朝霞晕染层云，温暖的日光驱散了最后一丝夜的凉意，照亮了海边的驼渔寨。
一圈圈围坐的观众心满意足退场，或惬意地背着手，或激动地和友人讨论，或勾着同行者脖子，聊下一次该下注哪个选手才能赚更多的钱。
角斗场中央，身上只裹着一层简陋兽皮的男人重重地喘息着，他眼神一凝，蓄力再发力，艰难地将大剑从对手胸口拔出。
“咣当”一声，沉重的剑尖撞击土地，脸上残余着惊恐的对手向后倒地。
他死死的瞪着竖瞳，嘴巴无法闭合，粗壮的手臂肌肉仍在抽搐，像是不甘于躯干就此失去生机。
耳畔所有动静似乎都在这一时刻被隐去，谢晓晨凝视他不瞑目的脸庞发愣。
台上的鹦鹉人裁判见他迟迟不走，不满地朝他大叫：“谢，你该离开了——”
场上的人还是不动。
鹦鹉人加重语气：“谢，就算你不想面对下一场战绩全胜的银角杀手，也不用在这个时候找死吧？倒计时，10，9，8……”
谢晓晨这才惊醒，连忙谢过裁判，提起大剑，拖着疲惫的脚步走向出口。
远远的，还能听到鹦鹉人拉长尾音的不屑评价，尖细又刻薄：“果然是软弱无能的秃皮佬，还没对上呢，哈，吓得路都走不了……”
握着剑柄的手紧了紧，男人压低眉峰，抿住嘴唇，眼睛转动着，想要找一条人少的小路回自己帐篷。
三个月前，落后的驼渔寨被南部兽王划作新的娱乐场所，其中不限种族的角斗比赛最为流行，每场比赛一贴出预告，大量周边部落的赌徒如嗅到血腥味的猛兽，急吼吼撇下手头的打猎工作奔至赛场。
成名角斗士的赛事，甚至能让王都贵族亲临位于国境边缘的驼渔寨。
再怎么加急建设，角斗场附近的道路仍然较为原始，坑坑洼洼的泥地长着不少杂草，草丛中一队蚂蚁搬运着碎肉经过。
谢晓晨解开手腕处的麻绳，将大剑束于背上。
先回去，先回去进食……今天是贺星航下厨，少年人拍着胸脯自夸厨艺非凡，不知味道如何呢？
——他是两个月前来到这里的。
彼时，同样是一个橘红色的清晨，他为了赶地铁六点起床，为出差回家还在熟睡的妻子做好早餐，便拎着公文包匆匆出门。
那么普通又平常的一天，在踏出电梯门后，一切都变了。
四周熟悉的高楼大厦变成了散发着莫名气味的兽人营寨。
一支晚归的狩猎队正围着明亮的篝火跳舞饮酒，醉醺醺地吵嚷着要吃更多更好的肉，酒水下肚又被起哄，几个鹰首人身的兽人当场站起来搏斗。
边上突兀出现的陌生人让他们又惊又怒。
这支狩猎队的队长大吼一声，直接将他当作入侵者处理，绑了带回寨子充入角斗场作炮灰。
同时，他的手背上不知何时被未知力量印上了一个纯黑色的精致玫瑰图案，片片分明的花瓣中间绘制着回型蝌蚪状的符文。
于是庞大的信息顷刻间注入他的灵魂，脑袋像是被泡入沸腾的水，太阳穴突突跳动，每一下都像是被重锤捶打，恶心的感觉漫上喉管，连牙齿都在隐隐发颤。
任务空间、d区新人、积分排名、失败抹杀……
以及，
【危险级：《倪克斯竞技场》】
【d-未知（完成后判定）】
【阶段1：成为一名角斗士（时限：5日）】
黑色玫瑰印记发亮，而谢晓晨全身冰凉。
·
事实证明，吃得苦中苦，会活得更苦。
忍了职场中被上司责骂的苦，还要咽下被兽人歧视的痛。
没有毛发的人类是兽人王国的最底层。
被排挤是家常便饭，被恶语相向是日常，反驳将引来殴打，反抗将招致群殴。
对坏境的恐慌、对敌人的绝望、深陷泥潭的痛苦……这些情绪早在一次次战斗中生钝麻木。
……短短六十多天，回忆现代生活，竟已恍若隔世。
好在，他不是孤独的。
一周前，又有一个名为贺星航的高中毕业生被扔到这个世界，作为纯正人类，被安排到营寨外围靠近森林的帐篷，与他成为对床室友……如果铺在地上的两张兽皮也能称之为床的话。
少年人哭天喊地不得救，皱着一张脸接受了现实。
走在路上的谢晓晨缓缓吐出一口气。
脚踝好像被对手踩肿了，回到帐篷必须敷药。
好像贺星航昨天有去森林里采药？问他借一下好了。
走着走着，头顶投下一大片阴影。
面前，一个接近三米的女性兽人双手抱臂，像一堵墙挡住了他的去路。
他有些发怵：“……您好？”
“谢，昨晚打败了河马的秃皮佬，是吧？”
女性兽人不带情感地说着，“你那个幼崽同伴跳海了，托我将遗物交给你。”
在兽人王国，不满二十岁一律称为幼崽，无论种族。
她甩过来一个破布包裹，皱眉道：“要不是他给我做过饭，谁要帮脱毛怪的忙……”
谢晓晨脑海一片空白，什么都听不进去。
贺星航，没了？
为什么？
他昨晚还在说着要大显身手，做一顿色香味俱全的全鱼宴。
为什么？
“喂，秃皮佬！竟敢无视我？！”
兽人生气地推了他一把，将他推到了地上，压死了草根处的一行蚂蚁。
蚂蚁当然不会发出声音，无知的蚂蚁就这样死掉了。
见他没反应，兽人无趣地呸了一声，“算你幸运，姐今天心情不佳，不跟你计较。东西带到，我走了。”
她哼着幼崽间新兴起的童谣远去：
“秃皮佬，没角又没毛，四肢短又弱，一拳一个炸开花……”
谢晓晨呆滞地捧着小小的包裹。
日头愈发猛烈，太阳移到正中，他方如梦初醒，嗓子里挤出一句：“……啊。”
驼渔寨离最近的海岸不足一公里，觉醒异能后，身体素质有所增强的他们十分钟便能跑过去。
但是，为什么？
回到空荡荡的帐篷后，这份疑惑更加强烈。
另一张兽皮毯子堆着许多五彩斑斓的贝壳，都是贺星航晚上失眠去海边捡回来的。
他竖着手指说，谢哥，这你就不懂了吧，我们年轻人呢，可以生活苦但不能精神苦，漂亮的装饰品能愉悦心情，提高赛场胜率。
发掘了乐趣的少年人得意地叉着腰，操纵异能将贝壳们洗得干干净净。
……所以，只是在欺骗自己么？
谢晓晨没喝水，也没敷药，双手颤抖着，无措地打开了包裹。
里面是一份字字泣血的布质遗书和三本小册子。
【抱歉，谢哥，我撑不下去了。】
入目首句便刺痛了他的双眼。
胡乱地用手一抹，手指间一片湿润。
【我骗了你，哈哈。
成为任务者后，我不是立刻就被分到驼渔寨的……我的降落点在王都，一个人艰难生存，后来国王令王都内不能有贫民，我就被赶出来了。
要不是潜伏在贵族家里的一个联盟公会成员找上我，我早就饿死了。
他向我承诺，只要我通过新手世界，他便介绍我加入联盟公会……一周前，我们断了联系，我在城墙外看到了他被高高挂起的头颅。
我不知道自己能做什么，于是流浪到了驼渔寨，认识了好心的谢哥。
谢哥一条一条帮我拆解角斗场规则，我都记着呢。
可是我好想回家，好想好想。
我刚考上名牌大学呢，命运也太过分了吧？
好歹让我看一眼通知书啊！艹，我讨厌穿越！放我回家打游戏啊！
兽人菜好难吃，生肉竟然是主食！想吃家乡的热干面，想吃我爸做的武昌鱼，想吃豆皮鸭脖。
烦死了，这该死的阶段2任务是人能完成的吗？
成为角斗场第一，要打败那个五米巨人银角杀手啊！
死在任务空间不如死在自己手上，勉强算得上自己的命自己做主。
而且万一，万一，死后就能回去了呢？奖学金下来了，我还没给我妈买新手机……哥，我先走了。
这三本书是那个联盟公会成员给我的，他们内部有个规定，遇到新人一定要发这三样给他们。
手册教会了我很多东西，希望能帮到你。
祝你平安顺遂，早日归家。】
帐篷内的男人像一尊纹丝不动的石像。
不知过了多久，肚子发出声响，提示他赶紧补充能量。
他没管，取出包袱中的三本书。
那是封皮分别为绿色、蓝色、黑色的小册子，对应书名《第11版·基础生存手册》《第10版·通用类诅咒、伤病解法》《第15版·混入本土居民速通版》。
巴掌大，易携带，不沾水。
三本小手册封面画有不同样式的符文，谢晓晨看不懂，便去翻最上面的绿色小本子。
目录页分作六大章：荒野求生技巧、极端环境如何获取食物来源、常见体型敌人应对手法、魔法/仙侠/赛博朋克世界开局须知、简易工具制作方法、幻境类法术通解。每个章节又分三小节。
【主编：联盟公会会长a-1（如果排名降了不许吐槽，也不许投诉）】
这破坏气氛的一行字将他从无言的悲痛中掘了出来。
传闻中的任务空间a-1，呃，画风有些清奇。
并且……出人意料地接地气。
他翻到最感兴趣的第三章。
【四，面对5-8米级敌人时，通常考虑三个方向：一，强壮巨力型；二，具备法术的；三，身形灵活的。
针对一，我给出以下初级水系魔法……二，这个很难办了，法术效果多种多样，实在打不过只能逃跑了，或者用心理手段。
实不相瞒，我新手世界时俘虏开局，天天吃野菜饿得要命，赶路做工两眼昏花，一气之下深夜扮鬼，把领头的巨人小兵吓死了，哈哈哈。对了，演技差不要学。
三，这种可以利用自己的优势，试试能不能与之周旋，消耗他的体力。
再介绍一个幻术，做补血药莫名其妙搞出来的，但有奇效，处于身边3米内、3米以上的空间将产生窒息幻觉……】
谢晓晨恍惚间，仿佛能在视野内看到一个慵懒的模糊身影，可能闲闲地转着笔，可能无聊地翘起腿，用逗趣的笔触，随意却认真地写下这一段段玩笑话般的建议。
原来如此。
怪不得。
这些文字陪伴了多少个像今夜的他一样，浑浑噩噩又不知前路的可怜人？
过去的一周里，同帐篷对床的少年人一得空，便叽叽喳喳地跟他讲联盟公会，讲它的强大，讲它的友好，讲它对新手任务者的庇护，完全就是个小粉丝样。
谢晓晨每次默默充当树洞，木头人似的听他讲完，陪他发泄那些赛场外无处安放的恐惧和焦虑，不时“嗯”一声。
他有些不以为意。
虽不会开口浇灭贺星航心中的希望，但确实认为：联盟公会再好，能让任务者免于失败惩罚么？能帮任务者争取权利，放他们回自己世界么？清醒一点，不能。
可如今……可如今。
幼小的盆栽植物天然渴望阳光，拼劲全力也要靠近有光存在的地方。
他开始生出一丝向往。
“a-1……”谢晓晨咀嚼着这个遥远的排名，目光凝聚在手背上的那个黑色玫瑰印记。
贺星航告诉他，中间的回型蝌蚪状符文起源于一千年前，联盟公会成立之初。
失败两百次后，a-1研究出能够让出身三百万世界的任务者们语言相通的符阵，同年，他的小队同伴钱春风弄出了同类的文字相通法术。
二者一拍即合，做出了黑色玫瑰上的那个成品。
a-1以神下侍者的身份苦劝主神，似乎答应了某个条件，主神最终应允他的请求，重置了所有任务者的印记。
过程艰辛，但结果颇丰。
此后，无论任务开局降落何处，任务者们不再会被当地民众当做异端烧死，再差也能扮作乞丐讨一份吃的。
帐篷外已至傍晚，透过布缝，斜斜地探入一道橘色光晕。
谢晓晨一页一页地翻看。
他曾听说，有那么一些人，即便素未谋面，即便陌不相识，依旧有无数人发自内心地追随他们。
以前只当做一个虚拟故事，现在谢晓晨有点理解了。
他的目光一瞬不瞬地落在掌中的绿皮书籍上，布满伤痕的粗糙右手指腹轻抚过上面的文字。
脑海中复杂的念头翻滚，舌根似乎有些麻痹，心跳声隆隆作响，血管里阵阵奔涌的血流让他全身发烫。
谢晓晨轻轻按住胸口。
他已经不再年轻，早过了那个朝气蓬勃热血沸腾的年纪。
却原来，这份炽热不是被消磨掉，只是被麻木藏起来了。
他低垂着头，喉咙干涩发堵。
无声长夜中，帐篷内烛火摇曳，微风安静，影子也安静，唯有沉默缓缓流淌。
左手插入短发发根，露出额角被烫伤过的狰狞皮肤，坐在兽皮边沿弓起脊背的壮硕男人低低地笑起来，一声比一声哑，一次比一次暗，最后泄进空气中的零碎音节，竟带上了隐隐哭腔。
角斗场上被碾成肉泥，任务失败后被主神抹杀，哪个结局都逃不掉死亡。
反正，反正任务者也没有未来了。
如果，如果这个世界任务能够完成……就去加入联盟公会吧。
久违地，谢晓晨触碰手背上的印记，打开那个往日他避之不及的透明界面。
左边记录着他的身份信息和阶段任务，右边是累计总积分排行榜，他翻过d、c、b区，去查看从未访问过的页面。
【a-1】
【简介：高危级卡90%进度，缺人手，来的私，限a区人，报酬丰厚】
谢晓晨：“……”
没看错吧？
在、在打广告？
他狐疑地往下翻，翻到联盟公会副会长。
【a-7】
【简介：培育营和装备组诚招管理，仅收b区前1%，每月月初发放一万积分，谢绝其他】
……哈哈。
真的是在打广告……不懂，大概是公会特色吧。
不过一万积分，能抵消一次失败抹杀，或者回归自己世界一百次了。
.
【阶段2:成为所在角斗场的第一角斗士（时限：3个月）（已完成）】
【累计积分：200（该世界内，所有任务均取得满分）】
【所有d级任务已完成，即将脱离世界】
【当前排名：d-122】
我成功了？
我……赢了？
“确认银角杀手已失去生命体征。”
期间几次险些被对手掐住喉咙，离死亡最近的一次，随身携带的绿色手册忽然粉碎，符文化作圆盾护住了他的性命。
“谢……取得了本场胜利！”
利用幻术取胜的谢晓晨在鹦鹉人迟疑的叫喊声中回过神来。
他急切地登记姓名，领取奖金，迫不及待地用100积分兑换一次回归，限时1天。
建筑变幻，空荡荡的帐篷变成了车水马龙的沥青路。
谢晓晨贪婪地注视着眼前的一切：巨大的啤酒广告牌、充满时尚感的双子楼、来来往往的上漆汽车，熟悉又陌生。
“滴——”
斑马线后的车主伸出头咒骂：“你要死啊！别挡老子！滚开！”
……谢晓晨悻悻地跑到马路边。
可是，从那以后再也没听闻a-1的事迹。
多年后，任务空间覆灭，加入了覃峥所在的小队，他依然会感到惋惜：
其实、其实还是想见一面。
他到底是个怎样的人？
他现在过得好吗？
是不是也回归自己世界了？
至少，想对他说上一句感谢……一句也好。
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