薛理提醒小舅子用小竹篮盛喜蛋, 一篮十八个，因为丰庆楼和仁和楼的人多，一人一个不现实，可是最少每人能分一口。薛瑜夫家人多, 送六个八个太少, 送二十八个跟批发鸡蛋似的不雅观, 是以十八个最为合适。
家里只有两个小竹篮, 林飞奴就策马去东市。
待他回来薛理已经走了。林飞奴忍不住问：“今日大理寺不休息啊？”
薛二哥：“他去宫里。”
林飞奴一时没听懂：“——去哪儿？”
薛二哥：“阿理说陛下经常问他你姐生了吗。总不能叫陛下从别人口中得知此事。可是这个时候去报喜，也不能两手空空。”
林飞奴边往篮中数鸡蛋边点头。待林飞奴备齐三篮鸡蛋，叫上会驾车的奴仆准备出发, 薛理才到御书房。
只因宫中不可骑马, 薛理是从宫门外走进去。
新皇也不是未经人事的新瓜蛋子，看到红蛋便猜到是喜蛋：“姑娘小子？”
薛理想想折腾一天的孩子就心烦：“小子！”
“怎么还不高兴？”新皇很是不解。
薛理：“从早饭折腾到现在, 臣的夫人都脱力了。鸡汤热了三次他才露头。早知今日——”
“不应该生？”新皇替他说后半句, “这样的话切莫叫孩子听见。即便发发牢骚，也要关起来门来再说。孩子年幼不懂分辨真假，听见什么都会信以为真。”
薛理闻言有些意外：“陛下好像很懂？”
新皇叹气：“朕是几个孩子的父亲啊。尽可能一碗水端平, 还有孩子认为朕偏心。”
薛理的脑子轰的一声，神色多了几分急切，连声质问：“一碗水端平？您怎么能一碗水端平？”
新皇：“朕不想重蹈——”
“陛下，先别解释！”薛理感觉问题很严重。
多年前薛理做的那个梦中太上皇不曾瘫在床上，新皇也没活到而立之年。薛理凭借那个梦避开许多事，便已经料到日后会变, 可是也没想到变化这么大。
新皇认识薛理多年，第二次看到他如此慌乱。上一次还是薛理碰巧得知前贵妃要给他下药，以至于他也没有心思责怪薛理的无礼。
内侍在东宫多年，第一次见到薛理失态, 心中不安，低声问：“陛下，出什么事了？”
“朕能跟上他的脑子朕敢去考状元。”皇帝小声说，“等等吧。”
薛理觉得今日必须问清楚：“陛下是不是觉得日后立长子为太子，江山社稷给长子，就要多疼爱庶子幼子？”
新皇毫不犹豫地点头，还用有何不妥的神色看向薛理。
薛理叹气：“您才说过小孩只懂表象。您觉得您的庶子和嫡出的幼子能理解您的良苦用心吗？他们会认为同样是父皇的儿子，父皇更疼爱他们，凭什么不可以争一争？太子只是生得早，父皇碍于立嫡立长的祖宗家法不得不立他为太子。十二年前您二弟不是这样想的？您私下里没有抱怨过太上皇宠幺儿？臣听闻八王爷聪慧。如果太上皇没有病倒，四五年后八王爷及冠，您慌不慌？”
新皇被问住。
薛理：“您对太子严苛，他会认为你对他不满。您对庶子严苛，他会认为您看重他。即便二皇子没有夺嫡的想法，他身后的母族呢？”
内侍急了：“这可如何是好？薛大人，你快想想办法。陛下决定明年登基大典后立太子，距今不足一年！”
薛理看向皇帝等他表态。
新皇叹气：“难怪你说孩子一个足矣！”
薛理心里一慌：“您不能这样认为。若是您仅有一子，儿子不成才，江山社稷只会旁落！”
新皇愁：“手心手背都是肉啊。”
薛理自是知道皇帝不够狠，否则早在太上皇封贵妃之初就把她儿子废掉，哪容得他后来长大生事。
薛理：“陛下决定立太子，就把太子带在身边教导。也可以在偏殿设个书房，平日里无需过于严苛。不必要求他文可参加科举，武可带兵打仗。太子真正要学的太傅教不了。
“二皇子和小皇子们在一处上课。如果二皇子擅长算数，您就说将来可以去户部。如果小皇子骑射极好，您就说日后可以去兵部，亦或者封他为金吾卫大将军。潜移默化，他们的母妃以及身边人自然知道您的意思。”
新皇沉思片刻：“——唯有如此啊？”
薛理：“唐朝魏征曾说过，不痴不聋，未堪作大家翁。倘若小皇子调皮，太子把他打的鼻青脸肿，但没有伤到肾脏骨头，您假装不知。过几年二皇子的身高赶上太子，他俩打起来叫您评理，您一句话不说各打两巴掌。以后肯定不敢再叫你发现。您不要试图同家人讲道理，臣这些年都没成功。”
新皇恍然大悟：“朕刚才还奇怪，你儿子才出生，你怎么比朕懂得多。”
薛理苦笑：“家母糊涂，又喜欢自作聪明。臣的妹妹的婚事由夫人一手操办，家母来到京师不说她辛苦，反而怪她不能为臣添个一儿半女。说得好像生孩子是夫人一个人的事。她还叫臣纳妾！”
以前新帝查过薛家，查到以前是林知了赚钱养家，“难怪你母亲一直和你长兄在丹阳。”
“兄长和现在的嫂嫂成亲前有个孩子，也没什么钱，他们在丹阳的房子是嫂子买的，即便这样，家母还是因为她的出身一直瞧不上她。但凡兄长有一丝妥协，这个家也会被她闹散！”薛理想起他娘就糟心，“二嫂就常说，她装聋作哑，吃饱了睡睡饱了吃，难道不舒服自在吗。”
皇帝希望臣子个个忠诚正直，也希望他们生在这样的家庭，因此得知薛大哥娶个风尘女子，他也没有因为薛理入朝为官把人休了，皇帝还同妻子感叹过，薛家兄弟品性都不错。
竟然另有隐情！
薛理发现天色暗下里：“陛下，臣还要去两仪殿。”
“且慢！”皇帝给内侍使个眼色。
内侍和皇帝此刻都在太极殿御书房，内侍见状从书架上拿个小盒子，盒子里躺着一张纸，纸上有两个字，皇帝前几日写的。
薛理打开，“薛麟”二字映入眼帘。薛理先替儿子道谢，随后又说：“小儿娇弱，哪里受得起‘麟’字。不过陛下倒是提醒了臣。微臣选了几个名都不是很满意。倒是可以把此字改成双木林。”
新皇听过一个说法，小儿难养，要取个贱名躲避拘魂的阎王，“是朕疏忽。薛林也极好！”
薛理把纸递给内侍：“那就请陛下赐名。等他长大，臣就告诉他，这个名是陛下取的。”
新皇乐意干这事，立刻拿起御案上的毛笔。待墨迹干了，内侍就送到薛理手上。皇帝看到喜蛋，叫薛理拿几个。
薛理的神色不自然：“——门外还有一篮。”
皇帝张张口，好气又好笑：“去吧，去吧。”
果不其然，薛理到门外先往旁侧走去，没有直接下台阶。皇帝不禁摇摇头：“这个薛通明，他的妥贴怕是在家中磨练出来的。”
内侍：“奴才以前也觉得奇怪，要说饱读诗书，可以归结为薛大人脑子好使。怎么人情世故上也那么精通。合着薛家也有一本难念的经！”
“常言道，清官难断家务事。家事才难！”皇帝一想想他的儿女们顿时觉得头疼。
言归正传。
薛理考虑到宫门快关了，到两仪殿同太上皇说三句话就告辞。
太上皇比以前反应慢许多，薛理出去他才意识到人走了，气得直瞪眼。
内侍喂他吃饭，见状解释：“薛大人不是不可以留在宫里，可是此事传出去又会惹来一些流言蜚语。再说了，他夫人才为他添个大胖小子，薛大人定是归心似箭。”
皇帝瞪内侍。
内侍：“奴才不说。咱用饭！”
老皇帝慢吞吞用好饭，薛理也到家了。
薛理进门直奔堂屋卧室。然而到门口被刘丽娘拦下：“风尘仆仆的，一身马毛，你往哪儿钻？”
薛理无奈地去洗洗手，脱掉外袍，身着中衣进屋换上干净的衣袍才跟靠近床铺。然而吓一跳，床上有个小孩，此时就在林知了身边躺着。薛理忍不住皱眉：“怎么把他抱来了？”
薛瑜给她嫂子盛一碗鸡汤，进门听到此话没好气的说：“他是嫂子生的，不在三嫂身边在哪儿？”
薛理：“奶娘呢？”
“奶娘能代替亲娘？饿了再找奶娘！”薛瑜单手端碗，一把把他拉开，“别在这里碍事。”
薛理：“不是，谁惹你生气了？你不找他，冲我发什么火？”
站在门边的薛二哥悠悠道：“惹他的就是你！”
林飞奴从外面进来：“她刚来二哥就说你给我外甥一巴掌，把他打的嗷嗷哭。你妹看她侄子身上通红，心疼的抹泪。”说到此一脸无语，“我外甥全身都是红的，也不知道她是怎么看出哪里是你打的。”
薛瑜从卧室出来。
林飞奴后退，他惹不起盛怒的女人还躲不起吗。
薛理问晚上吃什么。刘丽娘抬手一指，厨房里面有什么他吃什么。薛理顿时很无语。
好在厨房里又请俩人，薛瑜过来后林知了的饭菜也没叫婆子做，无事可做的婆子已经把薛理等人的饭菜做好。
饭后薛理去卧室，又被他妹嫌身上有油烟味会熏到她侄子。
薛理去东院洗漱后回来发现孩子还在床上：“夜里饿了怎么办？”
林知了：“你来之前才喂过。奶娘说明早再喂。”
“晚上睡觉翻身压到他呢？”薛理不习惯床上多个小孩，嫌碍眼又忍不住皱眉。
林知了闻言也担心压到孩子，犹豫片刻，叫奶娘把孩子抱走。
薛理舒服了。
林知了看他面带笑意，忍不住白了他一眼。
然而两人都没想到苦难才刚刚开始。
刘丽娘和薛二哥要回家收拾麦场，又在城里待三天就回去了。可是走之前薛二哥叮嘱奶娘和婆子盯着不爱孩子的夫妻俩。
孩子醒来，奶娘就塞给薛理，薛二哥的原话是“孩子不是他生的他不心疼，多抱抱就不舍得抬手就打。”薛二哥还把林飞奴扯出来，说林飞奴是他带大的，薛理就不舍得二话不说给一巴掌。
过两日，林知了受不了头上的味，薛理也受不了她身上的味，夫妻俩决定沐浴，被奶娘和婆子拦下。
做饭婆子不止守着厨房，还嘀咕：“没个婆婆在身边管着就是敢胡闹！”
薛理此时才想起来忘记写信告诉大哥。薛理立刻去写信，信中反复提到，不需要他娘照顾孩子。信送出去，薛理偷偷打热水给林知了擦身子。
好不容易熬了二十八天，天气也变得异常炎热，林知了不再忍，说谁拦着她她扣谁月钱。
也不知她们听谁说的，薛理的俸禄只够他自己用，家里的一切开支都是林知了在仁和楼和丰庆楼赚的钱。林知了此言一出，几个婆子打水的打水，拿盆的拿盆。
满满两锅热水，婆子们来回四次，林知了才把自己洗干净。第二件事就是把卧室的衣物拿出来晾晒浆洗，她感觉衣物都被她染上了汗臭味。
全家忙了一天，林知了走进空气清新的卧室才感觉自己重获新生。
林知了的气色着实不错。
这个月鸡鱼肉蛋一日没少，燕窝花胶隔三差五。刘丽娘还买了许多姜，回家前叫婆子给她煮姜汤面。以至于林知了胖一圈，面色白里透红。
薛理认为这样极好。
林知了没理他，决定过几日就走路去仁和楼和丰庆楼。
不过当务之急是孩子的满月酒。
林家在京师只有一个亲戚——林蜻蜓，但林蜻蜓不敢登门，担心惹怒薛理。薛家在京师只有两家亲戚，二哥和小妹。
自家人无需刻意准备。晚上睡觉前，林知了问薛理这次请谁不请谁。
薛理已经回绝同僚，便对林知了说：“无论谁问都说孩子娇弱，满月酒就不办了。”
林知了：“王家再来人呢？”
“兵部王家？”薛理微微摇头，“王家夫人可能会带着礼物上门，但你要说不办，她会立刻回去。”
林知了神色笃定：“你把人得罪了？”
薛理：“陛下登基那日，我担心宫外有变，把城中不用兵符也能调动人马的几位将军骗到宫中。当日他们没发现，事后不可能毫无察觉。虽然我为我主，无可指摘。可是他们心里肯定有些介怀。”
“明日我去买些菜，回头再给仁和楼和丰庆楼各送一份，叫厨子给大家加菜？”林知了问，“只剩自家亲戚就在家里摆两桌？”
薛理：“叫薛瑜——你想出去透透气？二哥不是说出了月子也要小心着凉生病吗？”
林知了：“快入伏了，白天的风是热的，哪会着凉啊。”
薛理：“不可以吃凉的。”
林知了打个哈欠。
自从生了孩子，林知了很容易犯困，不像以前睡三个时辰可以忙半天，晌午迷两炷香，下午精神抖擞到天黑。
薛理见她想睡觉就把灯灭掉。
翌日，在弟弟的陪同下林知了到市场才想起来如今天热。姐弟二人买两匹夏布，又买一些日常物品，便打道回府。
第二天清晨，林知了和弟弟到市场买买买。先买一车送回家，薛瑜和她相公到了。林知了就叫小姑子看着备菜。
林知了和林飞奴二进市场拉一车前往仁和楼。
这个时候仁和楼正值饭点，林知了叫伙计把东西卸下来，她去前店。
街坊四邻因为突然看到她愣了一瞬。反应过来仔细打量她一番，老街坊忍不住说：“林掌柜，你月子做的好啊。我看到你就想到几个字，光彩照人！”
林知了笑着说：“脸上长肉把脸皮撑开就显得人精神。”
老街坊问：“什么时候办满月？”
林知了：“孩子弱，满月酒就不办了。我们自家人在一块吃顿饭。”
老街坊看着林知了的气色不信孩子身体不好，否则她哪有心思把自己养这么好。老街坊怀疑因为薛理乃天子心腹，林知了担心太多人上门道喜不好意思拒绝。
不是个个都像薛理一样公正清廉。这次收了贪官的礼物，将来很有可能被连累。
想到这些，老街坊便没有拆穿她，笑着说：“改日把小公子带过来叫咱们见见。”
林知了点点头，问老街坊最近的饭菜有没有什么变化。老街坊回答同以前一样。林知了就回后院。
林飞奴驾车载着他姐再进市场。
林知了买两只羊和十几条鱼，又买许多牛肉，送去丰庆楼。
丰庆楼的后院很忙，洗碗工洗菜工一个人守着一堆菜和一个盆，热火朝天。
林知了就是这个时候推开门。
欢笑声戛然而止，看清楚开门的人，众人惊了一下，回过神就起身，异口同声：“掌柜的出月子了？”
林知了点头，叫采买出来把肉搬进去。
采买下意识问：“给我们加菜？”
林知了点头：“是晌午饭前吃还是晚上饭前吃，你们自己安排。”
采买不由得问：“仁和楼也有啊？”
林知了：“仁和楼半只羊，半扇子猪肉，牛肉被我换成海鲜。分摊到每个人身上，没比你们多多少。”
林飞奴忍不住说：“你就这点出息！”
采买装没听见。
林知了：“我家来客了，该回去了。你们自己收拾。”
采买送她出去，忽然想起一件事：“掌柜的，以前丰庆楼有个江南来的女厨子，您还记得吧？”
林知了点头：“你想必听说过，她是我前大嫂。”
采买点头：“她走后我们才从食客口中知道此事。小的要说的事也是听食客说的。有个外地商人前几日来楼里请客，说以前每次进京都要拜访同乡赵怀远。后来赵被贬出京师，他还要去府上探望一二。如今他被贬回祖籍，终于不用登门。”
林知了奇怪：“为何要拜访他？”
“担心不去的话，被赵怀远知道后在背后使坏，让他的生意做不下去吧。”采买想想，“也是想着在京师多个靠山，无人敢随意欺辱。只是从未劳烦过这个靠山，他却要年年带着礼物上门，心里觉得不值。如今终于不用再为此事烦恼。”
林知了：“什么时候的事？我没听薛大人提过啊。”
采买在京师长大，又在丰庆楼多年，对京师的事不说知之甚详，也不会错把礼部当吏部：“去年秋。官吏任免升迁吏部最清楚。薛大人在大理寺，而大理寺在城西，吏部在皇城东，就算吏部官员想告诉薛大人也要穿过半个城，因此他不清楚吧。”
林知了：“有没有说犯了什么事？”
采买不是很清楚：“好像因为他到蓟州不到半年，出了几十条规定把蓟州搞得一团糟。再后来他又到别的地方担任知县，又用在蓟州学到的法子。”
林知了皱眉：“读了那么多书，不知道因地制宜？”
采买摇了摇头：“谁知道。”
林飞奴注意到他姐额头上冒汗：“说重点！”
采买：“重点是陈氏陪他在乡下种地。”
林知了：“当官这些年攒的钱只能买几亩薄田地？”
林飞奴：“阿姐，此事不必问他。赵怀远在京师花钱大手大脚惯了，带着几房小妾到地方上，俸禄最多只够生活。京师的家业，如果我没记错，早在两年前就被他夫人转到儿女名下。即便回到京师，他也弄不到钱。”
采买恍然大悟：“难怪我听说他种地觉得奇怪。原来被夫人偷家！”
林知了：“你有所不知，他起初是靠夫人买房在京师安家落户。如今不过是完璧归赵！”
林飞奴：“阿姐，走了。”
采买不禁问：“那个陈氏——”
林知了：“哪天她再回到京师，我再收拾她也不迟！”
言之有理！采买不禁点头。
林飞奴看不下去，驾车走远才说：“他是不是傻？陈文君就算入了皇宫，也不敢再给你和姐夫添堵。”
林知了：“他显然忘了你姐夫是天子心腹大理寺少卿薛通明！”
林飞奴想笑：“我姐夫啊。真是除了文武百官没人怕他！”
到院里，林飞奴听到二哥家龙凤胎的声音：“亲戚都来了。阿姐，姐夫的同僚该来了吧？今日休沐，都有时间啊。”
话音落下，门房进来禀报，有客人上门。
林知了出面婉拒。
临近午时，王家两位夫人联袂而来。
两人没有被林知了三言两语劝走。直到薛理出来，两位夫人才乘车离开。林知了待人走远就看向他：“不是说把人得罪了？”
“王家会做人做事！”薛理感叹，“进去吧。”
林知了忍不住抱怨：“该来的不来——”听到马蹄声，朝薛理看去。随即夫妻俩循声看去，两辆马车前后驶来。
薛理：“该来的来了！”
话音落下，车夫慢下来，从车里下来一人，正是两仪殿大总管。他身后还跟着个小太监，小太监抱着一个精美的盒子。
大总管到跟前就说：“薛大人，恭喜！”
薛理笑着回礼：“请进。”
大总管眼角余光瞥到熟人，停下转身，正是新帝的心腹太监。大总管笑着说：“咱家先进去。”
随后，薛理和林知了带着新帝的心腹去堂屋。
大总管可不想知道太多事，还是担心被新帝砍头。放下金如意，看看小孩的相貌回去好说给太上皇听，他就起身告辞。林飞奴沏的茶他都没喝。
新帝的心腹也带来一个木盒，放到薛理手上对他说：“大人稍后再看吧。”
薛理递给林知了，林知了送到卧室。
内侍不禁感叹，跟聪明人说话就是省心。
刘丽娘把孩子抱过来。内侍看到小孩白白胖胖不禁惊呼：“这么大了？”
薛理：“出生时六斤多。”
内侍摸摸小孩的小手，想起腰间有块玉佩：“咱家来的匆忙，忘记给小公子准备见面礼，这个就给小公子玩吧。”
薛理叫他儿子道谢。
内侍笑着说：“不必客气。薛大人，咱家还要回宫复命。”
薛理送他出去。
薛瑜好奇：“三哥，陛下送的什么啊？”
薛理估计礼物不寻常：“你们答应我守口如瓶，我就拿出来。”
薛瑜捂住嘴巴。
刘丽娘令婆子把龙凤胎带去西院找大花。
屋里只剩自家人和不懂事的小薛林，林知了到卧室把木盒拿出来。薛瑜迫不及待地打开，顿时很失望：“怎么像块瓦片？好像还是铜的。”
她相公丁小太医靠近：“上面好像有字。”
薛理已经意识到是什么：“给我！”
刘丽娘识字不多，只知道看用料：“我看也像是铜做的。皇帝也不舍得用金子。”
薛理很意外，竟然是皇帝的字迹。至于是不是他亲手刻上去的，唯有皇帝和心腹清楚。
刘丽娘随口问：“写的什么？”
眼尖的丁小太医惊呼一声。
薛理看向林知了，见她只是有些意动：“夫人猜到了？”
实则林知了跟做梦一样，不，做梦她也不敢想象皇帝如此大手笔。她不禁感叹：“没想到我有生之年还能在自己家见到传说中的丹书铁券！”
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