作为新任的管家塔塔米经验有限，特地将在农庄养老的老管家请回来，预备陪伯爵同行。
老管家经验丰富，对待那些社交场合更加游刃有余。
弗兰西这位年轻伯爵对老管家又厌又惧，现在却不得不虚心请教，免得到时候在权贵面前丢了面子。
压根也没打算陪同的贝希摩斯闲逛了一整天，心情却没有看上去那么轻松愉悦。
他一时冲动，连夜飞来重回雌侍的岗位，却还没有想好接下来该怎么做。
要让他代替雌君陪伯爵去王都，那是不可能的。
自己对麦加纳的说辞是：捞得不够，再接再厉。
得了甜头的吝啬鬼自然不会有异议，拍着胸脯保证会替他照顾好雌父。
若是让梅斐斯特随行，最后必然会走向原定的结局。
天气暖和了，积雪化了，小寄居蟹又缩回了壳子里，不愿相见。
贝希摩斯这回没有急匆匆地去打扰雌君，而是静候夜晚来临。
他逮住了布鲁克，对方气哼哼地说雌君一天没出房门，只在送餐时开了道门缝，却也没让他进去。
财大气粗的贝希摩斯拍给他几个银币，打发他去取一份夜宵来。
布鲁克收下了。前些日子雌君和这个雌侍厮混在一起，自己赚外快的机会少了许多，可谓收益骤减。
他为此在雌君耳边说了不少雌侍的坏话，就指望着他们早点闹掰，只是没想到自己的祈祷这么快就奏了效。
等到布鲁克将一份焦糖布丁端上来，贝希摩斯坦然地接过：“行了，这儿没你事了，去休息吧。”
布鲁克：“我是雌君的贴身侍虫，定然是要守着他的。”
“真黑啊，”贝希摩斯咬咬牙，“这衣兜里还有一个金币，但要知道我只须吹吹枕头风，伯爵什么都会听从。”
那侍虫陡然一惊，哪里还敢惦记金币的事，行完礼后匆匆退下。
闲杂虫等清干净了。
“咳咳，”贝希摩斯腾出一只手敲了三下门，用可怜巴巴的语调说，“雌君，今晚我能跟你一起睡吗？外面好像打雷了，我好害怕。”
里面一阵沉默，他将耳朵贴到门板上，也没听到任何动静。
贝希摩斯不慌不忙地站了半个点，又敲了一次门，只不过这次他模拟了布鲁克那略显低沉的嗓音：“雌君，我给您端了点心来。”
门开了。
贝希摩斯端着餐盘身轻如燕地溜进去，反手关上房门。
那盘甜点被稳稳地放在桌上，贝希摩斯一抬头，眼前一亮。
是字面意义的眼前一亮。
梅斐斯特的房间很亮堂，吊灯、壁灯、灯座都已点起，壁炉里的火光融融，所有家具都被照得分明。
葡萄紫的沙发，堆着几个柠檬黄的抱枕；鸽血红的天鹅绒床铺，上头挂着亮绿色的帷幔；漆成墨黑的桌上摆着白瓷杯……
所有的组合都显得色泽艳丽、格外分明，像是教堂的彩色玻璃窗透进光来，令他眼花缭乱。
贝希摩斯下意识地揉揉眼睛，再睁开时，再次被如此奇诡的搭配冲击了审美。
“我的眼睛不是完全看不见。在光线好的时候，能看到一点模糊的轮廓，这样装饰能让我大略分清它们的界限。”
梅斐斯特坐在了沙发上，似乎能察觉到贝希摩斯无声的疑惑震惊，语气和缓地解释着。
他穿着件睡袍，露出纤细修长似天鹅般的颈项，面色很平和，似乎已经从昨夜的负面情绪中挣脱出来。
贝希摩斯的心里有些不是滋味。他既不希望自己的行为给梅斐斯特造成太大伤害，又不乐意看到他就这样摆脱影响，轻易将自己抛之脑后。
“其实，我不是布鲁克。”
“我知道。你们敲门的方式有细微差距，而且你的身影要比他高一些。”梅斐斯特垂下眼睫，若有所思，“这么说来，你还有改变嗓音的技能……那之前觉得你的声线耳熟……”
贝希摩斯慌忙转移话题：“雌君，我恳求您今晚收留我，主要是想向您解释清楚先前的误会。”
梅斐斯特颔首，忽然站起身来，坐在床榻边上。在这个独属于他的房间里，他行动自如，完全没有阻碍。
“你终于编好说辞了么？”他说着，正襟危坐，板起脸来，“现在请嫌疑虫开始陈述，本法官会根据你的发言做出公正的裁决。”
梅斐斯特冷肃着一张小脸的模样很可爱，贝希摩斯被他摆出的阵仗震慑了几秒，很快顺从地进入这场角色扮演。
“是，法官大人。首先，我要为在伯爵面前诋毁您声誉的举动道歉，但这么做的原因，却是出于对您的担忧。”
“继续。”
“此行路途遥远，您的身边又没有可靠的侍虫看顾，布鲁克…请允许我说些刻薄的评价，您只要少给点钱，大约也就使唤不动他了。”
“这样的理由可不够说服我。”
“正如您真心待我，我也想为您多考虑一些。王都的社交场合您适应不了，我做出的判断是：雄主的漠视、贵族的排挤，哪怕只是置身于那样欢歌载舞的场合，都对您的身心健康毫无益处。”
就如同他初次与梅斐斯特相遇时的结果一样——充当一个被奚落嘲讽的靶子，以及角落里的旁观者。
“……”
雌君陷入了沉默，良久，他低低地开口：“所以，你的解决方案就是代替我，去应对那些难题？”
贝希摩斯一步一步走向他，轻声道：“如果您怀疑我的所作所为是为了独占伯爵，我会用行动证明自己的心意。因为从头到尾，我都没打算离开这里。”
“什么？”梅斐斯特下意识地反驳，“骗子！我都听见了，你要抛下我陪雄主一起走的。”
贝希摩斯俯下身，看向雌君被摇曳烛光照亮的面容。
细腻皮肤白皙无血色，脸颊上散落着一小片星星点点的雀斑。浅淡的眉、秀气的鼻、略显干燥的唇。那金色的眼睫纤长，不算特别浓密，点缀在那双偏圆的眼眸周遭。
正如梅斐斯特自述的那般，那双先天有疾的眼睛不算润泽，因而眨眼的频率比常虫更高。即使如此，也无法改善他眼睛干涩、容易疲累的事实。
“真的，我可是很懒惰的虫，可不想陪着去照顾伯爵的起居。相比之下，还是在庄园里享清福，与漂亮的雌君做伴，更合我心意。”
这番话听完，热意攀上梅斐斯特的面颊，酡红一片。
“你……不可以言语贿赂法官。”
他显然不习惯接受赞美，对方只简单地说“漂亮”，就足以令他无所适从。
“的确很漂亮……”
贝希摩斯还没顺着夸赞下去，梅斐斯特就急切地向前伸出手：“我原谅你了！”
这是一个贵雌表达友善的动作。
贝希摩斯握住那只手，低头吻上去，唇落在自己的大拇指指节上：“感谢您的宽容，您的心和您的外表一样美。”
即使没有实打实的亲吻上，那呼出的热气也使得雌君飞速抽回了手。
“我们的矛盾解决了，快走吧！”梅斐斯特捂住发烫的耳朵，试图将这个满嘴甜蜜谎话的雌侍赶出去。
“忘了我来时是怎么说的了？现在雷鸣四起呢，您不能发发善心让我借住吗？”
贝希摩斯坐在他的身边，身下是柔软的坐垫。
梅斐斯特迟疑着放下手，侧耳倾听。几秒后，他摆出一副怒容：“外面分明静悄悄的，难道你是被雪融化的声音吓到了么？”
须知兔子急了也是会咬虫的，还咬得很疼。
贝希摩斯没有再扯谎，只是说：“我正打算和您分享留下来的方法呢，您不想听吗？”
确实很晚了，梅斐斯特觉得困倦又饥饿，决定顺手给他台阶下：“将夜宵端过来喂我，你就算重新获得我的友谊了。”
贝希摩斯照办。
香甜软弹的布丁抚慰了梅斐斯特的心灵，他的心情好转，语调轻快：“衣橱里有干净的睡袍，你去换上。等会儿睡前，你再将计划一五一十地讲给我听。”
宽松的睡袍不讲究尺码，贝希摩斯穿上后，堂而皇之地上了那张床。
梅斐斯特的身躯整个缩在绒被里，只露出一个金色的脑袋。
这样显得他的年纪更小了。
贝希摩斯掀开被子挪过去，撑着手臂注视梅斐斯特的面容，问了个不相干的问题：“雌君是哪一年出生的？”
“星历1887年。”
贝希摩斯陷入了沉默。他怎么也没想到自己还比雌君小一岁。
梅斐斯特问：“你呢？”
“多巧合啊，我和您一样大。”
“是很巧。”
“雌君，我在你眼里是什么模样？”
“一个模糊的黑影，所有虫在我眼里都差不多。大部分情况下，我只能凭借声音、气味区分。”
“白日里您能看到外面的景物吗？”
“光线太亮的话，我的眼前只有一片白茫茫，什么也看不清。”
“阴天呢？”
“大部分事物都糊成一团，像隔着浓浓的雾霭。”
“所以您才不爱出门？”
“偶尔手杖也要上上工的呀。”
……
厚重的帷帐隔开了外面的烛火，几番闲聊后，梅斐斯特眼皮越来越重，嗓音也黏糊糊的：“明天再说你的计划吧……”
贝希摩斯侧过身体，往那边挪动几下，终于和雌君枕在了同一个软枕上。
耳边是梅斐斯特清浅的呼吸声，他抬起手，轻轻抚过那散着的金色发丝，将头凑过去。
这下，他离雌君的颈侧只有几公分。
淡淡的、似花香又似果香的气味在鼻尖萦绕。
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