宋枝鸾前往靺城的事只有少数人知道。
离开兖州，她便带着稚奴北上，日夜兼程，到边境只用了半月不到的功夫。
在她到来之前，靺城的掌控权已在姜朝与乾朝之间更替多次，因此地易守难攻，是边境几大城池之一，对两方都十分重要。
就在宋枝鸾到的那个晚上。
顾聿赫也亲自来了。
双方虽不知为何对方营地突然沸腾不已，高涨的斗志如出一辙，可手里紧握着的冲锋兵器始终未曾松懈，交手时血花四溅。
一墙之隔的城中官邸中，却安静的能听到灯花炸开的声音。
顾聿赫看着宋怀章与秦行之，面色不虞：“派去找许清渠的人，还没有消息吗？”
宋怀章的手下意识抖了抖，“没……没有。”
顾聿赫皱了皱眉。
他借着宋怀章，匡扶正主的名义，一开始乾朝占了不少便宜，好些懦弱歪心的官员主动献城，可当许尧臣下了死令之后，形势开始逆转。
这一路下来遭到了剧烈反抗，坦途变坎途，半个月的时间，不仅没有半点进展，还被迫退守到靺城，再这样下去，不提攻进帝京，只怕手上仅剩的几座城池都会
被姜朝收复。
于是他便让宋怀章暗中去寻许清渠。
许清渠是许尧臣的父亲，若是有他在手里，或许比宋怀章还有用的多。
而许清渠一直是太子党。
一开始宋怀章信誓旦旦：“许伯父与孤感情极好，孤一离京，他就卸任，誓死不为宋枝鸾效力，肯定愿意帮孤。”
可没想到，这么多天了，一点消息都没有。
宋怀章看到顾聿赫久久不说话，心里擂鼓：“孤已花了重金，在许清渠的家乡，离京的路上找过，可是半点他的下落都没有，实在无法……”
顾聿赫站起来，居高临下地扫了宋怀章一眼，拂袖离开。
宋怀章彻底慌了神，这还是顾聿赫第一次在他面前如此不客气，连句客套话都没有就离开，他追到门口，顾聿赫却半步都不曾停，宋怀章面色颓然，看向秦行之：“怎么办？行之，我是不是没有利用价值了，他为何要这样看我……”
秦行之站在柱子旁，眼里没有任何波动。
“行之，你怎么不说话？”
“秦行之！”宋怀章仓惶上前攥起他的衣领，瞳孔不安地左右摆动：“快想办法！”
这时，外面忽然传来急报，小兵的声音在夜里突兀响起，“王爷！不好了！姜朝皇帝带着十万大军到靺城了！”
官邸外顿时沸腾。
连马都仿佛预知到了即将的风暴，戾叫起来。
宋怀章猛地打了个寒噤，第一反应是逃，赶紧逃。
可双腿发软，竟是直接瘫坐在了地上。
逃，还能往哪里逃。
没有了。
“想把我交给宋枝鸾，不可能，死也不可能，”灯花爆开的那瞬间，宋怀章一把抓住秦行之的裤腿，狠狠咬牙道：“我就算是死，也要拉她和我一起下地狱。”
“不逃了，行之，这是我交给你的最后一个命令，”他道：“不带孤，你一个人可以离开靺城吧？你去，想办法接近宋枝鸾，杀了她，杀了她。孤在九泉之下也瞑目了。”
秦行之僵立在原地。
宋怀章反复说着，语气却越来越坚定，越来越平静，好像刚才歇斯底里的人不是他，他撑着站起来，眯起眼：“做不到吗？”
“孤就知道你下不去手！还说忠心于我父皇，忠心于我，这就是你的忠心！”
“那你现在杀了孤！”
他随身携带秦威平的遗书，动作太快以至于撕破了个口，宋怀章现在已经完全不在意了，泗泪横流：“快！当着你父亲的面杀了孤！”
秦行之看着上面熟悉的字迹，想到父亲离开前欣慰不舍的眼神。
【秦家就交给你了，行之。】
“你不动手！好，那我自己来！”
宋怀章说着就要去夺刀，反正难逃一死，倒不如他先结果了自己，再去向宋枝鸾索命！
岂料秦行之避开了。
他后退一步，没有行礼，也没有说一句话，径直往屋外走-
姜朝的援军来的出其不意，顾聿赫赶到城墙上时放眼望去尽是火光，如此规模的攻城战，也不过是个开胃菜吗。
但当他凝目在火光中央，向来沉稳的表情却在瞬间凝固。
顾聿赫做好了看到姜朝皇帝的准备，但万万不曾想到会看到了一个不可能出现在这里的人！
就在这时，王辙提着盾匆匆赶来，“王爷，皇上不见了。”
“不见了？”
“是，王爷，我们的人将皇宫翻了个底朝天，都没有找到皇上。”
于此同时，在宋枝鸾身边骑着马的赵明嘉对着顾聿赫笑了笑，射出了那支一直瞄准他的箭。
不出意外的没中。
看到顾聿赫没有躲，赵明嘉有些失望：“姐姐，还要多久才能结束？”
宋枝鸾估摸了下时间，“等天亮了就结束了。”
抬起头，她看向顾聿赫站的地方，升腾起浓烈的杀意，将弓拉至最满，一箭射出。
这箭术让顾聿赫有些意外。
他以为，宋枝鸾学的也不过是三脚猫的功夫，但这支箭直冲他的眼睛而来。
他不得不往旁边避开。
那箭钉入了城墙上，王辙将上面的字条取下来：
【现在投降，朕会考虑留你们一具全尸。】
他愤抓紧，翻过去，却看到了另一句话：
【还在等援军吗？】
王辙忽的脊背发寒，这几个字浮着血气，如同跗骨之蛆。
距离他们送信求援已经过去三日，按照脚程，大军应该已经赶到，可是却没有一点动静。
难道是被截住了？
正当他慌乱的时候，小兵拿着一支信鸽过来，“王爷，将军，苍阳郡守的信来了。”
“信来了？什么叫信来了？”王辙往战场看了眼，“将士呢？”
……
苍阳郡守旬矩焦急的头发都白了。
看着书案上两封意思截然相反的文书，迟迟拿不定主意。
但上面的印，却都是如假包换的玺印！
一封让他按兵不动，一封让他快速驰援。
旬矩早知临淄王与皇上总有一日会争权，皇上已经成年，必不会让顾聿赫一直把持朝政，但没想到会在这时殃及池鱼。
侍官一筹莫展道：“大人，我们到底出不出兵？”
出兵是罪，不出兵也是罪！
旬矩深吸几口气，抓住这两封文书，下定决心般道：“就当本官从未接到过这两封信吧。”
他们神仙打架，他除了装聋作哑，又能如何。
如今是战时，文书被截并非不可能，最好是临淄王语皇上都怀疑到对方身上，他才有一线生机。
……
靺城城楼上，顾聿赫从王辙手上接过信。
苍阳郡守信上写了防守近况，部分姜朝行军的情报，除此之外寻常的像是一封请安信。
他眯起眼。
是当真没收到，还是宋枝鸾动了什么手脚。
宋枝鸾射出一箭后，便有人传来军情，她带着赵明嘉回营帐，坐在书案边处理军务，赵明嘉百无聊赖，从旁边抽屉里翻出几枚大小不一的玉玺，挑了个模样圆润的把玩，笑容灿烂：“刚才顾聿赫的表情，真是有趣极了。”
有趣到他可以回味到死。
赵明嘉不仅逃了出来，还带走了所有玺印，在宋枝鸾的帮助下给周围所有驻城的官员送去了文书，虽有些对顾聿赫死心塌地的无视他的命令，可向着他的，同样不少。
也许这场战事，用不着等到天亮，就会结束了-
乾朝最终退了兵，靺城及一众陷落的城池被收复，赵明嘉也开始正式出现在人前，以“诛灭叛党”的名义，不到数日就募集了一群军队。
众人惊诧集结的人数和速度，也有人质疑这就是姜朝的兵换了衣裳。
但对于为何自家皇上会出现在姜朝的军营里，尚且还在议论纷纷，没个定论。
有人说他是被宋枝鸾抓了当人质。
有人说皇上早看破了顾聿赫的阴谋，前去姜朝求援，结果被顾聿赫反击，想先下手为强，不料西夷落败太快，这才被扼住咽喉，进退两难。
顾聿赫前段时间还占尽天时地利，不曾想不到一月，就变成了以一敌三。
姜朝与南照联手，他还需应对响应赵明嘉的叛军。
大势已去。
宋枝鸾没有越过乾朝与姜朝的边境，在一处遍是枫林的地方落脚，这仗打了数月，已经快要接近尾声。
已经是寒冬，枫叶已经落尽，清晨醒来，只能看到干枯的树枝和满地的雪。
这座宅邸的建制颇有前世她与稚奴最后待过的那间屋的风格，篱笆圈出一方小院，门口一道青石板路延伸到木门口，周围军队驻扎。
稚奴每日都会与随性的军医去诊治伤兵，今日出了一点稀薄的日光，她觉得倦，起得晚了些。
宋枝鸾刚出屋子，就看到稚奴端着一碗药膳来，她小脸扬着笑，“皇上，回帝京要赶许久的路呢，这两日要好好补补。”
宋枝鸾接过来，正寻思着稚奴好像长高了一点，她袖口似乎短了，可却鬼使神差，往稚奴身后看了一眼。
稚奴看到那碗药膳“嘭”的一声掉在地上。
碎瓷片划破了宋枝鸾的手，露出一点血。
她赶紧想去查看，但却被紧紧握住了手腕。宋枝鸾的手在发抖，她把她拉到身后去，拿起了那把放在屋前的弓。
稚奴顺着宋枝鸾往箭筒里抽箭的动作，顺着她箭矢对准的方向，看到了一个人。
那人穿着宫中金吾卫的衣服，手里同样拿着一张弓，原本蒙住他长相的黑布被掀开，挂在衣领边。
宋枝鸾很久没有这样紧张了，几乎忘了呼吸，好在她拉弓的手还是稳的。
秦行之将箭搭在弓上，恍惚之际，他眼前好似闪过了什么。
同样的大雪。
同样的场景。
同样的……人。
他有些分不清是在梦中还是现实，箭从他手中射出。
宋枝鸾没有丝毫犹豫射出了箭。
没等她躲，稚奴就已经将她扑到一边，急声道：“来人，护驾！”
她说完，身边立即躁动，下一秒 ，稚奴被宋枝鸾紧紧抱住，她已经很少听到她这样心神不稳的嗓音了。
“……我说过，谁杀你，我就杀谁。”
这一世，没有任何人能把玉奴和稚奴从她身边夺走。
宋枝鸾看到秦行之中箭，半跪在地，与此同时，在她身侧却也传来倒地的声音。
她一怔。
稚奴往后看去，那里同样有个穿着金吾卫衣袍的男人倒地，他与秦行之一样，脸上都有遮面的面罩，只是一个掀开了，一个还戴着。
许和茂匆匆赶来，看都没看那人一眼：“皇上，没事吧？”
方才在皇上和稚奴还没发现刺客的时候，他就已经发现了，可不好声张，只能派人迅速靠近。
秦行之那一箭射来时，许和茂的箭率先射出，他箭术很好，正中心口，皇上射出的也是。
但许和茂没想到，秦行之那支箭，竟是对准在皇上后方的刺客身上。
宋枝鸾脑海一震，眼神在后方刺客的尸体上停留了许久，方才被搀扶着起来。
大雪里，手持长矛的将士将秦行之团团围住。
他身上留下的血融化了雪，像一片血沼。
秦行之半跪着，不知想到了什么，神色茫然又痛苦。
宋枝鸾走近，众人给她让出一条道。
秦行之呛了口血，无视周围人忌惮防备的表情，道：“我一直在做一个梦。”
宋枝鸾轻声问道：“什么梦？”
“梦到好大的雪。”
梦到她倒在雪地里。
秦行之没有将后面的话说完，低下头，看向正中心口的那支箭，笑了笑。
“还好是梦。”
稚奴看向宋枝鸾：“皇上，要救他吗？”
宋枝鸾还没开口，秦行之便将那两支射进心脏的箭拔出。
顿时血流如注。
青年的脸色白的像纸，不是雪一样的白，而是生命快速消逝的枯萎的苍白。
稚奴没再说话。
这样的伤势，这样的举动，便是神仙也救不回来了。
宋枝鸾看到秦行之将阖未阖的眼出了会儿神。
蓦然想到今年春日，她用箭在池子里逗着他玩的时候。
青年脾气好的像她做的再过分也没关系。
似乎也没有过去多久-
一月后，顾聿赫没能抵挡住前朝与后方的巨大压力，试图和谈，可却在来的路上出了意外，身首异处，宋怀章被关进囚车，一路押送回京。
乾朝大半疆域落在了宋枝鸾手里，赵明嘉受降，被封为乾王。
再回到帝京，姜朝的势力已经前所未有的庞大。
南照的使团也正在来的路上。
饱经苦楚的百姓们仿佛也有了预感，预感长达数十年的内乱，很快就要走到尽头，在他们来之前奔走相告。
在游街示众的囚犯身上发泄。
宋怀章下到诏狱的当晚，就试图同宋和烟传话，想让她替他求情，在第二日，他也如愿见到了她。
姐弟二人这一刻才真真正正地见上面。
他激动地抓住木栏，痛哭道：“姐姐，救救我，宋枝鸾要杀我，只有你能帮我了。”
宋和烟没有上前一步，宋怀章竭尽全力都碰不到她一片衣角。
“姐姐，求你别躲我……我不想死，真的不想死……”
恐惧折磨了他一路，现在已濒临绝境。
“你还记得，你胸口上的箭伤是怎么来的吗？”她问。
宋怀章忙点头，露出笑：“姐姐还记得这是我为宋枝鸾受的伤？”
父皇造反后没多久，他们宋家的老弱妇孺便被推上了风口浪尖，宋怀章犹记得那也是一个冬日，一伙刺客闯进了宋家，他和宋枝鸾本躲在书房里玩，忽然尖叫声四起，仆妇匆忙到处找人，听到外边的脚步声，宋枝鸾被吓哭了，他轻声哄着她，抱着她离开。
那支箭不知是从哪里飞来的。
宋怀章跑的太快，肺里像渗了血一般剧痛，被射中之后反应了一会儿才摔倒在地。
宋枝鸾那时多乖啊，捂了满手的血，哭的声音都变了也没有丢下他离开。
宋和烟静静道：“阿鸾一直对你有愧。”
“是啊，她对我有愧的，可是她为何要恩将仇报？我是她兄长，唯一的兄长啊……”
宋怀章没有听出宋和烟的言外之意，她等他喃喃着说完，方才道：“所以，你是怎么将她的心伤成这样的。”
在下定决心与宋怀章作对前，阿鸾一定很痛苦吧。
宋怀章一怔，身体往后退了退。
“我没有，我对她很好，全天下人都知道我对她很好……我怎么会伤她心？分明是她自己……”
他的话越说越混乱，好像自己都不明白想说什么。
宋和烟收回视线，准备走时，却看到牢房的过道里，宋枝鸾不知道什么时候站在了那里。
她对上宋和烟的视线了，笑了笑：“姐姐，好巧。”
宋和烟走到她身边，先伸手摸了摸她的手，见是暖的，才道：“大雪天怎么不多穿一点？”
宋枝鸾任她给她整理衣襟，她很享受宋和烟关心照顾她的感觉。
“不冷，马车里很暖和，我刚下来。”
“我们的话你听到了？”
“嗯。”
宋和烟沉默了一下，想开口的时候，宋怀章突然冲到了木栏前，表情既惊又喜：“小鸾，你肯见我了，你终于肯见我了？求你……”
宋枝鸾抱了一下宋和烟，道：“姐姐出去等我吧，一会儿我就出来了，这里太潮，对你身子不好。”
犹豫片刻，宋和烟点头，离开。
宋怀章还在叫喊，看到宋枝鸾朝他走来，声音逐渐小了许多。
青年形容枯槁，头发像是水草，结了各种脏污。
“小鸾……是我鬼迷心窍，你放我一马，我以后再也不敢了。”
“求你。”
他开始扇自己的耳光，一掌接一掌极为响亮，没两下就打出了血丝。
宋枝鸾今日还是记得很清楚。
记得那日宋怀章是怎么护着她，为她挡下一箭，能回忆起所有细节。
她也觉得奇怪，为什么互相陪伴那么多年，爱护她的哥哥却一点点消失了。
宋怀章将自己打的神志不清，倒下时，方才发现宋枝鸾不见了，两名狱卒进来，在他面前放了一桌饭菜。
他如同见了鬼，拼命往后缩。
“不……宋枝鸾……你不能这么对我！”
“小鸾……”
“哥哥错了……”
宋怀章被灌下酒，顿时喉咙像被撕开了口，他瞳孔逐渐放大，猛地扑到木栏前，试图找寻宋枝鸾的身影。在这些虚情假意的求饶声里，他也是有几分真心的啊。
可心跳停止的瞬间，宋怀章还是什么都没能看清。
……
周长观亲自领着使团来那日，帝京正下着小雪。
宋枝鸾捧着手炉踏进宫门，却没等到身边的人跟进来。
谢预劲的眼睛已经能视物，再用不了多久，也许就能恢复到从前。
自从两人确定心意之后，他很久没像这样沉闷。
“想要名分吗？”
宋枝鸾笑着看着面前被她养的丰神俊朗的男人，伸出手，像是在接天上飘下来的鹅毛大雪，又像是在让他握住。
谢预劲呼吸一顿，走进宫门，握住她的手。
“想。”
宋枝鸾牵着他的手走进宫墙，大雪落在琉璃瓦上，像堆了一层松厚的云。
瑞雪兆丰年，大雪过后，这座皇宫也会有新气象了。
走了一会儿，谢预劲终是忍不住道：“打算给我什么位分？”
“嗯……”
“嗯？”
谢预劲从怀里拿出宋枝鸾亲手给他缝制的缚眼带，怕她看不清似的，抬手低眸：“在这上面绣了凤凰，还要想这么久？”
宋枝鸾看到他故作镇定，其实紧张的要命的表情，安抚地牵住他的手指往大殿中走去，轻笑道：“行行行，让你当皇夫。”
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