离开奈良后，缘一身边跟着百来个年轻人。
这些年轻人都是用刀的好手，如今被指派去护送一个老爷爷，心中还犯嘀咕。
老爷爷死在半路怎么办？
当他们真正见到那一袭红杉，老态龙钟的剑士时候，俱是心中一凛。
外貌再如何苍老，可是从骨子里透出来的，属于顶级剑术大家的气势是骗不了人的。
老爷爷只是用手扶着刀柄，安静地站在那里，就足以让他们这些年轻人胆寒了。
发现这些年轻人后，继国缘一回过神，扭头看向他们：“走吧。”
缘一不确定能不能找到炭吉，但是他觉得自己可以。
这些年轻人中走出来一个人，询问缘一要往哪个方向走。
上头只告诉他们跟紧这个老爷爷，别跟丢了，具体要去哪里，是不是要离开幕府管辖的地界，他们也不知道。
缘一沉默了下，然后指着某个方向说道：“先往那边走吧。”
年轻武士望了望那个方向，脑海中转了一下，马上明白那边是什么地方了。
“缘一阁下是要往尾张去吗？”
尾张……好耳熟。缘一没有应他，沉思了片刻后没想起来尾张是什么地方，干脆摇了摇头。
剩下的武士面面相觑，见缘一已经迈开步子，便顾不上太多，赶紧跟上。
要是离开幕府地界的话，届时再说吧，
在京畿地区内还算正常，等进入宇陀郡后，这些武士就询问缘一要不要做伪装。
再往外走就不是京畿了，甚至很有可能遇上其他大名的军队。
除此之外，原本百来个武士也被砍了大半，只留下十几人。
缘一没意见，这次他不是独身一人，除了这些跟随他的武士，还有准备送给炭吉一家的金子，所以他得保护好这些东西。
彻底离开京畿地界，缘一还在凭着直觉往北走，随行的武士们也关注着沿路的情况，清扫跟着他们的钉子。
除了保护缘一老爷爷的安全，他们还自发地承担起搜寻情报的任务，难得离开京畿地界，来到北陆道一带，要是能带一些重要情报回去，他们也会有不薄的封赏。
不过即便再小心，这十几个身强力壮的年轻人护送一个老头子的奇怪队伍还是引起了多方的注意。
尾张国和美浓国接壤的地界，到处是织田家的足轻，哪怕是走山道都不可避免被人注意，要是让这些人发现他们是天悬殿派出去的人，势必会要他们的命。
终点似乎还很遥远，武士们的压力倍增。
暂时还没有人想要逃离队伍，他们的身份索引之类的都在队长手上，更别说他们还有家人在奈良。
而且就算是离开队伍独自行动，真正遇上了织田军，焉能有活路？
一路走来，到处可见修葺简单的小土垒，这些低矮的城郭不比京畿，但尾张、美浓以及三河三国之间，大小战争不断，尤其是织田信长发迹以后，这些小土垒见风就修，城郭内的平民已经没剩多少了，大多数城内都是一派寂寥。
缘一目睹这一幕幕，本就沉默的人更加沉默，坐在路边的酒屋椅子上，武士队长给他端来一碗干净的清水，说是烧开后放凉的。
喝个水还这么费劲，武士队长只在上头那些贵族家里见过，但是面前这个老爷爷据说和天悬殿那位差不多年纪，这一路走来，没有哪天不是提心吊胆的。
好在老爷爷的精神非常不错，每日健步如飞，他们甚至还有些跟不上。
真是见了鬼了。
缘一接过水，有些拘谨地说了句谢谢，年轻的武士赶紧摆摆手。
破败的街道上到处是尘土和杂草，缘一慢吞吞地喝着这碗温热的水，有些出神。
在过去的日子里，他其实很少到城里去，大多数时候去追寻食人鬼的踪迹，在乡野休息，需要钱财的时候，就去山里头打猎，到村庄上卖。
但再对热闹城市没概念，缘一也是去了一趟奈良的。
虽然没有去京都，可是奈良的繁华也足以让他大吃一惊。
天悬殿的低调奢靡，仿若天上宫阙。
而现在这些天过去，无论是大名修葺的官道还是山路，因战乱窜逃的难民，因天灾人祸而饿死路边的难民，骨瘦如柴，垂死黄土，自从走出京畿地界后几乎没有一天是看不见的。
缘一把碗中水饮尽，将碗还给年轻武士。
他坐在酒屋的旗帜下，面对这空荡荡的破败街道，默默地抽出了自己的日轮刀，从腰间掏出一张帕子，慢吞吞地擦拭着自己的日轮刀。
其他的武士都在酒屋里，他们也走了一天一夜了，现在这个位置已经在尾张边沿，准确来说，是在三河国内了。
天边，有三两只乌鸦飞过，缘一没有抬头，但擦拭日轮刀的动作顿了一下。
酒屋内的交谈声时不时传来，武士队长站在缘一身侧，也抱着一把刀，警惕地观察四周。
手下在屋子里休息，他可得看着老爷爷。
但他忍不住频频往缘一身上瞟，准确来说，是在观察缘一擦拭日轮刀的动作。
他看见那把日轮刀，忍了又忍，还是不由得赞叹道：“我还是第一次见这么好的刀呢。”
看见那深沉的刀身时候，第一时间想到的竟然不是这把刀下曾经有过多少亡魂，而是这把刀一定铸就过绝对正义伟大的功绩。
真是奇怪的想法。
缘一听见他这话，眉眼柔和了许多，低声说道：“这把刀在其他日轮刀中间，也不算出彩。”
他没说假话，那一批日轮刀中，他这把刀虽然材质好，可不是最好的。
最好的刀他特地挑了出来，献给了兄长大人。
那把属于月柱的日轮刀……最后割下了主公的头颅。
那把刀，是那一批日轮刀中最完美的一把。
缘一的脑海中翻涌着过去的记忆，他抿了抿唇，抬头看向了城门口的方向。
发现他的动作后，武士队长也朝着那边看去，神色一变。
城门口处，竟然不知何时出现了黑压压的足轻。
这种情况以前也不是没有，但按照武士队长这些天来的经验，这些人是冲着他们来的，并且来者不善。
“他们想要做什么？”
缘一询问。
武士队长苦笑：“谁知道呢，也许是认为我们是其他大名的探子，要杀了我们，或者驱逐出境。”
驱逐出境倒还好，反正他们也不会在三河国内逗留。
按照缘一的路线，武士队长怀疑缘一的终点是在骏河或者甲斐。
不过……武士队长皱眉：“三河现在倒不太安稳，就怕是假扮成军队的匪徒，想要杀人抢劫。”
缘一听见后面这话，瞳孔微微放大。
姐姐总是说他脑袋不灵光，他从来不否认，可是他脑袋再不好，也知道要把金子保护好，这是换回母亲大人遗物的筹码。
如果不能带回耳坠的话……
继国缘一的表情肃穆起来。
他把帕子收好，然后握着已经出鞘的日轮刀站起身，定定地看着那些朝着他们走来的足轻。
粗略一看，竟然有百来号人。
还有一部分在城外。
武士队长朝着酒屋里吆喝一声，里面的年轻人马上鱼贯而出，瞧见那些足轻的架势，表情也十分不好看。
他们的个人素质在军中都是不错的，但应付百来人也够呛，最要紧的还是保护缘一的安全。
那些足轻倒是很快走出来一个头头，瞧着比缘一矮了半个身子，贼眉鼠眼，打量了一下这些年轻武士，判断出这些人身上一定有钱。
“你们这些人携刀过境，莫不是别国的探子？”
“你们又是哪家的人？”
武士队长冷笑，举起一枚令牌，这是清州城织田家的令牌。
“我们是奉信长公之命前往骏河，你们要是罔顾信长公和三河的盟约，大可动手。”
“哼，什么信长公，唬我不知道现在信长公在岐阜城吗？我告诉你们，把钱交出来，不然今日你们统统都得交代在这里。”
图穷匕见，看来是匪徒，武士队长反倒是松了一口气，不是正经的军队就好……不过，他看了看后面那乌泱泱的人，虽然都是拿着粗糙武器的普通足轻，可数量也不容小觑了。
谁知道这个匪徒还有没有援手。
他正打算着怎么脱身，他们身上的钱财倒是可以给出去，毕竟大头是在缘一身上，还是缘一贴身携带的。
那两块金子，刮下点碎屑都足以他们继续前行了。
还没想出个对策，准确来说，他还没想多久，身后的老人就出声了。
“你们要我的钱？”
那贼眉鼠眼的匪徒也看了过去，瞧见缘一一大把年纪，轻蔑地笑了笑：“老头子，你们要是赶紧把钱交出来，我倒还能留你一条性命！”
这群人莫不是护送这个老头去探亲的？
这个老头肯定有钱——嘶，这老头子是不是太高大了点，年轻时候难道是三河国内有名的武士？
得到了确切的答复，缘一抬起眼，迈步朝着这些人走去。
武士队长大惊失色：“缘一阁下！”
缘一握着日轮刀，走过武士队长身侧的时候，年轻的武士队长霎时间失去了声音，他骤然感觉到了可怕的威势，自这个八十多岁的老头身上爆发出来。
“我不喜欢刀打击在人体上的感觉。”
“所以这一战，我只会使用刀背。”
日轮刀反侧，钝刀背同样折射着一轮曜日的烈烈。
武士队长这刹那的失声，而匪徒们对缘一的轻蔑，已经错过了阻拦缘一的最佳时期。
日之呼吸——
…
……
满地寂静。
到处都是刀锋拓印的深浅痕迹，那把日轮刀划裂的地面，就连石头都被劈成了两半。
酒屋飘荡的旗帜，颤颤巍巍，打着旋落下半片粗糙布料。
完全帮不上忙。
也完全不需要帮忙。
继国缘一劈晕最后一个匪徒，平静地直起身，单手握着日轮刀，风沙有些大，他眯了眯眼，绕开满地狼藉，朝着石化的年轻武士们走去。
这小城的城门四处漏风，从南城门一眼就能看见北城门，说是小城，瞧着就是个大院子。
头顶上的乌鸦发出了动静，武士们还没回过神来，缘一却是抬起头，眯眼看着头顶的乌鸦。
武士队长率先回神，大喊道：“缘一阁下——您没事吧！”
缘一还在盯着头上的乌鸦。
准确来说，那是鎹鸦。
属于鬼杀队的事物，竟然出现在此地。
缘一被武士队长科普过，知道现在脚下的土地是三河，隔壁是骏河，骏河再往上就是甲斐。
他认为炭吉在骏河。
现在鎹鸦的出现也告诉他，鬼杀队亦离此处不远。
鬼杀队……找他有什么事情吗？
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