晨时的阳光闯进窗棂, 亮得晃眼，断断续续的叩门声和说话声更是吵得人心烦意乱，寇骞轻叹口气，习惯性地想要去揉一揉脑袋, 但胳膊却没能抬起来, 他这才拧着眉低头看去，怀里正躺着个人。
混沌的脑子尚且不能支持他去想究竟是怎么回事, 只是觉得这小祖宗连睡相都霸道得很, 非得要压着他的右肩, 然后揽着他的左手，整个人蜷着靠在他胸膛, 将他困得动弹不得。
他放缓呼吸, 先从被禁锢得最松的左手开始逃离，手指一点点往外挪动，可刚动寸余, 便连胳膊带小臂一起被拽了回去, 显然是她在不满他这个人形软榻的轻举妄动。
不把人弄醒是不可能的了。
“阿姐？是不是出什么事了？”
寇骞这厢还在头疼，“笃笃”的叩门声又急了些，门板被往里压了些许, 但碍于门闩, 只撑开了两指宽的小缝, 阿鲤便贴着门缝往里瞧, 可上上下下、左左右右地挪动, 也只能望见一个空空的灶膛和铁锅，“阿姐，你再不说话，我就进来了！”
刀刃离鞘的声音起时, 里头总算有了应答。
“阿鲤，去范娘子那取些吃食来。”
阿鲤茫然一瞬，但还是本能地应承下来，拎上篮子，小跑着离开。
外头的打发走，就该处理里头的这个了。
“醒醒？要还困就去床上睡？”寇骞背靠着水瓮，手脚皆伸展不开，长叹一口气道，“今日没什么力气，劳烦小祖宗自己走两步，好不好？”
好梦被搅扰的崔竹喧顿时眉头紧蹙，磨蹭好一会儿，才不情不愿地睁开眼，盯着他看了半晌，才注意到洒落一地的阳光，猛然惊醒，慌忙地爬起身，退开两步。
明明只是看他一个人倒在这儿太可怜，才打算陪他一小会儿的，谁知道她眯了下眼，天就亮了。
面前人稍稍活动了下手脚，扶着水瓮慢吞吞地起身，倚着墙，将松松垮垮的衣裳系紧，她目光不可避免地扫过那片裸露的胸膛，困意被姗姗来迟的羞意驱赶，耳根的滚烫一直蔓延，烧上脸颊，全然不受控制。
她别开眼，欲盖弥彰地开口：“……我是怕你烧成了个傻子，才、才多看顾你一二。”
寇骞好笑地瞟了她一眼，促狭地开口：“那，多谢小祖宗关心？”
“呸，我才没有关心你呢！”
崔竹喧拔腿就往外走，只是左脚刚迈过门槛，忽而想起什么，立时调转方向，行至寇骞面前，伸手往上探，可那人不识相地偏头躲开，她顿生了些火气，强硬地把他的脑袋掰正，将手心贴上他的额头。
他音调懒散，“干什么？”
“摸摸你是不是还在发热，”她拽着他的领口往下拉，分明是个探病的动作，非被她搞出几分审问人犯的架势，“不许乱动！”
他轻笑一声，低眉，主动地贴上她的手，“那摸出来了吗？”
“哪有那么快？”崔竹喧蹙着眉训斥，苦思着手心的温热究竟是属于烫还是不烫，摸完他的额头，又贴上自己的额头，反复比较，也没得出个结果，但碍于他带着玩味的目光，板起脸胡诌，“还没好全，反正你最近不许出去了，在家待着，不然就别想领工钱了！”
想到这人嗜钱如命的性子，她深觉自己拿捏住了他的软肋，扬着下巴道：“你去抢那些船，又危险，又钱少，还不如尽心讨好讨好我，不过是金子而已，我有得是。”
寇骞垂下眼睫，敛住眸中深色，“嗯，小祖宗想要某怎么讨好？”
崔竹喧一时语塞，剜他一眼，果然是个为了金子什么都能豁出去的贪心贼！
“……你自己想去！”
*
阿鲤提着篮子赶到范娘子家时，饭菜已经上了桌，范云用木箸在蒸饼底下掏出个坑，慢条斯理地往里头添上咸菜，然后一起塞进嘴里，吃得正香，至于边上，坐了个白白瘦瘦的男人拘谨地喝着白粥，大概是新捞回来换钱的肥羊，没什么稀奇的。
她收回目光，往厨房的帘子里抻了抻脖子，寻到人影，将篮子递过去，“范婶，老大叫我来拿早饭。”
“寇郎君要也不提前说说，我好多置办些啊！”
范娘子收拾灶台的动作一顿，两手在围裙上擦了擦，四下环顾，将蒸笼里剩余的蒸饼一气儿装了进去，犹觉不够，又去桌前搜刮。范云眼疾手快，多攥了一个蒸饼在手，边上的小白脸有样学样，只是才伸出手，就被“啪”的一声打下去，带着红肿的印子讷讷缩回去，眼巴巴地看着上一刻还满满当当的桌子，这会儿空空荡荡。
他双手捧着自己仅剩的一碗白粥，小心翼翼地开口：“都、都拿走啊？那我吃什么？”
范娘子敷衍道：“你碗里的粥吃不得？”
他低眉盯着白花花、没有丁点儿油花的粥，一张脸比隔夜复蒸的蒸饼还要皱巴，“这么清汤寡水的，哪里吃得下？”
“爱吃吃，不吃滚！”范娘子冷笑一声，一把夺过他面前的粥，仰头灌了下去，袖口草草抹了下嘴，“一上门乞白食来的，还搁这挑三拣四，老娘还懒得伺候呢！”
小白脸登时涨成了小红脸，重重地撂下木箸，噌地站起身，“你、你们，欺人太甚！我找寇骞去！”
“去吧，”范云将嘴里的蒸饼咽下，善解人意地为他指明方向，“跟着刚刚那个小孩走就行，兴许还能同寇郎君一道吃呢！”
去就去！
小白脸愤而离席，遥遥地缀在阿鲤后头，用拙劣的跟踪技巧东躲西藏，倒真被他跟到了门口，只是踟蹰在柿子树下，不敢进去。
阿鲤熟练地把篮子里的吃食一一摆好，却在崔竹喧与寇骞拿起木箸时，转身去提了廊下的刀，面色如常地往外走。
“阿鲤，你不吃吗？”崔竹喧奇怪地看过去。
“就来，”阿鲤甜甜地应了声，脚步未停，“我先去把门外的人杀了。”
崔竹喧点点头，拿起蒸饼欲咬，忽而反应过来，她刚刚好像听到些不得了的东西。她眉心一蹙，看向正慢吞吞把蒸饼撕成小块的寇骞，后者挣扎了会儿，“等某吃完？”
“那人都死了，还要你去干什么？”
“……哪有那么快？”
话音刚落，便响起一声鬼哭狼嚎，院门处，踉跄爬进来一个人影，瞧见寇骞，犹如望见了水中浮木，不管不顾地抱住他的鞋子，“寇老大，我们说好的啊，你要保我不死的！”
阿鲤一手拿着刀鞘，一手握着刀柄，每走近一步，那人影都瑟缩一下，她歪头看了眼蜷成一团的人，又看向寇骞，“老大，这个人偷偷跟着我回来，不杀吗？那关起来？”
寇骞被迫放下手里一口都没来得及吃的蒸饼，咬牙道：“松开！”
“不松！松开我就没命了！”
他很想把人踹开，再碾上几脚，但那么粗鲁的行为显然不适合在小祖宗面前展露，是以，他强压着怒意，用眼神示意阿鲤把刀收了，再低头看去，“行了，小孩子和你闹着玩罢了，吓成这样丢不丢人？”
“这也叫闹着玩？”小白脸惊呼出声。
“我说是就是。”寇骞敷衍地回答。
崔竹喧看看这，又看看那，好半天也没能理清这几人的关系，一头雾水地问道：“寇骞，他是谁啊？”
“……不重要。”
寇骞试图将这个话题跳过，转而招呼阿鲤到桌子边坐下，于是情况就变成了三个人坐着吃饭，一个人站着看他们吃饭，气氛好不尴尬。
小白脸欲言又止，止言又欲，盯着桌上正冒着热气的吃食，咽了口口水，目光幽怨，“那什么，我能坐下一起吃么？”
不出意料，他挨了一记白眼。
他把条件放得宽裕了些，改口道：“那分我点，我站着吃？”
寇骞不想分，他只想用手里的蒸饼屑把人给砸出去，吃个饭都被搅得不得安生，烦死了。
“坐吧。”崔竹喧忽然道。
小白脸小心地去打量了眼寇骞的神色，眉头拧着，但并没有要反对的意思，他受宠若惊地坐下，隐隐意识到桌上最有话语权的人究竟是谁，干巴巴地道了声谢，只是还没来得及去够桌上的馍饼，审问的声音便先一步到来。
“应似天台山上明月前，四十五尺瀑布泉，”崔竹喧的目光落在他身上的衣料上，一寸寸扫过去，声音微冷，“产自江南道的缭绫，价格不菲，所以，寇骞昨日是劫的你的船？”
小白脸连忙摇头，“没有没有，多亏寇老大出手，我才得以脱险。”
崔竹喧继续问：“你许了他金子当报酬？”
“是，是啊。”
“多少？”
“……十两。”
崔竹喧撂下木箸，压制住心头翻涌的怒意，冷声道：“你跟我过来！”
饶是没有指名道姓，寇骞还是自觉地站起身，灰溜溜地跟在后头，直到卧房的门被合拢，他被重重地抵在墙上，他仍没有想好可以用来哄人的词句，只能安安分分地立在那。
崔竹喧盯着他，眉心紧蹙，那双清丽的眸子里也染上了愠色，“你就是为了十两金子，所以受那么重的伤？”
“……几天就能好的伤，换十两金子，有什么不行的？”
“只是十两金子而已。”
她的随意一套头面贵过十两金，她年节时送出的任一件礼物贵过十两金，她兴起时布一桌席面也贵过十两金。
只是十两金子而已，凭什么就够买他的命？
第32章 032 中秋月圆 还是，因为她许的金……
“草寇的命, 向来不值钱。”
寇骞垂下眼睫，眸中瞧不出悲喜，语调极淡，好似已将这话重复过千百遍, 故而, 再提及时，惊不起半分波澜。
崔竹喧不知道自己想听到怎么样的回答, 但无论如何, 都不是这样。
她又逼近了一步, 伸手去抚他的眉骨。
斜眉入鬓，往下, 分明生了一双冷峭的眸子, 如今瞧上去，却狼狈得很，只晓得将目光躲躲闪闪。
无由的怒意在胸腔里翻涌, 纷乱的思绪在脑海里拧成结, 她不受控制地去想，他身上大大小小、新新旧旧的疤痕，是出生入死多少次, 拢共换了几两金？还有……他对她这么言听计从、百依百顺, 究竟是因为她, 还是, 因为她许的金？
按他这么嗜金如命的性子, 大概是，后者？
她忽而扯动唇角，轻嗤一声，不过是一个十金便能买到草寇, 她有什么可在意的？等渡过河，回了家，别说十个八个，就是百八十个也不在话下。
崔竹喧倏然收回手，甩袖出去，寇骞下意识想跟上，可刚迈出一步，便被冷声喝止：“不许跟着我！”
寇骞默然地退了回去，只敢用目光黏着她，偏下一刻，门板就被重重地砸拢，他的目光断在了此处。
堂内正啃着蒸饼的小白脸，被这动静吓得一个激灵，屁股往外挪了挪，一根脖子抻出去，竖起耳朵，屏息细听，就被一阵听起来就火气很大的脚步声吓了回来，埋头假吃，生怕因咀嚼的声音大了些，而沦为被殃及的池鱼。
联系刚刚发生的事，他推测，大概率是分赃不均，那寇骞往回报了假账？
这可不关他的事啊，他又没打算赖账不给。
脚步声由远及近，即将由近及远时，却忽然停了，他一口气被吊得不上不下，心里惴惴不安，便听得一道带着愠怒的女声：“吃什么吃，滚出去！”
他顾念着还有大半空位的肚子，小心翼翼地开口：“这么赶人，是不是不太……”
“赶你就赶你，还要看日子不成？”崔竹喧冷眼睨过去，见他还一副磨磨蹭蹭的样子，愈发被怒火烧没了理智，没有金子傍身，连这种不知道哪冒出来的阿猫阿狗都敢不把她放在眼里了，她深吸一口气，一把抽出放在廊下的长刀，刃上寒光乍现，登时将他吓得面色惨白，“再不滚，我现在就把你一片片剁了喂狗！”
“别、我这就走，这就走！”
小白脸佝偻着身子一点点往外挪动，脚方一越过门槛，立时大步迈开，跑得飞快。
她轻蔑地扫过去，随手将刀扔了，刀身撞到门框，发出一声闷响，将逃跑的人影吓得踉跄，四肢并用地往外窜。
闷头将小路跑到尽头，望见面前一江浑黄的水，金玉书这才喘着粗气瘫坐地，用袖口抹去额头滚滚汗珠，也分不清是累得还是吓得，总归是晕湿了一大圈衣料。
他往江里啐了口唾沫，把读了十多年的圣贤书一并吐了出去，故而，只留了满腹的脏话。
他大爷的，这贼窝里，上上下下就没个正常人！
*
气到极致，头脑反倒清醒了些，崔竹喧忽而记起，她昨日进厨房是要做什么的。
从一大堆的垃圾里将焦炭般的蜂窝放上砧板，左手摁住蜂窝，右手拎着菜刀，从末端的小口往上锯，黑黑黄黄的碎屑落了一地，可裸露出来的只有一层又一层的木屑，至于蜂蜜，丁点儿都没见着。
难道是被火烤干了？
她换了个方向再割下去，无非是把一团巨大的垃圾肢解成了几份稍小些的垃圾，想要的蜂蜜没有，反倒把厨房搞得一团糟。
她不甘心地在一堆木屑里翻找，只觉得连这群蜂都在特意与她作对，像是知道了她想要蜂蜜，便争分夺秒在蜂巢里分食了个干净，存心留个空壳来消遣她。
菜刀再往下砍，便与蜂蜜无关了，只是单纯的泄愤。
毫无规律地往下劈砸，将大块剁成小块，小块又剁成碎末，碎末纷飞，她便一下、一下地砍向砧板，至于刀柄将皮肉磨得通红，掌心到手腕的钝痛，无暇管，也不想管，偏偏，有另一个人来管。
手腕被一只宽大的手掌握住，不必回头也知道，是寇骞。
他的手指挤进她的手心，将那把菜刀孤零零地留在砧板上，低眉，对着她的手轻轻吹气，而后一寸寸轻揉过去，温声道：“疼不疼？”
崔竹喧微微蹙起眉，把手抽回来，藏在袖中，不自然地捏了捏手指，“不用你管。”
“……行，”寇骞退开两步，看向桌上的一片狼藉，轻叹口气，“这不是蜜蜂窝，是胡蜂窝，你把它砍成多少截，也流不出蜜来。”
“你都没看见蜂，你怎么知道？”她反驳道。
“蜜蜂窝是蜂蜡做的，只有胡蜂窝才是用这么乱七八糟的枯枝树叶凑到一起。”他顿了下，把想去牵她袖角的手攥紧，垂下目光，“阿鲤说，你被胡蜂蜇了好几下，今日还没来得及上药，某帮你？”
崔竹喧一言不发，显然，是在拒绝。
他沉默了会儿，改口道：“那让阿鲤来。”
他又退了几步，站进墙角的阴影里，连眸光也跟着黯淡下去，“接下来，也让阿鲤陪着你。”
*
没了寇骞这个讨厌鬼在身旁碍眼，日子好像也没有过得更高兴一点。
待到手背上的红肿彻底消退时，范云已招呼着她一块儿准备过中秋的物什了。
不知不觉，崔竹喧竟已在白原洲待了一月有余，她久违地想起了叔父和堂兄。
往年这个时候，他们早早就会将外头的公干统统抛下，为她亲自做花灯。用削细的竹篾编织做骨，然后将画好的画一点点糊上去，多数时候是竹子，偶尔也会有些花啊、鸟啊，或是为她题一首诗。只是他们的手笨得很，做出来的花灯远不及匠人献上来的精巧，她每次只能勉为其难地把灯点燃，悬在檐下，稍稍给他们留些颜面。
赏完灯后就是吃月饼，叔父喜欢福缘斋的，堂兄喜欢甜香居的，她喜欢千味阁的，所以席面上向来都是用千味阁的月饼。那是糯米和粳米磨粉后蒸制，馅料里裹上松仁和糖霜的月饼，吃起来甘而不腻，清香溢齿，因是呈给她的，每年还需新制模具来给月饼压花。
但白原洲没有花灯，也没有月饼。
所以，范云只是邀她一起揉面，包饺子。
她看着范云的动作，从已经被揉成长条形的面上揪下一小截，用掌心搓圆，然后压扁，再取擀面杖将其压平，变成薄薄的一张圆皮——这是范云的成果，她的成果是左边厚、右边薄，边缘三四道裂痕的非圆非方的皮。
她眨了眨眼，不动声色地把这张东西重新捏成面团，塞进范云的加工队伍里，自己则扯了一块新面团，重新折磨。
为将这番小动作掩饰得更隐蔽些，崔竹喧轻咳两声，问道：“为什么中秋吃饺子，不吃月饼？”
“月饼要的料多，还得有模具，做起来忒麻烦，”范云毫无芥蒂地把那团失败的面重新制成圆圆的一片，“还是饺子好，有白面，有馅就成。”
说着，便用木箸从瓷盆里挑出一团粉白的馅，是剁碎后搅拌均匀的莲藕和猪肉，“这里少能吃到猪肉，整日尽是鲫鱼、草鱼的，这猪肉馅的饺子一上桌，准被他们抢光——你能吃多少？我起锅的时候先给你留一碗，不然你哪争得过他们？”
每个饺子都有半个手掌那么大，崔竹喧这厢还在犹豫着估量，范云便替她下了决定，“三十个吧，要是吃不完，就分给阿鲤，她那张馋嘴，多少都吃得下。”
“也行。”
崔竹喧点点头，就见范云忽而从水里捞起一枚铜板，和馅一起，裹进了饺子皮，发觉她的目光，咧嘴解释道：“过节嘛，讨个吉利！”
哦，哄小孩子的把戏罢了，她见得多了，是以，兴致缺缺。
但这是她没吃到铜板的情况下。
入了夜，天上月轮高悬，地下筵席满座。
不同于往日里便是死了一两个人都没人出来瞧动静的死寂，今夜的白原洲委实是热闹至极。七八张大桌子一道铺开，不在院内，而是霸占去了篱笆外的空地，桌上煎炒焖炸的菜品一应俱全，卖相一般，可耐不住各种香味交织在一起，从鼻钻入胃，硬生生勾起人肚里的馋虫。
猪肉馅的饺子在一众鱼、虾、蛤蜊、石螺中确实是最受欢迎的，弗一上桌，便被哄抢一空，得益于有个掌勺师傅给她开后门，崔竹喧无需去抢，只消坐在位置上大口吃就好。
爽口的藕丁中和掉了猪肉的油腻，连带着软滑的皮一起入口，牙齿咬下，当即有一股鲜香的汤汁涌向唇舌，让人迫不及待将整个一起纳进嘴里，牙齿咀嚼的动作未停，木箸便向下一个饺子探过去了。
约莫是在第十个饺子的时候，她咬到了铜板。
她第一时间倒了杯中的水将铜板洗净，转头想好生炫耀一番，但范云还在厨房忙活，阿鲤正在胡吃海塞，她便只好靠着椅背，将铜板举到眼前，透过中央那个小小的孔，去望天上一轮圆圆的月。
而筵席的另一边，寇骞一手搭在椅背，一手端着酒碗，目光状若不经意地扫过去，不自觉弯了唇角。
她果然喜欢这种小把戏。
“九月初十，汾桡镇渡口，”金玉书忽然道，“你要我送谁？”
第33章 033 强买强卖 一个金饼，买你当外……
分明是圆月, 却更衬得人影寂寥。
寇骞垂下眼睫，将碗中的酒一口饮罢，随手扔到桌案上，宽口的粗瓷碗踉跄几步, 好半天才稳住身形, 而他，亦是好半天才出声作答。
“那边，”他歪着脑袋指过去, 排在最末尾的那桌, 灯影错落间，衣香鬓影处, “最显眼的那个。”
金玉书顺着望过去, 只瞧见女郎们围在一道，杯盏交碰，相谈正欢, 大大小小, 老老少少，哪个不显眼？
所以，是哪个？
金玉书想再问得细些, 却见人堆里突然站起一个姑娘, 有些笨拙地抱起酒坛, 将自己的酒碗满上, 显然是个不怎么能喝的, 却偏要扬着下巴，同座上朝她敬酒的每一个人碰杯，直至芙蓉面上晕开两团绯色，醉得不能再醉, 才歪歪斜斜地坐下去，饶是如此，还要以月光作烛，酒水为镜，把鬓边不慎滑落的几根发丝归至耳后。
应是她了，想起那次不愉快的会面，不禁咋舌，蛮横是真的蛮横，可漂亮，也是真的漂亮。
正因如此，金玉书免不得一头雾水，“我当你喜欢那个姑娘呢，怎么要把人送走？”
寇骞沉默地看向那边，掩下眸中极浅淡的落寞，倏然自嘲地笑了笑。
“……我的喜欢，算什么呢？”
他总不能因为月亮流过松荆河，枕在他的舟畔，被盛入一只酒碗，盈在他的手心，就真的以为，月亮，归他所有。好比现在，酒空了，月亮便走了。
他收回目光，漫不经心地拎起酒坛，将空空的酒碗再度满上。
筵席漫长，吃到酒尽羹残时，已是二更天了。众人三三两两迈着不甚平稳的步子离开，热闹散去，留下一桌一地的狼藉，等明朝睡醒再去收拾。
崔竹喧抓着椅背，俯身欲呕，又觉得在大庭广众下这般行为实在不雅，连灌了三杯清水下肚，这才强忍下来。
她这辈子都没喝过这么难喝的酒！
又辛辣、又涩口，闻时没有醇香，饮罢没有回甘，一碗碗下肚，只觉得烧心得很，仿佛喝的不是高粱酿的酒，而是正燃的火油。可那些人都能喝下，她怎么能喝个三两口就怯场，是故，她来者不拒，饮了全程，得了每一个人称赞的“好酒量”。
想到这，她忍不住翘起嘴角，歪着脑袋哼起不成调的小曲儿。
只是脑袋晕晕乎乎的，曲子哼了一半，忘了一半，也便懒得再想，靠着椅背，一只右手往外伸去，只是半天都没落到实处，当即蹙起眉，不满地喊道：“金缕！”
“……好你个金缕，胆敢偷懒，我要……”话到一半，她模模糊糊地记起，她不在崔府，而是在白原洲，于是改口，“阿鲤？阿鲤你去哪了？”
也没有回应。
崔竹喧支起身子，左右望了一圈，没见着人影。
难道去别处吃东西了？算了，那她自己回去。
她在原地转了三圈，终于确定要去的方向，步子摇摇晃晃迈开，倒是记得要分一只手提起裙摆，只是左三步、右两步的，比行进的蜗牛快不了几分。
又眯起眼睛，一副在辨认路线的模样，偏偏路旁的房屋不看，弯曲的小道不看，一会儿观天象，一会儿询草木，这会儿还揪了几片叶子合在手心，上下摇晃，是要问卜。
一片正面，两片反面，所以，往右。
可她抬头时，却瞧见了一盏花灯，于是，左右都不重要了，她改朝着花灯而去。双手捧起灯盏，低眉细看，黑乎乎的墨团被个细长条的墨迹扎穿，她想了半晌也没想出这是什么，只是两手顺着花灯往上爬，将提着灯的人拉低了些，恶劣地勾起唇角，嘲笑道：“好难看的灯！”
“嗯，那就扔了。”提灯人应道。
崔竹喧顿时敛了笑，柳眉倒竖，“不许扔，你凭什么扔我的东西？”
“这是某做的，不归你。”
她松开手，凝眸盯了他一会儿，突然将灯夺过来，而后扬起眉，提着灯在他面前炫耀，“看，在我手里，是我的！”
“……好，是你的。”
她面上的得意立时又盛了几分，装模作样地赏起灯来，全然不记得手里这东西方才还被她批判过一番，她忽而抬起头，朝他伸出双臂，用一贯的命令语气道：“寇骞。”
往日还会迂回地寻个借口，诸如鞋子丢了、要换新衣之类的，现下借着酒意，便丝毫不遮掩地支使起他来。
寇骞往前一步，欲要把人抱起来，她却突然把手撤了下去。
“不要抱，要背。”
二人僵持了片刻，依循惯例，仍是寇骞先败下阵来，撩起衣摆，半蹲在她面前，“上来。”
崔竹喧乐滋滋地趴上去，双臂在他的颈前交叠，花灯里的烛火摇晃一下，他便轻轻松松地站起来，背着她往前走。
他总不能因为月亮不是他的，从此就不喜欢月亮。
因着阿鲤明日要帮忙收拾碗筷，今夜便干脆宿在了范娘子家，是以，小院里黑漆漆、静悄悄的一片。
卧房的门刚被推开，崔竹喧就被放了下来，她低眉，手里的花灯不知什么时候被风吹熄了，变成灰扑扑的一团，她恹恹地把灯丢到一边，再抬头，却见那人转身要走，她本能地把人拽过来，抵在墙角，恶狠狠地开口：“你去哪？”
“……去找火折子，点灯。”
她伏在他的颈侧，皱眉苦思了一会儿，到底是灯更重要，还是他更重要，但还没得出个结论，这个不安分的小贼就试图逃跑，她当即将人困得更严实些，紧紧盯着他，好绝了他逃跑的念头。
只是屋内昏暗，这般距离，难免瞧不真切，于是她便凑得近些，而后更近些，近到呼吸相缠，唇瓣只隔毫厘，她听到如擂鼓般的心跳，只是辨不清究竟是来自哪边，但这并不重要，重要的是，她倏然想清楚了另一件事。
她有很多金子，十两金的草寇能买百个、千个，可即使如此，那千百个草寇里，也没有寇骞。她只想要最好的那个，而不是一堆以次充好的替代品。
她突然低下头，在身上翻找起来，寇骞凝滞的呼吸稍缓，手心里就被塞进个东西，指腹摩挲一番，是铜板。尚且没想清楚是何用意，她便又靠过来，目光灼灼，“我要买你当外室。”
他愣怔一瞬，几乎怀疑自己的耳朵出了问题，不可置信道：“……你知道自己在说什么吗？”
“我要买你，”崔竹喧重复道，一手抚上了他的脸颊，迫使他与自己目光相接，“我会比之前的买家对你都更好的，我乃虞阳崔氏女，你做我的人，不会有人再敢欺负你的。”
他喉头滚动一下，试图唤醒她一点理智，“豢养外室，你还怎么相看夫婿？”
“这有什么可怕的？”她歪着脑袋，一点不觉得此事有任何不妥之处，“除了蓝氏我需要给他们留几分颜面，其余的士族，不成气候，既想要攀附我崔氏权势，就该做好被搓磨的心理准备，这是他们走捷径升迁的风险之一罢了。”
若她不是把这般条理清晰的叙述用在这种事上，他确实该赞她一声能言善辩，可如今，他只能硬着头皮说一声：“不卖。”
她眉心一蹙，清亮的眸子转眼间被愠色侵染，质问道：“凭什么卖给他们，就不卖给我？”
寇骞顿时开始头疼，平日的小祖宗就难哄得很，更别说面前这个喝醉了开始耍酒疯的，他深吸一口气，为这桩荒唐事解释道：“某收钱，是给路过的船只护航，不是、不是你说的这种……”
可若是道理能说通，这世上就没人要被骂酒鬼了，崔竹喧不依不饶，“我不管，他们能买，我也要买！”
许是觉得言语相逼不够管用，她干脆加上了武力威胁，低眉在他的脖颈间胡乱啃咬，或轻或重，留下深深浅浅的齿痕或血痕，细密的疼和痒交织在一起，寇骞终是被撩拨出了一点火气，捂住她四处作乱的嘴，咬牙道：“我是水匪，不是小倌，卖命的，不卖身，听清楚了吗？”
崔竹喧将头上下一点，寇骞好不容易松了一口气，全然以为自己说通了，可下一瞬，掌侧就落下一圈牙印，所以，她根本一个字都没听。
寇骞气不打一处来，可才瞪过去，那双眸子里便蓄起了水光，一副他敢皱眉，她就敢落泪的架势，不过是委婉些的威逼罢了。
打也打不得，骂也骂不得，他是真的不知道该要怎么办，只能长叹口气，继续同她掰扯，“好，就算我、我干那档子事，你见过谁卖身就卖一文钱的？打发叫花子也不止这个价吧？”
她眨了眨眼，认同地点头，“我知道，你要十两金子。”
寇骞气得有些想笑，索性放弃解释，倚着墙，打算拖延些时间，任她闹够了就好，“那也不——”
话音未落，一片温软便贴了上来，是她的唇。
先是清浅地碰触，沿着唇瓣一点点轻啄过去，而后用舌尖舔舐，可苦于她亲的是个毫无回应的木头，撬不开牙关，她便报复性地换成了咬，待口中尝到腥甜，才象征性地又舔了下，伪装成是自己的一时不慎。
“那是我身上的最后一文钱，当作定金，”崔竹喧道，“等回去，我就把剩下的补上，一个金饼，买你当外室。”
寇骞垂下眼睫，他分明清楚得很，她这是威逼不成，改用利诱。
可他到底是哑着嗓子开了口：
“……好。”
第34章 034 鱼戏莲塘 “那，亲一会儿？”……
小轩窗半开, 炽碎的光芒越过珠帘沉睡在重重罗幕间，倏尔一只纤白的手将珠帘挽起，光与影便交织碰撞在一起，曳了满地。
来人一袭素衣, 未施粉黛, 目光漫不经心地扫过桌案上一封封信函，讥诮地勾起唇角, 温声道：“蓝氏的手下还真是贴心, 大老远送来这么些白纸黑字, 定是是想以此激励你早日康复。”
案边人似是早已习惯了这般尖酸刻薄的挖苦，面色不变, 只是慢条斯理地将诸多纸页规整到一处, 淡淡道：“还未到时辰，蔡大夫应当待在房里钻研医典才是。”
“房里”两字咬得格外重些，言外之意, 无非是赶客。
蔡玟玉轻笑一声, 指尖划过桌案，在他的正对面落座，目光肆无忌惮地打量过去, 语调轻柔：“房里冷清, 颇为无趣, 这才来寻公子叙叙旧。”
蓝青溪眉头微动, 显出一丝不悦, “若短缺了什么，直接同景山说就是，不必在我面前惺惺作态。”
“我说了，可惜他不肯答应，”蔡玟玉眸中生出一分浅淡的愁绪，声音透出些许落寞，“又不是什么大事，只是夜间风冷，想让他帮我暖几日床榻罢了，推三阻四的，许是嫌我给的银钱少了。”
“可惜我一介弱女子，孤苦无依，就靠这点祖传的手艺谋生，不若公子将付我的诊金再提高些，我好再去问问。”
“……景山不行，”蓝青溪默了会儿，道，“你挑个别的，我替你买下来。”
蔡玟玉顿时将那点愁绪敛了，戏谑地望过去，指尖顺着缭绫的纹路一点点往后绕，抚上缠在一块儿的绳结，顺着末端轻轻一拉，缭绫跌落，露出一双清朗的眉眼，“可心的郎君哪是那么好挑的，我瞧着公子的皮相就不错，不如陪我几日，免得浪费？”
她俯身凑近了些，指尖欲要抚上眉骨，却突然被攥住了手腕，“安分点，你出门时不是才带了两个新面首在身边么？还不够你消遣？”
她轻嗤一声：“啧，你也知道是出门时带的，现在都多久了，早腻了，还搭上了不少银子才遣散走，你如今又没有婚约，让我睡几天怎么了？大不了我少收些诊金便是。”
蓝青溪面色骤然冷了下来，重重地将她的手甩出去，沉声道：“婚约会继续的，无论她是死，是活。”
蔡玟玉定定地看着他，眸中的兴味一点点败去，倏然笑出了声：“可惜了，一张好皮相裹了一团腐肉，真叫人倒胃口。”
她意兴阑珊地离开，撞得珠帘摇摇晃晃，推门时，正与一个神色匆忙的小厮擦肩而过，余光状若不经意地打量过去，便瞧见小厮往桌案上摆了一只锦鞋，金缕银丝作线，满缀珍珠为面。
至于更多，便探不着了。
*
直到日上三竿，崔竹喧才昏昏沉沉地爬起身，虽然起身，但还是在榻上，两腿盘起，双手抱着脑袋，一点儿也不想多动弹。
宿醉，头疼。
昨日喝酒时有多豪情万丈，而今便有多悔不当初。
她想再倒下去，可衣衫未换，浑身上下弥漫着一股酒臭味，睡着时无暇顾及，眼下却是一刻也忍不了，拖着沉如铅块的身子下床，才出房门，便瞧见寇骞坐在檐下，脚边摆了盆水，似在打磨什么东西。
正想走近看看，那人却像是后脑勺也生了眼睛，快她一步将东西藏起来，然后声音冷淡道：“备了水，先去沐浴。”
她犹豫一瞬，逼问他随时都行，但酒臭味迫在眉睫。
可匆匆洗了个澡，换上干净衣裳，出来时，那人便没了人影。
崔竹喧蹙着眉，一间间房找过去，卧房里没有，但榻上的床单被褥已换了新的，堂屋里没有，但桌上摆了一碗尚且温热的鱼片粥，后院也没有，但她前几日的脏衣裳已被洗净，在竹竿上一字排开。
奇怪得很，家里就这么大，他难道还能掉进井里不成？
“寇骞？”她扶着井床小心地走过去，俯身往下张望，“你在这儿吗？”
“不在。”
她当即转过身，便看见个板着脸的人，也不知一大早是被谁招惹了，她走过去，还未来得及开口，面前便递过来一碗豆芽汤。
“解酒的。”他言简意赅道。
她点点头，不接过碗，反倒用指尖攀住他的手背，低眉，就着他的手喝起来。
寇骞眉头微动，偏过头去，却免不得分出一点余光去瞧碗的高度是否合适，免得她这么胡来，呛到自己。
待那个小祖宗终于肯松开手，他连忙后撤半步，以要去洗碗的借口走人，她却拽着他的袖子跟了上来。
“寇骞，你昨日是不是答应了要当我的——”
“……你还记得？”
崔竹喧当即气恼地瞪过去，恶声恶气地质问：“你敢反悔？”
寇骞长叹口气，回答道：“……不敢。”
那酒后劲还是不够大，只够她耍一通酒疯，不够她把酒后的胡言乱语给忘干净。而他，也根本扛不过她的威逼利诱。
崔竹喧沉溺于自己新到手一个寇骞的欣喜当中，同以往收到任一件珍宝时一样，爱不释手地把玩，一会儿去捏捏他的手指，一会儿去戳戳他的脸颊，一会儿用双臂去丈量他的腰身，一会儿用手掌估测他的肩背，总归是一刻不得消停。
寇骞在万般阻碍下洗完了碗，塞进竹橱，然后牵过她的手，把人往屋里带，将她摁在凳子上，叫停了她这番荒唐的举动，“别闹，先喝点粥。”
她眨了眨眼睛，歪过脑袋，瞧见他紧紧拧着的眉头，和红得快要滴血的耳根，顿时翘起了唇角。端起碗，将温度正好的鱼粥一勺勺往嘴里喂，许是他手艺又精进了些，才让今日的粥格外好吃。
待一碗粥用罢，她两手撑着下巴，目光毫不遮掩地看过去，从两道狭长的眉，到一双闪躲的眼，然后是高高的鼻梁，还有柔软的唇瓣，下唇的伤口还未好全，带着点轻微的红肿，是她昨夜的杰作。
怎么看都顺眼得很，和她相衬至极。
手肘往他的方向挪了几步，连带目光都黏连得更紧密些，能看清他垂下的眼睫，滚动的喉结，可还要再看，眼前却覆上来一只手掌，将他挡得严严实实，然后是他发紧的声音，带着几分恳求与狼狈。
“……别这样看。”
“哪有你这样给人家当外室的，连看都不给看，小气！”崔竹喧不满道。
寇骞默了会儿，那般炽热直白的目光实在让人难熬，可如眼下这般遮住，他也没好受多少，手心处因她眼睫颤动而惹出的细微的痒意，顺着滚烫的血液蔓延开来，晕成心口的一点酥麻，变成他难以遏制的欲念。
他俯身凑近了些，额头和额头之间仅隔了他的一个手掌，鼻尖相抵，呼吸相缠，他哑声道：“那，亲一会儿？”
下一瞬，日光下的影子就彻底黏在了一起。
比之昨夜那个一味想着攻城略地、以期迫得对方缴械投降的吻，今日这个着实算是温柔缱绻，一点点舔舐过去，于逐渐混乱的呼吸间纠缠在一处。那只捂住她眼睛的手不知何时松了开来，转而去抚上她的后颈，让已是极近的距离变得再近、再近一些。
他听不见风啸，听不见虫鸣，能入耳的，唯有乱了方寸的心跳和喘息。
他确实是喜欢她的，喜欢到，明知这只是她的一时兴起，却还是欢喜至极。
他伏在她颈侧，低低地笑了声，倏然松开手，目光灼灼地看向她，“今日天气不错，小祖宗要不要同某去钓鱼？”
*
钓鱼不太有意思，崔竹喧想。
得顶着太阳，一动不动地坐在河边，好几个时辰不能说话，还不一定钓得上来，她若是大张旗鼓地带着鱼竿出门，结果空手而归，岂不是平白叫人笑话？
可寇骞给她戴了一顶大大的草帽，又把位置选在了一棵枝繁叶茂的樟树下，她坐在小马扎上，至多瞧见些被枝叶分割得支离破碎的小金箔缀在她的裙摆。至于黏黏糊糊的鱼饵，自然是寇骞挂，架鱼竿，亦然是寇骞做，倘若今日河中的鱼尽数不识趣，他就不客客气气地钓了，直接下水捉上来，保证她能拎着活蹦乱跳的鱼挨家挨户地炫耀。
既是如此，那她就勉为其难地陪他钓一会儿鱼。
说是钓鱼，他还寻了空档，薅了塘中几支翠色欲滴的莲蓬。将莲蓬从中间掰开，而后沿着孔洞将一颗颗肥胖的莲子挖出来，待莲蓬挖完，莲子已有了一捧，他便取了小刀，将壳划开，露出里头粉白色的莲子，再剥去一层纤薄的皮，这才喂到她嘴边。
“尝尝？”
崔竹喧低眉，才咬了一口，便有丝丝缕缕的甜味顺着汁液漫溢在唇齿间，不似糕点浓重的甜腻，而是清清爽爽的一点鲜甜，分明只是一颗莲子，可尝到的，却是一季荷夏。
崔府里也有荷花，可那一贯只是用来看的，花开时赏一番浓妆淡抹，花谢了留一池枯荷听雨，附庸风雅。与旁的花花草草并无不同，甚至还不能随意挪动，在那池旁作画时，她就觉得麻烦了。
可如今吃着鲜莲子，她又觉得，养着那些荷花也没什么不好，等明年夏天，在池里放一只小舟，她便可一个个莲蓬去挑选，支使寇骞给她剥她最喜欢的那个。
她忽而转过头，看向正忙活的寇骞，深觉他缺了些名正言顺的身份，“我给你置办一场酒席吧！”
第35章 035 被翻红浪 “不许穿外衣，躺好……
“就像, 就像中秋夜那样，”崔竹喧兴致勃勃地说道，“摆上七八桌，从红日西沉热闹到月上中天, 还能收很多很多的贺礼……”
寇骞扔下了手中的莲子, 凝眉看着她，琢磨不透她突然闹的这一出, 但本能地觉得有些不对劲, “你要用什么名头？”
“当然是我纳外室这桩大喜事啊！”
寇骞深吸一口气, 咬着牙艰难出声：“……这难道是什么很光彩的事吗？你还要办酒？”
“不行吗？”崔竹喧不满道。
“不行。”寇骞拒绝得果断。
她顿时蹙起了眉，冷哼一声, 扭过头去, 不识好歹的讨厌鬼！
如她这般不吝惜钱财的主家可是少见得很，更别提肯放下身段，办酒席来哄一个小小外室了。比方虞阳城东的王三, 把外室连带两个私生子一并塞在个一进的院子里, 什么时候想起来了，才会赏个三瓜俩枣让人家吃个饱饭；再比方南街的李四，一年只舍得给外室置办两身衣裳, 还有北巷的……
思及此处, 她愈发觉得自己占理, 转过头, 倨傲地问：“真的不行？我可是在对你好呢！”
寇骞长叹一口气, 望见她那副认真的神色，气得有些想笑，这场酒要是办了，松荆河上是个人就该知道他每天出门当水匪劫道, 回家当外室做小了。但这也不是重点，重点是，她这般同白原洲扯上关系，就彻底洗不清了。
他赶在她的脸色变得更糟糕前，讨好地将新剥的莲子喂到她嘴边，“……非办不可？”
崔竹喧自来不是肯受忤逆的人，勉为其难地收下贿赂，却未松口半分，“非办不可，我日子都想好了，下月初八。”
寇骞默了下，让步道：“办酒可以，但，换个名头。”
*
阿树盘腿坐在檐下，嘴唇一上一下地嗑着瓜子，直到小碟里的瓜子见了底，瓜子壳撒了满地，也没能想透彻，故而挤眉弄眼地凑到旁边，道：“你说老大这是闹得哪出啊 ？咱们这破地方，死祭都不开席，他一个生辰还办起酒来了？”
“没准儿真是他生辰呢？”牛二把小碟端起，将零星剩余的瓜子一并扫进手心，“外头不是讲究那什么、鸡、鸡冠之礼么？我要不去趟青启洲，看看那边有没有大公鸡卖，割个鸡冠下来，给老大充充场面。”
“屁！”阿树当即露出鄙夷之色，将一把瓜子壳砸去他的脑门，“你个没见识的，以后出门少说话，免得人家以为咱们白原洲个个同你这样傻不愣登。”
他清了清嗓子，下巴昂得几乎要和头顶调个个儿，比大公鸡还要招摇几分，“冠是指帽子，你割个鸡冠下来，能当帽子吗？当然是取鸡毛下来插在帽子上，懂不懂？”
“还是你厉害，难怪老大都爱带着你做活儿，”牛二摸着脑袋嘿嘿一笑，拍去衣上的碎屑，这就准备起身了，“那趁着现在天色早，我买完赶紧回来，别错过饭点了。”
“急什么？话还没说完呢！”阿树一臂环过他的脖颈，将他的耳朵往自己这边拉拢，正色道：“你难道不觉着这事透着古怪吗？”
“……什么古怪？”牛二一脸茫然。
阿树恨铁不成钢地瞪过去一眼，奈何这处也没有旁人能同他掰扯，值得拧着眉头，强忍下不耐烦解释道：“你仔细想想，我不知道自己生辰，你也不知道自己生辰吧？老大跟我们一样没爹没娘又没手实，他咋能知道自己啥时候生的？”
“那你问老大去？”
“滚，要去你去！”
他又不是皮痒了，打搅了老大和那小娘子快活，老大就该让他不快活了。
*
卧房内，衣物铺了满床。
崔竹喧蹙着眉一件件翻过去，黑色、灰色、褐色，然后又是黑色，款式也单调得很，绣花就更不要想了，袖口没磨出线头便已算不错，嫌弃之色溢于言表，“只有这些了吗？”
“嗯，都在这儿了。”
她将那些大差不差的衣裳一气儿推开，坐到榻上，埋怨道：“怎么一件鲜亮些的都没有，七八十岁的糟老头子都穿得比你花哨！”
寇骞坐在桌旁，倒了一杯茶，递给翻衣裳把自己翻生气的小祖宗，懒散地应道：“因为糟老头子不用自己洗衣裳，但某得洗，自然得穿得耐脏些。”
“净会偷懒！”崔竹喧白他一眼，将茶水一口饮尽，勉为其难道，“将就着这身吧，不换了，等下回我差府中的绣娘给你做些好的，把这些个丑衣裳全都丢了。”
“行，小祖宗说什么是什么。”
寇骞把她用完的杯子放回桌上，而后朝她伸出一只手，“时辰差不多了，走吗？”
崔竹喧盯着那只手看了会儿，倏然压平嘴角，起身，越过孤零零的手掌，径直往门外走，“我才不要牵你这个灰扑扑的小贼。”
他好笑地收回手，亦步亦趋地跟在她身后。
今夜的宴席与中秋夜一般无二，甚至因为多了些对这荒唐名头的调侃，更显热闹。
寇骞不再霸着椅子待在角落，而是端着酒碗在一张张酒桌中穿梭，眉尾飞扬，全然没有平日里一贯的懒散模样，被酒意淬过的眸子，反倒愈加明亮。
在一众欢笑声中，他从席头，走到席尾。
“祝寇郎君早日成婚，再在白原洲大办一场！”范娘子两只眼睛被笑意压成了一道细缝，时刻不忘自己红娘的副业。
“祝寇郎君日进斗金！”
“祝老大称霸松荆河！”
手里的酒碗已空，他拎起酒坛再度添满，与说着贺词的人一一相碰，而后，是最后一个。
她今日穿的是那匹蜀锦做的襦裙，衣料姝丽，却远不及她姝色斐然，很奇怪，她分明只是静静地坐在那，可他的目光却怎么也挪不开。
他俯下身，酒碗轻轻碰向她的酒碗，一圈圈涟漪蔓延开来，是酒，也可能，不只是酒。
“不恭贺某几句么？”
崔竹喧微微挑眉，压下无端生出的几分怪异感，扬起笑，“那，祝你顺遂无虞，皆得所愿。”
“……好。”
寇骞翘起唇角，仰头，将碗中酒饮罢。
宴席如计划那般，至月上中天，方才散场。
有了上回的教训，崔竹喧这次理智地只喝了几小口，是以，沐浴过后，还有足够的精力清点寇骞收到的贺礼，铜钱串、碎银子、话本子、公鸡毛……奇奇怪怪的，是白原洲特有的风俗？
搞不懂，便不去多想。
她将话本子打开，坐在铜镜前，一边慢悠悠地涂抹面脂，一边垂下眉眼去看上头的字句。
卧房的门被打开又合上，她分出一点余光看去，是洗去了一身酒气的寇骞，他如往常一般，在门槛前铺上竹席，正要躺下，她急忙喊出了声：“等等，别睡那，躺床上去。”
寇骞的动作一僵，茫然地望过来。
“不许穿外衣，躺好等我。”崔竹喧补充道。
寇骞很想拒绝，但，他瞟了眼她正值兴头的模样，多半是拒绝不了的。
手指不甚灵活地去解腰间系带，大约是在第三遍时，才把那个小结挑开，将外衫挂在一旁的架子上。他扶着床沿坐下，分明这床榻算下来，应当归他，他如今却莫名地束手束脚起来。
他放缓呼吸，轻手轻脚地贴着床沿躺下，犹豫了会儿，又挪到了最里头，紧贴着墙，还未松口气，崔竹喧便过来了。
她随意地将鞋子踢开，趺坐在榻上，将他面朝墙壁的脸掰正，然后从手中的小瓷罐里挖了一勺面脂，低眉在他脸颊抹匀。
“……干什么？”
“涂脸呀，你看看谁家的面首不是白白嫩嫩的？总不能只有我养的外室糙糙的，搞得好像我对你多不好似的。”
他喉头滚动一下，敛起晦暗的眸光，低低地应了声：“好。”
这细痒的酷刑好不容易停下，于漫长的夜来说，却像是刚刚开始。
“原先的婚期定在十月，我还没来得及看避火图，你看过吗？”崔竹喧忽然问。
寇骞愕然地看向她，脑子里顿时一片空白，尚没想好要怎么回答这个刁钻的问题，就见她不知何时，已将小瓷罐换成了粉色书皮的话本子，一页页翻找过去，忽而眼眸一亮，将上头的字句读出来。
“一个莺声呖呖，一个燕语喃喃。被翻红浪，灵犀一点透□□。帐挽银钩，眉黛两弯垂玉脸。”她微微蹙眉，将书页继续往后翻，“怎么没有写得更清楚些的？”
“啊，有了，这个——”
话音未落，那本书便被夺去，扔到了床下。
“……不必看那个。”
崔竹喧正要质问过去，却先一步被攥住了手腕，他稍稍用劲，她便跌在了他的身上，而后后颈被另一只手抚摸着往下压，唇舌便同他的贴在一处。
心跳不受控制地跳了起来，呼吸缠绵在一起，他的动作极轻，极缓，却轻而易举地拉着她沉溺进去，那些紊乱的思绪在这一刻都停了，只是闭上了眼睛，任由这一室的缱绻。
良久，她伏在他的颈侧，两道喘息声交叠在一块。
“你想玩这个？”他问。
崔竹喧思绪尚且凝滞，可看着那双墨色的眼睛，她却鬼使神差地点了头。
于是下一刻，竹床发出“吱呀”一声轻响，她的脊背贴着床榻，而抬眸，是寇骞。
他轻轻地将她散逸的发丝拢到耳后，而后俯身，自她的额头开始，一点点吻下去，眉、眼、唇，然后是她的颈侧，再然后——
他的指尖落在她的领口。
第36章 036 暗度陈仓 “这个值钱，我亲自……
指尖沿着那道斜领抚了又抚, 带着薄茧的指腹一半游走在光滑的蜀锦上，一半碰触着比蜀锦还要柔嫩的肌肤，她不可避免地被带起了些细微的痒，以及弄不清缘由的渴, 她好像隐隐约约间, 猜到接下来会发生什么。
书上说的鸳鸯交颈，耳鬓厮磨, 不外如是。
可那只手倏然停了下来, 不是往下, 而是往上，自耳侧捧着她的脸颊, 那人倾身下来, 似是要继续亲她，额头相抵，她本能地闭上眼睛, 却听得一声促狭的笑。
她茫然地睁开眼, 撞见他眸子里清浅的笑意，无端生出一股热意，烧上脸颊。
“玩够了没有？”他问。
……他这问的是什么问题？叫人怎么回答？
崔竹喧恶狠狠地剜他一眼, 耐不住这是个没脸没皮的家伙, 反倒笑得更欢。
“没玩够也没办法, 下次吧，”寇骞曲着一条腿坐起来, 扯过被踢到墙角的被褥给她盖上，背过身子，翻身下榻，“早些睡。”
“等等, 你去哪？”崔竹喧只来得及攥住他半片衣角。
寇骞垂下眼睫，看着那只纤白的手，遏制住重新散逸出来的旖旎念头，不自然地轻咳一声，道：“自然也是寻个地方早些睡。”
她重重地扔开他的衣角，翻过身，面朝着墙，哪里有他这样不听话的外室！她都准他睡床了，他还要往外跑，既然如此，以后他都不要睡床了，管他钻进哪个犄角旮旯里过夜呢！
门板开合，那不识好歹的泥腿子已拎着外衫出去。
这番折腾过后，已是三更半夜，崔竹喧合上眼，便有一股浓重的睡意侵袭而来，只是迷迷糊糊间，仿佛听得断断续续的水声。
是，又下雨了？
但下雨有什么稀奇的，她想，是以，将薄被拉过头顶，隔绝那点噪音，沉沉睡去。
一夜无梦，醒来时已天光大亮。崔竹喧拖着懒散的身子洗漱完，坐在堂屋里慢吞吞地吃着馎饦，顺便看寇骞跟个没头苍蝇似的在小院里四下穿梭，手上提的东西也跟着换了一批又一批。
大概是他昨日躲懒没做家务，所以今日显得格外忙？
这般想着，她不禁往那多瞟了几眼，谁知那人却突然往她这边走来。难道是她的目光太过直白，被他一眼瞧出来了？
衣来伸手，饭来张口的崔竹喧顿生出一股心虚，装模作样地埋头继续吃东西，所幸，寇骞并没提这茬。
“手。”
她把不用拿木箸的左手递过去，就见寇骞拿着条带子往她手腕上缠，应当是她做完衣裳后剩下的边角料，但，缠这个做什么？而且，贴着双侧腕骨的地方，有些异样的触感，她不禁想去摸摸，却被他先一步拦住。
“小心些，里面是刀片。”说着，他便往她的右手上也原模原样缠了一条，倒也有几分护腕的模样了，不算太难看，只是缺了些绣花和缀饰。
“你先前鬼鬼祟祟的，就是给我准备这个？”崔竹喧将两手翻来覆去地打量，眉眼间漾起一点笑意，看在这人态度良好地赔礼道歉的份上，她就勉强原谅他昨夜的不乖觉了。
她兴致勃勃地看着护腕，他的目光却顺着她白皙的手指一点点描摹过去，又越过手，望向她粲然的笑，饶是梳着最简单的发髻，穿着不甚华丽的衣裙，她还是明媚张扬得让人挪不开眼。
是明珠耀目，是美玉无瑕，是……
他倏然垂下眼睫，道：“东西收拾好了，某送你渡河。”
“可以回去了？”崔竹喧的眸子一下子亮了起来，剩下的小半碗馎饦也没心思去管了，拉过他的手就往外走，“那我们现在就走！”
“……好。”
*
寇骞收拾的包袱足有三个之多，左肩背两个，右肩背一个，看着就沉，他却步调如常，甚至还能空出一只手来帮她撑伞。崔竹喧步伐雀跃，两手也不肯闲着，每隔几步，便要去糟蹋几片叶子，在指间揉来揉去，许是想编出些蚂蚱、蝴蝶之类的，但受限于技术，只是零落了一路的碎绿。
到渡口时，阿树已早早地等在那了，盘腿坐在船头，掉下的花生沫顺水流了满河，见到他们，立时俯身撩了捧河水净手，招呼他们上船。
崔竹喧尚且记得上次摔进去的狼狈，立在河岸上望天望地，直到寇骞朝她伸出手，这才刻意压平了唇角，将手搭上去，顺顺利利地上了船，坐在舟中。
她偏头去看河中层层浮浪，浮浪带着小舟，小舟带着她，一并摇来晃去，她下意识抓紧了船舷，“要是半路起风，我们会不会掉下去啊？”
寇骞觉得她这探头探脑的模样甚是有趣，忍不住逗她，于是跟着扳起一张脸，神色凝重道：“会，所以行船前要先拜拜水神娘娘，求她保佑一路风平浪静。”
“啊？”崔竹喧急道，“你怎么不早说？那现在什么都没准备，可怎么办？”
“是啊，怎么办呢？”他抿着唇，一副苦思的模样。
崔竹喧看看只在嘴上着急的寇骞，又看看嘴角抽搐、五官扭曲的阿树，忽然觉过味来，什么水神娘娘，全然是这个水匪头子现编出来哄她的，登时怒上心头，狠狠地拧了一把他的手臂。
整日里就知道胡说八道的讨厌鬼！
寇骞疼得呲牙咧嘴，她这才勉为其难地放他一马，松开手，冷哼一声靠在船舷。
那个讨厌鬼讨好道：“放心，要是掉下去，某就背着你游回来。”
她轻嗤一声，丝毫不信他这空口白牙的胡话，“河心那么远，你怎么游得回来？”
“那就只能拜托江中的鱼先吃某，吃饱了便不吃你了。”
崔竹喧白过去一眼，最好把这个讨厌鬼吃得骨头不剩！
她这厢气还未消，寇骞却突然凑过来，用布条蒙住了她的眼睛，宽阔的视野瞬间变成狭窄的漆黑，她当即要去把那碍事的东西扯下来，却被他揽着腰身，抱进怀里。
“别摘，这是，”他顿了下，寻了个更恰当地措辞，温声道，“是遮光的，这船得划一个时辰，你先睡会。”
她本能地觉得有些不对劲，“……是这样吗？”
“嗯，睡吧。”
寇骞换了个姿势，让她躺得更舒服些，而后朝前头使了个眼色，阿树便拿着船桨往堤岸一撑，小舟晃晃悠悠地乘上流水，沿河而下。
白日在上，江河在下，一叶扁舟里，除滚滚的浪涛声再无其它。
她比她想象中更快睡了过去，睡得安逸，醒时却不是这么舒服了。
手腕莫名被什么东西捆缚住，可能是麻绳，也可能是其它，眼前的布条尚未被除去，嘴上又被加了一道，她试着说话，却只能发出几声低低的呜咽，胡乱的挣扎毫无作用，反倒把船身弄得摇摇晃晃。
她被人劫了？
寇骞呢？不是要渡河吗？
莫大的恐慌涌上心头，她甚至能清晰地听见自己乱了节奏的心跳，可眼下的情况根本来不及让她细思，手上绳索的另一端突然被扯动，她被那股劲儿拽着猛得向前，可面前的黑暗让她无从下脚，也不知是踩着石块还是踩着泥坑，一个趔趄就要栽下去，却被一股力量稳稳扶住。
她茫然地抬起头，那股劲儿又像是避嫌似的，忽地往外一推，她踉跄了几步，才堪堪稳住身形。
“连路都不会走，真是麻烦！”
崔竹喧心神一凛，这声音，是寇骞？
“这是哪弄的肥羊啊？”一个谄媚的男声响起，“要寇老大你亲自押送，肯定值不少银子吧？”
寇骞低眉将绳索缠在掌心，微微拧着眉，一副极不耐烦的模样，“怎么？打算从我这倒一手换钱花？”
来人嘿嘿一笑，讨饶道：“哪敢？这不是一个汛期没开张，手头紧巴，这寇老大吃肉，我来蹭两口汤水……”
寇骞没兴致听这类讨银钱的开场白，从怀里捡出一粒碎银子砸向他的脑门，后者不仅不恼，反倒乐得眉开眼笑，捧着那跟小指指节差不多大的碎银连连道谢，而后头也不会地冲向客栈，拉着小二将他的酒囊装满。
周遭各种野蛮而粗糙的话语不绝于耳，时不时伴着些铁与铁碰撞的响声，崔竹喧便是在这种环境中，被拖着一路往前，从这岸的河，行到那岸的河。
而后脚下从沙石铺就的地面变成单薄的木板，迎面而来的江风止了，一层粗陋的帘幕后，衣物的酸味、隔夜的酒味、浓重的汗味混合着潮湿的霉味将人包裹，争先恐后地钻进口鼻，熏得人几欲作呕。
她想转身冲出去，可他的脚步向前，被绳索捆住的她也就不得不跟着往里。
“吱呀”一声轻响，许是哪里的门或者窗，她想，她下意识地扭头张望，可那条以遮光为名蒙住眼睛的布实在严实，她再怎么睁大眼睛，也瞧不见丁点儿。
她继续往前走着，脚下却陡然一空，双手抓不到什么可以借力的东西，她便直直地砸下去，所幸，磕着的不是木板，而是寇骞的脊背，饶是如此，她还是被撞得生疼，眼睛不由自主地开始泛酸。
她咬着牙站好，这才意识到，这段是下楼梯。
寇骞拉着绳子继续往下走，兴许是刚才那下撞恼了他，他将每一步都踩得格外重，一路咚咚作响，倒是方便了崔竹喧，跟着声响迈步，总比全然的摸瞎要好些。
大约又走了十几步，终于停下，她却忽然被推了一把，摔到一层臭哄哄的棉花上。
“这个值钱，我亲自守着。”
第37章 037 仓底绝情 “更别提，你认识寇……
木门被合拢的声音, 然后是逐渐朝她靠近的脚步声，她甚至还没来得及爬起身，只能无措地往后挪动，可不过几个呼吸, 后撤的路便到了尽头。
带着潮意的木板紧紧贴着她的脊背, 一颗心砰砰直跳，直到脚步声戛然而止, 心脏也跟着骤停, 下一瞬, 一只手便抚上了她的脸颊，无有往日的旖旎, 反倒逼得人寒毛直竖。
指尖顺着脸颊, 绕到脑后，挑开绳结，蒙眼的布巾倏然跌落, 久违的光线映入眼帘, 崔竹喧这才看清，这地方小得可怜，高只够勉强站立, 宽堪堪展平双臂, 与其说是房间, 不如说是用来堆积杂物的小暗格。
她眼中的惊惶漫溢, 却在望向他的那刻, 被怒火压倒，一双眸子亮得逼人，大有要生啖其肉的架势。
寇骞忍不住想去碰碰，不出意料, 被她戒备地躲开，不由上轻笑一声，却招致她更加凶恶的目光，只好将唇角压平，安抚性地摸了摸她的头发，“先说好，解开后不要大喊，也不要闯出去，听某解释。”
崔竹喧挣扎了一会儿，仍改变不了受制于人的困境，凝眉将头上下一点，算是同意。
于是嘴上的布巾被顺利解开，她恼恨地瞪着这个低眉为她解绳索的人，思来想去，忍不了一点，先往他肩头结结实实咬了一口，以示报复。
寇骞疼得倒吸了一口气，不抵抗，反倒背靠着墙壁，环着她的腰，将人彻底拉进自己怀里，“气消点没？”
她拽着他的耳朵，恶声恶气地警告道：“寇骞，你要是拿不出个像样的理由，就休想见到明天的太阳！”
寇骞犹豫一会儿，到底没敢把明日大概率是下雨这件事拿出来说，讨饶地解释道：“没有在官府登记造册过的野船没法进港口，所以得带着你混到别人的船上来。”
“我们付不起船钱吗？”
“……你没有手实，只能偷渡，若不演这出，他们便要把你当成与某一伙的水匪了。”
崔竹喧手上的劲儿稍稍松些，却仍不肯轻易放过他，“那你为何不早些说，是不是存心吓唬我好玩？”
寇骞回想了下她一贯的脾性，轻叹口气，若不是她上岸前被吓了一遭，铁定在碰到第一个上来讨银子的无赖时，便要气冲冲地将人骂一顿了。但他要是敢这么解释，大概只能将人惹得更恼，故而，他诚恳道歉：“是某的错，考虑不周，小祖宗原谅某这一回？”
崔竹喧冷哼一声，不欲搭理这个讨厌鬼，转而打量起周边的环境，四面被木板围住，只留了几道小缝透风，地下铺了层棉絮，因着光线昏暗，瞧不真切，但肯定比乞丐的家当新不了几层。
再往那些霉腐的木板上看，深深浅浅、层层叠叠的斑点姑且不提，隐约间仿佛还有米粒大小的黑虫在上下爬动。
她只觉不自在到了极点，平生第一次进这般脏污之所，大概监牢也不过如此吧。
而另一边的寇骞从包袱里拿出一条床单铺平，又在边缘撒好驱虫的药粉，动作熟练得好像做过千百回，这才拉着她重新坐过来，“忍一夜就好，明日下船后，坐马车进县里，在渡口乘金氏的船，很快就能回虞阳了。”
木头的朽味弥漫在口鼻间无处可避，但有回家这事在前面吊着，她捏着鼻子忍受一二也未尝不可，嘴里含着寇骞喂过来的饴糖，有一句没一句地聊着。
“你以前去县里也是坐这个船吗？”
“……某不去县里。”
“为什么？”
“某是水匪，哪有匪往官兵面前凑的？”
她抬眸盯着他逐渐飘忽的眼神，微微蹙眉，“胡说八道，你之前分明去当过衙役和洗盘子的小工。”
寇骞莫名地沉默下来，良久，道：“嗯，那记不太清了。”
崔竹喧白他一眼，这才多大年纪就记不清事了，又不是什么七八十岁的糟老头子，想到这，她又问：“寇骞，你今年多大？”
他这回沉默得更久了，含糊地应道：“也记不清。”
讨厌鬼，什么记不清，分明就是不想同她说话，句句都是敷衍。
昏暗狭小的空间里，觉察不出时间变化，只是崔竹喧半梦半醒间，仿佛听见了刀刃出鞘的声音，她蹙着眉头，欲睁眼去瞧，额头却有一片温软落下，然后是极温柔的声音：“还早，再睡会儿。”
*
翌日，崔竹喧又被重新裹上了粗布制的连兜帽披风，她睡眼惺忪地将两手伸过去，没等来麻绳，手心里反倒被塞进一块玉珏。
“金氏的信物，收好别丢了。”
她摸了摸，质地还算温润，中间雕出个“金”字，只是疑惑，“今日不用演给他们看吗？”
“今日演的是交完了赎金的肥羊，只要下船就好了。”
崔竹喧似懂非懂地点下头，把玉珏塞进怀里，再抬头，却撞见他有些异样的目光，“怎么了？”
“没什么，你的头发乱了，”寇骞干巴巴地出声，似是为了证明这话的真实性，他还装模作样地将她的辫子拆散重编了一遍，只是在最后完工时，他微微俯身，贴着她的耳朵，用极温柔的声音唤了句，“簌簌。”
她愣怔一下，茫然地看过去，却见他眸子倏然漾起清浅的笑意，“果然是叫簌簌。”
除去过世的双亲外，便只有叔父、堂兄还有蓝青溪能用小字唤她，即使如此，她也是天天听，日日听，早该习惯的，偏生此刻，乍然从他嘴里听见，平白带了些缱绻的意味，搅得她有些耳热。
“你、你怎么知道的？”
“想知道？”他翘着唇角，一副得意扬扬的模样，勾着手让她靠近些，她原是不想助长这讨厌鬼的嚣张气焰的，可对上那双含笑的眸子，她竟鬼使神差地照他说的，主动走了过去。
大不了，她听完再收拾他。
他亲了亲她的耳垂，声音压得几不可闻，“从你的……”
崔竹喧浑身一僵，耳根红得几乎要滴血，一股热意将大脑烧得浑浑噩噩，好半晌才反应过来，却仍不知道该先羞，还是该先恼，总归是装出副凶恶的模样，猛地将他推开，唾骂道：“无耻！”
寇骞顺势后退几步，背靠着墙，歪着脑袋低笑几声，又死皮赖脸地继续喊：“簌簌、簌簌……”
崔竹喧恼羞成怒，厉声喝止：“不许叫！”
“好，不叫，”他乖顺地应承下来，唇角的弧度渐渐落了下去，道，“一会儿，你跟着人群下船，然后坐堤岸上车架绑了黑布的马车，递三条银铤给车夫，让他走小道送你进汾桡县。”
“进县里后，绕着官差走，若实在避不开，他们要查验身份，你就说自己是金玉书的表妹，把玉珏给他们看，应当不会过多为难你。”
她隐隐约约察觉到有些不对劲，可他还在絮絮叨叨地、事无巨细地嘱咐。
“到了渡口，你就注意看船头悬了‘金’字旗的，一定要见到金玉书——就是上回来家里吃饭那个，让他亲自带你上船。”
“若路上有人得罪你了，也别生起气来就不管不顾的，先顺利上船要紧。”
她倏然抬眸，将人拽到自己面前，“怎么突然说这么多？你难道不跟我一起走吗？”
方才还说个没完的人忽然安静下来，半晌，有些艰涩地开口：“……嗯，所以，待会儿你一个人要小心些。”
崔竹喧咬牙道：“你说了要和我一起走的！”
寇骞静静地看着她，忽而轻笑一声，用尽量轻松的语调开口：“某从头到尾都只说，会送你渡河，可没有食言。”
空气一时沉寂下来，唯剩下两道不平和的呼吸交错着响起。
崔竹喧突然想到，他水匪的身份被撞破时，也是用这般语调诡辩出个渔夫的身份，挑着字眼，半真半假地哄骗，上次是，这次也是。她本应该生气的，气得骂他一顿，打他一顿，反正他既不会顶嘴，也不会还手，可以任她撒气，可是，一股酸涩的滋味涌上心头，她全然无暇去管那些微的恼怒。
她想回崔府，也想把他带回崔府，她想做的事，凭什么做不了？
“你是我的外室，怎么可以不跟着我？”
“外室进了家门，就不叫外室了。”
胡说八道，就知道胡说八道！
可她却想不出什么由头去反驳，只是突然想起他最喜欢的金子，心一横，恶声恶气地威胁道：“你要是不跟我走，酬金和你的卖身钱，整整四块金饼，你就别想要了！”
“嗯，那就不要了，”他在怀里摸了摸，取出一根金簪，她一眼便瞧出，是她许给他的那根，而今，他却如初见时那般，将其小心地簪回她的发间，一点一点将垂坠的流苏抚正，“某用不上这么精致的物什，你一起带回去。”
“这可是金子做的，你也不要？”
“……不要。”
“那一辈子吃喝不愁的差事呢？”
“也不要。”
崔竹喧望向他带着疏离的笑意，鼻头一酸，咬着唇退让道：“那、那我给你加钱，等我回去之后，我派人来白原洲接你，就算，就算我日后成亲了，我也绝不会让夫婿欺负你，我可以给你单独置办一所大宅子，让阿鲤和你一起住，我还可以请最有名望的夫子，来教你们读书识字……”
“……不必，”寇骞默了会儿，垂下眼睫，用带着些微哑意的声音道，“下船后，别提白原洲。”
“更别提，你认识寇骞。”
第38章 038 不复相见 愿往后山高水长，不……
暗室狭小, 光线昏暗，故而，崔竹喧只能看清一个冷峭的轮廓，一个丝毫未曾为她动容的轮廓。
不是自称是个贪财好色的庸人吗？那为什么不要金子, 也不要她呢？
她紧紧地盯着他, 他却始终立在最边缘处，和黑暗融为一体, 她倏尔收回目光, 带着几分嘲意勾起唇角, 只是一个草寇而已，她已然让步了, 他却还要得寸进尺。她堂堂虞阳崔氏, 怎么可能会为个草寇自折身价，那岂不是要沦为整个大邺的笑话？
一个随手买的外室而已，玩了这么好些天, 也该腻了。
崔竹喧伸手将那扇摇摇欲坠却冠着“门”之名的木板推开, 欲走出去，却听得那人的一声“等等”，于是脚步先于理智做出决定, 止在原地。
要是, 他现在道歉, 承认刚才只是用来讨价还价的说辞, 或是, 他突然醒悟，发觉离了她一刻也活不了，又或者……
不过是几个呼吸间，她便已假设出了一箩筐的可能, 只要他愿意跟她走，再说多几句好话，她也不是不可以原谅他的一时失言——可他只是将地上的两个包袱捡起来，拍去尘土，递至她面前。
“东西忘了。”
她顿觉自己的一厢情愿荒唐得可笑。
崔竹喧一把夺过包袱，因着过于沉重的分量险些拿脱了手，可她不愿到这个时候了，还被面前的泥腿子看轻，是以，咬牙背到肩上，大步跨出去。
将幽暗深邃的廊道行至尽头，便是向上的木梯，她一阶阶踩上去，一点点靠向天光，一步步离他更远。
不识抬举的泥腿子，就留在这又脏又乱的船底腐烂发臭吧！
寇骞将黏在她身上的目光一点点削落下来，垂下眼睫，用平生少有的端正礼节拱手作揖，“寇骞在此拜别崔女公子，愿往后山高水长，不复相见。”
崔竹喧脚步微僵，一颗泪珠倏然跌落，又是本能比思绪更先，她提着裙摆落荒而逃。
“……不见就不见，你当我稀罕吗？”
熙攘的人群里，有正儿八经渡船的，也有如崔竹喧这般，刚从匪窝子里逃生的，不管哪种，眼下皆是挨挨挤挤地往船下去，她想停步，想回头，可只能是想想。脚下的步子由不得她，后头的人推，前头的人挡，她如同跌入江流的一颗露珠，无力挣扎，只能被浮浪卷着沉沉浮浮。
待人潮终于散去，那艘船便也驶离。
她本能地踮起脚尖四下张望，试图在纷乱的人影中寻到最熟悉的那个，兴许，他会悄悄跟在自己背后呢？
她又低低地唤了声：“寇骞？”
可她没瞧见那道人影，也没听见那声懒散的音调应她，“在呢。”
她垂下眼睫，朝船的反方向而去。
臭贼，坏贼，讨厌鬼，烂泥扶不上墙的破水匪，她一点、一点都不想看见他！
崔竹喧抹了把眼睛，将帽檐一个劲儿地往下拉，也不管前头的路能不能看清，只留出一个尖尖的下巴露在外面。
行路时刻意碾着昂扬的草叶而过，稍稍显眼些的小石块都要挨上两脚，大抵是它们生错了模样，一个像他的头发，一个像他的脑袋，故而遭此横祸。
她依着他的叮嘱，上了车架间缠着黑布的马车，坐在车厢里，从包袱中捡出三块银铤递出去，也是在这时，她才知道，他给她收拾了哪些行李。
她来时的衣裳，她新做的衣裳，零散的铜钱，成串的铜板，大小不一的碎银，整整齐齐的银铤，还有一小锭色泽黯淡的金子。金子质软，她拿起细瞧时，还能见到深浅不一的划痕，最深的那一道里还残余些暗色，是泥？还是，血？
他当真什么东西都没有留，就连只剩下一只的锦鞋也被认真清洗干净，放在包袱里。
车夫乐滋滋地收下银铤，将鞭一甩，马儿便被驱赶着向前，拉动后头的车轱辘一圈又一圈地旋转，然后越转越快，行驶在这乡野小道间。只是小道崎岖不平，车厢内又无软枕靠背，难免颠簸地摇来晃去，崔竹喧只能匆匆地系上包袱，紧紧抓住车壁的梁木，以免自己跌下去。
侧方的帘子被风掀起一角，翻涌的河水已不见了踪迹，层层叠叠的林木也愈发稀疏，取而代之的是青檐灰瓦、错落民房，来往的行人，男男女女、老老少少，络绎不绝，每隔几步，便是小摊，卖炊饼、卖珠花、卖彩绳、卖泥人，各式各样，多不胜数。
脚步声、交谈声、吆喝声、嬉笑声掺杂在一起，难舍难分，莫说是平日的白原洲，便是那两场堪称盛大的宴席时，也不及这寻常街巷一角百分之一的热闹。
可这仅仅只是个县，一个名不见经传的、荒僻的县。
车夫把她放在了巷尾，地面微湿，不平处尚有未干透的水洼，却比稍稍沾了水就糊成一滩黏脚烂泥的白原洲好上太多，她沿着青石板铺就的路面走出去，一眼就瞧见，在一众低矮屋脊中挺拔矗立的、汾桡县最大的酒楼。
崔竹喧撑着油纸伞在它面前站定，微微抬头，便能瞧清它的全貌。
也不过才三层楼高，梁宇黯淡，朱漆斑驳，悬在正中的匾额书着“元兴楼”三字，行之若萦春蚓，字字如绾秋蛇，差劲得很。
她这般想着，面前却突然凑过来一个店小二，拍拍胸脯，眉飞色舞地朝她介绍起来，“这副匾额可是今科的进士老爷亲笔题写，您瞧瞧，边上还有他的印鉴呢！这般行云流水的字往上一挂，咱们整个元兴楼都透着一股书卷香，客官不妨进里头坐坐，也沾沾文气！”
一甲三名为状元、榜眼、探花，二甲头名为传胪，只敢称一声进士，说明至多不过是二甲第二名，连官职都捞不到一个酸腐文人，也配让她沾文气？
崔竹喧轻嗤一声，撑伞离去。
小二往边上啐了一口，骂骂咧咧：“没见识！”
*
青启洲的房价贵得吓人，住上两晚的银钱，足够敞开肚皮喝个七八日的酒水。阿树将钱袋子里那三瓜俩枣珍而重之地数了又数，到底还是尽数安置回钱袋里，小心翼翼地系回腰上。
人也不是非要在屋子里睡觉的嘛，幕天席地也颇有几分游侠的风范。
他将斗笠盖在脸上，架着条腿，枕着半边胳膊，窝在舟里，睡得也一样香，只是这江上夜冷风寒，吹得人瑟瑟发抖，他不由得将衣领攥紧，试图多拦些风免进里头作乱。
正值半梦半醒间，却觉刮皮的风少了大半，他扒拉下斗笠，眯着眼睛望见船尾一个人影，头顶着一轮月亮，不声不响间，却将他买的好酒喝了大半，空了的酒坛子横七竖八地放着，河边的浮浪撞来，登时有个稳不住身形，骨碌碌地自船尾滚到船头，停在他的手边。
偷喝偷得光明正大，一点不避着人。
阿树爬起身盘腿坐着，揉着头发四下张望一圈，没瞧见另一个人影，当即愕然地看过去，“不是吧，你还真把人送走了？”
“……不然呢？”寇骞摇了摇手中的酒坛，听得一点微弱的水声，故而仰起头，让残余的酒液顺着瓶口淌进他的嘴里，待最后一滴都流干的时候，他恹恹地把空坛子扔开，去抓边上的新酒，再揭红封。
“我还以为你装装样子就算了，结果来真的，弄得现在后悔都没地儿哭去，”阿树当真是恨铁不成钢，气不打一处来，忿忿不平道，“你不是喜欢那小娘子喜欢得紧么？就不知道抓把劲，哄得人留下来？”
“留下？留哪？白原洲么？”寇骞垂下眼睫，去看漆黑的河面，倏尔自嘲地牵动嘴角，“白原洲是什么地方，她不知道，你还不知道吗？”
“一群黑户、隐户、逃奴、逃犯汇聚的地方，吃喝靠偷，金银靠抢，一辈子漂泊水上，至死不可上岸。若敢偷渡，轻则刺配充军、罚为劳役，重则酷刑加身、当街问斩。”他顿了下，一根根松开在酒坛上攥至发白的手指，轻嗤一声，“……我怎么能留她、怎么敢留她？”
阿树皱巴起一张脸，也往嘴里灌了一口酒，闷声道：“那你跟着她一块儿逃出去不就是，那姓金的家大业大，能运出去一个人，就能运出去两个人，你走了，我在白原洲当老大，大家的日子还不是一样过！”
“你是不是忘了我是谁？”
“老大呗，还能是谁？”
“我是，松荆河上最恶名昭彰的凶匪，”他一字一顿，艰涩地开口，“金玉书就是一头撞死在船舷上，也绝不敢渡我出去，至于她，但凡传扬开去，跟我有一丁半点的牵连，那都是勾结匪寇，论罪当诛。”
长夜一时沉寂下来，天上月色皎洁，河里水色潋潋，一切都好，唯有此事无解。
寇骞倚着船头躺下，忽而低低地笑了几声，“这样也没什么不好，她很快就能回去了，当金尊玉贵的女公子，选一个门当户对的世家公子成婚，依她的性子，可能还要纳几个面首，养几个外室，届时，一大堆人捧着她、哄着她，任凭她驱使差遣，没几天就该不记得我了。”
“那你就甘心？”
“可能今日生，可能明日死，等死时，心自然就死了。”
将坛中最后一口酒饮罢，他道：“回去吧，回白原洲。”
阿树解开绳索，撑船离岸。
寇骞许是醉得不轻，拿着空空如也的酒坛俯身去捞月亮，可月亮顺水流去，并不归他。
第39章 039 渡口分茶 恶匪寇骞，赏银百两……
崔竹喧用几枚铜板向路边的摊贩问来了去渡口的路, 沿着直道行到尽头，而后穿过右边的窄巷，便能望见了。
她撑伞独行，目光越过来来往往的行人, 落在街角青砖上一张泛黄的纸上。
纸的边缘已有数道豁口, 向内卷曲着，又或被风、被路过的孩童撕烂, 纸上墨色黯淡, 但线条尚且清晰, 寥寥数笔勾勒出一个人形，是个十六七岁的少年郎, 一双冷冽的眸子透着狠戾, 任谁来瞧，都是个亡命徒。
画像下是几行字，言简意赅地书着：恶匪寇骞, 赏银百两, 生死不论。
她不自觉收紧了握住伞柄的手，强硬地将目光扯开，压低伞沿, 遮盖住每隔数十步便会闯进她视线里的通缉令。
这般闷头走了一个时辰, 可算到了渡口, 货船、客船、游船、渔船一字排开, 黑红白蓝各色旗帜分别悬在桅杆之上, 风停时，尚且恹恹地耷拉着脑袋，风起时，立刻抖擞了精神, 昂扬着张牙舞爪。
崔竹喧微眯起眼，挨个望过去，只是距离太远，难免瞧不真切，她只好站得更近些，登上台阶，小心避开歇脚的船工、装卸的力夫，踩着码头上陈旧的木板，一步步向松荆河走去。
“站住！”她的目光才探向新靠岸的船只，面前忽然闯来个黑黢黢的人影，满身横肉、五短身材，本就同山獠生得像极，又一副粗糙的嗓音，将她惊得心神一凛，“这是力夫要走的道，别过去碍手碍脚的，除非你这细胳膊细腿的，也想来做扛沙袋的活计。”
力夫走得，她就走不得？这朝廷修的码头，难道还是力夫们出资筹款的么？
她下意识想要刺回去，可她身边没有扈从，而他，猪蹄膀那么大的拳头左右各长了一个，她倒不是怕了，只是不愿跟一个莽夫硬碰硬罢了，故而，强忍下怒意换了个方向走。
可这回，拦路的变成了个一口黄牙的地痞，整张面皮挤皱在一起，露出个自以为和善的笑容，“小娘子可是要租船？”
崔竹喧眉心一蹙，本能地往后退了半步，冷声道：“不用。”
“别拒绝得那么快嘛！”不应声倒还好，清脆婉转的声音一出，地痞顿时眸光一亮，死皮赖脸地贴得更近，“不租船也成，是要买河鲜？鲫鱼、鲤鱼，还是草鱼、蛤蜊？小娘子只管说想要什么，我刘壮就是下河现捞，也给你弄过来！”
“什么都不要，你让开，别挡路！”她话中不由带了几分火气。
地痞面上的笑容却更大了些，目光顺着她露出的一小截白皙的下巴打量进去，调戏似的吹了几声口哨，引得她怒目而视时，忽而攥住了她的披风，猛地一拉，一双带着惊惶的眸子便显露人前。
地痞目光迟滞一瞬，喉头滚动，喃喃出声：“老子这辈子还是第一回见这么水灵的人，一千两睡一晚的花魁娘子，也就这样了吧？”
他这厢还没回神，一个包袱就当头朝砸下。
“无耻之尤！”
她打不过刚刚的壮汉，难道还打不过眼前的流氓吗？
男人简短的一声哀嚎显然不够崔竹喧解气，她咬着牙毫无章法地抡砸过去，包袱里的银铤每挨着皮肉一下，便少不了一块红肿淤青，地痞躲闪不及，只能抱头鼠窜，她却往他臀上狠踹了一脚，他顿时狼狈地扑倒在地。
“别、别打了！”
他说别打就别打？他算是什么东西，也敢支使她做事？
崔竹喧不止不停手，反倒添上了两条腿，连踢带踹，只恨脚上穿的是如意鞋，若是重台履还能借着坚固尖锐地鞋底叫他疼得满地打滚，虽说，现下也没好到哪去，呲牙咧嘴、鼻青脸肿的。
“大胆狂徒，敢在码头闹事，跟我去——”官府挎刀的一行人匆匆赶来，握着刀柄，刃半出鞘，威吓的词句尚未说完，便遭了劈头盖脸的一顿骂。
“瞎了你们的狗眼不成，歹人在这，却向我拔刀？”崔竹喧一双眸子淬了火光，怒意更盛，往地痞腰腹又补一脚，他便滚了几圈，恰停在衙役的面前，“这厮出言不逊，冒犯于我，你们还不快把他压回县衙，严加审问？”
为首者被这番气势一迫，下意识就要应承下来，那地痞却顺势抱住了他的裤腿，一把鼻涕一把泪地哭诉起来，“休要听这个泼妇倒打一耙，小人只是上前搭了两句话，就被她毒打至此，该把她抓起来才是！”
衙役看了眼模样凄惨的地痞，又看向盛气凌人的崔竹喧，怎么想脚边的这个才更像受害者，于是重新板起脸，欲要说道说道，却被边上的捕快扯了扯袖子，凑近耳语。
“头儿，这人咱们得罪不起啊！”
他顿时拧起眉头，听得一通细致分析，“你先看她那衣裳首饰，又是绫罗，又是金簪，说明什么？非富即贵啊！再看她那气势，自来都是民怕官，好比老鼠见了猫，她呢，不仅不怕，反倒对咱们颐指气使的，定是平日里就仆从成群，使唤惯了。”
班头仍有些疑虑，“说不准就只是装腔作势呢？”
“这女郎来头大不大得靠猜，但这地痞定然没有来头，咱们何必去赌这一遭呢？”
班头默了下，踢开缠在腿上的手，朝后头使了个眼色，立有一条粗麻绳将其捆起，刘壮还要喊冤，便连嘴都叫抹布堵了个严实，如一头待宰的牲畜般，押到了队伍的末尾。
“女郎受惊了！”
崔竹喧面色稍霁，从包袱里摸出一条银铤递过去，“诸位辛苦。”
一班衙役面上的笑容立时变得真诚、热络起来，嘴上客套了两句“不敢当”，可攥着银铤的手指是一根也舍不得松，若非顾及着人前的颜面，怕是已经把银铤塞进后槽牙间一验真假。
闹剧散去，合该各行各道，一拍两散。
偏那班头不知是哪根筋没搭对，不去跟手下商讨银子怎么分，反倒微眯起眼睛，问起了她的去路，“女郎孤身一人来码头，所谓何事？”
崔竹喧眉头一压，生出几分不耐，但迫于没个正经的手实傍身，若惹来疑心，他们非要查验身份，自己必然露馅，只能斟酌着字眼回答：“寻亲。”
“何方的亲？为何只你一人去寻？”
“爹娘病逝，临终前，让我去投奔表兄。”
班头瞟了眼她艳色的衣裙，又问：“既是父母亡故，为何不守孝？”
“自然是孝期已过，”崔竹喧轻嗤一声，语调微冷，“你要不要再问问我家住何方，父母姓甚名谁，葬在何处，墓碑何人所刻，坟头草长几寸？”
班头面色一僵，干巴巴地道了声歉，显然，他并无诚心，崔竹喧也并不原谅。
他换了个和缓些的语调继续道：“这码头龙蛇混杂，女郎不妨说说要寻谁，我派兄弟们帮你走这一遭。”
“寻我的表兄，金玉书。”
*
街边的茶肆内，原还有几个喝着粗茶的散客，可一列挎刀的官差鱼贯而入，哪还存得住半点儿忙里偷闲的雅兴，将碗底剩余的茶水往喉头囫囵一贯，在案上排几枚大钱，便匆匆离去。
“上七碗散茶。”
班头往柜台前扔去一小吊铜板，比着人数点单，没一会儿，小二便端上来一摞空碗，一字排开，依次撒进茶末，再拎着水壶一浇，七碗散茶就成。
衙役们挨着板凳就坐，端起粗瓷碗，稍稍吹开散逸的热气，便啜饮起来。
崔竹喧低眉望向茶碗，暗沉的茶末被热水浸透，舒展开来，也还是茶末，整碗捞起来，也不定能拼出片完整的叶，这种浑水，也配称作茶？
“嫌次？”班头注意到她一口未动的茶，问道。
“兴许是我不渴呢？”
班头意有所指道：“女郎现下不喝，没准之后就没得喝了。”
崔竹喧微微挑眉，语调带了几分嘲意：“看来这茶水甚合你的意，那索性，一并喝了。”
她端起茶碗递过去，奈何茶水滚烫，碗身粗劣，并不隔热，她的手指禁不住烫，倏然松手，茶碗倒翻在桌案，茶水漫溢，顺着桌沿滴落，淌了他满身。
她对此深感遗憾，“可惜了，这茶好像宁死也不肯落入你口，性子实在刚烈。”
空气一时寂然，隐有剑拔弩张之势。
所幸，不消片刻，便有个衙役带着个穿着丝质袍衫的中年人走进来，“人找到了。”
班头随意地将身上的衣料一拧，起身拱手，面上带着客套的笑，“金管事，好久不见，今儿我做东，坐下来喝几口茶？”
中年人虽有几分疑惑，但并不拂他的面子，笑吟吟地坐下来，热络的寒暄几句，然后端碗，饮茶——如方才被她刻意泼洒的那碗一样的散茶。
“金管事觉得这茶如何？”
“好极，这种暑天，来上这样一碗茶解暑正好。”
“我也觉得，”班头应和一声，突然目光锐利地望向崔竹喧，试图要将她从里到外看个透彻，“金家行船走商，上上下下常饮散茶，你却一点儿喝不惯？”
崔竹喧毫不客气地回刺道：“监牢里尽是作奸犯科的宵小，你整日在里头进进出出，为何不同他们一样惯住监牢？”
“伶牙俐齿。”
“胡搅蛮缠。”
金管事夹在二人当中，往左看看这个，往右看看那个，怎么也没能理出个头绪来，硬着头皮起身，咬牙道：“那个，茶也喝了，没什么事我就先走了。”
“等等，你们公子的表妹，不一起带走？”
第40章 040 以次充好 叫他滚过来，立刻！……
金管事脚步乍然停住, 对上班头意味深长的目光，一脸茫然，朝在座唯一一个勉强能同表妹这身份搭上点边的崔竹喧看去，两眼几乎要眯成了一条缝, 上上下下打量一番, 终下结论。
“许是认错了？我家公子不曾有这样一位表妹。”
话音刚落，满座的衙役拔刀而起, 森寒的刃上闪着银光, 锋尖直指崔竹喧。
“说, 你究竟是何人？谎报身份，意欲何为？”
崔竹喧缓缓抬眸, 丝毫没有将那六七条利刃放入眼中, 神色倨傲地对着金管事开口：“你说没有就没有？区区一个管事，自来是听主家吩咐办事，何时出了主家做事, 要先向你交代的规矩？”
她自怀中探出一块玉珏, 从桌沿推至桌案正中，刻字的一面朝上，确保众人皆能将那个“金”瞧得真真切切。
班头握着刀柄的手生出几分迟疑, 不动声色地朝金管事使了个眼色, 后者尴尬地擦了擦并不存在的薄汗, 硬着头皮点了下头。
“这是金氏的信物不假, 但我在金家待了十多年, 确实不知道公子在汾桡县还有亲。”
“你不知道的事情还多着呢，”崔竹喧轻嗤一声，“既然你不清楚，那就叫表兄亲自过来, 看看他还认不认我这个表妹。”
金管事面露难色，犹疑一下，拱手道：“公子现下实在脱不开身，不如请表小姐跟我回船上休息片刻，待公子一忙完，我便向他通传此事。”
崔竹喧微微蹙眉，欲要回绝，可边上的衙役虎视眈眈，在这拖延下去，难保事情不会生变，故而，她只能同意。
将包袱丢给金管事拎着，每行一步，两侧刀刃便要退让一分，就此大摇大摆地在刀刃间穿行而过。
班头双眉向额心攒拢，仍觉事有蹊跷，可女郎已然撑着伞隐入人群，他只好轻叹口气，摆了摆手。
“撤吧。”
*
锦鞋上的泥沙被尽数洗净，可被勾断丝线的绣花无法修补，被强扯下的珍珠也无法寻回，能用来辨认的，便只有鞋底特有的竹叶印记。
鞋如此，那人呢？
好些为浮尸，坏些做水鬼。
金缕看着被糟践至此的锦鞋，一时间竟不知是该哭还是该笑，只呜呜咽咽地将鞋捧进怀里，两只眼睛已肿得如核桃一般，仍在往外漫溢着泪水。
将鞋寻回来的侍从单膝跪在正中，态度恭敬地禀报道：“经查，崔女公子的鞋是被樊川郡汾桡县一个叫刁荣的赌徒在河边捡到的，他见鞋上有珍珠，便带去赌坊充当赌资，后几经辗转，在坊间兜售旧衣物的铺子里，被我们的人认了出来。”
蓝青溪神色未变，微微颔首道：“做得不错，那个赌徒如何了？”
侍从拱手道：“刁荣嗜赌成性，输光家产后，自缢了。”
“碰了不该碰的东西，还想着据为己有，必然会惹祸上身，”蓝青溪叹息一声，似有几分同情，“罢了，念在为我们提供了些线索的份上，差人备一口薄棺，好生安葬吧。”
金缕抹去了面上的泪痕，声音喑哑，“蓝公子，我们可是立刻动身去汾桡县？”
“樊川郡下辖有五县，鞋子在汾桡县被捞起，但人不一定，只在汾桡县寻，范围太小了。”蓝青溪轻摇下头，缓缓道，“樊川郡守与我有些交情，我们驻扎在郡城，再遣人去周边各县各村搜寻。”
金缕六神无主，只讷讷点头应是。
“可有簌簌的画像？”
“有的，”金缕连忙解下腰间的锦囊，双手奉到案前，“女公子出事后，我在汾阳遍寻无果，就回崔府点齐人手，临行前，特意带上了女公子的小像，日夜不敢离身。”
蓝青溪拿起锦囊，指腹在束紧的封口处摩挲，系绳缠绕在指节上，只消稍稍用力，便能将锦囊打开，但他却只停在这一步，沉静片刻，忽而道：“今岁，画师是在何处为簌簌作画？”
“府中的荷花池畔。”
“画得如何？”
“女公子容貌姝丽，画中勉强有七八分的神韵，已是极好。”
“……那就好，”蓝青溪微微低眉，用被缭绫遮覆的眼睛去看被丝锦包裹的小像，理所当然，什么都看不见，他眉头轻拢，将锦囊递出去，“领一支十人的小队，快马加鞭，自汾桡县开始探查。”
*
崔竹喧被安置在船上的厢房里。
素纱红幔、珠帘罗幕，倒没有随意寻个寒酸破旧的屋子搪塞，甚至还贴心地安排了一位侍女，名为侍奉，实为监视，亦步亦趋地跟着她。
她神情恹恹地在房中闲逛，一会儿端详装饰的瓷瓶，一会儿翻动架上的杂书，不出意料，没寻到任何有用的东西，只好坐到镜前，漫不经心地用木梳梳着发尾。
这辫子还是寇骞帮她编的，倒是比先前那回精进好些，起码三缕头发粗细均匀，也没有一截紧、一截松，她的目光顺着镜中人影一寸寸打量过去，忽而停在簪子微微摇晃的流苏上，不可避免地想起那人软硬不吃的讨厌嘴脸，眉心一蹙，顿时冷下了脸。
水平也不过如此，她想，这般粗劣的发式，同她一点都不相称。
崔竹喧倏然将金簪扯下来，连带着束发的系带也一并解开，三千青丝垂落。
“为我绾发。”
“表小姐想要什么样的发式？”侍女恭敬地问。
崔竹喧握着簪身的手指微微收紧，良久，厌倦地合眼，“你看着办吧。”
侍女拿过木梳，动作极轻极缓地将每一缕发丝梳顺，双手灵巧，上下翻飞，将头发提起拢至头顶后，分两股编盘成雀鸟欲飞之形，最后戴上金簪。
“表小姐看这惊鹄髻可满意？若是觉得不好，奴婢再给您换个新的？”
崔竹喧懒散地支起眼皮，看着镜中人的模样，同那个泥腿子再瞧不出半分关联，略带嘲意的扯动唇角，“不必，就这样吧。”
不过是梳发罢了，阿鲤做得，她随意寻的一个侍女也做得，甚至比他做的要好上千百倍，她又不是非他不可。
她顺着窗棂往外望，一江流水，载动一轮红日，红日西斜，已是黄昏。
自她上船到现在少说也过去了两个时辰，船行河上，早瞧不见渡口，可那个金管事迟迟不出现，更别提号称有要务在身的金玉书。
“表兄在干什么？为何还不来？”
“在汾桡县停泊时，船上装载了许多货物，公子做事认真，定是在亲力亲为地盘点。”
崔竹喧微微凝眉，“在渡口不清点，在船上清点？出了岔子是要返航，还是准备派人游回汾桡县？”
侍女一时语塞，支支吾吾地应道：“这、这奴婢也不太清楚，公子事务繁杂，一贯忙得不见人影，还请表小姐再等等，待公子忙完，定会前来。”
一个行船走货的商户，倒是比地方郡守还忙！
虽说她只与金玉书匆匆见过一面，但依她的观感而言，这不像是个心机深沉、城府颇多的人，寇骞又对他有救命之恩，只是要求他送自己一程罢了，没道理他都把自己迎上了船，却开始摇摆不定、试图毁约。
许是真的忙？
崔竹喧闭着眼睛，指尖在桌案上轻敲，静心沉思。
金玉书在运上一趟货时，被水匪劫去，船上财物、货物被洗劫一空，可于金氏这种体量的商户而言，亏了银钱事小，耽搁交货事大，他在中秋后被送离白原洲，要做的第一件事就是去安抚订了货物的主顾的情绪，以宽裕交货期限。
而后，他该马不停蹄地去准备新货交差，但为送她，船须绕道虞阳，那备货的时间必然要更长，他必须有个合情合理的解释，且不能将他与寇骞的交易暴露人前，否则，难逃一个商匪勾结的罪名。
这般想来，他确实要忙得脚不沾地。
“既是如此，便让表兄先紧着正事吧，待他忙完，提前派人过来知会我一声。”
侍女见状松了口气，忙将话题转开，请示道：“天色不早了，可要派人传膳？”
崔竹喧颔首，不消片刻，便有奴仆端着托盘进来，在桌案上布好餐食。
“船上不比陆地，食材有限，还请表小姐将就一二。”侍女的声音有些发紧，许是怕她因寥寥的三道菜而动怒，抓着木箸，便急急地为她布菜，“这道清炖蟹粉狮子头是厨子的拿手好菜，里头的蟹尤其新鲜，是在渡口时购置的，表小姐且尝尝。”
“公蟹？”崔竹喧垂眸扫过一眼，声音带了几分不悦，“公蟹肉质紧实，蟹黄少，精华在于蟹膏，但十月之前的公蟹不够饱满，口感欠佳。眼下九月中旬，正值吃母蟹的时间，你们的厨子却给我炖公蟹？”
“究竟是采买的奴仆认不出公母，还是你们那厨子辨不清雌雄？”
“许是，今日忙得乱了方寸，一时拿错了，”侍女脸色一白，勉强扯出一抹僵硬的笑，将那块下乘的蟹撇开，转而去布旁的菜，“那、那尝尝这个，素烩三鲜丸。”
“汤色清透，而非稠白，不用尝也知道，难吃到了极点，我便是寻一个在酒楼洗了三年盘子的小工，也比这个好。”崔竹喧又看向最后一道菜，分明该选用七种绿色的时令蔬菜煮开勾芡而成的七翠羹，只用了葱、韭、蒜苗、芹菜，不过四种，她轻嗤一声，“不足七倒敢虚夸，连焉黄的菜叶，也好意思称翠？”
“你们还真是养了个好厨子，叫他滚过来，立刻！”
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