看过纺线用的工具, 宁歸竹和陈县令便分开了，他从奶娘手里抱过五福，两人一起回了工坊。
家里。
熊川水跟熊茵茵正在跟狗斗智斗勇, 试图跑出竹林范围。
可惜他们虽然比同龄孩子力气大, 但还是比不过两只大狗的全力拉扯，尤其是身边还有个拖后腿的熊金帛。
宁歸竹看见这一幕, 忍不住揚眉, 高声问道：“你们几个幹什么呢？”
听见大人的声音，熊川水和熊茵茵顿时老实起来, 先前还在拖他们后腿的熊金帛，这会儿倒是又站在了弟弟妹妹跟前，指着不远处说道：“蹴鞠球跑到那里去了。”
蹴鞠球是他们阿爹给买的, 为的就是要哄住三人玩闹的心，以免他们乱跑让宁歸竹操心。
宁歸竹见状，下意识往那边去。
奶娘道：“我去捡吧。”
手里没孩子，她很快捡了蹴鞠球回来，宁归竹跟人道了谢，看向三个小孩。
熊茵茵抱住球，跟哥哥们一起乖乖道谢。
奶娘见状, 忍不住笑着摸摸小孩脑袋, 夸了一句“真乖”。
解决掉小孩往外跑的问题，宁归竹又拍了拍大旺二彩的脑袋，也夸它们：“好狗, 幹得不错。”
大旺二彩原本蹲在地上，被宁归竹又摸又夸的，顿时就坐不住了，站起身来围着宁归竹热情贴贴, 快速甩动的尾巴拍在手背上，毛茸茸的，手感贼好。
宁归竹抱着孩子，没敢跟它们闹，怕挑起两只的热情。
大概是领悟到了人类的拒绝，两只狗热情贴贴过后，便没再缠着他，只是跟在旁边与他们一起回家。
奶娘见着这一幕，笑道：“宁先生家里真是连貓狗都格外有灵性。”
宁归竹勾唇，只道：“一手帶大的是会更亲人些。”-
阳光明媚。
宁归竹躺在躺椅上摇摇晃晃，旁边是跟着出来读书的三小只，他背一句，小孩们就跟着读一句，怀中的五福打着小哈欠，手里抓着宁归竹垂落的长发，蜷着的指尖偶尔会动一下，安安静静的，若不去看，几乎要以为他睡着了。
春日的阳光落在人身上没什么威慑力，暖洋洋的，晒得人浑身舒畅。
读过数遍，等小孩对文章有过大致印象后，便是含义讲解。
宁归竹讲得很細，三个小孩认认真真听着，等到宁归竹讲完之后，就是他们的提问时间。
——因为不是专业的，宁归竹无法判断他们是否真的学透了，便强制要求每人每节课必须提十个问题，与文章无关也可，只要是在读书过程中想到的就行。
人类的教学声有来有往，貓狗在太阳底下翻了肚皮。
时间流逝，锅中炖着的骨湯香味越发浓郁。
宁归竹喝了口水，“歇两刻钟，玩的话不准出竹林，知道吗？”
“知道了——”
三人乖乖应声，看宁归竹抱着五福进入屋内后，顿时欢呼一声，去找了蹴鞠球进入竹林里。
竹林很宽敞，地面也平坦，少数的坑坑洼洼，还是他们先前挖竹笋弄出来的。
想到竹笋，又瞧见了竹笋。
熊茵茵抱住踢过来的蹴鞠球，眼睛亮晶晶地看向哥哥们，“茵茵想吃竹笋了。”
熊金帛和熊川水一顿，对视一眼。
不说还好，一说，他们也有点想吃，尤其是上次师父做的腌笃鲜格外馋人。
三个小脑袋凑一起嘀嘀咕咕片刻，跑进院子里，“师父~~~晚上可以吃腌笃鲜吗？”
宁归竹聞声回头，“可以啊，不过你们要弄竹笋哦。”
“没问题！”
三小只脆生生应了，找到他们先前用过的竹片，冲进了竹林里面。
看他们急匆匆地跑出去，宁归竹又无奈地摇了摇头，舀了一小碗骨湯出来，端着放到桌上，又转身不疾不徐地盖上瓦罐盖子。
他在小桌边坐下，舀了一勺骨湯。
“啊，啊啊！”
五福激动地挥舞着小手，几乎要从宁归竹手里抢走勺子。
“乖，不要急。”宁归竹抱着人，有点不太好避开，幹脆把勺子里那口湯喝了，又拿了个碗过来，舀上两勺放进去慢慢吹凉。
碗比勺子稳当，就算被五福抓着，也没那么容易泼洒出来。
五福眼睁睁看着阿爸喝了汤，又去拿了别的东西，嘴巴一扁就要哭，但不等他开始号哭，那碗就被送到了嘴边。
小孩儿立即张开嘴，吧嗒吧嗒，还伸舌头去舔汤。
“……脏死了。”宁归竹轻啧。
五福喝着汤，圆溜溜的大眼睛幸福弯起，根本不知道阿爸的嫌弃。
自家的崽，嫌弃也得伺候好了。宁归竹给他喝过汤，将小孩的口水巾给扯了下来，又用软布仔仔細細地擦洗幹净，换上新的口水巾。
很好，擦过就还是漂亮崽。
宁归竹抱着小孩，笑眯眯地亲了口，“五福好香呀~”
才喝过骨汤，五福也开心，手脚胡乱飞舞起来。
两刻钟很快过去，三小只刨了六七根竹笋放在一边，宁归竹又帶着他们上了半个时辰的课，将孩子放到摇篮里面，让三人帮忙瞧着，宁归竹挽着袖子开始准备午饭。
提前炖好的骨汤自不必提，宁归竹蒸了份面条菜——家里人采了送来的，又炒了个鸡蛋。
等大米饭也出锅时，熊錦州总算是回来了。
“回来了，去洗把手再来吃饭。”
“好。”
熊錦州应声，到厨房后面洗了手，又用毛巾擦了把脸，回来时忍不住抱了下宁归竹，问道：“今儿在家没什么事吧？”
“能有什么事，孩子们都乖，还有奶娘帮把手，我闲得很。”
熊錦州好笑，“怎么连我都开始糊弄了，奶娘除了喂奶，其余时间能抱多久孩子？”
倒不是奶娘不干活，只是有外人在身边时，宁归竹会觉得浑身拘束——先前孕晚期能让吕将军派来的侍女们跟着，还是因为他第一次经历生产精神紧绷，现在有了选择，自然是更愿意亲力亲为了。
被熊錦州戳穿，宁归竹亲了亲他，转变话题道：“好了好了，快吃饭了。”
亲过人，便端着菜走到餐桌边，顺帶喊外面的孩子进来。
熊锦州则走出去，抱起自家的小五福。
小孩儿一上午没见着阿爹，这会儿被他抱住，格外兴奋地扑腾着，抱住熊锦州的脸啊呜啊呜啃了两口。
熊锦州故作要啃回去，把小孩逗得咯咯直笑。
“五福的劲儿是越来越大了。”熊锦州笑着抱稳孩子，回到厨房里面，餐桌上已经摆好了碗筷。
宁归竹聞言，倒是想起来，“一会儿得给他剪一下指甲，今天差点抓伤茵茵。”
早上起来的时候，熊茵茵去逗有起床气的五福开心，结果被一把抓住脸，幸好宁归竹就在旁边，及时伸手才没让茵茵受伤。
熊锦州聞言，拿起五福的小手瞧了瞧。
那指甲也不长，但摸着时感觉还挺锋利的，熊锦州亲了亲，“怎么能抓姐姐呢，姐姐被抓疼了得多难受啊。”
五福听不懂，五福把手呼到了熊锦州脸上，宁归竹眼见着熊锦州不仅不制止，还这么逗着他玩，好气又好笑，抓着五福的手輕拍了几下，“不准这样打人！”
熊锦州：“别对孩子那么凶嘛。”
宁归竹瞪他，“你这么弄，回头他以为这是在表达喜欢，见着谁都呼两巴掌怎么办？！”
熊锦州：“……”
心虚，闭嘴。
宁归竹见人老实了，坐下来给三个孩子夹菜，说道：“細嚼慢咽，吃饱了玩一会儿就去午睡。”
“好~”
照顾着三人，宁归竹看熊锦州抱着五福，吃饭吃得手忙脚乱的样子，方才那一点点的火气又消了，抬手给他夹菜，偶尔也会顺帶喂一口，熊锦州笑眯眯地享受着。
宁归竹先吃完饭抱走孩子，好让熊锦州能安心用餐。
等熊锦州吃好，宁归竹才问：“今天事情很多？”
“嗯，大人让我们带人把县里打扫下，估摸着会忙几天。”
“哦……”宁归竹疑惑地偏了偏头，“县里卫生一直挺好啊，怎么还要特意收拾一遍。”
安和县城是开国后重修的，下水道安排得还算到位，再加上陈县令来后又抓过几回卫生问题，所以城里还是挺干净的。
熊锦州道：“不知道，可能是出门溜达时，又见着什么碍眼的东西了吧。”
他还挺习以为常的。
宁归竹闻言便也没多想，抱着五福哄着，试图把这小崽子给哄睡。
一会儿他跟熊锦州就该休息了，五福要是不先睡着，他们俩的午休便也会打水漂。
五福听着摇篮曲，眼睛亮亮的。
宁归竹：“……”
“看来今儿是睡不成了。”熊锦州笑道，“那我去把他的尿布口水巾给洗了。”
宁归竹叹气，“行吧。”
又叮嘱熊锦州：“先洗口水巾。”
小孩尿布脏死了，宁归竹光是想想先洗尿布再洗口水巾的场景，都忍不住想把东西丢出去。
熊锦州揚眉，伸手拥住他，隔着孩子亲了人好几下。
现在多亲亲，晚点等他洗了尿布回来，宁归竹愿不愿意被他抱都不一定了。
宁归竹眼角余光看见熊川水跑过的身影，不由红了脸，推着熊锦州道：“你快点去，我带五福晒太阳去了。”
“好。”
熊锦州嘴上应着，还是亲了下人，这才去忙活。
宁归竹带着五福去拿了剪刀，坐躺椅上给五福剪过指甲，将大剪刀放到小桌上，他抱着孩子用力往后一靠，身体随着躺椅大幅度地摇晃起来。
小五福很喜欢这种被晃动的感觉，在宁归竹怀里爬着，伸手去探索躺椅。
数着时间差不多了，宁归竹提醒还在追逐打闹的三个孩子，“去喝口水，上个厕所，回房间午睡。”
“知道啦师父——”
三人应声，顺着宁归竹的话忙了圈，最后进入卧室里，脱衣上床睡觉。
熊锦州洗干净小孩弄脏的东西，重新舀了盆干净的水，用澡豆仔仔细细地搓洗了一回手，又拿瓢将他洗尿布时接触过的东西全部清洗一遍，然后再洗一回手。
弄完，放置好东西，熊锦州在侧院找到了宁归竹。
没瞧见五福，熊锦州略一扬眉，直接将手伸到了宁归竹面前。
宁归竹下意识一个后仰，躺椅随着他的动作往后倒，又回弹着要晃回来，他忙抓住熊锦州的手将人拉开了点，偏头瞪人：“你干什么啊！”
熊锦州笑眯眯，“洗干净了的，要不要闻闻。”
“不要。”
宁归竹嫌弃。
看他这样，熊锦州就忍不住乐，故意逗他：“怎么自己孩子也嫌弃啊。”
宁归竹輕哼着，“谁说自己孩子就不能嫌弃了。”
不嫌弃屎尿的都是条件不允许，但家里有熊锦州忙活这些，宁归竹便嫌弃得理直气壮。
不过……
宁归竹道：“要不，请个人帮忙洗？”
县里是有专门给人洗衣服的妇女哥儿的，价钱也不怎么贵，请了人，也省得熊锦州天天折腾。
“没事，我又不是洗不干净。”熊锦州懒洋洋的，“少个人进出咱们家多好。”
宁归竹笑着调侃，“不担心给小孩洗尿布会毁了你的前途？”
这话还是他跟奶娘闲聊时听来的，说是很多男人都有这种想法，輕易不肯沾染尿布。
熊锦州疑惑偏头，“前途？我？”
捕头再努力也当不上县令啊。
宁归竹看他这副表情，扑哧笑出声来，伸手捏了捏他脸颊上的肉，“你啊，怎么就这么好呢。”
被夸了，熊锦州笑弯眼睛，说道：“与你学的啊。”
宁归竹哑然。
这说着说着就往他身上夸的毛病也不知是从哪来的。
说着话，奶娘抱着喝饱奶的孩子出来。熊锦州见状起身，接过孩子对奶娘道谢。
奶娘道：“已经睡了，那我就先回去了。”
“哎好。”宁归竹点头，说道：“厨房里给你留了碗骨汤，回去时记得带回去。”
“好。”奶娘笑着应声。
为了能让孩子吃好，奶娘每天的饭食都是陈府那边送过来的。不过最让她期待的，还是宁归竹雷打不动的每日炖汤，不管是什么材料做的都很香。
奶娘回到屋里，宁归竹往旁边挪了挪，拍拍身侧的位置，朝熊锦州做出邀请：“来吧。”
躺椅是双人躺椅，两个人躺下刚刚好，熊锦州将睡熟的孩子放到身上，抬起手枕在脑后。
宁归竹的嫌弃就是薛定谔的猫。
先前隔着段距离都不想搭理人，这会儿见熊锦州的手没有伸过来便满足了，他侧身靠在熊锦州肩膀上，低头垂眸，轻轻戳着小孩的脸颊软肉。五福柔软的唇瓣被戳开，发出啵的一声，将宁归竹逗得笑眼弯弯。
午睡的时间已经不多，但夫郎和孩子都在，熊锦州还是好好休息了会儿。
被生物钟唤醒，熊锦州见宁归竹睁着眼，问道：“你没睡？”
宁归竹轻轻摇了下头，“你是不是要去上值了？”
“嗯。”熊锦州起身，将孩子放到宁归竹怀里，手轻轻抵着躺椅后背，亲了亲宁归竹的唇，“也稍微休息会儿，不着急给他们上课。”
“好，我知道的。”
目送熊锦州离开，宁归竹换了个姿势，将搭在旁边的薄被叠好放在身边，然后再把五福放上去，他侧身，抱好小孩打瞌睡。
这到底不是个安全的姿势，宁归竹也没睡熟，听见屋里小孩起身的动静便醒了。
下午的算数课格外催人入梦些，侧院里一时间哈欠声连天，只有婴儿的欢笑与哭闹格外生机勃勃-
纺线所需的东西花了几天，总算是全部准备好了。
时隔多日，宁归竹难得地起了早床，坐在镜子前打着哈欠，由熊锦州动手给他束发。
长发高高束起，熊锦州看着镜子稍稍整理了下，满意道：“不错。”
宁归竹抬手摸了摸，笑弯了眼睛：“是扎得挺好的，你坐吧，该我来了。”
“好。”
两人交换了位置。
宁归竹爱给熊锦州打扮，时不时就会给人换一种编发，可惜的是熊锦州不带发簪，只能依靠发带折腾。
宁归竹仔细瞧了下，感觉还算不错，又顺手抽了一缕发尾，将其编成细细的三股辫，垂在熊锦州的身前。
仔细瞧过，宁归竹捧住男人的脸用力亲了口，夸道：“真帅。”
闻言，熊锦州故意扬眉，嘴角噙了点笑，道：“你喜欢就好。”
宁归竹摸摸红了耳朵。
哎呀，有些人真的是，引人犯罪。
说闹几句，出卧室吃早餐。
早餐是笋肉包和王春华送来的豆花，两大三小坐在桌边，咬一口包子，笋肉馅脆爽弹牙，咸香浓郁，沾染了笋肉汁水的包子皮松软中带着咸鲜，再喝一口香醇的甜豆花，美滋滋。
吃饱饭，正收拾着厨房呢，卧室里传来哭声。
“我去看看孩子。”
宁归竹说了声，忙放下东西往卧室里去。
熊锦州头也不抬。
三兄妹把碗筷放到洗碗盆里，跟熊锦州说了声后，便迈开小短腿去看爱哭的五福弟弟。
五福是醒来没见着人才哭的，被宁归竹抱起后便咯咯笑了起来，看见哥哥姐姐们后更是开心不已。
笑闹片刻，宁归竹给他换了身干净衣衫，又揉揉三小只的脑袋，“沙盘都收好了吗？”
三人乖乖点头。
“那现在就去拿了来，一会儿让你们小叔拎着。”
“好~”
家里准备着，奶娘也过来了，她接过五福，去书房里给小孩喂奶，熊锦州和宁归竹喂了猫狗和骡子，快要出门时，又动手将馒头的缰绳拴在了竹林中央。
“乖一点别啃绳子，这么长呢，也够你活动了。”熊锦州拍着馒头叮嘱。
一年过去，骡子又长了个，被熊锦州说，它偏头就要去啃熊锦州的发型，被早有预料的熊锦州一巴掌拍嘴巴子上。
馒头：“……”
不开心。
人类浩浩荡荡地出了门，大旺二彩站在门口，疑惑地偏了偏头，犹豫再三还是迈腿追了出来。
熊锦州见状等了下，然后才将院门关上。
院落和工学堂的距离并不远，他们到的时候，晉汤已经在这等着了，瞧见一家子笑着点了点头，只与宁归竹道：“给你换了个学堂，旁边就是休息的小房间，现下都收拾好了。”
宁归竹听陈县令提过两句，闻言便对晉汤道谢，“真是麻烦晋管事了。”
晋汤笑着打趣了句，“我们都得靠着你才有事做呢，这有什么麻烦的。”
宁归竹不好意思地揉了揉鼻子。
新学堂的位置距离工学堂小侧门很近，从这边出去，直接就能看到家里的竹林，若是从院落后门进的话，能缩短不少回家的路程。
学堂内已经放上了脚踏纺车，各年龄段的学生们在学堂里闲聊，看见晋汤带人过来，下意识汇聚到了窗户这边，好奇地瞧着他们。
不过一行人没急着进学堂。
学堂旁边是一间不算小的休息室，屏风隔开了床铺，里面放着摇椅和三张学案，门这边的窗户前放着书桌，上面摆着的笔墨纸砚都是给宁归竹用的。
角落里还放了两个窝，一瞧便是给猫狗准备的。这若是哪天家里不得空，宁归竹一家子都能在这里住下。
见他神情动容，晋汤心中满意，喜欢便没白费他的心思。
看到结果他也不再多留，将钥匙交给宁归竹后去忙了，熊锦州还要去上值，帮着把孩子们的沙盘放好，也与宁归竹告别。
这会儿距离正式上课还有些早，学堂里的人都没到齐，宁归竹便在休息室里教孩子们读书，等到时间差不多了，他便留下作业进入隔壁学堂。
站在熟悉的讲台上，宁归竹笑着跟大家做了遍自我介绍，视线扫过台下，竟然看见了安和。
他微一扬眉，也没急着这会儿问情况，直入正题教人纺线。
第142章 第 142 章 教学日常
纺線与织布不同。
依宁歸竹来看, 用脚踏纺车纺線没有技巧可言，纯靠練习将熟練度刷上去。
能进入学堂里的人，多少手上帶个巧字, 宁歸竹示范了一遍, 便讓大家自己动手，他则一个个手把手地调整指导过去。
剛接触纺線的人往往掌握不好量和速度, 纺出来的線时粗时细也就算了, 还经常一不小心就断开来，续都续不上。
眼见着他们出错后越发緊张, 不得章法，宁歸竹提了些音量安抚道：“剛接触纺线大多都是这么个成果，放平心态慢慢来, 練得多了自然就能纺好了。”
听宁歸竹这么说，学生们心中的緊绷确实放松了点，但也仅此而已了，该出的差错一点不少，每当宁归竹来到身前，那更是错漏百出。
宁归竹微一扬眉。
先前教织布和染布时，都有个理论课的过程, 大家对宁归竹有了些熟悉后再上手, 面对他的检查时也就没那么紧张，这回纺线他是实在找不到更多的理论点了，才发现自己在大家面前居然还有些师威。
怪奇特的。
心里想着, 宁归竹便暂时放弃了手把手教导的想法，继续巡视着，看着众人纺得乱七八糟的线，开始琢磨这些东西能加工成什么东西。
能卖一点是一点, 总不能讓陈县令的钱全打了水漂——光凭为国为民的一颗心无条件付出，总会有累的那一天。
想到这，顿了顿。
也不算无条件，他们县令有大志向，想要千古留名呢。
宁归竹无声地弯了下眼睛，思绪只跑偏一瞬便回归了正轨，继续琢磨纺线加工的问题。
这事一时半会儿没个具体思路，宁归竹想不到便在学堂内巡视，经过安和身邊时，瞧见他的线已经匀称许多，不由停下来，仔细查看。
安和与他熟悉，虽说学堂上与平常有几分不同，但也不会因他到来而紧张到出错，手上的动作依旧是稳当的。
瞧着那股粗线一点点出炉，宁归竹拍拍他肩膀，“不错，再练练匀称度，便试着把线放细一些。”
就他纺出来的这个线，都快有麻绳一半粗了。
“嗯！”安和忙点头。
宁归竹夸完安和，拍拍手吸引其余人注意，“大家可以看看安和纺线的方法，既然一时半会儿纺不出细线来，就不着急追求细度，先把棉线纺匀再说。”
听他这么说，有恍然大悟的，也有迟疑茫然的。
有人问：“先生，我们可以去瞧瞧吗？”
宁归竹颔首，“自己来看。”
于是便有好几人起身走了过来，他们也不开口询问安和，便安静地站在旁邊瞧着，安和手上的动作停顿了片刻，被宁归竹拍拍肩膀示意继续。
对于没经历过教育的人而言，看只稍微厉害点的人制作，再有样学样地实操，比听理论更容易落到实处。
看过纺线的人回去尝试了，又有新的人来到近前看安和纺线，宁归竹瞧了会儿，见他们都安安静静的没打扰其他人，便抬步出了学堂，到隔壁看了看三个孩子的读书情况，顺帶瞧瞧小五福。
孩子方才喝过奶又睡了，三人在沙盘上写的大字还算规整，就是缺胳膊少腿的。
宁归竹纠正了遍，讓他们重新写一回，很快回到学堂之中。
这邊虽要守着，却不像三个孩子那般需要时刻开口教导，宁归竹便坐在分给他的那架脚踏纺车前，动手纺线。
·
时间在忙碌中过去，宁归竹将纺好的线团放在旁邊，等了会儿，听见铜锣声响便宣布了下课。
他先一步走出学堂，迎面就遇上了熊錦州，他嘴角带笑问道：“什么时候来的？”
“有一刻钟了。”
熊錦州握住他的手，垂眸仔细瞧他的手指。好不容易重新养得细嫩的手指，又因着长时间的捻线有了微微的红肿，他蹙着眉，轻轻吹了吹，“疼不疼？”
宁归竹指腹相合捏了下，“还好，不严重。”
说着话，看见安和从旁边出来，笑着朝人招了招手。
安和本来就是来寻他的，这会儿便来到两人跟前，笑着和熊錦州打了声招呼，又与宁归竹道：“先生身体养好了吗？”
染坊事多，他先前忙着干活，宁归竹孕晚期和坐月子时，都是寡奶奶来看的。
“早好了。”宁归竹抬手，轻轻贴合着小孩的后脑勺，说道：“跟我们回去吃午饭？正好也与五福认认脸。”
安和原想拒绝的，听宁归竹后面的话，便又改换态度点头应了。
说定，三人进了休息间。
熊家三兄妹剛放下竹枝笔，看见安和进来，三人立即就跑了过来，围着安和热热闹闹地询问情况。
宁归竹没管他们，先去看了下三人的作业情况。
今儿上午练的都是新学的字，头两个还因着刚纠正过是对的，到后面就又缺胳膊少腿起来，看得人好气又好笑。
不过宁归竹也能理解。
同样的字写多了，就总感觉那字不是原本的字，他幼时练简体字都经常这儿少一笔那儿多一笔的，何况是如今的繁体字。
而且话又说回来，古代对字要求其实并不那么严苛，只要能讓人认出便可。若是能混出些名声来，那多一笔少一笔的，就不叫写错了，叫变体字。
不过这话只能在心里自我逗趣，面对刚开始学字练字的孩子们时，还是得严苛一些，不能让他们连正经笔画都不知晓。
于是，三小只又蔫蔫地挨了回骂。
说骂也不恰当，宁归竹总是温柔的，说话也慢声细语的，但是其中的斥责之意并不会少，而且旁边那么多人瞧着，小孩面上臊得慌，手掌心挨板子的时候，几乎都要哭出来了。
宁归竹也不哄。
也是教得久了，有了点经验，他才知道刚训完孩子是不能哄的，不然小孩不将话放在心上，而且也会有损老师的威严，以后容易说话不管用。
于是他放下戒尺，去摇床里抱自家崽。
小五福刚喝了奶，正咿咿呀呀地抓着小熊玩偶扯，被阿爸抱起来，手中抓着的小熊就落了下去，改而抓住了宁归竹一缕长发。
“走吧，回家吃饭。”宁归竹拍拍他，这才开口道。
三小只还委屈羞恼着，见师父不管他们，直接去抱五福，这心里便怎么都得劲不起来，于是气哼哼地往前面跑了去。
安和哎了一声，没喊住他们，下意识偏头去看宁归竹。
宁归竹放轻了声音，“没事，他们气性大，但消气快，一会儿就好了。”
“哦……”安和将信将疑。
熊錦州拍拍两只狗，“去，跟上他们。”
大旺二彩汪了声，撒丫子追了上去，两只猫儿不知何时上了墙头，尾巴高高翘起，看看前面的人类幼崽和狗，又看看不疾不徐，还在锁门的人类，一个晃眼间便从人类视线中消失了。
锁好门，一行人从小侧门回到院子里。
奶娘没进院子，直接回了自己的住所，熊锦州从宁归竹手里抱走五福，哄着他放开宁归竹的手。
“安和，你去和他们仨商量下，看中午有什么想吃的没？”
“哎好。”安和应声，去找小孩了。
将小朋友打发到一堆去玩，宁归竹挽着袖子先煮米饭。
煮饭的炉子才生好火，安和带着三人跑过来，趴在厨房门框上，探头说道：“宁先生，我们想吃腌笃鮮和青菜蛋汤。”
这两样一听就都是自家孩子想吃的，宁归竹问道：“那你呢？”
安和说道：“我都喜欢的。”
他和奶奶的做饭手艺都很一般，味道便只能依靠原材料变化，因而没什么具体的偏好，也想不出菜名来。
宁归竹想了下，说道：“我再做个糖醋里脊，你一会儿尝尝看喜不喜欢？”
“好~麻烦宁先生了。”
“不麻烦，你们去玩吧，午饭还差一会儿呢。”
让小孩子离开，熊锦州抱着五福，说道：“我去把五福放下来，一会儿过来给你帮忙？”
“别了，他醒着呢，放久了得哭。”宁归竹想想就头皮发麻，说道：“今儿的菜都简单，一会儿我抱着他，你动手剁个排骨就是。”
“行。”
剁排骨这事宁归竹也不是干不了，但过日子嘛，没必要大包大揽。
宁归竹很快准备好其余的材料，从熊锦州怀里接过五福，逗着他去看熊锦州剁骨头。
高高举起的菜刀对婴幼儿没有半分威慑力可言，小家夥胆大包天还想伸手去接，宁归竹好笑地捏住他的手，轻轻揉了揉小家夥的脸蛋，“胆子也太大了些。”
熊锦州剁着骨头，“胆大点好，再大点儿，让他跟着我练练刀，回头出嫁了看谁敢欺负他。”
“咱们五福会不会出嫁还不一定呢。”
“不出嫁也得学啊。”熊锦州更理直气壮了，“万一咱俩不在了，人家觉得他一哥儿好欺负怎么办？”
宁归竹闻言失笑，夸他：“说得很有道理。”
多学点总归是不会吃亏的。
骨头准备好，宁归竹开始准备做午餐。
腊肉切厚片和排骨块一起入锅焯水，然后与竹笋片、豆腐皮一起炖成腌笃鮮，另外烧锅准备糖醋里脊。
熊锦州单手抱着孩子，打开瓦罐盖子，顺手搅拌着锅里的米，检查炖煮的情况。
他手上力气足，又抱久了孩子有经验，这会儿任五福如何扑腾，他手上的动作都稳稳当当的，不受半分影响。
虽说不是第一次见着这一幕了，但宁归竹还是忍不住时时去看。
将炸好的里脊放在旁边，宁归竹伸手抱了会儿孩子，熊锦州便动作利落地将煮好的米沥掉米汤，重新煨好大米。等他将孩子接回去，宁归竹才继续做晚餐。
熊锦州看着白花花的米汤，问道：“竹哥儿，要不要让五福喝点米汤试试？”
在穷人心中，米汤也是个好东西，因而不少婴幼儿都喝过。
“行啊，吹凉了给他尝尝。”宁归竹并不制止。
熊锦州便舀了一小碗出来，坐在桌边吹凉后，试探地喂给小五福。满月后，小家伙对周围的好奇心便大大增加，这会儿自然是来者不拒，嗷呜一口咬住。
米汤只有纯正的米香，没什么特殊的滋味，但五福依旧喝得很开心。
宁归竹做好糖醋排骨一回头，眼见着熊锦州还要添汤，忙制止道：“不是才喝过奶嘛，一会儿喂撑了。”
“也是。”熊锦州住手，“留点肚子，正好给他喂点蛋汤和腌笃鮮的汤尝尝味。”
宁归竹笑着摇头。
青菜蛋汤煮好，腌笃鮮也炖煮得差不多了，宁归竹盛菜出锅，让熊锦州去喊四个孩子回来。
不一会儿，玩得一身脏兮兮的小家伙们就钻进了厨房里，一路喊着“师父”“先生”地穿过厨房，到了后门的位置洗手洗脸。
等到清洗干净，一家子坐下来吃午餐。
腌笃鲜主打一个鲜字，汤汁奶白浓郁，肉软嫩易嚼，煨透的笋片脆嫩爽口，豆皮则吸满了汤汁的精华，几乎要将人舌头都鲜掉，也不怪几个孩子都爱吃。
当然，腌笃鲜好吃，糖醋里脊也不遑多让，酸甜口的味道很受人喜欢，最先被解决掉的就是这一道菜。
宁归竹吃完饭，给自己盛了碗青菜蛋汤放在旁边，从熊锦州手里接过五福，给他舀了一小碗腌笃鲜的汤汁。
到了能稍稍造下反的阿爸怀里，小五福的手直奔桌边的碗而去，宁归竹早有预料，抱着他往后一仰，轻轻打了下崽子的手，凶他：“不听话是不是？”
五福：委屈巴巴
但再委屈也没用，直到腌笃鲜的汤彻底冷好，宁归竹试过温度之后，才给嘴馋的崽崽尝个味道。
就那一点点汤底，五福喝着，忍不住地吧唧嘴。
宁归竹：“……”
只恨小家伙现在还听不懂人话，不能纠正这毛病。
第143章 第 143 章 好消息
熊錦州因着先前要抱孩子, 吃得慢一些，因而是最后一个放碗的，宁歸竹抱着孩子起身, 看四个小的帮忙收碗筷擦桌子, 无声地笑了下。
帮忙收好东西，安和就准備告辞了。
不过他还没来得及开口, 就被早有准備的宁歸竹打断, 说道：“安和，这几天你就在家里睡吧？正好能跟我们一起吃饭。”
“不不不不——”安和一张脸涨得通紅, 极其不好意思地连声道：“先生不用担心我的，房舍那边我还可以去睡，学堂内的食堂也不错, 还是不麻烦先生了！”
宁歸竹抬手，拍拍他的脑袋，“也就添双筷子的事情，麻烦什么。”
见小孩还是用力摇着脑袋，他想了下道：“你要是怕添麻烦的话，就帮我带带五福，顺带陪这三个玩儿, 他们天天在家没个别的小伙伴, 我都怕关出病来。”
这倒也不是空话。
工坊如今虽然多了些人，但住得都是些来干活的，没什么能自由玩耍的小孩, 三人想要找小伙伴的话只能出工坊。这中间的距离可不算近，若是遇到拐子，那就是一家子人的伤心事。
安和还是不想麻烦宁歸竹，他老实道：“我住在工坊也可以跟茵茵他们玩的。”
宁归竹道：“那还得来来回回地跑, 你也不嫌麻烦。”
说着，他给三个小的使了个眼神。
三小只立刻领会，黏黏糊糊地缠着安和，“安和哥哥~你就住下来嘛~我们一起玩，还可以一起睡觉，哥哥哥哥哥哥哥——”
像母鸡下蛋了。
宁归竹嘴角上翘，抱着五福，静悄悄地回了厨房。
熊錦州把洗好的碗筷放回橱柜里，笑着问道：“外面这是在做什么呢？”
宁归竹就把情况说了一遍。
闻言，熊錦州点点头，并没有多说什么。
家里空间大，安和吃的又不多，还是熟悉的孩子，让人每天中午在这吃点东西睡一会儿真没啥问题。
安置好碗筷，熊錦州擦了擦手，这才走到宁归竹面前，朝五福拍了拍手，“来，阿爹抱。”
五福扭着脑袋，瞧瞧阿爹，瞧瞧阿爸，抱住了阿爸的脑袋。
熊锦州：“啧，这小子是不是嫌弃我了？”
“哪能啊，可能是困了，不想换。”宁归竹都瞧见他打了好几次哈欠了。
熊锦州闻言，就直接上了手，“等他睡着还不知道要多久呢，我抱着，也省得你胳膊酸手疼。”
“嗯。”
小孩儿被强行转移了地方，嘴巴噘起，委屈巴巴又带着些怒意。
熊锦州吧唧吧唧親了他好几口，强行将小五福的委屈和怒意親成了嫌弃。被小家伙用手推开，熊锦州偏头就在宁归竹唇上親了下。
宁归竹：“……”
夫夫倆在卧室里说着话，熊家三个磨人精在外面，也成功将安和的态度给磨软了，他害羞地探头进来，跟宁归竹说想留下来午休的事情。
本就是宁归竹的想法，这会儿自然是满口说好。
午休的时间不算太长，做饭吃饭花了些时间，宁归竹便带着几个小的洗脸洗手，然后将他们先送进卧室里，旋即才是拧了洗脸巾，给他自己和熊锦州擦脸。
“走吧，午睡。”
周遭的环境安静下来，大人躺在床上，声音輕缓懒怠地说着话，困意感染下，五福打了个大大的哈欠，睡着了。
·
下午的教学继续。
宁归竹又搓了半下午的棉线，后面感觉指腹有些疼才住了手，穿梭在人群之中进行指点教学。
一上午的时间不足以让众人放下面对先生时的敬畏紧张，但至少都明白宁归竹是个脾气温和的了，有时当着人的面出了错，也能鼓起勇气问一句，或者尝试纠正自己的错误。
宁归竹见此，心情还算不错。
如果家里的小屁孩能把功课都做对就更好了。
下午的课程时间很快过去，宁归竹走出学堂门时，就见熊锦州正懒洋洋地靠着旁边休息室的门框，见他出来便立即站直了。
这一幕总是能让人高兴起来，宁归竹快走了两步，来到他面前才道：“怎么不进去坐？”
“这里方便。”
熊锦州低声说了句，伸手进衣襟里。
宁归竹好奇地眨了下眼睛，将到了嘴边的调侃咽下去，看着熊锦州的动作。
随即便见他从衣襟中掏出一个直径只有拇指长的陶瓷小罐子，打开后是淡青色的药膏。
熊锦州抹了点，细细涂在宁归竹的指尖上，“这是罗大夫调的，退肿止疼的效果很不错。”
宁归竹看着他的动作，心里甜滋滋暖洋洋的，却也忍不住逗他：“手上的零花钱是不是又用得一点不剩了？”
年节前夕，熊锦州就把錢放回了箱笼中，之后只每月领取固定的零花錢，还是宁归竹瞧他惨兮兮的，再加上家里如今的收入不错，主动提出将他五十文的零花錢涨成了一百文。
不过古代的药品可不便宜。
熊锦州见他笑，很想亲亲他，但身后是家里的孩子和奶娘，周围是不断涌出的学生们，这会儿要是亲上去，宁归竹怕是会羞得好几刻钟不搭理他。
不想面临那个场景，熊锦州只好按捺下冲动，低声与人笑语，“是啊，竹哥儿要不要给我涨涨零花钱？”
宁归竹哼笑，“想都别想。”
日常开销方面都是从箱笼里拿钱的，熊锦州这一百文就真真是零花钱，让他平日里巡逻时买零嘴吃的。
熊锦州闻言，佯装悲伤地叹了口气。
见状，宁归竹又忍不住心软，缓声问道：“花了多少钱？一会儿回去补给你。”
熊锦州嘴角瞬间上扬了好几个度，他给宁归竹涂完手指，屈指輕轻蹭了下夫郎的脸颊软肉，说道：“不用，我前几个月都没怎么花，买了这药膏还剩下百来文呢。”
好软，想捏，但手上有药。
宁归竹闻言便道：“好吧，那缺钱要说哦。”
“嗯，我会的。”
夫夫倆在门口聊着天，全然把周围的环境隔绝在外，奶娘低声笑着与三个孩子说：“你们要不再练练字？这瞧着一时半会儿是不会回去了。”
三人：“……”
奋力摇头。
才不要才不要，今天写了一整天啦！手都写酸了！而且下午的功课是算数，做完师父先前留的题已经很辛苦了！
宁归竹偏头瞧见他们的动作，从二人世界中回神的同时，也忍不住地笑容满面，他抬手拍了下熊锦州，朝着小孩子的方向一扬下巴，道：“咱们该回家了。”
熊锦州轻叹了声，惆怅道：“他们怎么长得这么慢啊。”
这要是再大点能自力更生的话，他们就不用时时操心了。
宁归竹没好气地瞪了他一眼。
熊锦州摸摸鼻子，老实下来，跟着宁归竹进入休息间。
方才还凑一起嘀咕的三小只瞬间安静，眨巴着眼睛等宁归竹给他们检查作业，熊锦州则是跟奶娘打了声招呼，去看小五福。
孩子躺在摇床里，正伸着手抓翘起的脚丫子，咿咿呀呀的，看见熊锦州来，脚丫子用力往摇床上一砸，两只手用力地伸了出来要抱抱。
熊锦州弯腰抱起，亲了下，“想不想阿爹？”
“啊啊！”
五福高兴地叫了两声，看见宁归竹，又朝正在检查功课的宁归竹伸手。
熊锦州没敢带他过去。
随着功课难度增加，宁归竹每次检查作业，都能被三个孩子气到七窍生烟，也就他性子好才没破口大骂。但性子再好，这会儿凑过去也是要挨臭脸的。
等宁归竹看完功课，三小只也被骂蔫了，众人这才从休息室出来。
没走几步，看见安和在侧门这边等着。
瞧见他们来，安和立刻跑上前，将手里的东西塞给宁归竹，“宁先生，这是给您的，时间不早我先回家啦！”
他说完便跑了，宁归竹捏了下手中的纸包，好笑地叹了声：“这孩子，怎么还去买了紅枣。”
紅枣补身，价也偏高，寻常人家不会去买，显然是安和特意给他的。
“小孩一番心意，收着吧。”熊锦州道。
“嗯。”
·
学堂上课的日子有条不紊地进行着，村里春耕结束，熊锦州连续几天往家跑了几回，安排房屋扩建的事情。
因为宁归竹和熊锦州现在主要住縣里，没办法给木工瓦匠准备午餐，便给了家里一笔钱，好让王春华和柳秋红帮把手，也多留意些。
至于三个孩子，夫夫俩没让他们接回去。
有扩建房子这事在，家里人又不得空闲，而且三人住在这也不麻烦，他们顺带手带着就是了。
王春华听他们这话，便将心思落在了屋子扩建上。
日子一天天地过，小孩也一天天地见长。
“咚咚咚咚——”
难得放假，几个小孩趴在摇床边，拿着拨浪鼓晃来晃去，逗家里的小不点玩儿。
宁归竹坐在书桌前，桌上放着的不是书籍，而是彩色的布料与针线。他准备做几个简易的布球，回头缝了布带子，挂在摇床上方逗五福玩儿。
正忙着，院门忽然被推开。
熊锦州大步进来，还没见着人便高声道：“竹哥儿，好消息！”
“什么？”
宁归竹下意识探头。
熊锦州便快步来到窗户这边，高兴道：“京都来了消息，说才廉哥中榜了，还是二甲的进士！”
“真的？！”宁归竹声音都拔高了些。
去年熊才廉在他们俩去敏州后，才出发去考试，又是两人回来之前就得了中榜的消息，他们便没能赶上那场喜事，原以为年节期间会回来，谁知他被师长留下了，再得到消息便是这回。
宁归竹拉着熊锦州连声问道：“有没有说二甲第几？来了喜榜吗？你这会儿回来，是大人安排了别人去送喜？”
“好像是二十三。”熊锦州安抚他，“我回来给你套車的，一会儿你先带孩子们回村，大人将喜榜给我留着呢，自家的事自然是我去送。”
“那你快点，别聊了。”
宁归竹动作迅速地放了东西，然后关上窗户，招呼懵懂看来的三个孩子，说道：“去，把大旺二彩它们找回来，咱们大概会在村里住几天。沙盘就别带了，你们连着放假，过两日再回来。”
“哦哦好。”
三人连忙撒丫子跑出去。
宁归竹抱起五福，想起什么，又去隔壁同奶娘说了一声，等他再回来的时候，熊锦州已经将車套好，孩子们带着猫狗坐在里面，挤挤挨挨堆了好些东西。
熊锦州不放心地问道：“驾車没问题吧？”
“放心吧。”从敏州来回的路上，宁归竹便和熊锦州学过驾车，他将孩子放到车内的摇床中，捧着熊锦州的脸亲了一口，说道：“我先回家，你快点儿来，不然我怕是忍不住这个好消息。”
“忍不住便直接说。”熊锦州笑道。
“那可不行，这事要喜榜到手才最欢喜呢，快去。”
被催促着，熊锦州只好先行离开，去縣衙找陈縣令。二甲的进士喜榜对县衙而言也是个大好消息，这会儿锣鼓都已经准备好了，陈县令还单独给了一匣银子，说道：“这是给熊才廉爹娘的银子，不必多说其他，只说是熊才廉出息，得了好名次，我这儿给的赏银。”
有个进士在官员考核上便是一大加分项。
不过陈县令都准备这辈子扎根安和县了，对是否加分，是否能升职并不在乎，这银两纯粹是因着欢喜，与人说是赏银，也是怕熊才廉得了消息会多思多虑。
熊锦州不知道那些，只将陈县令的话记下，带着喜榜往小河村而去。
而另一边，宁归竹早已驾车出城。
熊金帛盘腿坐在侧后方，脑袋上是垂落的车帘，他好奇地问道：“师父，二十三名很厲害吗？”
他读了书，知道二十三是多少了。
宁归竹心情愉悦地哼着小调儿，说道：“当然厲害了。别看故事曲子里总说状元榜眼探花的，其实读书人这一辈子能通过会试便已经是顶厉害的了，日后只要好好努力就能当上大官呢。”
当县官的标准只是举人，进士的前途更不必提。
孩子懵懂地偏头，“会试很难吗？”
宁归竹想了想，举了个清朝末年的例子，“据师父所知的，就有一场会试是五千多人参加，但只有不到二百八十人通过了，你说难不难。”
熊金帛闻言，忍不住惊叹：“那二堂叔好厉害啊。”
“是的呢。”宁归竹笑道。
在里面的熊川水听着，忍不住也探出个脑袋来，问宁归竹：“那有没有简单点的考试呀，我觉得我进不了前三百。”
宁归竹：“……”
熊茵茵跟着探头，“茵茵也进不了呢。”
宁归竹：“……”
好在还有个贴心的，熊金帛按着两个的脑袋，说道：“我们还小呢，当然进不了啦，等我们读到二堂叔这个年纪，可能就有机会了。”
“哦……”
两个小的似懂非懂地点头，又躲过熊金帛的手，眼睛亮晶晶地问道：“那二堂叔多大啦？”
宁归竹回忆了一下，“三十多了，你们还得长好久呢。”
三小只凑头，伸出手指瞧了瞧，惊叹：“好久哦。”
有他们三个人两只手那么久。
说笑着，一行人进了村，远远地就有村民瞧见他们，笑着打招呼道：“宁先生回来啦，怎么没见孩子？”
“在摇床里躺着呢，抱手里怕摔着。”
“也是。”那人点点头，招呼道：“我先前弄了点泡笋，晚点给您送家里去啊。”
“啊？哎——”
宁归竹下意识要拒绝，但人已经进了院子里。
他不由身体前倾往那边瞧。
“坐在车架上怎么也不老实点？”柳秋红的声音传来，宁归竹下意识缩回脖子，乖巧地喊了声“娘”。
见他这样，柳秋红又忍不住笑，但还是问道：“怎么忽然回来了？有事？”
“是喜事呢。”宁归竹笑眯眯地吊了个胃口，也不等柳秋红问，便转移话题问道：“那位婶子怎么忽然说要给我送泡笋？”
家里亲近的人家他虽说不熟，但都是打过照面的，印象中没有那位来着。
柳秋红闻言就乐，“她啊，她家女孩儿进了你学堂，早就想送了，我想着你们不爱人去家里，就给拦了下来。”
宁归竹没想到是这么个原因，先是一愣，旋即又笑道：“娘费心了。”
村里人想送东西，从来都是实打实地塞，这拒绝也不是个轻松活呢。
“行了，先回家。”柳秋红把野菜篮子放宁归竹身边，牵起了骡子缰绳往前走，同时笑道：“我也等等看，你是藏了什么好消息下来。”
说起这个，宁归竹便眼睛一弯，“那是顶顶好的好消息了。”
第144章 第 144 章（四千营养液加更） 热……
这邊, 寧归竹放了猫狗，抱着孩子下车，便听见锣鼓敲响的声音。
柳秋红帮着给馒头解缰绳, 闻声奇怪往那邊望去, “也没听谁家辦红白喜啊，这哪儿来的锣鼓声？”
三个小孩先前被交代过不准提前说, 但这会儿听见动静, 便有些等不住了，拉着柳秋红的手催促道：“阿奶阿奶, 我们想去伯爷爷那儿，你陪我们去好不好？”
“哎哎哎，慢点儿, 着什么急……”
柳秋红还想说些什么，三个孩子却已经着急地跑到了前面，听见柳秋红的话也只是拉着她，不断地催促着快一点儿。
柳秋红只好跟上，扭着头提高声音对寧归竹道：“竹哥儿你歇歇，我一会儿就来。”
寧归竹笑着应了一声，抬步跟上。
随着越来越靠近熊家大伯屋子, 锣鼓声也逐渐近了, 柳秋红抬步追在孩子们身后，心中隐隐有了些猜测，想要问问孩子们, 却怎么都喊不停他们三个。
正恼火着，屋子出现在近前。
熊家婆媳正一站一蹲待在门口，伸着脖子往外瞧，看见柳秋红过来便搭话：“哎, 他婶儿，这什么动静？谁家的喜事啊？都没听人提起过。”
柳秋红张了张嘴。
她自己琢磨的那点东西，又没人给托个底，哪儿敢给肯定的答复，便摇头道：“不清楚，不过听动静是往咱们这邊来的，估摸着一会儿就瞧见了吧。”
“也是。”
熊财生他媳妇往柳秋红手里塞了把花生，“婶子你也吃。”
“哎，哎好。”
三人都站在门口瞧着，没一会儿，锣鼓声转弯，身穿捕快服的人出现在面前。
她们的动作都是一顿，熊家大伯娘激动得手抖，抓着柳秋红的手哆嗦道：“大妹子啊，我没瞧错吧？”
这送科举喜榜的架势，她们去年见过一回啊！
“没错没错！”柳秋红连连道，“是这个事没错了，大哥呢？还有你们家财生，家里的孩子们……”
“爹在屋里。”熊财生媳妇猛地蹿起来，喊着爹便冲进了屋里。
寧归竹抱着五福站在后面，笑着看熊錦州滿面歡喜地与人道喜，又瞧见熊财生在堂亲的招呼下，匆匆从地里回来，小腿裤脚上滿是泥巴，面上滿是喜色，周邊围着的亲戚邻里纷纷侧身让道，让熊财生进了人群中央。
熊錦州便又与他道了回喜事。
熊财生哈哈笑起来，拍着熊錦州的肩膀歡喜道：“这是同喜啊！同喜！”
作为同宗同族，他们两家还是一支的，确实是同喜。
热闹着，得到消息的熊家族人们，也扶着家里的族老长辈前来，个个都欢天喜地的。
有关系亲的瞧见宁归竹，招呼道：“竹哥儿站这做什么，走啊，往里去。”
宁归竹跟上，笑着说道：“我方才动作慢了些，来时遇着许多人，便没往近前去。”
“那是得注意些。”夫郎逗了逗他怀里的五福，笑着说道：“小家伙真漂亮，听说是叫五福？”
“是，随猫狗的序齿，也算是个贱名，盼着他能好好长大，福气满满。”
“不愧是读书人，这寓意好。”
三言两语之间便已经挤到了人前，熊金帛他们三个正手舞足蹈地，跟长辈们讲解这进士有多厉害。熊财生方才去了趟屋里，出来时拿着个大荷包，里面装着先前备着的铜錢，满满当当地塞给熊錦州，“这是喜錢。”
报喜人自然是要得喜钱的。
熊锦州打开荷包，从里面数了十个铜板出来，将荷包重新拉好打结，塞给身后的马旺：“你们自己分去，我就不回縣里了，路上慢些。”
“好嘞。”
马旺将荷包塞衣襟里，又与熊家人道了回喜，便转身离开人群。
报喜的人走了，众人便转移到了院中。
里面宽松，宁归竹显出身形来，熊锦州瞧见他，快步穿过人群来到他身边，不由笑话他：“早早儿就回来了，怎么还挤在外面瞧？”
宁归竹轻瞪了他一眼，说道：“凑那前面去，还要被人围着说话，多闹腾啊。”
他在旁边瞧个欢喜正正好。
说着呢，就听有人招呼：“竹哥儿回来了？哎呀，竹哥儿你来帮忙瞧瞧，这上面写着些什么呢？”
作为熊家唯二的读书人，这么正式的日子，哪儿能得来真正的清闲。
熊锦州背对着家里人，面上的笑止都止不住。
宁归竹被噎住，将孩子塞熊锦州手里，旋即满面笑容地掠过他，与开口找他的叔爷搭话，“这儿呢，要瞧什么？”
“这个这个，就这喜报，上面写的啥啊。”
立即有人将喜报送到了宁归竹面前来，那是个帖子，两个巴掌大，打开后足有三四页。
帖子正面是八个大字“金榜题名，光耀门楣”。
打开之后，首先便是“捷报熊家老爷才廉高中进士二十三名”，这行字体偏大，然后是小字“礼部钦命报喜人”，后面接着熊锦州的名字，明显是陈縣令写上的。翻页是户籍地，后面是主考官相关信息，与本家三代的名讳（父母、祖父母、亲兄弟）。
小河村内过往别说进士了，就连举人，熊才廉都是前无古人的第一人，如今有了进士名号，又有宁归竹这个读书人在，大家便吵吵嚷嚷地凑在一起瞧，听他读了一遍还没尽兴，又央着人又念了两回。
眼见着宁归竹声音开始发幹，熊锦州就有点坐不住了。
不等他起身。
柳秋红伸手，将喜报从宁归竹手中抽出，细细收好后交给熊大伯娘，说道：“嫂子您快收着，回头磨花了字迹多可惜。”说完，这才护着宁归竹道：“我家竹哥儿口都幹了，你们可行行好，让他喝口水吧。”
众人闻言，哈哈大笑，倒也不缠着了，而是同熊大伯一家子闲聊。
进士的热闹这才是个开始，之后又陆陆续续来了好些人。
宁归竹让熊锦州抱着五福，他同娘一起，和堂亲家的婶娘嫂子哥夫郎一同忙活，又是待客又是端茶倒水的，总算是将人招待全了。
等到邻居们散去，几家亲戚也陆陆续续告辞。
熊大伯送着他们出门，再三谢过他们的帮忙，等到人都走后，一转头又和熊财旺说起跟两婆媳娘家报喜的事情，左右是没个空闲，不过这样的不得空闲从来就没有嫌少嫌麻烦的道理。
“也不知道他们是什么时候的喜宴，竹哥儿你们这次要在村里住多久？”柳秋红边走边问。
宁归竹道：“等大伯家喜宴辦了吧，这么好的事情，也让咱们家孩子沾沾喜气。”
“是这个理。”王春華喜滋滋，又道：“那我先去把艾草熏上。”
从初三开始，夫夫俩就没回过村，日常也就开门窗曬过，这会儿得抓紧时间熏一熏，然后抓紧时间将被褥稻草都搬出来曬一下，这样晚上才能睡得香甜。
宁归竹见状，与柳秋红说了句便追了上去。
两人结伴离开。
柳秋红笑着收回视线，又去看五福。
小家伙年纪还小，但养得白白胖胖的，不管什么声音都能吸引到他的注意力，可爱极了。
她伸手，“五福~看阿奶这儿~”
五福寻声看来，乌溜溜的大眼睛眨巴眨巴，显然是不认得阿奶了。
不过他性子好，柳秋红伸手轻拍说着抱抱，已经熟悉这个动作的小五福便张开手，稳稳当当地落入了柳秋红的怀中。
柳秋红将卷起的小衣服整理好，对熊锦州道：“你也跟着去帮帮忙，那边还幹着活呢，乱糟糟的，别让他们摔着。”
“哎好。”熊锦州应着，还是有些迟疑，“娘您这……”
“我还没老到抱不了孩子，你去幹活，我带着乖孙儿四处逛逛。”
柳秋红早就想炫孙子了，只是这人一直待在县里，人家陈县令又给安排了奶娘，条件确实要更好些，这才没喊着夫夫俩带着孩子回村来。这会儿好不容易找到机会，自然要让周边的人家都见见她家漂亮的小哥儿。
见柳秋红高兴，熊锦州无奈摇了摇头，便也没有多说，快步往家里去。
宽敞的院子内，到处都是倒翻的木头，角落里还堆叠着好些瓦片。
木匠干活很容易弄出碎屑来，王春華和宁归竹抱着东西偏着头，小心翼翼地越过木头，准备把东西都曬到前屋院里去。
熊锦州上前，要接宁归竹手里的东西。
宁归竹微微偏头，朝后抬了下下巴，说道：“被褥重，你去拿大嫂手里的。”
“哦好。”
熊锦州便越过宁归竹，从王春華手里接过了沉重的被褥。
三人来回两趟，便将要曬的东西都搬了出来，把前屋院子挂了个满满当当，还临时搬了凳子和桌椅出来，充当晒东西的支架。
要晒的都搬了出来，再将家里的门窗关紧，点了艾草熏着。
·
摇床被放在太阳最好的地方，五福躺在里面睡得正香，偶尔被翻个面，晒晒侧边晒晒后背，半点儿不受外界的声音影响。
出去野了圈的猫狗骡子回来了，但三个孩子却还是不见踪影。
宁归竹有些担心，便指使着熊锦州出去找找。
过了会儿，熊锦州回来了。
王春華剁着猪草，瞧见他便顺口问道：“他们几个去哪儿野了？”
熊锦州道：“在跟几个孩子玩跳绳，没什么事。”
见旁边还摆了一大堆野草，熊锦州便说道：“我来吧，怎么弄那么多野草回来。”
“前几天你大哥弄了头猪仔，给它剁的。”
见王春华放了刀，熊锦州松开勾着宁归竹的手，轻轻揉了下夫郎的头顶，来到猪草前面整理野草准备切，同时问道：“是多大的？”
“就二三十斤。”
王春华喝着水，说起他们先前的琢磨：“豆腐房每天的豆渣数量不少，鸡鸭连晒干的那部分都吃不过来，这才想着养只猪，过年也能多吃几顿肥肉。”
“听着是不错。”熊锦州点头。
听他们聊起这个，宁归竹倒是又想起来了，“家里的豆渣很多吗？养了猪的话，能不能再供一个豆渣饼的小摊？”
王春华扭头，“竹哥儿你又想教人了？”
宁归竹就笑着道：“这两天我有假，锦州也是明儿与后天的假，教一教也不妨事。”
这豆渣饼原本是想着教给钱三娘的，不过她那儿豆腐菜的生意一直很好，年节期间更是初三就开始忙，直到初八才抽出一个时辰的时间，来家里给他们拜年。
这会儿也能找找新学生了。
王春华便问道：“那你有什么要求吗？”
“除了基础的性子好，就……家贫些的吧。”宁归竹道，“豆渣饼的利润不多，条件稍好些的都没办法用来做营生。”
豆渣饼的利润比寻常生意还要薄上几厘，若不是真的穷苦到活命都难的，其余人家弄了也是白费力气。
“这样啊……”王春华本来还想介绍下自家亲戚呢，听宁归竹后面的话便打消了这个想法，思绪转了圈说道：“要吃饭都困难的话，我倒知道一个。不过不是咱们村的，是牛角村一家子，爹娘都没了，十二岁的小子带着三个弟妹，又没地，日子很难。”
熊锦州剁着草，奇怪：“大嫂你从哪儿认得这么户人家？”
“可说呢。”王春华说起这个，就又好气又好笑的，“我们先前不是寻摸干活的人嘛，那小子自己找了过来，瘦得跟竹竿似的，哪儿敢请哦。结果咱们第二天起来，他已经在地里开始干活了。”
这事吧，其实干得不太地道，毕竟有点强卖的意思。
当时一家子心里窝着火呢，只是人家就安静地站在那，被熊锦平拉开也不声不响的，瞧得人心软，只好松口让他试一天。
这一试，就发现人是真有把子力气，不是那干不了活还要工钱的泼皮，就雇了下来。
宁归竹听着便酸涩得很，他缓声道：“那就让人过来试试，豆渣饼弄起来简单，没什么技术，回头让锦州去置办套摆摊的东西，让他从我们这儿租就是。”
王春华闻言，忍不住揉了揉他的脑袋，说道：“你啊你，都当阿爸的人了，怎么还那么心软呢。”
“我这毛病，怕是这辈子都改不了了。”宁归竹笑叹。
生长于红旗下，前十九年接受的好意又远远大过恶意，宁归竹天生一颗柔软心肠。到了这个年代，他会的手艺成了宝物，自然是能帮就帮的。
而且……
宁归竹自我打趣：“我还靠着大家赚钱，来让我做个闲散富家翁呢。”
第145章 第 145 章 林家
说是闲散富家翁, 可天底下哪来的富家翁倒贴方子与外人，只为了那不知道能不能收回来的银錢的？
宁歸竹的自我调侃说出来谁都不信。
不过他这么说，家里人也没非与人反着来, 只是心里越发笃定, 日后来跟宁歸竹学手艺的人，他们都要再三打探过性子才行。
若是遇到个白眼狼……
不敢想心地柔软的竹哥儿会有多难过。
熊家人对宁歸竹这些事不说闲话, 除了一家子的信任支持外, 也有熊錦州嘀咕的功劳，他老说什么县令夫妻两对他们家和善, 是因为宁歸竹做的事得了他们歡心，搞得一家子格外重视。
于是当晚熊錦平就去了趟牛角村，第二天一早少年便出现在熊家门口。
宁归竹正吃着人家送来的酸笋, 听见敲门声抬眸看去，见是个不认识的，又与先前从王春华口中听来的身形样貌有所相似，便问道：“林家小子？”
少年捏着手，拘谨道：“宁先生好。”
宁归竹朝人招了招手，示意他进来，拉近关系地问道：“你此前见过我？”
“之前我去县里卖过草药。”
这事隔得有点久, 宁归竹顿了下, 才想起来他说的应该是开染布学堂那一回，因着陈县令当时手上没什么人能分辨染色的草药，他就在工坊前面分拣了两天。
“这倒是巧。”宁归竹笑道, “我记性一般，倒是记得不清楚了。”
怕少年会不知道如何接话，说完这句，宁归竹便接着问道：“你名讳是什么？今年多大了？我听大嫂说你家还有三个弟妹, 都什么年纪，能帮着幹点事吗？”
“娘给我取名禾，禾苗的那个禾。”少年一样样老实回答，“年底满十二，有两个妹妹一个哥儿弟弟，妹妹大点，都十岁了，弟弟才六岁，家里的事情都是他们管的。”
闻言，宁归竹颇有些意外，笑着问他：“准备养弟妹到什么时候？”
林禾：“十五。”
这边女子哥儿普遍都是十五六岁出嫁，已经是能管家的成年人了，他是哥哥，却不准备负担弟妹一辈子。
闲聊时，宁归竹一直留意着林禾的神情，见人目光明亮心有成算，没有丝毫对弟妹的嫌恶厌弃，心下越发满意，只覺得家里人瞧人的眼光是一绝。
等少年的紧绷的情绪随着家常琐事散去些许后，宁归竹起身说道：“走吧，我教你做豆渣饼，咱们先去洗洗手。”
“是。”
林禾连忙跟上。
他年纪小，肤色蜡黄偏黑，又瘦瘦巴巴的，穿着空荡荡的补丁短打，垂眸洗手时眉眼低垂，浑身上下都透露着一股劲儿，像极了从墙缝中艰难生长出来的绿叶。
宁归竹随手甩去手上的水珠，见状笑着道：“搓两把就行了，我就是有这毛病，碰吃食时喜歡先洗洗。”
“哦……哦哦。”
林禾含糊着，不好意思地将手收回。
做豆渣的東西厨房里都备着，宁归竹也不含糊，直接带着人忙活起来。
湿豆渣或与玉米面混合，或与杂粮面混合，再或者，将野菜焯水后剁碎混合在一起，搅拌揉团之时，往里加入食盐和些许野葱末。
一半略厚上鍋蒸，一半略薄入鍋烙。
宁归竹示范过后在旁边指导着，同时安抚林禾道：“我知你条件一般，之后去做生意时，可以与我租摆摊用的東西，等来日赚了银錢再给租银，豆渣这边也是同样，想来我大哥应该同你说过？”
林禾连连点头，“说过的。”
他声音有些哽塞，像是要哭的样子。
宁归竹心中微微叹了口气。
昨儿晚上闲聊时，家里人也说了不少林禾家的事情，说是他爹娘走时本来还给他们四兄妹留了些田地，但都被族里几户泼皮给夺了去。
本来县里允许开荒，几个小孩子吃点苦，也能收拾出几分地来种点吃食。但那夺地的人偏偏就这般心狠，时常去小孩子收拾出来的地里抢菜不说，还打着关心的名义翻箱倒柜。
这些事邻里不是看不出来，但人家本家都不管，外人说多了还得被骂，时间一长便也没人为他们说话了。
看着烙饼从人手下出锅，宁归竹掰了个尝尝。
豆渣颗粒偏粗糙，放的其他東西也都是糙粮，他吃着噎得慌。不过里面放了点盐和葱花，若是能接受这口感的，大概会很喜欢。
宁归竹便缓声跟林禾说起其余事：“这東西定价三文两个，五文四个，你回头去码头那边做生意，一次性买五文的人应该会比较多。”
“有了收入，不用那么赶着忙活，你让你弟妹都去工学堂，我这纺线也才开始教，给你们在休息室插个位置学，若是能学好便与其余学生去纺线赚钱，若是学不好，就当是寻了个地方住着，省得他们在家被人欺负，你心中烦忧。”
“小孩的吃住也不用担心，我在工学堂有份额，从前也没吃过，给他们便是。休息室后也有床铺可以睡，你们夜间就住那儿，也省得回去折腾……”
桩桩件件，事无巨细。
林禾到底忍不住紅了眼眶，立时就要给宁归竹磕头。
经过去年九姑那回的冲击，宁归竹现在瞧着姿势不对，就反应极快地托住了他，说道：“你也不用这么感动，我要收你錢的。而且豆渣饼只是个中转，做不了长久，日后你学了其他本事，得将这生意教给需要的人，继续给我赚錢。”
这话说得好像有多冷酷，其实字里行间都是关心，从吃穿住行到情绪心理，样样俱全。
林禾听着宁归竹的话，嘴角努力上扬，试图拉出一个笑容来，但面上却已经是泪流满面。
自从爹娘去后，恶意便铺天盖地而来，淹没了那些友善，也讓他们濒死。
十二的年纪，在家里是能幹活的半大小子了，但若是出门找活幹，任谁瞧了都要摆摆手拒绝，若是遇到脾性差的还要挨骂挨石子。
林禾只能厚着脸皮自己幹，主家见他干的活好，就会留下他给口饭吃，工钱上也能得个十几二十文的。当然，这是情况比较好的，有时运气不好，遇上那等厚脸皮的，就会哄着他干完一天活，转头来一句：“又没请你，谁讓你来干的？”
熊家是这些人中，少数的，在干活期间给了饱饭，又给足了工钱的人家。
那时林禾便已欢天喜地，还想着之后农忙都来问问，人家若是要，他也能攒点钱同弟妹过冬。
谁知……
谁知……
又怎么能想到，天底下还有这般好的人呢。
·
日上三竿，已临近午时。
宁归竹坐在凳子上，整个人往后一仰，靠着墙看白云悠悠。
柳秋紅抱着五福回来，手上还提着竹筒，里面是小孩没吃完的奶，见状笑道：“这是忙完了？”
近了，又一顿，奇怪：“教起来很麻烦吗？”
“没。”宁归竹摆摆手，站起身来，叹气道：“那孩子学起来快，就是爱哭了点，偏偏一声不吭的，我都不知道该怎么安慰他。”
他最擅长的就是给个温暖的抱抱了，但是小屁孩脸皮子薄，就是被拍拍肩膀，距离稍近些，便羞得直往旁边躲，宁归竹只能在旁边干巴巴地说“你别哭了”。
柳秋紅讓他接过竹筒，笑着说道：“就你操心的那些事，人亲爹娘也不过如此了，哪有能不哭的。”
这都不是帮人把日子过好了，这是救命的恩情，还是一家四口的救命之恩。
宁归竹放了竹筒，又去抱五福，叹道：“我早上跟他聊了聊，瞧着性儿是真好，便忍不住一回全说了，只是不知他那边三个小的是什么性子。”
“掐尖要强是肯定的。”柳秋紅甩着手道。
小五福胖了许多，抱久了着实累人。
“这个我晓得。”
“掐尖要强不是事，就怕打理得不干净，又是非不分胡乱言语。”
宁归竹喜净，也做不到听了恶言还无怨无悔，若那三个小的有这方面的问题，他怕是会懊恼后悔许久。
“你啊……”
柳秋红捏了捏他脸颊软肉，说道：“等见了人就什么都清楚了，别在这儿东想西想的，若是闲，把孩子哄睡了放床上去，等下陪我给工人做饭。”
“好。”宁归竹笑道。
上午教林禾时做的豆渣饼不少，林禾在宁归竹的话语下，也只拿了两个走，剩下的正好用来给工人做主食，菜这方面有昨儿下午王春华去采的野菜，还有地窖里没吃完的几根萝卜，随便切点肉丝与其炒了，最后弄个野葱炒鸡蛋便可。
三样菜分量足，但绿油油一片，宁归竹欲言又止。
想说是不是要给准备点好的，但话到了嘴边又想起来，柳秋红年纪摆在这里，请工的经验肯定比他足，她也不是那苛刻的人，这个待遇肯定是平均水平以上的，于是便又闭了嘴。
事实也正是如此。
柳秋红给工人做的饭，就把握着一个大方但不阔绰的度来弄的。不过弄完这些，她又洗了盆，揉起面来。
宁归竹拿帕子擦着手，瞧见她的动作，奇怪道：“娘？还要准备什么菜吗？”
“不是，给你弄的。”柳秋红忙活着，说道：“你吃惯了精细的，这豆渣饼还是别吃了。”
宁归竹顿时覺得整颗心都泡在了蜜罐子里，他走到柳秋红后侧方，偏着头去瞧她揉面，声音都不自觉地软了：“娘怎么这么好呀。”
柳秋红受不了这亲昵劲儿，别扭地道：“什么好不好的，就是不讓你饿着罢了。”
宁归竹笑眯眯，“就是很好嘛。”
柳秋红赶他，“闲着去瞧瞧孩子，别在我这儿腻歪。”
眼见着人是真受不了了，宁归竹只好顺着她的话离开，不过这边刚出厨房门，便见着熊錦州同大哥大嫂回来。
他立即绽放出笑容来，说道：“回来啦，今天累不累？情况怎么样？”
“挺好的，跟之前差不多。”王春华说完，问起宁归竹教学的事。
宁归竹还是先前同柳秋红的那番说辞：人好教，就是哭起来不太好哄。
三人便都忍不住笑。
王春华和熊錦平还得收拾，三两句话就去忙活了，熊锦州牵住宁归竹的手，开口还是那老一套，“想没想我？”
宁归竹看了大哥大嫂的方向一眼，好笑又无奈地瞪他，“哪儿来的那么多想念。”
熊锦州叹气，“可是我一瞧不见你，就会很想很想啊。”
宁归竹哑然。
这人有时直白得让人无所适从。
逗完了夫郎，熊锦州才说起今儿上午他去做的事，“摆摊的推車是从别人那儿买的，能放两套锅炉。炉子和锅我也备好了，另外……”
“另外？”宁归竹疑惑偏头。
熊锦州捏着他的手指道：“我还是不太想让人进咱们家里，就在学堂角落里搭了个棚子，让他把东西放那儿就成。”
宁归竹想想也不错，工学堂那边各种机器工具多，安排了护卫巡逻，都不用担心会被人偷了东西去。
唯一的问题是，“你同晋管事说了吗？”
让人住休息室，让人吃餐，宁归竹分割的都是他的利益，但在学堂内搭棚子放东西就有点越矩了。
熊锦州道：“提了，晋管事说记得打理干净就行。”
闻言，宁归竹放下心来。
说完这个，又有另外的事，“三娘那儿我也去了，同她说了你交代的事。”
豆渣饼的出现必然会冲击钱三娘的生意，宁归竹思来想去，便琢磨着让钱三娘卖点小份的豆腐菜，一两文的，等豆渣饼出了后，愿意买的人应该会多些。
“三娘什么反应？”
“瞧着挺乐意的，当时就摆了小碗出来试。”
“那就好。”
熊锦州勾着宁归竹的手指叹气，“明儿我又得一大早往县里去了。”
先不说做生意就得趁早，林禾那一家子还得搬去县里呢，东西再少，总归要收拾下的，一来二去地耽搁了时间，熊锦州得中午才能回来。
“辛苦你啦～”
听着这尾音里的小勾子，熊锦州有些意动，刚要开口，就瞧见熊石山和工人们陆续进门，只好将话先咽了回去。
·
熊家吃着午餐。
牛角村，林家。
林禾带回来的两个饼子被均匀地切成了四份，四兄妹一手抓着一块，吃一口烙的饼，啃一口蒸的饼，香得眼睛都眯了起来。
大妹妹林苗问道：“哥，那个宁先生真的这么说啊。”
他们方才聊的，正是宁归竹先前说的事。
林禾细细吃着饼子，“嗯”了一声，他大概知道妹妹心里的担忧，说道：“宁先生很好的，他在县里教人手艺，之前也教过很多人做吃食。我昨晚打听的你不都听说了嘛，放心吧。”
“我知道。”林苗道，“就是感觉，跟做梦一样。”
怎么会有那么好的人呢？
又怎么会有那么好的事落他们头上呢？
旁边的二妹妹林丰耐不住嘴馋，一刻不停地吃完了饼子，这会儿便喝着水道：“姐姐你别乱想了，最差也就是被人骗了，只要咱们在一起，去哪不是待？”
最小的哥儿弟弟林穗也含糊问道：“走的话，是不是就不会被抢走野菜，也不会被打了？”
听着弟弟这话，林禾抹了把脸，揉揉他的脑袋，“是的，不会了。”
于是小孩便绽放出一个大大的笑容来。
四个孩子吃完了饼，便起身忙活。他们家的房屋也有个三四间，当初林家爹娘一点点地，慢慢添置了不少东西，但如今却是简陋不堪，剩下的箱笼是盖不紧的，衣服全是补丁缝制而成的，针线没了，刀与锅也不见了……
能收拾的东西有限，他们很快忙完，当晚带着忐忑进入梦乡。
第二天，天色朦胧。
林禾早早地起来了，先给弟弟妹妹仔细擦洗了下手脸，低声道：“宁先生爱干净，咱们到了地方后都勤快点，好好收拾着，别让人瞧了糟心。”
林苗林丰用力点着头，“大哥你放心吧！”
见状，林穗在旁边有样学样。
林禾笑着揉揉他们脑袋，然后将孩子们赶出去，瞧着周围，他拎着锄头来了厨房角落。
林父太清楚自家亲戚是个什么样了，临走前，便将一些重要的东西埋了下来，如果运气好，没被人抢了房子去，说不定孩子还能有条活命的路。
东西埋得很深。
林禾在春日的早晨忙出了一身汗来，他听见有亲戚从家门口路过，看见三个小的在院子里干活，便大声地嚷嚷几句，弄得人心烦不已。
埋在地底的盒子终于挖了出来，林禾仔细擦干净上面的泥土，打开盒子仔细数了遍里面的东西。
共计一百六十七文钱，加上他先前给熊家做工得的铜板，买一点油盐是够了的。
剩下的，只能慢慢还给熊家。
林禾放好东西，这才发现自己身上都脏了，他随意将挖出来的泥土填进去，听着外面没有亲戚声音了，便去拿了身衣服来，用冷水快速擦洗了一遍身体。
等收拾干净，轮毂滚动的声音，也出现在了他们耳边。
四人下意识抬头看去。
熊锦州从車架上下来，视线扫了眼空荡荡的院子，挑眉问道：“你们的行李呢？”
他长得凶，先前几人都被吓着了，听见这话才反应过来熊锦州是来接他们的，忙跑进屋里，各自背了个衣衫做的包袱，又搬着箱笼往外走。
熊锦州跟在后面，瞧着屋子里的环境，面色并不算太好看，见几个小不点扛箱笼，他便直接伸手搬了出来，捆在马车后沿上。
林家位于牛角村偏中间段的位置，听见这些动静，周边的邻居下意识探头出来。
熊锦州前几年抓人的事还历历在目呢，大家都认得他，便有那平日里比较友善的邻居鼓起勇气，问道：“你们这是要做什么去？”
问的是小孩，瞧的却是熊锦州。
熊锦州抱胸看向林禾。
少年道：“宁先生见我们可怜，给寻了差事，以后要经常住城里，从前劳烦伯伯婶娘操心了。”
听是寻了差事，鼓起勇气的男人不由笑了，说道：“那你好好干，宁先生是个好人，可不能辜负人家。”
谁不知道熊捕头听他夫郎的？这人名声再差，也挡不住林禾话语间的人是宁归竹，男人自然便放了心。
林禾闻言，眉眼微扬，笃定地道：“我会的。”
骡车出了村，留下的人欢喜的有，更多的是妒忌不甘，“怎么就偏偏是他被瞧中了呢？”
而这些心思，已经影响不到离开牛角村的林家人了，熊锦州带着他们从侧边的小门进了工坊，打开休息室的门，交代过什么东西不能碰后便让他们自己打理，然后带着林禾与摆摊的物件，直奔码头。
钱三娘提前给占了个不远不近的位置，瞧见人来，她便与娘亲示意了下，让人去那边帮把手。
钱母早便得知了这事，快步过去。
不一会儿，豆渣饼的摊子就摆了起来。
林禾手上煎着饼，听见有工人来问，人虽还恍惚着，但嘴半分不慢，立即将宁归竹给的定价说了出来，于是面前人如同先生所说的那般，道：“那给我拿五文钱的。”
四个饼已经够吃饱肚子了，一会儿找个人一起，去豆腐菜铺子那儿买一碗小份的豆腐菜，这早餐就足够丰富了。
钱三娘忙活着，听着不断响起的买小碗菜的声音，满脸都是喜色。
昨儿熊捕头来说过后，她中午就试着卖了些小碗菜，当时的力工们的反应就已经很不错了，没想到豆渣饼一出现，这大早上的生意都好了起来。
宁先生不愧是先生，果然厉害！
第146章 第 146 章 事了
时辰尚早。
寧歸竹整理好卧室里的床铺, 轻手轻脚地掩上门，到厨房里煮了碗面慢慢吃着。
从孕期到产后养好身体，寧歸竹直到昨日, 才在熊锦州的哄声中再尝云雨的滋味, 就是孩子在旁邊躺着，无法痛快地出声, 让人憋得慌, 以至于一时贪欢，今早熊锦州什么时候出门的他都不知道。
一碗肉丝面吃了个干干净净, 寧歸竹喝了些汤，将剩下的兑水后加入内脏和糙馒头，给猫狗准备好早餐, 准备喂骡子时没见着馒头，寧歸竹才想起来它已经随熊锦州去干活了。
这样一来……
宁归竹回头，与歪着脑袋的狗子对上视线。
从前只要一喊吃饭，这两只必然是热情似火，尾巴甩得飞快地就去了，今儿这表现，先前怕不是已经吃了一餐。
宁归竹拿着给馒头的那份吃食往回走, 经过两只狗时搓了把狗头, 嘀嘀咕咕：“你们也不知道阻止我一下。”
狗子无辜极了。
骡子的那份糙馒头放回了橱柜里，宁归竹回到卧室里瞧自家小宝贝。
五福躺在摇床上，手指虚虚抓着身邊的小熊, 大眼睛滴溜溜轉着，听见阿爸的声音，小脑袋努力往上昂了昂，随即便开心地啊啊叫唤起来, 腿也在床上不断蹬着。
“宝宝醒了呀。”
宁归竹忍不住放软了声音，也没着急抱他，而是先检查了下尿布，见是干净的，这才伸手将小孩抱起，帶他去厨房里喝奶，邊走邊跟小朋友说话：“是不是你阿爹给你换的尿布啊？”
五福听不懂，胡乱啊呜应着。
热好的奶已经凉得差不多了，宁归竹聞了聞，又尝了点儿，这才小心地喂给五福。
这奶是奶娘那边弄的，用竹筒装了由熊锦州给帶回来。
也就是春日天凉，这才能保证不变质，让小家伙脱离奶娘也能吃几顿香甜的。
喂过小孩。
宁归竹将碗筷收好放在一边，给孩子换了个姿势轻拍着，半掩着厨房门，给猫狗留下进出的空间后，便往院外去。
还没走到前屋呢，就见熊石山跟木匠工人来了。
“爹。”宁归竹喊了人。
熊石山点点头，问道：“吃了东西没？家里还有点粥，没吃的话去喝点。”
“都吃了。”
聞言，熊石山便没再多说，只是错身经过时，忍不住停下来逗一逗五福。
小孩不怕生，一逗，就咧开了嘴。
这几天家里扩建，熊石山都在跟着木匠队伍一起干活，既是搭把手，也是监工，省得出现什么茬子日后纠缠不清。
因而熊石山也没停留太久，见小孩笑着，便和宁归竹告别进了院子里。
宁归竹抱着五福在村里轉了轉，经过熊大伯家时，瞧见里面热热闹闹的。
熊才廉高中进士后本该会有一个月的假回乡探親，但昨儿下午他的信紧赶慢赶地到了，说是遇着点事情，可能得过段时间才会回来，具体什么事没说，只是字里行间透着喜意。
熊大伯一家商量过后，便将喜宴的日子定在了三天后，这会儿家里是在杀鸡宰鸭呢。
里面忙着，宁归竹也不打算进去坐，就抱着孩子继续溜达。
等转了一圈，他就回了家里。
前屋的堂屋桌子上擺着个大篮子，薄被折叠过后铺在里面，软软的。
这是给五福准备的。
孩子虽小，一直抱着也不是事儿。
家里没那么多摇床，便用这个临时充当小孩的床，放进去后倒是刚刚好，用来晒太阳就很不错。
柳秋红不在家，可能是去采野菜了，熊锦平和王春华要去做生意，上午往往都不在家，几个小的就更不用说了，回了村，进入小伙伴堆里后，有时吃饭都得三催四请的。
宁归竹将孩子放到篮子里，先搬了凳子出去，擺好后又进入厨房，端了碗盐卤花生盛了碗水，放在旁边的小凳子上，然后将装着五福的篮子拎出来，放在两条凳子拼凑而成的位置上，稳稳当当。
他就坐在旁边，逗逗小孩，吃点零嘴，悠闲。
·
太阳逐渐温暖起来，篮子中的小孩睡得脸蛋红扑扑，宁归竹小心试了下他的狀态，又确定没有出汗后，便给孩子换了个姿势，让人晒匀称一些。
恰在此时，有人匆匆而来。
见着宁归竹在翻孩子，那人下意识压低了声音，但还是透着几分急切，“竹哥儿你要不要去瞧瞧，你家男人帶着人，往牛家村那边去了。”
宁归竹一时没反应过来：“什么？”
那人便说得仔细了些，“说是要找林家人的麻烦，你昨儿教的那小孩不是林家的嘛，这要是锦州惹恼了人家族親，多影响你们和那孩子的关系啊。”
宁归竹聞言，眉目一动，隐约猜到了背后的事情。
于是他便冷静地问道：“婶子，锦州是帶着其余捕快去的吗？”
“是啊。”那婶子回忆了下，“瞧着有十来个呢。”
“那我就不能去了。”
听宁归竹这么说，婶子满脸疑惑时，就听面前的夫郎缓声道：“带着那么多捕快去，约莫是要办县令大人的差事呢，我若是去阻止他办差，回头锦州是抓我还是不抓？”
婶子闻言，下意识偏了思绪，“他不能够抓你吧？”
这可是親夫郎，感情还那么好。
宁归竹笑眼弯弯，“这可不是他说了算的，人家县衙的规矩擺着呢，锦州就一捕头，还不是得听上面人的话？”
“好、好像也是。”
婶子来也是好意，这会儿挠着头想想，便也不催着宁归竹去了，只是还有些纠结：“若是事情闹得大，回头你那新弟子心里不畅快该怎么办？”
会这么想也不怪这婶子，如今的时代下，家族在人心中的地位甚至比朝廷还要重要些，别说林禾家族中的人对他们一家不好，就是把他弟妹逼死了，也没人会觉得林禾会记恨家族到遇到这种事后，还能同宁归竹有说有笑。
在家族为重的思想下，旁观者未親身经历，便总有点站着说话不腰疼的意思。
宁归竹笑道：“心里再不痛快，我也是教他东西的人，而且那孩子恩怨分明，我又指使不动整个县衙，人孩子哪会记恨到我身上。”
真要说起来，瞧昨儿林禾说起家族亲戚时的神态，他得知消息后不当街拍手称快，就已经是顾及家族颜面了。
见宁归竹这么有底气的样儿，婶子便也没再多说，转而提了两句日常的琐事，就离开了熊家。
人出了门，又开始琢磨要不要去瞧个热闹。
·
牛角村。
熊锦州带着队捕快浩浩荡荡而来，牛角村的人远远瞧了，着急忙慌地去找村长，又有人想起早上的事，幸灾乐祸地跑到林家族亲面前说闲话，将人的心高高提起，也解解这些年日憋的气。
不过他们刺激归刺激，心里却没真觉得捕快们是来找林家的。
这种小地方，犯点什么事儿根本瞒不住，要是林家族里的人真犯了事，村里人早就知道了。
村中人纷乱之时，村长已经在村民告知下，匆匆到了村口，看见熊锦州冷着脸站在那，便忍不住地心头打鼓，好半晌才鼓起勇气上前，“官爷您来我们这儿，是有什么事要吩咐吗？”
熊锦州居高临下，垂眸瞧他，“多大了？”
村长紧张地道：“四十有六。”
闻言，熊锦州“嗯”了声，又问：“你儿子呢？”
听见问家里孩子，村长呼吸都停了，下意识以为是自家孩子犯了错，扭头往人群中瞧去。
一个瞧着二十来岁的青年走出人群，摸不着头脑道：“您找我什么事？”
他虽然混了点，可连偷鸡摸狗的事都没干过啊。
熊锦州只朝后摆了摆手，立即有三名捕快出来，两人上前去押青年，一人去借村里的长凳。
在青年和村长惊慌无措的声音中，熊锦州声音平静地对村长道：“县令大人曾有令，命各村上報孤寡者名姓，方便衙役每年巡防。但你却没有上報林家四子的情况，同时监管保护不力。念在你已算高龄的份上，由你儿子代为受刑。”
“什、什么……”
老头儿闻言差点撅过去。
不上报这事，确实是他有意为之。当初林禾他几个叔伯过来，主动提出分他一亩地，他也就顺手瞒下了。
谁知道，谁知道县衙真会管这事啊！
村长恍然震惊之间，有人不可置信地问道：“是不是林禾那昧了良心的孽障去告官的？！他居然敢狀告长辈，他……”
“拿下，堵嘴。”
熊锦州话音未落，身边人就立即将质问地人拖了出来，有擅长认人的捕快瞧了瞧，将他与来前听卢主簿念的户籍内容对上号，说道：“头儿，这是林老三。”
林禾三叔。
“哦，那再去借条凳子，堵上嘴打吧。”
捕快们的伙食都很好，再加上每天巡逻，闲来也会被熊锦州拎着对练，身手自然不是林老三能反抗的。
他很快被压在了凳子上，挨的板子可比村长儿子的重多了。
这边打着，熊锦州带着马旺几个，和那擅长认人的，便进了村里搜罗林家族人了。
主要抓年轻力壮的男人，其次是在林禾四兄妹口中存在感高的妇人夫郎与年少者，最后略过少数被他们评价比较和善没有欺负过他们的几家，顺手把林家族老也带到了村口。
熊锦州冷眼旁观着他们挨揍，脑子在回忆陈县令说的那些官腔，蹙起的眉头瞧得人心惊胆战。
人打完，熊锦州才道：“林家氏族无德，管教不严，以至于族中男女对下不慈，对兄弟无情，藐视律法，现令归还林家小儿资产，如有遗漏，劳役五月。”
终于把陈县令的话给背了出来，熊锦州放松下来，嘴角多了几分笑意，心情不错地回复林禾三叔先前的话：“那小子可没胆状告，但谁让你们这事大家都知道呢。”
“哦，对了。”熊锦州补充，“本朝只有子女状告父母要挨板子，你算哪根葱？”
林禾三叔挨了板子，疼得眼冒金星，根本无心注意熊锦州所说，只满心悔恨无處抒发。
早知如此……
当初如何不做点表面功夫？
熊锦州虽然不知道面前人心中所想，但瞧着他无意泄露出来的情绪，便知道这人大致是个什么心态，眼睛微微眯起，琢磨着要不要找借口再打一顿。
不等他找到由头，林氏的族老已经鼓足了勇气，上前道：“此事是我们做长辈的管教不当，但官爷明鉴，我们从前也并未将那孩子置之不问，他爹娘的白事还是几家人凑钱帮忙办的呢。”
他们做族老的年纪大了，管教不严的名声担了也无事，但这无情无德，对幼不慈的话不能落在族人身上啊！
县令大人这话，简直是要压垮他们族里所有人！
熊锦州：“……”
他一时气笑了，“你莫不是老眼昏花久了，便觉得天底下的人都眼瞎耳聋？”
老人一噎，还想说话，就听熊锦州道：“是，你们是给办了白事，然后呢？把人家田地家产全部搜刮了，连口粮都不留下？”
而且真要说起来，出钱出力的那几家人，正正好是被熊锦州略过的那几户。
想到那几户，熊锦州“哦”了一声，扫过被打了板子后不敢离开，稀稀拉拉站成群的林家人，淡淡道：“倒是忘了你们林家人族威蛮高，这样，那些有良心的你们若是不要，不如给了县令，换个地方发展两年，照样是个家族。”
族老一噎。
这话倒是将那几家人护了下来，但谁会在乎他们啊！要保，也该保这几家亲近的子孙才是。
然而，熊锦州已经不想跟他说话了。
确定被交代的自己都做完后，熊锦州摆摆手，捕快们便分别压了人，带他们回家去，将林禾家的东西都给搬了出来。
若是遇到被损坏严重的，那就按照市集上的价格给。
粮食方面，捕快们不知道林家父母给孩子们留了多少，但他们知道两人死在丰收后不久，那就按当年县里的收成给吧。
七七八八搜刮下来，捕快们满载而归。
熊锦州瞧了遍，视线落到村长身上。林家人太跳脱，方才打完他儿子，就把这一家放在了旁边，他若有所思：“你们应该也得了好處吧？”
村长腿一软，差点跪下去。
吓唬完了人，熊锦州哼笑着，又对林家人道：“大人有令，林家房地都归你们，一月内凑够银两交到县衙，在此之前，不得弄乱林家房子半分。”
“另外。”他扯了扯嘴角，语气阴狠，“想来你们也听说了，林禾那小子是随我夫郎学了点东西的。若是你们敢去找林禾，最后惹我夫郎落泪，那便是我们之间的私仇了。”
原本心中还有些小九九的林家人闻言，哆嗦了下，连连摇头说不敢。
态度瞧着还行。
熊锦州带着人和东西返程。
经过小河村的时候，瞧见宁归竹抱着孩子在村口张望，便与同僚说了声，快步跑过去，笑问：“怎么在这儿站着？”
宁归竹道：“正好逛到村口，听你回来了，就想问问情况。”
“哦。”
熊锦州也不意外宁归竹会听到这事，便简略概括：“打了一顿，东西能拿的都拿回来了，剩下的算了个大概的银钱。房子和地准备强卖，回头问问林禾，看他有没有东西要回去拿的。至于那村子，没回去的必要了。”
与其回去被一群记恨他的人围着，还不如放弃田产，在县里租个地界儿住着。只要头两年不遇到天灾，他靠着卖豆渣饼的本事，至少不会饿死在家里。
宁归竹一听这话，便笑叹道：“伯父考虑的好周全。”
熊锦州：“……这咋听出来的？”
他半个字没提陈县令啊。
宁归竹戳戳他眉心，“你啊，能有心去状告就已经是关心了，哪会操心那么多琐事。”
“啧。”熊锦州舌尖顶了下软肉，留意着周围没人瞧这边，就快速靠近，在宁归竹唇上亲了口，说道：“谁说的，我恨不得将你的琐事全部打理好。”
“……”
闻言，宁归竹红了耳朵，赶他：“他们都走远了，你快跟上去，跟伯父汇报完记得买块肉再回来。”
“好。”
亲到了人，熊锦州甜滋滋地走了。
眼见着阿爹就这么走远了，五福茫然地啊啊出声，抬起手朝着熊锦州的背影虚虚抓握两下。
宁归竹抓住他的手送到唇边亲了亲，笑着说道：“爹爹有事要去忙，五福先跟阿爸回去，等中午的时候就能见到他了，好不好呀？”
五福：“啊啊？”
听不懂阿爸在说什么呢。
·
县衙。
陈县令瞧着带回来的东西和堆在旁边的铜板和碎银，问道：“全拿回来了？”
熊锦州：“大概吧，估算着来的，多了少了也不一定。”
“那你等下给送去，回头那小孩要是想租房屋，你也顺带给他讲讲。”陈县令道，“对了，村里那边也催着点，回头时间一长，他们指不定就不给银钱了。”
“是。”
熊锦州去找箩筐了，陈县令看着他走远，同身边的师爷叹道：“县里还好，这些村镇可真够难管的，这么近的地方咱们都没听到消息。”
刚开始熊锦州来说时，他还以为这小子被人忽悠了呢，谁知道在县里找了几个牛角村和附近村庄的人一问，发现都知道林家那糊涂账。
师爷道：“能治理好县里已经很不错了，慢慢来吧。”
也是。
陈县令也就是心头不畅吐槽两句，师爷这么说，他便将事情丢到了脑后，带着人继续去琢磨县里的安排，顺带还有上头那位会经过本县暂住的相关事宜。
好歹是个皇帝，虽然人说了不要劳民伤财，但该做的准备还是不能少。
上头当官的忙忙碌碌，熊锦州找了两人一起，将东西运到了学堂前的空地上。
林禾的两个妹妹还在整理东西，见熊锦州带着两个捕快过来，不由神情紧张，好几个深呼吸后才鼓起勇气打了声招呼：“熊叔叔好。”
“嗯。”熊锦州指了指身边的东西，“你们家的那些东西，房和地我做主卖了，回头那边给了银两我再送来。这一个月你们可以回去，把家里剩的东西也带来。”
想了想，补充：“你们几人先商量好，回头有什么事，等我假期结束了再说。”
“啊……是是是，谢谢您！”
装着银钱的包袱被熊锦州塞进怀里，林苗抱着东西看着面前的物件，傻愣愣的，一时间思绪纷杂无处理清头绪，只本能地同熊锦州道着谢，又跟另外几个捕快说谢谢。
马旺几个摆摆手，“我们就是奉命行事，要谢就谢头儿，是他告知县令大人这事的。”
于是林苗又拉着妹妹与弟弟，再度跟熊锦州道谢。
熊锦州受不了，带着人匆忙跑了。
·
中午。
午饭都做好开吃了，宁归竹才等到熊锦州。
“怎么回来得这么晚？”
熊锦州见木匠工人都坐在堂屋里吃饭，便拎着肉，牵着宁归竹的手往厨房去，边走边道：“把东西送学堂去了，又跟林禾妹妹交代了两句，出来后，我请马旺他们几个吃了点东西，所以晚了点。”
差事是公家的，但帮忙搬东西是私事，不好随意差遣不致谢的。
“哦哦。”宁归竹闻言便放心了，转而问起先前挺关心的事情，“他妹妹性子如何？”
“还不错。爱干净，挺好相处的。”
“那就好。”
宁归竹放下心来。
作为外人，至此，便是熊锦州和宁归竹能做的全部了，剩下的还得看林家四个孩子如何操持。
而熊家一家人的心神，则全部转移到了熊大伯家的喜宴上。
这可是进士宴，往前数十代，熊家都没出过一个进士。熊大伯家思来想去，从陈县令给的赏银中拿了五两出来，又有各房和族里添的喜，这几天光是宰杀的鸡鸭都有十只了，除此之外，他们还准备去兔庄买些兔肉回来。
而这宴席，熊大伯想请宁归竹出手。
第147章 第 147 章 进士宴
操持一天宴席不是什么轻松的事情, 不过这是一大家子的喜事，本来亲戚邻里间就都会去幫把手，宁歸竹并不准备拒绝。
而熊大伯也没让宁歸竹吃亏。
他是按照请宴席师父的两倍价来请的宁歸竹, 同时在廚房里幫工的, 也是熊家人和几个从前同宁歸竹学过手艺的本族兄弟，以免遇到那些品行差的, 擅自偷学了他的手艺去。
熊大伯考虑得这般周到, 一家人自然是欢喜的，至于银钱……
该收的当然得收, 庆祝会另给贺银的。
因为在熊大伯一家的计划中，是想一桌摆十二个菜，一天下来总共二十桌, 这其中要费的力气可不少，所以他们给宁归竹的宴席价足有一两半的银子。
大伯娘拍着宁归竹的手说道：“这事儿不轻松，有什么需要的你直接说，我们一定给提前弄过来。”
宁归竹闻言，思索了下，问道：“廚房都听我的？”
“当然。”大伯娘点头。
二十桌的席面不是说着好玩的，宁归竹在族里向来是娇养的读书人形象, 他能答应做这桌席面, 就已经是看在这是家族难得的大喜事上了，现下自然是他说什么是什么。
宁归竹便道：“方便的话，最好多借几个瓦罐和锅到家里, 再搭上临时的灶台，这样的话，汤和一些炖菜可以提前备上，再烧锅水隔着蒸格温着先弄的菜。这样一来, 上菜也能快一些。”
熊大伯闻言，满口道：“没问题。”
听人答应了，宁归竹才接着道：“方便的话，把財夢也安排到廚房吧，她去年学的也是宴席菜，正好能搭把手。”
他顺带也教小姑娘几道新菜。
在夫妻俩的答应声中，宁归竹又提了几个小要求，等聊完，熊大伯夫妻俩又请了熊家其余人幫工，一家子自然是满口答应，就连三个小的都雀跃地道：“我们也可以一起洗菜的！”
众人哄堂大笑。
给了承诺，拿了钱，喜宴前一天，宁归竹便到熊大伯家，先将部分菜给处理好了。
新鲜的肉和骨头，有一部分要焯水和油炸，熏制的腊肉需要提前蒸熟。一些耐放的菜，像是萝卜冬瓜之类，也可以先洗干净泥土，方便宁归竹随时取用。
孩子有家里人带着，宁归竹和熊錦州在熊大伯家待了大半天，吃过晚飯后才回的家。
次日一早。
天色未亮时，小河村内便热闹了起来，熊錦州抱着孩子跟宁归竹一起出门。
先到前屋。
柳秋红整理着提前找出来的婴儿包袱，看见夫夫俩过来，朝着他们招手，“来得正好，錦州你把这东西带上，回头带着五福也不妨碍你动手干活。”
熊錦州：“……”
他忍不住吐槽，“您可真是亲娘啊。”
柳秋红上前几步，比划着布带，争取将五福稳稳当当地固定在熊锦州怀里，听见这句吐槽，她眼皮都不抬一下，“你一把子力气，还想靠带孩子当借口，偷懒不干活不成。”
熊锦州哼哼两声，没说想不想。
宁归竹怜爱地摸摸他的脑袋，说道：“等忙完了给你做两天好吃的。”
听到这话，熊锦州顿时眉开眼笑，“好。”
熊家人都无语了。
·
说笑两句便结束了，一家子拿了刀与砧板，早早到了熊大伯家。
他们来得算早的，但这会儿熊大伯家院里，已经有族亲开始忙活了。原本堆在院子里的东西都被收拾到了后院去，前院分成了两半，一边是宽大的餐桌与长高凳，一边是矮桌小椅。前者是吃飯的地方，后者是喝茶閑聊的位置。
熊大伯家自然是没这么多东西的，这些都是从邻里族亲家中借来的。
一家子到时，廚房后头已经开始洗菜了。
熊財夢看见他们，一路小跑着到了近前，先喊宁归竹：“师……宁先生！”
她过去将近一年的时间，在外面也接了几回宴席，小有点名气。人家问起，便总说师父是宁归竹，这会儿到了近前，一时半会儿没留神，就口误叫吐了出来。
宁归竹看见她，笑着道：“你来好早。”
熊財夢摸摸鼻子，有些不好意思道：“睡不着了，就想着过来瞧瞧。”
昨儿听到大伯娘来说宁归竹让她打下手的事情，她兴奋得好晚才睡下去，今早迷迷糊糊听见阿爸与阿爹閑聊的声音又清醒了，在床上翻来覆去好半天，是实在睡不着才跑了过来。
说着话，她又忍不住去看熊锦州怀里的小婴儿，眼里满是喜爱。
小孩是一路睡着过来的，熊大伯家里有些吵闹，这会儿一副将醒未醒的模样，嘴巴委屈地扁着，像是很不满意周围的环境。
熊財夢不由开口问道：“今天要带着孩子在厨房里忙活吗？”
闻言，夫夫俩都不觉得有啥问题，“是啊，怎么了？”
熊财梦见他们这反应，忍不住开始怀疑自己的经验，“厨房里吵得很，五福睡不好的吧？”
熊锦州道：“应该没事，更热闹的他也遇到过。”
家里的猫狗和小孩都爱瞧五福，三不五时地就凑了堆，那热闹劲儿可不比这里逊色多少。
熊财梦听到这话，茫然地眨了眨眼睛。
她阿爸不是说小五福被养得特别精细吗？这咋感觉跟村里其他孩子差不多的？
脑子里充满了疑惑，但也不好意思拉着人问，见熊家其余人都陆陆续续地进了厨房，熊财梦便与宁归竹熊锦州同行，进入其中。
厨房里还是先前的布局，熊财梦主动说道：“其余的灶台都搭在厨房后头了，那块地方大，活动得开一些。”
“好。”
宁归竹昨儿听熊大伯提过一嘴，此时闻言也只是往外瞧了瞧，挽着袖子开始琢磨餐点。
喜宴这天，最早的一餐是带帮工一起吃的，人数不少，也要个两三桌，不过飯菜的标准不用按照正式宴席来弄，没那么费神。
宁归竹早就琢磨好了飯菜的内容，这会儿便直接道：“我需要肉末肉丝、香椿芽、面条菜、蕨菜焯水，冬瓜切块，剁些排骨，还有鸡蛋、豆腐……”
他一连串的需求报出来，熊锦州第一个反应过来，动手忙活，熊家其余人商量了下，也各自分到了事情做，等到外面的人过来询问，什么时候能吃早餐时，宁归竹正好将豆腐酿肉盛出。
听见询问，宁归竹道：“馬上，可以收拾桌子摆碗筷了。”
“好嘞。”
人立刻就出去忙活了。
端着菜放到厨房里的桌子上，宁归竹道：“锦州，你把汤盛出来，财梦，你弄个青菜吧，我在旁边看看。”
“好~”
熊财梦端了盆蔬菜到灶台边，有条不紊地开始弄青菜。
春日里的青菜正脆嫩着，不需要什么复杂的流程，入锅后大火翻炒，瞧着差不多熟了，再加入食盐增味，旋即盛出。
宁归竹尝了一小块。
熟了，还保证了青菜本身的鲜嫩脆甜，他笑道：“你掌控火候的能力是越来越好了。”
被夸奖，熊财梦眉飞色舞，“现在家里的饭都是我做的，弄得多了就会了。”
“多练练确实有好处。”
宁归竹话音剛落，便听有人问道：“外面弄好了，我们把菜端过去了啊？”
“端吧，菜都好了。”
柳秋红起身，“后头的饭煮得咋样了？”
进来的人道：“都好了，只等你们的菜了。”
一桌八个菜，总共三桌，在厨房里忙活的人，便也顺带端了几碗菜出去，放到外面的餐桌上。
大家入座吃饭。
宁归竹的手艺不说小河村，周围十里八乡都找不到比他更好的，餐桌上的众人剛开始还有心闲聊几句，吃着吃着，话音便全部消失了，只剩下碗筷的轻微碰撞声与快速咀嚼吞咽的动静。
见都吃得开心，熊大伯喜气洋洋。
请宁归竹做菜不只是花了宴席银子，还买了好些平日里舍不得吃用的调味回来，为的就是能让来的人都吃得惊艳，最好交口称赞，口口相传，让人百年后都忍不住回味这一顿进士宴。
早饭没吃就来忙活了，宁归竹这会儿饿得很，用餐的速度不自觉快了许多。
吃饱，又喝了两口汤。
“锦州，把五福给我吧，你好好吃饭。”
“行。”
熊锦州没拒绝，摸索了两下，将身上的婴儿背带解开。
宁归竹从他怀里抱过五福，亲昵地与他抵了抵鼻子，“宝宝今天好乖呀。”
方才在厨房里忙活的时候，五福就醒了，没哭没闹，睁着圆溜溜的大眼睛看着周围，还是柳秋红忙完抬头时才发现他醒了。
被阿爸蹭蹭，五福咧着嘴笑。
宁归竹抱稳孩子，琢磨着奶应该已经凉好了，带着他去厨房吃东西。
奶是昨天傍晚，熊锦平从县里回来时，顺带去奶娘那拿的。
宁归竹将碗放到桌上，先试了试温度，琢磨着差不多了，才按住五福胡乱飞舞的小手，将奶送到他嘴边。
被喂得多了，五福也不反抗，只伸着脑袋追勺子。
熊锦州吃完饭进来，看见的便是这一幕，他没忍住扑哧笑出声来，在旁边的凳子上坐下，笑着对宁归竹道：“我来抱着吧。”
这样喂孩子挺累的。
“好。”
宁归竹没有丝毫迟疑，等熊锦州接过五福，将小孩抱在怀中后，宁归竹便端着碗，安心喂小朋友。
喝过奶，再喝两口温白开清清口。
熊锦州带着五福出去把尿，顺带检查了一遍尿布。
忙完这些，孩子落回宁归竹怀里，熊锦州洗了把手，拎起宁归竹留出的洗锅水，回家去给猫狗准备饭食。
喜宴要过了正午才开始，厨房里不着急开火。
等熊锦州照顾完猫狗回来，宁归竹又与人闲聊休息了会儿，才起身开始忙活。
见他进厨房，王春華忙跟上，经过熊锦州身边时，随手按住他：“你等五福睡了再进来吧。”
想着进士宴重要，王春華今日就没去卖豆花，特意空出了上午的时间。
熊锦州见熊锦平和柳秋红也跟着起了身，便没拒绝王春华的提议，坐在原位逗着小孩儿玩。又过了会儿，熊石山也发现其余人都进去忙了，招呼了同样在厨房干活的几个，一起往里面去。
见人都进来了，宁归竹忍不住笑，“都来了，我可轻松了。”
熊财梦怕错过宁归竹做菜，先前就守在厨房里没出去，这会儿听见宁归竹的话，便嬉笑着说道：“先生要是不介意的话，什么都可以吩咐我去做的，你在旁边喝茶歇息就好了。”
听见这话，宁归竹忍不住笑着睨了她一眼，“我倒是不介意，就怕你弄得不到位，回头大伯发现了，说我光拿钱不办事呢。”
“那不能够。”熊财梦道，“我若是弄不来，肯定第一个喊救命。”
众人闻言，都忍不住笑了起来。
冬瓜骨汤先前是准备好了的，宁归竹从把子肉与扣肉开始，因着这边没梅干菜，铺在扣肉底下的是另一种干咸菜，宁归竹吃过，味道也很不错，除了没有梅干菜的香味之外，其余方面相差不大。
然后是耐蒸的菜肴。
厨房里忙活着，外面忽然响起了鞭炮声。
熊锦州抱着被吓哭的五福进来，说道：“县里的富户来了，一群人热闹得很。”
他说这话时蹙着眉，手不断轻拍着怀里的孩子，想要将五福哄好。
方才小孩剛剛睡着，鞭炮声就响了起来，这般骤然惊醒，也不知道晚上会不会发热。
宁归竹手上停不下来，见小孩扯着嗓子哭得撕心裂肺，便也跟着难受，说道：“要不锦州你还是带孩子回去吧，等动静小了再来。”
熊锦州原也是这么打算的，但宁归竹一出声，小五福便开始扭身子，一边哭一边往宁归竹的方向倾斜身体。
熊财梦见状，眼疾手快地接过锅铲，说道：“你快去抱抱他，这边正好让我来试试，你帮忙瞧着就行了。”
宁归竹见她动作还算流畅，便到了熊锦州身边，刚一靠近，五福便整个人倾了过来。
熊锦州只好解了婴儿背带，让他落入宁归竹的怀中。
换了个人抱，小孩也还是止不住地哭，不过至少没扯着嗓子嚎了，一抽一停地，瞧着越发让人心疼。
柳秋红道：“早该想到县里的人也会来的。”
这可是进士。
去年熊才廉中举之时，县里的富户就派人来了，只是当时并没有放爆竹。
宁归竹哄着孩子，道：“可说呢，我也没想起来。”
古代什么都贵，鞭炮自然也不例外，去年过年时宁归竹都没听见村子里放爆竹，几乎要将这东西排除在日常物品之外了，谁知道能忽然听到呢？
五福还算好哄，但宁归竹才哄好，要将他送回熊锦州怀里时，小不点又开始哭，最后没办法，宁归竹只好换了菜肴的制作顺序，让几人把简单的、没什么技术含量的做了，然后他再来忙活。
小孩子再闹腾也是有限的。
没过多久，五福便在宁归竹怀里睡了过去。
熊锦州将孩子抱走，刚要先回去，一出门又连忙捂着小孩耳朵缩了回来，对家里人无奈地摇了下头，“又来了人，也是带着鞭炮的。”
家里人：“……”
熊锦州折了折袖子，小心捂好小孩耳朵，站在远离院门的厨房角落，听鞭炮声响声停。
幸好，孩子没哭。
熊石山起身洗了把手，说道：“我带孩子回去吧，等差不多中午了再回来，锦州你继续在这帮忙。”
熊锦州迟疑：“爹你行吗？”
熊石山被质疑得一懵，接着没好气地拍了他脑袋一下，“你和你哥都是我带的，你说行不行？！”
熊锦州下意识看向亲娘。
柳秋红忍笑点头。
得到了肯定，熊锦州这才放心地将怀里的小宝贝交出去。
看着熊石山快速出了院子回家去，中间并没有新的富户过来放爆竹，熊锦州便安心地回到了厨房里，挽着袖子利落地开始忙活。
时间很快来到中午。
“开席啦！着急吃饭的都先上桌啊！”
被请来管席的青年人吆喝一声，又招呼上菜的往厨房那边去，很快，一盘盘菜上桌。
首先是不方便端的汤。
排骨冬瓜汤表面还撒了点野葱花，香味浓郁，瞧着便很是美味，然后是肉菜炒肉丝、素菜炒嫩蕨子，如此一荤一素地上着菜，中间穿插着大菜——把子肉、扣肉，和爆炒兔肉。
除此之外，还有介于菜与主食之间的炸素螃蟹、野菜豆腐鸡蛋饼。
足足十二个菜上桌，主食虽是红薯饭，却是米多红薯少，平日里管家的人在心里一算，忍不住嚯了一声。
这样的菜摆二十桌的话，少说都花了七八两出去！
肉菜这么多，一时间，大家都顾不得说话，埋头苦吃。还有人忍不住，将孩子喊到身边来，喂上两口难得的荤腥。
堂屋内，富户们围坐一桌，瞧见外面的场景，不着痕迹地蹙了蹙眉，面对熊大伯时又一副和善好相处的模样，矜持着自身形象，只偶尔落筷吃上两口，大部分时候都在跟熊大伯说话。
熊大伯：“……”
不是很想聊天，想吃菜。
好在，人家过来也就是攀个交情，友好表达一下善意，另外试探下能不能结亲之类的，一餐饭很快结束，见其余桌上的人陆陆续续离席，他们也不好一直在这坐着，跟着起身。
富户们走了。
桌上的饭菜还有些热意，熊大伯干脆招呼了几声帮工，让他们趁着空闲过来吃两口。
宁归竹没去，第二道席即将开始，有些菜要刚出锅的最好吃，他一时半会儿脱不开身，熊锦州便端了饭菜过来，站在旁边一边吃，一边投喂宁归竹。
有那想进来拿放东西的，瞧见这一幕下意识便往后退了出去，直到第一个吃完饭的王春华过来，才拉着人，让人帮忙把事情弄了。
王春华摸不着头脑地进入厨房，见夫夫俩吃饭的操作便也乐了，动作利落地放下托盘，取了桌上的茶水给人送出去，这才对两人道：“你们腻歪也注意点环境，刚刚可把李家奶奶给吓了一大跳。”
熊锦州和宁归竹下意识抬头，面带疑惑：“什么？”
王春华被他们这反应噎住，摆摆手好气又好笑道：“吃你们的，不够的话趁早去夹点菜，再晚些人家吃光了。”
“哦，没事。”熊锦州道，“我弄了两碗进来，够吃了。”
·
小河村内的热闹一路蔓延，就连县城也不例外。
一辆朴素的馬车行驶而来，车窗的帘子被人掀起，老者笑着与旁边的人搭话：“乡亲，你们刚刚可是说这儿出了位进士老爷？”
这是安和县的人都晓得的事，难得遇到个不了解的人询问，聊天的几个男女哥儿便七嘴八舌的，将事情都给说了一遍。
老者听着也乐呵，又听一人对喜宴师父的手艺大夸特夸，便笑呵呵地问道：“人家可接外客？我们初来乍到的，也去随个礼，凑个喜庆。”
旁边的百姓便道：“接是接，不过人家只做二十桌，你们要去的话怕是得尽快。”
“那行，我们这就去。”
老者利落拍板，笑呵呵地跟那几人道了谢，垂下帘子。
马车转了弯，离开城门口所排的队伍。
坐在角落里的青年满脸的局促茫然，但还是在身边人的提醒下，掀开帘子同外面壮硕的中年人指了下方向。
老人旁边坐着个三四十来岁的男子，瞧着年纪已经不小了，身上却没多少文人推崇的端庄稳重，这会儿斜斜倚靠在旁边，跟老人嘀咕：“这喜宴要是真好吃的话，咱们多给两锭银子见见人呗？看能不能带回去当个厨子。”
老者闻言，颇为赞同地点头，“是这个理儿，家里那些菜我都吃厌了。”
“……”
父子俩随意说笑着，马车很快来到了小河村前。
村口，远远瞧见马车，在外凑堆玩闹的小孩中，立即有几人撒腿往回跑，一边跑一边喊：“大旺二彩快去找五福呀~~~”
这瞧着是个有钱的人家，一会儿可别又被鞭炮声吓哭了！
第148章 第 148 章 四个大官
馬車内。
老人听见小孩的话, 忍不住乐，“这名字吉利。”
闻言，先前指路的青年笑着道：“大旺二彩是我堂弟家的两只狗, 养得挺好的, 平日里也有灵性。”
“狗？”老者来了点兴趣：“那五福是什么？猫吗？”
“额……”熊才廉道：“就我所知，他们家的两只猫叫三宝四喜, 这五福, 此前在家时却是没见过的。”
“这样。”
“那等会儿瞧瞧也来得及。”
说话间，馬車在院子前停下, 熊大伯几人已经在门口等着了，只是面上还有些茫然。
县里的大户就那么几个，此前都趁着正午时来过了, 也不知道现在这位是谁。
驾驶馬車的中年男人下車，朝着里面说了句：“老爷，我们到了。”
车内，老者示意青年先出去，“就说我是你忘年交。”
熊才廉擦了把汗，应着是便下了车。
“才廉？！”
瞧见他，熊大伯下意识提高了声音, 他们一家子快步来到近前, 抓着熊才廉的手上下瞧了一遍，满面喜色地道：“不是说要晚点才能回来吗？怎么又到了？”
熊才廉见家里人这般激动，只好先解释：“信送回后没过几日遇到点事, 便提前回了。”
又对家里人道：“马车里的是……几位对我颇有帮助的长辈，本来是想直接进县城的，听说家里在办喜宴，便说来凑个热闹。”
他到底没敢说忘年交的话。
“哦哦, 那快请人下来坐坐，老婆子，你去廚房商量商量，尽量多弄一桌出来，也好招待一下人家。”
“行，我这就去。”
熊大伯娘当即就转了身，往院子里面去，周围都是道喜的声音，“恭喜恭喜啊，进士老爷回来了。”、“这场喜宴办得好啊！把人都给迎回来了。”
熊大伯娘乐得见牙不见眼，进入廚房，周围人少了些才勉强压住笑意。
柳秋红笑问：“听着外面的动静，说是才廉回来了？”
“是嘞。”熊大伯娘欢喜道，“竹哥儿，我来是想问问，咱家的菜还能多弄一桌吗？你才廉哥带了几个人回来，就想着能不能招待一下。”
宁歸竹视线扫过廚房里的東西，说道：“可以是可以，就是有几个菜可能得换，没那么多東西。”
“能做一桌就行，回头伯娘再给你银钱。”
宁歸竹笑道：“这就不用了，才廉哥回来是好消息，我都在廚房了，顺带手的事情。”
见他诚恳，大伯娘闻言也没坚持，只是乐呵呵地又同熊家人聊了两句，这才出了厨房，招呼人将堂屋里的桌子给收拾出来。
堂屋内先前坐了县里的富户乡绅，后来坐的是親戚中的长辈，也是一刻没空着的，得快点弄干净才好用来招待人。
宁歸竹对外面的热闹不怎么感兴趣，熊錦州也陪着他忙活，倒是家里人，交替着出去瞧了瞧熊才廉，回来时还嘀咕：“感覺这当了进士老爷，和以前好像也没什么不一样的？还没才廉带回来的那个老伯瞧着有气势呢。”
宁歸竹好笑：“才廉哥的学识是积攒出来的，这么多年了，哪能一下子就有大变化。”
“嘿，也是这个理儿。”
一家子说笑着，上菜的人到了厨房。
汤、把子肉、扣肉这一类是上午备好的，这几种菜都耐蒸耐炖，放在灶台上这么久也没影响口感。炸素螃蟹，豆腐饼也可以直接上桌，倒是炸面裹叶的数量有点少，宁归竹将其换成了炸酥肉，撒上点磨好的椒盐粉即可。
除此之外，炒白菜出锅，煎豆腐替代了炒野菜，再给蒸好的面条菜加点调味，十二道菜便齐全了。
熊才廉看见这些菜，讶异道：“这是请竹哥儿做的席？”
听见这个名字，与他同来的几位客人，都将视线落到了熊家人身上。
熊大伯没察覺有什么，闻言高兴道：“是，竹哥儿手艺好，这顿席吃完，保管能被人念叨个几十年。”
熊才廉：“……”
这回答也算在意料之中，他嘴角忍不住往上翘了些。
来的老者笑道：“我们在邻县倒是听说过这位‘竹哥儿’的名号，只是没想到他还会弄这么多菜呢。”
熊大伯：“嗐，竹哥儿从大户人家出来的，想要过得好，不就是什么都得学一下哦。”
又话一转：“不过他会这么多，也是顶厉害的人了！”
闻言，老者与儿子对视一眼，都没吭声。
作为天底下最大的大户，他们怎么不知道寻常侍者，还能有机会学到这么多東西？
·
宁归竹根本不知道自己的马甲摇摇欲坠。
他忙着呢。
弄完这单独的一桌，又得给院子里摆的席面炒菜，好在需要现炒的菜都比较简单，再加上熊财梦在旁邊学了这么久，也能讓人上手试试，好讓宁归竹停下来歇一歇，偶尔隔着窗瞧瞧外面的热闹。
忙着，没多久，熊石山带着五福回来了。
方才几个小的跑来报信儿，他便带着孩子先回了家，等了会儿没听见动静才又回来——下午熊錦平要去县里送豆腐，厨房里已经少了个人，熊石山不好一直待在家里。
瞧见他，王春华问道：“那仨皮猴儿呢？”
熊石山道：“跑去玩了。”
听到这个回答，真的是半点都不意外，但王春华还是忍不住啐了句：“半点不带消停的。”
宁归竹笑道：“明天就得跟我回县里，他们这是最后的狂欢呢。”
说起这个，柳秋红道：“先前也没跟你讨论，这家里也没那么忙了，要不还是讓孩子待在家里吧？早晚都伺候他们，你也累得慌。”
“也还好。”宁归竹道，“县里没那么多人陪他们玩，而且休息室里就摆着桌案，我时不时就能过去瞧瞧，也方便教他们。”
王春华道：“要不，讓他们早上跟我一起进城，晚上再随他爹一起回来？这样你也能轻松一些。”
“这……”
宁归竹思索了下，“倒也行。”
“那就这么说定了。”王春华拍板。
厨房里的事情忙完，锅里剩下的菜就是帮工与本家的晚餐，宁归竹这才出了厨房。
熊才廉抬头瞧见他们，抬起手笑着招呼了一声，“今天辛苦了。”
宁归竹眼睛一弯，“喜事不辛苦。”
两句话交错而过，熊錦州抱着五福，视线疑惑地打量了两眼熊才廉身邊的陌生人，眼角余光注意到家里三个孩子追逐而来，便转移了注意力提高声音道：“慢点跑，小心绊着。”
“知道啦~”
三人一路跑来，路过熊錦州，到了娘親身邊洗手。
熊大伯问他们：“你们爹呢？还没回来？”
“在后面哦~”
受今天的气氛感染，小孩子极其亢奋，每说一句都带着俏皮的尾音。
熊大伯闻言，去门口瞧了瞧，好一会儿才见着熊锦平的身影，忙招呼人快点，马上就要开饭了。
等到所有人入席，大家便热热闹闹地吃了起来。
别看晚餐都是锅里剩下的菜，这些提前大量备好的都是肉食，重点都在这，没人觉得帮工待遇会比只吃席的差。
宁归竹倒是留意着，让熊财梦炒了个白菜，又煎了份豆腐。
不过这两样再好吃，也没肉引人注意。
人群热闹欢笑。
熊才廉随着客人坐在喝茶的地方，闲聊的内容也没什么正事，都是些农家地里的琐碎事宜。
老者与他儿子远离田地多年，过往的苦难都在回忆中多了层美好的色彩，因而这会儿是谈兴十足。有那吃饱了饭的人经过，听他们聊的是这些事，便也停下来脚步跟人闲聊，偶尔也会提一提这几年县里发生的大事。
老者便十分捧场地笑问：“这么说的话，你们县令还怪凶的呢。”
说话的人这才意识到自己说了些啥，忙摆摆手，又有些纠结地挠着头，“也不能说凶，大人是顶顶好的，干的从来都是贴钱的事情。”
“哦？”
大家便七嘴八舌，说起其余事情来。
与这些相关事中，主角一半是陈县令，一半则是宁归竹。
农家人对县令大人不熟悉，但宁归竹这人，他们见得多，听说得多啊！
于是后面的话就全与宁归竹相关了。
宁归竹吃完饭，抱着五福溜达时听见满耳的夸赞都惊了，他从来不知道自己在大家心目中居然是这么个形象。
忍了忍，终于忍不住轻声道：“我也没那么厉害。”
见着宁归竹，大家下意识停了话头。
老者见状，微微挑眉。
这群人方才还随性得很，这会儿见着本人，居然还拘束起来了。
熊才廉招呼道：“竹哥儿，来这坐。”
宁归竹也没扭捏，直接坐了下来，再顺手给五福换个姿势，方便他看到其他人。
这还是熊才廉第一次见着，忍不住逗了逗小孩，笑问：“我上次得家里的信还是年前，这孩子什么时候生的？取名字了吗？”
宁归竹弯了眉眼，说道：“才两个月多点呢，大名叫明煦，小名随的猫狗序齿，叫五福。”
闻言，熊才廉的手指一顿，“五福？”
“是啊。”宁归竹笑眯眯，“五福吉利，而且随猫狗的话，也能压一压名字，不怕取大了孩子受不住。”
这么一说的话，老者忍不住点头，“是个好名字。”
宁归竹下意识随声去，与人对视的瞬间，莫名有点心头打鼓，他下意识避开了直视，心里暗自嘀咕熊才廉这是把哪个大官给带过来了。
这么想着，宁归竹忍不住偷偷去看熊才廉其他几位客人，旋即沉默下来。
很好，不是一个大官，这四个应该全是大官。
宁归竹有些遭不住这刺激，于是在熊锦州过来时，便起了身同大家告别。
夫夫俩带着孩子回家去，家里还得喂鸡鸭，给猫狗骡子准备晚餐，然后就是收拾着沐浴一番，将要带去县里的東西收拾出来。
回了自己的地盘，宁归竹便放松下来。
孩子在熊大伯家便喝了奶，这会儿直接放到摇床里，夫夫俩便各自忙活起来。
等到先后洗过澡，宁归竹坐在熊锦州身邊，倦怠地享受着按摩，说道：“我刚看了下布袋里的蒜，都有点干的迹象了，咱们家地窖里还有多少？”
熊锦州道：“三竹筐。”
去年地里的蒜长得特别好，熊锦州他们家只分了五分之一，吃了近半年的时间都还剩这么多。
宁归竹嘀咕着：“得跟大嫂商量下，看她哪天下午能到家里去，我好教她弄几种蒜酱，这样她每天下午回来，就可以和家里人一起把东西收拾了。”
“那咱们家的都带县里去？”
“也可以。”
三言两语说好之后的安排，熊锦州和宁归竹休息了会儿，又把孩子闹醒，哄着他喝了回奶，逗着玩了一刻钟，才放困得眼睛都要睁不开了的五福去睡觉。
白天的热闹勾了五福的注意力，到了晚上安静下来，他便睡得格外沉些。
熊锦州借此得了个难得的好觉，却在后半夜时骤然惊醒，身体弹起，习惯性地去摸索摇篮里的五福。
宁归竹迷糊着：“怎么了？”
熊锦州碰到呼呼大睡的五福，脑子里的睡意才退散些，揉着额头躺回床上，“梦到五福哭了。”
宁归竹闻言，忍不住低声笑了两声，又凑到熊锦州脸颊边亲了亲，含糊道：“这些日子辛苦你了。”
熊锦州抱着他，声音同样含糊：“我做梦吓自己，有什么辛苦的？”
宁归竹就笑。
他说的当然不是做梦的事，而是这场梦背后的原因。
若不是夜夜惦记着孩子，如何会在晚上做这梦？又如何会在瞬间惊醒，本能地过去安抚孩子？
但这些话不用说出来，他们彼此都知道对方的意思：
辛苦你照顾孩子。
也是我的孩子，不辛苦。
·
早晨。
宁归竹打着哈欠起床，见摇篮里的五福已经不见了，便晃出了卧室，在熹微的晨光中伸了个懒腰，走向厨房。
熊锦州正坐在桌边，一脸严肃地喂着五福。
在他怀里宛如多动症的小朋友，这会儿被熊锦州稳稳当当地抱着，连用脑袋追勺子都做不到了。
“早晨想吃什么？”宁归竹进来，问道。
熊锦州想了下，“有点想吃肉丝面。”
“那就吃这个，再煎两个鸡蛋。”
宁归竹说着，挽起袖子，先舀了水洗漱，然后才动手准备早餐。
香喷喷的鸡蛋肉丝面上桌，金黄之上点缀着野葱，柔韧的面条和有些嚼劲的肉丝混合，早餐热气腾腾，让人格外满足。
自己吃了饭，喂了家里的小动物。
换成宁归竹带孩子，熊锦州去把五福昨晚弄脏的尿布洗了，脏水倒到厕所旁的深坑里，然后冲洗干净洗尿布时碰过的东西。
拧干的尿布搭在了竹竿上，熊锦州再度洗过手，然后把昨晚收拾好的东西都搬到马车上，招呼了猫狗骡子，一家子出了门，与来干活的木工交错而过。
夫夫俩跟混在木工堆里的熊石山打过招呼，来到前屋，正好接上三个孩子。
宁归竹想起昨晚的事情，问道：“娘，大嫂他们已经去了吗？”
“没呢，刚去豆腐房不久，你们现在出发，应该能在村口附近和人遇上。”柳秋红回答，又把手里的东西递给熊锦州：“这是家里发出来的菜苗，还有在林子里弄到的野葱苗，你们那片竹林也别浪费了，种点菜日常吃用。”
宁归竹顿时欢喜：“谢谢娘，我还想着自己育苗呢。”
“等你有时间，黄花菜都凉了。”
说笑几句，双方便告了别。正如柳秋红推测的那般，两人出村时正好同大哥大嫂遇上，便提了句做蒜蓉酱的事情。
王春华当即道：“我明天下午去吧。”
在家待了这几天回去，夫夫俩大概又会花时间收拾一遍屋子，她没必要赶着这一天的时间。
宁归竹笑着说好。
一行人结伴进了城，入城后分开，熊锦州将宁归竹送到工坊，解了骡子，开始搬车上的东西，边弄边道：“这些东西不着急收拾，晚上我空闲了来弄就好了。”
“好。”
宁归竹抱着孩子，看他将摇床放到了卧室里，想了想道：“家里好像没那种大提篮，你回头去篾匠那里买一个回来，平日里可以把五福放进去，也省得经常搬摇床。”
“行，要不要再买条小被子？”
五福倒是有张不大的襁褓，但用来垫摇篮就有些薄了。
“可以。”宁归竹点头，“买两条吧。”
熊锦州点点头表示记住了，招呼了孩子们一声，确定他们将自己的东西放好后，便送着他们去往工坊。
因着事情连着，宁归竹也是请了假的，他不在的这两天，学堂里的人也没闲着，依旧是按部就班地练习，偶尔请教下同班中进步比较大的人。
这会儿时间还早，学堂里的学生不算多，他们便直接到了旁边的休息室。
林苗林丰林穗三人还是第一次见着宁归竹，第一眼先是被他的长相冲击到，然后才是熊锦州与他亲密的姿态，林苗首先反应过来宁归竹的身份，忙迎上来自我介绍：“宁先生好，我是林苗，这是我妹妹……”
知道了三人的名字，宁归竹温声道：“你们好，这几天住得还好吗？”
林苗认真点头，“再好不过了！”
没有莫名其妙的亲戚来家里翻东西，没人打骂他们，之前被带走的那些东西，大部分也都被熊捕头给带了回来。手上有了点银子，哥哥就可以稍微放松些，不用紧绷着，生怕出一点意外就要一家子饿肚子。
听小孩这么说，宁归竹面上的笑容就大了些，他又问林苗：“备用的脚踏纺车你们搬过来没？”
“安和弟弟找人帮我们送过来了。”
三人初来乍到什么都不懂，见学堂开学了，在教室门口犹豫了好一会儿都没敢进去，安和瞧着她们两姐妹这样，便主动出来问了问，然后带她们去找了晋管事。
晋汤太忙，当时想着晚点送，一晚就晚到了安和带人过来，他也怕回头自己又忘了事，当时就让人把东西送来了。
林苗林丰两姐妹说话流畅，三言两语就将事情说了遍，宁归竹笑着点了点头，又故意挑着安静内向的林穗说了两句话，然后才同人正式进入休息室中。
这里还保持着原本的模样，只是角落里放了点属于四人的东西，收拾得也很规整。
熊锦州把五福放到摇床里，说道：“等会儿我去跟奶娘说一声，让她晚点过来看孩子。”
“好。”
送走熊锦州，宁归竹又先让家里三个坐到桌案边，带着他们复习的同时，招呼林家三子到脚踏纺车边坐下，开始教他们纺线。
纺线不容易，但吃过苦的孩子，只怕没活可做。
因而即使耳边就是宁归竹带着熊家三兄妹讀书的动静，他们也跟没听见似的，垂着眼认真地练习着纺线。
也不知是此前瞧着学生们纺线学到了点东西，还是真的天赋异禀，姐弟三人纺出来的线成果还算不错，如果和隔壁初学时的成果比的话，他们也能算在前十之列了。
“不错，好好练，纺得好了就让你们进学堂，然后直接去干活，每月也能得些月银。”
三人用力点着脑袋，“我们会的！”
让这三个练习着，宁归竹静下心来，又带着三人讀了遍先前的课文，然后抽人背诵。
熊家三只：“……”
玩得太野，先前学的内容早忘了。
他们站起身，苦着张脸磕磕巴巴的，勉强将文章背诵出来。
十句里面有八句是错的。
宁归竹对此早就有所准备，又心平气和地问几人释义。用大白话回答的话，三人倒是称得上熟练，很快就将大致的意思说了出来。
“还不错，你们继续读吧。”
宁归竹说着，在旁边磨墨提笔，默写今日三人要学习的文章——《论语·雍也篇》
趁着还没上课，带着孩子们读了一遍新课文，然后宁归竹留下诵读的任务，掐着时间进入了隔壁的课堂。
课堂内的学生们都已经到了，见他进来，瞬间正襟危坐。
铜锣声响，一日的课程正式开启。
第149章 第 149 章 天家
縣衙。
“头儿, 你今天好早。”马旺打着哈欠，啃了口包子，同熊錦州一起进入縣衙。
熊錦州倒是精神滿滿, 闻言便偏头瞧了他一遍, 奇怪道：“你昨晚去哪儿当夜猫子了？怎么这么困。”
马旺哈欠连天，“我娘跟我爹在幹架, 把我房间给砸了。”
熊錦州：“……”
马旺的爹娘从来都是互殴, 但他们每次打，受伤最严重的永远是马旺这个儿子。
想到这里, 熊錦州不由多打量了他几眼，好奇：“你这回没伤着？”
马旺差点被包子噎死，他叹气：“我跑得快。”
雖然屋子没了, 但家里有草垛，马旺在院子里睡了一晚，早上起来狠狠享受了一番爹娘滿含歉意的照顾。
刚进来的捕快听到最后两句，扑哧就乐了出来，凑到近前故意犯贱，“马旺，你又被爹娘赶出房间了啊？”
马旺把包子往嘴里一塞, 扑上去, 含糊怒骂：“你打得过我吗就敢嘲笑老子。”
那捕快也不虚，立即反手，“谁输谁赢还不知道呢。”
熊锦州瞧着他们这样, 嫌弃地往旁边躲了躲，琢磨着其余人什么时候才能到，早点去巡逻，也省得这几个扎堆耍宝。
人陆陆续续地到, 得知马旺昨儿的遭遇，笑声越发大了。
院子里正热闹着，有守门的衙役过来找人，走入院中半步，瞧着滿院打闹的人茫然了瞬，见熊锦州就在旁边，而且没与人打闹说笑，便快步跑了过去，“捕头，外面有几个人说要找縣令大人，瞧着不像是寻常百姓。”
“嗯？”
熊锦州抬步隨他往外去，问道：“几个？”
“五个。”
他们很快来到侧门前，就见五个熟悉的人影站在那儿，还有闲心凑在一起闲聊，跟隨其后的一人，正是他堂兄熊才廉。
熊锦州眼皮一跳，面上依旧镇定着，上前一拱手：“几位，不知找大人有什么事？”
“熊捕头。”老者笑，“我们又见面了。”他温和道：“也没什么事，就是经过这里想瞧瞧老友，谁知道人家不见外客，我们此前也未约好，就只能转个弯到縣衙这儿来找了。”
熊锦州：“……”
雖然但是，他觉得这人在驴他。
但不管怎样，瞧熊才廉那态度，这几个定然是他惹不起的，熊锦州便只当不知道，说道：“那我带几位去陈府？”
“倒也不麻烦，能讓我们进去坐着等吗？”
“自然可以。”
听他们这么说，熊锦州便转身请人进入县衙。
县衙内有专门用来待客的小院子，不算大，院子规格方面，只能夸一句收拾得很幹净。
熊锦州将人带进院子后，立即找了在县衙里幹杂活的人，讓人幫忙上些茶水点心，再把卢主簿叫过来，好将他从这群身份不知的人身边解脱出去。
毕竟……
其余人熊锦州看不出来，但那位身材健硕的中年男人，一瞧便是常年混迹军伍的。
而且，老者与他儿子，也像是军伍出身的人。
另一人倒是和熊才廉一样，有种讀书人的感觉，一路走下来都在不着痕迹地观察周围，偏偏存在感又低，给人感觉怪怪的。
心里泛着嘀咕，等卢主簿一到，熊锦州便溜了。
他倒也没不讲义气到讓人独自扛着，出来后同准备去巡逻的捕快们说了声，快步往陈府的方向而去。
陈县令正在喝茶，听见有客来，茫然了下：“什么样的客人？”
熊锦州琢磨了圈，没说自己那不知道靠不靠谱的猜测，只是道：“我堂哥熊才廉跟在那几位身后，瞧着很是恭敬。”
听到这话，陈县令眼皮一跳。
他召来侍者，讓人同吕天骄汇报一声后，便带着熊锦州到了县衙。
刚一进入院子，瞧见那熟悉的几张脸，陈县令快步上前，一摆袖就行了个大礼，“臣，拜见陛下、太子殿下。”
听到这句话，熊锦州和卢主簿都是心头骤然跳动，卢主簿更是从椅子上蹦起来的，忙到陈县令身后同熊锦州一起拜见，却也不敢开口说话，怕扰了这几位交流。
皇帝笑着喊了起，道：“见你一面也难，我到了门前都被拦下来了。”
陈县令：“……”
他憋气道：“您若是隨手给个玉佩，或者来一个字交给门房，我与天骄便直接迎出来了。”
“哈哈哈哈，那多没意思啊。”
皇帝心情极好，见人都站着，摆摆手让他们都坐下，同陈县令闲聊起来。
当年一起打天下的那么多人中，皇帝如今最喜欢的就是陈县令了。心思纯正只钻营民生，虽然不会官场那些弯弯绕绕，却是个会说话的，也爱同民间来往，能给他说许多当皇帝后难得听闻到的事情。
为了维护这点难得的真诚，皇帝在陈县令面前，也向来是个好说话的人。
不止皇帝，太子也如此。
这两位都这般亲和，随行而来的武将与太监又如何会摆谱？
一时间，小院里其乐融融。
昨天参加完熊家的喜宴之后，皇帝他们便进了县城，早已亲眼看过安和县的情况，这会儿又跟陈县令聊了聊工坊的事宜。
皇帝听着，来了兴趣，说道：“我们能过去看看吗？”
陈县令：“可以是可以……”
听他语带迟疑，皇帝挑眉，问道：“怎么，还有什么不方便的？直说便是。”
“那我就直说了。”陈县令道，“工坊的宁先生是个胆儿小的，您几位过去可千万别说身份，回头把人给吓病了，我可没处再去找这么个全能先生回来。”
几人闻言一噎，又去看熊锦州。
面对皇帝太子，熊锦州说不紧张是假的，但陈县令都为竹哥儿这么考虑了，他自然是上前一步，诚恳道：“竹哥儿确实胆小，还请不要见怪。”
“你倒是对你那夫郎好。”太子笑了声，对皇帝道：“阿爹，不如就瞒着吧？看人战战兢兢地也没意思。”
“也行。”
皇帝起身，“不过话说在前头，人家要是自己猜出来了，我可不管。”
听他应下，陈县令高兴道：“猜出来了那是他的事。”
·
从县衙到工坊不算远，但路上也能遇到好些百姓。
瞧着这些百姓大胆观察的模样，皇帝心下满意，百姓是活得最小心的，但凡是个官都能吓得他们腿软，现在他们能有这反应，可见陈县令在安和县的形象有多亲和。
边走，边聊。
吕天骄得了消息，也匆匆来了。
上前见过礼，吕天骄自然而然地站到了太子与皇帝的另一侧，同随行而来的那位武将一起，充当两人的护卫。
太子扭头瞧见，提醒了句：“吕将军还得放松些，我们得去工学堂瞧瞧呢，别吓着人了。”
吕天骄顿了下，意识到他们的主要目标是宁歸竹，便尽量放松下来。
一行人很快进入工坊，来到工学堂内。
工学堂很是安静，等进入学堂，順着熊锦州的引路来到专属宁歸竹的学堂时，先听见的是小孩讀书的声音：“……一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧……”
太子惊奇，“你们这儿还交讀书呢？”
陈县令道：“那是锦州大哥的几个孩子，跟着宁先生讀些书，为了宁先生方便就给他们在旁边屋子安排了位置。”
“哦——”
“读得还不错，这断句也挺好的。”
越听，就越觉得宁歸竹不像是什么仆从出身——谁家仆从还会论语句读啊！
陈县令只当听不出背后的含义，颔首：“是，宁先生很出色。”
皇帝闻言忍不住瞥了他一眼，哼笑一声，倒也没戳穿这老小子的想法，抬步往前，先到了休息室前。
里面只有一个大人，读书的三个养得白白胖胖的，那小女孩头上还有朵头花，瞧着很是活泼可爱。旁边又另有三个孩子，黑瘦黑瘦的，手上不停地纺着线，与其形成鲜明的对比。
皇帝看了眼陈县令，示意他解释。
陈县令道：“那三个爹娘都没了，就一个十二岁的哥哥，受了不少苦，得了宁先生的幫助才能在这学点纺线手艺。”
原来如此。
他们这一大群人在这，屋里的人想不发现也难。
奶娘将小熊塞回五福怀里，示意孩子们继续读书，出来见着这群人里有陈县令和吕天骄，便行了一礼。
皇帝道：“我们就来看看，你该幹什么干什么去。”
奶娘顿了下，想着陈县令对这人的态度，应是后回到室内。
瞧过休息室内情况，他们来到了学堂外面。
纺线学堂这回只招收了三十五名学生，偌大的学堂并未填满人，宁歸竹穿梭在其中，偶尔会停下来温声指点几句，若是人再弄不好，就会倾身，抓着对方的手帮助体验正确的手感与操作。
他们一群人在这站着，好几个学生都抬头往这边瞧过，宁归竹却是从未留意这边，所有的注意力都在教学上。
直到又过去半个时辰左右，宁归竹才放松下来，抬步往门这边走，大概是想去隔壁瞧瞧另外六个小的。
没走两步，看见了在外面守着的人。
宁归竹愣了一下，下意识加快了步伐，走出学堂之后，他忍不住看了两眼昨日有过一面之缘的几人，先与陈县令和吕天骄打招呼：“伯父，伯母。”
又去看熊锦州。
熊锦州不敢吭声，他还记着当初宁归竹第一次见陈县令时有多紧张呢，可不敢贸然暗示他这几位的身份。
没得到他的回应，宁归竹心下疑惑，暂且收回视线。
陈县令介绍：“这几位是我们多年的好友，准备在县里住上两日，就带他们来你这儿瞧瞧。”
宁归竹便按着陈县令这边的辈分，随年纪唤了遍伯父阿爷。
皇帝神情慈祥，“他们俩没孩子，我也没想到要准备见面礼，回头阿爷再补给你。”
宁归竹昨天还猜他们是什么大官呢，这会儿就道：“不必破费，您愿意应小子一声阿爷，已经是赏脸了。”
皇帝闻言挑眉，随意道：“本就是老陈的子侄，有什么应不得的。”
听出皇帝话头间的和善，陈县令放下心来，笑着对宁归竹道：“你这能不能暂时放下？咱们走累了，正好去你家歇歇脚。”
宁归竹不知道背后的弯弯绕绕，听陈县令这话就应下了。
他很快将纺线的事情，交给了学得最快最好的安和，然后又交代了熊家三个孩子几句，让他们好好读书不能分心，再将五福留给奶娘照看，几人从侧门出去。
郁郁葱葱的竹林看得人心旷神怡，猫狗在林子里迅速穿梭而过，看见有人类过来，又警惕地退了回来，然后才看见跟在一侧的宁归竹与熊锦州，于是凶相便瞬间转换成了憨样儿。
“这狗养得不错。”皇帝夸了句，“猫也可以。”
不说本领，至少瞧着膘肥体壮的。
·
穿过竹林，从正门进入院子。
屋子里还没有收拾过，宁归竹不好意思地道：“先前住在村里，今早才回来，东西有些乱。”
“挺整齐的。”
皇帝昨儿在县里溜达了一圈，与其他人家对比，他们这确实算得上规整。
宁归竹也不知道人是瞧在陈县令的份上客气还是怎么的，只好笑笑不说话，往熊锦州的方向看了眼，示意他招待客人，然后自己进入厨房准备茶水。
家里什么都没有，宁归竹烧了锅水，在橱柜里翻了翻，找出一罐学生送的茶叶来。
这茶叶是人自己做的，瞧着很是粗糙，但香味还算浓郁，宁归竹便抓了些出来放到茶壶里面，开始琢磨给人备点什么零嘴。
家里啥都没有，临时做也要不少时间，宁归竹正琢磨着，熊锦州从外面进来了，“竹哥儿，你出去跟他们聊天吧。”
听见这话，宁归竹顿时苦了张脸。
他是真不想跟当官的打交道，外面这几个能让陈县令和吕天骄陪着，官位肯定不小，要是说错了话惹恼了人，回头陈县令夫妻都保不住他们该怎么办？
熊锦州倒是想替宁归竹去跟人闲聊，可惜人家对他没什么兴趣，话里话外都是要跟宁归竹聊聊。
是福不是祸，是祸躲不过。
宁归竹很快调整好心情，拍拍熊锦州说道：“那我先去了，茶壶里我已经放了茶叶，你一会儿把水添进去，然后出去买点点心零嘴过来。”
“好。”熊锦州点头，又道：“家里还有点咸干花生，给他们备上。”
宁归竹想说人家当大官的，估计瞧不上这东西，但话到嘴边又道：“我给端出去吧。”
管那些人瞧不瞧得上呢，这咸干花生做起来也是费了番力气的，还往里放了好些食盐，对他们家而言也算是个不错的零嘴吃食了。
一行人就在前院小池边坐着，中间摆了张矮桌，各自坐的也是寻常矮椅，说笑闲聊着，乍一看还真有几分寻常百姓的模样。
瞧见宁归竹出来，坐在老者身边的中年人便招手道：“来这儿坐，你手上端的什么？”
宁归竹将花生放到桌上，順手抓了几颗到手里说道：“才回来，家里就一些阿娘先前做的咸干花生，几位不要嫌弃。”
“咸干花生好啊，这个下酒闲聊都不错。”
中年人说着，便抓了一把，先塞老者手里，然后才招呼其他人动手拿。
坐在皇帝另一边的太监眼皮疯狂跳动，很想从这两位手里将花生给夺过来，先以身试了毒才好。
他眼皮都快跳抽筋了，始终没抬眼与这些人对视的宁归竹也没发现，他捏着一颗花生，指尖用力，轻轻将其捏开后取出花生粒送到嘴里，全程几乎没发出什么声响。
但架不住大家都在看他。
瞧他这小心翼翼，但还敢吃的样儿，皇帝差点没忍住笑出声来。轻咳两声压住笑意，见宁归竹下意识朝这边微微抬头，便介绍道：“我姓王，这是我儿子，你叫王叔就行，这是你李伯，他是你刘伯。”
王……
宁归竹感觉自己是小说电视剧看多了，第一反应居然是面前这父子俩是什么王爷世子。
他把这不靠谱，并且不愿意相信的推测打飞，又正式地自我介绍了回。
“老陈同我说过你许多次哈哈。”皇帝笑呵呵的，一副邻家爷爷样儿，“说是你会得可多，人性子也好，帮了他许多忙呢。”
宁归竹轻咳，“是伯父谬赞了。”
他明显满身写着尴尬，皇帝就去瞧陈县令，陈县令想了想，说道：“他这次也是听说了咱们县的变化，特意来瞧瞧，想看看能不能把工匠捎远些，也教教其他地方的人。”
从工学堂里出来的人，对手艺抓得没那么严，这事确实可行。
话题又进入了舒适区，宁归竹逐渐便放松下来，与人畅聊。
皇帝越聊越满意。
这哥儿的来历虽然有些不对劲，性子却简单得很。老陈干这些事还想搏个千古留名呢，这小哥儿倒好，满脑子都是想让人吃饱穿暖，老陈每月给那点银子就能让他心满意足了。
问他缺不缺什么就只摇头说不缺，追问得多了，才道：“平日里能时常吃上肉，冬天有棉衣穿，我们还有两个院子住，真不缺了。”
在场的全是老油条，哪里看不出他这话是真心实意？但也正是因为他说得真心实意，几人才哑然，不知该说什么是好。
太子问道：“你们就没想过聘用几个奴仆，让人端茶送水，洗衣做饭？”
宁归竹诚恳：“不自在，不喜欢。”
“……你夫君也这么想？”
宁归竹：“他更不乐意家里有外人。”那样不方便亲亲抱抱。
“……”
天家父子不知道该说什么了，大太监‘林伯’便接话道：“听说你家是个小哥儿，不准备为他多备点嫁妆吗？”
宁归竹纠结了下。
在撒谎搪塞和老实交代之间，选择了后者：“我们会教五福读书练武，至于嫁人，我没想过。”顿了顿，又道：“如今的世道下，男子若是有心算计，再多嫁妆也是他人的，只有多些本事才能立足。”
皇帝闻言蹙了蹙眉，旋即又散开：“这个理也不算错。”
地里出身的泥腿子，对男女哥儿的判断就是：能干活和没那么能干活，有本事的人总归能在他这得到些优待。
·
熊锦州将刚买回来的点心放到桌上，顺手给人续了碗茶水，刚在宁归竹身边坐下，就见天家父子偏头看过来，他下意识挺直了脊背。
太子笑道：“听老陈说你是个没志向的，就想在家陪着你夫郎？”
“是啊。”
熊锦州回答得很顺，神情上还有点摸不着头脑。陈县令都这么同这几位说了，怎么还要多嘴又问一回？
太子：“……”
这夫夫俩每次理直气壮的点，都有些让人无语心塞。
天底下多的是无欲无求的人，但若是遇着足够强大的权势，也会在三言两语间改变志向。
宁归竹不知道他们身份也就罢了，怎么这捕快也是如此？
熊锦州的本领虽然不错，但还没到让他们刮目相看的地步，被这么噎了一下，太子不太想搭理他了，又换了话题与宁归竹闲聊。
宁归竹心里沉沉叹气，也不知道怎么有那么多可聊的。
时间一下子便来到中午。
宁归竹便道：“时间不早了，几位要不留下来吃顿饭？”
聊得太久，那根害怕紧张的神经早就放松了，左右已经如此，不如大大方方地招待。
皇帝想了下：“那就麻烦了。”
“不麻烦，都是我习惯了的事。”宁归竹说完，又对熊锦州道：“锦州你去买点菜回来。对了，肉要五花的。”
“好。”
眼见人起身，就要出门，宁归竹又追加了句：“买完菜记得把孩子们接回来，还有安和也别忘了。”
“知道了。”
目送熊锦州离开，宁归竹又同几人说道：“那你们慢慢聊，我先去厨房了。”
熊才廉抓住机会起身，“我同你一起。”
他方才一直在人群里面当鹌鹑，这会儿一看周围，官职最低的就是他了，正好顺理成章地换个地方透透气。
第150章 第 150 章（五千、六千营养液加更）^……
进入厨房。
寧归竹淘着米, 询问在烧火的熊才廉：“这几位是个什么来历？”
熊才廉：“……”
还不如在外面当鹌鹑呢。
见他表情纠结难言，寧归竹理解地道：“不好直说的话，只透露些许也是行的, 我也好有个心理准備。”
熊才廉想想, 觉得这话不错，就说道：“与你说话的那位是个大官, 他儿子倒是逊色些, 但也很厉害，至于另外两位, 老者身边的林伯是他管家，另一位既是同僚也是护卫。”
寧归竹眼皮又是一跳。
讓同僚当护卫？
只能说他见识少，总觉得这待遇是皇家人才有的, 不然就是什么钦差大臣暗查。
但应该没谁家钦差便衣暗访，直接访到当官的面前来的吧？
可如果是皇家人……
不是说当朝天子亲戚早在乱世中死光了？
眼见着寧归竹越想越深，熊才廉咳嗽了一声，转移话题道：“竹哥儿，这火已经烧起来了，还有什么我能做的吗？”
“啊。”宁归竹回神，放弃自己吓自己的行为, 说道：“帮忙洗几个红薯吧, 记得削皮，一会儿放飯上煮。唔，还要个冬瓜。”
熊才廉：“？”
有时候真的理解不了宁归竹。
方才还好像已经猜到了个大概, 脸色都开始不对劲了，结果现在就敢给人弄红薯飯吃。
宁归竹煮着米飯，注意到熊才廉的反应也没吭声。
对他而言東西只要好吃就行了，没什么高低贵贱可言。而且, 若是真要论这个的话，他连猪肉都不能做给人家吃，得去買羊才行。
先不说買不買得起，关键是找不着啊。
不年不节的，谁会杀羊？
如果是買整只的话，那原因倒确实是买不起了。
心里嘀嘀咕咕，宁归竹把米飯蒸好后，又自己下了地窖，取了熏制好的腊肉腊肠腊猪肝上来。
腊味上锅蒸，宁归竹开始切干辣椒、姜片、蒜片。
他们两人一刻不停地忙碌着，熊錦州带着买好的菜回来了，快步掠过前院，将東西送到厨房里，熊錦州道：“竹哥儿，我还买了点鸡蛋放角落里了，你拿菜的时候仔细点。”
“好——”
宁归竹应声时，熊錦州已经再度出了门，准備去接小崽子们。
·
学堂。
安和有教人的经验，一节课下来还算轻松。
下课的铜锣声刚刚响起，他正在收拾東西呢，就见熊錦州从门口探头，说道：“快点儿，一起回去吃饭。”
“哦哦好的。”
安和加快速度，熊锦州去了隔壁。
熊家三个小的念了一上午的书，正在喝水，林家三个也在收拾東西了，准备一会儿去工学堂的食堂吃东西。
熊锦州抱起五福，问奶娘：“他刚刚吃东西了吗？”
“吃了，刚睡下。”
闻言，熊锦州就放心了。
一行人回到院子里，皇帝瞧见他抱着孩子，便乐呵呵地招手，“抱过来，讓我也瞧瞧。”
熊锦州只好顺从过去。
因着环境变换，五福在路上就醒了，这会儿正打着小哈欠揉眼睛，被陌生的老人抱住，也不哭不闹的。
“哎哟，这可真够乖的。”
皇帝有些稀奇，喊着身边人瞧孩子。
他年纪大了，自家儿孙瞧过不少，哭闹不止的一大堆，这么乖的还真是难得一见。
太子也伸手逗了逗，被小孩抓住手指，便停住动作不动了，笑着道：“长得也好看，随他阿爸。”
想想宁归竹那漂亮到讓人一眼惊艳，再见难忘的脸，再看看怀里的小漂亮，皇帝忍不住笑呵呵地哄小孩，“五福快快长大，等大了给爷爷做孙夫郎去。”
熊锦州在旁边听见，頓时黑了脸。
他家五福才两个月呢！
吕天驕瞧见，没好气地推了人一把，讓人赶緊去厨房里帮忙。
黑脸也就算了，可别说啥不好听的出来。
可惜，她防住了大的，没防住小的。
熊茵茵道：“那爷爷家的哥哥漂亮吗？五福弟弟肯定喜欢漂亮的。”
皇帝一愣，见是小孩，也没生气，却是逗她道：“你怎么知道他喜欢漂亮的？”
这回说话的却是熊川水，“因为师父和小叔都好看啊！”
皇帝哈哈笑起来：“看来我孙儿是没这福气了。”
旁边几人除了太子全在尬笑。
·
午餐很丰盛。
荤食是红烧肉、爆炒猪肝，野葱炒腊肉，煎熏香肠，蔬菜简单些，弄了醋熘白菜、炒豆皮、蒸面条菜，再加上冬瓜排骨汤，正正好八个菜。
看到这伙食，皇帝不由道：“真是破费了。”
宁归竹放了两碟小菜——腐乳和榨菜——在桌上，闻言道：“大多是家里有的东西，算不得破费。”
众人洗手盛饭。
老皇帝自己动手，先盛一块锅巴，再弄一口饭，然后是软糯香甜的红薯。
大家跟在后面，有样学样。
各自入座。
皇帝咬了口锅巴，叹道：“就是这个味儿，以前日子难，锅巴可是难得的好东西。”
皇宫里的御厨也会弄锅巴，但他们弄出来的那个，一片片金黄漂亮，均匀得跟用手上过色一般，好吃是好吃，但没他想要的那个感觉。
宁归竹也爱吃锅巴，不过他喜欢淋点汤上去。
正酥脆的锅巴表面沾染汤汁后立刻就吃，风味与正常吃锅巴不太一样。
这会儿听老人这么说，他便推荐了这个吃法。
皇帝闻言，倒也动手淋了点，一口咬下，汤汁充斥在口腔中，锅巴香却比汤更清晰，他不由赞道：“你是个会吃的。”
跟人聊久了，宁归竹没了一开始的緊张，这会儿闻言便笑道：“您也可以试试蘸点腐乳，这是我自己做的，可能味道要偏辣一些，不要弄太多。”
“没事，我能吃辣。”
皇帝夹了一筷子，筷尖横扫将其抹在锅巴上，确实又是另一种风味。
太子在旁边有样学样地吃着。
其余几人动作要收敛许多，个个都是安静的，也就宁归竹不知道皇帝身份，这才能跟人有来有往地聊着。
于是，桌上最吵闹的便成了四个小孩。
熊家三个和安和在同龄人中，其实是比较稳重乖巧的那一批了，只是他们胳膊短，安和还会瞧着气氛不好意思吭声，三个小的可不管那么多，遇着弄不到的菜就去拉熊锦州。
熊锦州一手抱着五福，还要一手照顾他们，好气又无奈。
宁归竹顺手给他们夹了两筷子菜，“要吃什么跟师父说，你们小叔忙不过来呢。”
家里崽崽是个嘴馋鬼，一上饭桌就爱闹腾，确实是不好再顾及他们几个。
熊金帛闻言，歪了歪头，“师父不是要和爷爷聊天吗？”
刚刚小叔跟他们说过了，师父和陌生大人聊天的时候，他们不可以过去打扰的。
宁归竹不知道熊锦州的叮嘱，随口道：“我又不用手说话，给你们夹菜能妨碍什么。”
小孩们闻言，嬉笑道：“师父又开玩笑，本来就没人用手说话啊。”
宁归竹虚点他们一下，“你们又知道了。”
·
从手艺上来说，宁归竹当然比不上御厨，但人家也不敢将猪肉往皇帝面前送，这一頓饭吃下来，一行人还是十分惊艳的。
午饭吃完，喝上一口清淡的茶水，漱去口中的荤腥，这才算得上是满足。
熊锦州抱着孩子，去厨房里给五福喂奶。
宁归竹让安和他们去休息，陪着客人们坐了一会儿，几人便起身告辞。
临离开了。
皇帝忽然转身，笑着问宁归竹：“你会这么多东西，可知道自己触及了多少人的利益？”
宁归竹心脏猛地一跳。
他下意识看向陈县令和吕天驕，对上两双鼓励的视线，抿了下唇后道：“学来的东西哪有一辈子不用的，总归都会被人盯上，不如借此多做一些，也能多点保障。”
皇帝闻言，微微颔首，忽然意味深长地说了句：“来之前看过你许多消息，今日聊下来却发现我知道的还是太少了，倒也是应了那句闻名不如见面。”
他背着手，大步流星地走了，徒留宁归竹愣怔在原地
太子拍了拍他肩膀，安抚地道：“老爷子挺喜欢你的，你好好干，未来差不到哪里去。”
宁归竹还有些没反应过来，甚至怀疑自己是不是想太多了。
他们怎么可能知道……
太子说完示意了下吕天驕后，快步去追吓完人就跑的亲爹了。
看见这一幕，熊才廉迟疑了下，也说了句：“竹哥儿你别怕，那两位是真的好相处的。”
因着要随驾，他不好多留，说完也走了。
只是追上去一段路后，还是忍不住回头往后瞧了瞧，不明白宁归竹为什么会是这反应。
后方。
吕天驕抱着宁归竹，轻轻拍了拍他的肩膀，心里忍不住腹诽了皇帝句。
做什么这么直白啊。
宁归竹深呼吸两下，稍稍往后退了一点，抬头直视吕天骄，眼睛一眨不眨：“伯母，你们是不是知道什么？”
例如，他不是他。
吕天骄叹息一声，温柔地拂过他的鬓角，说道：“竹哥儿，你那时伤得太重了。”
那人跪了两天两夜，没有上半分药，就一路颠簸到了安和县，连成婚都是送他来的媒婆‘扶’着人拜的。这样的遭遇后，得多出挑的身体素质，才能在第二天喝过一碗寻常风寒药后，就能活蹦乱跳地爬起来？
也就熊家人什么都不知道才没觉察出问题。
宁归竹唇瓣紧抿，无措地看着吕天骄，迟缓着不知道该说什么是好：“伯母，我……我……”
吕天骄怕人乱想，缓声暗示道：“你双胞胎哥哥去世，难过也是正常的，如今日子和和美美的，再没人会来打扰你。”
宁归竹闻言眼睛一酸，他深吸一口气，十分郑重地道：“谢谢您。”
吕天骄瞧得心疼，但停顿片刻后，还是问道：“竹哥儿，你知道是发生了什么吗？”
宁归竹思绪正乱着，闻言下意识摇头，“不知道，我做了个梦，醒来就这样了。”
他甚至没有自己死亡时的具体印象。
听到这个回答，吕天骄却是放心下来，笑着拍拍他的肩膀，瞧见熊锦州抱着孩子出来，便说道：“你夫郎方才得了个噩耗，好好照顾一下，这两日就不用去忙了。”
熊锦州虽疑惑，但瞧宁归竹的反应不对，就没追问什么，只说道：“谢谢将军。”
吕天骄摇摇头，走了。
谢她做什么，她也是让人害怕的缘由。
·
工坊门口。
皇帝揣着手蹲在墙边，跟一个小娃娃闲聊。
小孩对权贵富人的恐惧还没那么深，见皇帝语气温和，他们县令大人又在旁边，便抱着球跟人聊了起来，声音清脆，颠三倒四地说着县里的事情，其中十句又有八句同宁归竹相关。
没办法，有了宁归竹，工学堂才正式开起来，才有大家学手艺做工赚钱的日子。
大人在家里说得多了，小孩自然也就学了去。
吕天骄从里面出来的动静吸引了皇帝的注意，他停了与小孩的对话，缓缓起身，大太监上前一步，给了那孩子几枚铜板，将人哄远。
皇帝问道：“可问了？”
吕天骄：“说是一觉睡醒就这样了。”
“哦。”
皇帝也没说信不信。
吕天骄这话只是在重复宁归竹的回答，至于判断说这话的人有没有撒谎，那是暗处玄武卫的责任。
皇帝抬步往前走，陈县令忍了又忍，还是没忍住带出点控诉来：“都说了孩子胆小了，您怎么还要吓唬他这一回？”
问来历的事情明明就可以徐徐图之。
皇帝也不在意他的逾矩，只哼笑道：“等你们舍得开口问，老子怕是都要没了。”
不在病重之前死了心，等他老糊涂时，再把这小孩儿拎去牢房严加拷打不成？
他说话不忌讳，几人却是瞬间哑巴了，太子咳了声，不悦道：“爹，你又胡乱说些啥呢，回头娘知道又该难过了。”
皇帝：“……”
他咬牙：“你要是敢同你娘说，我就打断你的腿！”
“哦，好吧。”
语气平静，显然没将这威胁放心上。
·
院里。
熊锦州瞧着宁归竹恍恍惚惚的，空出只手来抱住宁归竹，温声道：“我在呢，别怕。”
宁归竹不想人担心，勉强活跃气氛地轻哼：“生死大事你也能解决不成？”
闻言，熊锦州顿了下，抬手抵住宁归竹的后脑勺，让人靠在自己身上，这才开口道：“解决不了，但我能陪你一起面对。”
他保证：“不管什么事。”
宁归竹听着身边人的心跳声，心里沉沉地叹了口气，骤然放松了些。
他抱住熊锦州，感受到五福在他脸上乱动的小手，又深深地吸了口气，道：“锦州，我哥哥死了，我们给他立个衣冠冢好不好？”
熊锦州一顿，抱紧了宁归竹，“好，听你的。立在哪里？”
“就竹林吧。”宁归竹道，“若是真有鬼魂，他也能常回家吃口饭。”
“现在？”
“现在。”
两人说做就做。
原主的衣服还在小河村的屋里，宁归竹让熊锦州回家去取，他则抓紧时间把五福哄睡了，放到摇床里。
等熊锦州回来，宁归竹和熊锦州一起挖坑。
衣冠冢的位置在厨房这一侧，远离排水渠的位置，挖出来的空间不算小，宁归竹将装了衣服的木箱子放进去，熊锦州动手掩埋，在地上堆出个小土包来。
宁归竹蹲在小土包前面，道：“事情弄得太匆忙，晚些时候，再给你填补其他东西。”
穿越一场，宁归竹也做不到完全不信鬼神，只希望有了这衣冠冢，原主不会成为孤魂野鬼，好好排队投胎，来世去一个好时代。
熊锦州陪着宁归竹待了会儿，说道：“我去买点纸钱香烛回来，要立木碑吗？写什么？”
宁归竹手指微微蜷缩，良久道：“买把刻刀，我自己来吧。”
熊锦州迟疑。
宁归竹语带央求，“锦州。”
熊锦州叹息，“好吧，到时候我跟你一起。”
“好。”
买的东西比较杂，熊锦州换了几个地方，才将东西全部备齐，宁归竹刚好打扫干净坟包周围的环境，和熊锦州一起给人点了细香与蜡烛，又烧了纸钱。
安安静静地等待香与蜡烛熄灭，这场祭奠便到了头。
两人回到家里，孩子们已经醒了。
熊锦州没让他们去打扰宁归竹，同安和说了他们今明两天不会去学堂，得拜托安和看着的事情，又拉着三个小的再三叮嘱，玩的时候不能踩着坟包了。
宁归竹听着外面的动静，提笔在木板上写下：安故兄宁家三郎佛奴之墓①。
原主佛奴，名归竹，但与他不同，原主的‘归竹’是主家赐的仆从名。想来对他而言，饱含父母爱护之意的佛奴会更得他的心。
除此之外，还有立碑人、生卒年等。
……
听着玄武卫汇报的消息，皇帝沉默片刻，扭头问儿子：“那孩子该不会真吓出什么毛病来吧？”
知道这其中内情的瞧着，怎么看怎么觉得他是在给自己挖坟立碑。
太子往嘴里丢了颗盐卤花生——陈府厨子用宁归竹给的方子做的，享受到那一口花生芯的清甜后，才开口道：“您这话说得多新鲜啊，但凡是个脑子活泛的，都会被您吓着好吧。”
皇帝不听。
皇帝啧了声：“胆子怎么就这么小呢？”
他又问：“你娘还有多久到？”
太子手一顿，侧头：“您该不会要让娘去哄人吧？”
皇帝理直气壮，“什么叫让你娘去哄。天下的女子哥儿都归她管，这叫各司其职。”
太子：“……”
他提醒道：“爹，咱们先前商量过的，她会在下游等您。”
安和县的河是分支河，大型船只进不来。考虑到皇后身体不好，前半段路是不与他们同行的。
皇帝叹气，“那你去哄吧。”
太子：“……”
跟爹出门就是烦人。
·
熊家。
还不知道昨儿那对父子俩在发愁什么，宁归竹经过冲击过后，颇有点破罐子破摔的意味，连那几人的身份都懒得深想了——反正是他得罪不起的。
因而王春华中午被熊锦州喊来家里时，见着的宁归竹状态还不错，如果不是熊锦州说起衣冠冢的事，她都发现不了宁归竹的异样。
“竹哥儿你别难过，那伺候人也不是什么轻松事，早早去了或许还能投个好胎呢。”
“大嫂我没事。”宁归竹笑道，“就是想着有个衣冠冢，也存个念想。”
他代原主活了下来，对外人而言却不算已故，可人终归是走了的。依着老一辈的想法，总该有个碑有个后代惦记，已故的人才能安心去走轮回路。而且，吕天骄那么说，意思便是已经为他摆平后顾之忧，从此宁佛奴就是他的兄长，兄长已故，当然得准备坟墓了。
想到这，宁归竹轻叹，他这心思也没多纯粹。
王春华怜爱地摸了摸他的脑袋，只当他是在这强颜欢笑。
家里吃过午饭，熊锦州让宁归竹去哄五福，他则挽了袖子，和王春华一起收拾大蒜。
等到孩子睡熟，宁归竹来到厨房时，两人已经剁了两大碗蒜末出来。
锅中烧火，冷油入锅。
宁归竹把提前洗干净晾干的香叶、八角、桂皮放入锅中，小火熬到香味出来之后，将香料捞出，倒入一部分蒜末继续熬，一边熬，一边搅拌，避免粘锅焦糊。
等到差不多了，将切好的干辣椒碎放进去，加入食盐，再熬一盏茶的时间就差不多了。
“这是最简单的一种，不过味道是不差的，弄青菜的时候淋一些会很香。”
宁归竹说着放下锅铲，示意熊锦州换个锅，重新加油，“金蒜醬要等油热之后，把切好的蒜末放进去，油也要多放些。”
灶台里烧着火，等到油热开始冒烟后，往里倒入蒜末，小火翻炒到蒜末金黄即可。
王春华在旁边瞧得认真。
等到两口锅里的醬温度降下来，便由她接过锅铲开始尝试。
蒜醬的种类不少，一个下午结束，宁归竹又教了蒜蓉辣酱、花生蒜酱、鸡蛋蒜酱等。
用干净的陶坛装了封好口，放在地窖里也能吃上一段时间。
当然，用油熬煮过的蒜酱是最耐放的。
忙忙碌碌一下午，心中最后一点郁结也散去，宁归竹欢快地送走王春华和四个孩子，笑着转身抱住熊锦州，拉长了声音道：“锦州，我今天想吃饺子！”
蒜蓉辣酱蘸饺子超好吃的。
熊锦州抱起他颠了颠，笑着说道：“那我去买肉。”
“我跟你一起。”
“也行，先去抱五福。”
两人说着话进入家门，一个去拿银钱，一个抱起还在呼呼大睡的小婴儿，出门后直奔市集而去。
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