“不, 不早不晚，所有的重逢都是不早不晚。”
陈蝉拍了拍他的背，他在陈稚轻声咳嗽下，慌忙松开, 但不忘攫住陈蝉的手：“从现在开始, 我要一步不落地跟着你，一眨不眨地看着你。”
“这多难为情啊！”陈稚听不下去, “同卧一榻也就罢了, 出恭难道你也跟, 你也不嫌……”
陈蝉哭笑不得：“好了, 先找个地方落脚，你的信不送了？”
“要送, 你们可有去处，不如……”顾芝棠回了建康, 便如鱼得水，整个人容光焕发, 像换了筋骨, 毕竟在自己的地盘, 总不会再容人欺负。
“有。”
陈稚抢声道。
陈家虽已被抄没, 但那仅限于六族内，一些远得不能再远的旁支尚存, 何况世家行事，总归不完全干净，还有些并未被抄去的产业, 如今尚能提供支持，陈岱虽然在入朝后，归了本家香火, 但他对这些蝇营狗苟的东西，终归不若陈稚这位正牌大公子清楚。
由北至南，陈稚七拐八拐带着诸人经过东府城，自水道到达西口市，继续往南钻进长干里的小巷，找到一户人家。
顾芝棠记了路，便去办正事。
他走时，屋舍无人，回来时，陈蝉居上座，不少人围着他说话，十分尊敬。
他本以为这些人都是陈家旧部，正在商讨如何趁城内外之乱救人，没想到在座不是解骏一类的部曲食客，而是陈家曾经的荫户，这些人都涨红了脸，显得义愤填膺，左廉，又或者徐州诸县献城投降的官吏的忠心，在这些人面前都不值二两重。
奇了怪了。
佃农向世家大族寻求荫庇，多带着忐忑和畏惧，但楼繁他们则不然，并且，朝廷并没有追究他们的罪过，只是对付陈家人，说句不好听的，还要这些人继续创造价值和税赋，就算他们不为朝廷效力，也完全可以再投奔其他的大族，但他们却没有，甚至就在刚才，还激动地要帮陈蝉救家人。
“好了好了，不要吵了，三公子也累了，先让他歇一歇。”
楼一见他们叽叽喳喳说个没完，陈蝉一脸倦容却要强打起精神，他不免也拿出曾经公子身边红人的架势，开始驱赶。
众人不情不愿，但还是一一告退，转头又各司其职，聊着些他听不懂的话。
顾芝棠诧异，他以为楼一只是个普通的奴隶，没想到这么有威信。
楼繁听说陈蝉安全回来，立刻便上厢房取物，此时搬着一口大箱子堵在门口，一眼注意到了正狐假虎威的自家兄长：“大哥，你的脚怎么了？”
楼一没有隐瞒：“在兖州，给姓崔的砍的。”
楼繁心疼不已，一会追问细节，一会又放下手头的活计着急给他做根拐棍，楼一觉得不快跑不参军，不是个大事，不想继续说这不开心的事情，当即从怀里掏出一张折得整整齐齐的纸，摆在他的眼前：“你就别操心了，公子给我的，你看！”
他指着右侧三个大字——放归书。
“你本来就不是奴隶，都怪我，”楼繁低头道歉，“怪我到处乱跑。”
“要没公子，咱们南下逃难可难说，”楼一错愕，“这怎么又怪你了！”
楼繁叹气：“不怪我，难道怪公子吗？”
楼一一下子吆喝起来：“说什么呢，要怪也怪狗皇帝！公子说，这叫什么程序正义，是让外头那些瞎眼的放心，让你放心！”
“我随公子北困数月，一切不好的后果都是我自愿承受的，绝非他以身份要挟我，我是不是奴隶又不是靠一张纸，公子什么时候拿我当奴隶了，以前在颍川，公子从来都是请我做事，付我酬劳，我再没见过比他更尊重人的人，让我舍了这条命也是值得的。”
转念一想，楼繁也想通了，点头附和：“公子是这个世界上最好的人，所以我们才在这里一直等他回来。”
顾芝棠万万没想到能听这几个目不识丁的莽汉说出这样一番话，要知道即便是忠心耿耿的死士，也需要像熬鹰一样苦苦训练，甚至因为涉密，还需以药物或者人质为手段，这世上真的有什么都不要，就甘愿为别人付出生命的人吗？
他不知道楼一和陈蝉在兖州具体经历过什么，但他能感觉到，这个僮奴说的是真话。
这样的信念，实在太美丽，难怪世人都在追逐真心，因为真心是如此的动人，动人到叫他忍不住把心里话问了出来。
“谁？”
“哦，是顾公子。”因为陈蝉，楼一对他有一定好感，立刻给楼繁介绍。
顾芝棠拱手：“唐突了。”
“不唐突，为了公子，肝脑涂地那是应当的。”楼一咧嘴，公子的朋友，就是他的朋友，他又忍不住多说了两句：“唉，其实有很多事情是公子做的，只不过世人并不知道而已，我知道公子在江左的名声很不好听，您是他唯一的朋友，可不能像那些人一样。”
顾芝棠对那句唯一很是受用，长眉飞挑：“比如？”
“比如那个等……”楼一憋了一肚子话要夸，结果张口便卡壳，于是捅了弟弟一肘子：“繁子，那什么来着？”
“户等税法，公子让你跟我一起读书，你怎不读？”楼繁忽然埋怨起来：“你要是多读些书，就能在兖州帮上忙了。”
“你怎知我没帮忙，那样的情况下，要靠我这样的！”说着握起拳头，鼓起大臂上的肱二头肌。
顾芝棠没理会兄弟俩的互相埋汰，脱口道：“户等税法不是……不是华家提出来的吗？”
楼繁歪着头，面露迟疑，顾芝棠想起来陈岱在坊间呼声最高的时候，似乎有个说法，说他当年给华家做掾属，华家年轻一代的长公子华灵璧并不擅长问政，不少都是攫取他的功劳。
他是相信过这番说辞的，陈岱能坐到那个位置，除了善于投机，长袖善舞，内政亦有相当强的功底。
不过，难道这些都不是真相？
“你仔细说说呢？”
“我来陈家晚，许多事情是听老卢说起的，哦，老卢就是……”
“我知道，老管家。”他在山寺中见过一面，当时还差人埋伏来着，后来四平斋开张，也曾有过数面之缘。
楼繁继续说：“老卢说因为荫户，世家和朝廷水火不容，荫户一多，收不够税钱，国库空虚，朝廷只能继续加税，而下面的官吏想出千奇百怪的法子层层盘剥，以至于白骨于途，民不聊生。”
“他和小公子上京来，哀民生之多艰，便想尽一分薄力，索性将打小攒下的积蓄都用以布施，可吃不起饭，处在水生火热之中的百姓实在太多，他那一点体恤不过杯水车薪，于是小公子便找到了大公子，望再支取一些钱银。”
“大公子问他，你平日足不出户，拿钱来做什么，小公子如实相告，大公子沉吟片刻后，却告诉他，天下的穷人帮不完，他这个散财童子始终治标不治本。”
……
——“大哥，你能不能向当局奏表，让陛下知道，眼下的民间是个什么样子？”
……
顾芝棠目光微垂，问：“后来呢？”
“老卢说，大公子当时并没有应承，而是说：‘建康显贵遍地，你大哥我现在只是个七品小官，位卑言轻，就算侥幸入了贵人的眼，难不成取他们的财，治天下的民？’”
“小公子当时就被震撼在原地，老卢生怕他急火攻心一口气没上来，便要搀扶他去歇息，他却挣脱了老卢的手，和大公子正面相争：‘那就从根源上出发，按财富划分等级，富人多交，穷人少交，以此减少贫富差距！’”
……
那时，陈岱毫不掩饰为此的诧异，眼中光芒逐渐炽热。
“我们阿蝉不简单呢，如果你身体再好些，以后……”他揉了揉陈蝉的头，宠溺而温柔地说：“大哥帮你想办法，只要是你所坚持的，大哥都会尽力了你心愿。”
也不知陈岱通过华家牵线，还是使了别的什么手段，出乎意料的是，户等法得到了宫中的支持，将贫富分为三六九等，财富越多者，税赋则越高。
然而政令一出，现状却并没有改善，民间反而因此剥削更重——
这是个上有政策下有对策的世界，什么是富人？富人的财富如何计算？资产的凭据是什么？怎么核实财富的真实性？全都是陈蝉在提请法案时根本没考虑到的，他怎么可能想到人的根儿能烂到这种程度。
于是，桑长一尺，官府则为其定价，田进一亩，则为其估值，百姓修筑房屋都不敢布瓦片，因为以上种种，全部都要计入房产的价值，算作纳税的根据，可这根据真的有根据么？最后富人自有办法规避，而下层百姓害怕多交税，树不敢种，土畏妄垦，房梁坏了也不敢修补，动辄加税（注）。
还能怎么办？
那还能怎么办？陈蝉有时候操|蛋地想，能不能把这个操|蛋的王朝彻底推翻，可是自己体魄太差，别说打仗，打架都打不过人家，振臂一呼，零个人想要响应！要不然撺掇一下大哥？但他已经能想象到变法失败投胎一条龙服务了。
他也曾怀着一颗热忱的心想要改变，可就在他纠结得还没有想到合适的方法变革时，华家突然谋反，眼看他起高楼，眼看他楼塌了，彼时陈蝉想，他们初到江左，自己和大哥再本事，也比不过华家要兵有兵，要人有人吧！
这一簇火苗，就这么逐渐熄灭。
……
顾芝棠叹道：“可惜了，这本是为民请愿的好办法。”
“谁说不是呢？”以楼繁的见识，却也想不到太深，只疑惑地反问：“顾公子，你说这明明是个好办法，为什么最后变成那样呢？”
“谁知道呢？”顾芝棠不禁反思，又问：“还有什么？再说说。”
楼家兄弟接触过的，无非就是民生社稷，只提了一嘴陈蝉召集人手改良渴乌等物，想要提高产量的事情，顾芝棠似乎对此感到好奇，而楼繁又只专精农业研究，平日里跟兄长也说不到一块，难得有人感兴趣，就要拉他说上三天三夜。
楼一却急忙把他拉到一边，提醒道：“你忘了老卢走的时候说过什么！公子没有授意，还是别跟人说了，尤其你种的那些粮食！”
想起老卢告老前的提点，楼繁神色凝重起来。
靖海侯华君义和辅国将军华军烈兵败后，华家阖族抄没，灵璧公子被捉时拒不认罪，还想纠集江东子弟对抗朝廷，后来官兵从他家里搜出一张铁器方子，列为罪证，最后朝廷将他处以车裂。
当时街头巷尾都在传这件事，百姓都感到惊奇，这位灵璧公子书法了得，可从不听闻通晓打铁，老管家便把此事转述陈蝉，陈蝉的反应相当奇怪。
“公子派我再三打听，他虽然不说，但我怀疑是他丢了东西！这事可开不得玩笑，所以你们以后陪在公子身边，切记要谨慎！”老头叹息，砸吧一口茶：“你说关起门来锁屋子里的东西怎么就正好被偷了呢，会不会是有家贼。”
当时两兄弟就惶惶不安地对视了一眼，家贼这个词对他们来说太过沉重，过了许久，楼一才敢作声，小心翼翼询问：“老卢，那会不会影响到公子？”
老卢意味深长地笑了一下：“你们想啊，华家早有不臣之心，若真是他们偷的，哪敢随意张扬，我就说，那时宴席上大公子怎么就突然就说家里遭了贼，丢了家传之物，实在宝贝得紧。在座都是达官显贵，不便搜身，他便请参与者互相以为见证，向一众讨了个清白的承诺，后来华家暴露，华灵璧无论怎么交代，最后都会叫人以为是他垂死胡乱攀咬。”
“等等，我总觉得这里面有些古怪，大公子为什么会提前……啊，你这意思是……”楼繁后知后觉低呼。
老卢端着紫砂壶，忙直起身瞪着他：“我可什么都没说啊，你小子话不要乱讲！反正后来啊，小公子就开始和你们种地了，你说他不读书，老往田里跑做什么，不过要是真能种出让大家都不挨饿的五谷，也算功德一件吧。”
老卢说到这里，把茶壶一放，开始闭眼打瞌睡，因而目下，楼一也只浅谈至此——
作者有话说：注：南朝确实实行过户等税法，不是我编的，当然肯定不是陈蝉提出来的
原文：乃令桑长一尺，围以为价，田进一亩，度以为钱，屋不得瓦，皆责赀实。树不敢种，土畏妄垦，栋焚榱露，不敢加泥”（《宋书·周朗传》，在这基础上进行了一些修改
第112章
“欸, 公子！”
陈蝉行色匆匆从廊下走过，楼一招手，他便过来打招呼，说起外间的情况：“街上多了不少士兵, 即日起全城宵禁戒严。”
顾芝棠当即表示：“要不你别住这里, 这里不安全，这是陈家的产业吧？即便经他人之手打理, 怎能保证人家不告密, 况且眼下流民入城, 保不准有奸细混入, 若是城防营带人挨家挨户搜查，楼兄弟他们能脱身, 你和陈稚怎么办？”
陈蝉叹气：“可去四平斋不也一样，难道就能保证搜查搜不到商号？”
顾芝棠将他拉到一边, 取出那只夔龙云环，道：“有一个地方, 人不多, 也没人敢搜。”
“什么地方？”
“灵台。”
灵台位于明堂之西, 通俗一点说, 乃是楚国天文台之所在，台中最高执掌为灵台丞, 隶太史令，其下有灵台待诏四十员，候星最多, 有十四之数，候气次之，有十二员, 其后便是候日、候风、晷景、钟离，分别乃二、三、三、七数，留剩一员舍人打杂（注）。
各待诏观云物，察符瑞，候灾变，硬说起来，是个唯物主义与封建迷信相结合的地儿。
“灵台丞是我师父，小时候一面之缘，一直锲而不舍想拐我去学风水术数，被我母亲严词拒绝，他便赠我这枚云环，要我时常去看他。”顾芝棠解释：“灵台的人都认得我，有没有这印信都一样，所以那会子在路上，我才说拿它典当。”
“这不妥吧，毕竟是官署。”陈蝉犹豫。
“最危险的地方就是最安全的地方，你既然已入建康，哪里都不是绝对的安全。”顾芝棠正色道，怕他还要推脱，又劝：“你放心，干他们这一行的，从不过问朝政，对派系倾轧更是概不关心。”
“我来时打听到，你身死兖州的消息已经传回建康，不论上头怎么看，但下面的官是分辨不出真假的，你不是说从前见过你的人不多，只要稍稍改装，没人认得出来，就算眼熟，也绝对想不到你胆子这么大，至于陈稚，唔，就说他是你的小厮，别让他到处乱跑就成。”
陈蝉依然不放心，和他悄悄上灵台去看了一眼，那看大门的差役正在打瞌睡，扫了眼夔龙云环，连人都没看清，就摆摆手把他俩放了进去。
路上也见着两位待诏，一位观日，观着观着躲亭子里睡着了，还有一位候风，爬在屋顶上调试测风向的仪器，连腔都懒得搭。
终于，路上又迎面走来一位，盯着他俩打量了许久，就要开口，陈蝉心都提到嗓子眼，对方忽然泄气，错身走开。
顾芝棠叫了一声：“汪师兄。”
“这位……师弟。”对方敷衍似的应了一嘴，风一样逃开，顾芝棠回头对陈蝉笑道：“他眼神不好，瞧人得贴近了看，但他又不习惯与人近距离接触，远远认不出人他自己都会先走开。”
陈蝉小声说：“眼神不好还能当待诏？这观日月星风不都需要好眼力？”
“他是候钟律的，主要靠耳朵。”顾芝棠如是道。
不多时，两人便走到馆舍，顾芝棠推开了其中一间屋子，把钥匙塞陈蝉怀里：我平日来就住这里，大家只以为我是灵台丞的亲戚，已经习以为常。
两人稍稍打扫一番，前后进出，一个人都不见，顾芝棠拎着苕帚，一边拍灰尘一边咳嗽着解释：“咳咳，这个院里都是候星待诏，他们都昼伏夜出的，这个时辰还没醒呢，这下放心了吧。”
陈蝉摇头。
顾芝棠大惊：“这还不行！”
“万一灵台丞那边……”得人庇护，总不能不去拜会，但拜会又像是此地无银三百两，陈蝉不迭犹豫起来。
顾芝棠沉吟，也对，总不好不给师父说，陈蝉虽然能顶他的身份，但万一他老人家心血来潮突然要和自己叙旧，岂不尴尬，思前想后，他道：“我去替你说，就说你是江湖上的朋友，受江淮战事波及客居此地，家中有人参佛问道，曾卷入数年前灭佛之难，怕受牵连，特地来寻庇护，你们曾在海上及西域商路帮过四平斋，我欠你人情，所以介绍你来。”
陈蝉听后，这才点头，把陈稚也弄了过来，楼一等人便随顾芝棠先行回了四平斋。
一连几个月战火里摸爬滚打，别说沐浴焚香，就是能好好洗把脸都算不错，顾芝棠消失了一阵，回来时给他带了一身待诏的衣服，让他好好洗了个澡。
那衣服通体白纱缝制，轻薄如蝉翼，行至风动，还夹带着些许淡淡的香味，陈稚正在海吃顾芝棠薅来的供奉糕点，打了个喷嚏，蓦然抬起头来，问他：“你佩了香囊。”
陈蝉坐下来：“没有啊。”
陈稚瞪着他，又动了动鼻尖：“那你这么香？你自己没闻到？”
陈蝉怕自个不经意沾惹了什么，会暴露身份，顿时紧张起来，陈稚没想到自己随口一言，竟会引得他反应这么大，赶忙道：“要不就是那衣服熏过，哎呀，当了几个月乞丐，总算有点世家公子的模样。”
他也跟着舒服地伸了个懒腰，又低声嘟囔：“幸好没让我去四平斋，我看江湖人住的地方不定有这儿好，难怪个个都想当官！”
陈蝉正低头扒着袖子，顾芝棠走了进来，他便也没有深想，趁这会功夫，拿起纸笔绘起建康的舆图。
刑期临近，陈稚也收了散漫心思，正襟危坐着。
“我有一个想法。”
顾芝棠伸出手指，在陈蝉所绘的图上点了点：“午时三刻问斩，届时咱们兵分两路，我去天牢蹲守，在路上伺机动手，如果路上没有机会，你们再去劫法场，之后我们在四平斋碰头，想办法出城。”
两人没有异议，计划大致定了下来，但个中细节还需持续推进
陈蝉待在灵台，大多时候无事，又不能如顾芝棠肆意上街踩点，思来想去，便想制备一些武器辅助，初时他将火药列为第一备选，只要趁乱引爆法场，便成功了一半，但过后他却又删了去，想是街口监斩，定有许多百姓围观，火药威力不可控，恐怕伤及无辜。
炸药行不通，倒是可以试试制作烟雾弹，火药配比可参考冷烟花，只唬人不伤人，再根据《记效新书》所载，在其中添付砒霜、沙胆矾、川椒、燕粪烟煤、石灰、大蒜等，改良流泪喷嚏的□□，以此掩人耳目。
正好楼繁等人离开别庄时，把他锁在匣子里的笔记全部转移出来，这其中就当年他研制烟花的方子。
他将方子翻了出来，按图索骥准备材料，要制作满天烟喷筒，需要大量的竹布，江南生竹，吴兴就有大片竹海，这类竹篾编织品用途广泛，四平斋应有存货，倒是易得。
陈蝉拟好清单，飞鸽传书四平斋，顾芝棠脱不开身，楼一伪装成送果蔬的，推着板车进来。
搬筐的时候，他瞥见图纸，不由讶然：“欸，公子，这不是之前那个什么！”
陈蝉点头，说：“不过这次咱们不做烟花。”
“说起来你当初是不是要做给那位的？”
楼一暗指顾芝棠。
当时，陈蝉为掩人耳目，还是他陪着陈蝉找了一处荒山野岭去试验，那火树银花，惊艳绝伦，第一次得见这璀璨之物的他既惊羡又嫉妒，究竟谁有这么好命，能得到陈蝉如此珍重的礼物，他永远也忘不了，满天星星落在陈蝉身上的模样，他没读过书，也不会雅词妙语，只觉得当时如火烧身。
陈蝉感叹：“本是要送给芝棠做生辰礼物的，后来他爽约，我不是一气之下给了阳朋，现在想想，倒也不是件坏事，要不是阳朋上青州勘探到金矿，我也没法糊弄郑崇和并以此设计挑唆，所以，凡事都有因果。”
说到这儿，他又陷入沉思：“……倒也可以制作一些烟花以备不时之需。”
没人敢保证劫法场能万无一失，万一没能顺利回到四平斋，或是出城时出了岔子，到得夜间，总要有趁手的工具帮忙辨明位置。
没几日，陈蝉便完成了制作。
灵台鲜少有人出入，他专门挑选了一个阴雨天，众待诏不便占风望气，观日月星辰，休沐赋闲回家，或是闭门不出在屋中睡大觉的日子，悄悄前去试验制备的满天烟筒和□□，结果硝石减量过度，烟气没腾起来，炸了个哑炮。
“啊！”
闷响没吓着他，背后一声女子尖叫，却差点骇掉他的魂，陈蝉今日出门行事没看老黄历，流年不利被人撞见不说，灵台上似也飘来窸窣声，好巧不巧，该在的人都在，正纷纷朝下张望寻找源头。
站在她背后的，是个梳着十字千秋髻，点着鹅黄钿妆，眉如柳叶，唇如花蕊，身着华丽宫裙的年轻妇人，对方正要呵斥，忽见他腰间挂着的，被白纱衣挡住一角的玉蝉，忽然做了个噤声的手势，朝身后一拜：“儿臣拜见母后。”——
作者有话说：注：仪制参考：《汉官仪》
第113章
身后的四方高台上, 缓缓走来一队人，为首的女子四十岁上下，头戴华冠，身着华服, 陈蝉回首, 乍见衣服上唯有王室才可用的九章华纹，当即明白过来对方的身份, 不敢仰面视君, 满头顿首, 只觉得对方扫过他身上的目光十分凌厉。
太后华云贞为女官搀着, 厉声责问：“刚才是什么动静？”
“回禀母后，天边打了个闷雷, 似是要下雨呢。”
民间有句谚语，叫有雨天边亮, 无雨顶上光，如今建康上空, 黑云沉沉, 天边远山, 却净白胜雪, 可见正是密云将雨之兆，关贵妃笑着上前, 如葱的手指一点，众人随她所示的方向看去，迎上吹来的疾风。
太后转而看向身侧未着官服, 只披白袍的俊逸男子，后者点了点头，恰在此时, 钟山外起了雷声，她便不再追究，只点了关贵妃说：“你怎来了此地？”
关贵妃便借了女官的位置，搭着她的手道：“母后，顾太妃的祭日就要到了，儿臣总理六宫，遍寻您不着，听说您在灵台，特来请示，今年是否有特殊的安排，毕竟陛下他病情刚有所好……”
她忽然想起，此地尚有外人在，却差点道出宫中秘辛，当即猛吸了一口气，却不敢看随时可能被她带累的陈蝉，更不敢观摩太后此刻的神情，只能就近盯着灵台丞，向其求救。
一声若有似无的叹息飘下来，如仙人的呓语。
然而太后并没有把陈蝉放在眼里，见他穿着灵台待诏的官服，只和声细语道：“无妨。”
关贵妃满身热汗地松了口气，继续道：“……另外，太常大人请见，说朝野不宁，当行禘祭和祫祭，以求安宁，但被……被陛下赶了出去，他老人家在宫门前跪了一日，毕竟年事已高，您看……”
“知道了，哀家会好好劝劝陛下，”太后颔首，转而向灵台丞道：“七月立秋娄，八月先夕馈飧，正好你也听见了，择个吉日吧，姚大人。”
灵台丞领命，他的脸上既无恭谦，也无慎畏，自始至终都轻淡如风，泠泠如月，仿佛跳出三界五行之外的人，和着皇家的豪奢俗气格格不入，如此看来，能带出这一帮子超凡脱俗的待诏，陈蝉也不觉得奇怪。
关贵妃来此的使命已尽，不便久留，便要告退，还想顺带捎走差点冲撞了天家，目下正在一旁装透明人的陈蝉，然而太后却偏生在此刻，又从头到尾打量了这名青年一眼，为他的容貌乍惊，不由脱口：“这位……”
灵台丞还未开口，关贵妃却抢先答话：“母后，这是新来的候钟律待诏，祭奠将奏哀歌，方才儿臣想请他调校音律来着。”
还好陈蝉脚边的匣子中，尚备着些竹筒一类的材料，本是想若那实验品效果不好，便就地改良，却歪打正着叫一众以为他通晓六十律，善于对丝竹管弦以准调音。
他从前足不出户，倒不怕太后认出他，反而是华云贞身边那位不食人间烟火的男人，紧紧盯着他，说不得友好，对方嘴角甚而勾起一个意味深长的笑容，结合刚才的谈话，他已经反应过来，这就是灵台的主人，顾芝棠的师父，也是夔龙云环真正的主人——姚凤元，于是忍不住迎上他的目光，多看了一眼。
应当是认出来了吧。
毕竟掌管灵台，就算平素不理朝政，遗世独立，手下人长什么样应是有数，不过既然芝棠提前打过招呼，倒是不怕他当场揭穿。
果然，对方的目光旋即如云淡开，继续维持那副清贵的模样，并未有异，陈蝉不禁心想，这位的性子倒是和他那小师弟截然相反。
“罢了，退下吧。”太后摆摆手，叫关贵妃把陈蝉领走，两人顶着一众的目光一前一后走出来，跟蜕了一层皮似的疲累。
陈蝉正要开口道谢，贵妃娘娘却又再度抢话：“你是兰竺大师的弟弟？”
陈蝉奇了怪了，连太后和灵台丞都没有认出他真实的身份，这位久居宫闱的贵妃娘娘又是如何把他认出来的呢？他很确定，自己从未见过她。
“……娘娘认识我二哥？”
对方既未在人前揭穿他，此刻愿以二哥相认，恐怕也并无坏心，陈蝉便试探一问。
得到他的答复后，关贵妃松了口气，脸上显出几分轻松释然，眼底却又浮上怅然若失，喟叹道：“昔年，兰竺大师于我曾有救命之恩，可惜造化弄人。”
陈蝉却更为纳罕，他那二哥，出家后天天搁更始寺后山石窟修行问经，甚少下山，别说女子，寺院的比丘也不定能见到他，救人一说谈何而来。
他在脑海里极尽搜索，看二哥从前是否与他提过一二，但并无所获，倒是回想起某一日他上山拜访，曾见他手腕间结了一串花，从前有佛祖拈花一笑，因而当时未有疑惑，但此刻，他却品出些意味深长。
“说来话长，幼时村有恶霸，侵占家中土地，我父赎不了地，纳不得繁重的赋税，为了给我娘治病，只能向寺院借钱，可我娘最后还是病死了，他还不起钱又不愿卖子，便以身抵债，出家为沙门。”
“他将我与兄长藏于庙中，但因我乃女儿身，诸多不便，便一直假作男子，可年龄大了，总归藏不住，叫庙里的和尚发现。”
关贵妃忆起往昔，情绪颇有些激动，说到这时，竟展露恐惧。
僧人不净，伽蓝藏污纳垢，陈蝉几乎已然能想到，这个世道女子堕身空门，会成什么个肮脏样子，脸上不禁一黑。
但那毕竟已为过去，宫中安稳奢侈的生活，渐渐抚平她的伤口，她深吸了一口气，语调一转，瞳子也趋于明亮：“搜查中，我遇到了兰竺大师，他兴许是猜到了我借身此地的缘故，没有揭发我拆穿我，甚至不惜诽谤污名加身，也要保护我。”
“可惜他最后……”当年她惊闻兰竺大师自刎谢罪，难以置信又不忍接受，如今思及故人，依然泣不成声。
身份摆在那儿，陈蝉也不知该如何安慰她，最后拿出一方手巾，交予她擦眼泪。
关贵妃瞧了一眼，谢他好意，随手一抹，又道：“后来江南遍地战火，寺庙倾颓，沙门散尽，我们一家也不得不再度流亡。藏身寺院那几年，虽也只能给那些大和尚当牛做马，卖力耕种，但至少有口饭吃的，漂泊世间，如浮萍无根，随意任人欺凌，只能卖身为奴，连个良家子也做不成，那才叫艰难。”
“那你……”陈蝉动容。
“父亲饿死时，我才十二岁，兄长被捉去，顶替他人服徭役而亡，我一弱女子，更无安身之处，最后被发卖，幸得还有一两分姿色，籍此被送入宫中，叫太后看上，得以侍奉陛下。”
无论是天子，还是华云贞，都为世家掣肘而苦，自然宁可舍弃身份，留一个寒门女子，也不愿叫他们有机会再借姻亲，扩充权势，把持朝政。
她能一飞冲天，却也是时也运也。
关贵妃话尽于此，心里很清楚他归来的目的，立刻劝他离开：“你不该来建康，陛下要对付陈家。”
念着陈聿那一点恩情，她先前在宫中便已开口劝过，可惜太后摄政，陛下处境艰难，胳膊拗不过大腿，她又只是区区一后妃，这些年浸淫宫闱，也愈发明白朝中格局，世家与王室之间一向有着天然的隔阂，既相辅相成，又互相猜忌，更不敢干政，只能作罢，今次因缘际会，碰到陈聿的弟弟，方才出手搭救。
“这样，本宫想办法送你出城。”她并无娘家，在宫中又势单力薄，但仍然着急盘算着手里可以动用的势力。
“娘娘。”
陈蝉心意已决，哪能半途而废，只能无奈地唤住她：“还请娘娘看在二哥的面子上，切莫插手此事，只当作没有见过在下。”
“你怕连累本宫吗？”关贵妃忧心忡忡地叹气，一直走到灵台前车架安放之地，也没有等到他回心转意，只能作罢。
一旦回了宫，想要再出台城，便难寻得机会，她正左思右想寻一信物托付，忽见陈蝉就这么大剌剌地跟了出来。
“你……”
“奉太后懿旨，佐助娘娘调校声律。”当着侍女护卫的面，他不卑不亢见礼，关贵妃明白他要圆这谎话，只得硬着头皮将人带去建康宫。
建康宫又名台城，起建于东吴，经历代修缮扩建，方见如今的建制规模。
先帝在位期间，增建城墙，满打满算，如今墙起三重，城门更有一十二数之多，正殿太极，东西两堂，立于中轴之上，之后的式乾殿，亦称中斋，为当今天子寝卧之地，而后的显阳殿，由太后坐镇，宫中其余诸殿，诸如徽音和含章，皆归于后宫众人。
陈蝉随其来到徽音殿，装模作样为祭祀所用丝竹管弦调试一番，便要通报出宫，回到灵台继续研究烟雾弹。
未免横生枝节，关贵妃不敢假手于人，要亲自送他，顺便带来了她这些日子搜集的事关陈家的物证和消息。
就要托付之时，忽闻内侍传召，称太后已回宫，要见陈蝉。
两人的心不禁都悬了起来。
身处内宫，如置虎穴，若被识破，随时都有性命之虞，但箭在弦上，更不敢抗旨不遵。
生死一线经历得多了，陈蝉那性子也给磨得沉稳了几分，当即以眼神安抚贵妃娘娘，自己低头领命，去了显阳殿。
还好，太后并不是生了疑窦，要追究他的身份，只客套地赞赏了他两句，便遣他去把宗庙的祭祀器乐也检查一遍，看那意思，是点个钦差，私下去安抚一下老太常，以视皇家的重视，毕竟人也是三朝元老，祭祀又是出于安定陆家江山的考量，在中斋跪了几个时辰后，他整个人都病得开始说胡话。
关贵妃在徽音殿内已是一身冷汗，庆幸陈蝉办事万全，跟着自己回宫来，否则后果不堪设想，她转念又一想，宫中果真全是太后耳目，自己还大言不惭要帮人家，只恐怕帮人不成，反倒害人性命。
她就这么苦等了两柱香，待得陈蝉从显阳殿出来，便立刻着人把他领了回来，也不等他开口太后交办的事，就火急火燎要送他离宫。
也不知是不是与这皇宫犯冲，两人推推搡搡将要出门，门前的内侍又来通报，说陛下正往此处来，就快到了，要她接驾。
关贵妃愣怔一瞬，蓦然也慌了神，毕竟陈蝉手里还握着自己搜集来的关于陈家的一些东西，藏都没地方藏，若是被抓个现行，那可性命攸关。
呼吸之间，陈蝉本想将文卷交回，就这么大大方方面圣，但慌乱之下，东西被关贵妃扯了一地，他们俯身捡拾完，已来不及，关贵妃连人带物全给推到了屏风后——
作者有话说：后天更
第114章
一道修长的影子缓步而来, 陈蝉被紫竹步障挡住，看不清脸，只听得陆攸的咳嗽声十分嘶哑，几乎已经听不出正常人的声音, 喘气时更见虚弱, 像是大病初愈。
皇帝这几个月病得这么重吗？
这可是关乎社稷的大事，陈蝉手心里迅速捏了一把汗。
陆攸往榻上落座, 哑声道：“孤来看看你, 听说你在为生母祭日操持, 孤这些日子抱恙, 劳你费神照顾，听说汤药都是你亲手煎制, 又曾吃斋求佛，为孤平安。”
关贵妃心里一沉, 宫中媚佛乃是大忌，可她当时确实求神心切：“陛下, 臣妾……”
“孤……咳咳……不会同母后说的, 何况灭佛已过去数年, 民间难以绝止, 还能把百姓都抓起来吗，只是, 咳咳，只要不佞佛就行。”
关贵妃立刻低头谢恩：“陛下说得是。”
却忽然瞥见，皇帝腰间挂着一物, 倒像也是寺院求来的，忍不住多看了两眼。许是视线粘滞太久，陆攸有所察觉, 不由垂眸，她便心有余悸地让开，胸腔里的那颗心仍自咚咚狂跳。
这样的东西，怎么会出现在陛下身上呢？那他方才所言，是敲打，还是劝告自己，抑或是……
真是伴君如伴虎。
关贵妃咽了咽唾沫，想起从前宫中关于皇帝的传闻，她忍不住打了个寒噤，宫里人迎面见笑，却终归不是好相与的。
皇帝端着她奉上的茶，浅啜了一口润嗓子：“……母后与太妃感情甚重，孤知你一片孝心，但祭日上，千万不要请和尚念经，道士作法也免去，孤知道这些年五斗米、天师道盛行，小心被人参奏，俱是些蛊惑人心的东西。”
听他这么说，关贵妃一转念想，又觉得他应当是出于好意规劝，心中涌起一股热流，觉得自己方才念头太杂，皇帝事事以太后为先，处境相当艰难，又有什么必要针对自己一个无依无靠之人。
正想着，皇帝话锋一转：“孤听说宫里来了人。”
关贵妃早有准备，忙禀报：“来调校音律的灵台待诏。”
“哦，灵台丞的人啊……”
皇帝喃喃一声，没有多问，宫中但凡耳目通达的，都晓得灵台丞是太后的宠臣，他才懒得去自讨没趣。
两人又说了些话，皇帝像是乏了，便借徽音殿午歇，关贵妃抽空而出，遣心腹把陈蝉打发了去，等皇帝一觉醒，回到太极西堂处理政务，便赶紧打发了亲信，打着协理后宫，筹备祭礼的幌子，悄悄去了宗庙。
日祭于寝，月祭于庙，时祭于便殿。
陈蝉已至太庙多时，既领受了太后的懿旨，这一趟免不了，他从来没有哪一刻这般感激自己体弱多病，又因为幼时沉疴缠身而不曾入朝，因此见过他的人不多，加上关贵妃帮忙，倒也能应付，唯有一点，他对乐器的造诣不高，调一调琴瑟已是极限，可不会调编钟礼器，更不敢随意敷衍。
然而到得太庙，便已有白衣飘飘的待诏在门前等候，他正不知如何应对，对方却上前向他见礼：“听闻阁下从前并未调试过礼器，姚大人特令在下前来佐助，方不负太后所托。”
关贵妃听见心腹汇报，这才松了口气，甚而感叹，灵台丞果真是机无虚发，神机妙算。
既是派了个强力外援，也就堵死后路，陈蝉只得老老实实干活，距离劫法场日子越来越近，他今日又出来一整日，没跟任何人说起，就怕陈稚担心，在灵台惹出乱子，更怕顾芝棠找不到他，又杀到皇宫里去。
关心则乱，那还得了。
调试间隙，他总因心神不宁停下来，反观那一位待诏，却是四平八稳毫不焦虑，一会指示他检查琴台凤池，一会又安排他准备器具重新定弦，不像是灵台丞看在顾芝棠的面子上，给他派的帮手，倒更像是请了个大爷。
好在忙前忙后，他也就分不出神胡思乱想，而那位待诏对他的态度从客气疏离，逐渐变得柔和，会逢离别，还称兄道弟要与他去喝两杯。
至此，陈蝉也回过味来，想必对方一开始是看不起他的，待诏员额不满，他又随贵妃的人而来，以为是个不学无术，走裙带关系的皇亲国戚，当面不便表露不满，但暗地里看他好说话，便使劲搓磨。
谁曾想，陈蝉因为心虚，是说什么做什么，反倒阴差阳错叫他无可指摘。
想通这一点，他不禁失笑，放在往昔，如此真诚的人必得交个朋友，但他今次回来，却是把脑袋系在裤腰带上，不敢再拖累旁人，只以身体不适为借口，返回了灵台。
白日因为陈蝉要去太庙，那一手的资料文卷不便携带，最后又锁回了关贵妃的抽屉，找个人去灵台跑一趟吧，倒显得中宫对这名待诏格外重视，她又是后妃，一来二去容易惹人闲话，由是就这么愁了一整日，到得晚间仍没有法子，只能长吁短叹地去给太后请安，顺便也公事公办回报进展。
却是不巧，灯火通明的显阳殿已有了来客，竟是白日才见过的，那位不食人间烟火的灵台丞，原是对方午后也没闲着，拟定了几个吉日，供太后挑选。
来的路上，她辗转想了两套说辞，假装自己疏忽，想请太后拨个恩典，把人再借她一用，但面对灵台丞那双深不见底的眸子，她一个字也没敢瞎说。
到得她跪安时，心里仍起伏不定。眼见着没有机会，她出了显阳殿又不甘心，把身旁的宫女打发去銮驾，独自回返，想再候一候那位大人。
灵台丞怎么可能认不出名下待诏，他既没当场指认陈蝉冒名顶替混入灵台，又派人与他一道调校礼器，说明他在有意保护陈蝉，她想赌一把，等他出来探探口风，或许能将她搜集到的陈家遗物通过他捎带给陈蝉，亦或者，也能通过他劝一劝一意孤行的陈蝉。
关贵妃悄悄靠近正殿，因为太过于紧张，只顾着留心寻找灵台丞，却没发现，殿外的侍卫和宫人已被屏退。
摇曳的烛火后，透出两张凝重的脸，清冷的声音，在空阔的内室中竟荡起回声。
“陈家人或许已经进入建康。”
关贵妃的瞳子不由一震，过了许久，她才确认这就是灵台丞的声音，呼吸不由急促起来——怎么回事？他怎么突然提起陈家了？他都已经在帮助陈蝉了难道还不知道陈蝉的身份吗？
照理说此时她便该抽身离开，可她着实忍不住靠近窗棂，想听听接下来的对话。
太后不紧不慢开口：“你是指陈岱？”
“不好说。”
“哼，谁也不知道他现在在哪里，但哀家能肯定，他没有死，他知道太多的秘密，不是哀家狠心……如果他来劫法场，咱们不如将计就计。”
关贵妃悚然一惊，屏着一口呼吸，就想亲自去通知陈蝉，让他赶紧离开灵台，小心灵台丞，却不想，刚一转身，便撞上一条纤细的影子，对方立身月下，原本面无表情，却在她花容失色时，忽然冲她咧出一个娇艳的笑容，随即款款行礼：“贵妃娘娘。”
关贵妃强自镇定：“……寿光县主？”
崔妙意笑着，一点一点向她走来：“娘娘这是要上哪里去呢？”
——
建康城中，目下共有两支外邦商队，一支打西域康国来，一支则自柔然出，还有一队从狮子国乘船，向天朝进贡方物的外邦使臣。
四平斋与外来商贾多有交结，平日里帮忙翻译交税，替他们与东西两市的市魁打交道，如今两军交战，建康人心浮动，这些人自然也想离城远离争斗祸端，顾芝棠便使人打点，提前拿到了文书，并以此为交换，请他们帮忙暗度陈仓把人送出去。
八月二十七，行刑日。
“邸店和驿馆人多眼杂，不便躲藏，因此，周掌柜会在晌午宴请两支商旅的头领，为他们送行，切记，申时之前一定要回到四平斋会合，更换商队的衣服，他们不会久等，最晚，天黑时分他们就要出城。”
一早，陈蝉等人便先分散到了菜市口附近，陈稚满脸点了红疮，陈蝉戴着幕离，假装上药堂看病，解骏和楼一伪装成浪侠，在酒肆吃饭，楼繁推着摊车叫卖，其他人各选行列，混入平民之中。
而顾芝棠则领人直奔天牢，埋伏左右，讯烟白天使用的效果不如夜晚，于是二人约定，白日得手，则以纸鸢飞天为号。
雄鹰自高天俯冲直下。
正在西篱门鏖战的崔俨抬头，目光桀骜，丝毫不惧那禽兽，反倒扯出一个兴奋的笑容，提着刀迎上：“你们终于现身了，当初在宁阳县外，一直跟着陈蝉的就是你们的人吧。”这群人果真来自建康，就是不知是谁的走狗：“怎么，要为你的兄弟们报仇吗？他们已经被我千刀万剐了。”
蒙面刺客道：“反贼人人得而诛之！”
“谁是反贼？陛下为太后所挟，二十有三尚不得亲政，朝廷受奸臣孔昼、韦初一流蛊惑，残害忠良，冤死将臣，我这是……”崔俨想起弥什之前说的，清了清嗓子：“我这是取乱侮亡，领的是清君侧的正义之师，倒是你们，莫要助纣为虐。”
“哦？你口口声声为陛下，那你岂不是忠君之士？古来有一句话，叫君要臣死，臣不得不死，你既这般忠君，若陛下赐你一死呢？”黑衣人解下腰间的竹筒，甩出两柄短刺，扎向他的面门。
风亭冶七把武器中的断魂刺，崔俨认出来路，半眯着眼，道：“据闻，天下第一刺客在江湖消失已久，没想到是被招安了。”
“少废话！”
刺客霎时间消失在原地。
崔俨手中□□挽出刀花，从背后甩过去，卷起的刀气锵锵一声击退斜刺向脖颈的利刃：“好，就让我这柄‘知己’来会会你！”
他骤时暴起，自马上跃空，一脚横踢，蹬掉对方回手的另一记杀招。
至此，几乎可以排除受宠的权臣和宗室那些就快归西的老头，这人如此维护王室，但面对自己对太后的指摘，不为所动，反倒话里话外都是君，那么招安他的人不言而喻。
当初他们为什么跟着陈蝉，也就解释得通——陈岱在兖州凭空消失，山高皇帝远的，皇帝可拿不准这当中有没有阴谋，万一他陈家铤而走险和崔家结盟呢？
瑕丘攻陷得如此顺利，连崔俨都曾怀疑过，皇帝派几个刺客试探，顺手除掉落在他手中的陈家人也无不可。
“……还想在我眼皮子底下杀陈蝉。”
崔俨鼻子里擤出一团怒气，陈蝉死后那无处发泄的烦躁和苦涩终于贯穿了他的精神：“下地狱去陪你的兄弟吧，不自量力前来刺杀我，你和他们只会是一个下场！全尸都是给你体面，看老子把你脑袋摘下来！”
他落回马上，将□□横空一顶。
“哦，是吗？他们没有完成任务，死有余辜，但我可不一样。”黑衣人身体卷成轴，以一种诡异的角度避开杀招，两指在怀中一探，一张明黄色的护身符，在空中上下翻飞。
“陈蝉没有死，祊河之岸，乃金蝉脱壳。”
崔俨霍然瞪大眼睛。
那日，他发动全军上下，快马于祊河下游拦网搜索，连楚军的战死士兵亦捞到不少，但当中就是没有陈蝉和楼一，那些泡烂肿胀难辨面容的尸体，也并未有对应的特征，他也曾怀疑陈蝉还活着，可这一路南下兵荒马乱，并没有他的消息。
庞子登说是他悲伤过度，不愿相信，所以才会生出妄念来麻痹自己的内心，别说陈蝉那副身体，就普通人在初春的河里泡一夜，也得一命呜呼。
河道水域宽广，没找到尸体很难说不是沉了泥沙随了河鱼。
崔俨心里一阵抽痛，便要以刀去挑那护身符：“这玩意普天之下尽是，谁知你这真假！”
对方却趁手一卷，几条细丝飞射而出，将其拽走。
崔俨堪堪避过无孔不入的铁线，刺客旋即飞起一脚，在马头上借力一踩，扭头飞上城墙。
“将军——”
西城短暂打开缺口，黑衣人不予城下恋战，失手即逃，崔俨跑马两步，强自勒住缰绳，道是穷寇莫追：“你以为我这么容易中计吗！”
对方又甩出一物，崔俨不接，警惕地一刀劈开成两半，落地后马蹄践踏，才发现是一块绘着灵芝草棠棣花纹的令牌.
“你不是一直想见我家主人吗？他就在城里。”
崔俨脑中数念齐发，低喝一声，骑马追去，身边数名将领，一面指挥士兵作战，一面随他奋起直追，也一块入城。
八月二十七日，辰时。
石头城陷落，西篱门失守。
第115章
午时三刻, 全城百姓似乎都挤到了西市口，陈稚提着药包，几乎无处下脚，和陈蝉摩肩接踵地在人群中逆行, 老半天都“没能”挤出去。
见此人声鼎沸, 陈稚颇为不服气，低声道：“不知道的还以为杀的是什么大坏蛋。”
扪心自问, 陈氏诗礼之家, 打他长这么大起, 从没见家中人干过伤天害理的事情, 连个奴仆也从未随意扑杀，前朝那个王敦, 饮酒斩美人，不也无人问责, 怎么到他们这里，就群情激愤了。
这么想着, 他便攒着劲儿往前头挤, 去辨认那些个耷拉着脑袋, 头发糟乱一片的罪犯都是谁。
“你慢……”
陈蝉拉他不住, 差点被他带摔，全靠左右两位大哥也跟着往前耸, 又将他身子扶正。
监斩官从入座开始，便眉头紧锁，似乎被一群洪水猛兽包围, 正对着的是什么妖魔鬼怪，而自己倒霉，接了这个烫手山芋。
刻漏的浮子一点, 他起身诵读罪状，杂声俱停，其中两个忘我谈论的贩夫，声震内外，立刻红着脸捂上嘴巴，法场之中，死寂一片。
所有人的目光都停在了犯人的身上，麻木而冷漠。
罪状一一公之于众，百姓高呼：“杀！杀！杀！”
陈蝉这才晓得，为什么建康的百姓都显现出那样义愤填膺——皇帝竟是直指陈家和崔俨暗中勾结，如今崔俨已经渡江，目的就是为了劫人，如今人人被困此间，逃又逃不了，又不可能出城去跟当兵的干一仗，也就只能把怒火发泄到这些被抓的乱臣贼子身上。
多可笑啊，战事吃紧，全城上下应当全力对敌才是，斩首今日都不该有的，这几日他几乎夜夜失眠，就是担心朝廷已无暇管犯人。但他转念一想，大抵朝廷也是黔驴技穷，只能以此杀人威势，来为全军甚至全城鼓舞，故而安排了这么一出。
不过没多久，陈蝉竟然听到了另一些不和谐的声音，人群里有人追问证据，看穿着样貌像是建康的学子，倒是出乎意料。他只当这时候众人恨不得划楚河汉界来明哲保身，没想到陈岱的学问和办理政务的本事，在太学生里还有不少的拥趸，对于他的指控，民间竟有人质疑。
但他很快又发现，这些人只是对朝廷不满，在这个节骨眼上，当朝还在执着于门阀之争和杀人。
监斩官被四面的唾沫星子包围，骇然后退：“证据？怎么没有证据！证据就是——”
就要搬出宗卷上对陈蝉带部曲“投敌”的过关证据及书信给众人展示，围观的人群最后突然爆发出一声惊天动地的呼喊：“你们怎么还在这里看热闹，快，回家收拾铺盖卷去，西，西城门告破了，敌将一马当先，见人就问，问，问什么……陈……陈什么蝉的在哪里！哎呀，见人就杀啊！就要朝我们这里过来了！”
最前排的人往后涌，陈蝉被人推了一把，又撞在另一人飞来的手肘上，陈稚与他分开，就要趁乱从维持秩序的士兵胳肢窝下钻进法场，他忙不迭趔趄着去抓陈稚后襟，要把鲁莽行动的家伙拽回来，然而头上突然飞过几支利箭，正中身前一中年男子的眉心。
温热的还带着腥气的血喷了满面，陈蝉惊愕地回头寻找来处，心想难不成是失误，斋里的人怎么会对百姓动手，自己可是再三强调过意在抢人，绝不可伤及无辜。
然而只一眼，他便觉齿冷——
那些箭根本不是冲着法场的官兵而去，毫无章法，可以说是无差别的攻击。
监斩官被护兵团团围住，就要被架出法场，但他却挣扎着扔出令箭，势必要完成太后、陛下乃至整个朝廷的托付。
“退什么！”
“斩！斩！”
一支冷箭射落他头顶的进贤冠，刽子手举起大刀，陈稚冲出重围，把手伸向最近的低着头等死的妇人。
不——
仓皇奔逃的百姓俱回头望了一眼，除去流亡的，颍川反抗拒不认罪而就地正法者，陈氏被捕京师的四十七口人，皆人头落地。
“爹！娘！”
陈稚哭喊着扑向血泊，扬起头隔着刑场和监斩官对视一眼，对方被他眼里的仇恨所惊，足足反应了数息才回过神来，破口大骂：“干什么吃的！没听见他刚才喊的什么吗，抓贼犯！抓贼犯啊！”
陈蝉终于挤了进来，在士兵冲过来前，扭住了陈稚的胳膊：“先跟我走！”然而陈稚却陷在情绪里，反手推了他一把：“你走！你快走！我不能放任父母的尸体为人糟践！”
果然，监斩官几乎与他同时开口：“鞭尸，给我吊起来鞭尸，他肯定还有同伙，这些箭就是他们放的，他们连百姓都不放过！”
“快动手！”
陈稚横了一眼，收回目光，挽起袖子，把手中的药包往天上一洒，指着自己的脸喊：“我得了天花，不怕死的就过来吧！”
趁士兵惊惧，他立刻爬上斩台，去拖最前面的那具尸体，别的不提，就郯城干的那些苦活，却是叫少爷的身体强健起来。
可就在他哭得头晕眼花去捡滚在一边的脑袋时，却忽然发现——
这不是他娘，他娘的，这到底是谁？
陈稚霍然回头去寻陈蝉，想要得一个解释，陈蝉却已经被他那一推，外加骚乱的人群挟裹到远处，他只能低下头，呆呆看着脚边的血。
——这究竟是怎么一回事？
陈稚松开手，一根冷箭，探过人群将他瞄准。
嗡——
满月，弦振，箭出。
距离他后心只一寸时，一道影子闪身，按住他的脑袋将他扑在地上，陈稚手忙脚乱爬起来，一具尸体在他跟前倒下，那是个抱着菜兜子的妇人，至此死不瞑目。
他连喘带呕地吸了几口气，低声道谢，却见那人抽身即退，只在人群中留下一道侧影。
“灵璧！灵璧哥哥！”陈稚悚然一惊，对方冲他摇头，将头上的斗笠压得更低。
陈蝉带着解骏赶来，按住他的肩：“你没事吧？还要去哪儿？你知不知道刚才你不听指挥有多危险！”
“这埋伏不像埋伏的，人都死了，先离开再说。”解骏插话。
对！人死了！死去的人怎么会复生！陈稚冷汗俱下：“阿蝉哥哥，我刚才看到灵璧哥了，他还救了我，你看到了吗？”
“华灵璧？他已经死了，我想你看错了。”
父母被杀于眼前，谁也无法接受，现今骂也骂了，陈蝉温柔地拍了拍他后背，孰知陈稚一下子跳起来：“不是，法场上的不是陈家人……或者说不全是，这，这到底怎么回事？”
陈蝉一瞬间明白过来，不论他们是否顺利入城，也不论他们的身份有否被识破，至少王室对他们来劫法场这件事心知肚明且准备充分。
从某种意义上来说，这个局是双方故意凑成的，极大的可能不是为了抓“已死”的自己，也不一定冲着陈稚或者其他陈氏族人，最大的可能或许和当初崔俨扣留自己的想法一样，为了诱大哥现身。
为什么他们都这么笃定大哥没死呢？
花费如此大力气，就为了让大哥死并且确保他死得彻彻底底？陈家已经失势，又不如崔仲宣、郑钦握有兵权，就算他们不举家投靠了崔家，也并不能阻止崔俨陈兵长江，这毫无意义，简直已经超过了一般的权利纷争。
大哥身上还有什么秘密？
箭雨如蝗，不分敌我，斋里带出来的好手逐步向他身边靠拢，应当是顾芝棠下过死命令，无论如何都要保他性命，勿论他怎么要求这些人去救楼一和其他百姓，他们皆不走也不应。
就在他要以性命相逼时，不知哪里飞来的滚石，砸向最外围的民居，哭喊交织着呼救，惨绝人寰，侥幸逃过一劫的众人，心有余悸地望着天空，最终那沉甸甸的绝望的目光，都落到了法场前手持武器维持秩序的官兵身上。
监斩官垂泪，看着中箭惨死的，被飞瓦碎砾砸伤的老百姓，终于做了个艰难的决定，他看了一眼陈稚等人，又看了看行刑后的尸体，放弃继续对付这群劫法场的贼獠：“全力对付暗处的弓箭手！”
他招呼手下，并撸着袖子，亲自上去把解骏从房顶上踢下来的杀手按住，劈头盖脸就是一通骂：“你的箭，怎么能对准百姓！你没爹没娘无儿无女吗？”
对方似乎也没想到他一介文人，竟然就这么毫不惜命地冲了上来，当场忘记挽弓，随后，他被监斩官迎面一拳打歪了鼻子。
弓手正要暴起反抗，又听他招呼：“不管你是谁派来的人，现在，都跟我走！”
暗处的弓箭手默默放下了长弓，向城北张望，他们的目光中流露出了一些难以言喻的情感，陈蝉从密不透风的层层保护中窥见，心中蓦然一动。
会不会这些人，并不是冷酷的杀手？那他们究竟是什么来路？
他觉得自己越接近真相，就越感到心惊肉跳，这座古都越是深挖，越能见腌臜的吃人不吐骨头的怪兽。
监斩官拉着护卫法场的士兵和那队不知来历的弓手，着急忙慌去西城门救国救民，百姓纷纷走出家门，流连市集，互相帮忙，陈蝉在斋中人的掩护下，成功突围，躲躲藏藏跑了两条街，一转头，就碰上了赶来接应的文恪。
原是他们这帮人，自有一套坊市间消息传递的路子，文恪在斋中坐等，听闻盐市骚乱，唯恐他们失手被困，连带其他几位老师傅都来帮忙：“走走走，都跟我走！”
“您……”
“您什么您，别搁这儿煽情了，现在马上跟我回四平斋！”
文恪平日里都在工坊里鼓捣，不怎地出来走动，陈蝉此次归京救人，又躲在灵台不曾相见，要不是今早周掌柜突然开席，他闻着酒味过来讨喝的，听他说漏嘴，如今还被蒙在鼓里：“你胡闹也就算了，斋主怎么也跟你一块胡闹！”
“是我让他别跟您说的。”
“怎么，不拿我当朋友，不需要我帮忙？还是怕老头我不会帮忙？司空大人主持修筑的几个利民工事里头，姓王、姓胡、姓曾的几个班头，还是咱年轻时候指点过一二的徒弟呢，怎么不算一家人？”
“我不是这个意思……”
陈蝉哭笑不得，他哪是怕麻烦人家，而是怕几位老师傅被自己牵连，何况他也不会武功，他、楼一、楼繁外加陈稚，已是拖累，若要他来安排，陈稚和楼一都不该出面，这俩人一个脚伤不便，还有一个总是不听招呼。
但除此之外，就全无别的顾虑吗？
陈蝉想应是不然的，文师傅等人出于民间，从前相交不问身份，如今就怕立场有别，无论怎么做都会伤及情义。
“我懂，我都懂，我这不是来了吗，近日斋中池塘里的鱼突然都翻起白肚，这是不祥之兆啊，果不其然，你看建康……这下轮到我老文力挽狂澜了。”说着，那双粗粝的大手一把把住陈蝉的胳膊，就像拎小鸡仔一样将他拎走：“废话不多说，先回四平斋再从长计议。”
按顾芝棠的计划，如果失败，陈蝉无论如何都必须返回四平斋，这是顾芝棠同意他亲自前去的唯一条件。
但陈蝉打一开始，就没打算刻板地遵守，想的乃是随机应变：“不成！文师傅，我不能跟你走。法场上的人既是幌子，那么陈家人必然还在牢中，目下是千载难逢的机会，他们既然要做局抓我们，我们也可以顺水推舟，往天牢救人，此刻西城正乱，官府必定以为我们在四处潜逃。”
“退一万步，我们已然暴露，不论能否顺利出城，往后对方会严防死守，也不需问斩，直接赐毒酒一杯，便可索其性命，想要再施以援手，恐怕困难，文师傅，芝棠兄如今正在天牢，我二者合力，与其空手而归，不如搏一把！”
第116章
陈稚拼命点头, 本来犹豫的楼家兄弟与可为可不为的解骏等陈家旧人，也都认同陈蝉的说法，走到这一步了，任其功亏一篑, 往后心里那口气都平不下来。
文恪见游说不成, 也没把握劝陈蝉离开，话锋一转：“那我也不走了, 来都来了, 不如做做好事积点阴德, ”他大臂一挥, “要回去的回去，不回去的跟我上西边看看, 飞石砸中的百姓，能帮一把是一把。”
其他几个老师傅儿女皆不在身边, 孤家寡人一个，也生出孤胆豪勇, 挽起袖子就追随文恪而去。
他们刚一离开, 西北面忽然飞起纸鸢, 陈蝉凝目细视, 确认无误后，鼓动众人道：“必是芝棠在天牢找到了人, 察觉到了官府瞒天过海之计，我们正好过去配合他。”
一行人火速西去。
建康城乱，城防各卫出动, 开始驱赶百姓，中军在大街上集结，但因为西篱门失守的缘故, 军队全力扑在堵拦溃口上，只当他们着急避难，路上无人盘问。
到得天牢附近，解骏探路，不见守卫，只在地上和墙面不起眼的位置发现了一些痕迹，由此猜测：“人应当已被引开。”
几人互相交换眼神，心跳蓦地加剧，天牢正是防守松懈的时候，不如——
“走！”
陈蝉当机立断，解骏和斋中几位英雄开路，分出两位望风，其余人则尾随而入，直接前去救人。
牢外历来有重兵把守，此刻这些人或被西城战事调走，或遭顾芝棠调虎离山，剩下的狱卒很快也被陈蝉的人控制。
相比于一早，天牢之中一切相当顺利，顺利得甚至让他不禁产生了一丝疑惑——
这就是天子脚下的护卫水平吗？
正纳罕，陈稚如风一阵，抢在了前头，午时血淋淋的砍头还历历在目，误以为双亲死亡的伤痛无时无刻不在反复撕裂他的心脏，从踏入牢房开始，他便再按捺不住。
“解骏，看着他点。”陈蝉自知劝他无用，便向前头的人交代，又不放心地加快脚步。
这时，他在陈稚跑过的地方发现了一枚明晃晃的物件，定睛一瞧，竟是一枚被踩脏的护身符，掸去尘土，越看越熟悉，忙探手入怀，去取另一枚比对。
果然。
“芝棠——”
他不由轻轻一呼，心想，是他丢下的吗？他已经来了吗？
天牢之中并无回应，只有犯人受刑后濒死的喘息和发疯的狂笑在幽深的长廊里飘荡。
又下了一层，这次，随着他们几人的深入，一道苍老的女声响起：“蝉儿，是你吗？”
陈蝉快步赶上来，和陈稚一道循声望向左侧的牢房，后者当场失声痛哭，陈家一干女眷都关在一块，亲人相见，皆忍不住抹眼泪。
“祖母。”
七十来岁的老人遭逢此难，先失家族，后失儿孙，前后抵抗数月，最终不敌被捉，想来在这地方很吃了不少苦楚，除了一双眼睛仍显矍铄，面容衣冠，尽是憔悴风霜，陈蝉也不禁哽咽，握住她从栅栏里伸出来的手，老夫人一边一个，拍了拍孙子的头。
解骏急忙催促，陈蝉反应过来，忙让开路，楼一和其他几个斋里的人挥刀朝锁链上一劈：“先出去！”
几位婶娘赶紧指着另一个方向：“他们都关在那边。”
解骏把陈蝉和陈稚往外一推，让楼一他们先带着女眷离开，自己和其他人救得陈家的男丁再来赶他们的脚程，陈蝉也不多推辞，搀扶着老太太即往外走，众人都捏着一把汗，心脏在胸腔里砰砰乱撞，像要生生撞出一个缺。
快了！快了！
只要出了那道大门！
“他们怎么还没有过来？”
有人担心被关押的儿子和丈夫，临近门口时忍不住小声念叨，又抬起头来张望，皆被陈稚瞪了回去，他们前来劫狱，放倒狱卒的同时，便扒下衣服披在身上，此时扮作押解，哪容犯人多话。
但陈稚面对僮仆尚能有几分威严，在家就是个半大孩子，谁也不买他的账。
好在身后脚步声起，他回头一瞥，见解骏跟上来，方才松了口气，然而陈蝉这时却脚步一顿：“等等！”
陈稚背脊一阵发寒：“等什么……”
“不对劲。”
“哪里……”
太安静了，刚才的哭喊，喘息，以及癫笑都不见踪影，陈蝉霎那示警：“小心！”
牢门忽然炸裂，刚才还垂死的犯人暴起，手持兵器弩｜机杀向众人，几个女眷抱着头蹲下，大声叫喊，老夫人却当机立断，推搡着她们往前：“走，别在这里逗留，先出去！”
解骏带着众男丁一边反抗，一边捡拾对手的武器，有所富余便通通扔给前头的人，陈稚和楼一各接了一把诸葛连|弩，冲向门边，把守住大门，家中几位婶娘都是大户出身，此刻强自镇定下来，也与老夫人一同武装，在四平斋众的掩护下，齐齐杀出去。
等他们仓皇逃出天牢，已然死伤过半。
侥幸偷生的人俱是惊骇地望着对方，大口喘气，数息之后，陆续有人寻不见亲人，才捂着嘴失声痛哭。
陈稚已面无人色，他爹刚才为了保护他，挨了两箭，一脚将他踢出了大门，自此断后，再没有追上来，他娘倒是紧跟着老夫人，可手上背上皆伤重，发髻松散，在两位族中姊妹的搀扶下，已奄奄一息。
但现在不是沉湎悲痛的时候，他知道，他不能再像小孩子一样发泄情绪，他必须要担负起嫡长孙的责任，否则今日，只会将所有人葬送。
陈稚在自己手臂上狠掐了两把，剜皮破肉的剧痛令他清醒着向陈蝉问道：“阿蝉哥哥，我们现在去找顾斋主会合吗？还是直接回四平斋？已经快申时了。”
“还能走吗？”
陈蝉依次扫视众人，最后落在蓬头垢面的老夫人身上。
陈老夫人郑重地点头，并将上前来搀扶的媳妇赶开，叫她去帮其他人：“我父当年官至抚军将军，我幼时潜入营中随他出征平叛，这点小伤，还奈何不得。”她又对两位孙子说：“该走就走，该逃就逃，生死都是命，初闻海上风暴，大船倾覆，小船求生，家族只有延续，没有共沉沦一说！”
陈稚看了眼面无血色的母亲，咬紧牙关，楼一拍了拍他的肩，要他把他娘扶到自己背上，但陈稚却把他推开，反倒拍了拍自己的背：“我来！”
“走吧，先去四平斋。”陈蝉做出决定。
他一身轻松，便与解骏断后，獬豸镇于囚牢狱所两侧，在朗朗日光下，依然傲然挺立，中直不阿，离开巷里时，他忍不住回望一眼，又低头看向手中那只三角护身符，心中不禁升起一丝疑惑。
调虎离山之计意在引开对方而便宜行事，调离只是手段不是目的，天牢外守卫薄弱，说明此计已成，那顾芝棠人又去了哪里？他是否前去劫狱，如若没有，护身符怎会在天牢之中，如若劫狱，为何狱中犯人皆替换为杀手，护身符掉落之处，附近却没有任何打斗的痕迹？
揣着疑问，陈蝉派了两人，先去接应点探路，以防被人包饺子，自己则和解骏等人换上从天牢里扒下的狱卒薄甲，穿在身上，假装驱赶老弱，就这么平安的混过了两条街，并没有引起路人的警觉。
此时，去天牢已远，然而仍不见顾芝棠前来会合，天上也再无飞鸢，他心里始终不安定，这种不安在中街前尽数爆发。大批士兵在此集结，前往西门支援，只顾着奔逃的陈氏众人，冒冒失失蹿了出来，又手忙脚乱退回去，差点跟人打了个照面。
不能再往前走，若是遇上将官，便不如百姓好骗，铁定会被问询，他这个病秧子和楼一这个跛子，必然当场露馅。
但也不能一直逗留此间。
先不说入夜后全城戒严，街上连一只耗子都不许走动，根本藏不住大活人，何况当中还有不少人穿着囚服，就说错过了时辰，待得太阳下山未能和商队会合，也就再出不了城。
探路的人还没有回来，陈蝉冒险把解骏也派了出去，他们提早备下伪装的衣物，但不敢随身携带妨碍行动，按最初的计划，因不确定是在法场得手还是在离开天牢的半路上得手，最后留在了接头之处。
不一会，三人带着几只包袱返回，里头装的却不是最初所备的织物。
陈蝉倍感疑惑：“怎么不是胡服？说好的跟商队出城呢？”
解骏道：“接头点附近全是官兵，到处都在戒严，我们没有强行翻窗进去，怕引起骚乱和警觉，便绕了一圈，上民宅偷了点衣物，先将就着穿。”
谈话并未避开陈家人，各人分完衣服，都面色惶惶，当中几位大着胆子出声询问：“蝉儿，是不是去路不通啊？”
“我看刚才那些士兵正往城西去，那边是不是开战了？要不我们趁乱……”
“还是从北面绕路，过同泰寺和潮沟，沿着清溪回来吧。”
“听你的还是听人家的，你瞎出什么主意，你怎么不说去建康宫跑马一圈？你看有区别么？”
“我这不也是想主意吗，要不然继续往南？西州城一旦打起来，运渎被调用，到时候路上，河渠上全是兵，看你怎么走！”陈家人七嘴八舌争论起来：“还我瞎出主意，我看你不如说去建康宫自投罗网算了。”
“够了！都给我闭嘴！”
陈老夫人实在看不下去这帮子人内斗，当即出面制止。
然而话音未落，不远处却走来一列士兵，众人惊慌，不敢吱声，眼见避无可避，陈蝉便要挺身而出。
这时，老太太一声长叹，将撒开的头发随手一挽，拉了拉衣襟，走在前头：“老身乃左光禄大夫，高乐亭侯薛麟的夫人，今日招了家中几个小辈陪我上城北归善寺上香，方才车马经过阊阖门遭到袭击，不知城西出了何事？”
第117章
薛麟乃三朝老臣, 年逾花甲仍在朝执政，便是太后也要敬其三分，那队甲士见这老妇年岁对得上，进止雍容, 气度高华, 便不作怀疑，一听即知是城西叛军之祸所致, 心里直骂娘, 便腆笑着, 犹豫是继续赶赴西门, 还是先护送官眷归家。
陈蝉迅速接话：“前方不远便是官邸，便不劳烦诸位, 家中遭祸，死伤惨重, 还请讨捕那恶獠，为我等报仇！唉, 今日休沐, 怎会遇上如此痛心疾首之事, 一会处理完家中事, 还得进宫面见太后。”
“在下眼拙，不知是哪位大人？”
陈蝉捧道：“少府任一个小官, 满身铜臭，不足为道，不如将军, 威风八面。”
那头领哪是什么将军，连杂牌封号都够不上，就一小小卫队长, 高帽子一戴上，立刻便作出义愤填膺之态：“驱逐豺狼，自是我等之责。”
少府乃太后三卿，专管王室的钱财，平日虽无实权，可轻轻松松一句话便达天听，他立时便振奋起来，势必要卖薛家这个面子，替他们讨回公道，而自己也恰好在这建康之乱中，先夺他个首功。
“在下这就去将那贼首擒来，为几位报仇！”
说罢，他便领着士兵冲锋而去，不再回头。
陈蝉霎时松了口气。
多亏了建康官比民多，一砖头下去，总要砸死一片高官贵胄，而他先前在军中出入，对军制有所了解，一眼认出了他的行辈，笃定他不一定见过薛麟和其夫人，这才敢配合老祖母坦然冒充。
但反过来想，戍卫京畿，二卫、左右、前后诸营中大将也多，谁也不能保证下一次不会遇到三四品上的封号将军，那么这法子恐怕便不得见效。
陈蝉心中的石头并未完全落地，南面集结士兵，西北又尽是死路，此去四平斋且还得再过一道朱雀门，凶多吉少，倒是附近便为百官府邸，若能得人相助……
陈稚亦不死心，与他想到了一块，此刻便借机提了出来：“都这个时候了，从前与我家相交的几位大人，总不能见死不救吧！”
前后失联，已至如无头苍蝇乱钻的几人，只能冒险先寻托庇，先后去了尚书省下仆射王义行、散骑常侍蒋凤、秘书监几位同僚家中，然而怪就怪在，这几人近三月来，不是突然暴毙，就是落马被抓，消失得齐齐整整。
他们自然也就吃了闭门羹。
对方虽自顾不暇，并未检举，但陈稚依旧齿冷，还骂：“都是借口！”
“人走茶凉，树倒猢狲散，尽是常事。”老夫人默叹，脸上并无少年的愤慨，也无不平，只酝酿着些许人生的无奈。
事已至此，他们也不可能再走回头路，就在人心浮躁，进退维谷之际，陈老夫人再度开口：“再往东走两条街，是不是就到了如意巷？这建康我许多年不曾回来过，已有些记不清。”
“是，是，祖母。”陈稚忙应道。
“天无绝人之路。”陈老夫人咧开一个诡异的笑容：“拖着我这个老不死的，你们年轻人也不便行动，那就都跟我来吧，有一个地方，可以暂时托庇。”
几人疑惑地看着她，没敢反驳，默然跟着她走到一处荒废的宅院前，门楣上的匾额已经被摘去，铜环发红，门前两只灯笼破得只剩下竹篾，阶下遍地是吹落的树叶，和跳来飞去的雀鸟，如意巷并不如其名字那样吉祥喜庆，反而从巷头至巷尾，幽寂无声，鬼气森森。
不管怎么说，再找不出比这里更适合躲藏的地方。
陈稚前去推门，被黑漆倒映出的扭曲人影吓了一跳，腿软要逃，陈蝉一手撑在他后心，将他推回去：“自己还能吓自己？”
“刚才眼花，没认出来。”
陈稚重新看了眼，陈蝉的影子和他连在一块，他不由瘪嘴：“这到底是什么地方？”
“前中军大将军府。”
老夫人在门口站了许久，都不曾迈过那道门槛，目光更是从左到右，从上到下，细致地描摹过每一寸砖石横梁，渐渐地，她眼眶发红，眼神闪烁，情绪逐步如溃堤，最后似滔滔潮水始不绝，声震而发：“我曾和老太爷来过一次，萧将军死后，应该无人敢住他的宅邸吧。”
说着，她快步上前，一掌推开了陈稚磨蹭半天也没推开的黑漆大门，尘烟扑面，往事从滚滚红尘中苏醒。
“还是老样子，没怎么变啊，人去花落，只有江山不老。”
陈稚跟在她身后，蹑手蹑脚，一有风吹草动，便左右张望，生怕惊扰到其中之物：“这么好的地段，这么大的宅子，为何无人接手？难不成因为……闹鬼？”
老夫人在他脑袋上拍了一把：“闹鬼你就不进去了？”
“那还是人比较可怕，鬼不一定要我性命，但人一定会。”陈稚更不敢被独自留在外面，老太太哼了一声，抓着他的手，就站在庭前，带着全家对着正堂拜了三拜。
檐上栖息的锦雀飞去，风自长天而来，吹得满庭簌簌，仿若故人的迎接。
——
崔家军自西篱门入，在内城西明门及阊阖门遭遇西州城左右两营禁军，双方展开厮杀。
崔俨单骑越万人，追着黑衣刺客继续向东，身后的大军被留在原地，确定无关人等已经甩开后，刺客不仅放慢脚步，一个鹞子翻身，踏着风铎，跃上屋檐，竟抱着武器不躲不闪地望着他。
换做旁人见此，此刻心里必然得一沉，想是否自己孤军深入，四方已为人设下埋伏，对方才敢如此大模大样地停下来。
但崔俨却是不惧，手中□□一抓，朝空一指。
“这条路像是要去衙署。”数年之前，陪着父亲回京述职，这碧瓦飞甍的建康城他是来过的，今次作战，也提前研究过城中格局：“怎么，要设计抓捕我？”
黑衣刺客拉下面罩，手持断魂刺冲他抱拳：“不，请你救人。”
“哦？”
这名刺客以故人生死消息引他追杀，就只是为了托请？崔俨警惕地打量着他，不发一言。
伯靖道：“陈蝉已经被抓了，他归来就是为了救陈家人，我的主上快马加鞭赶去颍川，仍没赶上，巢湖前，陈氏部曲抵抗失败，族人尽皆被抓入建康……”
崔俨冷笑：“你家主人为皇帝办事，还有解决不了的事情？”
“我家主人与皇室有姻亲关系，不论立场，都绝不会背叛当今陛下，但江湖人总归有江湖人的无奈，我们可以在兖州光明正大抢人，可以在建康秘密救人，但无论如何无法和朝廷公然作对，刺杀你这个乱军头子是我们的任务，但请你救人，是私心。”
“如果我不呢？”崔俨忽然勒马往后退，“其实我应该谢谢你家主人，不然我不会这么容易进入内城，现在，我要去刺杀狗皇帝和临朝称制的太后娘娘，等解决掉他们，一切自然迎刃而解。”
说罢，他挽着缰绳猛地撞入其中一间屋子，伯靖追过去，两人近身交手。
“你以为皇帝是你想杀就能杀的吗？”
“哦，不是吗？你们以为你们在下邳筑堰失败只是巧合吗？你们以为我在建康，就真的没有盟友吗？你们的陛下觉得我们这些北来的中原伧夫，在南方势力小没有任何根基，所以说动手就动手了！他当然不会像对付陈家那样，除了陈家本家，还要血洗朝堂上所有与之交好的对象，尚书省下仆射王义行、散骑常侍蒋凤、太常博士褚放，怎么就死得这么巧呢？”
随后崔俨放马，一式跳劈，消失在屋宇之间。
刺客四处搜寻，却未找见他的踪影，只怕他真的会暗杀皇帝，气地握紧断魂刺狠狠一摔，又招来手下：“任务失败了。”
至于崔俨，并不急着去救陈蝉，先不说是否是圈套，既然都已经走到这一步，拿下建康，还怕找不到人？
于是，他先翻入御史台，找到了御史中丞徐临。
“徐大人，好久不见。”
夜幕低垂，徐临却换上朝服，正要出门，打门边咋一眼扫见他，像撞鬼一样：“你，你你……”但老人毕竟为官数十载，经过无数大风大浪，很快便平复下来，冲那不速之客冷哼一声。
崔俨适时开口：“看在当年你帮我爹说过话的份上，我不杀你。”
“血口喷人，我何时帮你爹说过话！”老头吹胡子瞪眼，“我徐临历经三朝，从不帮任何人说话，只就事论事，北伐是我辈之人历来的心愿，朝中上下皆应放下暂时的矛盾和仇怨，一切应当以此为重才是。”
“随你怎么说好了，帮我个忙。”
“不帮。”
“不会让你晚节不保的，我单枪匹马，总不能去攻打建康宫，先送我离开台城，借你家住两晚上。”
“你……”
崔俨不等他答应，直接上手把他拎着走，手中□□一翻，顶在他脖子上。
徐临问：“你要做什么？”
“用不着你管。”
“你不可能拿下建康，若是你爹在此，他绝不会这么做。”
崔俨不屑道：“当然，因为他过于仁慈，他都无法兵临城下，又怎么做呢？”
“……”
崔俨不多废话，挟着他要出内城，宣阳门前，守卫戒严，只道西城正在交战，怕有刺客进入，内城一概封闭，然而徐临乃三朝元老，又任职御史台监察百官，由他出面，对方不便开罪，给他行了个方便。
只是临了放行时，那守将喟叹：“现今没有比内城更安全的地方，徐老，您可要想清楚。”
徐临眼中闪过一丝犹豫，立刻看向崔俨：“交代你的事记住了吗？算了，老夫还是亲自跑一趟吧，别误了太后的事。”
崔俨便知道他留个台阶，待会定还要回来拱卫台城，也敬他忠心耿耿，于是，等离开城门后，他拱拱手，谢徐临帮忙。徐临本想损他一句，就这点人，根本成不了气候，然而一路下来，见御道上军队集结，又望西边战火，不由在心底感叹，今晚过去，历史或许将要改写。
经历几朝的老人，终归难受，连叹了三口气：“辛辛苦苦一辈子，一朝回到东汉末年。”
崔俨道：“还是有长进的？”
“什么长进？”
“以前叫州牧，现在叫刺史。”
徐临忍不住咆哮：“臭小子，有什么区别吗！”
崔俨想了想，放声大笑：“更好听了！”
徐临：“……”
第118章
事已至此, 老人也不想与他逞一时口舌，只沉声道：“黄口小儿，你不要小瞧任何一个人，你打仗或许厉害, 但为人还比不上崔公, 你看不起你父亲，但你这辈子也达不到你父亲的境界, 朝廷所有人我都谘议过, 包括那位立场不明的前司空陈岱, 现在的你, 比不上任何一个。”
“我从来没有轻敌，否则这个时候, 我就不会暂时离开台城，”崔俨露出柔情的一面, “我先送你回官邸吧。”
从他跟着刺客进入内城时就已察觉不对劲，对方的说辞看起来十分合理, 那位叫芝棠的四平斋斋主背后, 一定有朝廷的人, 甚至他本人也可能出身王室, 他或许当真想借自己的手救陈蝉，也确实因为立场不便与皇帝作对, 但他一定想杀自己。
西明门附近尚有西洲城的驻军，这本该是块难啃的硬骨头，但就这么轻松失守, 实在过于反常，更何况，台城之中还有上万禁军, 这些人蹲据内城，此刻或许忙于护卫王公贵族，但总不可能倾巢而出，这当中一定有什么问题。
所以，他才会在最后一刻，向对方透露奸细，让他们把注意力集中在谁跟自己里应外合上。
对高高在上的皇帝来说，谁会和崔家攀上关系呢？
他们这些北来的武将，江南文臣历来看不上，寒门弟子就更不屑为伍，那就只有军功累勋的武将一系，如此一来，第一个要清洗的反而是禁军——自孔昼外放，皇帝心里估计也不安定，不是自己最信任的人留下来保护自己，谁能说得准，这里头会不会有人反水。
闹吧，最好先在宫中闹一个鸡飞狗跳。
那名刺客不过是个喽啰，拍板决定还是得上头来做，他一定会向他的主子禀报，而失去自己动向的他们，此刻势必正惶恐不安地揣测，自己窝藏在暗处，究竟是要刺杀皇帝百官，还是要伺机营救陈蝉。
而自己便能腾出手来，反客为主。
崔俨扯出一个血腥的笑容。
“不需要。”
徐临听完他的说法，说话不再如先前那般尖酸刻薄：“算你还不太蠢，老夫虽不知城外的情况，但扬州刺史孔昼一定会回返，还有江夏王所领雍州军，以及桂阳王的镇南军，这两位王爷可都对朝廷忠心耿耿。”
“崔俨，你想杀皇帝，皇帝未必不想将计就计，剑走偏锋，把你的人全部诱至建康，再借兵勤王，合兵将你们围杀在长江沿线。”
崔俨忽然朗声大笑：“这就不劳您操心了。”
他指着北方。
“又不是只有我一个人，你也太小瞧郑钦了，整个朝廷，包括那位太后娘娘，都没能真正拿捏他，他可比你们想象得能忍能蛰伏得多——”
不然这老狐狸也不会把兖州交给他打理而自己龟缩在豫州，让别人当出头鸟探路，自己固守老巢，进可攻，退可守，实在打得好算盘。
徐临愕然。
不等他再开口，崔俨敛起笑容，忽然问道：“中书通事舍人韦初大人的官邸在何处？”
“什么中书通事舍人，人家现在已经迁任中书监了。”徐临一听就知道他的意思：“怎么，还想见你姐姐寿光县主？她当初杀你，你现在要讨回来吗？你见不到她，她此刻在宫中。”
崔俨转动手腕上的明珠，说：“我当然知道她在宫中。”
——
徽音殿。
崔妙意正对着妆镜梳头发，关贵妃坐在一旁，紧张而不安地搓手：“你还要看守我到什么时候？”
崔妙意放下篦子，一脸无辜：“娘娘，今夜星象，乃大凶之兆，妙意是特地前来陪伴您的。”
“……是太后安排的？”
关贵妃小声问，星象之兆定然是灵台丞告知中宫，他与太后历来私交甚密。
崔妙意并不说话。
这位寿光县主，能在崔家谋反中活下来，深得太后宠爱，相当有本事有手段，而自己呢？
关贵妃不禁垂眸，自己一介平民出身，被卖入宫中，因为乖巧听话叫太后相中，不过空得一个富贵头衔，在宫中毫无倚仗，一切荣华权势都来自于显阳殿中那位楚国最尊贵的女人，自己什么也做不了。
她连连叹了好几口气，喉咙发紧，鼻头发酸，忙端起茶盏掩饰自己的情绪，不愿在陌生人面前露怯。
就在这时，余光滑过崔妙意的手腕，关贵妃这才注意到，她手上的红绳除去一点深褐色的印记，竟无装饰，和京城贵眷比起来，实在过于朴素。
崔妙意也留意到她的反常，目光迅速飘过来，关贵妃尴尬地别开视线，知道躲不开，深吸了一口，问：“是不小心丢了吗？”
“断了，我亲手斩断的。”她咧嘴笑了一下，如火般明艳，可这样动人心魄的样子却只维持了刹那，便又恢复到冷漠如冰的姿态。
关贵妃实在不知道该怎么和她聊天，也不知道她在想什么，此情此景和她谈论宫中之事似乎也不妥，最后她只能苦涩地就着这个话题往下接：“是什么？”说着，便要拉开自己的妆奁。
崔妙意怔了怔。
“谢娘娘恩典，是一颗珠子。”她抬起手来，正好对着窗外高天上的月亮，从关贵妃的角度，玉盘从中穿过，好像套在她的手腕上：“乃我出嫁之时，我弟弟亲手与我系上的。”
她要嫁给韦初，全家上下没有一个人赞成，倒不是因为他贫寒的出身，而是他的入仕，代表了他在朝中的站队。
崔仲宣为此使出浑身解数，仍拗不过女儿，出嫁前，崔俨来看她，她以为他的好弟弟也是来阻止自己的，便不给他丁点好脸色看：“你也是来做说客的？”
崔俨却道：“我说就管用？”
“还算有点自知之明。”崔妙意闻言，心情难得舒畅，打趣道：“你们谁来都没用，不过我话放这儿了，你们都是有兵有将的人，我一个小女子，自然不敢争锋，若是你们敢带兵阻拦，我便敢如紫玉成烟。”
崔俨知道姐姐那犟脾气，没说什么，只亲手给她系了一颗明珠：“我以明珠贺你新喜，以后当家的无论是我还是父亲，你都是崔家明珠，若你后悔了，我便来接你回家。”
崔妙意笑道：“我才不会后悔！”
崔俨说：“那你把珠子还给我。”
崔妙意正爱不释手，反复把玩，面对家人的妥协，她又对这段感情生出彷徨不安：“算了，还是放在我这里吧，你不会连这点东西都舍不得吧！我要去建康了，也算是个念想，我的好弟弟，我难道还给你了，你就不来接我回家？”
“当然不，”崔俨强调，“我们永远是你坚实的后盾。”
可惜啊，造化弄人，明珠最后赠给了韩重，但紫玉也化烟而散。
……
“可我却背叛了他，背叛了整个崔家。”徽音殿中，崔妙意一把掰断了篦子，怔怔地，将背叛二字咬得极其重。
——
吱嘎——
“大将军，你回来了！”雷辊身披轻甲，面色焦灼，乍听见脚步声，立刻快步迎上来：“此行可查到些什么？”
“我找到了那个宫女，郑葭小姐的死，已有眉目，”萧承方披星戴月赶回，未解甲，未卸剑，现在又要立刻离开，“老雷，我必须要进宫一趟。”
雷辊先前已有预感，如今几乎从他凝重的神色中坐实自己的推测，顿时急道：“……这事可大可小。”
“可如果此事为真，陛下危矣，”萧承方已下定决心，几乎不假思索，“老雷，一旦我出事，兵符与军队则由你全权接手，千万不要轻举妄动，直到华家自毁长城，就是我们勤王救驾的时候，记住，任何时候，一定要以陛下为先！”
砰——
大门被重重阖上，那一身赤红如血的披风，消失在浓重的夜色之中。
……
雕花木门在数年的风吹日晒中皲裂，户枢承载不住岁月的重量，咔擦断裂，整个门板向前扑落，把经过的陈稚吓了一跳，他心惊肉跳地回看一眼，心想这鬼地方，就是赐给他他也不来住。
“杵着做甚？”老太太狐疑地看了他一眼。
蹿得比兔子还快的陈稚忽然静如处子，他可不敢说自己是胆小怕鬼，怕为长辈嘲笑，便乖巧恭敬地立在门口，装模作样：“祖母先请。”
陈老夫人看破不说破，和大家伙一道把屋子拾掇干净，先就此避避风头。
按照礼数，诸人便要请她上座，但她不肯，示意非常时期，不必拘礼，自己走到了靠窗的一角，扶着窗棂站了会，目送风卷落叶。
陈稚怕她老人家累着腿酸，几次苦劝，她都不理会，一双眼骤然浑浊不堪，像是陷入了过往悲痛的回忆之中：“我就在这里站站，想坐自会坐下来歇息。”
“陈家都这样了，还生避讳？”陈蝉在旁也说：“要不陪您走动走动，这干站着膝盖可受不住。”
“不是避讳先人，而是……”她低下头，声音细如蚊讷，加上满口牙已落得半数，更是含糊不清：“愧怍于此，怎能登堂入室。”
“什么？”
“没什么，”老夫人故作轻松地笑了一下，将他拂开，“我渴了，让稚儿带我去找一些水喝吧，你身子也不好，就别操心这些小事了，跟着跑了一日可别病倒了，家主不在，你要担的担子可不轻。”
陈稚正跑过来搀扶她的手臂，闻见，抬眸瞥了陈蝉一眼，复又低下头提醒：“祖母，小心台阶。”
转眼间，他们已经穿过抄手游廊，陈稚的低声惊呼远远飘过来：“祖母，你怎么知道往这边走？”
“我还未出嫁前，曾经来过这里，”两根枯黄的竹子被风摧折，正好倒在他们脚边，老夫人脸色戚戚，想那劲竹最不受风吹，竟折成如此模样，不由感慨，“斯人已去，没想到败落至此。”
陈稚好奇地问：“这么多年，就没有人接手这府邸吗？”
建康官多人多，寸土寸金，不该任凭这么好的官邸荒败，何况萧大将军风光一时，再怎么样死后也不该如此败落，难道就没有后人奴仆洒扫？也没听说出过夷三族的惨祸……他不是病故吗？还是说他早年战场上杀人杀多了，其实死于中邪？
陈稚深思入迷，脸色越来越古怪，就要撞上廊柱，老太太停下脚步，嗔咳一声，他赶紧收了心思。
陈蝉凝视着祖孙俩远去的背影，正准备找块干净的地方小憩片刻，这时，不知从哪儿窜出一只狸花猫，一爪子将他腰间挂着的玉蝉勾走。
他下意识伸手去捞，那猫却功夫了得，一个后空翻，叼着系绳就跑，在大理石面上刮出细细响声。
第119章
看着自小戴的佩玉如此磋磨, 陈蝉心疼，跟着追去，好在那玉韧度凑合，不至于就此断折。
得想个办法把猫诱过来, 否则自己铁定制服不了它。
陈蝉穿过庭院, 左右顾看，看能否找到猫薄荷, 结果一个晃眼的功夫, 猫自踏浪石上一蹦, 忽然没了影子。
“……”
就在他决心舍财时, 两声猫叫，那家伙又从门缝里钻了出来, 对着他挑衅地打了个滚。
陈蝉脚步一动，猫又立刻警惕地钻进了屋子。
观园中布局, 此处已是后宅，附近辟出一方广场, 空留了几个沾满叶子的武器架, 他料想定是误入了从前主人的寝卧之所, 立在门前拜了拜, 方才推门。
屋里漆黑一片，只门口劈开一道亮光, 尽头的墙下，狸花猫正背对着他，将那枚玉蝉拨来拨去。
哗啦——
正当他思考如何从猫爪下夺物时, 那玉蝉忽然飞到了他的脚边。
陈蝉心想，天也相助，笑着去捡, 哪知此举触怒了那猫儿，猫忽然冲他龇牙咧嘴，一爪子怒拍而来。
这鬼地方可没有疫苗，陈蝉不想白白给他挠，把手缩了回去，躲避时撞到积灰的桌案，往后跌了一跤，后背又撞在墙上，不慎扯落了上头的挂画，一时发出惊天动地的声响。
“……”
连带那猫也安静下来，两眼如电，紧紧盯着他。
陈蝉把主人家的东西捡起来，告罪两声，忽然发现，画上所画，也是一只狸花猫，且从外貌看，很有可能就是眼前这只。
想来萧大将军也是爱猫之人。
陈蝉由是心气渐平，坐在地上想：“算了，你玩吧。”那猫却一动不动，既不捞玉，也不离开，他起身掸了掸衣袖，顺手把画挂回墙上，却发现中间的砖石凹凸不平，遂用力一按。
一个暗格霍然出现在眼前，借着门外透进的微光，依稀可见里头放置的东西。
擅闯宅院已是冒犯，怎么能再擅动主人家的东西。
陈蝉岿然不动，不知怎的，他脑子里忽然浮现出方才老夫人的异样，于是果断伸出了手。
这里头既没放着金印，更不是虎符，只有几封页脚被火燎过，却不知道是没舍得烧，还是从火里抢出来的书信。
拂去灰尘，一角信纸露在外面，上头正写着：“臣恐怕时日无多……”
他心里忽然生出不祥的预感，立刻将那纸片抽出来，却发现下面一片空白。
这是萧承方病重时写的？可是看这字遒劲有力，不像出自重病之人之手，他想了想自己生病时，越发觉得不对劲，又连拆了几封信，发现其中有他写给雷辊的各地军事部署，尤其是三吴诸郡与荆扬地区，圈画重中之重，叫他越看越心惊。
陈蝉不由喃喃：“难道萧将军的死另有隐情？”
“都说是中毒死的，为北方刺客刺杀。”老夫人的声音在门前响起，惊得他两眼发花，背后一身冷汗。陈蝉僵着身子没动，老人亦未推门，祖孙二人就这么隔着雕花门与明暗光影对话，仿佛穿越时空：“但其实不然。”
“他的死，涉及到两桩宫中秘辛，传说闹鬼，也不过是因为，他是被几大世家逼死的，所以大家都不愿意要他的宅邸，而京城的小官又不够格来处置这所宅院。”
陈蝉不自觉手抖，几页纸哗啦啦都掉在了地上，他低头去捡，顺便问：“中的什么毒？”
“我想或许是传说中的尾生散。”
陈蝉眼睛徒然睁大，翻到刚才看过的书信，其中有一张结尾便写道：
“……臣对陛下之心，便如尾生抱柱，至死不渝。”
老人淡淡道：“尾生散服用至一定量，就会迷惑人的心智，叫服药之人言听计从，如果超过一定量，就会死。”
“这种药有什么特征吗？能让大将军中毒的，恐怕无色无味才能神不知鬼不觉吧？”
“错了，吃过尾生散会香气萦体，不过萧大将军常年征战沙场，被汗味和腥气掩盖，恐怕不那么容易发现。”老夫人顿了顿，“先帝曾下令，把这种药统统毁掉，民间再无所见，如果这世上还能找出这东西来，那也只有皇宫密阁。”
散乱的故纸堆中，露出三只没有落款的信封，因为收信人小心爱护，将其压得太过平整，以至刚才夹在别的纸页中甚至没有被发现。
这又是写给谁的？
纸张摸起来，明显更为细滑，宫中誊撰政令的纸恐怕也不过如此，他急忙把信件夹出来，没有抬头，但和最开始那张一样，称呼为臣，应当都是写给先帝的。
“蝉儿。”
陈蝉的呼吸乱了，老夫人一声呼喊，将他的神思拉了回来，他将信纸往心口一扣，胸腔剧烈起伏。
“怎么了？”老人察觉到了不妥，便要进屋。
陈蝉立刻将信纸一折，收进了袖子里：“没什么。”但他声线一直在发抖，久久无法平静，这里头的秘密若是重见天日，将会引发多大的灾难。
“祖母，祖母。”
外间传来陈稚急切的呼唤，老夫人旋即走开，须臾后，飞来哎哟一声。
陈蝉本来还坐在冰冷的地上发呆，闻声立刻冲了出去，发现老人并未摔跤，正缓缓挪开鞋底，把硌脚的玉蝉捡起来，就着衣服在心口擦了擦：“我说是什么呢。”她转头，拍进陈蝉手里：“收好了。”
陈蝉低头寻猫，猫却不知所踪。
三两句话的功夫，陈稚已经闯了进来，脆生生地说：“原来你们都在这里啊！”他见陈蝉也在，神秘兮兮地挪开身子，冲他努嘴：“你看，谁来了！”
老夫人亦朝他身后望去，只见一面容阴柔，身着劲装的男子从竹林后走出来。
“顾斋主说要来拜见祖母，确认祖母安好无恙，”陈稚上前挽着老夫人，“祖母，我们一路上就是得他照拂，今日能成事，也全仰赖他。”
陈老夫人见礼，端详着他的脸：“阁下有几分面善。”又便随口追问起出身，顾芝棠没有接话，连陈稚都觉得有些唐突，生怕祖母和他初时那样，不待见江湖人，忙说：“大好人嘛都生得一个模样，你看石窟造像，佛祖也都长得差不多。”
顾芝棠紧绷的嘴角忽然展平，顺着台阶下：“鄙人在建康，或许曾与老夫人有过一面之缘。”
这小子岁数与陈蝉相仿，上下不会超过五岁，家里的老头子入土后，这一二十年她几乎不曾离开颍川老宅，老人不禁半眯着眼，半晌后笑道：“看来我是真的老了，腿脚不利索，眼睛也花了。”
她一让开，顾芝棠直奔陈蝉而去，关切地问：“你怎么样？你知道我在天牢附近引开守卫后，听说法场那边出事有多着急！我几乎立刻就赶了过去，谁知你会过来，竟白白错过，幸好没有出岔子，看你好端端站在这里，我就放心……”
陈蝉被他焦急的情绪淹没，走了两步，想证明自己无碍，孰料刚才在屋内所闻所见太过震撼，后劲没缓过来，竟是脚步虚浮。
顾芝棠却会错意，忙搀着他：“怎么脸色这么差？”
陈蝉按着他：“先别管我了，接下来如何？”
“这破地方若不是你留有记号，我还得绕上一大圈，虽说能暂避风头，但你看，哪像是能住人的，我方才从前头来，瞧见不少人受伤，没吃没喝的吊在这也不是办法，不如你带上他们，先跟我返回四平斋，崔俨从西门打进来了，正在交战，我掩护你们先往东去。”顾芝棠促声道。
“此地虽诸多不便，但确实是藏人的好地方，”陈蝉略一沉吟，拒绝了他，“你提醒了我，大夫人受了重伤，其余族人多少见血，还要劳烦你请文师傅帮我们送些药过来，和他交好的几位师傅里我记得有擅长岐黄之术……”
顾芝棠脸色一沉，忽然吼道：“你不跟我走？”
陈蝉率先看向陈稚，后者心照不宣地表示，要去前面看看受伤的母亲，并拱手作揖，拜谢顾芝棠及四平斋众好汉的好意。
等他搀着老夫人消失在枯败的竹林间，陈蝉才回头，默然地望着他。
带着一群手无缚鸡之力的伤员囚犯穿城，和请几个身手矫健的好手代为运送药物吃食，任谁来都会选择后者，何况……
陈蝉拂开攫住自己胳膊的手，往一侧让开些微，意味深长道：“芝棠，你太急了。”
“我还不是……”
许是被他避让的动作刺痛，顾芝棠抬头时撞入他淡然的眼眸中，不迭心惊，隐隐感到有什么东西在土崩瓦解，却不知从何时何地开始。
“对不起，刚才吓到你了，我也是关心则乱。”顾芝棠卸下钳制，用手背轻轻拨开他肩上的落叶，又不忍就此收手，竟又抬起小臂，不由自主去触碰他的脸。
陈蝉紧抿嘴唇，血色瞬间褪了下去。
“霜质，你脸色好难看？吃药了吗？还有哪里不舒服？”顾芝棠最终把胳膊一摔，埋头找药：“护心丸我随时都带着的。”
陈蝉的目光移到那粒清香扑鼻的药丸上，越发深邃。
顾芝棠舒出一口气：“我答应你，先让文恪带人过来看看，这总行了吧。”随在他左右的武士从墙头翻下，脚步远去，应是回斋中请人。
陈蝉旋即一笑，猛地握住他的手，天空中一声鹰唳，飞鸟振翅，从白云间迅速掠过，而后，他没有迟疑，就着顾芝棠的手低头，吞下了护心丸。
未几，文恪便拉着另一位老师傅赶过来，陈稚和陈家其他人将其拥入内堂，替伤员问诊，陈蝉退至一旁，和文恪简单地交代了两句，便独自离开。
顾芝棠实在繁忙，不断有四平斋的人前来寻他，天牢法场善后的、调查杀手埋伏的、外邦商旅启程的、探听城中消息的，络绎不绝，将其缠住，等他缓过一口气，又忙着四处寻找陈蝉的身影。
他要找的人此时就坐在大门口的台阶上。
“文恪来了，你和他打招呼了吗？我看这些人一时半刻好不了也走不脱，要不我先送你离开，崔俨已经攻进来，万一他找到你，我没有办法既保护你，又保护陈家人。”顾芝棠晓之以情：“没有什么比你的生命更重要，我保证，你的家人，我会好好保护他们。”
“你看那两棵树，”陈蝉却拍了拍身旁的空位，“像不像当年，我们在四平斋门口种的那两棵？”
顾芝棠苦劝的准备扑空，一时有些跟不上他的思路：“……是吧，我记不清了，先别管柳树了，你若喜欢，以后我掘了给你移栽过去。”
“霜质。”
他走到陈蝉跟前，却无法克制住心里的冲动，安定地在他身边坐下来：“你不走，万一动起手来，我会有后顾之忧。”
陈蝉垂下眼睫，语气很轻：“是吗？”
“是啊，你不信我？你以为这是我劝你的借口？”顾芝棠艴然不悦，他总觉得眼前之人哪里不对劲，可自个却说不出来，明明早上他们分开时还好好的，唯一的差别就是救到了人，但他认识的陈蝉绝不是过河拆桥之徒。
在看不见的阴影中，陈蝉嘴唇翕动，似乎想质问对方，顾忌什么，但在顾芝棠酝酿的激烈的情绪之中，似乎已经没有必要。
于是，他站了起来。
“那走吧。”
顾芝棠先是怔忡，转而狂喜，拉着陈蝉就往前跑，跑过将军府前那两棵垂柳，柳枝在两侧荡开，光影中留下了他的影子。
但没有陈蝉。
陈蝉猛地挣开他的手。
“我们要去哪里呢？这不是回四平斋的路，也不是出城的路。”陈蝉眺望北面的巍峨宫城，整个人凌厉而冷酷，似怒绽的梅花，伸手一摸，便能扎一手冰晶：“我都已经听话吃了药了，你接下来预备如何？”
“……霜质，你在说什……”
古来多少文人骚客折柳相留，可这世间总有些事犹如滔滔江水，永远无法挽留，他们一个在左，一个在右，右侧为阳，明光普照，左侧背阴，阴沉黯淡，他看不清顾芝棠脸上晦暗的表情，同样的，顾芝棠也读不懂他。
“芝棠，或许，草民应该称呼您为陛下。”
第120章
陆攸双目一眦, 想要牵他的手无力摔回腿侧，慢慢收紧成拳。
“在琅琊郡追杀陈稚的人是你派的，飞鹰，本就是伯靖之物, 那只鹰认出了他, 所以他一声呼哨就能制服那畜生，而那些所谓的被解决掉的杀手, 应该也没有死吧, 只不过当时的你们也不知道会这么巧, 大水冲了龙王庙。”
后来楼一盛赞伯靖英武, 连猛禽也避其锐气锋芒时，他还不曾多想, 只觉得天下之大，卧虎藏龙。
“自打前朝南北割据开始, 百来年间，两国互相为对方国家被迫害者提供政治庇护, 你担心陈稚会北上出关投奔燕国, 自然要取其性命, 斩草除根, 但你没想到，跟着他竟会意外发现大哥的下落, 所以你的人才会徘徊青州不去。”
天空中，又是一声锐利的鹰唳，明明是三伏天, 陆攸却感到寒冷刺骨：“你是什么时候起疑的？光凭一只鹰？孤不觉得南下时孤露出过任何破绽。”
“是，回到建康以前，我对你深信不疑。”陈蝉咬牙切齿, 已不在乎谦称敬称，他从怀里拉出那枚护身符，手指绞着细线，任其在风中旋转飘荡：“我给你的护身符为什么会在天牢？”
“就不能是丢……”
陆攸下意识想要辩解，但他无法解释，自己调虎离山又何时分｜身于牢内，也无法解释如果他踏入天牢，埋伏的杀手为什么没向他发难。
到处都是漏洞。
说到底，他还是太相信陈蝉，以为他失手后会乖乖从法场回到四平斋，没想到他不仅没有回避，反而在看到纸鸢报信后，依然果决地去天牢。
“你在想怎么解释吗？”陈蝉嗤笑，“你在想多好的计策啊，如果大哥没死，想要救人，一定会赶赴法场，只要他露面，就可以将他就地正法，所以，牺牲几个百姓算什么呢？不制造一些混乱，怎么能将狡狯的他钓出来！”
“还是在想明明可以借我之手，诱杀崔俨，再将计就计铲除陈家人，扣到崔俨的脑袋上，简直一箭双雕！”
陆攸重重地咬了一下唇，几乎用尽全身的力气才克制住自己，他装作听不懂的样子，向陈蝉快步走过来，从袖子中抛出一枚令牌，却闭口不认他要借崔俨的刀杀陈家人再栽赃嫁祸的指控，只道：“拿着它，你现在可以调动城西兵马。”
他是皇帝，对于试图劫狱的人，本就可以随意处置，如果不是为了抹平陈蝉的芥蒂，又想试着钓出下落不明的陈岱，同时干掉崔俨，他根本不需要兜那么大一圈。
“你难道不想杀了崔俨报仇吗？”陆攸倾身耳语，语声如慢刀子割肉：“他在兖州对你做了什么，你心里有数，难道你忍得下来？”
一直遮掩的，恐惧的，不敢诉诸他人的秘密就这么被他直白又冷酷的戳破，而仅仅只是作为胁迫的筹码，陈蝉浑身一颤，向前伸手，却又猛地缩了回来。
“我调走了西城兵马，那建康怎么办？”
“你真以为他能拿下建康？”陆攸丹凤眼微斜，轻蔑一笑，“孤自有安排。”
陈蝉深吸了一口气，将手后负，陆攸脸色瞬间无比难堪，在他看来，陈蝉无论如何都不该对崔俨有情，何况这一路过来，他不是一直在帮着楚军对抗叛军。
“你什么意思？”
“陛下又是什么意思？”陈蝉有一些晃神，过去的吉光片羽，在此刻骤然连成了画，他不忍心戳破那一个个梦幻般的泡沫，却又无法说服自己，向现实臣服，只能淡漠而无奈地反问：“杀了崔俨，然后呢？陛下又打算怎么对付我们？是像王大人那样，还是像蒋大人那样？”
“你！”
“那那些死于非命的官吏呢？那些给我们吃了闭门羹的人，什么感染恶疾、告老还乡、身发意外……恐怕都死了吧？”他闭了闭眼睛，一个还能说是巧合，他们挨家挨户敲门，不是被乱棍打出，也不是被假意挽留而私报官府，只得到五花八门的回复，他就知道，这一切另有隐情。
“你以为我什么都不明白？不，只有陈稚才是什么都不知道，还傻傻的以为你是真心想要帮我们，把那些与我们交好的，可能为我们出头的大臣的名字，全都默写给了你！”
“陈稚在誊写那些名字的时候，他在想什么呢？他只会想，管他有用没用，先写下来，只要有一个人愿意施以援手，咱们的赢面就要大上几分，因此除了故交，范围真是海了去！”
“也正是如此，名单里有不少人，其实从来没有背叛过皇室，他们欣赏大哥的才华，不忍失才，或是出于国家安定的考虑，不想加剧矛盾引发内乱，又或者按捺着那一点私心，盼望有人在前头顶着，他们好继续享受世家的呼风唤雨。”
“但你把他们都杀了，所有跟陈家沾上关系的人，就如沾染了瘟疫，救治费力，不如统统灭绝。”陈蝉平静地诉说，甚至平静地笑了一下：“你是皇帝，你会这么做，我可以理解，但我呢？抽筋剥皮放血，也无法抹去和陈家的关系，你预备怎么对我呢？”
陆攸松了口气，如果症结只在他个人身上，他有信心用过去的情分说服他，他清楚陈蝉的为人，他可以发誓保证这辈子会全心全意待他：“如果我不是在乎你，考虑你，我又怎……”
“尾生散你给我吃了多少？从什么时候开始？”陈蝉像个无情地刽子手，促声打断了他的话：“刚才那一颗，是最后一颗吗？”
“……什么……尾生散？”
“那换一个问法，四平斋的鱼死得蹊跷，你可有什么头绪？”陈蝉冷酷地问：“难道不是你，在测试药性？”
“……”
“先帝下令把这种药统统毁掉，不允许出现在世上，如果世间还有配方，那么也只存在皇宫密阁，但你即便贵为皇帝，也没法在宫中，尤其太后眼皮子底下明目张胆配制。”他顿了顿，嘴角拉出一个讽刺的笑容：“承你的情，你并不想毒死我，所以得不断试验药量，于是你想到了四平斋。”
在郯城时他自告奋勇去配药，而文恪说鱼是近日才死的，也就是说，如果这一路上他们不是分开了几次，又在战乱中丢了几次药，恐怕他的芝棠早已得手。
陆攸的沉默几乎默认了他的做法。
事实分毫不差，十几年没人使用的药，他哪里敢直接上手，如果不是派去兖州的人全死了，他不得不亲自北上，以至于时间来不及，他根本不会留下线索给陈蝉察觉，如果一切顺利，他会在杀了陈岱后，将他藏起来，他再也不姓陈，只是他的霜质。
是谁？
谁出卖了他？
他用力掐了一把手心，一个个名字从他心里滑过，他现在看每一个人，都像叛徒，而对待叛徒，绝不能心慈手软。
“这就是你让我和陈家分割的方式吗？可是芝棠，你不是来接我回家的吗？”陈蝉绝望地看着地上的光影，斑斑点点，像抹不去的污迹，他猝然抬头，眼神脆弱而受伤：“不——你只是来将我从一个牢笼，送到另一个牢笼的。”
他是他在兖州活下去的支持，是他在出入无门时送来的第一缕光，他自以为得到了希望，得到了生死与共的朋友，但这一切都是假的！怎么能都是假的呢？他的芝棠啊，怎么可以比崔俨那个武夫更加狰狞可恶呢？怎么可以！
陈蝉不断地后退，将两人的距离撕裂得更远，尽管在猜到顾芝棠身份的同时，已经有了答案，但他还是忍不住问：“为什么？”
“为什么要陷害一位忠心耿耿的老将？为什么要对付大哥？为什么？”
“为什么这个时候还要隐瞒不说实话？为什么要挑起战火？崔公不死，崔俨不一定会反，崔公一死，崔俨必反，原本江淮根本不用打仗，而大哥也一直在想办法平衡朝堂。”
“他会！他们都会！他们迟早有一天会！霜质，他们在孤眼里都不是人，他们是豺狼，是猛虎，唯独不是人！”陆攸冷漠地吼叫，看陈蝉颤抖着嘴唇翕张，忽然牵起嘴角：“怎么？骂孤？骂孤也不是人？骂得好，孤除了来救你，什么时候真正当过人！”
陈蝉被震撼在原地，心里像有什么东西被彻底粉碎。
“孤若还有一丝人性，那都留给了你！”话音未落，陆攸暴起，骤然出手擒住陈蝉：“从郯城开始，一直到刚才，刚好是最佳的用量，霜质，睡一觉，醒来一切都结束了！”
“乖，如果你不开心，那孤，孤赦免太夫人，赦免陈家女眷，赦免仇道微令她可以随意改嫁，但陈稚孤必须要杀，府中男丁也必须要杀，这是孤最后能做的。”
陈蝉没有躲闪，平静地按住他的手背。
“怎么……你为什么没有……”他难以置信地瞪着陈蝉，甚至一度以为自己眼花，从他用药到现在，时辰分毫不差，为什么他没有倒下，没有彻底被自己掌控。
但不论什么原因，他知道，他失败了。
而失败的结果——
陈蝉无情地掐灭了他所有的幻想：“我已经服过解药了。”——
作者有话说：后天更
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