴望自心间萌生：他得回去，立刻，马上！
豪斯一把抓起阿兰家钥匙，跌跌撞撞地推开办公室的门。
他甚至没有拿伞，就那样直接冲了出去。
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