两位遛得心安理得, 轻车熟路，就这么跟回自己家似的，一路畅通无阻的到了二楼的大接待室内。
洛温移开了几厘米捂住耳朵的手, 仔细听了几秒, 确认楼上那位的声音没法传达到这儿来，才心有余悸地彻底放下。
一不小心听的那两句开头……
几乎要用她至少十年的噩梦来治愈。
整层二楼冷清异常，除了洛温，只剩下垂手而立的布兰迪，就像他们误入了什么刚结束的葬礼一样。
这里别说什么在巡逻的医生了。
洛温扫了眼比她脸都干净的地板，这上面连个可能存在过的医生脚印都没有。
荒凉又整洁。
“为什么来二楼？”布兰迪轻咳了下，问道。
他一路跟在洛温后面, 对方目标明确, 直冲乔斯明示危险的二楼。
在这位眼里，“二楼危险”，宛如一句屁话。
“不能跳湖，那当然只有这条路能走啊。”洛温理所当然道，“成群结队的医生呢？”
“可能在一楼吧。”
洛温点点头, 觉得也是，再怎么说这也是个有规模的精神病院，总不能一名值班的医生都没有。
“那去一楼看看。”她说。
布兰迪声音低沉地“嗯”了声。
洛温脚步一顿，狐疑地打量了他两眼, “你说话好像带了些鼻音。”
“……”布兰迪沉默几秒，面若冰霜的点了点头, “你不觉得, 这里比其他楼层要冷得多吗？”
洛温心说这不就是让人意识不到冷热的, 那种正常温度么？
但很快她又反应过来，她觉得舒适的温度, 对正常人来说，好像确实不怎么高。
尤其这位衣着单薄的管家。
洛温犹豫两秒，抬手就做了个脱病房外套的假动作：“要不，这件给你穿？”
“……”布兰迪冻着张脸道：“不用。”
洛温于是又笑眯眯地放下手，想了想还是安慰道：“真生病了也没事，卡丽不是在学医术典籍了么。我们有家庭医生的。”
布兰迪：“……”你指望着那位小老太太一天能学多少？
这是把他当手边上能用的病例了。
布兰迪眼神冷淡，却没多说什么，只是敛下眼皮，淡淡道：“走吧。”
越接近楼梯口，洛温便越神清气爽。
二楼里舒适的阴冷，原来大部分都是从一楼自下而上传来的。似乎全莱布德镇的冷空气都拼了命地盘旋在一楼里，殷勤地等着她的靠近。
洛温楼梯还没走几阶，旁边人又连着轻咳了好几声。
“……”
然而她侧头去看，对方又是一副平静自持的模样，好像那几声咳嗽是她的幻觉一般。
布兰迪泰然自若道：“怎么了？”
“……”洛温：“你怕冷？”
布兰迪面色不改：“怎么会？”
有人死撑着装硬气，洛温也不想失去这位同行的工具人，于是颇为耐心地点了点头：“太好了，我们喜好一致。”
说完，她三步并作两步，赶路似的窜过一楼的楼梯转角。
布兰迪顿了顿，还是默默跟了上去。
两人前后差了几秒，却双双停滞在楼梯口处，统一地没再动弹。
“乔斯·费舍尔说的话，”洛温声音极轻道，“竟然没用夸张手法。”
“……嗯。”
两人目光所及之处，走道上，玻璃台前台后，等候座椅上，半敞开的医生诊疗室门里门外，全站满了人，露出的地板面积少得可怜。
这些白大褂一动不动地站在原地，却全是面朝着两人。中间十几个迈着腿的，还伸手朝前抓着，面目极为狰狞。
洛温和布兰迪沐浴在此等渗人的近百道目光里，默契地都没轻举妄动。
这场面，这动静，真要扑上来抓他们……
难以想象。
洛温往后试探着退了一步，白大褂们没动。
她眯了眯眼，余光中却瞄到一个分外熟悉的身影。
洛温想看得更清些，又尝试着往前走了两步，白大褂们依旧没动，只是那成吨的视线变得更刺骨了些。
“……”一进一退的，在耍鬼？
布兰迪压低声音道：“你在做什么？”
洛温也沉声，指了指处在人群中心：“你看那个躺地上的……是不是乔森？”
乔森·约翰，阔别几十分钟，躺在白大褂脚下，横得格外安详，人似乎已经领先两人生命进度一大截，提前去见上帝了。
“是他。”布兰迪也往前走了两步，认可道。
洛温暗道一声可惜，刚认识几小时，再见面就是具遗体了。
她正要退后另寻出路，就见倒在地上的乔森抬起手，慢吞吞地揉了揉眼睛。
“布兰迪。”
“嗯。”
“乔森诈尸了。”
“……”
诈尸的乔森跟看见地狱里没什么区别，他僵硬地保持着倒在地上的姿势，闭上眼睛，完全接受不了现实。
“想救？”布兰迪问。
“我在思考……”洛温往前又迈了一步。
白大褂们眼神凶狠，望向两人的眼珠几乎都要瞪出来。
只是越这么瞪着，他们僵硬的周身便越往外散着冷气，宛若对洛温的什么亲切信号。
洛温走下台阶，眼见着这些白大褂还是纹丝未动，渐渐唇角扬起，露出了个大义灭亲般的笑容。
白大褂们：“……”
洛温抬起手，抵住其中一名白大褂的脑门，往左用力推了下去。
像连锁反应一样，从第一个倒下的白大褂开始，那一小片的医生全维持着原先的姿势，和多米诺骨牌一样硬邦邦地相撞，而后砸在地上，砰砰作响。
清脆地像冰柱砸在冰湖上。
布兰迪跟着推右边的白大褂，几十秒后，乔森的面前硬生生被开辟了条能走的道来。
而两边，全是倒地不起的僵硬医生。
乔森还闭着眼，声音颤抖道：“是，来救我的吗？”
“嗯……不一定。”洛温说。
“……？”
布兰迪会意的点点头，上前按住乔森的脸，扒开他的眼皮，转身回话道：“是正常的。”
乔森：“……”我似乎可以直接睁眼？
他敢怒不敢言，毫不怀疑如果他眼睛有什么问题，这两人会扭头就走。
洛温淡定道：“对，是在救你。”
“……”乔森爬起身，木着脸道：“谢谢。”
靠近乔森，还站着几名医生，幸运地没被倒地的浪潮趋势卷进去。他们还没多幸灾乐祸的多嘲笑同僚几秒，就见面前的红头发抬起手，微笑着朝他们伸了过来。
“……”
等确认这场地没有第四双挨着地面的脚后，洛温蹲下身，好奇地摸了摸其中的一个白大褂脑袋。
触感冰凉，十分值得把玩。
乔森劫后余生般地瘫倒在地，闭着眼，大喘着粗气，“这鬼地方……不是人能待的。”
洛温手里还把抚摸着其中一个医生的头，闻言不赞同地摇了摇头。
如果庄园经营不善，这地方或许会成为她的第二个居住地。
“我刚到二层，他们就抓住了我，要拿我做手术……”
布兰迪：“嗯。”
这是有关精神病院老生常谈的怪谈，既然到这里，发生这种事也合理。
“但他们突然就和疯了一样往后退，直到退到一层，之后就一动不动了。”
“那你怎么不跑？”洛温随口道。
乔森诚实道：“吓晕了。”
“……”
他搓搓胳膊两侧：“我就记得，这地方突然冷得和冰窟一样，他们的动作也慢了下来……”
突然？
洛温手指一顿：“……”这不会跟她有关系吧？
她垂眼，若无其事道：“之前这里有过这种现象吗？”
乔森茫然：“但我第一次来啊？”
洛温心说你这话说的……谁又是常客了。
布兰迪声音闷闷的，音质比平常粗哑了八个度，“在我来之前的调查里，是没有的。”
洛温要笑不笑地抬了抬嘴角，心说真相大白，十有八九和她有关。
见鬼了，平时都没事，偏偏到这儿身上的冷气大范围扩散了。
……非说幸运的话，就是没人感觉出来？
“是我思考不周，回去后，我会更仔细的再做调查。”布兰迪沙哑道。
“不用。”
“……？”
“你已经做得很好了。”洛温站起身，拍拍布兰迪的肩膀，义正言辞道，“再说，我们之后再也不会来这个鬼地方，知道那么多没用的信息干什么？”
“……好。”
洛温急着转移话题，又望向乔森。
几秒后，她敲了下手心：“忘了和你说了，贝丝在三层。”
乔森“啊”了声。
他表情扭曲了一瞬：“贝丝？就是她骗我去的二层。”
洛温迟疑道：“……这也是你们兄妹的相处之道？”
乔森深吸口气，眼神悲愤道：“我根本没有妹妹！”
洛温：“……”
布兰迪：“……”
乔森咬牙：“我全都想起来了。”
贝丝是种需要寄宿于其他人类身边才能生存的怪谈。寄宿期间，被寄宿的人类会自动生成与之有关的记忆，并与此和谐生活，直到被抽干生命力。
“我父母不知道求了哪路高人，终于把她从我身边弄走了，但是，没彻底解决。”
“我保留了一点儿她的记忆，就和失心疯了一样，非要找她……”
乔森回忆着就是两行泪。
那警长明明是善意提醒，他非得理解成对方不作为。
幸好他习惯性的窝囊，没当面跟人家顶嘴叫板。
那边乔森还在长吁短叹，这边洛温恍然大悟般点点头：“怪不得那些报纸上，是贝丝在找你。”
乔森脸变得白青：“她在找我？”
布兰迪：“是《文艺周报》。”
乔森脸色瞬间由白转红，吐了口气道：“那没事，这报纸又没人看。”
洛温反应两秒，意识到是那堆散在走廊里的废纸，赞同地点了点头。
*
精神病院一层，三人分头行动，绕着墙找了一圈门，最终全都铩羽而归。
“没门怎么走？”乔森又绝望道。
不仅没门，各堵墙上连扇窗户都没有，只有三层以上的走廊尽头，有扇能跳湖的窗。
直通食人鱼嘴边，一步到胃。
洛温也没办法，心道最坏的情况就是不走了，等我出去后帮你们风光大葬，纪念一下今晚着若有若无的友谊。
她温和地笑了笑：“事已至此，先去找乔斯·费舍尔吧。”死也要死个全乎的。
布兰迪在旁，轻轻挑了下眉。
一股悚意直冲乔森额头，他吞了口口水，也不敢再抱怨，唯唯诺诺道：“好。”
刚上了二层，三人便被同样穿着白大褂的女人拦在了当场。
同一个人，三人的反应却大不相同。
洛温：“哦豁，熟人。”这是之前塞给她名片的那位。
布兰迪：“嗯。”
乔森大惊，脚尖一转差点要往一层跑：“她就是那个占卜师！”
布兰迪轻松拉住对方的衣领。
洛温眯眼看这位胆量为零的成年人：“……你说她是谁？”
乔森小声又快速道：“我不会认错的，这就是那个让我去住鬼楼的占卜师！”
洛温偏过头，忍住笑咳嗽了声。
记忆恢复，对公寓楼的称呼都成带恨意的那种了。
真是爱恨分明。
白大褂乐呵呵地抚了抚头发，“副业，占卜师只是我的副业。”
现阶段，只能当副业。
占卜师想要青史留名，就得活得越长越久越好。最好活个几百年，那时候就算她说对方上辈子是只青蛙，对方都得感谢她帮自己认祖归宗。
她现在太过于年轻，以至于只能哄哄傻子玩。
洛温摇头：“可惜了。”
白大褂：“嗯？”
洛温张口就来：“明明能力出众，却在精神病院里蹉跎岁月。”
白大褂嘴唇颤抖：“你……”
这人竟然如此懂她。
洛温从口袋里拿出那张名片：“我一直保存着它。”
这话听着像她珍藏了数十年，很难不让人接个“为什么”，哪怕其实距离她拿到名片，就过了十几个小时。
白大褂情不自禁道：“为什么？”
洛温淡淡道：“因为它给我的感觉，和别的名片不一样。”
布兰迪：“……”
乔森张着嘴，看着洛温的人都快傻了，心说你这是在干嘛？
洛温完全不在意旁人的眼光，只云淡风轻地继续吹捧，尽管她根本没见过白大褂的占卜。
她用词质朴，却说得天花乱坠，偏偏又长了张不会说瞎话的脸，效果拔群。
白大褂被哄得非常开心，咧嘴道：“想要我为你占卜吗？只要十五美分。”
她已经完全忘记这次来是要阻挠他们离开了。
乔森怒道：“你上次收了我快五十倍的价格！”
白大褂皱眉：“怎么？”
洛温心说你倒是算得快。
她笑了一声，从口袋里掏出再多一倍的钞票：“什么样的质量，配什么样的价格。”
白大褂……
白大褂彻底心花怒放了。
白大褂闭着眼，神神叨叨地原地转了几圈，又左嗅嗅右嗅嗅，一会儿睁开眼两眼翻白，一会儿嘴里呢喃着什么叽里呱啦听不懂的鬼话。
“我看见了两座庄园……”白大褂说。
两座？
“这地方还有别的庄园？”洛温问布兰迪道。
“嗯，还有几座。”布兰迪垂头，轻声解释道，“不过莱布德庄园离镇中心最近，有地理优势。”
白大褂继续道：“荒芜，了无人烟。”
“热闹，人声喧闹。”
洛温眼神一亮：“这是预言吧。”
布兰迪：“怎么说？”
“这不就是预示我们庄园以后的发展道路？”洛温感慨道，“我还以为她会说什么奇怪的内容……现在看来，她还是知道怎么讨好顾客的。”
白大褂又吧啦吧啦说了一通长得惊人的句子，似乎混杂了各个国家的语言，几乎没人能捕捉到里面的意思。
洛温背诵了一小段，在白大褂清醒后给对方复述了一遍，“什么意思？”
白大褂脸色隐隐地没那么好看：“……不知道。”
洛温耸耸肩，也没再追究。
毕竟前面的预言，她还是蛮喜欢的。
她上前，握住白大褂的手，不懂声色地又塞给对方几张钞票，轻声道：“简直太精彩绝伦了，以后也能请你到庄园里为我们占卜吗？”
白大褂攥着钱，只感到一阵头晕眼花。
这比她在这儿无所事事工作一个季度的工资都要高……
这让人怎么拒绝？
是个人都没法拒绝。
对了，她来这儿是要干什么的来着？
白大褂晕乎乎地想，好像是把这些人变成病号来的？
这念头刚闪进她的脑海里，就被一卷金光灿灿的钱赶了出去。
……连滚带爬地被赶了出去。
“当然可以。”白大褂笑得热乎乎的。
“那，你能顺便送我们离开么？”洛温耐心抛出最后一句，语气仍旧淡淡的。
仿佛只是随口一说。
白大褂当即答应：“可以。”
洛温背后的乔森大气都不敢喘，生怕自己说错一句，让这人改了主意。
“不过我只能把你们送回那家公寓楼里。”白大褂说。
“可以啊。我的车就在楼下停着。”洛温弯下眼睫微笑道，“你去哪儿，我和布兰迪送你。”
白大褂摆手：“没事，我不走，正好先去办理离职手续。”
乔森：“……”
洛温：“……”
眼见着事情要尘埃落定，洛温突然想起某个还在吟诵艺术的大作者，“还有位朋友，乔斯·费舍尔，在楼上念书呢……”
白大褂当即变了脸色，“他不行。”
“嗯？”洛温抬眉道，“他是我们的朋友……”
白大褂眉头紧皱，表情真切带了恨意：“那天我坐在咖啡厅里好好的，他跟我离得近，突然就开始念自己的小说……”
布兰迪低声道：“可以理解。”
话已至此，再说就不礼貌了。
这种精神创伤确实不是普通人能承受的。
洛温见着劝说无果，再说对方可能翻脸不认人，也就打了个哈哈将这事挑了过去。
又闲客套了几个来回，白大褂终于露出一个写着“再见”的笑容，扬起手，打了个响指。
像来时一样，电闪雷鸣。
尽管没有门窗，三人还是确确实实地感受到了风雨在耳边飘摇的滋味。
几分钟后，再睁眼，他们集体回了凶案现场公寓楼，三颗头全都晕晕沉沉，不大清醒。
乔森扶着脑袋：“总之，太感谢你们了……”
洛温揉了揉眉心，“我们是莱布德庄园的，知道你经济困难，救命的报酬你酌情给。”
乔森：“……等等？”
这跟他想的似乎不大一样。
洛温停在原地又缓了几秒，觉得恢复了大半后，迈步就往外走，“布兰迪，快走。”
布兰迪跟上，沉声道：“回庄园？”
洛温看了他一眼，极为疑惑不解：“当然是救人！”
那位乔斯不是他的朋友么？
布兰迪隐在公寓楼的阴影里，轻轻笑了下。
*
四楼窗边，乔斯·费舍尔抬头仰望月亮，眼角滑下两颗滚烫的泪水。
那草帽女孩听了她两页的内容，竟然就那么跳窗跑了。他追过去扒在窗边看，那小湖里似乎也没什么涟漪，不知道对方是死是活。
如果那位傻子乔森因此责怪他……
他只能为这位小女孩写本回忆录，让世人记住她的名字。
只不过……
可能得等下辈子了。
乔斯·费舍尔又回过头，望了眼走廊。
浩浩荡荡的病人队伍，以仿佛倒立行走的速度在朝他挪行。
他被追着已经走了一层楼，上堵下截，因为太过惊慌失措，甚至没想着躲回房间。
不过可能躲回房间，也只是谋杀和自杀的区别吧。
乔斯扯了扯自己的病号，摇头想道，毕竟自己已经恢复了神志，跟这帮行尸走肉不是一个境界的人了。
还有十五米的距离。
等他们到了，一定会把他推下去的。
英年早逝啊……
乔斯惶惶不安地向下望，食人鱼群似乎能感知到即将发生的事情，一只一只的轮番着跃出水面。
看它们的行动轨迹……
似乎还是个爱心形状。
乔斯：“……”世风日下，鱼都能这么欺负人了。
他叹口气，自己的作品还没老少皆知，发扬光大……
竟然天妒英才！
乔斯·费舍尔正多愁善感时，就听见“砰”地一声，像什么钢铁碰撞的声音。
“……”什么鬼动静，这么破坏气氛。
他探出大半个身子，极力地往外瞅。
黑夜里，在他的视觉死角内，一辆钴蓝色的跑车正玩命似的撞着精神病院大铁门。
才撞了两下，铁门那边便大喝一声：“停！”
跑车丝毫不搭理，退后着便要继续撞。
“你撞得明白吗？我给你开门！”
跑车：“……”
洛温侧过头，“想必这位就是那名想炸医院的有志青年？”
真是百闻不如一见。
“……”布兰迪点点头，“确实有理想。”
另一侧，乔斯·费舍尔还在用力听着，差点就这么把自己听下去。
千钧一发之际，他摇晃的头被团毛绒绒的东西顶了回去，触感不大柔顺。
乔斯·费舍尔从地上爬起，惊喜道：“猫头鹰？”
猫头鹰高贵地扇着翅膀，转了转脑袋，已示回应。
乔斯·费舍尔两行热泪：“你是布兰迪派来救我的吗？”
猫头鹰：“对，待会我说跳，你就跳。”
乔斯·费舍尔：“……”
乔斯·费舍尔肃然起敬：“没想到与阁下几日未见，您已经练成了金刚不坏之喙，能撑得起我这种庞然大物……”
猫头鹰一挥翅膀：“什么乱七八糟的，你做个心理准备，不管下面是什么，尽管跳就是了。”
它想象了两秒，吞吐道：“可能会有点疼。”
“哪里有点疼？”
“哪里都有点疼。”
乔斯·费舍尔：“……”
他转身望了眼走廊，那群恶狼般的病号离他的距离所剩无几，眼见着再走几步，就能够着他了。
乔斯·费舍尔摸了摸藏在衣服里的笔记本和手稿，深吸一口气，不成功便成仁。
如果他真就这么死了，这两本小说也能落下个“早逝作家的旷世奇作”的名头。
“跳。”猫头鹰说。
乔斯·费舍尔眼睛一闭，头也不回地便跳了下去。
在这么几秒里，猫头鹰叼住正坠落的乔斯衣领，虽然没坚持多久，但仍旧减缓了些他下坠的速度。
楼下，布兰迪沉着脸握住方向盘，速度像疯了似的飞过那片湖，轮胎在水里激起一溜的浪花。
下坠的和前行的，两方在湖的中央正好碰上，
乔斯这么落在车上，人还正被疼得七荤八素，背上便又被猫头鹰精准打击地往下又砸了几分。
猫头鹰解释道：“为了防止你掉下车去。”
乔斯有气无力：“……”我谢谢你。
车在院子里划过一道潮湿的车痕后，停了下来。
几分钟后，乔斯·费舍尔被成功转移到车后座里，当即便昏倒了过去。
布兰迪回到驾驶座，就见洛温抱着一团病号服，脸上挂着诡异的微笑。
“怎么了？”
洛温将病号服打开，里面是几只带了身上带满是土的死鱼，圆眼睛格外愤慨，仿佛死不瞑目。
“刚刚被车撞死的。”洛温说。
猫头鹰：“……”就离谱。
布兰迪“嗯”了声，目含期待：“艾伯特最拿手的便是鱼汤。”
猫头鹰：“……”你也离谱。
*
跑车连夜开到了镇里正规的骨科医院，挂了夜间急诊，就着天黑让乔斯·费舍尔住了院。
手术前，医生两眼黑眼圈，说伤势看着吓人，倒是不重，不过得住院几天，再观察观察。
乔斯·费舍尔想了想，问能直接回家吗？
医生还没开口，病床旁边的洛温就摇头道：“不能。”
“为什么？”
布兰迪在旁，用更冷酷的声音说：“你房子塌了，现在住不成。”
乔斯·费舍尔：“……”感觉身上的伤口更痛了呢。
离开医院后，洛温看着车窗外沉思。
庄园还有一半的距离，布兰迪开口问道：“在想什么？”
“在想，我们一定要把乔斯·费舍尔拉进庄园里住。”
“……”布兰迪瘫着脸，“是啊，房子都没了。”
“对，关键就是这个。”洛温神色凛然，“但我们不能收留，你懂吧？”
“嗯？”
“就是他得付房租。”
“……”
“噢，对了。”洛温从口袋里翻出个盒子，“这是给你的。”
布兰迪瞥了眼：“药？”
“嗯，治你的症状的。”洛温说。
毕竟是由她引起的不适，怎么着也得她负责。
布兰迪空出只手接过，垂眼淡淡道：“谢谢。”
“不用客气。”洛温笑道。
*
回到庄园后，洛温直奔卧室，布兰迪则拎着病号服包着的鱼，抬脚进了厨房。
猫头鹰提前回了庄园，所以这会儿即使是休息时间，艾伯特也仍然揉着睡眼惺忪的眼，站在了厨房里。
他略带迷茫的接过死不瞑目的食人鱼，“你们去精神病院……还顺便钓了鱼？”
“没。”布兰迪轻松道。
艾伯特心说也是，没了他特质的黑暗死亡料理，要钓上食人鱼只能靠人肉。布兰迪从不会做这种事情。
“从哪里买的？”
“是格林小姐获得的。”
布兰迪稍微美化了“捡”这个动词。
艾伯特彻底惊讶了：“这些鱼到底是怎么死的？”
“车祸。”布兰迪淡笑道。
艾伯特：“…………”你要不要听听你在说什么？
只待一个晚上，精神病院影响人会这么深？
*
中午喝过鱼汤后，洛温照例夸赞了一番，转身便又回到了卧室。
她不知怎么，异常的累。
不过探望病人这一行程，也不需要那么多人去。
布兰迪带着猫头鹰，顺路去了趟乔斯·费舍尔的家，从保险柜里翻出他的支票簿，带去了医院。
“手术费和修车的费用，以及你以后在庄园居住所需要支付的费用。”布兰迪报了个数字。
“……”乔斯·费舍尔嘟嘟囔囔地签了名字。
“还有一件事。”布兰迪说。
“我知道，帮忙鉴定呗。”乔斯右手撑着后脖颈，老神神在道。
布兰迪“嗯”了声，将鉴定书递了过去。
上午时，他对比着其他十七份看了很多遍，除了名字外，基本没看出什么差别。
乔斯其实也没大当回事，毕竟这么多次，总是同一个结果。
真。
猫头鹰同样神游八方，医院的消毒水味刺得它头脑发晕。
它正思考着晚上吃些什么，就听病床上的这位病号失了智的惊呼一声，好像看到了什么天大的噩耗。
“怎么了？”布兰迪皱了皱眉。
乔斯一脸严肃，仰头重重地叹了口气。
这位行事难得如此正经，猫头鹰咂摸两秒，自知大事不妙。它左顾右盼，两颗眼珠在两人身上来回流转。
乔斯摊开手，洛温的那份产权书就这么轻飘飘地落在了病床上。
“又是真的？”布兰迪垂眼道。
他俯身，两指拾起产权书，问话的口气像陈述句。
“假的。”乔斯遗憾摇头道，“很像真的……但只是很像罢了。”
布兰迪折好产权书，平静温和道：
“进了趟精神病院，眼睛进瞎了？”
乔斯：“……”几小时不见，这位是去毒罐里沐浴去了么？
“只是客观分析。”布兰迪瞥了眼病床上的乔斯，淡淡道，“如果这份产权书是假的，在占卜师说无法转移你之后，她本可以顺水推舟地就这么将你灭口。”
“……”
“毕竟你是唯一一个能确定她身份的人。”
“或许只是因为她善良。”乔斯摊了摊手，反驳道。
布兰迪静默听着，似乎对他的话有几分认可。
“真的不一定真，但假的一定真不了。”乔斯再接再厉道。
“不过……”他想起洛温·格林赶着来救她的行为，还是打了个补丁道，“十七份真的都是假的，说不定是我的鉴定方法出了问题。”
“嗯。”布兰迪点头。
“……”
第19章 “但难免被人看到？”
乔斯几乎被气笑了。
“鉴定方法出错”这种可能, 不说是胡说八道吧，也能称得上句无稽之谈。
这方法是现任镇长——切斯特·史密斯（也是他的顶头上司），手把手亲自教给他的。
“你怀疑我的学习能力？”乔斯·费舍尔问道。
布兰迪摇头。
没有半点忠心的政府文员乔斯·费舍尔想了想, 用仅有的智慧推测道：“那你是……怀疑史密斯先生？”
“只是一种可能性。”
布兰迪拉了把椅子坐下, 手搭在一边的扶手上，不置可否地撑着头。
他语气平淡自然，乔斯冷静两秒，竟开始认真的思考这种可能性。
办公室内一直有个人尽皆知的秘密——如果莱布德庄园在五年内没等到真正的主人，他们头上的那几位领导，将有权竞争这座庄园。
这秘密当然不合法律，但这儿是莱布德镇, 有个像样的法院都已经很难得了。
不过办公室里也是明争暗斗, 派系混杂。
总而言之，如果真出错……
那这位徇私枉法的镇长先生——就该收拾收拾铺盖滚蛋了。
乔斯思考完此番犯上作乱的幻想，彻底消了气，态度转了一百八十度，人也挂了张微笑甜蜜的脸。
略显得有些变态。
“我是无所谓, 只不过等过几周，镇长亲自来验收，却发现那产权书是假的……”乔斯·费舍尔收住笑，意味深长地瞟了眼窗外, “你明白的，莱布德镇从来都不这么欢迎异乡人。”
布兰迪眼皮抬了抬, 淡淡道：“我看未必。”
“……？”
布兰迪从大衣口袋里摸出两份浅粉色的请柬, 包装精美, 上面还缠着淡蓝色的丝带蝴蝶结。
“婚礼请柬？”乔斯观察了两眼，疑惑道。
“阿奇尔鞋店的经理寄来的。”布兰迪又将请柬慢条斯理收了回去, “一份给我，一份给格林小姐。”
乔斯·费舍尔一边的眉毛都快挑到头顶上去了：“你确定是婚礼？”
他看是鸿门宴还差不多。
谁不知道阿奇尔那帮员工既虚伪又傲慢，哪怕你在他们店里购买了七十年的鞋子，等你患上老年痴呆记忆混乱后，他们也照骗不误。
堪称整条街最黑心的商铺，没有之二。
乔斯哈哈一笑，说除非是过命的交情，否则他们怎么可能邀请外人参加婚礼庆典。
布兰迪淡定点头：“嗯。”
“？？？”
“很难想象？”猫头鹰扒在布兰迪的肩上，气定神闲道，“格林小姐去买东西，正好顺手救了几条命……亏你还是作家呢。”
乔斯有点脸疼：“……”
很好的写作素材，记下了。
*
布兰迪抵达庄园时，洛温已经清醒了有个把小时了。她坐在沙发上，手里还是捧着同一本《尸体指南》，看得格外投入。
猫头鹰飞快地躺到在矮圆桌上，“咕咕”地嘶哑叫了两声，以作对洛温的提醒。
洛温终于从同类的写真集里抽出身来，随手拨弄了把鸟头，又抬头望向来人。
布兰迪也望向她。
两人隔着猫头鹰沉默地对望。
“……”洛温瞄了眼页数，合上书，寒暄道：“乔斯·费舍尔怎么样了？”
“状态不错。”
“那——”
洛温抓了抓扶手，不自觉地有点儿紧张，她装作随意道：“产权书的鉴定结果，也出来了吧？”
对面人可疑地沉默了几秒。
“嗯。”
“结果是？”洛温问。
“格林小姐……”布兰声音很轻。
他从大衣口袋里掏出了一沓厚厚的信，递给洛温，微微欠身道，“结果是，未来两周内，您至少需要参加两场宴会。”
洛温瞬间不动声色地放松了下来。
“一封私人信件，七份邀请函，一份请柬。”布兰迪恢复了专业的冷脸，介绍道。
洛温也专业地点点头，接过信，草草拆开，翻着了几眼。
私人信件是署名阿奇尔的书面感谢信，除了感谢内容外，在信中，对方又语气诚挚地邀请她参加婚礼。
不过……
“新娘保密？”洛温拆开请柬，疑惑道。
“听说新娘不是莱布德镇的本地居民。”布兰迪说，“这是种隐晦的写法，阿奇尔担心她在结婚前受到暗杀。”
洛温：“……思虑还挺周到的。”
剩下的七封邀请函外表华丽，份量厚重，看着便知道写信人的经济优渥。
但寄信人都是些她毫无印象的姓氏。
“这些是离莱布德庄园稍远些的庄园主。”布兰迪解释道。
洛温：“噢……”
一个合格的庄园主人，需要和周围其他的庄园主建立联系。
洛温：“不过这里有七封邀请函，为什么我只需要去两场宴会？”
布兰迪提着猫头鹰的头，冷漠地将它撒手扔在了地上。后者死鱼一般地滚了两圈，懒洋洋地不动了。
“……”
布兰迪从邀请函里挑出一封浅金色的，又拿出一封深黑色的，点了点道：“这两位庄园主的家族有世仇。”
吃了一家的宴会，另一家便只能吃闭门羹。
“世仇？”
“一百多年前，一方的小姐吃了另一方的少爷。”
难怪世仇。
洛温踌躇两秒，半开玩笑道：“如果我明面上去一家，暗地里又去一家……”
“当然可以。”布兰迪接道。
洛温心说这不大好吧，她刚想说，我就是这么随口一说——
布兰迪淡淡道：“我也是这么做的。”
“……”
“正好这位浅金色的习惯白天招待客人，而深黑色的喜欢夜里举办舞会。”布兰迪说。
“但难免被人看到？”
“不必担心，格林小姐。”布兰迪说，“他们习惯满身黑的出现在舞会中心，越看不出是人，在舞会便越受欢迎。”
洛温“啧”了声，“如果是卡丽和法兰克，大概连门都进不去吧？”
即使进去，这两位爱好白色的狂热分子，也相当于身处人间地狱。
“……”
接下来的二十分钟，布兰迪又粗略地介绍了发生在这七座庄园里的三十七桩秘史，以及各个宴会里，主人堪称变态荒诞的宴会要求。
洛温撑着下巴，听得津津有味。
各类奇闻逸事砸过来，她仿佛回到了刚从墓地里爬出来，对一切都充满好奇的那两天。
就很有趣。
布兰迪介绍完最后一位“要求宴会过程中客人全程噤声”的庄园主人后，问道，“你怎么想？”
怎么想？
洛温心说不愧是在《文艺周报》上发表过文章的奇人，文风和作风竟然能这么高度统一。
她入乡随俗地计划道：“我觉得——我们可以分批次请，然后照搬他们的规则。”
布兰迪一顿：“……什么？”
“就比如——请第一位时，用其他六位的规则限制他们，以此类推。”洛温友善道。
如此这样，还可以给那些老死不相往来的家族一个机会，一个体验死对头家中宴会气氛的机会。
躺在地上的猫头鹰打了个冷颤。
它实在很难想象来这里聚会的客人样子。
“不过照这么说来，”洛温讲完鬼故事后，又难得的说了句人话，“之前的那些继承人确实也挺辛苦的。”
“不辛苦。”布兰迪说。
“即使是骗子，也出过一份力。”洛温不赞同地摇了摇头。
布兰迪沉默两秒，“他们并没有去过宴会。”
“……嗯？”
布兰迪默默理了理信封，思考着怎么组织语言。
那些人的精神状态……一般撑不到宴会开始举行的日子。
洛温这边却已经在电光火石间想好了原因——假继承人，哪来的责任感。尤其是周旋于这些关系错综复杂的各个“家族”之间，尤其麻烦。
这七封邀请函……
恐怕其中的几封，是已经结仇的庄园寄过来的挑衅。
但既然她来了，那还有机会修补。
洛温轻轻甩甩头：“所以，我们现在和哪几座庄园已经结了仇？”
布兰迪淡声道：“关系都很好。”
“……？”洛温张开唇，怀疑道，“这些庄园的主人竟然如此心地善良，包容心这么强？”
“或许是因为，”布兰迪垂着眼，目光缓慢地扫过矮圆桌上的邀请函，“所有的宴会，我都参加过吧。”
这句轻飘飘地的话一出，满厅寂静。
猫头鹰本来只是散躺在地上，闻言羽毛“唰”地一下立了起来——
中间有那么几场宴会它陪着布兰迪去过，氛围压抑异常，待得它眼神涣散，差点儿一头撞死在墙上。
那会儿布兰迪是怎么说的？
“在庄园真正的主人来之前，我有义务保持莱布德庄园和其他庄园的友好关系。”
猫头鹰心说你这是个鬼的义务。
洛温不清楚个中因果，但真情实感地佩服了几秒，“你做管家，我放心。”
赞叹中，全然将之前自己试图辞退对方的念头抛之脑后。
“那你看着安排日程吧，所有的宴会我都去。”洛温说。
“……好。”
布兰迪拾起邀请函，手指突然顿了顿：“格林小姐。”
“嗯？”
“我保持关系，并不是说也要求你维持关系的意思。我只是为你提供一个选择，交好或结仇，全是你的自由。
“……只是如果你想选择前者，至少不会多几层阻碍。”
洛温双眼恍惚了一下，布兰迪身上仿佛散着光。
她思考两秒，恍然大悟。
那是层莱布德庄园里，每个人都在散发的——
敬业光辉。
而在这位管家身上，格外强烈。
就很难不让人……
洛温叹了口气，原来自己根本做不了什么黑心资本家。
她抿抿唇，“布兰迪，你现在工资多少？我再给你多涨些。”
布兰迪：“……”
猫头鹰：“……”
第20章 “您这是什么造型？”
满厅沉默。
猫头鹰用翅膀捂脸。
难得遇上蹦人话的雇主, 偏偏另一位听人话的是布兰迪。
这位管家对莱布德庄园里仅有的几项传统异常坚持，几乎到了固执死板的程度。
这其中，就包括了薪酬规划。
之前也有庄园主提过这件事, 但显然不论“减薪加薪”, 在布兰迪眼里，都属于打破莱布德庄园的规则。
不必、不好，不建议。
猫头鹰曾经怀疑过，即使未来通货膨胀几百倍，布兰迪也只会默不作声地守着那份每月只能买一筐面包的工资，继续打理庄园。
……就很敬业。
果不其然，布兰迪冻着张脸, 仿佛面前人在说什么火车会跑天上的胡话。
洛温保持微笑：“……？”
布兰迪轻轻摇头：“格林小姐, 这都是我份内的工作。”
这倒是。
洛温点点头，又摇头：“嗯，但涨薪酬，也是雇主的份内工作。”
猫头鹰蜷了蜷爪子，心说这么通人性的雇主……
鸟都想变成人打工。
布兰迪垂眸道：“不用。”
洛温淡定道：“可以少涨点。”
“……”
布兰迪手上动作没停, 他理好手上邀请函，眼皮一抬道，“格林小姐，我去书房写回信了。”
洛温：“嗯。”
“至于您说的, 提高薪资的事情么……”布兰迪慢声道。
“你怎么觉得？”
“万分荣幸。”
洛温微笑：“可以。”
布兰迪欠身：“不胜感激。”
猫头鹰：“……”
敢情前面那一套不可置信和拒绝的动作……
全是你的拉扯和套路？
虽然差点把自己拉扯脱了。
去书房的路上，它还是忍不住挖苦了几声：“怎么, 是上升的物价改变了你么？”
布兰迪偏头, 看了眼肩上这只倚蠢卖蠢的生物。
他平静道：“等乔斯·费舍尔住进来, 你最好也在他耳边这么重复。”
猫头鹰刚想就着话怼回去，突然福至心灵地昂起头：“……你是故意的？”
管家先生不轻不重地笑了声。
傻鸟开窍, 值得鼓励。
*
相较于精神病院的不确定性，莱布德庄园显得格外平和温馨。
对此，庄园主人稍许满意。
晚餐结束，洛温还没离开餐厅几步，便被满脸压着雀跃的格蕾丝拦了下来。
洛温耐心道：“怎么了？”
这小女佣一直殷切主动地找她说话，很是讨人喜欢。
格蕾丝难掩激动，神态和上次邀功打扫房间的模样相差无几：“那个……卡丽医生在书库里等您。”
她阴测测地笑了笑，上次是洛温·格林太过幸运，卡丽医生刚被唤醒，神智不清，这才没对她下手。
这次么……
对面人愣了下：“你是说，卡丽在书库？”
格蕾丝仰头：“是……”
“她在多久了？”
“大概十几分钟……”
格蕾丝脸色僵硬，心说这位这是什么反应？
卡丽留守书库，现在大概端着盏白蜡烛，就等洛温·格林过去后，朝她说几句“魔鬼般的低语”。
——但面前这位语气严肃，仿佛卡丽正计划着炸毁庄园，后果不堪设想。
实际上，格蕾丝猜对了七七八八。
书库里各类图书塞了不少，满满当当，难保不会有什么《杀人秘辛》或是《手把手教你配置毒药》的书。
这要是卡丽正好翻开看了两页……
庄严就可以收拾收拾，原地改造成墓地了。
洛温转过身，隔着餐厅的长桌，叫了声布兰迪。
布兰迪闻言放下刀叉，“嗯”了声。
洛温神色严峻：“走，去查书。”
她极为痛心疾首地看了眼格蕾丝：“书库和书房的钥匙，以后都不要给卡丽。”
格蕾丝：“……”
在书房里一身白衣，凹着空洞眼神造型的卡丽，等来的就是这么个脚步匆匆，表情充满关心的年轻人。
洛温一把按开电灯，眯眼道：“你看了什么书？”
举着白蜡烛的卡丽：“……书？”
洛温自然而然地接过卡丽手中的白蜡烛，两口吹熄，眼神责备道：“容易失火。”
卡丽本撑着一张恐怖鬼脸，这会儿被站在道德制高点指责，哽了几秒。
洛温耐心道：“不是不让你看书，但……有些书的内容不好。”
卡丽不明就里，但还是摇了摇头：“我还没来得及看。”
洛温自然不大相信，看了眼布兰迪，后者点点头，顺着书架便开始向深处排查。
卡丽：“……”
这和格蕾丝说的完全不一样。
洛温：“我们还是出去吧。”
两人离开书库，彼此都心有余悸地在走廊里站着，互相提防。
洛温等着布兰迪出来，随口问道：“所以，你找我是有什么事？”
走廊顶端的灯泡终于应景似的，闪了一下。
卡丽定定地看了会儿洛温，半天没说话。
直到觉得气氛勉强到了，她才张开口，声音刻意压得苍老而沙哑：“格林小姐，我一直觉得……您的头盖骨很圆滑，形状很好。”
已经学到骨骼了？
洛温摸摸脑袋，礼尚往来地随口道：“还好，你的也不错。”
“……”卡丽手已经探向了身后，幽幽道：“您愿意把头借给我……让我研究两天吗？”
洛温啧了声，刚想拒绝，转念一想，心说也是啊。
学医里重要的一步，不就是对比着尸体，研究研究内部结构什么的么？
合情合理。
现今这个年头，不去正规学医，很难合理合法地找到什么正经尸体。而如果让卡丽刨开某个坟墓，她又觉得此番此举，不太尊重自己的同胞。
想来想去，洛温还是决定自我奉献一下。
她一脸坦然地伸出手，“可以啊，你的斧子呢？”
卡丽八百年都没见过这种反应，愣是呆了几秒没开口：“……您要这个干嘛？”
“砍个头。”洛温尽量说得轻描淡写。
卡丽心口一阵发寒，砍头？
砍谁的头？
她一个七老八十的老太太，可不大经得起砍啊。
卡丽动了动唇，思考着要不要先下手为强时——
“还想要人体的哪个部分？”对方露出一个极为惊悚的笑容，声音也轻飘飘的，“我晚点给你送过去？”
卡丽：“…………”
布兰迪出来时，走廊里只剩下靠着墙放空的洛温。
“格林小姐，书没有被移动过的痕迹。”布兰迪走近了两步，“卡丽医生呢？”
洛温回过神，抬起手，朝布兰迪晃了晃两串钥匙。
“嗯，她回房间了。”洛温缓缓道，“她说……她还是想当名心理医生。”
尤其还特别强调了只想对心灵负责，身体上的事情，半点都不想掺和。
就很……
三分钟热度。
布兰迪点点头：“我会再挑些心理学相关的书送过去。”
洛温说了声好。
经过和卡丽的这么一番对话，她莫名的有些想念之前的墓地，还有当时那些曝尸荒野，一动不动的尸体朋友。
嗯……不过友谊都不大深厚。
她最后都就近找了个墓地，把他们安葬好，认真做了告别。
非常耗费钱财。
“布兰迪。”洛温说。
“我在。”
“镇上有没有很大型的墓地？”
“……”
“或者是什么埋了很多人的那种荒郊野岭？”
“……”
好半响，布兰迪才回答道：“据我所知，镇上是有几座无人看管的墓园。但卡丽医生不是已经宣扬，要专心做名心理医生了么？”
洛温干笑一声，心说你误会了，其实是我有点想家。
但这事说出来确实有够变态，万一布兰迪受到惊吓，而后卡丽端着才看了两分钟的医书来治病……
管家先生刚提升的工资，还没发放就得全数充公，交给精神病院医生。
不能说。
但自己的心理需求也不能这么忽视。
洛温沉吟片刻：“这样吧，你帮我找把铲子，要趁手锋利的。”
布兰迪：“……好。”
月黑风高，鬼气森森。
两人在后院里找了个不会污染车道的地方，开始默不作声地挖掘。
洛温铲起一铲子土，扔在一旁。
布兰迪铲起三铲子土，扔在另一旁。
十几铲后，洛温杵着铲子，客气道：“会不会太辛苦？”
布兰迪淡淡道：“不会。”
洛温继续客气：“我们连夜挖坑，总归是不大好。”
“嗯？”
“像不像什么犯罪后的杀人埋尸现场？”洛温委婉道。
布兰迪终于放下铲子，抬头道：“你累了？”
洛温啧了声。
这话说的……
看人真准。
她挖第十下的时候，就觉得自己其实可能大概似乎也没那么想家。
洛温随手将铲子仍在小土堆上，装模作样地打了个哈欠：“我们还是要规律作息。”
布兰迪也放下铲子，道了声“好”。
达成共识的两人拍了拍身上沾到的灰尘，刚转身走了几米，就听见背后传来极为狰狞的一声叫喊：“还我医生！”
喊声凄厉，饱含感情。
洛温转身，远远地看到一个人影：“……？”
这谁？
恰逢此时，庄园头顶上又迸出一片鸟的惊叫，两个种类扯着嗓子互相较劲，一声更压一声高。
洛温木着脸：“这是？”
布兰迪没动：“庄园特有的自然警报器，每当有威胁的入侵者进入庄园时，就会响。”
洛温心说入侵者都快站在我们脸上喊了，这警报器意义何在……为对方助威做的么？
头上鸟叫停了，高声喊着的入侵者也哑了。
两方熄声，夜光下，只能看见个微微反着光的东西，在快速接近。
就很吸引人。
来人速度未减，眼见着他越来越近，洛温看了眼面前几米远处的，不甚明显的小坑和两个土堆，突然说道：“你说，他会不会……”
“我押会。”
“我也。”
两人心照不宣地互看了眼。
下一秒，这位高速接近的入侵者“哐当”一声，一脚踩在坑里，脸接着土堆，结结实实地扑了满脸土。
入侵者：“……”
他从土里挣扎着爬起，恶狠狠道：“还我医生！”
月光下，来人头顶寸草不生，腹部插了把小刀，正孜孜不倦的流着血。
洛温：“您这是什么造型？”
威胁人……先拿自己插刀？
入侵者快气疯了，心说还不都是这坑。
他拿着刀好好的冲过来，本来也看到了坑，就想着这么捅过去，谁知道腿莫名的一冷一僵，刀就这么见鬼似的绊到了自己身上。
入侵者：“我是精神病院院长！还我医生！”
洛温眯了眯眼，又仔细看了这位院长。
衣服脏不兮兮的不说，前胸和衣领上，还到处沾着不规则的泛黄酒渍。
“你是院长？”
“我是！”入侵者理直气壮道。
“瞎扯什么，”洛温笑了声，“你不就是昨晚精神病院看大门的那位？”
而且还没看住。
入侵者：“……”
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