二人对峙, 周同寅才不管她想做什么，眯了眯眼，只从声音里仔细分辨着, 打量了面前这个女子一番。
月雁秋趁其分心之际，手腕力道加重, 猛然抽回自己的鞭子，闪到昭云初身前。
鞭子脱手，周同寅却并不着急, 盯着她的身影继续思衬着，心中浮出一个几乎不可能的答案，但却与记忆中的那人如此相似。
“居然是你……”
周同寅快步上前, 难以置信地皱起眉头, 脸上顿生怒意，“你失踪十八年, 杳无音讯, 不就是想隐世逍遥么！为何明知他是兰氏的人, 还要收来做徒弟？”
听出周同寅话里的意思，月雁秋自知身份瞒不住，却不以为然，“兰宗主为人热诚正直，却命丧你手，他唯一的儿子已经伤成这样，一个废人是威胁不了你的, 就当看在我的面上，留昭云初一条命。”
“我现在也没打算要他的命。”
话说到这份上，周同寅像是不想再与她争辩，想要快些打发, “你若真想带走他，等我问出药石下落再说不迟。”
周同寅说罢，就要越过她朝昭云初走去，月雁秋扭头，抬手一挥，立即将鞭子打到周同寅身前又弹回，有了警告的意味。
“你当真要为了他与我作对？”
一声带着怒意的质问传来，月雁秋没有回答，再次腾空挥鞭，直接用行动表明态度。
周同寅防御之快，两人在半空交错而过，随后分别瞪向山石借力跃离，在雪中留下两道残影。
月雁秋绕在昭云初周围，鞭影如蛇，激起雪下的沙石，用内力旋成一股风圈，似长龙飞腾般吼叫着向四周扩散，掩盖了周同寅的视线和耳力，又不得靠近半分。
周围的随从生怕被卷入风圈绞杀，个个惊恐地爬起身退散开，这一介女流的功力实在让人震撼，让他们根本插不上手帮忙，只能干等着风声慢慢小去。
待沙石慢慢沉下，他们能看清些时，月雁秋早已携走昭云初和宁南清，疾速跃进丛林。
“宗主，要不要放箭强攻？”
已无危险，随从们及时赶来，身上背起弓箭，随时准备进攻。
“不要！”
周同寅匆忙抬手阻止，目光眺着月雁秋消失的方向静默了许久，只道：“没了昭云初，还有兰卿晚可以问，本宗主安排了那么多人一路层层追杀，想必很快就会有他的消息，立刻前往景安城！”
一声下令，山中的人很快撤尽，只剩清幽的月光冷冷地见证了这场雪夜里的杀戮，而城中烟花接连响着，掩盖了石山下满地死伤的凄惨。
……
今晚各处庆祝佳节的人群热闹非常，连乡下的街道上都是去赶灯会的村民，村妇孩童嬉闹的动静之大，就是关了窗户也能听见。
躺在榻上的兰卿晚似被吵得睡不安稳，紧揪着眉头，梦里的厮杀声与耳边的嘈杂交替不断，突然窗外一声烟花炸响，直接将他惊得睁开了眼。
四周的昏暗还未适应，他猝然坐起身来，借着闪动的烟火光亮，一点点看清了屋里头的陈设，意识随之清醒。
此处像是间客栈，四下无人，可他明明记得，在被毒针刺中时，有人出手救了自己，只是未看清模样。
“咿呀——”
兰卿晚捂着头回忆着昏倒前所看之人，屋门忽地被推开，他闻声探去，目光迎上一个乞丐装扮的孩童迈入门槛。
见他已醒，也不意外，反倒关上门，双手负过背去，朝他径直走来，“我就说嘛，这么吵还能醒不过来。”
“你是……”
突然被人抓过自己的手去，两指掐上脉搏就闭了眼睛，兰卿晚困顿，想着是否是此人救了自己，但打眼看去，只是个比桌子高些的小孩。
不敢确认，只好等人睁开眼后，缓缓询问道：“我们认识吗？”
那孩童模样的人听了他的话，没有直接回答，仍旧专心诊脉，等指间用力摁上几下，才松手，“毒已经消了，但连你这等内功都昏睡了整整两日，可见周宗门研制的毒药有多厉害。”
言行举止如此老道，实在不像一个十岁不到的孩童，倒像是个长者，言语间又涉及宗门之事，叫兰卿晚异常震惊。
难道是……用了缩骨功和易容术？
江湖中深谙此术之人甚少，据他所知，也唯有十八年前消失的灵心长老钻研至深。
且能在那种情况下出手相救的，也无几人了。
思及此，兰卿晚再次开口试探，“前辈可是……灵心长老？”
“十八年未见，倒比小时候聪明多了。”
那孩童模样的人见兰卿晚看出了，也不打算刻意掩饰，恢复了本来的声音，随即背过身去私下假面，运起内功，瞬间真气四散，只听一团真气内骨骼错位声“咯咯”响动，听得叫人害怕，没多久，就在兰卿晚的面前，变成了位身高七尺的长者。
“您真的是……”
记忆里的灵心长老不过三十来岁的模样，如今眼角已生出细微皱纹，显出了老态，但五官却无太多变化，让兰卿晚认得清楚，喜出望外地倾身询问： “兰氏中人寻了您多年，您究竟在哪儿，怎么一点消息都没有？”
“我本想过投奔顾瞻，但看到周同寅对兰氏的欺压，又四处搜查我的下落，无非是想得到药石，便不敢露面了，可我一直都在关注你们。”
兰氏中的长辈已所剩无几，如今相见，又听到灵心长老这番解释，兰卿晚一时激动，想要下床一拜，被灵心长老伸手拦下。
“心意我领了，不必来这些虚礼，我只问一句，和你同住的那个少年，确定他就是宗主的孩子？”
突然问及云初，兰卿晚微有惊讶，没想到灵心长老连临江镇里的事都知晓，便直起身子坐正些，笃定地点头应道：“云初的年岁，信物，身上的红痣都吻合，只是没有药石，也不知为何会流落到昭宗门，当年究竟发生了什么，无人知晓。”
“那时混乱成那样，只怕难再查清楚。”
灵心长老听了兰卿晚的回答，确认了昭云初的身份，像是在想些什么，心情慢慢沉重了下去。
“怎么了？”
兰卿晚瞧出灵心长老面色不对劲，不知是否自己哪儿没答好，许久才听到叹息一声，灵心长老转而安抚地拍了拍他的肩膀， “卿晚，你好好休息吧，明天一早，我们还要赶路。”
“赶路？要去哪儿？”
忽然来这么一句，叫他听得疑惑不明，灵心长老微微提上一口气，迎上他的目光，欲言又止地摇了摇头，才低声将得来的情报告知， “临江镇，出事了。”
“出事……”
重复呢喃着灵心长老的话，兰卿晚微皱的眉宇间，流露出愈来愈多的不安，联想到药石下落是假，于是脱口问出，“难道是调虎离山之计？周同寅真正的目标，是……”
呼之欲出的答案，兰卿晚却不敢说出来，可灵心长老沉默地点了点头，叫他心底蓦地紧绷，急急问道：“云初他怎么了？”
“我目前也不十分清楚，只知道周同寅昨日带了一大波人赶往临江镇，具体是何情况，还是我们亲自赶回去看一看为好。”
灵心长老的语气越发沉了下去，谨慎推断，“就怕是周同寅已经知道了宗主之子还活着，着急赶尽杀绝，也有可能，是为了药石。”
“可是……他怎么突然会知道云初的身份？”
兰卿晚摇着头，下意识想要否决这个推断，可周同寅这时候亲自赶去，云初还在养着伤，身边除了不会武功的洪掌柜和伙计，根本无人相助，若真是身份被揭露，周同寅必然不会轻易放过，云初一人要如何应付？
他简直不敢往下深想，立即抓上灵心长老的胳膊，“我们现在就赶回去，云初一个人在那儿，实在太危险了！”
“可你才刚醒，身体还有些虚弱，连夜赶路……”
“不打紧，我能坚持得住！”
兰卿晚匆忙打断灵心长老的话，只掀开被子下榻，神色慌起，越发急切语气有些梗塞，“我、我怕云初他……”
见人如此焦急，灵心长老便不再劝，只一把按住他的肩膀，神情严肃地嘱咐道：“我们可以今夜启程，但你答应我，千万别鲁莽行事，否则不仅救不了他，你我可能都会有危险！”
兰卿晚一愣，对上这位老前辈的目光，迟疑了好一会儿，才缓缓低下眼去，“我明白，您放心。”
决定了罢，两人收拾好便骑马上路，沿途经过许多热闹之地，却无暇驻足欣赏，只等经过一片麦田小路，他驾马的速度才不自觉缓上些许。
当初离开顾府时，他们曾经过此处，那一晚月下饮酒的记忆浮上心头，叫他记起了昭云初那时的恣意潇洒，若是时光能一直停留在那个时刻，便好了。
“怎么了，是不是不舒服？”
灵心长老察觉到兰卿晚慢了些，回头来问，兰卿晚一刻回过神，只摇了摇头，专注往前，再次加快了骑行的速度，“无事。”
这一路上灵心长老看出了兰卿晚的牵挂和紧张，怕他耐不住性子，便出言提醒，“卿晚，临江镇里现在情况不明，你我要先在城外茶铺里落脚，我会变回孩童模样掩人耳目，去寻人打听，你待在茶铺里，知道吗？”
“是，我听从您的安排。”
兰卿晚自知当下心绪已乱，只要想到云初独自面对周同寅有可能会遭受到什么，便什么也思考不了了。
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