崔新棠大掌在她腰间轻轻摩挲着，“是吗？”
孟元晓被他弄得有些痒，拍开他的手。
当然不是了，她还想背着他做大事来着。
她当然不会承认了，只道：“是呀。”
怕他不信，又硬着头皮狡辩一通。
崔新棠好气又好笑，等她狡辩完，又勉强地挤出几滴眼泪，他才要笑不笑地开口。
“圆圆倒不必这样不舍，刚得了消息，上头另外安排其他人巡查，你夫君不用去了。”
“哦，不用去了……”孟元晓正心虚着，想也不想地点头附和。
话说到一半，她陡然回过神来，“棠哥哥你不用去了？”
她满脸惊讶，长睫上还挂着一滴眼泪，崔新棠应了一声，解释道：“今日我入宫，见了长公主。”
孟元晓吞了吞口水，“长公主同意了吗？”
“嗯，同意了。”
同意是同意了，可他自然也借着徐家，做出了妥协。
孟元晓不解，“为何突然就不用去了？”
崔新棠好笑道：“当初是谁一听到我要离京一年，哭哭啼啼说舍不得我？”
“……”
崔新棠扬眉，“怎么，我瞧着圆圆好像不大高兴？”
“没有！”孟元晓骇了一跳，当即摇头。
她心虚得厉害，说完讨好地弯了弯眼睛，“棠哥哥你不用离京，我当然高兴啦！”
崔新棠哼笑一声，也未戳穿她，只道：“虽然不用再去，但也要离京一趟。”
孟元晓眼睛一亮，“去何处，要多久？”
“也是代户部巡查，只是仅到云平县及周边，巡查赋税及冬苗情况，大概要一个月。”
才一个月，显然不够她干大事的。
孟元晓抿着唇，不说话了。
崔新棠垂着眸子看她，“怎么？”
“……没怎么，这也是长公主的意思吗？”
“是。”
孟元晓眨眨眼，“即便只是一个月，我也舍不得棠哥哥。”
崔新棠笑看着她，“果真舍不得？”
“嗯。”虽然盼着他离京久些，但的确是舍不得他的。
崔新棠点点头，他瞥一眼一旁的账簿，略一沉吟，突然道：“那便随我一同去。”
“啊？”孟元晓愣住。
“怎么？”
孟元晓忙找补道：“你的上官能同意吗？”
崔新棠：“这算不得大事，我去求个恩典，上官想来会同意的。”
孟元晓：“……”
她面上表情一时有些精彩，崔新棠看在眼里，却突然问：“那日你回孟府，都同张明月说了些什么？”
“嗯？”孟元晓正恍惚着，闻言一时未明白过来，不解地看他。
可对上他那双意味深长的凤眸，突然福至心灵，想到什么。
她脸一下子红了，支支吾吾道：“没说什么……”
“没说什么？”崔新棠一双凤眸里透着古怪，似笑非笑地看着她，显然不信。
被他灼灼的眸子盯着，孟元晓吞了吞口水，“就是，就是在明月面前夸了棠哥哥你几句。”
“……如何夸的？”
孟元晓逃不过，只能硬着头皮，将那日说他“比还行还要更行一点”的话说了一遍。
“……”崔新棠沉默片刻，道：“日后不许再说这种话了。”
他耳根难得的红了，孟元晓眨眨眼，“棠哥哥，我跟明月的话，你怎会知道？”
果然传出去了吗？可明月答应她不说出去的呀！
崔新棠：“孟珝同我说的。”
那日她同明月说的话，被婢女听了去，也不知怎样就传到孟珝耳中。
孟元晓噎住，不只脸颊，连耳根都一阵烫热。
崔新棠声音还算镇定，“不只这话不许说，其他的，比如长公主，朝堂和女官这些，都不许再说，记得了吗？”
孟元晓张嘴便要辩驳，朝廷都下旨了，为何不能说？
可崔新棠只扬了扬眉，她便一下子泄气了。
“……哦。”
*
几日后，户部衙门来了人，是宫里的传旨大监。
大监当着户部尚书及众人的面，宣读圣旨，申斥崔新棠胸无大义，不服从朝廷安排，屡次推拒巡查差事。
但念在其事出有因，乃因其母吴氏尚在病中，才如此行事，孝心可谅，遂只罚俸半年，以儆效尤。
只是食君俸禄，在其位须谋其政，故另外就近遣其巡查秋税及秋苗情况。若有忤逆，革职查办。
大监宣读圣旨时面色严肃，斥责之意明显，众人皆捏了一把汗。
就连崔新棠的上官也未多想，毕竟巡查之事，崔新棠的确几次在他面前推拒。
户部对新政和长公主避之不及者又何止崔新棠一人，他的上官同样如此，所以对他也能体谅几分。
大监离开后，上官将崔新棠叫去，安抚他几句，又隐晦地提点他事已至此，莫要再触长公主逆鳞。
崔新棠沉着脸，沉默片刻，应下了。
回到府中，崔钦又差人唤他去说话，崔新棠未予理会，径直回了后院。
回到后院孟元晓却不在，婢女道少夫人在同陈氏议事。
崔新棠摆摆手让婢女退下，兀自换下衣裳，斟了一盏茶，坐在圈椅上思索云平县之事。
等了一刻多钟孟元晓才从外面回来，应是从婢女口中得知他回来了，她脚步欢快，推开门便开心道：“棠哥哥回来啦！”
崔新棠面上浮现笑意，朝她伸出手，待人到了近前时，将人拉到身上坐着。“圆圆这几日都在忙什么？”
孟元晓：“上次不是同你说过，想换掉几家铺面吗？这几日我将今年以来的账目理得差不多，刚同陈姐姐商量了一下。”
崔新棠略一顿，却问：“行李都收拾好了？”
本以为那日他只是顺口说的，孟元晓有些意外，“棠哥哥，我果真同你一起去吗？”
崔新棠扬了扬眉，“不是舍不得我？我已经禀告上官，上官也同意了。”
孟元晓：“……”
崔新棠笑着逗她道：“我同上官说，夫人听到我要离京，万分不舍，缠着我哭闹许久，上官体恤我，便同意了。”
说罢见她不吭声，又道：“怎么，圆圆是想背着夫君，做什么大事？”
“没有！”孟元晓忙不迭摇头，“棠哥哥，我跟你去。”
崔新棠：“嗯。”
孟元晓松了口气。
崔新棠捏了捏她的手，“收拾好行李，再有两日便出发。这两日可要去一趟孟府？”
自然是要回一趟孟府的。
离京头一日，孟元晓回了一趟孟府，等到崔新棠下衙回来，又拉着他去了吴氏院里。
离京前，作为小辈，总要陪吴氏一道用膳。
孟元晓还是很乐意亲近婆母的，尤其是近来婆母果真放松了对她的管束，她愈发觉得婆母可亲。
又想到自己要跟着棠哥哥出去躲懒，不能侍奉跟前，更觉得心虚。
所以她今日格外殷勤，用罢膳，便坐在吴氏跟前，挽着她的手臂说个不停，逗她高兴。
只崔新棠好似无事人一般，远远地在一旁坐着，长腿交叠着，垂着眸子一言不发。
孟元晓觉得奇怪，故意喊他几次，他也只心不在焉地应和她几句。
孟元晓便懒得理他了。
她正说着前几日同明月出去玩时遇到的趣事，说得绘声绘色又有些夸张，将吴氏逗笑了时，陈氏叩门进来。
陈氏是来寻孟元晓的，“少夫人，前几日下面庄子送来的账目有些疏漏，您明日要离京，能否同奴婢去看一眼？”
孟元晓眨眨眼，账目她看过了，没发现问题呀？
她未多想，同婆母说过一声，便随陈氏出去了。
又怕崔新棠先走了，出去前特意叮嘱他先陪婆母说话，在这里候着她。
孟元晓出去后，厅里只剩下吴氏和崔新棠母子。
没有孟元晓欢快的声音，厅里陡然安静下来，一时有些尴尬。
吴氏先开口，“为何突然要去云平县，还要带着圆圆一起？”
衙门里的事，崔新棠自然不会刻意解释什么，他只看了母亲一眼，言简意赅道：“上面安排的差事。”
吴氏睨他一眼，这一眼颇有些深意。
她冷笑道：“我倒是养了个好儿子，连我这个母亲都要被你利用。怎么，我还要装病配合你不成？”
崔新棠默了默，“母亲不是头疾犯了？”
吴氏盯着他看了片刻，倒也没有深究此事。
母子俩僵持片刻，吴氏突然道：“听说你媳妇想换掉几家采买的铺子？”
崔新棠：“您不是让圆圆学着管家？既然让圆圆管家，便放手让她做，这些小事母亲何必操心。”
吴氏意味不明道：“换掉林家的布庄也行？”
崔新棠捏着茶盏的手一顿。
他不说话，吴氏便明白了。
知子莫若母，她儿子的心思，她自是能猜到一些。
自然是不行的，若可以，他又何必要大费周章地将圆圆一并带去云平县。
圆圆性子单纯跳脱，出去几日玩欢脱了，只怕便将布庄的事抛到脑后了。
崔新棠面色稍冷，“母亲只圆圆一个儿媳，圆圆若有哪里做的不妥当，还请母亲多些耐心，教教她。”
“还有二婶那头，劳烦母亲多约束些，莫让二婶再借一些有的无的事情，去烦扰圆圆。”
吴氏闻言，忍不住多看他一眼。
自家儿子护着媳妇她不意外，毕竟人刚嫁过来，他便每日将陈氏留在圆圆跟前护着，后来更是直接将陈氏从她身边要走。
她这儿子在她这个母亲面前横眉冷对，对旁人倒是细心体贴。
看来愿意娶进门的，总是有些不同的。
吴氏冷笑道：“圆圆是个好孩子，我自会心疼她，你知道自己在做什么便好。”
孟元晓回来时，崔新棠还在原来的位置上坐着，动都未动一下。
母子俩一句话不说，面色都算不上好看。
瞧见她回来，崔新棠像是松了口气，慢悠悠站起身来，“忙完了？”
孟元晓：“嗯。”
崔新棠：“忙完便回去了。”
孟元晓看看他，又看看婆母，想说时辰还早，再陪婆母说说话的，但见二人气氛实在诡异，还是作罢。
从正院出来，孟元晓回头看了看已经掌灯的院子，只觉得古怪。
想了想，她将手塞到崔新棠手里，挠了挠他掌心。
崔新棠朝她看过来时，她问：“棠哥哥，先前你为何从不许我来崔府？”
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