“该罚。”
短短两个字,落在这幽暗逼仄的小室里，比寒冬凛冽更叫人背脊发冷。
谢昭一瞬间屏住呼吸,后背紧贴着冷硬的墙面，当他扣住她后颈时，她能听见自己心跳像要炸开。
身后是冰冷的墙壁，前面是那个她再熟悉不过的面庞。
可她熟悉吗？
她曾多少次在春日午后依偎在他怀里，仰着脸喊他“阿兄”，信誓旦旦说此生最信不过旁人，唯独信他。
可现在，她却在这堵满自己画像的密室里，被他扣住后颈动弹不得,说该罚。
这荒唐又可怕的景象,一瞬间把她脑子里那些从小到大的亲近信任全都撕开了缝。
她想问“为什么”,可嗓子像被谁攥住,只能听见自己心跳在胸腔里砰砰作响，一声比一声更急,像要从中奔逃而出。
她明白自己该挣扎，可又在他指腹落在后颈那一点的力道里，敏锐地意识到——阿兄再也不是从前的阿兄了。
若她不乖,阿兄真会把她锁起来，关起来，隔绝一切,哪怕她哭喊,也再没人听见。
谢昭的指尖攥得死紧，浑身颤抖如落叶飘零，心里却几乎是空白的。
他声音低得像一缕冷雾，带着几乎病态的温柔,却裹着从骨子里渗出的阴鸷，像是被撕裂的执念终于爬出
了虚伪的皮囊：
“你笑的时候，哭的时候，连睡着的时候，都好乖。”
话到此处，他微微俯下身，烛光在他脸上投下跳跃的阴影，映得眼底那片幽暗更加深不见底，“可惜，今日不乖了。”
那句叹息带着讥诮，带着几乎崩断的疯狂。
“你为了那个人，竟敢口口声声要寻死。”
他猛地收紧扣在她后颈的手，骨头都发出不堪重负的轻响，强迫她转过头去直视那一面密密麻麻的画像。
“昭昭，你看……”
“看清楚了，这些——都是谁？”
他的声音嘶哑破裂，裹挟着地狱般的阴寒与绝望的暴怒。
谢昭呼吸一滞，眼眶泛红，极力想扭头，却被他扣得死死的，脖颈被他指节碾得火辣辣地疼。
“……阿兄……不要……我不看……”
“偏要看！”谢执的声音压得更低，像毒蛇贴着耳廓嘶鸣，那里面再无半分温柔，只剩下被彻底撕裂的痛楚，“看清楚！你的一点一滴，一颦一笑，阿兄都看着！都记着！从小到大，阿兄把你捧在掌心，恨不能替你受尽世间一切苦楚！”
“可你回报阿兄的是什么？你为了他竟不惜以自己性命相挟？！这是拿着刀往阿兄心窝里捅！”
“你想让我替他求情？呵……昭昭，你当阿兄是傻子？是感觉不到痛的木头吗？！！”
谢昭身子抖得厉害，那些画像一张张在她眼前浮沉，像一面面扭曲的铜镜，把她从无知无觉到此刻退无可退都映照出来。
“不对……不对！不是这样的，阿兄……你不是这样的！”
她脑子里闪过无数画面，儿时他为她编过的草蚂蚱，冬日替她暖过的手炉，噩梦后一夜夜不知倦哄过她的柔情……
“阿兄……从来不会这样……”
可偏偏就是那双手，如今正死死扣着她，让她连退后一步都做不到。
她分不清是冷还是怕，唯一能做的只是本能地摇头，嘴唇发颤地哀求，声音几乎碎掉：
“……你不是……不是我阿兄……”
“你不是我阿兄！我阿兄从来不会……从来不会这样对我……”
说出来的刹那，她自己都恍惚了。
她一瞬间甚至想呼喊：“阿兄救我……救救我……”
可下一秒，那种深入骨髓的恐惧又提醒她，这个仿佛要将她吞掉的人，就是她喊了一辈子的“阿兄”。
谢执看着她泪眼通红，嘴里喊着“不是”，喉结猛地滚动了一下，笑意却在眉眼间慢慢扭曲成阴郁的宠溺，指腹用力到留下留下几道清晰泛白的压痕：
“不是我？”
他冷冷嗤笑一声，俯身逼得她退无可退，声线低到几乎撕裂：
“那这世上，谁配当你阿兄？”
“嗯？谁？”
烛火摇曳着在他眼底映开阴影，连那双从小熟悉温和的眸子，此刻都像藏着暗色的深渊。
她像被困在蛛网里的飞蛾，挣不脱，只能颤抖着，双手死死捂住耳朵，哑声喃喃：
“……阿兄……阿兄……我怕……”
谢执那一刻像被什么攥住了心口，猛然滞在原地。
她哭着，抖着，睫毛沾着泪光，嘴里还是喊着“阿兄”，却又说怕。
这一声“怕”，如同又细又密的针尖，狠狠扎进他心口最软的那块肉里，瞬间翻搅起一片血肉模糊的剧痛。
他低下头，额角青筋一瞬间绷得发紧，胸膛剧烈起伏了几下，呼吸像是卡在喉咙里，半晌才艰难地、嘶哑地吐出来。
指腹仍紧紧扣着她，可那力道却在不受控制地颤，像是下一秒就要松开，又像是下一秒就要更用力。
从小到大，她受过多少委屈，他只要一声“昭昭别怕”，她就会笑着扑进他怀里。
可这一次，她怕的却是他自己。
他可真是个，畜生。
“……别怕……”
他嗓音哑得几乎破碎，唇角一抖，才近乎笨拙地伸手想去替她擦泪。
可她的脸在他指尖即将触碰到的瞬间猛地一偏，连睫毛都在发抖，像是下一刻就要从他手心里彻底崩散。
谢执的手就那么悬在半空，指尖痉挛般蜷缩了一下，又无力地张开。明明近在咫尺，却像怎么都不敢碰下去。
他闭了闭眼，再睁开时，眼底是翻涌的痛楚和更深沉的黑，艰难吐出几个字：
“昭昭……你怕我？”
下一瞬却又轻轻笑了，带着浓得化不开的厌弃和自嘲，自问自答：“……怕也好……对……该怕……”
烛火映着他眼底一寸一寸裂开，所有藏了多年的污浊心思，像是从骨髓里爬了出来，带着令人作呕的腐朽。
“……我是什么东西，守着你喊我阿兄，转头却……却敢……我……连自己都觉得恶心。”
他低下头，额头抵在她颈侧，呼吸发颤，指节却又扣住，不敢放开半分。
“你怕我……罢了，怕也好，厌也好，恨也罢，”他的声音低下去，像独狼濒死的呜咽，“只要你别走……别离开阿兄……”
他恨自己，厌恶自己，可偏不肯放手。
“别说了！”谢昭尖叫着打断，骤然爆发出惊人的力道一把推开谢执。
她声音撕裂得近乎失控，像只被困在笼子里的小兽，眼里带着满溢的恐惧和绝望，泪水簌簌落下，连呼吸都在胸腔里破碎发颤。
“你别说了……我求求你，别说了！我不想听！！”
她尖声惊叫，猛地缩到墙角，双手死死捂住耳朵，闭着眼睛，不听不看。整个人蜷成一团，肩膀剧烈的颤抖着，仿佛要将自己缩进地缝里去，彻底隔绝这令人窒息的噩梦。
“……不是真的……”
“假的……这不是真的……都是幻觉！”
谢执站在原地，胸膛剧烈起伏，他看着那团瑟瑟发抖的身影，瞳孔一点点收紧，喉咙像是被一只无形的手狠狠掐住，腥甜的铁锈味瞬间涌上喉间。
他像被抽走了所有力气般，慢慢蹲下身子，靠近她。
“昭昭……”
可他才一伸手，谢昭便像被烙铁烫到般猛地往后一撞，后脑勺重重磕在墙壁上发出闷响也浑然不觉。双臂死死的抱住自己，像是宁愿把自己骨头都挤碎，嵌进这冰冷的砖石里，也不想被他碰到半分。
这一刻，他心头像被刀活生生剜了一块，那痛楚尖锐得让他眼前发黑，连呼吸都带着破碎的颤音。
她宁愿把自己缩成一团，也不肯被他触碰。
从前她总是黏着他，嚷着要他抱，要他哄，一声声“阿兄”喊得那样甜。
可现在，她怕他。怕得像看见什么择人而噬的怪物。
他喉咙发紧，想张口安抚，却发现唇瓣哆嗦着，连一句完整的话都说不出来。
“昭昭……别这样……别怕，阿兄带你回去，就我们两个，好不好……”
他像是自言自语，又像是无力的乞求，伸手想把她从角落拉出来。
可谢昭像是连呼吸都在发抖，她整个人拼命往后缩，头埋进臂弯里，指尖因死死捂着头部掐进了发根，而根根泛白，喃喃念着：“假的……不是真的……不是……阿兄不会……阿兄怎么会……”
她声音越念越低，像是要把自己藏进一层又一层封闭的壳里。
耳膜里只剩下血液奔流的轰鸣，像无数面鼓在脑子里疯狂擂动，震得她头骨欲裂。视野边缘开始漫上浑浊的黑暗，冰冷的窒息感从脚底爬升，像浑浊的泥沼漫过口鼻。有什么东西在崩塌、撕碎，溺水一样拖着她往下拽。
“阿兄……别……别……”
话没说完，眼前却忽然一阵剧烈的天旋地转。
她想睁大眼，可世界却像浸进了混沌的水汽，她沉沉地泡在里面，无法呼吸也无法求救。眼前最后一个画面，是那张近在咫尺却再也熟悉不起来的脸。
指尖一松，她整个人软泥般失去所有支撑，无声无息地顺着冰冷的墙壁滑落下去，头无力地侧歪，几缕被泪水浸湿的碎发黏在苍白的脸颊上。
——
幽暗的密室门被推开时，外头还残着几星灯火。谢执低着头，一步步抱着谢昭走出来，怀里那人无声无息，头软软歪在他肩头，睫毛上还挂着未干的泪，像一只被折断翅膀的雏鸟。
回到谢昭的寝屋时，房里炉火正暖，陈设与从前一模一样，香炉里依旧是她最惯常的檀香，混着他身上
带进来的夜寒气息，无端叫人心里发紧。
谢执低头看着她，喉咙滚了滚，指腹缓缓擦过她侧脸，她睡得无知无觉，些曾因他而起深入骨髓的惶恐与恐惧，此刻在她脸上寻不到一丝踪迹，只剩下脆弱的，全然依赖的平静。
——瞧瞧。
他是做了什么？
她怕成这样了，怕得一声“阿兄”都喊不完整。
真是……个混账。
可这混账，偏生要将她攥在手心，至死方休。
烛火被不知何处钻入的风撩拨得轻轻一跳。摇曳的光影恍惚间掠过他眼底，映出深处浓稠如墨的阴鸷。
她是他的。
从她懵懂无知，软软糯糯唤出第一声“阿兄”开始，就注定是他的。她的笑，她的泪，她的依赖，她的恐惧……甚至冰冷的绝望，都只能属于他。
哭也罢，怕也罢，厌恶也罢，哪怕她恨到灵魂颤栗，想从梦里逃出生天，他也定要将她拖回来，牢牢困在这方寸之地。生生世世，别想躲开。
指腹感受着她此刻的柔软乖巧，这份因昏睡带来的毫无防备的温顺，瞬间麻痹了心底那丝刚刚浮起，名为懊悔的刺痛，心口有股濒近乎窒息的荒诞快意——
终于，没什么可藏的了。
她所有的反应——无论是恐惧还是此刻的顺从，都只为他而生。
再也不用伪装那个克己复礼的兄长了。
他俯身靠在她榻沿，眉骨抵着她覆着被角的小手，冰冷的触感让他微微一滞，随即更紧地贴了上去。他滚烫的呼吸拂过她沉睡的脸颊。
“昭昭。”
他嗓音哑得像砂砾，嘴里呢喃的句子断断续续，像是荒唐的梦呓：
“……怕也好，厌也罢，阿兄都认了……”
“可若真敢跑……”他声音骤然压低，揉杂着深入骨髓的偏执，“就别怪阿兄，把你骨头都……一寸寸……敲断……”
这狠戾到极致的话语落下，他眼底翻涌的阴鸷却奇异地化开了一瞬。他又轻轻笑了一声，唇角弯得极温柔，连指腹擦过她发丝时都带着克制到极致的疼惜。
“看看阿兄好不好？阿兄才是世上最疼……你的人。”
晨光透过窗棂时，谢执依旧端坐于榻前，眼底布满血丝，却无半分睡意。
床榻上的小人儿沉沉睡着，被褥裹到下颌，安安静静，乖巧温顺。
他坐在榻前，指腹一点点摩挲她鬓边垂下的一缕碎发，卷起又放开，如此反复，乐此不疲。
外头忽然传来林管家低低的请示声。
“……大人，前厅徐大人等候多时，说是有要事面呈，不敢久扰……”
谢执指尖微顿，隔着那层发丝，眼底那点阴鸷阴沉压了下去。他缓了片刻，方低低应了声：“看好小姐，若她醒了……立刻来告知。”
“是！”
这一去，不过小半个时辰。
仆从匆匆来禀：“大人，小姐醒了。”
等谢执跨过廊阶回来，步子却在暖阁门口忽然顿住了。
他指节在袖中缓缓蜷起，心口那点本该藏得很深的怯意，忽然沿着脊骨一寸寸爬上来。
她醒了？她会用什么样的眼神看他？
是昨日密室里那种深入骨髓的恐惧？还是……恨不得他立刻消失的憎恶？
会不会像昨日一样，声嘶力竭地哭喊“你不是我阿兄！”？
会不会连看他一眼都嫌污了眼睛，瑟缩着只想逃开？
一瞬间，近乎懦弱的冲动攫住了他，他想逃。
可那点可怜的迟疑，转瞬就被更阴暗的执念狠狠碾碎，吞噬殆尽。
怕吧，再怕又如何？
他早已是地狱的常客，不在乎多背负一份她的恨意。
谢执阖了阖眸，深深吸了一口气，那气息冰冷刺肺。再睁眼时，唇角勾起一点笑意，抬脚步入内室。
帐子半掩着，隔着一层柔纱，他看见她已经醒了，正坐在榻上，乌发散着，裹着雪白的中衣，像刚从梦里惊魂未定的小鹿。
谢执心口骤然一滞。
榻上的人听见脚步声，先是微微一怔，下一瞬，那双清润的眼睛忽然涌出一层水光，像是委屈极了的小孩终于寻到依靠，没来得及多想，便直直地扑了过来。
“阿兄——”
她声音还带着病后的嘶哑，喊出来却软得要命，像是怕他跑了一样，双臂圈住他衣襟，整个人都藏在他胸膛里。
谢执浑身骤然僵住，血液仿佛在刹那间凝固。
他设想过无数种可能。
冷眼，哭喊，咒骂，甚至厌恶到撕咬。
可他怎么也没想过，是这样。
像从前多少次，她跌了一跤，会哭着找他；在外头受了欺负，会气鼓鼓寻他去报仇；夜里做了噩梦，会拉着他一角衣袖小声喊“阿兄”。
这副依赖、信任、仿佛他是她唯一救赎的模样，早该在昨日便被湮灭的粉碎，此刻竟又活生生落在他眼前。
谢执低头，看见她湿了的睫毛，胸腔里阴鸷的冷意便被撕得粉碎，那点子冷硬心防，瞬时荡然无存。
“……昭昭。”
他声音低得发哑，像是小心翼翼的试探，又像阴影里一条毒蛇缓慢逼近：“怎么了，哭什么？……你还记得昏睡前的事么？”
谢昭听见他的话，整个人先是一怔，眸子里闪过一点疑惑，像是没懂他问什么。
她怯怯抬头，水光涟涟：“阿兄你在说什么？”
她又好像突然想到什么似的，忽然握住他的手腕，像只湿漉漉的小鹿，一遍遍求他：“阿兄……求你……救救沈郎，好不好……他若真去了那种地方……会死的……”
“……阿兄……沈郎……我做噩梦梦见他在岭南，又累又饿，还要被打……阿兄救救他，好不好……”
那一点点脆弱与依赖，像密不透风的缝合线，把谢执心口所有裂开的疯都重缝收拢。
谢执俯身，一点点把她从怀里剥出来，指节扣着她肩膀，冷眼盯着那张梨花带雨的小脸。
“你真的……什么都不记得了？”
他嗓音低沉，眼底一丝阴暗闪了又灭，像随时可能探出利齿：“昭昭，不许骗阿兄。”
谢昭泪光里浮出一点惊慌，像是怕极了他这幅样子，小声哽着：“我没骗你……阿兄……你别这样好不好……你吓到我了……”
她说着，又伸手小心地握住他腕骨，手心冰凉，却像是下意识寻求安全感。
他盯着她眼中真切的惊惶，感受着腕上冰凉颤抖的触碰。那点疑虑像毒蛇般噬咬着他，几乎要冲破喉咙。可当她的依赖如此清晰地传递过来，一种近乎毁灭的贪婪瞬间攫住了他。
算了……是真是假又有什么要紧？
只要她愿意陪他演下去，他就甘心沉溺。
“……好。”
谢执低声开口，声音带着几分撕裂后又强行粘合的疲惫与妥协，指腹小心地拭去她睫毛上的泪。
“别哭了，过段时日等圣上怒气暂消，阿兄会在圣上面前替沈家求情的。”
他俯身将她揽进怀里，眼神森冷却又缱绻，话语藏在舌尖：“只要你别跑……别丢下我……”
谢昭亦回拥住他，脸颊在他胸前蹭了蹭，带着一丝未散的鼻音：“我就知道，阿兄最疼我。”
——
谢昭从昏睡醒来后，那场噩梦般的暗室，仿佛在她眼里真就被抽走了全部痕迹。
她每日半倚在榻上，脸色还未恢复多少，见到谢执来，总是眸子一亮，含着一点病中的湿意，带着软软的依赖。
这日，天色微霁。
谢执从外间批完折子回来，隔着竹帘便见她斜倚在榻上，小臂撑着绣枕，指尖有一下没一下地拨着檀木炉边的流苏穗子，见他进门，眼睛顿时亮了些。
“阿兄回来啦……”
嗓音软得像只刚睡醒的猫，带着虚弱，却偏偏甜意沁人。
谢执迈步过去，俯身在她榻沿坐下，抬手探了探她额温：“嗯，今日可好些？”
谢昭乖乖任他探，反握住他手腕，扬起脸来，眸子亮晶晶：“自从换了方子后便好多了，阿兄，近日……有没有沈家的消息？”
谢执眸色微动，指腹滑过她颊侧的发丝，“阿兄已经写信吩咐岭南那边官员照拂一二了，想必日子不会太难过，昭昭不必忧心。”
“多谢阿兄！阿兄对昭昭最好了！”谢昭笑的眉眼飞扬，那笑容灿烂得几乎晃眼，又撒娇似地紧紧抱住他手臂。
他望着她，心口那点阴翳仿佛都被她这句软声撩开了个口子，丝丝缕缕渗进些微光亮。
“昭昭乖。”
谢昭被他一句夸，睫毛颤了颤，忽然又抿了抿唇，似有些犹豫。
谢执垂眸，将她这些小动作尽收眼底，心底那根名为怀疑的弦无声地绷紧，却又被几近自虐的期待压了下去。指节轻敲她的手背，似笑非笑：“嗯？还有话想同阿兄说？”
“阿兄，能不能别拘着我了，我都已经快好了，我……我想出门散散心嘛。”她说着，抱着他的胳膊小幅度晃了晃。
谢执眸色瞬间一冷，指腹一顿，语气淡淡：“去哪儿。”
谢昭像是被吓了一跳，连忙缩了缩肩膀，嗓音也怯怯的：“只是想去见见晚音姐姐……我好久没同她说话了，我日日在这院子里闷着，都快要被闷坏了！”
她说着便红了眼眶，一把甩开他的手臂，仿佛受了天大的委屈，带着任性的哭腔：“阿兄你凶我干什么！我又不是犯人！”
谢执眸色沉沉，许久没开口。
他当然疑心过。
她是真的失了那段记忆，还是……装出来的。
可这念头只在他心底盘旋一瞬，便被更汹涌的浪潮吞没。
即便是假的呢？他亦会甘之如饴，不是么。
“……只能去见她。”他声线低沉，指腹摩挲她手背，“府里要多派人，顾长安也随你一同去。”
谢昭眼底飞快闪过一丝细微的光亮，却又迅速埋起来。
她又拧起眉，不满道：“阿兄，我现下是被禁足了吗？我不过是出门逛逛，何至于如此谨慎。”
谢执没答她，只是看着她这幅有些赌气的小模样，半晌，唇角像是笑了笑。
她的埋怨与怒意像是小猫炸了毛，逞强里带着无措，偏又没真的要反抗。
那点委屈，带着湿漉漉的依赖，黏在他心口上，哪怕明知道可能是她演的，偏生还是叫他恨不起来。
“你要出门，阿兄便给你出门。”
他嗓音低得近乎沉溺，指节一点点抚过她耳侧的温度，缓缓落在她颈后那点还未散去的旧痕上：“昭昭要什么，阿兄都给你。”
——
第二日，谢昭在顾长安与夏枝的陪同下，邀了晚音一同闲逛了大半个时辰。
午后未过多久，她便早早回了府，脚步轻快，裙裾仿佛还沾着外头初霁的阳光。
顾长安小心捧着一个描金漆盒，轻手轻脚地在书房案前摆下。
“姑娘今日兴致颇高，”顾长安垂首回禀，声音平稳，“与赵家小姐所谈，皆是些时兴的珠钗式样、新开的香粉铺子，还有……赵小姐家新得的那窝雪白滚圆的狸奴。”他顿了顿，补充道，“旁的，半句都无。”
谢执的目光从堆积的公文上抬起，落在顾长安脸上。
今日窗外的天光似乎格外清透，檐角残雪映着日光，细碎地折进窗棂，在木案上投下几道暖融的光斑。
那光仿佛有温度，一点点渗入他执笔微凉的掌心，连指间搁着的檀木镇纸都似带了股子润气，不再冷硬。
“姑娘说，是在漱玉轩里偶然瞧见的。想着大人近日案牍劳形，便买了来。”他稍作停顿，似乎在回忆谢昭当时的神情语气，“姑娘还说……盼着大人得闲时，能与她同用这一方新砚，随意勾画几只憨态可掬的花猫儿给她瞧。”
说罢，他又将那封系在漆盒上的小纸签递过来，字迹娟秀，末了落着一个俏生生的“昭”字。
谢执的指尖，比意识更先一步，轻轻拂过漆盒光滑的边沿。他打开盒盖，一方墨色温润的砚台静静躺在锦缎中。砚台一侧，精雕着一个笔力遒劲的“执”字。
他缓缓摩挲过那字，心口都像被什么软绵绵云絮轻轻包裹住，透着令人四肢百骸都松弛的暖意。他沉了一口气，试图压下那过分汹涌的甜意，唇角却不受控制地弯起一个愉悦非常的弧度。
“……好。”
只要她在他身边，叫一声“阿兄”，笑一笑，撒个娇……他这辈子还要什么呢？
旁人，旁事，旁的念头……都不重要。
他小心翼翼地将砚台从锦缎中取出，指腹再次眷恋地滑过那个“执”字，才将其珍而重之地收入书案最上层的抽屉里。又将那枚纸签轻轻叠好，放进怀里，指腹还在衣襟处摩挲了许久，动作轻缓小心，像生怕把那一点甜意给压皱了。
自此之后，谢昭出门的次数便多了起来。
有时是去城郊新开的梅园，与晚音踏雪寻梅；有时是流连于朱雀大街的琳琅铺面，挑选些精巧的珠翠胭脂。每一次，夏枝与顾长安必定寸步不离。
谢执从不追问细节。她想去，他便允。
她的要求，也变得琐碎而鲜活。
或许是晚膳时，她咬着筷子尖，眼神亮晶晶地提起：“阿兄，听说东街酥玉坊新出了梅子馅儿的果子，酸甜口的，晚音姐姐说好吃得紧呢。”
话音未落，又像忽然想起什么，托着腮，语气里带着点向往：“对了对了，前日路过云裳阁，瞧见里头挂着一件雪青色的披帛，滚边是银线绣的云纹，说是又轻又暖……”
又或者，是午后在暖阁看书时，她拈着块点心，状似无意地念叨：“听夏枝说，南边新来了批商船，带了些南海的软糖，说是用椰汁和什么果子做的，入口即化，甜而不腻，跟咱们京里的都不一样呢。”
这样的话落在旁人耳里不过是娇娇惯惯的小性子，唯有谢执，将这些细碎的话语一字不漏地听进心里，视若圭臬。
不管他府外事务如何繁冗，哪怕回府时已是深夜，那些被她提及的物件，总是一样不落地出现在她的妆台或案头。
新鲜的梅子果带着采摘不久的水汽，被油纸仔细包好，打开时清甜的香气扑鼻；南海的软糖装在琉璃小罐里，揭开软木塞，椰香混着果香便丝丝缕缕逸散出来；而那件雪青银纹的披帛，更是被妥帖地装在锦盒之中，递到她手上时，锦盒外壁还带着冬夜特有的微凉。
谢昭每一次接过，总会弯起眉眼，颊边漾开纯然欢喜的笑意，甜甜地说一句：“阿兄最好啦！”他便觉得再折腾，也值得。
时光仿佛被一只无形的手温柔地拨回了从前。
谢昭还是那个心思单纯、满心满眼只有兄长的妹妹，出门的兴致来得快也去得快，更多时候，她都是待在府里陪林氏，或是在后园里，与夏枝追逐笑闹，清脆的笑声能惊起枝头栖息的雀鸟；又或是在他书房外的廊下，抱着一只暖手炉，安静地候着，待他搁下笔，便立刻推门探进半个身子，眼睛亮亮地央求：“阿兄忙完了么？陪昭昭说会儿话可好？”
连沈家的消息都问的少了。
顾长安回禀时，语气里也带着点笑意：“小姐这些时日，很是亲近夫人。几乎日日都要在夫人院里待上一两个时辰，陪着说话、读诗，有时还亲手给夫人梳头。”
听着这样的话，谢执目光落向书案上那方砚台，唇角那点温和的笑意一丝丝泛上来。
——
腊月将尽，府里上下比往年都要热闹些。
外头巷口已有孩童成群结队跑着放炮仗，笑声脆生生的，街面上张灯结彩，红绸子和剪好的窗花一摞摞往府里抬。
府内早已忙作一团。管事们步履匆匆，账房内算盘声噼啪作响，清点着送往各府的年礼；库房外车马络绎，满载着预备打赏的锦缎银钱。
暖阁里，炭火融融。林氏正陪着谢昭挑选新年用的绸料首饰。小姑娘兴致勃勃，一会儿嫌料子颜色太素净，一会儿
又嚷着要选雪白的狐裘来配新做的衣裳，眉眼间带着娇憨的任性。
“瞧着这几日怕是要大冷，”林氏瞧着女儿鲜活的模样，心也跟着软了，亲手替她理了理颊边垂落的碎发，转头吩咐婆子，“把选好的料子赶紧送去裁衣房，仔细着做。”
谢昭垂着眼睛，任由她理着鬓发，唇角抿了抿，忽而轻轻握住了林氏的手。
“娘别总顾着我，”她语气温温软软的，像在撒娇，又带着点小女儿特有的黏糊劲儿，“您也要顾惜自己身子，该歇就歇……娘亲好好的，女儿在外头，心里才踏实。”
林氏听得一怔，下意识问：“在外头？你顶多也就出去逛逛……”
谢昭像是被这句逗乐了似的，抬眸笑了笑，眉眼弯弯：“是啊，娘亲别多想……就是想着过了年，我也要长大些，总不能事事都赖着娘亲。”
这话轻飘飘的，她还顺势将头往林氏肩头轻轻一靠，话里话外却叫人听着有点说不出的意味。
林氏心头倏地掠过一丝不安，正待细问，谢昭却已松开了手，起身替她仔细理好微皱的衣袖。指尖在那光滑的锦缎上流连片刻，仿佛要将那一点暖意牢牢刻进心底。
屋外风声一阵紧似一阵，廊下红灯笼摇得细链叮叮作响。
谢昭回头对林氏福了福身子，软声笑道：“娘在这儿等我，我去瞧瞧阿兄，很快就回来。”
说罢，她拢紧披帛，身影轻盈地没入廊下渐起的寒风中。
林氏望着女儿的身影被廊下摇曳的灯火吞没，心头却不知怎的，蓦地浮上一丝说不清的空落。
第26章 第26章她竟会想要逃！原来都是……
除夕前夕,谢府上下张灯结彩，院门外远远能听到街巷孩子放炮仗得炸响,热闹得很。
谁知偏在这等最该团圆安稳的时候，谢执病倒了。
起初只是连夜办公，几日没合眼，外头风雪又大，寒气一进骨缝，风寒便重重压了下来。头两日还只是偶尔咳嗽，谢执却强撑着不肯歇息。
直到除夕前夜，夜里风雪越发大了，廊下灯火被吹得影影绰绰,守夜的顾长安才听见屋里动静不对,进去一看,他额头烫得惊人,浑身冷汗，连出声唤人都费劲。
谢昭得到消息时已是后半夜,她静了短短一瞬，旋即披上斗篷，披星戴月地急急往谢执寝房赶。
她赶到时,屋内炉火烧的极旺，可帷帐里的人却病得气息发沉，鬓发湿着黏在颈侧,唇色发红,眉心紧紧皱着。
谢昭隔着帷帐瞧了一眼，心头骤然沉闷了下来。
她轻蜷指尖，眼眸透过帷帐沉沉地望着那道身影，静静站立了好几息,才走到榻前，弯腰俯身去看他，指尖刚一触及，便是一片惊人的烫意。
“阿兄。”她轻轻唤了唤，谢执毫无反应，只眉心拧成一团，嘴里似乎还在呢喃着什么。
谢昭的眼眸隐起一片水汽，她用力眨了眨，转瞬便消散了。
她转身对顾长安道：“快去请大夫，再多备几盏姜茶，我来守着他。”
说罢，她将袖口挽上去，取了丝帕沾了温水，一遍遍替他擦拭着额角冷汗。
谢执本是烧得迷迷糊糊，眼皮重到几乎无法抬起，却忽然像嗅到什么熟悉的气味，指尖在锦被下缓缓蜷动，眉心一颤，嘴里溢出一声带着沙哑的含糊：“……昭昭。”
谢昭正蹲在榻前替他擦汗，听见这一声，手心一颤，连忙俯身过去，“阿兄，我在，我在这儿呢……别怕，大夫马上便来了，再忍一忍。”
谢执睫毛颤了颤，眼睛却没有完全睁开，像是烧的狠了，向来清冷锐利的眸子都带着脆弱的水光。
他像没听清，又像是怕自己在做梦，唇瓣颤了颤，哑声破碎，低低重复：“昭昭……昭昭，别走……别离开阿兄……”
他说的模糊，锦被中的手却颤巍着，缓缓从被中伸出，摸索着抓到她的袖口。明明虚弱的厉害，却攥得极紧，仿佛一松开，眼前人便会羽化飞升。
谢昭看着他这副模样，喉咙像被什么堵住了，心头酸得发疼。
她看着他从未示于人前的脆弱姿态，俯下身，将自己的手覆在他手背，轻声道：“好，我不走，我极在这儿……”
那点被攥住的力道却半点没松，他半阖着眼，□□，像是还要再确认一遍似的，反复呢喃：“别丢下我……”
谢昭鼻尖一酸，眼泪险些滚出来。她紧紧握住那滚烫的掌心，指腹一点点擦去他鬓边的冷汗，不厌其烦地一遍遍回：“我不走，昭昭不走。”
过了没多大会，大夫随着顾长安走进，把过脉后便开了方子，嘱咐夜里一副，日里一副，如此两日便能大好了。
谢昭连连谢过，吩咐仆从下去熬药。
很快，药便熬好了。
谢昭试了温度，想抽出那只被他紧紧攥着手喂药，然而谢执却怎么也不肯放。
她只得低低哄到：“阿兄，先松开，好不好？把药喝了……我就在这儿，哪里都不去。”
可谢执像是根本没听见，半阖着眼，掌心仍不肯松懈，力道并不狠，却带着近乎孩子似的固执，掌心还带着一层没褪的热汗，又烫又黏。
无法，谢昭只得吩咐顾长安扶住谢执后背，她把药碗轻轻抵在他唇边，另一只手仍被他攥着，像兄长从前哄自己般，轻柔道：“阿兄乖……张嘴，好不好？喝了这口……昭昭就一直在这儿。”
谢执睫毛轻颤，喉头滚了滚，像是费了好大力气才听进去，唇角沾了点药苦味，却始终攥着那只手没放开，像是只要一松，眼前这点柔软就要再一次从他手心里滑出去。
药一口口喂下去，谢昭指腹却被他握得越来越紧，直到过了小半刻钟，才终于喝完。
喝过药后，谢执就被扶着躺过锦被中，谢昭就弯腰伏在榻边，手背早已被他握的发麻了，只要稍一抽动，那力道就跟着收紧。
谢昭只好苦笑一声，低头轻轻叹了一口气，整个人倚在榻沿上，眼皮也跟着一点点沉下来。
炉火在侧，帷帐外的灯火还在摇晃。鞭炮声一阵阵散落，都透着除夕夜里该有的热闹。
天快亮时，外头的雪已经停了，院里还挂着昨夜没熄的灯笼，红影在檐下轻轻晃着，偶尔传来远远的几声炮仗残响，显得格外寂静。
谢执是在一阵带着木炭味的暖意里醒过来的。
他睫毛颤了颤，喉头干得发涩，脑子里还有一瞬的空白，等到指尖下意识动了动，才感受到掌心传来的温度。
榻前，谢昭趴在褥子边上睡着了，睫毛在眼下落下扇子般的阴影，呼吸清浅，像只困倦的小兔子，手还被他攥在掌心里，没抽开。
谢执半阖着眼，目光一点点聚焦，病后那点脆弱还未散尽，连唇角都染着一丝失力的红。
他看着那只手，指腹缓缓收了收，指节还带着微凉，却攥得更紧了些。
睫毛掩着眼底那点翻涌的深意，喉头像被什么哽着，半天才缓缓吐出一声，几不可闻的低笑。
“……昭昭……是守了一夜么？”
那一刻，他心底那根绷了太久的弦，好像真被这点温软熨得服服帖帖。
没什么好怕的了。
只要她一直在，就什么都不怕了。
抬起那只握了整夜的手，慢慢捧到被子里，覆着她指尖，生怕凉着，又生怕吵醒她。
她睡得困倦，睫毛在颤，嘴角蜷着一点疲惫。
他偏头，额角轻轻抵了抵她发梢，缱绻难舍：“……昭昭，傻昭昭……”
这句带着一点笑意，更多是被熨得心口发疼的怜惜。
他拇指摩挲着她指尖，骨节收了收，又轻轻替她把鬓发理到耳后，动作轻得不能再轻，如对待绝世珍宝。
心底那点阴暗的执念在他舌根翻了翻，却没冒出来，只落成一句贴在心口的呢喃——
只要她一直这样，别再走远，他什么都舍得给。
—
—
天光透过窗纸，将室内镀上一层浅淡的鱼肚白。
谢昭是在谢执轻柔的摩挲中醒来的。她睫毛动了动，意识回笼，首先感受到的便是掌心传来的，来自谢执的微凉又坚实的温度。
她睁开眼，入目便是谢执那张带着病色却依旧清俊的面庞。
他半阖着眼，疲惫却又神情地凝望着她，那双向来锐利的眸子，此刻竟带着褪不去的水光。
谢昭瑟缩地移开了视线，旋即又立即转回，唤道：“阿兄。”
她动了动僵硬的身体，想要坐起身，却发现自己身上竟披着谢执的斗篷，而手，还依然被他紧紧握着。
谢执的指腹温柔地抚着她手背，低声笑了笑，那笑意带着病后的虚弱：“昭昭，你守了我一夜么？”
声音里是难以言喻的怜惜，夹杂着显而易见的柔和。
谢昭鼻尖微微发热，看着他鬓边还未干的冷汗，“阿兄，你感觉好些了吗？还烧吗？”
她手指动了动，想要探他的额温。
谢执却不肯松开，反而拉着她的手带进锦被里焐着，低声道：“别动，好不容易捂热了。”
顾长安适时走了进来，手里端着熬好的药和一碗清粥。
“大人，小姐，药和粥都备好了。”
谢昭见状，又尝试抽出手：“阿兄，该喝药了，先放手……我去端药。”
谢执眉心微蹙，握着她手不放，声音虽虚弱，却含着固执：“不必，让顾长安端过来。”
谢昭无奈地笑了笑，只好用另一只手小心接过，试着温度不烫，才将药碗凑到他唇边，“阿兄，张嘴，把药好了，一会昭昭出去给你买你最爱的佛手酥好不好？”
“好……”谢执乖顺地喝下药，但他那只握着谢昭的手，却始终未曾放松半寸。
“昭昭，”他半阖着眼，声音低沉而沙哑，“今日是除夕，府外定然热闹。往年你最是爱热闹的，若想出门走走，也无妨……只是……”
他顿了顿，语气里带着不易察觉的恳求：“早些回来。”
谢昭看着他苍白的脸色，和微微泛红的眼角，心下酸涩异常，她咽了口唾液，掩下声音里的哽咽：“嗯，阿兄你就在府里等我，好好养着身体。”
谢执闻言，半闭的眸子微微睁开，看向她的眼神中带着些许探究。但最终他还是轻叹了一声，像是妥协：“好，阿兄……等你。”
他的声音带着不舍，却也终于松开了攥紧着她的手。他目送谢昭起身，披好斗篷，戴好惟帽，然后望着他，轻轻笑了笑，转身离开了房间。
谢执靠在床头，看着她离去的背影，薄唇轻轻抿了下，那句“别走太远。”终究没说出口。
从午后等到傍晚，雪落了又停，廊下风灯一盏盏挑亮。府里下人忙碌，准备着年夜饭，笑语从院外传来，刺得他耳膜生疼。
谢执的心被无形的手攥紧，喘不过去。他目光落在门外，声线发哑：“去看看……小姐回了没有。”
顾长安出去又进来，低声回禀：“今日除夕，街上人多繁杂，小姐许是耽搁了。”
谢执没再说话，低头望着茶水里那点倒影，半晌，才呢喃道：“嗯，她让我等她，必不会骗我。”
可这话落下才没多久，他又忍不住抬眸往门外望去。
“……回来了吗？”
他嗓音发涩，还有着及不可察的颤抖。
顾长安跪下的那一瞬，谢执眸子里那点暖色蓦地收住，喉结轻轻滚了滚，才哑声道：“……说。”
顾长安手里捧着一个食盒，声音颤得厉害：“……小姐只差人送回一个食盒，说是答应买给大人的佛手酥，……人不见了踪迹。”
就在这时，窗外忽然传来“砰——”的一声炸响，烟火破空而起，照亮了半边天。绚烂的色彩透过窗纸照映在他脸上，却是寒冷刺骨。
那双向来波澜不惊的眸子里，此刻却充斥着令人胆寒的阴鸷，和即将失控的癫狂。
他低头看了看自己空荡荡的掌心，那里仿佛还残留着谢昭手心的温度。
“她想逃？”
“她竟然会想逃！”
“原来都是骗他的……”
第27章 第27章关到一个只能想着阿兄，……
除夕夜,京城灯火如织，绚烂的烟火此起彼伏,撕开沉沉的夜幕，巨大的“轰隆”声伴随着下方街巷里孩童们兴奋的尖叫和此起彼伏的爆竹声作响，汇成一片沸腾的声浪。
谢昭裹紧灰色斗篷，惟帽压得低低得，遮住眉眼，只露出紧绷着的唇线。
“小姐，”夏枝泪水连连，手心紧攥着她的袖口，“真的不要奴婢跟着您么？您一个人……这冰天雪地的,您身子又还没好利索……求您了,让奴婢跟着您一块吧！洗衣做饭,端茶递水,好歹……好歹还有奴婢在身边照应着啊！”
谢昭摇头，眸中泛泪：“夏枝,你自小与我一同长大，我早已将你当成亲人。你若跟我走了，阿兄定会寻你家人麻烦,我不想连累你……”
夏枝眼泪掉个不停，明明寒夜凛冽，她却哭得热气腾腾：“小姐……您从未出过远门,若是就这么走了,奴婢怕……”
谢昭回握住她的手，强扯出一抹笑：“我自己能照顾自己……听话，好好回去。”
话一落，她又从袖中摸出一包早已包好的碎银,塞进夏枝手里：“拿着，回去给你爹娘买些吃用，若阿兄问起，只说是我强逼着你回府，与旁人无关。”
“替我……照顾好娘亲。”
远处又是一阵爆竹声，噼啪炸的整个巷子都亮了几瞬。
“小姐……”
夏枝眼泪簌簌掉，声线都破碎了，双手还想去抓她袖口。
谢昭唇角轻轻弯着，哄道：“别哭了，等我安稳了，……会托人给你捎信。”
夜风一吹，惟帽下那点藏着的泪意便被生生逼回了眼眶。
她不敢再多看夏枝一眼，怕自己会回头。
巷子的尽头是城西马肆，晚音姐姐替她备好的接应的人就在那等她。
她脚下加快，靴子踩在积雪上，吱吱作响。
其实自那日暗室醒来后，她就想明白了。
那无数条散乱，被刻意忽视的线，像是被骤然收拢捋清，曾经所有疑窦都一一得到了答案。
阻拦沈晏见她，隔断沈晏与她的联系，还有那一碗碗乌黑浓稠的汤药！也是兄长以调养身体为由，一次次含笑亲眼看她一滴不剩地喝下的！从那以后，她的身体就突然变得虚弱了，走两步也会心悸气短。
她心口一阵阵抽疼，脑海里浮现暗室那密密麻麻的画像，和尽是她旧物的木匣。
……从头到尾，都是他。
她的兄长——谢执。
那不是兄长对妹妹的爱，那是颠覆了血脉，践踏了人伦纲常，要把她整个埋进他欲/望里的囚笼。
他错了，但她不能让他继续错下去。
不远处，雇来的马车安静地等在巷口。
车夫低着头，手指冻得发紫，见她来了，压低了嗓子：“姑娘，快上车，再迟些城门便要关了。”
谢昭点点头，脚下一软，几乎要跌进车厢里。
她抖着手掀开帘子，扑面就是一股寒风，吹得眼眶瞬间酸胀，车厢里没火盆，冷得像冰窟。
“走。”
谢昭蜷缩着身子，靠在车厢角落，身子细微地颤抖着。
车夫抖着缰绳，马蹄声在黑夜里哒哒作响，车身随着小巷里得坑洼石道微微晃着，夜风从窗缝里袭进来，沿着后颈往里钻，寒意刺骨。
“娘亲，女儿不孝，您一定要照顾好自己得身体，昭昭会回来看您的……”谢昭手里攥着一枚平安符，那是上次去邯福寺，林氏替她求的。
她手指捏到发白，符纸在掌心一点点发皱。
车夫压低的声音传来，“姑娘，我们已经出了城门，往南再走十里，就进了乡道，想来应是追不上了。”
“好。”谢昭松了一口气，虚弱地贴着车壁，呼吸像是要凝成雾，怎么都暖不起来。
脑子里一会是谢执病得迷迷糊糊时抓着她手得画面，一会又是暗室里一脸癫狂扣住她后颈的画面。
忽然，远处传来一阵马蹄声。
很轻，像是隔着飞雪渗进耳朵，一下下敲在心口。
谢昭呼吸猛地滞住，手指死死抓着帘子，指腹僵得发疼。
“不是阿兄……不是他……”
她在心里一遍遍对自己说，唇瓣却抖得厉害，眼前得雪影晃成白茫茫一片，像是要把她最后一点自欺撕得干净。
车夫也听到了那越来越近的声响，勒了勒缰绳说：“姑娘，再坐稳些，咱们加快点……”
哒，哒哒哒哒……
那紧随其后的马蹄声骤然加速，变得急促，如同催命的鼓点，狠狠砸在谢昭早已紧绷到极致的心弦上！
紧接着，一声凌厉刺耳的“啪——！”是马鞭狠狠抽在马身上的破空声，撕裂了凝滞的雪夜空气，近得仿佛就在咫尺之外炸响。
“啊！”车夫吓得魂飞魄散，他头皮发麻，狠狠一鞭子抽在自己拉车的马臀上：“驾！快跑！快跑啊——！”
拉车的马吃痛，发出一声惊惶的嘶鸣，猛地发力向前冲去！巨大的惯性让破旧的马车厢剧烈地颠簸摇晃起来，车轮碾过积雪下的坑洼，发出沉闷而危险的“哐当”声。
谢昭整个人被狠狠掼在冰冷坚硬的车厢壁上！后脑勺撞得生疼，眼前金星乱冒。
她死死抓住窗框，指关节捏得青白，才勉强稳住身体。心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要破膛而出！冰冷的绝望如同冰水，瞬间淹没了四肢百骸。
下一瞬，随着车夫一声惊呼，马车被一股巨力硬生生截停在原地，车身剧烈地摇晃着，仿佛下一刻就要散架。
谢昭艰难地撑起身体，额角的剧痛让她眼前发花，她颤着指尖，撩开车帘。
白雪皑皑里，数匹通体漆黑的骏马将马车团团围住，它们喷吐着灼热的白气，马蹄深陷雪中，散发着暴戾的静默。
而最前方的那匹马上，一个熟悉到让她骨髓都瞬间冻结的身影，沉沉端坐着。
——谢执。
黑色大氅在风中猎猎作响，雪花狂暴地落下，却仿佛畏惧般，在接近他周身寸许时便悄然消融，化作冰冷的水汽，顺着他苍白得没有一丝血色的下颌滑落，滴入漆黑的衣料，消失无踪。
月光勾勒着他得脸，苍白如纸，唇色近乎透明，眼里却燃着阴鸷的火。病弱并没有减弱他的气势，反倒是身影如墨，沉沉笼来，让这片雪地瞬间陷入一片令人窒息的死寂。
“昭昭，”他声音沙哑低沉，如从地狱传来，“你要去哪儿？”
他策马缓缓上前，那双猩红的眼眸死死锁住她，仿若要将她生吞活剥。
马蹄声缓慢而沉重，每一步都像是踏在谢昭的心防上，将她所有的希冀都尽数碾碎。
她感到一股强烈的眩晕感，几乎摇摇欲坠。
谢执翻身下马，径直走到马车前，他伸出手，准确无误地抓住了她的手腕。
他指尖冰冷，却力大无穷，紧紧地钳住她，用力一扯，谢昭便被他从车厢里拉出来，踉跄着跌入他怀中。
他的怀抱依然带着高热的灼热感，却让谢昭感到前所未有的冰凉。
“跑？”
谢执轻轻俯身，额发落下来，沾着雪，贴在她耳侧，嗓音低到如呢喃，却带着令人窒息的恨意和疯感。
“都是假的，什么都是假的……”
“从一开始，全都是骗我的！昏迷醒来后，抱着我喊阿兄是假的！这些天来的乖顺也是假的！说要出府替我买佛手酥也是假的！”
“昨夜我生病时，你的担忧也是假的么……”
他嗤笑一声，笑意破碎。指腹缓缓从她颈侧滑到锁骨，像是要把她从头到脚都撕开来看看里头藏了什么。
“为什么要跑，”他的声音陡然拔高，却又在瞬间压回令人心胆俱裂的低沉，猩红的眼眸死死攫住她惊恐放大的瞳孔，里面翻涌着能将人拆骨入腹的疯狂，“是阿兄做的不够好吗？”
话音未落，他钳着她手腕的力道猛地加重！谢昭痛得闷哼出声，眼泪瞬间涌了上来。
“不够好？”他像是被这个念头彻底点燃，眼底的疯狂轰然炸开，苍白的脸染上病态的红晕，整个人彻底沦为欲念的傀儡。
他低下头，滚烫的额头抵住她冰冷的额角，鼻尖几乎相触，急促而灼热的呼吸交织在一起，逼得她后脑一阵阵发麻。
谢昭嘴唇微微颤着，却一个音节都发不出来。
“好……好……”他连说了两个“好”字，声音嘶哑破碎，却带着令人头皮发麻的笑意，“阿兄明白了……是阿兄做得还不够！不够彻底！不够让你……永远、永远都离不开！”
他猛地抬起头，环顾这片被风雪笼罩的荒野，目光扫过那些噤若寒蝉的黑衣护卫，最终落回谢昭惨白如纸的脸上，唇边勾起一个近乎狰狞的弧度。
“没关系……没关系昭昭……”
“阿兄这就带你回家。”
“回一个……只有阿兄的地方。”
“一个谁也找不到！谁也进不来！连只苍蝇都飞不进去的地方！”
“一个……能让你从头到脚、从里到外、从生到死……都只能想着阿兄、看着阿兄、贴着阿兄的地方！”
“这样……”他低头，滚烫的唇瓣近乎擦过她的耳垂，吐出的气息却冰冷如霜，“昭昭是不是再也不会想跑了？嗯？”
谢昭浑身冰冷，血液仿佛瞬间凝固。眼前那张曾无比熟悉的俊美脸庞，此刻在风雪与疯狂中扭曲变形，化作了她此生见过最可怖的梦魇。
“你……你疯了……”
她颤着声，喉咙像是被什么扼住，沙哑碎裂。可这点轻飘飘的反抗，落在谢执耳里，活生生把他藏了多年的兄长皮囊烧的一干二净。
“疯了？”
他轻声重复了一遍，“对阿。”
“我早就疯了。”
“可惜……你现在才知道。”
第28章 第28章以后，这就是我们的家
“放开我！！”
谢昭拼尽全力,声音从喉咙里迸出来，尖锐激烈。她抬手,狠狠掰他手指，“放开我！我不要！！”
谢执看着她，眼尾被风吹得微红，唇角却勾着细碎的笑，“不要？”
他俯身，掌心顺势一转，轻易扣住她两只手腕，反压在她腰侧。力道不重，却叫她动弹不得。
谢昭喘着气,胸口一阵阵发紧,手臂不停挣扎,却无济于事。
“你疯了……谢执,你疯了！！”
这声谢执几乎是咬着牙吼出来的，这也是她第一次直呼他的名讳。
谢执的身体瞬时僵了一瞬。
那双猩红的眼底,翻涌的疯狂浪潮似乎被这声“谢执”短暂地冻结了一刹，旋即是更为汹涌的狂暴。
他低笑一声，额头缓缓抵上她的颈侧,温热的呼吸夹杂着雪的冰凉，一丝丝钻入她耳骨。
“嗯，疯了。”
“只要能将你留在我身边,我什么都不在乎。说我癫狂也好,说我罔顾人伦也罢，便是称我为畜生，我也受的。”
“只要你别走。”
谢昭浑身冰冷，恐惧和恶心几乎让她要呕吐出来。他怎么能！怎么能说得出口！
她几乎是气得发抖：“谢执……你怎么敢……你知道自己在做什么吗？！”
“你这般行径,是想让全天下戳着我们谢家的脊梁骨，骂我们是罔顾人伦、该遭天谴的怪物吗？！”
“我都说了，”他低低望着她，面无表情：“我不在意。我什么都不在意了，什么都不稀罕，我只要……你在我身边。”
谢昭呼吸一滞，血液一寸寸凉了下来，整个人被谢执的回答活埋进了绝望。
“上马。”不待她回答，谢执便一手揽住她的腰，猛地抱起。
她被甩上马背，撞得呼吸微滞，气息卡在喉咙。他翻身上车，紧紧挨着她坐到身后，臂膀如牢笼，锁住她的身体。
他瞥了一眼车夫，淡声吩咐：“先关起来。”
“是！”
下一瞬，他扬鞭，马儿喷吐白气，蹄声急促
，冲进风雪。黑衣护卫策马跟随，蹄声如擂鼓，碾碎寂静。
寒风呼啸，谢昭冷到快要失去知觉，斗篷早已被风雪打湿，雪水顺着发丝滴进衣领里，冷得骨头发麻。
心力耗尽，又被寒风侵袭，她意识渐渐恍惚。
“阿兄……”她喉咙发紧，身子颤抖不止，“阿兄，我好冷……”
谢执听到那声阿兄，指节微微一紧，他俯下身，抬手拨开她额前的湿发。
“是冷么？”
“别怕，阿兄在。”
他解开自己的大氅，将她纤细冰冷的身躯完全纳入大氅之内，紧紧包裹住，再用自己的胸膛和臂膀筑起密不透风的壁垒。
吻落在她发顶，“现在便不冷了吧。”
“别……别碰我。”谢昭抖个不停，掌心却还是抵住他的胸膛，不肯放松。
谢执被她这点本能的反抗逼得眸子暗了暗。
脑海中，走马观灯般闪过无数从前兄妹二人相处的画面，她会撒娇，会调皮，会依赖，却从来不会这样抗拒他，说，别碰她。
他的眼尾洇上绯红，反而更紧的搂住她，嘴唇抵在她发间，低低道：“昭昭，不冷了，一会就不冷了，阿兄带你回家……”
“很快就到了，只属于我们的家。”
——
马儿在一座幽深的别院前停下，马蹄踩碎积雪，溅起一片白雾。
谢执揽着她下马，半抱着走到门前。
谢昭想退，脚跟刚挪了一寸，手腕就被谢执扣住，指腹的力道压得她骨节生疼。
她的目光扫过那扇黑漆大门，铜锁在月光下泛着寒光，像一张狰狞的网。
“阿兄……阿兄……”她捏住他衣袖，声音在发抖，在祈求：“带我回家好不好，我不要在这……”
他低头看着她，嗓音低低的，“别怕，这就是我们的家。以后昭昭都住这，不乱跑了好不好？”
“谢执，放开我！”
“放开我！你不配做我阿兄！”
她用尽全力猛地一挣，右手竟真的从他那铁箍般的手掌中滑脱，没有丝毫迟疑，一记清脆响亮的耳光结实地甩在了谢执脸上。
时间仿佛在一瞬间得以慢放。
谢昭的右手僵在半空，掌心传来火辣辣的刺痛和微微发麻的感觉。
她瞪大双眼看着谢执，胸腔剧烈起伏，喘息声在这一刻格外清晰。
然而谢执并未发怒，甚至连眉头都没有皱一下。脸颊上那清晰的指痕迅速泛红，在他苍白肤色上格外刺目。
他沉静地握住她僵着的手，一根一根地拢回掌心，包裹住：“打疼了么？打疼了阿兄替你揉揉。”
一刹那，一股强烈的无力感涌上谢昭的心头。
他明明是阿兄，却又不是阿兄。
此刻的脸和从小到大为她遮风挡雨的脸渐渐重合。
她多希望，她只是得了癔症，那该有多好。醒来后，阿兄还会笑着揉她发顶，说：“别怕，有阿兄在。”
可惜。
谢执俯身揽住她的肩，扣着她的后颈，半拖半抱着往门内走。
院门推开。
扑面而来的暖意一下子裹住了谢昭冻得僵硬的指尖。
她下意识抬头看去，脚步却倏地一滞。
这院落……太熟了。
连小小的垂花门、檐下挂的红色宫灯，院心那株冬青，都一模一样。
就像是谢府，一夜之间便搬到了这别院来。
她猛地想后退，却撞进谢执怀里，意外的烫。
“喜欢吗？”
“院子里的帘子、花窗……都是按原样做的，连你屋里那幅画，都是阿兄请了画师一笔一笔临摹的。”
“——乖乖住下，好不好？”
谢执把她半抱着往廊下走，屋内暖黄的灯光透过半开的门缝，映出锦被、暖炉、摆着香囊的小木柜……
谢昭浑身发冷，原来……阿兄早在无声无息间就筹谋这一切了，而自己却丝毫都未察觉。
她被他推着往里走，脚下绊在石阶上，差点摔倒，却被他一把捞回，圈在怀里。
“昭昭，别怕。”谢执低头，抚过她凌乱的发丝，“阿兄只是……”
“阿兄只是怕……”
“就住在这好么，这里的一切都和从前一模一样，什么都没变……我还是阿兄，你还是妹妹，我们……就只做兄妹……”
“只做兄妹……就当什么都没发生过，就当……只是换了个院子住，阿兄求你……昭昭……”
说完，谢执将脸埋进她冰冷的颈窝，滚烫的呼吸带着卑微的祈求。
“只做兄妹……？”
谢昭喉咙发紧，像是被什么堵住，鼻腔里都是他近得过分的气息。
她能感觉到他的手臂在发抖——不是冷，而是病体未愈后的力竭，却又硬生生撑着。
她忽然觉得荒唐。
“谢执……”她喉咙干涩，声音几乎轻得要被夜风吹散。
“你能做到么？”
谢执的身子一僵，呼吸突然乱了。
他抬起头，额发凌乱，病后的眸子发红，可他还是强扯出笑意，认真道：“阿兄会做到的……只要你，别再跑了。”
说着，他把她更紧地扣进怀里，似是生怕她会随风飘走。
廊外风雪还在下，谢昭头顶忽地“嗡”一声，眼前一阵阵发黑。
喉咙干涩地像被火烧，额头滚烫，若不是被谢执扣在怀里，当即便要软倒了。
谢执察觉到她的异状，“昭昭？！”声音带着一丝不易察觉的惊惶。
然而，谢昭的意识已经开始模糊，软软地向下滑去。谢执下意识地收紧手臂，却发现自己也摇摇欲坠。
他本就是强撑着，冒着风雪连夜奔袭，心绪大起大落，早已是强弩之末了。
“昭昭……”
他咬着牙，手臂穿过她腿弯，往上狠狠一托。然而下一瞬，他的膝盖便重重砸在冰冷的地面上。
“大人！”顾长安实在看不下去，上前道：“把小姐交给属下吧。”
“……不必。”
说罢，他顶着全身撕裂般的虚脱，摇摇晃晃地，无比缓慢地，从地上站了起来。
怀中谢昭滚烫而绵软的身体，此刻却重逾千斤。
他抱着她，一步步，一步步踏入寝房。
冷汗如雨般从他苍白的鬓角、脖颈大颗大颗地滚落，砸在深色的脚踏和地毯上。
谢执跪在床沿前，额头抵着她的鬓发，指节因用力过度而失了色。他用尽全身力气，轻轻把她放进锦被里，然而替她拉好被角。
他笑了笑，“别怕。”
“阿兄在，不疼。”
很快，药便被送了进来。
顾长安端着药碗，劝道：“大人，您病体未愈，还是早些歇息吧，小姐这有婢子照看，大人不必忧心。”
谢执接过药碗，冷淡道：“都下去。”
“……”顾长安嘴巴动了动，最终没再劝。
谢执捧着药碗，抖着手舀了一勺子，凑至谢昭嘴边，轻唤道：“昭昭，喝药，喝完就好了。”
谢昭迷糊地睁开眼。
“阿兄……”
药一口口喂下去，榻前的炭火烧的噼啪作响，映得谢执的侧脸轮廓苍白如纸。
“乖，最后一口。”
他低低哑着声，嗓子像被刀刮过，干涩暗哑。
谢昭意识模糊，隐约听见他喃喃：“别怕，阿兄陪着你，阿兄……”
话音戛然而止。
谢执手里的瓷勺“叮”一声掉回碗里，药汤溅了几滴在她手背。
像是最后一点意志被高烧压垮，额头咚地撞在床沿上，身子顺着床沿一点点滑了下去。
意识消散的刹那，那只原本虚软垂落的手蓦然伸出，紧紧攥住她的掌心。
床头那盏灯火映着他们影子叠在一起，分也分不开。
第29章 第29章他终于……得偿所愿了……
半夜,火盆里炭火烧得屋内暖烘烘的，连水都沾上了黏闷的湿气。
谢执是被一阵撕裂般的头疼和干涩喉咙烧醒的。
他睫毛颤了颤,嗓子里溢出一声微弱的咳音，手指本能地摸向枕边——
锦被里，谢昭正蜷着身子，睡得安静，额角还带着未褪尽的烧意，呼吸温热而绵软。
谢执眸子里那点阴鸷像被什么
忽然按住了。
他怔怔看了好几息，喉头动了动，像是从嗓子深处挤出一丝干哑的笑。
“在的。”
“……还在……”
像个刚从悬崖边被人一把捞住的人，心口那根绷得几乎要断的弦终于松了。
谢执没忍住,抬手覆上她的侧脸,指腹是冰凉的,碰到她发丝时,却像被那点细细的热度烫了一下。
他小心翼翼地捻着她鬓边一缕发，贴在唇边轻轻蹭了蹭。
那是种执着得近乎病态的缠黏,又带着点死里逃生般的庆幸。
旋即，他吩咐仆从送进温水，指腹一下下拧着帕子,替谢昭反复在额头上冷敷。
谢昭睡的不太安稳，高热未退，脸颊上还晕着绯红。她眉心紧紧皱着,睫毛轻颤,偶尔从唇间溢出含糊的呓语，谢执凑近，却又听不清。
他怔怔地望了她一会，指腹抚过她鬓发,想替她理开粘腻的发丝，却被她在半梦半醒间下意识躲开。
那一瞬，谢执的眸子静了几息，随即微微收紧的指节。
他还记得从前昭昭病了最黏人，总要拽着他衣袖，连夜里都要埋在他怀里喊“阿兄别走”。
回不去了，一切都回不去了么。
烛火将他眼尾照的发红，像是强撑着不肯被压垮的最后一丝倔强。
病榻前，一夜未眠。
晨光透过窗纸时，谢昭迷糊着醒来，睫毛颤了颤，鼻息里全是药味和属于谢执的气息。
手心传来一股暖意，她下意识低头看去，发现自己的手被谢执牢牢裹住。
他半跪在床边，额头抵着她的枕侧，乌黑的发丝凌乱地散开，露出苍白到近乎透明的脸。
他睡着了，呼吸清浅，眉宇间还残留着病后的虚弱和一夜未歇的疲惫。
谢昭浑身一僵，想抽回手，却将他骤然惊醒。
“醒了？”他睁开眼眸，嗓音低哑。
“还冷吗？头还疼吗？”
谢昭僵硬地摇了摇头，喉咙干涩得发不出声音。
谢执似乎察觉到她得不适，费力地撑起身子，将她扶起，又将一旁备好得温水递至她唇边：“来，先喝口水润润嗓子。”
她接过来，冰凉的指尖碰到他手背，那温度却烫得惊人。
他还在发烧。
“阿兄，你……”谢昭心绪复杂，不知该说什么。
谢执轻笑一下，“无妨，一点风寒而已，已无大碍。”
屋外传来顾长安的声音：“大人，小姐，早膳和药都已备好了。”
谢执应了一声，顾长安便将东西端来进来。
两碗药，一碗谢昭的，一碗谢执的。
“昭昭，先喝药。”谢执接过药碗，试了试温度，才递到她嘴边。
谢昭望着那只握着瓷碗的手指，手还在抖，却捧得稳稳的。
她别过眼，终是没拒绝，顺从地喝完药。
谢执看着她喝完，这才端起自己的药碗，一口饮尽。他喝药的动作毫不拖泥带水，眉宇间却因那苦味而微微蹙起。
谢昭指尖捏着被角，半晌，轻声开口道：“除夕夜……你我都不在府中，娘亲定是担忧坏了。”
谢执将空碗放至一旁，轻轻揉了揉她手腕，仿佛要驱散那里的寒意。
“不必担忧，阿兄早已命人回府禀报了，昭昭身体不适，太医言明需寻一处温暖之地静养，母亲已经知道了。”
“静养……？！”
谢昭一瞬间再也克制不住，她盯着他，声音沙哑又尖锐，像是被逼到悬崖的困兽，眼尾通红：“谢执！难道你真的打算把我关在这，永远不见天日吗？！”
她一口气没接上，胸口剧烈起伏着。
“你到底要干什么！”
“你到底要疯到什么地步！谢执？！”
她的话语在屋内回荡。
谢执站在她面前，盯着她。
像是下一瞬就要跪下来求她，又像是随时会把人拆解入腹。
半晌，他才哑声笑了笑，眼神深处是拼命压抑的狂澜：“等过些时日，你身子好些了，阿兄便带你回府去看看母亲……好不好？”
“……”
谢昭只觉自己像一尾被抛上岸的鱼，徒劳地翕动着嘴唇，喉咙却发不出半点声音。
像是在进行一场悄无声息的凌迟。
——
“昭昭这副画，又进步了许多。”
谢执低头看着她刚完成的雪梅图，声音轻柔，带着显而易见的赞许。
指尖不经意掠过她执笔的手背，随即像是被烫到，迅速移开。但那微不可见的颤抖，却泄露了他极力压抑的情绪。
谢昭注意到他的动作，心头一颤。
他似乎真的在努力，努力维持着“兄长”的界限。试图用这层熟悉的身份，缝合那日几乎将他们吞噬的裂痕。
这种刻意的克制，反而更让她感到一种说不清道不明的压抑。
日子在一种诡异的温馨中流淌。
谢执像过去那样，做回了她温柔体贴的兄长。
他会守在她床边，给她讲京城近日的趣事，或是讲各处的市井百态，风土人情。一句句娓娓道来，声音带着病后初愈的沙哑，却格外温柔。
他会陪她在院子里散步，会指着园中花丛笑着说：“记得么？你幼时最喜这般热闹。有回贪玩跌进花圃，沾了一身泥泞与落瓣，惹得母亲好一顿数落。”仿佛那些旧日时光从未沾染阴翳。
会笨拙地炖一盅补汤，守在炉边直到汤色浓白，然后小心翼翼地端到她面前，看着她喝下，眼底是满足的微光。
会在她临窗作画时，安静地坐在一旁，目光长久地流连在她专注的侧颜上，偶尔在她笔锋凝滞时，低低提醒一句“此处枝干可再添一分遒劲”。
他的手有时会极其自然地抬起，替她将一缕散落的鬓发别到耳后，每当这时，谢昭的身体会先于意识做出反应——一种习惯性的、源自十几年亲昵的松弛感，让她几乎要像过去那样，微微偏头蹭一蹭那带着暖意的指尖。
这一刻的沉沦是真实的。
眼前这个人是谢执，是她的阿兄，是自她懵懂记事起便护着她、宠着她、为她撑起一片天空的人。
那份刻入骨髓的信任与依赖，如同呼吸般自然，并非一朝一夕就能割舍干净。
在他刻意维持近乎完美的兄长姿态里，在他讲述幼时趣事时低哑温柔的笑声里，在他笨拙却执着的关怀里，她偶尔会恍惚。
可这沉沦如昙花一现，紧随其后的，是更尖锐的痛苦和清醒的恐惧。
她能看到他眼底深处，偶尔闪过的一丝隐晦难明的光，像是被暂时压下的猛兽，随时可能挣脱牢笼。
她也尝试过逃离。
那是在一个午后，谢执在书房小憩。
她避开下人，悄悄摸到院门边，正欲伸手去触碰铜锁，然而，下一瞬，一道身影无声无息地自她身后显现。
“小姐，此处风大。”
顾长安的声音平直无波，不带半分情绪，“大人吩咐您不可久留，请回吧。”
——
正月十五，元宵节。
京城里灯火辉煌，热闹比除夕夜更甚。
谢执此刻还在谢府，陪着林氏用膳。桌上满满当当摆着应节的菜肴，桂花酒酿圆子，炸得酥脆的元宵，油亮亮的红烧肉炖得软烂，还有几碟清爽时蔬。
林氏看着眼前清瘦了许多的谢执，心疼地为他夹了一筷子菜，“执儿，多吃些。你大病初愈，身子骨还没养好，可不能再这般劳累了。”
“多谢母亲关心，儿子已然大好了。”谢执端正回道。
林氏自己吃不下多少，她放下筷子，拿起温热的帕子擦了擦嘴角，眉宇间的忧虑更深了，像是被窗外鼎沸的人声衬得更显寂寥。
“唉，”她轻轻叹了口气，目光飘向窗外映着灯火微光的夜幕，“这阖家团圆的日子，囡囡一个人在别院……也不知道她那边冷不冷？病到底好些了没有？我这心里啊，七上八下的，总是不踏实。”
她收回目光，落
在谢执身上，语气带着点埋怨和不解，“你们兄妹俩也是，临到年关前后脚病倒，这年节里最重要的几个日子，府里就剩我一个人，冷冷清清，这年过的……唉，真是一点滋味都没有。”
谢执闻言，夹菜的手微顿，旋即答道：“母亲放宽心。昭昭在别院一切都好，有专门的医师精心调理，伺候的婢子也都是极妥帖的。那边清净，远离京城的喧嚣，气候也比咱们这儿和暖些，最是养人。想来用不了多久，昭昭的身子就能大安了。”
“真的？那就好……好了就好……”
她看着谢执碗里还剩小半的饭菜，又忍不住催促道：“你若是吃饱了，就快些去吧！别让她一个人待太久，好好陪她吃个团圆饭，我这就不必你陪着了。”
谢执放下筷子，“嗯，儿子这就去书房取些文书，稍后便赶去别院。母亲放心。”
“好，好！快些去吧。”
同林氏殷切的目光告别，谢执步履未停，径直踏入书房。刚一走进，顾长安便转身关上门，旋即跪倒在地。
谢执站在书架前，手下动作未停，修长的手指在书架间逡巡，准确地抽出一卷泛黄的宗卷。
“何事？”他问。
顾长安跪伏在地：“……属下已将所有证据全部集齐，小姐亲生父母何人，家族从属，所有证据链环环相扣，铁证俱全，已无半分疑窦……随时可公之于众。”
“啪嗒——”
是宗卷骤然掉落在地的声音。
第30章 第30章大婚
书房的烛火猛地一颤,像是被无形的狂风撕扯，昏黄的光影在墙上疯狂摇曳,映出谢执修长身影的扭曲轮廓，仿佛他的灵魂此刻也在被烈焰炙烤。
他的目光死死钉在散落的宗卷上，“……确认无误了？”
呼吸猛然一滞，像被无形的手掐住喉咙，胸膛剧烈起伏，却吸不进半点空气。
他的手指僵在半空，指尖颤抖得几乎痉挛，却不是恐惧，而是抑制不住的狂喜！那狂喜如此汹涌,瞬间堵塞了他的喉咙,挤压着他的肺腑,让他眼前发黑,几近窒息！
顾长安连忙叩首，“属下反复查证,确凿无疑。小姐……实乃老爷军中挚友之女。其母难产而亡，其父当年在澶州之战时伤重不治，临终之际,将尚在襁褓的小姐托付于老爷。恰逢其时，夫人腹中胎儿不幸夭折。老爷与夫人悲痛之下，商定瞒下此事,对外只宣称小姐乃夫人亲生骨肉。”
“好……好！好！”他连道三声“好”,声音沙哑却异常有力，“终于……终于等到这一天了！”
那个将他囚禁在兄长身份的枷锁，那个让他在每个靠近的瞬间，又逼着自己退回的禁忌,在这一刻，轰然粉碎。
梦中她唇红齿白、毫无顾忌扑入他怀中的温软触感……那醒来后如同毒蛇噬心般的负罪感，那无数个辗转反侧、自惩以压制妄念的煎熬日夜……
结束了，都结束了。
她只是昭昭！他的昭昭！
那横亘在血脉里的天堑消失了！他可以爱她！可以光明正大地、肆无忌惮地爱她！可以占有她！
可以让她完完全全、永永远远，只属于他谢执一人！
狂喜如烈焰，席卷他的四肢百骸，烧得他血液沸腾，烧得他几乎要窒息！
他猛地仰起头，唇角扯出一抹笑。
那笑声低低溢出，起初是压抑地轻颤，随即越发肆无忌惮，带着病态的欢愉，在寂静的书房回荡。
如同久困池沼的游鱼忽入江海，第一次觉出这天地浩荡，任我东西的畅快。
谢昭的面容在他脑海中闪现——
她蜷在锦被熟睡的模样，她皱眉抗拒时眼尾的绯红，她巧笑嫣然时流转的眼眸……
这些画面，统统化作了火星，彻底点燃他心底那团早已蠢蠢欲动的火焰。
他缓缓闭上眼，再睁开时，眸底所有挣扎的暗流都已平息，沉淀为一片深不见底的幽暗。唇角勾起一抹理智且餍足的弧度：
“那就，没什么好克制的了。”
他踢开散落的宗卷，走到窗边，猛地推开紧闭的窗棂。
冬夜凛冽刺骨的寒风瞬间灌入，卷起他散落的墨发和衣袂，吹散了书房内炙热的暖意。
他深深吸了一口这冰冷的空气，目光投向别院的方向，“备马。”
“即刻入宫。”
顾长安心头一凛，“大人？大人！宫门已下钥，此时入宫恐……”
谢执眼风扫过：“备马。”
“……是。”
寒风如刀，割在疾驰的马蹄溅起的雪沫上。谢执一骑当先，宫墙巍峨的轮廓在望。
“何人夜闯宫禁！”守门禁卫的厉喝穿透风声，长戟交错，寒光闪烁。
谢执勒马，却未完全停下，一手探入怀中，掏出一枚令牌，“开西角门！”
统领借着火把看清令牌上那个独一无二的“御”字纹样，再不敢迟疑，当即放行。
沉重的宫门在机括声中轧轧开启一道仅容一骑通过的缝隙。谢执甚至未等门开全，已一夹马腹，直冲而入。
御书房内暖意融融，龙涎香的气息混着墨香，谢执推门而入，风尘仆仆。
皇帝萧彻与谢执年岁相当，正独坐批折，脸上带着被打扰的薄怒。
“谢执？！”看清闯入者，萧彻的怒意瞬间被惊愕取代，随即又无奈道：“朕就知道，能在这时辰用这法子闯进来的，普天之下除了你，再无第二人！”
他将折子抛回案上，揉了揉眉心：“你是嫌朕这龙椅坐得太安稳，非要给言官们递个‘君前失仪’、‘藐视宫禁’的弹劾折子是不是？”
谢执抿唇，“臣有要事禀奏！”
“何事？”萧彻沉声问，目光扫过谢执肩头未化的雪沫和被风吹乱的鬓发，“值得你如此？天塌了？”
谢执深深吸了一口气，胸腔中翻腾的狂喜几乎要将他淹没。
他的眼睛亮的惊人：“阿彻，我查清了。”
萧彻愣了愣，才豁然起身，面上也含了喜悦：“当真？”
“嗯！”谢执重重点头，“其实臣早就知道真相了，只是昭昭生父母信息被家父瞒的至深，所以才拖延至今。”
萧彻绕过御案，重重一拳捶在谢执肩头，大笑道：“好！你小子终于等到了！朕就说，你看那丫头的眼神，恨不得把人吞了！”
谢执也笑了，那笑容是萧彻从未见过的明亮、畅快。
“所以，”谢执的声音低沉下来，“陛下，臣，谢执——”
他撩起衣袍，这一次，端端正正，郑重一礼，额头触地，声音清晰响彻殿宇：
“恳请陛下，赐婚！”
谢执的声音清晰、坚定，带着夙愿得偿的炙热期盼，在寂静的御书房内回荡。
然而，预想中的爽快应允并未到来。
萧彻脸上的笑容慢慢敛去，缓步跺回御案后，沉吟道：“不可。”
谢执骤然抬头：“阿彻！！”
“你太着急了，”萧彻目光沉沉落下，“前脚刚流放了沈家，后脚朕就给你和她赐婚？谢执，你告诉朕，这满朝文武、天下悠悠众口会怎么看？他们会说，是你谢执为了夺人所爱，构陷忠良，排除异己！他们会说，朕这个皇帝，偏听偏信，纵容权臣，为了成全你的私欲，不惜颠倒黑白！”
“朕要顾忌你的名声！更要顾忌朕的圣名！”
“这婚，现在不能赐！”
“陛下！”谢执霍然起身，方才的狂喜和恭敬荡然无存，“臣等了这么多年！好不容易等到今日！难道还要臣继续等下去？等到那流言蜚语自己消散？等到天下人都忘了她曾有过一个被流放的未婚夫？那要等到何年何月？！”
萧彻看着他眼中那几乎要失控的火焰，心中也是一凛。
“谢执！”萧彻厉声喝道，帝王威仪尽显，“你冷静些！朕说不赐，是此时不能赐，不是永不赐！朕比你更希望看到你得偿所愿！”
“朕会下旨追封阮将军，让天下人都知道，她是忠烈之后阮昭，与你谢府再无瓜葛！待风头过去，时机成熟，朕自会风风光光地为你们赐婚！到那时，水到渠成，无人敢置喙半句！”
萧彻走下来，按住谢执紧绷的肩膀，语重心长，“忍一时，方能名正言顺，一世无忧。”
——
冬夜刺骨的寒风卷着碎雪，拍打
着别院紧闭的窗棂。暖阁内却灯火通明，窗上贴着应景的窗花。一张圆桌上，摆着早已凉透的元宵宴席。
谢昭裹着一件厚实的锦袍，独自坐在桌旁。烛火在她苍白的脸上跳跃，映出一双空洞的眼眸。
门被推开，寒气涌入，又被迅速隔绝。
谢执带着一身风雪走了进来，墨色大氅上沾着未化的雪粒。他脸上带着赶路的倦色，却在目光触及谢昭的瞬间，眼底掠过灼热的光亮。
“昭昭，久等了。”他声音温和，在炭盆边仔细暖了手，才走到桌边，自然地在她身侧落座。
他扫了一眼冷掉的菜肴，“菜都凉了，让他们热热？”
“不必了，我不饿。”谢昭的声音疏离又冷淡。
若非他……此刻她或许正依偎在娘亲身边，细语家常，小酌几杯；或许正与闺中密友笑闹着穿梭于花灯如昼的长街，猜灯谜、赏烟火……
总之不会是现下这样，困在此处。
谢执也不勉强，目光落在她毫无血色的脸颊上，“脸色还是不好。今日元宵，外面花灯如昼，热闹得很，可惜你这身子吹不得风。”
他话锋一转，极其自然，“母亲今日还念叨你，说府里冷清得厉害，心里总惦记着你的病，食不知味。连父亲在边关的家书中，也几次问起你的近况……”
说完，他站起身来，动作自然地走向窗边的香案，旋即从怀中掏出一个锦盒道：
“这是母亲特意让我带的安神香给你，说是宫里御赐的，最能宁心静气，助你安眠。”
谢昭眉心一跳，直觉生出寒意，刚想开口，火折子已在他指间“嗤”地一声擦亮。
暗色香屑落入炉中，火星吞吐，一缕青烟缓缓缭绕升腾，裹挟着那股甜腻气息，在温暖的房间里迅速蔓延。
起初只觉头晕目眩，像被这香味熏得神魂发沉。
然而不多一会，四肢百骸便像坠入沼泽般，一点点失去力气，谢昭握着茶杯的手指一软，杯盏“哐当”一声歪倒在桌上，茶水瞬间洇湿了桌布。
“阿兄——”她试图站起，却又重重跌回座椅中，背脊撞上椅背的瞬间，彻骨的寒意攀上后颈。
她抬眼，瞳孔因恐惧而骤缩：“谢执，你给我下药？你想做什么？！”
谢执静静看着她，眼眸里有奇异的光在跳动。
他走近，俯下身，指腹贴上她苍白颤抖的脸颊。
“别怕，昭昭，只是一点安神的香。”
“别碰我！！”谢昭用残留的力气用力撇开脸，瘫在椅背上急促的喘息着。
谢执半点没恼，甚至笑了笑，旋即站直了身体，揭开之前进屋时，顾长安放在一旁用明黄盖着的木盘。
那是一道圣旨。
谢执缓缓展开，“奉天承运，皇帝诏曰，忠烈阮缙年少从军，忠勇无二，血洒疆场，捐躯报国，实堪表率。”
“勋烈当昭，家国当正，特追封阮缙为‘定远忠烈将军’，列忠烈祠，春秋致祭，以旌其志。”
谢昭愣住，“……这与我又有何干系？”
谢执声音不疾不徐：“阮氏之女，原名阮昭，自幼寄养谢氏，今朕命谢府赦其养籍，归还阮氏宗谱，命户部即刻复籍造册，昭告天下。”
阮昭？阮氏之女？自幼寄养？
那点安神香的效力似乎被这晴天霹雳冲散了几分，谢昭猛地瞪大了眼睛，“你……你说什么？”
“不可能！”谢昭猛地摇头，散乱的发丝黏在汗湿的额角，“我是谢昭！我是谢家的女儿！爹是谢大将军，娘是谢夫人！什么阮氏？什么寄养？谢执！你疯了吗？！为了……为了你那龌龊心思，竟编造出这等弥天大谎？连圣旨都敢伪造？！”
她越说越激动，胸口剧烈起伏，几乎要喘不上气。
“伪造？”谢执轻笑一声，他扬了扬手中明黄的绢帛，上面的龙纹和朱印在烛光下清晰无比，“天子宝玺，谁敢伪造？昭昭，阿兄何必骗你？你身上流得从来就不是谢家的血。”
“明日，整个京城都会知晓，你不是我谢执的亲妹妹。”
“你我，再无阻碍。”
“你住口！”谢昭尖叫出声，用尽全身力气想要推开他伸过来的手，身体却因脱力再次重重撞回椅背。
谢执收起圣旨，对外扬声道：“进来吧。”
门被无声推开。
以顾长安为首，几名低眉垂眼的仆从鱼贯而入，他们动作迅捷、沉默无声，顷刻间将原本清雅的暖阁装扮成了喜堂。
床榻上被换上了大红喜被，龙凤喜烛被置于桌案两侧最显眼处，盛着合卺酒的托盘被恭敬地放置在圆桌中央。
还有一袭火红的嫁衣。
正是谢执几年前就命人织就的那件。
红裳朱领，精绣鸾凤，缎面铺展开来，美轮美奂。
他上前，捧着她脸颊，眼神发亮，几近癫狂：“昭昭，今夜我们成婚。”
成婚两个字将谢昭骤然惊醒，变调的尖叫霎时冲出：“谢执，你为了自己那点见不得人的私欲，竟然编出这样的谎话来骗我？！”
她拼命地挣扎抗拒，泪水混合着汗水糊得满脸都是，滴落在那件大红嫁衣的衣襟上，迅速晕开一朵暗红的水痕。
“我是你妹妹……阿兄……你听见没有？！我是你妹妹！你不能——你不能这么对我——”
谢执对她的崩溃与控诉置若罔闻，“今夜，就是我们的良辰吉时。不用礼官唱和，不用宾客满堂，更不用什么黄道吉日！”
“就在这里，只有你和我。天地为证，你我……”
他执起她无力垂落的手，紧紧握住：“你我结为夫妻，永世不离。”
【星座小说】XinGzuoXs.COM【星座小说】