姒平等人在长福客店等了一夜，没见人来寻他们。
雪后的琅琊很热闹，但敏锐的姒平察觉到不对劲——闹市背后，似乎掩藏着危险。
他们不动手，是因为这里是王城脚下，当街杀三个人太瞩目了。
姒平牵着马，心事重重。
两个侄子看什么都新奇，完全没有察觉到危险步步逼近。
路过一处花楼，脂粉香气扑面而来，姒平叫住两个孩子：“光儿、亮儿，你们还没进过这种地方吧？”
两个侄子：“？”
“客官~过路辛苦，进来暖暖身子可好？”招客的姑娘千娇百媚地贴上来，气息喷洒在两个小男孩脸上。
“今日是我们连翘姑娘的大日子，全场酒水免费，客官进来看看吧！”
“就是，看看又不要钱……小郎君身板真结实！妾好喜欢……”
他们脸红了：“三伯！”
“要个安静点的房间，再要三个姑娘。”姒平递给姑娘一枚碎银。
姑娘没想到客人这么大方，更加热情：“有有有！客官快往里面来，我们这什么姑娘都有！”
“三伯，我们不是……”两个半大男孩被推着进了花楼：“三伯！”
对面茶楼上，柔太后的贴身侍卫石秀端起一盏茶。
“石大人，他们进花楼了，怎么办？”
石秀不屑道：“以为进花楼就能得救么？”
“找几个人，你们也进去玩玩，找机会神不知鬼不觉地做掉。”
“是。”
不一会儿，几个面白无须的年轻公子也进了花楼。
这座花楼名叫“潇湘楼”，老鸨是个风韵犹存的女人，人称尹妈妈。
一进门她就贴了进来：“客官，是想要喝杯茶，还是听我们姑娘唱个小曲儿呢？”
“我们随意逛逛，不必招呼。”
“那客官，随意逛逛就是……”尹妈妈竖起五个指头，意味着要交“入场费”。
几个侍卫交了钱，皮笑肉不笑：“现在我们可以逛逛了？”
“当然当然，客官随意逛！要不要我找个姑娘陪几位逛逛……哎哟！推我一个大跟头！”尹妈妈退到一边，捂着心口呼痛。
“什么人呐，一点都不懂怜香惜玉……哼！”
两刻钟后，石秀收到了消息。
“石大人，找到他们了。”
石秀一扬手：“做……等等。”
潇湘楼门口来了辆平平无奇的马车，从车上下来两个年轻公子，他们整整衣服，低调地进了潇湘楼。
“那不是班家郎君和公子延吗？”身旁的属下道。
石秀眯了眯眼：“姒平，跟他们有关系？”
“回石大人，班家郎君和公子延是这里的常客，经常捧一个花魁的场，叫连翘。”
“今日连翘公开竞拍初夜，所以潇湘楼格外热闹。”
“应该和姒平他们没关系。”
石秀的指头在栏杆上敲击：“他们真是挑了个好日子啊。”
“那我们怎么办？”属下问。
石秀：“有机会就动手，没机会就把潇湘楼看住了，一旦出来，就叫他死无葬身之地。”
“是。”
-
当晚，潇湘楼人山人海，所有宾客都汇集在前台，高价竞拍花魁连翘的初夜。
一个平平无奇的客房里，姒平轻轻合上窗扇。楼下真的好热闹，来了很多达官贵人，难怪太后的人憋了一天也没找到机会动手。
龟公在主持竞拍，尹妈妈趁乱溜进屋子，几乎是扑进他怀里的：“姒平！”
“明珠。”
“你……”尹妈妈上下看他，嘴唇嗫嚅了一番。
“你怎么……会回琅琊的？”
姒平道：“这事说来话长，明珠，你拿着这个。”
姒平递给她一把匕首，正是被撬走了红宝石那把。
“红宝石丢了，你得想个办法把消息传出去。”
“传出去？”尹妈妈双手握着匕首：“我怎么传出去，传给谁？我谁都不认识！”
“姒平，你们……你什么意思？你这话到底是什么意思！”
“石秀就在对面。”姒平虚指了一下窗外：“我没时间了。”
“明珠，你记得我曾经跟你说过的故事吧？”
“一切靠你了。”
“不要！”尹明珠拉住他，可是姒平没有回头。
像当年一样，头也不回地离开她。
两人都不复年轻了，尹明珠渐渐松开手，哽咽：“如果我再等一个十五年，你还能不能……回来看我一眼？”
姒平没有回头：“能。”
“所以你好好活着等我。”
十五年前，穿空榭众人离开琅琊的时候，姒平就是这样对尹明珠说的。
当时她还不是尹妈妈，是潇湘楼里炙手可热的“明珠姑娘”。
为了他一句话，尹明珠等了十五年。
“好。”尹明珠擦干眼泪，把匕首贴身收好。
“你走吧。”
人最怕的是没了盼头，落入日复一日的迷茫中。
还好，她还有盼头，她还有盼头……
姒平回头看了她一眼：“明珠，保重。”
随后合上门离开。
尹明珠愣愣地走到窗台边，深吸一口气，推开一条缝。
石秀的目光聚集过来。
但他看见的是，潇湘楼风韵犹存的老鸨正高高兴兴涂脂抹粉，张罗衣裳。
石秀转过头，继续喝茶。
“大人，他们出来了。”
石秀捏着嗓子道：“记住找个人少的地方，别吓着琅琊城的百姓。”
“是。”
几个时辰后，萦绕在潇湘楼上空的热气散去。
班家郎君坐上家里派来接他的马车，大着舌头道：“我就知道！公子延这个混蛋！”
“仗着自己亲爹是延陵君，就跟我抢连翘姑娘！”
“我的连翘啊啊！”
班管家头都大了：“公子啊，别叫了，要是传到老爷耳朵里，你免不了一顿家法啊！”
“家法就家法！”班巴喝醉了，扁着嘴像小孩一样：“没了连翘姑娘，我还有什么活着的指望，呕……呕……”
“来人，快给少爷漱口！”班管家大叫，路过的人纷纷侧目：“这不是班家郎君嘛，真是人不风流枉少年啊！”
“今晚连翘姑娘的入幕之宾是公子延，兄弟二人争一美，还争输了，难怪班家郎君如此伤心了。”
“哈哈哈，班管家，快快告诉小郎君，琅琊城什么样的漂亮姑娘没有，何必执着一个连翘呢？”
班管家脸都绿了，放下帘子：“快走快走！”
回班家的路上，班巴又呕了一次，他挂在车窗上醉眼朦胧：“哎，那……怎么躺着……三个人啊？”
“什么三个人？”班管家老眼昏花，只看到一群人在扫雪，把他拉回来：“少爷看错了。”
“没看错，就是三个人，还有好多血……好多……不好了我晕血。”
班管家拭了一脑门汗：“总算睡过去了，唉。”
琅琊城又下了大雪，尹明珠身披斗篷倚在窗口，伸手去接飘洒的雪花。
“十五年后，我都是白发苍苍的老妪了。”
“不过没关系，你肯定也是糟老头了。”
“咱俩，谁也别嫌弃谁……”
石秀连夜回太后宫复命，脸上的血点还来不及擦。
柔太后赤着脚走出来，坐在金座上。
“回太后，妥了。”
穿空榭的功夫名不虚传，这一仗石秀打得酣畅淋漓。
更酣畅淋漓的是，他赢了。
柔太后抽出一条丝帕给他擦脸：“你做得很好。”
“哀家现在要你连夜去句章城，把另外一些隐患解决掉。”
石秀低头：“是。”
-
数十天后，琅琊城的八百里加急快于石秀的人，到了捧古手里。
他读完腾地一下站起来，神情狂喜：“原来是这样……来是这样！！”
族老问：“族长，原来是哪样？”
信里，家主告诉了他事情原委，并说明太后的人马上到句章城了，让捧古配合王城来的人。
如果配合得好，明年他就不用在这鸟不拉屎的地方苦守了。
“狂妄小儿，老子要你付出代价！”捧古双手互击，风风火火往外走：“召集族里所有儿郎，跟我上险峰！”
他就算是把牙崩了，也得把金乌这块硬骨头啃下来！
彼时，小满正跟州勾学写字。
她学得非常快，已经能读懂他写的大部分文字了，包括姜霆那把剑上面的小部分铭文。
但是，虺生的到来很快打破了这份宁静。
虺生余光看了眼州勾，对小满说：“我的人查到消息，鹫部正在点兵点将，想一口吞掉你们。”
“你也知道鹫部人多势众，若是倾巢出动，得有一万多人吧。”
金乌的人都慌了：“一万多人？”
很多人长这么大连五千人都没见过，何况一万多人！
小满压了压手：“冷静冷静，大家之前都演练过吧，按照演练时候的安排分批离开就是了！”
“涂奶奶，你带老人和小孩先走。”
“我是你娘！”涂氏骂了小满一句：“都跟我来！”
第一次和鹫部发生冲突后，小满就派人在山里挖了很多“防空洞”，藏好御寒的衣物和粮食，这是在大战来临前转移老弱病残孕用的。
很快，打谷场上只剩下一半的人，小满逐一安排他们的工作，不外乎是利用地形与鹫部的人打游击战，化整为零，再逐个击破。
姒和跟姒强郑重点头，雷和刃也接了任务。
姒家，州勾并没有去参加金乌族人的紧急会议，他靠在窗边，望着篱笆上还没化尽的雪。
他信隐在暗处：“捧古不知道受了什么刺激，突然就扑过来了。”
“孤的话在他那边，全是耳边风。”州勾从桌上拈起一根七彩的绳子，那是小满扎头发用的。
他信试着问：“您要不要先跟属下离开？这里很危险。”
州勾斜了他一眼：“你当真不知捧古此来的目的？”
他信顿了顿：“属下确实不知，最近属下都没有回句章城……”
“他信。”州勾将绳子绕在指间：“孤带你来句章城，是信任你。”
篱笆忽然被打开，涂氏回来了，她好像很急，“哒哒哒”就跑上了楼。
“必要时，杀了捧古。”
州勾低声道，示意他信快走。
“吱呀~”涂氏推门进来，屋里只有靠在窗边小憩的州勾。
“涂夫人？”州勾一脸睡眼惺忪。
关于州勾在自家住，以及小满处处维护他这个事，涂氏心里是很不爽的。
她环顾一周，说：“天气冷了，你身体不好就别开窗睡觉了。”
“还有，收拾一下东西，我们马上要走了。”
“走？”州勾不解：“往哪里走？”
“你这孩子问这么多干什……”涂氏还没生气，小满来了：“涂奶奶，你还不收拾东西在这干嘛呢？”
“你这没大没小的丫头！”涂氏瞪了女儿一眼，回屋收拾东西去了。
小满简单对他说了事情经过：“我们现在要举族转移上山，然后与虺生配合，对抗鹫部的人。”
州勾想了想，说：“你们就没想过，釜底抽薪？”
小满问：“釜底抽薪？”
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