说好一起回孟府，可到了前院，刚套好马车便有下人匆匆过来，向崔新棠低声禀报几句。
下人禀报时，崔新棠眉头微微拧着，下意识向孟元晓看过来。
孟元晓：“……”
她不想理他了，兀自提裙上了马车。
下人禀报完，崔新棠朝她过来，没有上马车，只站在马车外，语带歉疚，“我有事要去一趟衙门，忙完去孟府接你。”
果然又是这样。
公事重要，可孟元晓还是不高兴。
气闷片刻，她趴在车窗上，探出半个脑袋，“朝廷不是要招考女官吗，我能不能去考户部的女官？”
她一双清亮的眸子殷殷地看着他，半是埋怨半是撒娇，“省得整日想你又见不着你。”
这话出口，崔新棠面上露出惊讶。
孟元晓心忍不住提起，崔新棠却只眉梢微挑，哼笑道：“就凭你逃学不写功课的能耐？”
孟元晓：“……”
太过分了，打人还不打脸呢！
她忿忿道：“我即便考不中户部的女官，可我还能考画师。”
“朝廷不是在筹备图画院吗，图画院的画师是有官身的，到时咱们就是同僚，日后我或许还能帮到你呢！”
崔新棠看她片刻，温声道：“别闹。”
孟元晓：“……”
青竹和红芍避开了，车夫在前边瞧不见。
眼看着将人惹恼了，崔新棠轻笑一声，捏住孟元晓的下巴，低头在她唇上啄了啄。
“我已差人去张府送信，请张明月去孟府陪你。”
他语气随意带着逗弄，显然未将她的话放在心上。
孟元晓不大高兴，闷声道：“那你早些去接我。”
“好。”
崔新棠应下，叮嘱车夫几句，看着人出了门，回到书房便唤了人来。
来人道：“禀大公子，昨日小的按照您的吩咐跟着二老爷，瞧见二老爷进了茶楼。”
“小的怕被人察觉，未敢跟进去，只在外面守着，后来看到梁王殿下身边的长随，也进了那间酒楼。”
“昨晚二老爷回府后便进了书房，然后……”
崔新棠瞥他一眼，“然后什么？”
“二老爷进去书房两刻钟后，先前被大公子您打发去后厨的婢女鬼鬼祟祟进了书房，待了约三刻钟后衣衫不整地出来。”
崔新棠：“……”
原本他只道是秦氏想要挑拨他和圆圆，才将那个婢女塞到他身边。
如何也未想到，竟是他的好二叔，借秦氏的手往他身边安插人。
想到此处，崔新棠险些将手里的茶盏捏碎。
他冷笑道：“二叔倒是出息了。”
他极力避开长公主与梁王的争斗，崔钦却上赶着贴上去。
明知长公主想要拉拢他，借他的手推行新政，可梁王抛个饵，他便上钩了。
连梁王这艘大船都搭上去了，就不怕有朝一日船翻了？
那人继续道：“昨晚二老爷亥时才从书房出来，出来时心情甚佳，哼着小曲儿，今日一早，二老爷又早早出门去。”
崔新棠面上浮现冷意。是他疏忽了，只知崔钦糊涂，却未料到他竟敢如此行事。
此事他已经察觉，自然也瞒不过旁人，懊悔已是无用。
下人头一次在大公子身上瞧见这样森寒的冷意，一时躬身垂着脑袋未敢开口。
崔新棠沉默着思量片刻，摆摆手将人打发出去。
等到人退下，他起身走去书案旁提笔写下一封信，仔细封好，又唤人进来，命人即刻出京将信送到崔镇手中。
交代完这些，他才出门去。
马车驶到中途却被人拦下，“小崔大人，梁王殿下请您一叙。”
崔新棠置于膝头的手紧了紧。
半刻钟后，他在茶楼雅间里见到梁王。
“见过梁王殿下。”
陛下年幼病弱，长公主摄政。先帝子嗣不丰，除去陛下及长公主，势大者还有梁王。
梁王年逾三旬，正值壮年，也是唯一能与长公主抗衡的王爷。
长公主以女子之身强行推行新政，朝中想要借陛下扳倒她的人不少。
但陛下如今这般模样，拥趸陛下的人，倒不如说是拥趸梁王的人。
瞧见他进来，梁王笑着招呼他坐下，替他斟了一盏茶。
“崔大人当年风采本王依然记得，如今小崔大人青出于蓝，将来入内阁也不在话下。这是本王新得的好茶，特意命人煮了，小崔大人尝尝。”
梁王要见他，自不会只是饮茶。
崔新棠不动声色，“殿下过奖了。”
果然，梁王打量他一番，露出意味深长的笑。
“崔钦识时务，但本王更欣赏小崔大人的才干。小崔大人在户部的处境本王有所耳闻，关于户部巡查一事，小崔大人有何想法？”
“……”
从茶楼出来已是大半个时辰后，出来时崔新棠后背隐隐已经出了一层薄汗。
刚要上马车，青竹上前小声禀报，“主子，后面有人盯着，像是琅月郡主的人。”
琅月郡主是长公主幺女，琅月郡主的人，自然也是长公主的人。
崔新棠面色冷沉，他脚步微顿，并未回头，行至马车前才问：“林家那个在云平县是吗？”
青竹一愣，不明白主子为何突然提及林家那个。他如实道：“是。”
“云平县最近可有来信？”
“回主子，小的许久未接到云平县的来信。不过林家那边就不知道了，可要小的去林家打探？”
崔新棠眉头微蹙，并未立即应下。
如今朝中风头正盛的徐太傅，便出自云平县徐家。
徐太傅是当今陛下的人，陛下尚是太子时，徐太傅便是太子太傅，也是朝堂中极力反对长公主的人之一。
于长公主而言，徐太傅是她眼中钉肉中刺，势必想要除去的。
朝廷每隔两三年，会派户部的人到地方上核查田粮税赋，已经有风声，下月便要开始南下巡查。
数日前崔新棠的上官将他叫去，隐晦地提到，上边儿有意让他下去巡查。
此番巡察的意图，是为推行新政铺路，梁王一党自是要阻挠的，所以梁王才会按捺不住来见他。
崔新棠初入朝堂，根基不稳，不欲立危墙之下。
巡查一事上边儿暂未明说，他原本可以设法寻个理由推脱掉。
可近来崔钦与梁王的人来往密切，今日他同梁王见面又落入长公主眼中，他便再不能置身事外。
巡查他不能再去，但须得打消长公主的疑虑。
此事他一时寻不出头绪，但需得早做打算。
而他如今能想到的，唯有通过徐家下手。
略一沉吟，他低声吩咐：“暗中派人去一趟云平县，查一查徐家。不要打草惊蛇，只查清楚徐家如今谁在主事，与县衙有何干系便可。”
“是，”青竹更是一头雾水，却也不敢多嘴，只问：“到时可要着人去见林小公子？”
“不必。”
崔新棠说罢便要上车，可一只脚踏到马车上，想到什么却又改口，“派个人顺便看看他也好。”
“是，”青竹应下，“主子，还是去衙门吗？”
崔新棠却道：“去小御街。”
孟元晓从崔府出来，一路上都闷闷不乐，到了孟府见到母亲，赖在母亲怀里撒了好一通娇，才又有了笑脸。
又去寻大嫂玩了片刻，张明月便来了。
小姐妹许久不见，都有一肚子话要说。
嘀嘀咕咕半晌，明月突然告诉孟元晓，定安伯世子前几日接了个女郎回府，那女郎的肚子都大了。
孟元晓惊讶，“定安伯世子不是刚和蕙娘成婚？”
蕙娘便是那日游湖时，针对孟元晓，被明月狠狠回怼的女郎。
当初长公主的生辰宴上，蕙娘被定安伯府的世子相中，很快也定下亲事，与孟元晓前后脚出嫁。
张明月道：“听说定安伯世子早就和那女郎好上了，只是家中阻挠，才一直养在外面。”
“定安伯世子相中蕙娘，就是看中她好拿捏，娘家又没人替她撑腰。所以，才刚成婚多久，就迫不及待将人接到府中，抬了良妾。”
孟元晓满脸惊愕，“蕙娘能忍？”
“不忍能怎么办，还能和离不成？蕙娘算是高嫁，她娘家怎会舍得她和离？”
孟元晓：“可是长公主已经下旨，女子和离后可以自立门户，不是非要依靠娘家呀！”
“长公主还说，女子有才能者还能入朝为官呢！”明月不以为然，“可是朝堂上如今可有女官？长公主先前想要提拔女官，遭受了怎样的阻碍？”
“而且，蕙娘那样的性子，真让她和离，只怕处境比现在更差。”
说罢，见孟元晓眉头拧着，明月啧道：“后宅这类阴私事多了去了，只是你不知道罢了。”
“不然，你以为定安伯世子为何突然要娶蕙娘，难道还真是因为喜欢她？”
听到这话，孟元晓一时有些晃神。
明月在她额头点了点，“所以，男人都是靠不住的，不要傻乎乎地把心思都放在男人身上，记住了吗？”
孟元晓想说棠哥哥不是这样的人，可说出口肯定会被明月笑话一通，遂又咽了回去。
正出神时，张明月晃了晃她的胳膊，“圆圆，崔新棠如何？”
“什么如何？”孟元晓懵了懵。
明月朝她挤挤眼，“就是那方面呀！”
她一脸促狭，孟元晓蓦地明白过来，脸颊霎时红透。
明月凑近几分，一脸八卦道：“我可听人说，之前你家探花郎与人同沐温泉，贴身的衣裳湿了，能瞧出那里可是十分壮观！”
孟元晓脸更红了，忙把她凑过来的脸推开。
她有些恼了，棠哥哥怎那样不小心，她都还未瞧见，竟先被别人瞧了去！
张明月却不依不饶，“好圆圆，你同我说一说，我就是好奇，你放心，等日后我嫁了人也绝不吝啬，肯定也不瞒你！”
孟元晓脑中闪过今日晨起时，二人的一番胡闹。拗不过明月，她含糊道：“就…还行吧。”
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