沐宁语气中透着激动：“观此内丹，此蝎已有两千余岁。家师传授给我炼化兽丹之法，在凶兽身死之际于其亡身之地制丹效果最佳，炼成的丹药功效可翻倍。我准备在此地炼化蝎丹，预计到明日清晨方能完成。”
她指尖绕着裙子的飘带，轻咬下唇问道：“越师兄，你今夜可否留下来陪我？”
越桓泽的喉头发干，待开口时才发现嗓音有些哑，“不知落星峰为何会出现此等高阶凶兽，更不知这林中是否还潜伏着其他凶兽。”
他清了清嗓子，声音里仍带着些未散的哑意，“只要你尚在此地，我绝不会先行离去。”
沐宁指尖一松，方才绷紧的飘带轻盈地一落。
她决定先抓紧时间炼丹，待丹成后，再与越桓泽细说一番对灵脉波动的推测。
她从灵蚕荷包中取出黑金丹炉、灵火石与各种灵材，将黑金丹炉放置在林中空地的中央，在炉上激活了一张控火图。
根据对内丹中蕴含火与毒双重属性的判断，她选择的辅助灵材包括烈焰草、炙焰精石、红毒叶、蛇毒藤、控毒草、玉清水与太和晶砂，她将这些灵材按比例放入丹炉中。
其后，她将灵火石放入炉膛，以灵力引燃，灵火石在灵力和控火阵法的双重控制下燃烧，炉中温度的高低及火力分布均处于精准控制下。
当炉内灵材在加热中均匀混合后，她射出一道灵力将焱毒蝎王的内丹投入丹炉中，之后马上关闭炉盖。
炉内的能量剧烈波动，炉体震动。
此时，焰魂阵感知到蝎丹释放出的巨大能量后自行启动，遍布炉身的金纹瞬间亮起，金光闪耀，炉内的灵气与能量得到了快速的疏导与调和，逐渐趋于平衡。
炉体稳定后，沐宁松了一口气。虽仍需守在旁边，不时用灵力探查炉内情况，在必要时调整火力，但已不需全然专注于丹炉。
在外通宵修炼时，沐宁皆会告知宋梨，她从灵蚕荷包中取出了一条宋梨的发带，双手结印召来一只传信灵鹤，吩咐道：“烦劳转告宋梨，我今夜修炼，不回房了。”
灵鹤嗅了嗅发带，展翅飞走。
越桓泽与赵景之间没有这般女儿间的磨唧，不需要特意传信。
他若有所思地问道：“沐师妹，你取丹炉时用的也是这只荷包，看起来蛮特别，不知是从何处得来？”
“此灵蚕荷包乃陆师兄亲手制作。”
沐宁念着未来宗主对自己的看重，语气中自豪满满。
越桓泽有些失神。
“真是可惜了你的灵索……越师兄？”
听到沐宁唤他，越桓泽回过神来，忙道：“哦，你说霆澜索？我计划再锻造一批。”
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试剑山的一处演剑台上，赵景落了下风，被宋梨揍得哇哇叫。可要细细看来，每当剑招快要落到他身上的时候，他又都能精准避开。
赵景高呼道：“停！停！宋道友饶命！”
宋梨不依不饶：“来，来，再战！”
赵景猛地转身，撒腿就跑，宋梨见状，紧追不舍。
赵景脚底生风，前方出现另一处演剑台，陆珩宸正在指导数十名内门弟子练剑。
赵景狼狈逃窜至陆珩宸面前，求救道：“陆师兄，有人追杀我，救命啊！”
陆珩宸看向追他之人。
宋梨紧随而至，瞪了赵景一眼后收敛了剑气，向陆珩宸施了一礼：“陆师兄，打扰了。你别听赵师兄瞎说，我与他不过是切磋一下。”
此时，一只灵鹤盘旋而下，将沐宁的口信传于宋梨，随后翩然而去。
陆珩宸淡淡地问道：“沐师妹以前也曾有过夜不归寝的情况吗？”
宋梨点头，认真说道：“陆师兄你可能还不知道，宁儿修炼起来是有名的拼命三娘，为了寻求突破的契机或炼制复杂的丹药，通宵对她而言是常事。只是不知这次她会在丹炉阁，还是在玉芝洞天。”
简单交谈后，宋梨和赵景先行告辞，陆珩宸继续指导一众弟子。
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傍晚，京城段家府邸中，段甜儿坐在莲花池前的凉亭里，轻轻倚在雕花的柱子上，呼吸着一丝水的清凉与花的清雅。
她一手搂着灵宠金子，一手轻柔地撸着它的毛，金子在夕阳下愈发金灿灿的毛发从她指缝间滑过，蓬松而温热。
段甜儿的目光落在池中几朵尚未完全合拢的莲花上，她眸里的光随着风中的花微微摇曳。良久后，她转头看向怀中的金子，目光中透着几分柔软：“你想雪宝了，对吧？”
金子：“呜~”
回廊尽头传来一阵脚步声，段甜儿抬眼望去，一个身形敦实的男子正稳步走来。
落日的余晖透过回廊的雕花窗格洒落，映在他并不高挺的鼻梁上，使他脸上那抹憨厚的笑意更添几分柔和。
段甜儿眼中一亮，立马放下怀中的金子，轻快地踏步迎向了她的兄长，幻阵阁少主段北念。
段北念背着手，宠溺问道：“甜儿，你在做什么呢？”
段甜儿撒娇：“哥哥，我在等你呢。”
段北念微微一笑，从背后拿出一只精致的小竹篮，递到她面前，挑眉问道：“等哥哥，还是等这个呀？”
看见满满一篮樱桃，段甜儿迫不及待地接了过去。
她拿起一颗，放入嘴里，那甜美滋味顿时在口中满溢：“这个季节的樱桃，格外好吃！”
“只要甜儿喜欢，哥哥每日给你带。”
段甜儿又拿起一颗樱桃塞进段北念口中：“哥哥也吃。”
兄妹二人坐在园中边吃樱桃边闲谈，两人从家事聊到了生意。
段甜儿：“爹爹这几日都未回家用晚膳。”
段北念：“他老人家近来事务繁忙，阁中新进的几笔大订单，都是在宴席上谈妥的。”
“哥哥近日倒是膳前便已归家，为何爹爹没有带哥哥一起？”
“其他生意父亲会带着我，但与朝廷接洽的买卖，父亲素来不让我参与。”
“为何？”
“与朝中之人往来，最是勾心斗角，父亲说其间凶险，我若涉足其中，以后怎么死的都不知道。他老人家心怀大志，要将幻阵阁发扬光大，保天下第一阁之称，却也少不了朝廷的支持。所以，他只能独木来支。”
段甜儿听后，眼中闪过担忧：“既然凶险，爹爹不希望哥哥牵涉其中，可否劝他也及早抽身？”
段北念看了看妹妹，叹了口气：“父亲的决定从来无人能动摇。”
段甜儿低头不语。
清甜的味道逸散在空气中，小篮子里的樱桃越来越少，片刻后见了底。
段甜儿抿了抿嘴：“哥哥，下次你去天剑宗送货的时候，带我一起吧。”
“今年上半载已送过一回，下次需待来年。倒是妹妹你，前阵子不是才去了清心镇？”
段甜儿扬起脸，认真地说道：“我有事要上天剑宗，哥哥记得一定要找机会带我去，到时候我会告诉你原因。”随后，她站起身，“该用晚膳了，咱们去花厅吧。”
段北念笑道：“小丫头还卖关子，罢了，哥哥记下了。”
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天剑山主山弟子居的膳房内，沈雪凝、卢玥和岳恒在一起用晚膳，三人的修为皆处于筑基中期，历练归来后居住在此。
弟子居的后院特设了不少提供给道侣的独门小院，卢玥和岳恒便居住在其中的一处。
沈雪凝身后的一桌上饭菜几乎未动，白芷正低头抽泣，白皎皎与白灵则一左一右轮番劝慰她。
白芷声音哽咽：“若他心中无旁人，唯一心向道，我便认了……可偏偏，他已有心上人，呜呜……”
白皎皎眼中闪过一抹愠怒，斩钉截铁道：“芷妹，越桓泽的心上人是谁？莫非还能比得过咱们白家女郎？哼！咱们姐妹定要帮你把他抢到手！”
白灵连忙附和：“皎皎姐说得对，咱们可不能就这么算了！”
白芷低头抹泪，断断续续说道：“我也不太确定……有不少女弟子找他定法器……对了……他最大的几笔生意都是跟沐宁做的，他们还同游了清心镇……呜呜……”
白皎皎：“这……芷妹，世上不如意事十居八|九呢，有些事也勉强不来。越桓泽一个打铁的，有什么好的，你不如换一个，我和灵妹帮你物色。”
白芷：“……”
白灵：“……”
白皎皎拿起一只素包，咬下一大口，含糊说道：“味道不错。”
白芷那句“若他心中无旁人，唯一心向道，我便认了。”在沈雪凝心中回荡，竟让她一时失了神。她望着桌上的菜肴，思绪却已飘走。
“雪凝……雪凝？”
沈雪凝抬眸，发觉坐在对面的卢玥正看着她，似乎已唤了她好几声。她连忙致歉道：“卢师姐，抱歉，我刚才想起了一桩师父交办之事，你问我什么来着？”
卢玥看了眼身旁的岳恒，又看向沈雪凝，笑道：“师妹你定会感兴趣，乃是师父今日提到……”
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黄昏时分，落星峰星落林的一片林间空地上。
越桓泽从空间玉中取出一只两丈长的正方形淡蓝色法毯，平铺在丹炉旁边的地上。这张毯子由他亲手设计制作，既能够根据周围环境自动调节毯面温度，又能隔绝地气中的潮湿，还嵌有驱除蚊虫的阵法。
沐宁脱下了小巧的靴子，露出一双穿着精致白色罗袜的纤足，轻巧地踏上法毯，如同踏上云朵般柔软舒适。
越桓泽从空间玉中取出了两只薄如蝉翼的盖毯，递给沐宁。
沐宁接过灵毯的瞬间，一股暖意如温泉般自指尖淌开。
她放下毯子，素手抬起，欲接玉枕。
越桓泽微微一怔，随即双手一摊。
她方才的举动，竟似将这野外露营视作布置卧榻与他同寝一般。
沐宁的脸颊瞬间红透了。
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