他所在的位置已经远离尾张这个织田信长的大本营了，不负众望地来到了骏河国境内，并且在一处山林中找到了炭吉的后代。
让他吃惊的是，小屋中只剩下炭吉的孙子和其孩子，并且他们看起来奄奄一息，面瘦肌黄，瞧见十几个武士围住了屋子，个个吓得脸色煞白。
当年虽然贫困但依旧收拾得井井有条的屋子，现在也是四处漏风，蜘蛛网蔓延在屋角，烧炭的炉子还是漆黑的，倒没有看见蜘蛛网。
听说了缘一的来意后，名叫炭次郎的中年人很是吃惊，但结结实实松了一口气。
他努力回忆了一下，终于是在记忆的角落里扒拉出来了这么一段往事。
那还是他父亲告诉他的，说小时候家里来过一位了不起的剑士，和他的爷爷结成了深厚的友谊，临走之时还赠与爷爷一对意义不凡的耳坠。
现在那对耳坠，也戴在了炭次郎的小孙子耳朵上。
“去年冬天死了不少人，炭也不见得多少人买，好在有这些卖不出去的炭，我们不至于被冻死，但是开春后，我们才知道村子里已经没多少人了。”
熟悉的屋檐下，看着和老爷爷差不多的炭次郎抱着自己瘦弱的孩子说道。
缘一抿唇，一时之间不知道该说什么，他笨拙地安慰炭次郎。
炭次郎笑了笑，说：“这倒不是最坏的局面，听说南方正在打仗，至少现在骏河国还是安定的，日子还能过下去。”
“父亲在我小时候被征去当足轻了，和甲斐国的战斗中，落下残疾，遣返回乡时候发了高热，是山下村里的同乡把父亲拖回来的。”
说起这个，炭次郎有些伤感，但不过短暂之间，他就收起了这份伤感，这样的事情和面前老人提起，只会让大家都不痛快。
缘一讷讷无言，他不是很清楚国与国之间的争斗。
他左右看了看，问：“我记得炭吉不止一个孩子呢。”
“姑姑早早嫁人了，伯伯是在父亲前两年被征去的，叔叔在前些年，今川家和织田家开战时候去世的。”
炭次郎说道。
大名和大名之间的争斗，伤亡随着时间流逝都变成了数字，在没有战争的时候，足轻一般会被遣返回乡继续耕作，可惜这些年东海道的大小纷争不断。
缘一过去六十年埋头杀鬼，望着天空发呆，挥着一成不变的日轮刀，时间好似在刻意忽略他，等他反应的时候，有一种被世界所遗忘的茫然感。
“哈，不说这些了，我这就取下缘一阁下的信物。这个孩子小时候多病，担心养不活，我把耳坠给了他，希望神佛也能庇护他。”
缘一看着炭次郎取下耳坠，递给了自己。
一边侍立的武士队长非常机灵地打开了随身携带的包裹。
“这是我母亲的遗物，原本送出去的东西绝没有再要回的道理，但是姐姐希望我取回，作为补偿，姐姐让我奉上金子作为补偿。”
缘一长出一口气，握住手心熟悉的耳坠，站起身，对炭次郎严肃说道。
炭次郎看见武士队长手上的金子，大吃一惊。
如果是一些铜币，一些银子，一袋子粮食，他的眼中还会控制不住流露出渴望，但这是实打实的金子，堪称是这片土地最高的货币单位。
他的第一反应不是渴望，也不是贪婪，而是恐惧。
“……不，缘一阁下！”
“我情愿你给我们一些粮食让我们度过春天夏天，也不愿意接收如此贵重的东西。”
炭次郎也活了不少年岁，灶门一家的脑子不坏，他马上想明白了利害关系，急忙起身对着缘一说道。
那可是金子！
先不提为缘一保管耳坠也不费什么力气，就是他真的收下了，拿去市集也是一张催命符！
总之，绝不能要这个烫手山芋！
足够贵重，也真的花不出去！
缘一听完十分感动，坚定说道：“此事是我不对，你们生活这样困苦，一定要收下！”
炭次郎：……
不要啊！
两个人僵持不下，缘一是真的为炭次郎的高尚品质而感动，炭次郎的脸都要僵硬了，看那两块金子好似在看什么洪水猛兽。
武士队长的眼皮子抽了抽。
缘一没想那么多也想不了那么多，炭次郎因为焦急来不及深思，但武士队长这一路来可没少寻思。
因为，除非对方是一方大名，或者是厉害的贵族家臣，不然接下这样的一块金子都烫手得很。
上头为什么要这么安排呢？真的是因为方便携带吗？有可能，但他觉得不仅仅是这样。
这样僵持着也不是办法，武士队长看了看炭次郎有些崩溃的表情，还有老爷爷那感动温柔的神情，有点毛骨悚然，但还是开口解围道：“缘一阁下，不如还是换取些粮食和铜钱给炭次郎阁下吧。”
“我想炭次郎阁下更需要这些东西。”
缘一看着炭次郎快点成拨浪鼓的脑袋，马上答应了。
武士们办事速度非常快，马上就有几人离开了炭次郎的家。
缘一还是坐在屋檐下和炭次郎叙旧，但都是他在听，炭次郎讲。
武士队长端来烧好的水，缘一自然地接过，炭次郎有些受宠若惊，那水温合益，跟平日里喝的冷水全然不同，他看了看身边的缘一，也跟着把水喝干净。
然后继续和缘一说这些年的经历。
其实和这个年代的平民大同小异，但是缘一很少去了解这些，听着听着，神色愈发黯然。
炭次郎挺爱说话的，说完自家的事情，又和缘一说起山下的事情。
就是一边的武士队长早有心理准备，听着炭次郎的话，都面露不忍。
这个世道对于平民来说，活下来已经是万幸。
其他武士去打猎了，等去换物资的武士回来，已经是夕阳西下，打猎归来的武士们自发地生火烹饪，炭次郎的孩子们围在火堆旁边，火光映照这一张张小脸，每个人的眼珠子都黏在了被火焰炙烤的兽肉上。
和武士队长早安排的一样，换物资的武士们带回来了一车粮食，还有数目可观的铜钱。
这个时代，就是武士的薪资都是半粮半钱的，他们已经是精英级别的武士了，薪资里还是会有粮食。
不过薪酬里的钱财就足够他们生活，粮食不过锦上添花。
继国幕府对于武士一向优渥。
等吃饱喝足，缘一坐在篝火旁边发呆，武士队长犹豫了一下，还在靠近了缘一，和缘一说起现在骏河的局势。
自桶狭间一战大败，统领骏河远江的今川家元气大伤，许多能打的猛将都折在了桶狭间一战中，从去年开始，三河的松平家和甲斐的武田家，就在蚕食骏河的土地，今年必有一战，如果战败，今川家灭亡，骏河也会被分个七零八落，像是炭次郎这样生活在山林中卖炭为生的庶民，还不知道会怎么样呢。
一大串话下来，缘一就听懂了一个意思，要打仗，炭次郎家要倒大霉。
他紧张起来：“那该怎么办？”
姐姐可还没打到这里。
武士队长也叹气：“要是有可靠的家族能够庇护炭次郎一家就好了。”虽然明白炭次郎家的遭遇很多人都有，但是亲眼目睹总归是不一样的，武士队长还年轻，动了恻隐之心实在是正常。
缘一沉思起来。
过去半天，武士队长正要起身安排人去巡逻山林防止被山贼偷袭的时候，缘一说话了：“我有一个办法。”
武士队长侧头，但却看见老爷爷脸上的表情不似高兴。
他当机立断道：“缘一阁下何必为难！纵然是战乱，炭次郎一家躲入深山中，自给自足也是可以的，只是久不见人世……避开这场大战就好了！”
相处这么多天，武士队长还是能读懂缘一的一些表情的。
要是因为炭次郎一家，缘一选择委曲求全什么的，他回去后第一个切腹。
想到这里，武士队长打了个冷颤。
马上又急急道：“骏河虽远，但我们继国也不是吃素的，焉知没有荡平骏河的一日，届时炭次郎一家也可以重见天日了。”
缘一其实在想要不要求助鬼杀队。
但是经历了那夜的事情，他实在是提不起高兴的情绪。
从武士队长口中听见了自己想听的话，缘一很是高兴，马上也站起身说道：“那我去和炭次郎说说。”
目送缘一离开，武士队长才感觉腹部的冷意散去，他搓了搓手臂，暗道还好自己机灵。
他给了自己一巴掌，真是心软害人，早知道不提了，这要是给自己埋雷……他可不觉得能瞒得过最上头的那位老太太！
夜里，有山贼靠近，被武士们发现，冲突后武士们当机立断把人杀死。
缘一没睡，凝视着头顶的一轮月光，好似回到了六十年前。
炭次郎对缘一的善意提醒十分感激，表示很快就会搬离这里。
缘一顺利地拿回了自己的耳坠。
他对炭次郎说：“也许过不久，我们会再见的。”
当日见到炭吉的时候，只觉得他们一家幸福，是自己永远也够不到的。
可是在时间之下，没有一个庶民可以逃脱历史的命运。
炭次郎感激瘦削的脸庞，彻底撕毁了继国缘一对过去一度最向往的美好记忆。
翌日离开前，缘一去看了炭吉的坟冢，然后带着那十几个年轻人离开。
武士队长说的没错，骏河境内动荡，他亦不能久留。
骏河事了，他要变成鬼了。
过去想起这件事情还有些忐忑，现在，缘一的眼中只剩下平静。
从骏河返回京畿的路比来时更难走，织田信长的宣战，六角义贤的身死，牵扯着东海道原本相对稳定的，织田信长一家独大的局势。
缘一也难得给日轮刀见了血。
他很难过，逃出生天的年轻武士们反倒是围在他身边七嘴八舌地安慰他。
“这些织田家的走狗也不是什么好东西，还有那些僧兵，说着是佛家弟子，做的事情和佛门有什么关系！？而且听说织田信长扬言要拿下天悬殿大人的人头呢。”
“什么？”
原本伤心的缘一抬头。
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