“嘿，裴西，一段时间不见，你看起来变化不小啊。”
剿灭圣徒的队伍经过两日的车程，已经到达了下城区，裴西三人正跟着队伍往落脚处走，一道爽朗的声音冷不丁从背后传来。
裴西几乎是下意识按住身侧的剑，警惕地转身，他的两名同伴也露出了戒备的表情。
深紫色的碎发压在黑色帽檐下，武姝笑眯眯地同他们打招呼。
“别紧张，打了个招呼而已。”
三人的神情更加警惕戒备，显然，他们还记着武姝为了夺神剑对他们下死手的旧事。
“这次我们的行动目标是赛拉，和你们也算队友呢。”说着，武姝靠近裴西，声音压低，“放心，这次我可没有接到关于你们的秘密任务——你们呢？”
裴西面色不善，眉宇压低，没有吭声。
武姝看似闲聊着试探裴西，不着痕迹的目光扫了一眼裴西身旁的队友罗伊。
比起裴西和凯乐压抑着怒气的无趣表情，罗伊的状态显得有些紧绷。
“武姝，你没有必要再试探我们，这一次，我们不会给你进犯的机会。”
裴西几乎是咬牙切齿地回应，塞克斯化身魔龙失控的那一天，如果他当时晚一点醒来，说不定凯乐和罗伊已经被武姝杀死了。
一开始在异能大赛结识武姝的时候，他们有过欣赏，有过互相帮助，无论如何裴西都想不到武姝会是那么狠辣的人。
武姝不知道对方在感叹着什么，她举起双手，耸耸肩，识趣地转身离去。
她才背过身，身后有人暗骂了一句“教皇的走狗”，听声音应该是那位皇帝的私生子。
真是没礼貌的小子，不愧是塞克斯的同父兄弟。
嗤笑一声，武姝一脚踹开了某个没有纪律正嘻嘻哈哈的队员，回到了自己的队伍行列。
街道两旁站着不少人，目送着上城区派来的军士们，目光带着期盼、憧憬，也有忧虑、不安。
队伍正在下城区的南区，明天大概能抵达西区。
如今“圣徒”的凶名在帝国已经十分响亮，其它城区的大部分居民不愿圣徒侵犯他们的故乡，也有少数人好奇着这个组织，但碍于各种原因，只能把想法藏在心底。
武姝从小在中城区就有听说过“圣徒”这个组织，说什么“真正的希望神遭受到了迫害”、“现在教廷供奉的根本不是真正的希望神”、“圣徒才是真正的希望神追随者”之类的。相信的人很少，完全是一盘散沙，直到赛拉出现成为首领，这个组织才日渐壮大。
“领袖”是一种难以言说的气质，她也试过成为人人仰慕崇拜的好队长，最终还没有赛拉这种一言难尽的家伙得人心，真是奇怪了！
“啊，那是裴西吗？”
“唉，当初我真以为他能成为下城区第一个拿到异能赛冠军的人，为我们带来龙骨……”
“听说他因为误会被教皇大人通缉了，没想到通缉一撤销，他就加入了皇家骑士团？我听说过最优秀的下城区孩子也只是去做公爵的护卫而已。”
“无论怎么样，才进入上城区就回来保护家乡，真是我们下城区孩子的骄傲啊——别整天玩了，你也跟人家学学！”
“这几天诡域又变多了，要是当初是裴西拿到冠军就好了，他肯定不会为了前途放弃龙骨的！”
在人群热烈的议论声中，武姝压低了帽檐，眼睛藏在阴影之下。
武姝一向很有自知之明，当众拒绝龙骨奖励指定上城区职位的那一天，她就利落地收拾行李跑去上城区，以免被堵在家门口被扔臭鸡蛋。
她溜得快，可是从家里人对她的态度来看，她能想象到中城区的人们有多么厌恶她，说是家乡的叛徒也不为过。
每天因为降临的诡域而死去的人，仿佛全都是她这个叛徒的过错一样。
只不过碍于她在上城区治安局的身份，不敢明面上大肆声讨，私下里，中城区流行各种关于她的传言，什么她利用职务之便关押说她坏话的人，还有人恶意揣测她得位不正。
武姝觉得好笑，她现在在上城区治安局的地位越发稳固，那些人不敢再无视她，其中有她的努力，也确实有点“关系”。
——中城区的那伙人怎么就不敢把她的关系往教皇叶筝身上猜呢？这不是更劲爆吗？
还是不够大胆，想象力贫瘠了，武姝遗憾摇头。
天色忽然阴沉，铺撒在街道上的阳光转眼消失，武姝像是意识到了什么，收敛笑意，取下帽子，抬头往天上一看。
乌云滚滚，像是要下雨了，也像是藏匿着什么怪兽一般不详地涌动着。
前方，一位教廷骑士正往回走，和皇家骑士队的队长报告着什么消息，两人交头接耳，武姝看见那位队长露出了不敢置信的表情。
很快，武姝就收到了疏散这片地带普通人的消息。
不用再往前走了，因为敌人已经找上来了。
*
上城区，皇宫和教皇宫几乎同时收到消息。
赛拉无声无息带着人手进入了南区。
听说赛拉原本是埋伏在某个必经之地，幸好一位前哨的教廷骑士足够机敏，察觉了不对劲，否则队伍可能会损失惨重。
但赛拉悄无声息进入南区的消息，毫无疑问给了讨伐队伍当头一棒，她并非可以轻松制服的匪徒，她对于西区的控制力超乎预料，才能做到这种事情。
不仅如此，听说她还带着上百只疑似异兽的怪物，危害程度堪比A级诡域，甚至是S级诡域或者更高。
皇宫和教皇宫得知消息的人，心情无不更加凝重。
两座宫殿灯火通明，彻夜忙碌，两位高坐在王座之上的主人，却不约而同地执起棋子，勾起微笑。
“希斯，如果让你摧毁叶筝，你觉得要怎么做呢？”
“……摧毁吗？我觉得让一个人死去，是最彻底的摧毁方式。”
死了，才会失去一切，只要人还活着，即便倒下也还有无数翻身的可能，谈不上摧毁。
希斯以为这个答案能让皇帝满意。
“不，肉.身之死算什么？磨灭灵魂才是最可怕死法！”
“你知道灵魂要如何痛苦地死去吗？那一定是在最崩溃、最——”
说到一半，男人突然停下了激动的发言，略显突兀地转变话题。
“希斯，我有件事情要交代给你去办。”
他冷静道。
“请您吩咐，我一定圆满完成。”
皇帝满意地看着低头的希斯，她能为了他出卖最亲近的老师，无论是真的忠诚还是为了自保不择手段，这样的人用起来才是最顺手的。
更重要的是，让昔日的挚友亲手给予叶筝致命的打击，他不敢想象叶筝会露出多么美妙的表情！
叶筝以为，他会等着讨伐队伍拿下赛拉再行动？
他派遣人员参与讨伐队伍可不是为了讨伐赛拉，是为了向公众揭露那群可怖东西的存在，没想到赛拉竟然自己带着那群东西跑到了人多的南区。
差一点，他就要忍不住大笑了。
只要让讨伐队伍失利，任由赛拉和那群怪物袭击南区，再告诉大众魔龙会降临在某个女人身上，女人会失控变成魔龙……
最后再借着裴西揭露神剑真相，将所有矛头引向叶筝。
她苦心经营的一切崩塌离析！
这就是叶筝挑战他的代价！
男人的金眸在昏黄的灯光下亮如兴奋的野兽，希斯悄悄看了一眼，收回视线。
比起皇帝要怎么对付叶筝，希斯更关注某个奇怪的点。
人的言行是关照自身的镜子，她怕死，所以她认为死去才是真正的摧毁，面前这个曾经辉煌无双的阿斯顿十四世——他害怕灵魂被磨灭。
希斯承认她是自私，说动最爱护她的秦路老师给她铺路。
但她的说法也是出于真心的思考，她告诉了她皇帝的秘密，杀死皇帝的身体不一定能真正杀死他，说不定只是给他一个更换身体的机会，她必须掌握更多秘密，才能找到击破他的办法。
虽然灵魂一词过于悬浮，希斯默默记住了。
在叶筝的争取下，秦路老师的处刑时间还有好一段时间，如果在此期间她能有惊人的进展，或许就不必寄托叶筝出手了……
“希斯，抬头看我。”
“我记得你似乎文笔不错，给我拟一篇文——声讨教皇叶筝的文章，以希斯公主之名。”
希斯惊讶地睁大蓝瞳。
“怎么了？这可是给你机会啊，你不想让你的名字踩着叶筝扬名全帝国吗？”
“……并非不想，可是帝国百姓们都很信赖叶——”
“很快就不会了。”
望着皇帝神秘的、甚至带着一丝恶劣的笑容，希斯感到了深深的疑惑，她没法提出异议，点头答应。
*
教皇宫内，叶筝目送着汇报消息的修女离开，独坐在宫殿内轻笑了一声。
她并不意外赛拉的举动，倒不如说，她对赛拉的行动早有预料。
赛拉不会考虑太多，她知道了别人要狠狠给她一拳，她就会提前把那个人的脑袋割下来。
面对皇室和教廷的联合讨伐，两个都让她深恶痛绝的存在，赛拉绝对会给予敌人们最深刻的痛楚，她会出动所有的龙身人和——龙骨。
一旦龙身人的存在以这种方式彻底暴露，确实会对她们很不利，可这一天迟早要到来。
但阿斯顿十四世陶醉于计谋之中的时候，是否忘记了自己曾对帝国的人民撒下了怎样的弥天大谎？
她会在阿斯顿十四世欢欣陶醉于唾手可得的胜利之时，把整个阿斯顿皇室从帝国守护者的位置拉下来！
“系统，为我和武姝开启联络。”
“就像上次那样。”
系统不再像第一次那样犹豫，静默片刻，叶筝的耳边传来鲜活的呼吸声，紧接着是一声疑惑的“嗯”声。
242 · 第 242 章
“武姝。”
叶筝的声音在耳边幽幽响起，武姝惊疑，她试探性地问道：“叶筝？”
“是我。”
武姝很快想起了在异能大赛的时候，叶筝也用过这种神秘的联络方式，不知道是异能还是什么神奇道具，反正叶筝总是有些奇妙的手段。
“队伍正在南区修整，打算明天主动向赛拉出击。”武姝靠在墙上，汇报着情况，“不过……那群人安排很松散，没怎么上心，你们教廷派来的那几个家伙，明天估计不会出酒店。”
“还有裴西的那个队友罗伊，可能有什么任务在身上，我会继续观察。”
“看情况，这次的行动说不定不仅拿不下赛拉，还会被打得很惨哦。”
“叶筝，这也在你的计划之中吗？”
武姝笑问道。
“就算是列车也有脱轨的时候，中途的偏差不影响抵达目的地就好。”
“不存在既定的轨道，我能保证的是，无论列车往哪个方向行驶，最终都会抵达满意的终点。”
“说不定意想不到的偏差，会为我们找到捷径呢。”
从遥远地方传来的声音有些失真，像隔着一层磨砂，叶筝温和的嗓音变得有些低哑，带着让耳廓发麻的磁性。
武姝垂眸思考，她明白叶筝的意思了，变数会一直存在，抗拒它，不如利用它。
“明天，我的一位朋友会进入南区，你协助她完成一件事情。”
“最后，保护好自己，我会随时联系你。”
结束联络，叶筝起身离开了办公室，趁着夜色悄无声息来到了空荡的训练场，对着明亮皎洁的月亮弯了弯眼睛。
武姝汇报的情况让她确定了，皇帝果然也只是和她虚与委蛇，表面答应拿下赛拉再行动，实际是在蒙蔽她叶筝，想要让她措手不及。
那些龙身人的存在是她一直以来竭力隐藏的秘密，一方面是怕引起百姓们的恐慌，引来帝国的围剿。
另一方面，在得知魔龙真相之前，她对她们的力量亦是心存忌惮，既怕别人伤害她们，也怕她们伤害到别人。
但如今，是时候放手一搏了。
朦胧的月色下，叶筝舒展双臂，缠绵的水流流淌在她的双掌之间，又像瀑布一样向下奔腾，渗进了冷硬的地面。
灰色的地面颜色越发深，像是被打湿的纸张，以叶筝所站立的地方为中心，深色向四面八方蔓延，仿佛下了一场无形的暴雨一般，地面正无声沸腾着。
叶筝抬起右臂往上一抛，水色的奔流破土而出，直冲夜幕，如同倒灌的星河璀璨而震撼！
年轻女人抬起头，月光透过激烈奔涌的水流，她的面容像沉在水底的静谧神像。
蜿蜒的水流冲到半空，又像烟火散开，化作淅淅沥沥的雨珠，滋养着春日新生的植物。
这些天她在反复的练习中，逐渐掌握了同时驾驭【溪流】和【万物之母】的技巧。
原本，【万物之母】需要右手触碰到对象才能发动，现在【万物之母】和【溪流】逐渐融合，她可以通过水流接触到目标然后发动【万物之母】。
水流是比她的手更加灵活隐蔽，【溪流】的本体可以借着【万物之母】的力量更快吸收四周的水，壮大后又可以带着【万物之母】汲取到更远处的力量。
两者融合不是一加一等于二的效果，连叶筝都无法想象到它们的上限。
*
沉默的黑影蜿蜒在冰冷的墙面上，白燚静静等候在门外，这两天皇宫的会客室十分忙碌，门一开，科隆纳家的老头子走了出来，同他打招呼。
白燚眼神一暗，陛下最近和教廷的人走得近，大概是想要联合教廷内部，把叶筝从教皇的宝座上拉下去。
他叹了一声，推门进入会客室。
过了一会儿，在门口守卫的哈欠声中，门再次被推开，白燚面色凝重地走了出来。
回家的脚步变得沉重，皇帝的话语不断在脑海里回旋着。
“再等一段时间，这个国家就不再需要教廷和希望神了，做好吞没教廷的准备吧。”
复杂纠结的神情出现在他的脸上，粗硬的眉毛几乎拧成一团，教廷的腐败和陈旧有目共睹，那些人早已失去对希望神纯粹的信仰——可是“不再需要希望神”是什么意思呢？
希望神不仅是这个国度的信仰，更是他们崇尚的目标，他听着希望神的传说长大，然后像他的父亲那样向孩子们复述神明的故事，就这样一代又一代。
皇帝亲口告诉他，裴西才是真正的神剑持有者，神明钦定的人，他震惊又喜悦，拿出毕生经验悉心教导他。
他从小憧憬着成为希望神那样的英雄，即便他不行，他的孩子不行，但如果他的学生可以成为那样伟大的存在，他这辈子也没有遗憾了。
陛下一定是被叶筝气糊涂了，历史上最伟大的君主阿斯顿十四世拥有“希望神守护者”的荣誉称号，作为那位伟大君主的后代，陛下怎么可能不信仰着希望神呢？
陛下想发动军事手段肃清教廷，他会支持到底，毕竟阿斯顿皇室才是这个国家真正的神明代言人、守护者。
而叶筝什么都不知道，她只是一个擅长带来混乱与灾难的无知女孩、背叛人类的魔龙同行者，就像五百年前那个向魔龙泄露了希望神和皇室密谈内容的叛徒，注定会被钉在历史的耻辱柱上。
一踏入庄园，白燚立刻嗅到不寻常的力量波动，他脚步一顿，转向另一个方向。
广阔的训练场上站着一个略显单薄的人，过于纯净的白让她在夜幕之下显得刺目。
“白木清，这个时间点你该回去睡觉了。”
白燚踏入训练场，忽然觉得有些不对，他低头一看，久经风霜的地面竟然变得十分光滑，没有了经年累月的划痕和坑洼。
再仔细一看，整片训练场的地砖全部被翻转了。
来之前，他问过看守训练场的人，他们都没有听到任何动静。
“木清你……”
白燚重重叹了一口气，他也曾为白木清的天赋骄傲过，可如今他已经无法确定，这份天赋对白木清而言是神的祝福还是诅咒？
如果没有这份天赋，或许白木清就会像大多数上城区贵族小姐那样，就像她的母亲那样，在白家光环下过着安定幸福的一生。
“……对不起。”
白燚忽然道，眼眸闪过一丝悲伤。
“父亲，很高兴您能认识到错误——我可以出门了吗？”
白木清冷脆的声音带着一丝疑惑，她慢慢走向他。
白燚一噎，他问道：“你现在出门又想去做什么？上次你顶撞陛下，他没有计较你的失礼已经是十分宽容了。”
他的声音压低，“如果换一个人知道了秘密却出言反对，如果你不是我的孩子……你已经死了。”
“皇太子是龙骨造物，真正的龙骨埋在中城区和下城区，他想要杀叶筝。”
“这些都不算秘密。”
“还有，如果不是叶筝杀了塞克斯，我或许已经死在那场混乱中了。”
白木清一字一句慢慢道。
“我阻止你了，是你自己硬要闯进去！”
“你指责我这个父亲？想想你自己，你作为我的女儿是多么自私！”
“白木清，是我们对你还不够好吗？你不想要嫁人，我们便放弃了和皇室结亲的打算，送你进修道院；你想历练想见识，我送你进入皇家骑士团……”
“甚至你哥哥有多少房契地契，我们就给你多少——整个上城区，还能找到比我更加爱护女儿的父亲吗？”
白燚失望地看着她，声音疲惫。
“你到底想要怎么样？”
“……我还是不能出门吗？”
白木清的回答让中年男人彻底失语，他闷声离开，背影都散发着压抑的怒气。
感知到白燚的远去，白木清抬起头，她看不见月亮，但可以感受到轻柔的月光正抚摸面颊。
母亲告诉她，一旦她擅自离开白家，父亲会驱逐她，在家谱上除掉她的姓名，没收她的财产，她不再是他们的孩子。
白木清想起了很小的时候，父亲在她的床头念着希望神的传说，那是她最喜欢的睡前故事。
那时候起，对父亲的崇拜随着希望神的伟绩在她心底一起生根发芽，她想成为父亲口中赞叹的英雄，想像希望神主持正义、驱逐黑暗，为此，她对成为教廷圣女势在必得。
然后，她遇到了叶筝。
一个并不信仰神明的女孩，成为了她梦寐以求的教廷圣女，对于十四岁的白木清来说，简直是她人生中最糟糕的一件事。
但现在的白木清回望过去，或许那是她的人生中最幸运的一件事。
父亲说她被叶筝蒙蔽了，白木清知道，她其实一直在观念上和叶筝存在小分歧，她也不是全然认同叶筝的行为。
叶筝只是教会了她一件重要的事情，颠覆了她看似幸福的人生，让她走上了痛苦却坚定的道路。
这个世界上的每个人都在扮演着某个“角色”，就像排演好的戏剧一样，白燚在扮演着“好父亲”、“英明的白家家主”、“忠诚的帝国将军”，她在扮演着“天之骄子”、“女儿”、“信徒”。
仿佛只有按照世界的期待扮演好自己的角色，她才有资格扎根在这片土地上，融入拥挤的花圃。
但叶筝用行动告诉了她，你可以跳出花圃，你不必扮演他人期待的角色。
白木清的睫羽轻颤，仿佛轻盈的白光一闪，抖落了微冷的月光。
如今，她已经不在意家族是否驱逐她，家谱是否记载她。
如果脱离“女儿”、“白家成员”的角色，她的亲人们便不再爱她，那么他们爱的究竟是白木清，还是为了扮演好自己的角色，爱着名为“女儿”、“亲人”的空壳呢？
忽然，眼下一滴清凉的痕迹，白木清伸出手。
是下雨了吗？
这场雨轻盈而短暂，短暂到让人怀疑是一阵湿润的风。
眼眶的酸涩在疑惑中消散，白木清阖上白瞳，心念一动，宽广的地面无声翻转，恢复了原样。
趁着还没有被家里驱逐，利用时间认真训练，在外面可找不到这样人少、面积大又坚固的训练场了。
自从那次和皇帝见面之后，白木清有种强烈的预感，催促着她快速提升。
*
今天，下城区的南区下起了朦胧的小雨。
队伍修整了一天，经过多方的情况探查和层层决策，终于在今天主动出击，目标是正在南区边境的赛拉和她的圣徒们。
这场雨是他们意料之外的，幸好雨势不大，轻得像薄雾，落在身上反而觉得凉快舒爽。
裴西却很不喜欢。
尽管他知道叶筝不可能来南区，这场小雨也不可能突然变成水线绞杀他，他的内心已经对雨和水有了下意识的警惕和反感。
他竭力压下心底的异样，调整状态。
根据消息，赛拉还带来了上百只的可怖怪物——裴西知道那是什么。
叶筝没能做到她所说的同时保护堕落种和普通居民，一旦赛拉失控，那些堕落种必然会袭击普通人，为了阻止她，他们必然与它们为敌。
……叶筝只是把西区的困境推迟到了现在，她什么都没有改变。
裴西在这一刻甚至想要叶筝在场，让她亲眼见证自己的错误，她不可能掌控所有的事情！
如果不是叶筝让赛拉带走了它们，赛拉不会壮大那么快，甚至反过来威胁到叶筝自己的权力地位，它们也被迫成为赛拉的侵略武器，让那些牺牲的无辜女人们无法得到真正的安息。
裴西握紧拳头，看向前方的队伍，他们快要出城了。
西区的错误，叶筝的错误……他不会再犹豫了，他会纠正一切。
裴西全神贯注地望向前方，没有注意到身旁的罗伊投来的目光，复杂的眼神转瞬即逝。
这一场讨伐掺杂了太多目的，注定出乎所有人的预料。
243 · 第 243 章
进入异能时代后，军队按照不同异能的特性把军士们分成若干个作战单位。
通常是四人一组，两个攻击型、一个防御型，再加上一个辅助型，任务对象主要是诡域里的怪物。
得益于赛拉特殊的能力，“圣徒”是五百年来称得上规模的叛乱组织了，异能无效化对异能者而言完全是致命打击，更别提她还有控制怪物的能力，面对这样的异能者，或许比直面诡域怪物还要可怖。
出了南区的城门，放眼是一片漫无边际的荒地，远处有黑压压的山峦起伏。
这场战斗最关键的是拿下赛拉，只要她死了或者投降，她的信徒和怪物们也会随之崩溃。
裴西被安排在队伍后方，前方安排了精锐的小队领头，他看到有人骑着一只漂亮的巨鸟飞向天空，天空不知不觉间越来越阴沉，太阳彻底隐没。
他有种不好的预感，转头想和队友们说说话，发现罗伊正抬头看向后方。
顺着罗伊的目光看去，裴西发现高大的城墙上架着一台又一台笨重的机器，看起来不像是大炮之类的武器。
“那不是投影机吗？”凯乐惊呼，“等等，难道接下来要把我们的战斗投影到全国观看吗？这听起来有点奇怪。”
凯乐挠挠头，“没有人告诉我们有这个环节啊。”
罗伊肘击了一下他，语气轻松道：“记得表现好点，说不定你家人都守着看呢。”
“罗伊，你不是最讨厌有人冒犯你的隐私吗？”
“不过，这么远的距离也不可能看见我们吧，除非我和魔龙一样大，不然在投影机里就是一个小蚂蚁。”
裴西没有说话，一直若有所思望着城墙上的机器，听到凯乐的嘟囔，他忽然眼皮一跳。
投影机复杂笨重又昂贵，不会是南区的擅作主张，更何况这种战斗涉及帝国机密，一定是得到了皇帝的首肯，才会这么做。
一般来说，只有重大的节庆和宣布特大新闻之类的事件，帝国会向大众同步投影，比较特殊的是上次叶筝接受神圣裁决，她在全国的见证下成为有史以来第一个通过神圣裁决的人。
为什么要向民众同步投影今天的行动？让人们见证胜利鼓舞士气吗？
不，一旦那些龙身怪物暴露会带来恐慌，本就因为魔龙和灭世预言而担惊受怕的人们会变得更惊恐，如果他们输给了赛拉，情况将更加不堪设想。
皇帝想要做什么？
他看了一眼罗伊。
裴西脸色绷紧，白燚将军告诉他希望能看到他发挥神剑真正的光彩和威力，除此以外，什么都没有说。
现在，他隐约意识到这场行动似乎不是冲着赛拉。
皇帝是这个国家的领导者和守护者，是唯一能和叶筝正面抗衡的人，而他作为战士，能做的事情只有握紧手中的剑，先赢下眼前的战斗。
朦胧细雨慢慢转大，好在视野还算清晰，裴西看见骑着巨鸟的人在空中转悠，忽然，巨鸟消失，黑点一样的人从半空中轻飘飘掉落。
目睹这一幕的人似乎听见了惨叫声。
风卷着雨珠砸在轻甲上，天边浮现黑沉的乌云，乌泱泱的一片压倒群山，慢慢悠悠朝着城区移动。
裴西定睛一看，那不是什么乌云，是数不清的黑龙！
“准备！”
上千人的队伍分散开来，按照计划变换队形，严阵以待。
战场之外，许多得到消息的居民跑到城区的公共广场，屏气凝神注视大屏上投影。
角度有限再加上距离远，投影看起来十分模糊，精锐的异能者们像是城墙下的密集的黑点，只能勉强看出现场的大体情况，尽管如此，围观的群众们依然十分激动。
明明平时因为诡域的缘故，人们见多了怪物和异能者，但隔着投影仰视着强大的帝国军队，竟生出了一种与有荣焉之感，仿佛他们也参与这场威风凛凛的讨伐，为帝国的秩序歼灭暴徒。
可当成群结队的黑龙闯进投影，隔着遥远的距离，骇人的压迫感也丝毫不减，激动的人群在这一刻不约而同沉默了。
他们听说过赛拉能操控怪物，有人在西区事件后也听到过一点风声，但亲眼看到它们的存在，哪怕只是模糊的龙影，也足以唤醒帝国人根深蒂固的对魔龙的恐惧。
对希望神的信仰伴随着对魔龙的恐惧，正因为它的可怖，神明的存在才越发伟大。
魔龙从未远去，它在希望神的传说中被消灭，又在末世预言中时刻威慑着一代又一代的人们。
有孩子忽地大哭出声，周围的人无心安慰，揪紧的心脏随着投影上一只只降落在地面的黑影沉沉跳动。
此时此刻，与风暴为邻的西区，反而是全帝国最平静的地方。
“露琪！你又要乱跑去哪里?”
矮胖的中年女人提着两桶水，毫不费力地拎进屋子，恰巧撞上了要出门的露琪，眉毛一横。
“我听隔壁说公共广场上正在投影讨伐赛……圣徒首领赛拉的战斗。”
“我好奇，想去看看。”
中年女人露出不赞同的表情，“傻孩子，公共广场离我们这多远？你跑过去，人家赛拉说不定都跑回来了。”
“你参加那什么比赛不是拿到了一台播音机吗？听个声音差不多得了。”
露琪鼓起腮帮子，不服气，又不得不承认妈妈说的没错。
赛拉离开这片地带后，抓捕她的圣徒也消失了，她放宽心回到家里，她的妈妈习惯了她到处乱跑，对于她的来去不怎么上心。
尽管妈妈没说什么，露琪心里总有一种心虚和挫败。
离家之前她可是对妈妈放过大话，她会成为帝国的大名人，以后妈妈的羊肉摊会排满慕名而来的客人，让她忙到没时间管她。
回到家中，无所事事的时间消磨得很快，露琪确实感到了放松，可焦虑和挫败没有消失，只是压在心底不断滋生。
听说裴西他们也参加了，露琪有些感慨，如果她还是凌云小队的一员，说不定也能参与这么威风的行动。
但她不后悔，只是有些难过，原来她真的只是普通人，也只适合当普通人。
露琪翻箱倒柜拿出了一台长方形机器，这是她在异能赛拿到的奖品，一时间更加心情复杂。
她试着操作一番，里面没有传来任何声音。
上城区有更丰富的娱乐活动，这种播音机更流行于中城区较为富有的群体，还有下城区的一些酒馆，平时会用它播放一些老掉牙的歌曲，还有同步某些重要活动的声音，比如皇帝、教皇继任发言之类的。
“什么声音都没有啊。”露琪有些失望，嘴角向下一撇。
她住的地方太偏僻了，连凑热闹都赶不上。
露琪把播音机放在桌子上，正要离开，忽然，她听到了“滋滋”的声音。
她回头，又凑到了播音机旁边，耳朵贴近。
这一次，她真的听到了声音，轻缓又不失力量。
“大家上午好。”
这道令人安心的声音在帝国的大街小巷中响起，连守在巨幅投影前的人们都从恐惧忧虑中暂时抽离了出来。
*
一只只巨龙如黑色山丘般屹立在平野之上，它们引颈长啸，引起地面一阵阵颤动，一群人从它们身后冲了出来，疯狂地袭向不远处的队伍。
没有人知道战场之外发生了什么，也没有余力思考战斗以外的事情，刀光剑影和绚烂的法术让人目不暇接，一不小心就会鲜血迸溅。
裴西冲着队友们颔首，示意他们跟上他。
白燚交给他的任务是——拿下赛拉。
准确来说，赛拉不是能够无效化异能，是能够无效化伤害，所以攻击她的异能会被无效化。
他的【金属异化】大概率会被赛拉免疫，但他的【死亡回溯】可不一定。
更何况，他还有神剑。
裴西在两位队友的掩护下，飞奔在混乱的战场上，好几次差点被黑龙袭击。
凯乐的屏障撞倒了一个想要阻止他们的圣徒，罗伊用火焰拦住了虎视眈眈的巨龙，裴西的视线在四周逡巡，想要找到那个金发红瞳的少年。
周围是嘈杂凌乱的脚步声，惨叫和尖叫不绝于耳，比起黑龙和人，人和人之间的战斗更加残酷。
各类异能奇招作用在人的身上，有人陷进泥土被活生生埋葬，有人被巨大化的拳头捏成一滩血肉。
裴西是第一次直面人和人之间的惨烈斗争，和看到怪物与人战斗的心态完全不一样，他忽然很想呕吐。
但他没有停下脚步，只有杀了赛拉，才能以最快的速度结束这一切。
风声在他的耳边呼啸，裴西全神贯注地深入战场，他隐约意识到一点不对劲，却没有时间多想了。
落后的罗伊却把异样看得一清二楚，讨伐队伍正在溃败，不少人逃向后方想要回到城区，而圣徒们和巨龙向前追击，一起往城区移动。
罗伊并不意外，他们都是废物，无论是皇帝还是教皇，都不约而同地派出了废物。
没有人真的想要剿灭圣徒，皇帝想要暴露那些龙身人的存在，可是叶筝想做什么……恐怕只有她自己才清楚。
罗伊甩甩脑袋，将杂念抛之脑后，不论叶筝想做什么，皇帝的目的一定会达到，现在全国民众一定都聚焦在这个混乱的战场上。
某种程度上，他们已经赢了！
如果裴西能拿下赛拉，不过是赢得更漂亮一点，他们没有输的理由。
裴西的步伐越来越迅速灵活，不知道是不是他的错觉，深入到敌区似乎没有他想象的困难。
绕过一只只巨龙，裴西终于跑出了巨龙的阴影，他喘着气，抬头望着高处的赛拉。
她坐在一具连绵起伏的巨型骨架之上，摇晃着腿。
244 · 第 244 章
天色阴沉，赛拉坐在背光的高处，隔着雨幕看不清她的神色，但裴西能清晰地感受到对方的轻蔑，握剑的手青筋凸出，注意力高度集中。
当他看清那副巨型骨架的全貌时，硬生生止住了冲上前的步伐。
赛拉底下的这具骸骨只有一个头骨和连着脊柱的半具身体，已经是普通人望尘莫及的高度，他需要极力仰头才能看清赛拉。
那颗头骨裴西并不陌生，他曾在血花诡域中见过，那时的赛拉也是像现在这样轻巧坐在这颗头骨之上。
光从头骨而言，看不出是什么怪物。
也不知道赛拉从哪里又搞来剩下的遗骨，严丝合缝拼接在一起，像一条半趴着的龙……
“龙？”
惊人的猜测一闪而过，裴西来不及抓住思绪，只见赛拉从遗骸上跳了下来。
情况不容许分心，裴西一挥手臂，长臂化作金属重剑，以迅疾之势冲了上去。
赛拉懒洋洋地站在原地，见他冲上来没有半点反应，她抬手挠了挠后颈。
裴西借着石头一跃而起，金属重剑直直劈向赛拉的头顶，赛拉抬眼，红瞳映着凌厉的剑光，有种平静的疯狂。
砰！异能在即将触及赛拉之时消失，手臂恢复成普通模样，赛拉的手顺势拉住裴西的手臂，借力将他狠狠往地上一摔！
裴西在地上狼狈地滚了几圈，连佩剑都掉在地上。
“什么嘛，蠢成这样还来单挑我——”
“呃！”
忽然，赛拉像是嗅到了危险的气息，头顶湿漉漉的碎发都一个激灵变直了，她猛地往后一跳，堪堪避开了劈向她的剑。
赛拉的手指碰了碰面颊，摸到了温热的血。
她看向不远处手臂再次化成利剑的裴西，轻蔑的笑意消失了，露出了愤怒、不可思议的表情。
“不可能，你的异能为什么没有消失！”
裴西甩了甩化作金剑的右臂，雨水顺着剑尖不断滴落，蓝眸浮现了势在必得的笑意。
“因为，它不是异能。”
话音未落，招招致命的剑锋密不透风地袭向赛拉，比雨珠还要密集，赛拉一边狼狈躲闪，一边愤怒不已地思考着。
她的异能【伤害无效化】不仅能消除异能带来的伤害，枪、剑、火药……各类武器在她的异能影响下都会效力大减。
他的金属异能分明已经被无效化了，为什么他的手臂还能变形？
赛拉的眼睛紧紧盯着砍向她的金剑，忽然睁大了眼睛。
是这把剑在作祟！
赛拉轻嗤了一声，躲避的脚步有意地往某个位置靠近。
专注的裴西没有发现，直到赛拉灵活一闪，他一剑刺向了赛拉身后的白色骸骨，在坚硬的白骨上留下一个小小的痕迹。
裴西有些惊讶地看着白骨，微微喘着气，拼上了半身力气的一剑竟然只能给它留下一道微不可查的划痕，这可是神剑啊。
赛拉趁机跳上了庞大的骨架，她也惊讶，这把剑到底是什么来路，竟然能划伤她的龙骨？
裴西仰头，看着赛拉不断往高处跳，想要乘胜追击，却被一股无形的力量弹开，跌落在了几米之外的地上。
“我是真的生气了。”
赛拉站在头骨空洞的眼眶之中，面无表情俯视着下面的人，嘟哝着。
雨势不知不觉变大了，雨水冰冷地冲刷着身上的伤痕，血迹在衣物上晕开，赛拉撕裂了潮湿的衣袖，给左臂深可见骨的伤口简略包扎了一下。
剑虽然没有直接刺中她的身体，威力堪比高级异能者的凌厉剑风包围了她，让她避无可避。
“讨厌下雨、讨厌受伤、讨厌帝国、讨厌人……”
赛拉颤动的红瞳注视着虚空，神经质地念叨着。
“你们全都去死好了！”
远远的，裴西听不见她在说什么，不过就算赛拉逃到他无法涉足的地方，他也有办法斩落她。
裴西深吸一口气，手臂的金属化解除，一把金剑出现在他的右手。
这段时间，他在白燚将军的训练下已经掌握了和神剑融为一体的诀窍，实力远超上一次和赛拉见面的时候。
裴西双手持着剑，慢慢往上举，仿佛在积蓄着惊天动地的力量，连绵的雨线变得扭曲，荒地似乎在隐隐颤动。
阴沉的天空裂开了一条缝隙，金光乍现。
赛拉低头看了一眼，她周围的空气不正常地波动着，蓬乱的金发彻底炸开。
情况越发不利，她却不再生气了，缓缓地勾起一个笑容。
“我本来想温柔一点的……这可是你们自己的选择。”
乍现的阳光披露于苍白的头骨之上，冰冷的雨珠也染上了温暖的光，啪嗒啪嗒滴落在荒地。
一只比遗骸更加苍白的手伸向天空，轻轻打了一个响指。
“共鸣。”
轻而又轻的声音淹没在战场嘈杂的声响中。
刹那间，盘桓在荒地之上的巨龙们展开双翼，齐齐鸣声，卷起的风吹倒了激烈缠斗的人类们，红着眼睛的异能者们被迫停下战斗，茫然望向天空。
成群结队的黑龙掠过天空，遮住了乍现的日光，像是黑暗再次侵蚀了这片土地。
裴西抬头，表情凝重，在西区时赛拉也曾经用过这一招带着它们逃跑，难道赛拉又要撤退了？
不，这一次感觉不一样，他身体微微一颤，一种无言的战栗感蔓延开来。
白色遗骸之上，赛拉大笑着俯视着底下呆愣的人们，上百只黑龙簇拥着庞大的遗骨缓缓腾空，当它们脱离地面那一刻，地面终于卸力般为之一叹，深深一震。
“停下！”
高举的神剑用力往前一劈，无形的锋芒撕裂沿途的土地，一时间尘土飞扬，几只黑龙尖啸着向下坠落，但依然无法阻止它们托举着赛拉和白色遗骸飞往更高处。
雨幕模糊了视线，可裴西已经意识到了那具骨架是什么，只是他心底拒绝相信。
是魔龙的遗骨，是真正的龙骨！
是他最初的愿望，是下城区百姓们心心念念的“庇佑”，帝国曾无数次用龙骨为诱饵，一次又一次平息下城区的动乱。
如果眼前的真的是魔龙遗骸，为什么本该埋在上城区的头骨和脊柱骨会出现在下城区？
裴西已经无法欺骗自己了，曾经在西区他就看见它们托举着可疑的白色东西，当时的局面太过混乱，他没有多想，或者内心深处也不敢多想。
堕落种是希望计划的产物，它们不可能跑去上城区，只有一种可能，魔龙的脊柱一直埋在下城区的西区。
如果说西区有龙骨还能自欺欺人是希望计划的缘故，魔龙头骨会出现在东区的血花诡域内，极有可能它原本就是埋葬在下城区的东区。
那么南区、北区是不是也埋着龙骨？
龙骨会驱逐诡域根本就是谎言，恐怕恰恰相反，龙骨会吸引诡域——帝国为什么要欺骗他们！
此时，无人会回应裴西满腔的疑问和愤怒，他眼睁睁看着上百只巨龙们簇拥着白色骨架，从他的头顶呼啸而过，就像一只真正的灭世魔龙。
裴西意识到什么，慌忙转身，发现原本应该奋战的队伍全都往后溃逃，逃往城墙，只有白袍几乎被染红的圣徒们留在荒原，不顾身上还在淌血的伤口，正对着头顶的巨龙们顶礼膜拜。
“裴西，赶紧走！”
罗伊和凯乐重新聚到了他的身边，罗伊一把拉住他，就要往另一个方向跑。
“赛拉这个疯女人，她到底要做什么！”
罗伊一边骂道，脚下跑得飞快，尽管赛拉的疯狂也在他那位尊贵的父亲预料之中，说不定他正在皇宫品酒看着投影的情况，露出胜券在握的微笑。
这场滑稽戏只是为了恐吓帝国民众，人们越是惧怕魔龙，越有利于他们利用魔龙把叶筝拉下神坛。
可罗伊作为混乱的亲历者，实在笑不出来，只想拉着同伴快点避开接下来的危险。
更重要的是，裴西很难如他们预期在万千帝国民众眼前斩杀暴徒和怪物，让真正的神剑亮相，当务之急还是保住他。
“不，我们必须阻止赛拉。”
“不能让她进入南区！”
裴西挣脱同伴的手，止住步伐，他的面容已经被雨水淋湿，浑身冰凉，在此刻有了几分坚毅的意味。
无论皇帝和叶筝想要做什么，他既然握着神剑，就应当承担起保护民众的责任。
“你们先找个安全的地方躲起来，我要追上赛拉！”
他不能再退缩了，曾经他在这样一个雨天败给过叶筝，从此每次下雨，幽幽凉意的雨丝如同随时会隔开喉咙的利刃，带来彻头彻尾的寒凉。
——他要向全帝国证明，他才是真正的神选者！
遥远之外的上城区，贵族权贵们正坐在宽阔舒适的剧院中，看着巨幅的投影，露出担忧又庆幸的表情，连连惊叹着，好像在看一场跌宕起伏的戏剧。
有人骂骂咧咧队伍的无能，有人心有余悸，庆幸自己没有被派去这次的讨伐。
虽然上城区最近接连发生意外，还是比其它地方安全多了，至少，那种粗鲁的暴徒不可能带着怪物冲进上城区。
至于皇宫出现的怪物——就算龙骨能震慑诡域，有一两个不长眼的降临在上城区也并非不可能，终归是小概率事件，他们摸摸胡子，边看投影边拿起酒杯和水果。
皇宫的宫殿之中，皇帝正在和几位衣着华贵的老人推杯换盏，有帝国首相，也有教廷的大主教。
“陛下，这情况看上去不太乐观……”
有人盯着宫殿内的投影，黑龙凌驾，讨伐队伍几乎溃散，他停下了刀叉。
在场的知情人互相看了看彼此，浑浊的眼睛露出狡猾的笑意，什么都没说，有人拿起酒瓶给那人继续倒上。
皇帝慢条斯理地擦了擦嘴角，缓缓道：“不必担心，就算南区暂时被那帮暴徒占领，我们也有无数种办法夺回来。”
那人露出欲言又止的表情，可看见皇帝的神情，他识趣地闭上嘴。
皇帝几乎是全神贯注地盯着投影，平静的外表下是兴奋跳动的心脏，金眸迸发出惊人的亮光。
真可惜，这些投影设备还是太笨重落后了，如果能让人扛着它近距离拍下现场的激烈惨状，该是多么有意思啊！
他已经有五百年没有见过这种场景了，眼前这一幕比起五百年前，还是逊色太多。
看着投影，皇帝忽然十分欣赏赛拉，她看着比裴西顺眼多了，此时此刻他竟然不希望裴西能干掉她展示神剑。
让赛拉占领南区，屠戮南区，献祭整个南区！这样一来，所有人的仇恨和恐惧将会攀至顶峰。
皇帝悠闲地品酒，他倒是很感谢玛格丽特，如果不是玛格丽特为这个世界的人类带来力量，如今他也无法作为国家统治者享受这么久。
只不过，这个世界仅仅需要他一个真神。
玛格丽特、玛希、叶筝……没有人能越过他。
尤其是叶筝，她掌握了太多秘密和不应该属于她的力量和权力。
忽然，餐桌上有人惊呼出声，所有人的目光紧紧盯着投影，有人颤颤巍巍地指着投影，“这个赛拉，她该不会想、想……”
黑龙们所过之处，疾风翻卷起土地，连倔强的草根也无法幸免，紧追着巨龙的裴西瞪大眼睛，它们正俯身往下冲，是要降落吗？
不对，裴西望着远处的城墙，一下子明白了赛拉想要做什么。
遮天蔽日的巨龙如同滔天的黑色巨浪，挟带着雷霆万钧之势冲向城墙。
赛拉不是想要飞进南区——她要带着它们直接撞毁城墙冲进去！
帝国各个城区目睹这一幕的人纷纷呆滞，震惊恐惧地捂住嘴或者眼睛。
*
与此同时，教皇宫或许是整个帝国最平静的地方。
平静到坐在会客室内的白燚感到一阵不安，茶杯拿起又放下。
他来到这里只有一个目的，牵制叶筝。
叶筝杀死了皇太子塞克斯，不得不承认她实力不俗，只要防住了她，就能防止计划出现意外。
或许叶筝已经回过神，这次的讨伐是冲着她来的，除非她能瞬移到千里之外的南区，否则也无法改变什么。
强大的异能者之间能彼此有所感应，白燚能感觉到她就在教皇宫，没有任何波动。
叶筝在教皇宫是好消息，可是，她似乎没有任何反应，这很奇怪，如果她并不意外……
那就只能说明，她早就知道他们的目的，并且早有对策！
白燚噌地站起来，他想起不久前下属曾经向他汇报过，在南区疑似发现了叶筝心腹文德的踪迹，而且这次派去南区的某个治安官队长和叶筝交集不一般。
不可能，没有叶筝出手，仅仅是这两个人也不可能挽回局面！
245 · 第 245 章
“停下！”
“快撤、快撤！”
巨大的阴影逐渐笼罩，南区城墙上的守卫后知后觉，推搡着彼此逃跑，争先恐后涌向楼梯。
赛拉从高处看着这一幕，发出大笑，上百只黑色巨龙簇拥着白色遗骸，如同一艘巨轮朝着城墙俯冲！
叶筝让她和露琪她们照看好它们，掩藏好它们的存在，可凭什么她和它们就该躲躲藏藏？
如果人们不待见她们，那就让人们去死好了！
在极速的冲刺下，心脏仿佛也失重变得轻飘飘，耳畔是自己畅快的呼声，一双总是显得阴沉的红瞳在此刻闪动着单纯的、快乐的眸光，兴奋地越睁越大。
下一刻，赛拉在模糊的视线中看见一个人守在城墙门口，她嘴角的笑容忽然咧得更大，可当她看清是谁后，嘴角不爽地向下抿。
今天雨下得很碍事，她还以为叶筝会来呢。
没想到又是那个臭虫一样打不死的家伙！
裴西持剑站在城墙前，他听到城墙后还有凌乱的脚步声和呼喊声，更加坚定了阻止赛拉的决心。
他手中金光熠熠的长剑仿佛成了天地间唯一的亮色。
摆放在城墙上的机器诚实地向全帝国投影着这一幕，有人惊呼这位勇士的名字，更多人屏息凝神等待着最终的时刻。
急促的雨点打着战鼓，龙吟长啸，在迫近的黑色巨浪面前，裴西的手已经和金剑融为一体，他全神贯注闭上眼睛，竭尽全力挥下惊世的一剑！
无形的气浪掀翻起土地，裂开深不见底的巨缝，势不可挡的剑风劈向了遮天蔽日的黑色巨物。
逼近的黑色巨物发出怒吼，震得裴西几乎失去听觉，他来不及看清眼前的情况，整个人被猛烈冲击的气流掀飞，摔在城门上。
背部传来尖锐的疼痛，两眼发黑，裴西撑着手勉力站起来。
忽然，他意识到什么，城墙还在，他成功阻止了赛拉？
外面尘土飞扬，漫天黄尘中看不见任何东西。
好一会儿，等到尘土渐渐散去，裴西终于看清眼前的情景，蓝瞳一颤，震撼地瞪大眼睛——
骇人的巨大头骨堵在城门口，半边没进土地，依然有城墙一般高大，它后面是连绵不断的白色脊骨，越往后越高，就像是从高空失控冲下来栽进了地面。
裴西慢慢走出城墙下，他环顾四周，赛拉不见了，托举着骨架的巨龙们飞走了。
就连雨势也变得柔和，像一层流动的白纱，可以轻而易举被剑划破的白纱。
他真的用神剑成功阻止了赛拉！
裴西喘着气露出发自内心的笑容，虽然不知道赛拉她们去哪里了，但保住了城墙，留下了遗骸，对于赛拉而言是巨大的打击，他能感受到赛拉的力量十分依赖于它。
他靠近白色遗骸，回头一看，发现投影机器全部砸落在地上，这并不奇怪，连古老而坚实的城墙还在振动着簌簌掉落灰尘和石块。
可当他的视线往上一移，他发现城墙上还架着机器，似乎还在尽职尽责地向帝国民众展现着这一切。
成功的喜悦冲淡了裴西的疑心，弯腰捡起刚才在战斗中被震落的神剑，突然间视线一凝，他盯着开裂的土地。
庞大的白色遗骸下方有一道巨大的裂缝，可能是神剑造成的，也有可能是刚才巨大的冲击力加深了开裂程度，土地像是伤痕累累的战士，刻着深可见骨的伤痕。
裂缝之中，他看见了不属于土地的白骨。
裴西抬头，他不喜欢的雨天不知何时结束了，轻柔的阳光透过头顶镂空的骨架洒在地面上，裴西却不觉得温暖，他感到了一种比刚刚直面巨龙群更深入骨髓的寒意，冷得他打颤了一下。
他回头，目光凝在城墙上崭新的机器，裴西一下子明白了叶筝要做什么，也终于确认了心底那个骇人的猜测。
“不、不可能！”
黄色烟尘散去，远在千里之外的皇宫，注视着这一幕的几人如同雕像般沉默，脑子转得快的人已经猜到惊人的真相，但他看着震怒站起来的皇帝，保持缄默。
“来人，传令下去，关掉全国所有的投影！”
在场的侍从一时间没有反应，直到皇帝再次大喊了一遍，站在他身后的希斯应声领命，匆匆离开了宴会厅。
他坐回位置，对客人们露出了从容的微笑，仿佛刚才的失态完全不存在，可在座的几人望向他的眼神不自觉带上了惊恐，显然，他们也想到了什么。
如果说那群黑色怪物让他们想到了五百年前的魔龙，可那具突然出现的巨型骨架……隔着模糊的投影都能感到震慑人心的压迫感。
还有南区城墙下出现的可疑白骨……
“大家好。”
“我是帝国的教皇，人民的圣女，神明的代行者——叶筝。”
才坐回在位置上的皇帝又站了起来，他抽出了身侧的佩剑，警惕地环顾四周，惊得身旁的老科隆纳主教跌下椅子，发出哀嚎。
“叶筝？叶筝！”
——“今天，我不得不借此机会，戳破阿斯顿皇室卑鄙的谎言，告知大家悲哀的真相。”
“她在哪、她在哪！”
在场的侍从们面对皇帝的利剑，慌慌张张跪在地上，有人颤声回答：“教皇、教皇她在教皇宫啊。”
瞪着金眸的男人环顾一圈，发现所有人都惊恐地看着他，就像没有听到奇怪的声音一样，把他当做了幻听的疯子！
不可能，叶筝的语气明显不是冲着他，她一定在哪里蛊惑着他的子民，还通过这种奇异的把戏挑衅他！
文森特阿斯顿简直要气疯了，说话都变得颠三倒四，一会儿是“叶筝她在说谎”，一会儿是“去拿下叶筝”、“阻止叶筝”，在场没一个人敢上前，目瞪口呆看着他，时不时转头看看投影。
在投影被强制关闭前，他们看到一队凛冽的白衣骑士围住了那具骇人的白骨，那是属于教皇长期驻扎在下城区的圣行骑士团。
看到这里，被皇帝邀请一起见证教皇末路的人沉默无言，就算他们理不清来龙去脉，可浸淫权力场多年以来的嗅觉告诉他们——
这并非是教皇的末路，恐怕是阿斯顿皇室的末路。
西区草场边上的小屋，一个女孩正默默守着播音机，眼神发直。
“如你们所见，下城区的南区城墙前正停着一具白色骨架，酷似魔龙的巨龙们将它送了过来，送到了——另一块遗骨之上。”
“深埋在地下的白色骸骨，曲折而细长，那是属于翅膀的骨骼。”
年轻女人娓娓道来的声音响彻在街头巷尾，公共广场上的巨幅投影消失了，不起眼的播音机通过喇叭放大，人们的心却比刚才目睹巨龙群袭击更加紧紧揪起，承载数千人的广场上安静到只有呼吸起伏声。
有人已经有所预感，攥起拳头，眼眶泛红。
“——是属于魔龙的遗骨。”
“也就是，真正的龙骨。”
下城区东区，正坐在书房独自记录叶筝发言的文心，默默摘掉了眼镜，眼神紧盯着虚空，真相竟然是这样……上城区的人怎么敢这样愚弄她们！
手一颤抖，眼镜掉在地上，发出破碎声。
哗啦一声，露琪连忙回头，只见水桶倒在了地上，她的妈妈愣愣地跑了过来，把耳朵紧紧贴在播音机旁，因为辛苦劳作而早早下垂的面颊颤抖着。
“尚未成为教皇之前，我便一直暗中调查，魔龙的头骨埋在下城区东区，魔龙的脊柱埋在下城区西区。”
“就在刚才，我又得知魔龙的翅膀埋在南区。”
死沉的宴会厅中，皇帝捂着脑袋，大喊着“说谎”，他一只手发狂地把餐桌上的器具全都扫在地上，珍贵的器具哗啦碎裂。
五百年前他亲自监督所有的龙骨下葬，南区的龙骨根本不是埋在那个地方，叶筝在造假、在欺骗他的子民！
“上城区没有埋葬龙骨，它得到了五百年的安宁，而日日躺在龙骨之上的下城区、中城区则年复一年受到诡域威胁……”
“阿斯顿欺骗了我们，龙骨的力量会引来诡域的追逐！”
年轻的女声厉声呵斥道：“阿斯顿皇室利用了我们，让我们承担了诡域的威胁，而他们高坐在王位，享受着诡域带来的资源！”
“……这就是龙骨的真相，我们被蒙蔽了数百年。”
随着无奈而悲痛的叹息声，有人的眼泪止不住流淌，中城区的广场上，有打扮体面的中年男人不顾形象地痛苦，无力地坐在街道上。
他卖命地想要挤进上城区，时刻感恩上城区的大人们宽容给予他安定的生活，感恩他们愿意赐予一小块龙骨庇佑中城区，让他们不至于像下城区那样悲惨。
他写了数份文章痛斥武姝，斥责她辜负家乡的期待，辜负皇室的善意，恨不得代替武姝把龙骨带回来……
可真相竟然是……皇室为了自保，一开始就把龙骨放在其余的城区，把诡域引向他们！
看着无知的百姓上蹿下跳讨好着上城区的皇室、权贵，渴求着本就拥有的龙骨，那群人一定觉得他们很滑稽吧？
同样才得知了真相的上城区的绝大部分人鸦雀无声。
其余地方充斥着哭声、笑声、怒骂声，在家里收听播音机的人们纷纷跑出房间，走上街道，有人把印着皇室象征的钱币踩在脚下有人，疯狂地摔砸着目之所及所有和皇室有关的器物。
下城区的异能者院校内，有学生不敢置信地同老师面面相觑，刚刚她们才定下了拿到下一届异能赛冠军得到龙骨的宏愿。
“不，教皇说的也不一定是真相！什么魔龙啊、龙骨，我们又没有亲眼见到！”
有少男不甘心地站起来，冲着全班吼道，“我那个在上城区当侍卫的亲戚说过，他就是负责看守龙骨的，那个龙骨漆黑得就像恶魔才会有的颜色……”
“坐下吧，别丢人了！”
他的同桌把他按回座位，咬牙道：“那可是叶筝啊，圣女、教皇、真正的神明代行者……我们这届能享受这样的资源，全是她主张的……”
少女没有继续说，是在叶筝和她的骑士团鼓舞下，她的父母才下定决心送她进入异能学院。
就在整个帝国陷入失控的旋涡之时，叶筝的声音又一次响起。
“我以教皇的身份承诺，教廷将回收所有的龙骨，回收的龙骨会由圣行骑士团进行看守，并且撤离周围的居民。”
陷入崩溃情绪的人们慢慢抬起头，手小心翼翼地摸着耳朵，就像触碰寒夜里的篝火。
“除此之外，我以叶筝之名向大家承诺——我将驱逐所有诡域，让所有人都不必再担忧惧怕，这个黑暗的时代将由我们终结！”
铿锵有力的声音回荡在帝国的街头巷尾，人们逐渐停下了冲动的破坏行为，脸上依然带着愤怒和茫然，可眼睛逐渐有了希冀和光彩，甚至不知不觉中热泪盈眶。
这是五百年来，第一次有人向这片土地承诺，承诺结束这场漫无边际的灾难。
从来没有人敢这么做，怎么会有人拥有这样的魄力和决心？
站在南区城墙下的武姝抛了抛手中的白骨，刚刚她用这块骨头引诱那群家伙往那个方向冲，差点在两头夹击中灰飞烟灭了。
耳边是叶筝的声音，只不过这一次不是她对她单独下令，她正在对着全国人慷慨陈言。
真是有一手啊，皇帝只想到了恐吓激发人们恐惧和仇恨这一层，叶筝则利用皇帝激发的恐惧，在人心最脆弱的时候抛出爆炸性的真相，当人的情绪和信心跌落谷底，叶筝再亲手给予震撼人心的希望。
没有人能拒绝这样一只温暖有力的手。
叶筝的声音还在耳边低诉着，承诺之后，她的声音放缓了，轻盈得如同摇篮曲。
“《神启》第二卷，‘我将在黑暗绝望中永生不败，我将燃烧旧日怀抱新生’，此话与各位共勉。”
“请相信，神爱世人。”
“……我，爱着你们。”
话音落下，播音机不再传出声音。
无数人怅然若失地守在播音机前，眼眶湿润，心底却越发坚定，像是重新注入了某种坚不可摧的力量。
仅仅不到十分钟的时间，人们心中有大楼轰然倒塌，又有新的大楼拔地而起。
依靠着城墙的武姝忽地捂住嘴，肩膀微微耸动，像是平常在忍笑的姿态，眼泪却突兀地流淌下来，打湿了手。
好奇怪，她怎么会哭呢？明明看到她的父亲在报刊上痛骂她的时候，她的眼泪也一滴都不曾落下。
246 · 论坛
【神爱世人。】
【……我，爱着你们。】
漫画中，裴西听着耳畔的低语，大脑几乎一片空白，头皮发麻。
漫画外，读者目不转睛地看着屏幕，此刻文字仿佛有了声音，似有若无的温柔低语像风一样撩过耳边，轻得像幻觉。
李怡心摸了摸耳朵，突然觉得有些好笑，那当然是她的幻觉。
漫画准点更新，李怡心结束晚自习回家，深夜窝进被子打开手机观看新一话。
追更《诡域王者》似乎已经不是因为剧情多么吸引她，她习惯性地想看一看叶筝，为疲惫紧迫的生活注入精神动力。
在新一话中，裴西三人接受了白燚将军的训练，紧接着西区传来圣徒暴动的消息，皇室和教廷共同出面组成讨伐队伍，裴西三人也加入其中。
战斗面向全帝国直播，外强中干的队伍不敌赛拉，紧要关头裴西力挽狂澜，成功阻止了赛拉的强攻。
这话集齐了热血漫的最受喜欢的要素，训练升级、精彩的大场面打斗、万众瞩目中开大退敌，配上十分有张力的画工，看得紧张又激动。
当漫天尘埃散去，裴西走出城门的时候，漫画弹幕迎来了一波小高峰。
【作者终于记起来主角是谁了，可喜可贺！】
【这一话找回了看这部破漫画的初心……】
【我宣布，裴帝回宫！】
【好爽，换我演一集。】
【bro怎么把我的日常画出来了？】
然而当裴西发现土地裂缝下的白骨，耳边突然响起低语，全帝国因为叶筝的话语陷入混乱和狂热中的时候，令人激动的胜利之风停滞，一盆冷水当头浇下，浇灭了漫画里外的昂扬情绪。
【阿斯顿皇室利用了我们，让我们承担了诡域的威胁，而他们高坐在王位，享受着诡域带来的资源。】
【我以教皇的身份承诺……】
【我以叶筝之名……】
【……我，爱着你们。】
这一话，叶筝自始至终没有出现在画面里，没有表情神态特写，没有大场面衬托，连模糊的背影都未曾出现。
只有末尾处无声的文字，一字一句重若千金，轻而易举扭转了前面的基调，仿佛主角激动人心的高光不过是她出场的前奏……
不，叶筝甚至不用亲自出场，仅仅凭借她的话语和威望，再次掀起了名为“叶筝”的狂潮！
【太爽了，《诡域王者》绝对是我的年度爽漫！】【hot】
【1L：太爽了，《诡域王者》绝对是我的年度爽漫！】
【2L：孩子你是反讽还是认真的？】
【3L：只能说《诡域王者》不是，但《叶筝传》是。】
【4L：只当主角控的我已经调理好了，把叶筝当主角一下子乳腺畅通了……】
【5L：这一话我没太看懂啊，龙骨埋在哪里很重要吗？为什么漫画里的人就这么无脑相信叶筝啊？】
【6L：楼上回家吧孩子，回家吧。】
【7L：龙骨的反转是我没想到的，前裴西推表示异能赛时期支撑凌云小队的最大动力就是得到龙骨，结果完全被皇帝给耍了啊？】
【8L：皇帝也不一定知情啊，龙骨是五百年前的人埋葬的，关现在的皇帝什么事？】
【9L：皇帝画得人模人样一点又有人吻上了，针对叶筝的会是什么好人？】
【10L：九楼倒反天罡啊！谁才是这部漫画的反派啊。】
【11L：说实话，皇帝确实很可疑，他好像知道很多，又爱当谜语人，说不定也是在利用裴西。】
【12L：如果是利用的话更有魅力、更好嗑了……】
【13L：楼上放过老年人、、放过我的眼睛、、】
【14L：皇帝推疑似基兰推秽土转生了，肥美大鲍文学重出江湖，害得我最近又把诡域王者tag拉黑了。】
【15L：已经不想和叶筝推以外的人说话了，筝黑那群人知道我们有这么爽吗？】
【16L：筝神、筝神，我们要永远追随你……】
……
【102L：谁懂“我爱着你们”的含金量，小蒸汽又站起来了！】
【103L：真正的大女主爽文，我这个智性恋已经轻轻吻上，运筹帷幄的教皇大人不露脸都能帅到我发疯。】
【104L：最允许智性恋的一集。】
【105L：此女一说话，一夜之间，蒸汽帝国bot的投稿私信又要爆了。】
【106L：话说裴西推怎么没有入侵这个贴子？漫画弹幕不是还挺多裴西推的样子？】
【107L：在忙着删“裴帝回宫”的弹幕吧kkk】
【108L：感觉叶筝在下很大一盘棋，官方能不能多出点番外补充一下啊？】
【109L：对啊我们小筝筝可是真金白银大top，开创二次元皇族第一人，别说番外了，直接出叶筝正传，叶筝动画、叶筝大电影才对得起她好吧？】
【110L：裴西推已经气到神志不清了，小心阴阳怪气变成一语成谶。】
【111L：筝黑发动S级异能——言灵！】
【112L：叶筝宇宙我大接特接！】
【113L：到底谁在说叶筝是加戏的皇族？我们筝推能看到叶筝说话都这么满足了，还要我们怎么样？】
【114L：那我们筝推很苦了（大哭emoji）】
【115L：还是筝黑命苦，黑到最后叶筝应有尽有（捂嘴笑emoji）】
……
一刷论坛，很难再找到明目张胆质疑叶筝的贴子，一方面筝推战斗力强悍，已经成为论坛霸主。
另一方面，随着剧情推进，就算再讨厌叶筝的人也不得不承认她的强大，默认她在漫画中碾压级的地位。
但不少读者们仍然心怀期待，等待着成长型主角反杀最强boss的套路。
李怡心控制不住刷了一会儿论坛，一看时间吓了一跳，赶紧关机强制自己入睡。
今天没有看到叶筝的出现，但光是一句“我爱着你们”，干瘪乏力的心脏仿佛一下子充盈了。
睡梦中，她梦到了官方出了叶筝为主角的正传，还有漫改电影……
第二天醒来后有些怅然若失，李怡心拿起手机一刷【蒸汽帝国】丰富的同人粮，顿时有了起床的力气。
然后她突然刷到叶筝的动画片段，差点以为是爆肝的同人，点进评论区反复确认——竟然是《诡域王者》的下一集动画预告！
按照动画进度，叶筝是不可能在第一季出场的，李怡心各个平台的首页立刻被狂喜的筝推刷屏了。
手机上方弹出唐明希的消息。
【筝黑要的大皇族来喽！】
【（QQ飞天超人筝表情包）】
247 · 论坛
《诡域王者》动画第十集预告，凌云小队成为代表下城区进入第二阶段赛的队伍，皇太子则以碾压的姿态成为了当之无愧的上城区第一名。
下城区的百姓们在街头巷尾热议着异能赛，直到一道洁白的身影带着高大的骑士闯入画面，人们为之一顿，洋溢出憧憬赞叹的笑容。
“是圣女大人……”
“圣女大人又来下城区义诊了。”
“看起来就是一位高贵善良的大人啊。俪鎶”
众人目送着圣女的背影步入教堂，她保持着神秘的沉默，屏幕外的人只能看见她的白裙和黑发。
预告最后一幕，神秘的圣女终于转过身，嘴角挂着浅淡的笑意，她的黑色长发微微扬起，关上了教堂大门，惊鸿一瞥的面容隐没在古朴的大门后。
随即屏幕一黑，预告结束。
【梦开始的地方】
【！！！新的烫门要出现了！】
【居然有看诡的还不知道叶筝吗？】
【孩子们这才是你诡的真烫门——烫筝宗女士，堂堂登场！】
【你们就入坑吧，一搜全是海景房周边就老实了……】
【我没做梦吧，你筝居然提前出场了？】
【啊啊啊是不是就是她杀了塞克斯？我不能接受啊】
【（鼓掌emoji）】
唐明希刷到预告的叶筝片段，发出的声音像烧开的水壶，一阵尖锐的鸣叫过后，立刻在互联网奔走相告这个好消息。
幸好动画组还是识相的，知道谁才是《诡域王者》的流量之王，提前了叶筝的登场。
说不定还能补充很多漫画没有的内容，比如叶筝的圣女时期是如何一步步成长，又暗中谋划了什么。
动画的精细度比不上漫画，可看到动起来的叶筝，唐明希有种和看漫画不一样的感受。
就像是叶筝离她们更近了，越来越近了。
遇到叶筝之前，唐明希完全无法理解推纸片人的行为，把情感寄托在虚构的事物上，并且永远得不到对方真正的回应，那是一件多么无趣的事情。
现在的唐明希能够理解，同真人相比，虚拟角色可以拥有更多理想化的弧光。
——不过，她始终认为叶筝是与众不同的，叶筝有着无与伦比的理想化形象，却不是遥不可及的海市蜃楼，她有温度、她有呼吸、她在看着你……她会说“我爱你”。
“哎呀。”
唐明希拍拍脸，她明明是坚定的事业粉和妈粉，最近一定是蒸汽帝国看太多了，得惩罚自己再多看几篇梦女文。
手机不断跳出新消息，筝推群聊已经99＋，相比于公共的论坛，筝推内部聊天攻击力更强了。
【动画圣女筝太权威了，动画组你好事做尽啊！】
【简直是梦开始的地方，本颜控完全是因为叶筝外貌入坑的，然后在事业粉这条道路上越走越远了……】
【感觉漫展要冒出很多叶筝了，求不要把我女当时尚单品。】
【我已经见到很多圈外人在叶筝剪辑视频底下喊老公的了，有点崩溃、、】
【妹子们老公是一种臭臭的感觉，叶筝来了都要被这个词臭跑。】
【千万不要有男凝画面或者乱加感情戏啊，我对动画有ptsd了谁懂？】
【请动画组守卫好亲爹。】
【已经有筝推去官方评论区友善提醒了，就在前排，大家可以去加热一下评论！】
【有人在说筝推在限制动画组创作自由和审美自由了，典得我笑尿了两滴、、】
【还有人在哭坟塞克斯呢，你诡唯一胖猫塑，谁敢闻？】
【塞克斯的最大作用其实是给叶筝提供了帝国清冷佛子塑。】
【能想出清冷佛子的也是天才了（叶筝双手合十漫画截图）】
【动画都提前出场了，能梦一个外传漫画、外传大电影吗（星星眼emoji）】
【放心吧姐妹，爱上叶筝应有尽有！】
【看筝黑最近又跳起来了，说不定真能有，给人气角色单开漫画的操作也不罕见。】
唐明希又切到论坛，巡视舆论动向，论坛也在惊讶叶筝的提前登场，总体却没有很意外，毕竟叶筝的人气和声势摆在那里，一个个有大热动画加持的男角色都打不过她的人气，动画组给她加戏不是什么值得奇怪的事情。
不过论坛还飘着【请重视你诡真正的主角!!!】、【0人想看虐主情节】、【看完动画剧情，再看漫画剧情落差很大怎么办？】等贴子。
唐明希都懒得点进去，她逛了一圈，发现赛拉推的贴子居然多了不少。
新一话剧情里裴西和赛拉对决，虽然赛拉疑似败北逃跑了，但不得不说打戏挺帅的，乘着巨龙的疯狂姿态也十分有冲击力，人气涨了一波。
【1L：宝宝你是一只金毛比格！】
【2L：感觉赛拉发现自己又被叶筝利用，真的会气得werwer叫哈哈】
【3L：没办法谁让此女是九漏鱼，读书不多就容易被聪明女人耍得团团转，萌。】
【4L：她打裴西前还想着叶筝会来呢……叶筝你犯了遗弃小狗罪！】
【5L：漫画的赛拉剧情太少了，我从细枝末节推测，其实赛拉在西区事件时应该和叶筝达成了合作，但后来两人闹掰了（我偏向赛拉单方面掰了）】
【6L：我们赛筝姐的日子也是好起来了，谁懂以前不小心点进塞筝tag那一刻的绝望感……】
【7L：这才是纯正的偏执疯子反派，那个谁能有那么高的人气真是不理解。】
【8L：这个世界还是对超雄太好了，幸好叶筝不惯着超雄。】
【9L：要是某男还在，估计粉丝闻着标题就进来ky了，叶筝真是漫画里外都为民除害了啊（点头）】
【10L：赛拉一出场我就相中了，还以为会是次抛的小反派，没想到也是越来越争气了，支持金毛小狗统治世界！】
【11L：早期在你诡推女角色真的是一大苦事，经常被男角色推骑脸，熬来今天真是不容易啊。】
【12L：我一个露琪妈已经淡淡碎掉了，女儿几乎边缘化，元气开朗小少年就这么不受欢迎吗（流泪emoji）】
【13L：露琪这一话好歹作为背景板出现了，我家白木清已失联，她还有机会加入主线吗？】
【14L：有预感以后赛拉的戏份不会少，她真正做到了无差别攻击，谁拦在她面前就揍谁，性格真的很爽！】
……
【55L：作者的笔墨全给叶筝了呗，只有叶筝是亲女儿，其他女角色当然就被边缘化。】
看到又有人偷偷藏不住了，唐明希翻了一个大白眼，手指在屏幕上飞快打着字。
【56L：好难猜啊，55楼真正的心肝到底是男还是女？】
【57L：好秽气，男宝爹又来钻女宝妈裤底了（捂鼻子表情包）】
【57L：你诡如果没有叶筝，谁敢在这部雄臭味漫画推女角色？】
【58L：事实是男角色还是太多了，女角色才被边缘化，支持叶筝再多杀几个。】
【59L：笑发财了，恨筝的人也只敢在其她女角色贴子里浑水摸鱼，没想到你诡的女宝妈这么团结是吧。】
【60L：55楼这么心疼女角色，那就和我一起支持《诡域王者》成为全女漫画好了。】
【61L：全女作品只有男的爱看哈，女宝妈就这样把女的当成菜一样爱女，没男角色谁会在意这一坨？】
【62L：我寻思着男频网文、漫画、动漫的热门作品，绝大部分不都是男主男配的男人戏，女角色镶边送福利吗？口碑好一点就是一两个还算出彩女角色夹在一群有血有肉的男角色中间，然后就可以宣传“尊重女性”、“爱女”了。】
【63L：男读者发现书是女作者写的都会破口大骂，他们但凡有女频爱男一样爱女，某点的榜单应该全是大女主小说才对。】
【64L：希望楼上一定要是反串啊，女人会这么讨厌女人的故事真是匪夷所思。】
【65L：@叶筝，这不得让筝神出马帮我们实现愿望了。】
【66L：等叶筝把这些人的推都扬了就老实了，到时候哭大声点我听个乐。】
【67L：话说回来@叶筝 这位老师好久没出现了哎。】
【68L：筝筝最近应该很忙吧，揭露了龙骨真相后估计又要趁热打铁对付皇室，然后收拢更多权力，一时半会停不下来。】
【69L：姐妹好入戏哈哈哈，@叶筝 最符合人设的一集。】
【70L：我猜皮下可能在备战高考，最近没空了。】
【71L：也有可能是中考。】
【72L：也有可能在烧烤。】
……
在读者们吵吵闹闹、嘻嘻哈哈的时候，正在另一个世界的叶筝的确没有时间拿出手机互动，就像她们猜测的那样，揭露龙骨的真相只是某种前奏。
播音机延迟的声音回荡在宫殿内，门口传来杂乱的声音，紧接着砰的一声，门被狠狠推开，白燚出现在门口。
刚结束对话的叶筝靠在高背椅上，坐姿放松，正端了一杯水抿着。
有不速之客闯入，她连眼都不抬，喝完半杯水喉咙舒服了不少，她才不紧不慢放下茶杯，好整以暇地看向对方。
248 · 第 248 章
“叶筝，你知道自己在做什么？你在打破帝国五百年来得之不易的和平！”
白燚闯进了宫殿，厉声质问。
白燚设想过叶筝反击他们的可能性，怎么都没有想到，叶筝竟然知道皇室和白家隐藏至深的秘密，并且当着全国的面捅出这个颠覆性的秘密！
他知道皇帝为了让叶筝身败名裂可以说是煞费苦心，甚至还临时多布置了几处公共投影。
如今全都被叶筝变成了回旋镖，镖镖致命。
……不，还有机会，叶筝本来就是在造假，南区的龙骨分明埋在城区中心，至于赛拉带来的白骨也没有直接证据证明那就是龙骨。
他们咬死不承认，再找出造假的证据，按照之前的计划爆出魔龙降临者的存在，一切还有回旋的余地。
白燚苦心盘算着，可当他对上叶筝似笑非笑的眼神，心脏一沉。
“和平？你指的是建立在大多数人的痛苦和隐忍之上的、摇摇欲坠的宁静假象吗？”
白燚激动道：“我们说谎了，可真相只会让这个世界变得更糟！末世灾难正在赶来的路上，你的所作所为不会带来团结，只会带来内部战争……”
“万一这个国家因为你今天的冲动而分裂、虚弱，在灾难面前束手无力——”
“叶筝，你就是人民的罪人！”
惊雷般的指控声回荡在宫殿，叶筝一只手支着脑袋，品味着“罪人”一词，像是觉得有趣，她笑了一声。
叶筝懒得驳斥，她站起身走到白燚身侧，黑眸跃动着轻盈的笑意。
“在我成为人民的罪人之前——”
“你们会先被我扫进历史的垃圾堆。”
轰！火光烧得宫殿的穹顶通红，白燚暴怒，火焰直接从叶筝的脚下蹿起来，恐怖的高温瞬间烧毁了附近的墙壁。
叶筝从容地站在火光中，黑色短发在烈焰中飘动着，发丝黑亮没有半分损毁，仔细一看，甚至泛着水一般的光泽。
白燚往后退步，不可思议地看着她，表情比听到叶筝刚才的发言更加精彩纷呈。
中年男人像是一下子老了十岁，他不敢置信地喃喃着，“叶筝，你到底是什么人……”
他刚才并非冲动，虽然杀死教皇会有很大的麻烦，可是没什么比叶筝的存在更加令人头疼的了。
为了这个国家，为了对得起肩上的责任，他就算背上骂名、受人唾弃、牺牲生命……也必须趁着机会杀了她！
可为什么，他享誉帝国、万无一失的烈焰，竟然连她一片衣角都伤不到？
“你到底是谁？”他魔怔一般追问道。
“教皇冕下！”
忽然，一群人冲进了教皇办公的内殿，领头的老修女看见燃烧的火焰，眼睛一转，扯着苍老的声音大喊道：“快来人！白公爵要刺杀教皇冕下！”
这一喊惊动了整座教皇宫，纷乱的脚步声往同一个方向涌动。
火焰渐渐平息，白燚在被带走之前仍然想不明白，为什么会有叶筝这样人存在？
看着白燚戴上特制的手铐被骑士们带出去，叶筝自始至终神情平静，随侍在一旁的老修女也是同样的淡定，看不出一点刚才的惊慌。
叶筝伸手一摸头发，【溪流】已经褪去，身上还带着冰凉的湿润感。
或许白燚再坚持一会儿就能烧毁她身上的水膜，不过就算如此，也无法改变他的结局。
“我还以为你会当场杀了他，毕竟你有正当的理由反击。”
精通帝国法律的初代教皇玛希在脑海里忽然说道。
“他的实力已经不足以对现在的你构成威胁了。”
“是这样。”叶筝回道，她的眼睛弯起来，“我对他还有其它更有用的安排。”
玛希在她的脑海里“啊”了一声，似乎想到了什么恍然大悟，她笑道：“差点以为，你是因为某位小朋友手下留情了。”
“不过你连自己的父亲都毫不手软，当然也不会因为这点放过白燚。”
叶筝看向烧得焦黑的墙，想到接下来她要做的事情，语气轻了些，“这是他们应当得到的惩罚，我不会动摇。”
“至于木清……我可能有些抱歉，但，也只能抱歉了。”
*
下城区，南区的中心街道。
“啊啊啊——来人、快来人！”
“这些该死的怪物为什么会跑进来，他们都死哪去了？”
南区最豪华的酒店摇摇欲坠，客人们四散溃逃，令人胆惧的巨龙盘在建筑顶端，俯瞰着混乱的城区，发出厚重的长鸣。
赛拉环臂站在巨龙之上，眯起红瞳，风将她的金发吹得凌乱，她的表情十分不爽。
她号令这群家伙撞毁城墙，没想到她们竟然脱离了她的掌控，带着龙骨一头栽进了城墙前的土地里，然后又急不可耐地飞到这片地带，像群听不懂人话的狗一样，烦死人了。
赛拉在高处观察着龙身人们的行动，不耐烦的面容露出了思索的表情。
她不喜欢动脑子，那是弱者作弊的手段，但不代表她不聪明，不会动脑。
除了控制系异能，只有一种方法可以吸引她们——龙骨。
刚刚她们改换冲刺方向，很有可能是因为嗅到了龙骨的气息，而她们突然又飞到这里，盘旋不散，说不定有龙骨正埋在这片区域！
想通了原因，赛拉高兴得往下一跃，黑龙展开羽翼接住了她，往下飞去。
黑龙降落在地面，赛拉跳了下去，随手收割了一个正尖叫逃跑的神父的头颅。
惊恐表情定格，落在地上的头颅瞪大眼睛，涣散的眼瞳映照着赛拉的身影，她正趴在地上侧着头，耳朵贴着地面，像是在聆听着什么。
“什么都没有感受到啊。”
赛拉站起来挠挠头发，她的眉毛拧紧又舒展，最终决定相信自己的直觉。
“龙骨一定就在下面。”
赛拉正寻思着怎么破开地面，深入地底，她听到一道颤颤巍巍的声音尖声大叫。
“是、是赛拉，她进来了！”
“快快快来人，杀死她！”
赛拉疑惑地歪歪头，明明她只想尽快把这个地方的龙骨找出来，怎么这群人还要赶着送死呢？
南区边缘，圣行骑士团包围了遗落在城墙外的白色遗骸，不容许任何人靠近。
僻静无人的角落，武姝把骨头还给了文德。
“真想不到，文德骑士的异能还有这种妙用。”
武姝感慨。
城墙外的土地下哪里是什么龙骨，是藏在城墙后的文德发动了异能，骨刃刺进土地生长到墙外，演绎出了“意外挖出龙骨”的效果。
武姝还不知道群众们的反应，她猜效果还是不错的，毕竟龙骨长什么样、是真是假都不重要，叶筝说出的真相才是重中之重。
闻言，文德颔首，语气不卑不亢，“这次多亏了您的能力，我先代教皇冕下感谢您。”
武姝凝视着文德，忽地用力一拍她的肩膀，“为什么要谢我？”
“难道你每次为叶筝做事，她都这么客气的？”
文德诧异，“我是追随她的属下，当然不用……”
说着，文德明白了武姝的意思，她深深看了武姝一眼，微微躬身，道：“抱歉，是我唐突。”
武姝笑了一声，好姐妹似的搂住文德的肩膀，“好啦，我这个人就是不喜欢别人太客气。”
面对扑面而来的热情，文德不自在地露出笑容应对，但她打心底为叶筝感到高兴。
武姝知道太多，人也圆滑聪明，文德有过猜忌和忌惮，甚至有一瞬间认真思考过留下这个人的利弊。
但转念一想，她这么做也太看轻叶筝和武姝了。
文德看着叶筝从备受轻视和摆布的小圣女，成长为万人仰慕、大权在握的神圣教皇，文德甚至有自信，她比舒夫人这个母亲更懂得叶筝，比任何人都心疼叶筝一路走来的不易。
正因如此，她更加应该为叶筝自信、自豪，叶筝值得这个世界所有的信赖和追随。
*
在皇宫参加午宴的几位权贵目睹了事件生变、皇帝突然发疯，一顿午饭在滑稽的慌乱中结束，他们云里雾里地离开皇宫，回到家才从激动不已的仆从之口得知发生了什么。
“……首相大人，事情就是这样。”
老人握着茶杯的手僵住了，好一会儿才回过神，压惊似的灌了一大口水。
他突然呛住，止不住咳嗽，一旁的侍从上前为他拍背，老人却不经意看见了侍从冷漠压抑的表情。
叶筝以圣女之身年少成皇，他从不觉得有什么威胁，帝国来来去去那么多教皇，叶筝只不过是身份特殊一点，他可不是科隆纳那种大惊小怪的老花眼蠢货。
但现在，这位老首相感到了深刻的威胁。
他抖着手推开了侍从，然后吩咐管家把他赶出去。
比起龙骨的谎言与真相，他更惊讶的是叶筝的行为。
叶筝仅仅用了十分钟，动摇了整个国家的百姓对他们的信任！
经验丰富的首相转动着浑浊的眼球，用脚趾都能想到现在那群平民会多么愤怒，恐怕不仅是下城区，连向来乖顺的中城区都会有所不满。
这种时候，最好推一个人出来谢罪，平息愤怒，这样他领地的那群平民才不会乱来。
老人眼底闪过一丝精明，他们可什么都不知道，阿斯顿皇室犯下的过错，当然要由皇室出面谢罪承担。
这种程度的愤怒，恐怕要由陛下本人出面了。
*
天色渐晚，皇帝平静地坐在王座之上，望着空空荡荡的宫殿出神。
刚刚传来消息，白燚因为刺杀教皇的罪名被教廷关押，讨伐赛拉的队伍铩羽而归。
废物、全是废物！为什么他身边都是这种无用的蠢货！
皇帝抓着王座的手青筋凸起，面容狰狞，像一头被王座束缚的困兽。
不过是捅出了一个无足轻重的谎言，真正的龙骨埋在哪里到底有什么重要的？叶筝想凭借这个夺走他的地位，是绝对不可能的！
但如果，他真的被叶筝逼到难以翻盘的绝境……
男人忽然勾起了笑容，疯狂的、不顾一切的笑容，金眸迸发着精光。
如果这个世界不属于他，那么这个世界的存在将毫无意义？
249 · 第 249 章
希斯站在金色廊柱的阴影之中，漠然看着王座上的男人，她的父亲。
得知龙骨真相的那一刻，她震惊又茫然，这个男人藏着的秘密比她想象得更深、更恐怖。
显然，他比诡域更加恐怖，且贻害无穷。
希斯有种预感，就算这个国度没有覆灭于诡域，也迟早因为怪物统治者而毁灭。
现在，希斯已经冷静了下来，她应承着皇帝的吩咐，脑子里却转动着自己的盘算。
有时候希斯也会惊讶于自己的无情。
以前她觉得自己对“父亲”是怀有敬爱之心的，可自从下了某些决定后，她发现自己毫无负担地接受了父亲是怪物的事实，丝毫没有伤心和不忍时，希斯隐隐明白了自己是一个什么样的人。
“……你是帝国的公主，阿斯顿的荣耀赋予了你高贵的身份和无忧的生活，希斯，我相信你会比任何人更努力地维护我们得之不易的荣誉。”
皇帝沉着脸说道。
希斯走出了阴影，应声行礼，然后离开了宫殿。
没用的，再怎么样挣扎也不可能从叶筝手上扳回这一局了，希斯想。
来去的侍女向公主行礼问好，希斯的嘴角挂着腼腆含蓄的微笑回应着她们，看似天真的蓝瞳却没有半分笑意。
叶筝都能利用皇帝的陷阱反制他们，肯定还有后手，将他们狠狠摁死的后手，这才是她了解的叶筝。
皇帝……不，是整个阿斯顿皇室，现在想要挽回民心和支持是不可能的事情。
皇帝说的有道理，现在这种局面当然不利于流着阿斯顿血脉的皇室公主。
但，希斯觉得自己终于等到了机会。
“公主殿下。”
偏僻的后花园，戴着眼镜气质温和的年轻男人微微俯身，然后抬眼看向站在台阶上的公主。
余天明内心轻嗤了一声，没有权势、没有力量的可怜公主，彰显高贵身份的办法也只有让自己努力站高一点。
“最近的局势太过动荡，我想多了解陛下的打算和那位的动向，我们必须保障真正的继承人的安危，以免教皇……”
“真正的继承人。”
希斯慢慢道，她忽然没了众人熟悉的谦和到甚至是怯懦的神态，眼神锐利。
余天明突然被打断，他有点错愕地抬头直视着希斯。
“真正的继承人——就站在你的面前。”她道。
余天明慢慢地张大嘴，像是听到了天方夜谭的笑话，反应过来后他“噗”地笑出声，看了一眼周围，他捂住嘴迅速收敛，咳了几声。
“希斯，你今天格外幽默。”
余天明没有多余的耐心，正想要把话说得更加明白点，希斯再次截断了他的话。
“你们想要废了现在这位，以平息这个国家九成的人对上城区的愤怒。”
“再扶持一个好拿捏的傀儡上位，这样一来，你们反而能从这次变故攫取到更大的利益。”
希斯平静地戳穿了贵族权臣们的打算，余天明慢慢地扶了一下眼镜，镜片下的眼神凝滞。
“比起那个私生子罗伊，我才是更好的人选，我没有权势，没有支持者，没有强大的异能……”
余天明沉声问道：“你能当好一个傀儡，除了这点，还有什么价值吗？”
“我有教皇叶筝的支持。”
希斯面不改色地睨了他一眼。
闻言，余天明惊诧，眉头收紧，似乎陷入了某种思索。
“更重要的是，罗伊和你没有任何交情，说不定还会记恨异能赛时你对他和他朋友们的轻蔑。”
“罗伊继承王位或许利好余家，但这个余家不一定是你的余家……”
余天明猛地抬头，他已经明白了希斯的未尽之言。
“我继承王位，余家就会是你的余家。”
余天明面色不变，可身侧的手却下意识摩挲着断指。
那是塞克斯带给他的羞辱，他付出了那么多，忍耐了那么久，随着塞克斯的死亡，彻底没了意义，尤其对于竞争激烈的首相家而言。
“希斯，我真是小看你了。”
余天明慢慢笑了起来。
“我很少看错人，您是第一……第二个，请容许我以往的失礼。”
余天明深深鞠躬。
希斯冷眼看着变得恭敬的余天明，身侧的拳头捏紧。
等余天明起身，他看见了希斯朝着他露出了默契的、一切尽在不言中的笑容。
转眼间，两人达成了颠覆性的约定，余天明心情雀跃地离开，希斯则坐在台阶上，安静地望着天空。
很早以前，她曾渴望逃离这座华美的囚笼，像叶筝一样勇敢而自由地走上理想的道路。
可17岁的希斯对这种想法已经没了兴趣。
她出生在阿斯顿皇室，流淌着利欲与罪恶的鲜血，这是她一辈子无法摆脱的诅咒。
既然无法逃离，那就成为这座囚笼的主人吧。
*
距离叶筝的发言已经过去了一周，激起的浪涛没有平息，反而越发惊人磅礴。
下城区和中城区出现了大范围的游行，每天都有人破坏政府大楼升起的代表国王的旗帜，伟大的阿斯顿十四世留下的遗迹被人恶意破坏示威。
教皇宫传出了白公爵刺杀教皇的消息，更是引起轩然大波，工人和学生们罢工、罢课，反抗皇室和大贵族们所代表的强权。
裴西挤在街道旁，围观着言辞愤怒激烈的演说者，她的身旁还有一个举着旗帜、用力挥舞的人。
蓝色旗帜上不是象征希望神的教廷图案，是象征着教皇叶筝的冠冕。
人们聚在一起控诉着下城区数百年来遭受的不公，冷血自私的贵族们牺牲无数平民保障自身的安危，勇敢而爱护着平民们的教皇叶筝却受到了死亡的威胁。
“这几天有人在恶意煽动，说教皇冕下也是踩着我们的骨血享尽了权利的上城区贵族——我难以想象，这个时候会有人把刀尖对准她。”
“这也太卑鄙了，那人绝对不是我们的一员！”
“且不说圣女大人多么为我们着想——那位出身于下城区的夫人，这些天代替着圣女大人义无反顾同我们站在一起……”
裴西听了一会儿就离开了，他无法融入这种近乎狂热的情绪，明明他也对龙骨的真相感到惊骇愤怒。
他如今不同于一年前那个单纯无知的学生，已经能看出来叶筝操纵的痕迹。
叶筝告知了所有人真相，又利用真相收拢人心，达成政治目的，裴西无法分辨——哪个才是她的最终目的？
裴西看了一眼身侧的剑鞘，忽然感到了迷茫。
叶筝手握的神剑是真是假似乎不重要了，因为叶筝本人已经比神剑更受人信仰。
或许要不了多久，叶筝就会取代阿斯顿皇室，成为真正的国家守护者。
裴西甚至疑心那个末世预言到底是真是假，他可以轻易劈开高危怪物的力量，在叶筝掀起的潮流毫无作用，神剑似乎也没了意义。
“我们不能坐视白将军被教廷处刑，他是为数不多能对付叶筝的人了。”
三人坐在熟悉的小酒馆，罗伊明显有些着急道。
“我很感激白将军的教导，可他伤害了教皇，这种罪名不是我们能管的……”凯乐犹豫着说道。
裴西则认真注视着罗伊的神情，一言不发。
罗伊咬牙，“难道你们能眼睁睁见到他被处死吗？”
凯乐大惊失色，“怎么可能？他可是皇帝最倚重的公爵大人，不会被教廷处死吧……”
他说着，语气也怀疑了起来，因为他不怎么了解律法之类的东西。
“难道叶筝会放他安然无恙出来不成？”罗伊冷笑。
裴西面色沉重，白燚是皇帝的心腹，叶筝当然不可能放过他。
白将军对他有恩，如果不是他，他无法在这么短时间内掌握神剑、进阶能力。
可眼下如果选择帮助他，毫无疑问是站在绝大多数人的对立面，尽管在裴西看来，白将军和那些上城区的蛀虫们不同，白燚是强大而正直的人。
就在裴西两难之时，酒馆外传来骚动。
“教廷对白公爵的判决结果出来了！”
一下子，连喝得烂醉的酒鬼都软着身体跑出去，小酒馆变得空空荡荡。
裴西掀起隔间的门帘，走出酒馆，他站在人群外围听得一清二楚。
“教皇宽恕了白燚的性命！”
人群顿时嘘声，随即感叹着叶筝的宽容慷慨，裴西默默松了一口气。
“她对白燚处以‘绝罚’！”
“绝罚？什么是绝罚？”
众人摸不着头脑。
“绝罚——剥夺惩罚者的受神明庇佑的权利，开除他的教籍，不被允许参与任何神明的活动。”
人群不知不觉间安静了下来，凭空出现的声音过于冷淡，显得有些无情。
“被神明厌弃者，神明不允许任何人追随他，所属他的领土将不会再忠诚于他，领地的子民不必再向他效忠。”
“受绝罚之人，是被所有人流放的人。”
这道声音有些耳熟，裴西顺着人群望去，只看到了一个孤绝的白色背影。
裴西琢磨着绝罚的意思，一股寒意窜上心头。
如果有什么比死亡更加恐怖，那就是失去一切的苟活。
叶筝压根不在乎白燚双S异能的威胁，她要他活着，用他身败名裂的下场时刻震慑所有蠢蠢欲动的大贵族。
——连皇帝的心腹都如此下场，他们再没有支持皇帝的理由。
250 · 第 250 章
对白燚处以绝罚的宣判一出来，上城区的反应比听到龙骨真相时更为激烈，举城哗然。
“绝罚”继承的是神降时代之前的律法，为了维持教会领袖权威而设置的。
希望教廷建立五百年来，从来没有教皇动用过这条律法！
冒犯教皇的人通常是死刑，如果对方地位较高无法轻易处刑，有的会采取利益交换的手段平息两人的过节，或者采取更为隐蔽的政治手段打压对方。
“绝罚”听起来严苛恐怖，其内容过于自由宽泛，难以真正实施到位。
它最为严酷的是“受罚者的领地和领地子民不必效忠于此人”，换言之给了别人任意背叛受罚者的权力和暗示。
可有领地的都是背景深厚的大贵族，下位者们就算有了“不必效忠”的权力，也无人敢承担这份风险。
如果“绝罚”的实施效果不佳，反而会暴露教皇本人的权威和名望的不足，把教皇置于尴尬的境地。
因此，这条律法几乎成了蒙灰的摆设。
头戴白色兜帽的白木清走在下城区街头，她穿过一个又一个热闹激动的人群，像一片游离的雪花。
无论是过去的圣女，还是现在的教皇叶筝，都不会比白木清更熟知教廷的典籍律法。
她在八岁就读过教廷的所有法条，“绝罚”的含义过于当时的她过于艰涩，于是她抱着厚厚的典籍跑去询问父亲。
父亲为她逐字逐句解读，然后笑着告诉她：
“如果‘绝罚’能实施，受刑者就是被这个国家流放的人，没有任何人可以信任、依靠，也不会再有任何人追随他。”
“这绝对是全帝国最可怖的刑法。”
那时还算年轻的男人语气感慨，“可惜，能动用得起它的教皇至今还没出现呢。”
或许是看到了女儿眼中的疑惑，他又补充道：“你还是不理解吗？”
“哈哈哈等你长大就会明白它的可怖之处了，失去社会的认可比杀死肉.体更令人恐惧。”
希望教廷五百年，如今终于等来了有着足够底气和魄力动用绝罚的领袖。
白木清来到了关押白燚监牢。
他的身份特殊，由最受教皇倚重的圣行骑士团负责看守，不允许任何人探望。
但叶筝通过了白木清的见面许求。
意外的是，监狱十分朴素简约，看起来并不是层层看守的重地，如果犯人起了心思，或者外面有人想要劫狱，可以轻松离开。
白木清还没走进这座监牢之前，【神域】已经告诉了她数种带人离开的路径。
“父亲，你想离开这里吗？”
坐在铁栏另一头的白焱本来酝酿了满腔复杂情绪，被白木清直白的话语一下子截断，一时无语。
但他很快调整好了情绪，胡茬满面的疲惫面容透着某种坚定。
“我犯下的事情，我会承担所有责任，逃跑是懦夫之举，我宁愿站着死，也绝不苟活。”
中年男人已经想好了，叶筝必然不会放过这个光明正大处死他的机会，他已经背上了板上钉钉的罪名，他一旦逃跑，他的家人、家族都会受到连累。
何况，在他对叶筝出手的那一刻，已经做好承担所有后果的准备。
“木清，你不必劝我，回去多陪陪你的母亲，是我对不起她……”
“父亲。”白木清不得不打断，她疑惑道：“您还不知道教廷对你的……处置吗？”
“难道不是处死我？”
“是绝罚。”
男人缓了好一会儿，他的脸埋进双手，像是一下子失去了所有力气，放声笑起来。
“你说绝罚、绝罚？”
“还真是会羞辱人啊，从来没有见过这么恶毒的……”
“父亲，能活着，就是最幸运的事情。”
白木清严肃着一张冷白的脸说道。
她加入骑士团去下城区清理诡域的时候，就算是她在场，也无法保障所有人的安全，更别说不少人撑不到她进去，连完整的尸体都无法留存。
中年男人却失望愤怒地看着她，“活着？如果活着就能让你满足，向叶筝摇尾乞怜，你怎么能对得起白家的荣耀？”
“可是父亲，什么是白家的荣耀？”
白木清此时此刻真的感到疑惑，但显然，中年男人误以为是阴阳怪气的意思。
“你走吧。”
“我知道，我的‘绝罚’已经开始了。”
中年男人平静回道。
白木清沉默片刻，实际上她今天来是想劝说父亲。
如果作为皇帝心腹的他愿意向叶筝揭露皇帝更多的秘密，并且公开反对皇帝，这样一来，对叶筝、他，还有这个国家都是最好的选择。
但他似乎沉浸在了某种情绪中无法自拔。
白木清并不陌生这样的父亲，他是一个天生的表演家，不过比起父亲、丈夫，他更热衷于扮演忠臣和骑士，就算他效忠的对象是真正的怪物。
白木清站了起来，她没有再试图劝说，尊重了父亲的选择。
她礼貌地向父亲告别，就像两人还在辉煌的庄园，而不是逼仄阴暗的监牢。
白木清转过身离开，白燚却在视线范围之外露出了犹豫煎熬的神情。
【神域】在无声中将一切看得一清二楚，但白木清没有犹豫，没有转身。
她走出了沉闷压抑的监牢，随意散着步，不知不觉走进了热闹的居民区。
一个孩童跑闹着摔在地上，白木清停下脚步，把他拉了起来，小孩看到了兜帽下的白瞳，大声叫唤了起来。
“白色的眼睛……是那个白家的？”
“就是那个刚被教皇冕下抓起来的……”
“听说我们的冕下今天要来，难道她也想……”
周围人一下子多了起来，孩子拉住白木清的手喋喋不休，带着恶意的天真问她的眼睛为什么长得这么奇怪。
白木清轻轻掰开了小孩的手，然后将兜帽一扯，雪白的发色在阳光下格外耀眼瞩目。
在路人的惊讶、惧怕、厌恶的目光中，白木清缓缓走向下一个目的地。
龙骨之事是白家先祖犯下的罪孽，她虽然不知情，但切实享受了罪孽之上的果实。
如今，她无法心安理得住在上城区。
白木清知道自己的心理或许存在某种程度的病态。
她在第一次听到希望神的故事时，或许已经对“正义的守护者”这个角色入了迷。
她要去下城区东区的诡域最频发的地带，常住在那里，直到诡域不再光顾。
【神域】接收着这片地带所有人的窃窃私语声、躁动抵触的情绪，白木清的步伐始终平稳，面无表情。
忽然间，那些私语和不安的情绪消失了，白木清停下脚步。
叶筝被人簇拥着，站在道路的尽头。
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