临到酒楼开张, 芫娘着实忙得不可开交。既要准备前堂的布置，还要清点?后厨的食材。
等到描好“积香居”的招牌挂门脸，再拿红绡子盖好那阵，天色都已经擦黑了。
芫娘见一切准备妥当, 与红芍她们仔细嘱咐几句, 方回到后院里头去找师父。
明?日要开张, 必然会忙到不可开交。她又得里外应酬，伙房里头怕是只有师父一个人忙活, 想来活计是难做的。
忙则生乱，更容易出差错。若跟师父商量好, 将能提前?准备的东西都搁在今晚料理妥当, 明?日必然就能轻松许多。
思及此处，芫娘伸手叩响了老孙的门：“师父。”
老孙开门迎了她进去, 却未曾急着说话，只示意芫娘先坐下。
芫娘从?善如流落了座，便见老孙点?了三?根香, 朝着窗外拜了拜。
红芍和丹桂午后给老孙梳了头，如今老孙看?起来?着实精神, 半点?也不似那个曾经在凤翔楼中成?日烂醉如泥的混子。
他将三?根香插进香炉, 才慢吞吞跟芫娘解释道：“咱们这馆子快能开了，我?叫兴儿?跟他娘也高兴高兴。”
“怎么, 这么晚还来?，是怕明?日出个什么差错？”
芫娘一愣, 骤然失笑：“师父你学算命了？连这都知道？”
老孙坐下身?，给芫娘斟一杯茶：“我?虽然是个老头子, 你可不要随随便便就小瞧我?呀。”
“当年在宫里头，我?一个人可是掌三?个灶也能忙得过?来?的。”
芫娘抿了抿唇角的笑意：“师父自然老当益壮, 只是咱们今晚准备些东西也没错。”
“我?最近才新学了个词叫‘未雨绸缪’，咱们如今未雨绸缪，至少明?天师父和我?都能松快些。”
“更何况先前?招人就已经遇见了麻烦，往后凤翔楼怕是更想找我?们的差错，这馆子还得指着师父。”
老孙哈哈大笑：“难为?你还想到这一层，放心，既然出来?了，岂能怕凤翔楼的一群鼠辈？能准备的我?早就准备好了。”
“开店做宴的，不提前?上手，那不是乱了套了？”
芫娘点?点?头，将茶水一饮而尽：“这就是了，师父想的确实比我?周到许多。”
“那师父就早些歇息，我?先下去了。”
“诶，你等等。”老孙叫住芫娘的步子，转而从?柜子里头掏出个匣子搁在了桌上，另又拿了一盘点?心。
“你先前?叫着说要藤萝饼，横竖这几日闲着，我?就做了做，这该跟当年宫里头的没太大区别。”
芫娘眼前?一亮，视线顿时朝着那点?心盘子打量过?去。
焦黄的酥皮层层叠叠，掰开来?便会露出里头的紫色馅料。
如今并非藤萝花季，弄来?做馅料的藤萝大抵是干花，香气比鲜花更加馥郁，咬一口酥松绵软，淡甜清香。
“我?不做白案，也记不清几挑子猪油，就随手放了。”老孙也拿起点?心掰一块尝了尝，“还不赖，还算润，不算太干。”
“你尝尝，跟你小时候吃的一不一样？”
芫娘细细品了几口，皱起眉头仔细思索道：“像是这个味道，但和我?娘那种又不大一样。”
“我?记得小时候见到的那种不止馅料是紫色的，连点?心皮里也掺了花瓣，吃起来?倒是不这么润，兴许不是宫里头的做法。”
芫娘轻轻叹一口气：“要是没有师父做的这个藤萝饼，我?都没有照猫画虎的样子。”
“我?再去多试几回，兴许就能做出来?了。”
老孙点?了点?头：“也罢，这不是件能急得来?的事，你再仔细试试也好。”
他说着又将匣子推到芫娘面前?：“来?，芫娘，你再看?看?这个。”
“以后这酒楼开了张，你做掌柜就不能不忙里忙外地?应酬，人靠衣装马靠鞍，咱可不能叫看?人下菜的那些轻瞧了。”
芫娘拆开匣子一瞧，便见几件衣裳整整齐齐叠放在里头。
一条嫩鹅黄的马面裙，一件纯白的袄子，还有一件松石色百蝶对襟褂，都是上乘的料子，瞧着就便宜不了。穿上这么一身?，就是站在达官贵人中间也绝不跌份。
老孙从?前?瞧着虽懒懒散散，可实质上却是个心细如发的。即便不曾养过?女儿?，他选来?的衣裳却半点?不差，俨然是仔仔细细为?芫娘挑过?。
芫娘眉眼一弯，喜不自胜：“谢谢师父，这百蝶褂真好看?。”
小时候她从?不缺新衣裳穿，爹爹娘亲总是买，贴身?些的娘亲还会亲手做，上面有时候绣小老虎，有时候绣凌霄花，她都可喜欢了。
只不过?后来?流落到了香海，姜家的大叔大娘日子贫苦，她穿的衣裳便也都变成?了白玉巷中邻里们穿不上的旧衣裳，洗得发白是常事，只要合身?又不必打补丁，就能算是好衣裳了。
如今这褂子上的蝴蝶绣得密密匝匝，栩栩如生，摸一摸都能令芫娘开心半晌。
芫娘抱着衣服和点?心下楼时，脚步都轻快了不少。
一夜时光匆匆而过?。
旦日。
芫娘一早就换上了新衣裳，红芍帮她找来?两只素些的通草芙蓉簪在髻上，又略施粉黛，登时将芫娘衬得焕然一新。
“怎么样？好看?吗？”芫娘抬着手在大堂里头转了一圈。
芫娘本就生得白，被那半青不绿的松石色褂子一衬，更显得肌肤胜雪，干净清爽。
红芍她们自然捧场：“芫娘，这衣裳太适合你了。”
“这哪是掌柜呀？这活脱脱就是咱们香海县尊家里头的大小姐。”
大家顿时笑成?一团。
“你那嘴上没把门的，别诹出来?个公主?就算是积德啦。”
芫娘被逗得笑出声来?：“我?说正经的呢，别在这贫嘴了。”
红芍正欲张嘴，视线忽然又往门口一瞟，眼中漾一抹坏笑：“我?们说的话你不信，六爷说的你总不能不信吧？”
“六爷，你说我?们芫娘今儿?个可好不好看?呢？”
陆怀熠正进着门，不成?想就被红芍点?了名。
他的视线随之瞥向?大家聚焦的中心，便见芫娘穿着一新，正笑得眉眼弯弯。
芫娘往常大都围绕着锅灶，身?上总是被围裙遮了大半，又翻折着袖子，就算是换过?衣裳也实在不大显眼。
但今日的芫娘不一样。
她穿得亮眼，就显出一种前?所未有的明?艳。裙摆在她脚下翻折，形态各异的彩蝶绣在小褂上，像是正绕着芫娘起舞。
就算是房梁上麻雀的视线都要被她引得粘过?来?，更何况是门口一个活生生的陆怀熠？
陆怀熠怔了怔，随即挑起眉梢。
他从?前?在白玉巷同芫娘打打闹闹，再后来?芫娘来?了京城，两人日渐相熟，他竟再从?未曾仔仔细细地?打量过?芫娘的模样。
芫娘眉目清秀，雪腮朱唇，换过?衣裳以后更是身?量纤纤，被绿褂子一衬，便好似碧波中挑出的一支带着露水的嫩荷。
他望着她，只觉得她的一举一动都夺目起来?，只要她弯唇一笑，便登时胜过?万千的水殿风来?珠翠香。
芫娘从?头到脚没有一丁点?儿?是不好看?的。
陆怀熠脑海里忽然冒出来?一个念头。
如果芫娘不愿意来?英国公府做掌灶，那请她做个当家的，好像也不比旁的官宦人家差什么。
红芍勾了勾唇角：“六爷，你怎么不说话了？”
芫娘也抬抬手：“六爷快看?，这是我?师父买给我?的衣裳。”
陆怀熠连忙垂下眼帘，免得和芫娘四目相对之下比得自己像个登徒子：“还不赖。”
他顾左右而言他：“等下开张，东西可都准备好了？”
“六爷放心，早就准备好了。”芫娘言笑晏晏，“这衣裳六爷也喜欢吧？我?也喜欢，师父送我?的肯定不差，师父眼光从?来?就是一点?都不赖的。”
“我?要去伙房里看?看?师父那头，等下时辰到了，咱们就去门口挂鞭炮。”
芫娘兴冲冲地?往后厨那头去了，留下陆怀熠和抱着贺礼的陆巡大眼瞪小眼。
红芍忍不住偷笑两声，把陆怀熠一道儿?送进后厨去了。
新店开张迎客，一时间好不热闹。
积香居菜色精致，用?料实诚，刚出锅的肘子，才出炉的点?心，各色美食一字排在门口摆开，氤氲的香气和可观的折扣便成?了招揽客人最有利的工具。
芫娘在门前?忙地?连水也顾不上喝，客人们自然也是一桌接着一桌。
不过?比之前?头的热闹，后厨的嘈杂就少多了，只有越摞越高的盘子能衬托出前?堂的几分忙碌。
陆怀熠站在灶台旁皱了皱眉头：“我?如今好歹也是堂堂一个六品的锦衣卫百户，这像话吗？”
话音未落，陆巡不动声色地?将刷洗完的碗搁在他面前?。
“前?头又没碗啦。”芫娘的声音远远传来?。
陆怀熠眉头皱得更深了，却也只能把碗抄起来?，熟练擦干上头的水渍。
芫娘话音未落，人已经跑进后厨。
她脚步虽是忙慌慌的，却还不忘跟陆怀熠打招呼：“委屈六爷同陆大人了，真是给我?帮了大忙。”
“今天开张实在腾不开手，后厨只有师父一个人顾不过?来?。等今天晚上忙完了，你们来?点?菜，我?来?烧。”
言罢，芫娘便又急匆匆走了。
陆怀熠凝着她随着生风步履飘扬的裙摆，顿觉得芫娘裙摆上的金线晃了他的眼，仿佛在同他炫耀。
他瞧着这无比碍眼的衣裙，眉头上恨不得拧出来?一个“八”字。
“这衣服有那么好看?？我?看?也不过?如此，至于她高兴成?这样？”
陆巡疑惑地?抬起视线：“您方才不是还夸衣裳不赖么？”
“何况姜姑娘方才也没说高兴啊？”
陆怀熠嗤笑一声，又擦干一只碗，胸有成?竹地?将碗往架子上一搁。
“衣裳首饰，我?也送。不止要送衣裳首饰，我?还要送旁的，送她师父绝对送不出来?的。”
他意味深长地?瞧向?陆巡：“说来?，我?娘快回京了吧？让我?想想，怎么跟她说。”
陆巡蹙眉，心下莫名有些忧虑：“世子这是……要不要先跟国公爷打个招呼？”
陆怀熠缓缓勾起唇角：“跟老头儿?说能顶什么用?？府里谁说了算你难道不知道？”
“算了，这些事情花功夫，过?些日子再说，还是先找金铺子打对同心结要紧。”
“芫娘肯定会喜欢的。”
第52章
自?积香居开了门, 每日无不是从早忙到晚。
可饶是如?此，芫娘还是会?在打?烊之后，雷打?不动地拿着食材去尝试娘亲爱吃的那种藤萝饼。
先前芫娘吃了师父的藤萝饼，又拿着师父的牛皮纸手札试来试去, 做废了足有十几二十回, 吃得大家见着藤萝饼就牙疼。
可这好一番折腾下来, 藤萝饼还是和记忆中的味道一点也不像，反倒是面酥被她裹来裹去, 又拿甜菜根和胡萝卜的汁水揉进面酥上?色，竟意外炸出几朵荷花模样来。
荷花市场是夏日最能尝着时令吃食的地方。
无论是炸荷花, 荷叶鸡, 凉拌藕带，莲子银耳羹, 藕盛藕夹，还是象生的藕粉糕，荷叶莲蓬汤, 这荷花市场里都能寻见。
眼见得盛夏的喧嚣已然达到顶峰，食客们都想就着这最后的溽暑, 再尝一尝夏日才有的滋味, 荷花酥自?然趁着府众们赏荷的风潮摆上?了餐桌，一跃成为日前最叫卖的点心。
积香居的荷花酥有手?捻的莲蓉做馅, 又有小火慢炸，便?真如?池中荷花一般层层绽放。瞧上?去栩栩如?生, 粉嫩动人，咬一口酥软掉渣, 入口即化。
酥皮和馅心搭配得恰到好处，吃来半点不腻, 若是再配一杯微苦的荷叶茶，那简直是绝了。
更有甚者，芫娘的点心向来都会?定期往谢府送，这粉嘟嘟酥绵绵的点心看来可人，此后便?一下子在京中的闺秀小姐们之间流行?起来，每日都是供不应求。
只是等到白日里热闹非凡的场面一过，芫娘还是会?捡起她的藤萝饼来捯饬。
哪怕一次一次开酥煎烤都打?了水漂，她也半点没有要?气馁的劲。
毕竟，她要?做出藤萝饼，把藤萝饼卖遍京城，这是她寻见亲人唯一的路。
时辰一点点流淌而过，也不知是在灶台前忙活了多久，芫娘终于察觉到几分乏累，望着眼前的面塑揉揉肩头?。
与此同时，红芍匆匆走?进伙房：“芫娘，今天?还剩了什么吃的没有？”
芫娘抬抬眼，随即搁下手?上?的活：“怎么？红芍姐姐你晚上?没吃饱？”
“正好，我这里有掺了藤萝的糖饼和揉了藤萝的酥饼，你吃吗？”
红芍求饶似的连连摆手?：“别，不是我饿，你就放过我吧，我现在看见藤萝就害怕。”
芫娘顿时有些?疑惑：“那你是？”
红芍连忙解释道：“门口有个人站了半天?，咱也打?烊了，瞧着她怪可怜见的，拿着吃的打?发打?发。”
“那正好，我这有的是。”芫娘掏出两个掺了藤萝的糖饼，跟着红芍往门外头?走?去。
待走?到门口，芫娘才瞧着门前的人愣了愣。
她尽力拽着衣裳抿着头?发，试图维持体面。见芫娘过来，她连忙低下了头?，仿佛是不愿被芫娘认出来。
芫娘俯身仔细瞧了瞧，终于从来人身上?瞧出几分熟悉的气息：“积善？怎么是你？”
她们先前都在凤翔楼的后厨做帮工小厨，还一道儿去过香淞山的智妙寺，芫娘在凤翔楼里也算是和积善熟络。
芫娘连忙将她带进店中，递上?手?里头?的饼：“是不是饿了？你先吃。”
积善迟疑着点点头?，打?开纸包，便?拿着两个糖饼慢吞吞吃起来。
一个糖饼下肚，积善才缓缓抬头?打?量起来：“芫娘，你这地方可真热闹，先前凤翔楼挤兑着你们招人，你们忙得过来么？”
芫娘挑了挑桌上?的油灯，缓声解释道：“先前是拖延了几日，不过好在现在有红芍她们帮忙，店里头?的事情还算顺手?，都能做得过来。”
积善的目光不停在四下里打?量，最后便?被摆放的荷花酥吸引了去：“芫娘，这就是你做的荷花酥吧？我在凤翔楼都听说了，可真漂亮。”
一旁的红芍见状，忽皱了皱眉头?，下意识荷花酥前头?挡了挡。
积善见状，顿时像被针刺了似的缩了缩，忙又低下头?，默默轻叹一口气：“芫娘你同孙师傅刚走?的时候，凤翔楼的生意还不算差，只是后来掌柜他们招了一群无所事事的小工，总在门前闹事，生意就淡了许多。”
“再到前些?日子，掌柜的说凤翔楼养不住那么多人，就给了我们些?钱，把我和旁的好几个娘子都驱散了。”
“我也没找到旁的活计……”
芫娘听到这，总算是明?白了积善的来意，转而给积善倒了一杯水：“喝点水，别噎着。”
“我这如?今确实是不缺人手?了，你若是信我，就等几天?，我去看看荷花市场还有没有旁的店招帮厨的小工，我帮你说合。”
积善愣了愣，连忙点点头?：“谢谢芫娘，芫娘你真好。”
“那你在这慢慢吃，我先去旁的店问一圈。”芫娘轻笑道，“今日若是不行?，你等过三日再来我店里头?，到时候若有消息我定一并回你。”
芫娘说罢，便?起身往门外去了。
问过周围四五家熟人，却并未听得要?招小工，芫娘只得先作罢返回积香居。
待到她进门时，积善已经不见了。
芫娘皱了皱眉，却也没顾上?多想，转身回厨房里继续跟她的藤萝面酥一起大眼瞪小眼。
可才回到后厨，芫娘方惊觉她灶台上?少了些?东西?。
她忙慌慌回到大堂：“红芍姐姐，方才你可见着我盛藤萝的盒子没有？里头?还有我试过的方子呢，我就搁在灶台上?，这阵子都不见了。”
方子本就是她没做成藤萝饼时记下的笔记，丢了倒也不算打?紧，可那盒子里头?的藤萝她却丢不得。
藤萝花本就是春天?的应季产物，如?今早已过了时令，踏破铁鞋也难觅。芫娘先前是废了好大劲才找到一盒干藤萝来做藤萝饼，如?今被人连盒子端走?，想再做藤萝饼，怕是要?等到来年开春才行?。
红芍皱着眉摇摇头?，随即神情凝重的望向芫娘：“坏了，定是方才那个叫积善的小娘子偷的。”
“我看她半分也不老实，坐在那一个劲在咱们的店里头?瞎打?量。”
芫娘蹙了蹙眉：“她不会?吧。”
从前积善跟她一起在凤翔楼里做小工，积善帮她抬盆子，还帮她拣土豆，一点也不像会?偷东西?的人。
红芍叹口气：“知人知面难知心，何况方才除过她没有旁的人进过积香居的门。”
芫娘一时正有些?理?不透思绪，管账的丹桂也忽然走?了来：“芫娘，咱们银盒子里多了张五两的银票。”
“我打?烊之后才数过的，不知这五两是哪里来的。”
丹桂说着，便?将一张五两的银票搁在桌上?。
红芍眼角一跳，忍不住揶揄：“不会?也是那个积善搁下的吧？”
“偷了方子还知道留钱，她还挺有良心。”
芫娘接过五两的银票细细端详一阵，随即抿了抿唇角：“不对。”
“怎么不对？”红芍挑眉。
“这银票瞧着怪怪的。”芫娘翻来覆去地打?量一阵，“但我就是说不出来哪里怪。”
“五两也不是小数目，要?不等六爷来了，请六爷瞧瞧呢？”丹桂在一旁提议道，“六爷摸钱定是摸得最多的。”
红芍一听：“这是个法?子。”
陆怀熠如?今几乎日日打?烊之后都会?来，有时给芫娘送些?东西?，有时甚至没有什么事情，就只是来坐坐。
红芍往门前张望了一阵，果不然就见陆怀熠和陆巡如?约而至。
芫娘待到陆怀熠坐下，才把丹桂拿的那张银票放在陆怀熠面前道出原委。
陆怀熠随手?捻起一角轻搓几下，便?勾起唇角朝陆巡望过去。
陆巡连忙凑上?去打?量：“怎么？果真是假的？”
陆怀熠随手?掏一张自?己的，迎着烛光一比，便?明?显瞧出五两的那张比寻常的银票要?薄一些?，更透光一些?。
红芍一愣，顿时也同芫娘面面相觑：“她还敢用假银票？”
陆巡满眼疑惑：“造假票可是诛九族的大罪，前些?年倒是查过，有个漏网之鱼，锦衣卫已经追查好些?年了。可那阵子都是千两百两的大票，如?今怎么连五两的假货都有了？”
陆怀熠摩挲几下指尖，侧目瞧向芫娘：“今天?收着的？”
芫娘点了下头?：“打?了烊才收着，也不知道她身上?还有没有旁的假银票。”
“这票瞧着制版精细，几能乱真，恐怕这做假票的，不止弄了这么一张。”陆巡神情严肃，“若是让这假票在顺天?泛滥那就迟了。”
“得早些?寻出线索来才行?。”
芫娘抿抿唇：“我有法?子，既然是积善拿来的银票，那肯定还得从积善那里下手?。”
“她既然带走?了我的方子，必然还想往凤翔楼去。红芍姐姐，劳你快去把她追回来，别跟她提这银票的事，也别提方子，只说我盘算着我们店里还能加个人手?，想请她来帮忙。”
红芍忍不住扁扁嘴：“她偷了咱们店里头?的方子，我要?是她，早找个地缝钻进去了，哪还有脸再回来？”
“这倒未必。”陆怀熠的指尖在桌上?轻轻磕几下，“你和芫娘方才都说她一直打?量着荷花酥，如?今荷花酥也的确是让积香居赚了不少，凤翔楼不眼红是不可能的。”
红芍恍然大悟：“六爷的意思是她想偷荷花酥的食谱，没成想把藤萝饼的东西?给偷走?了？”
芫娘也点点头?：“那藤萝饼只是我尝试过的方法?，都是留着给我自?己看的草拟，记得乱七八糟不成样子，就算是偷去了大抵也用不成。”
“但是凤翔楼没得着荷花酥，肯定不会?善罢甘休。咱们现下找积善去，就是给瞌睡的人递枕头?，积善肯定会?来的。”
“更何况只有她回来了，我才能找着我的藤萝去哪了。”
“诶，那你放心。”红芍忙不迭应声。
她看着芫娘成日成日做藤萝饼，深知此中不易，更知芫娘从香海到顺天?究竟吃过多少苦，如?今眼见得就快能做出芫娘家人最熟悉的藤萝饼来，她怎么能让芫娘功亏一篑呢？
红芍慎重地点下头?：“芫娘放心，我心下有数了，指定把人给你带回来。”
另一头?的积善抱着从积香居拿出来的盒子，半点也不敢停留，忙不迭往南城的凤翔楼跑回去。
她一出门就后悔了。
当初她和芫娘一起削土豆，洗木盆，芫娘待她那么好，她却背叛芫娘，还偷了芫娘的食谱。
虽说她把身上?的五两银子都留在了积香居，可她还是过意不去。
她不想这样的。
可是外头?没有活计，凤翔楼虽给了遣散的银子，但在顺天?城里实在花不上?几天?。芫娘就算答应帮她找活，却也未必会?有什么结果。
她头?脑一热，满心只剩下一条出路——
若是把荷花酥的食谱交给凤翔楼，掌柜和主?管或许就能重新把她留下。
一咬牙一跺脚，积善往凤翔楼去的步子更急了。
凤翔楼如?今凋敝了许多，天?色一黑，后厨半个人影也再没有。
积善敲了半晌们，才堪堪将后院的门敲开。
主?管打?着呵欠睨她一眼：“大晚上?的，还让不让人睡觉？”
积善举起盒子：“主?管，这是积香居荷花酥的方子。”
“我实在是没有活可做了，能不能让我留在凤翔楼再干些?日子？”
第53章
主管目光一凝, 困意顿时消散：“果真是荷花酥？”
积善喏喏道：“我去店里头的时候已经打烊了，但明?日要?卖的荷花酥都晾了好些。这些东西搁在灶台上，肯定就是荷花酥的方子。”
“不错，真不错。”主管面上顿时漾过无数得意, 匆匆叫人来将盒子打开。
若是他们也有了荷花酥的方子, 这京城里就不是姜芫娘一家独大。凤翔楼中人手多, 做起点心来都是数十上百，卖价自然也能便宜不少, 到时?候价格还是数量，姜芫娘还能拿什么跟他们比？
主管阴恻恻地笑?出?声来, 随即将视线打量向积善带来的盒子。
可是待到盒子打开来, 却只见里面盛满了紫色的干藤萝，几张纸上写写画画的内容虽也是点?心, 却跟荷花酥相去甚远。
识字的伙计翻来覆去看了半天：“主管，这……好像是什么藤萝饼，不是荷花酥。”
“藤萝饼？”
“没错, 是藤萝饼。你瞧，这盒子里盛的也是干藤萝。”
主管脸色一黑, 顿时?将盒子扔回积善手里：“小娘皮, 你这是回来消遣我?们来了？”
“怎么？这难道不是？”积善打开盒子匆匆翻腾几下，奈何半个?大字也不认得, “不可能，积香居里分明?放了好多荷花酥, 这明?明?就?该是荷花酥的方子。”
“不可能……这怎么会?呢……”
主管没了耐心，顿时?不由分说将积善一把推出?了门：“赶紧给我?滚。”
积善打个?大大的趔趄, 盒子也跟着掉落在地上。她望着伸手不见五指的街巷，顺天府这样大, 聚得下这么多人，却没有半分能给她容身的地方，一时?再也忍不住流下眼泪来。
哭了一阵，她方觉得有人轻轻挽住了她的胳膊。
积善一滞，连忙侧目去瞧，就?见得红芍牵着她：“快起来，地上多凉？怎么能坐在地上呢？”
积善连忙一缩，急急伸手抹两下眼泪。
红芍将人从地上扶起来，仿佛没瞧见地上的盒子：“紧赶慢赶的，小娘子可给我?赶上了。”
“芫娘回来时?候说呢，她忘了后?院里头还得有个?帮忙的，想找你到我?们店里头帮忙，工钱指定是比以前高的，你可愿意不愿意呢？”
积善满眼错愕，连连点?头，她哪有不愿意的？
可是余光瞥到地上的盒子，她忽然又迟疑了一瞬，忙不迭挪挪身子挡住，生?怕被红芍给瞧见。
“不急做决定，芫娘说了，这些事都让小娘子你说了算。”红芍轻轻勾唇，温声对积善道：“顺天城这么大，人这么多，能在这地方讨生?活哪有容易的呢？可不就?是你帮衬帮衬我?，我?帮衬帮衬你么？”
“小娘子若是想来我?们积香居，明?日早晨到就?好了。”
“若是不来做工，日后?想来积香居吃东西，也是欢迎的。”
见得积善点?了头，红芍才拍拍她的手，安抚道：“那我?明?日还要?上工，就?先回去了。”
积善看着红芍的背影越走?越远，心下恨不得起身追上去，跟着红芍一起回积香居去。
可步子还没迈开，就?忽然被人从后?领一揪，一把拽回了凤翔楼的院子。
主管居高临下地望着积善，轻蔑的眼神半丝也不加收敛：“方才谁来了？你们在外?头说什么？”
积善忙不迭摇头：“没有，没说什么。”
主管冷笑?一声：“我?可全都听见了，她们叫你道积香居干活去呢，是不是？”
“正好，这荷花酥的方子你没拿回来，给你个?戴罪立功的机会?，待在积香居里头好好给我?找找。”
积善的眼泪一个?劲在眼眶里打转：“不，我?只想留在顺天找个?活干，芫娘肯要?我?，我?就?要?去好好干活，我?要?把芫娘的东西还给她。”
她说着便要?起身起捡盒子。
但主管俨然预料到了积善的打算，随即比她更快一步，一把就?将盒子夺进自己手中。
“好好干活？你还做什么春秋大梦？”
“别怪我?没给你打招呼，你要?是把荷花酥的方子偷回来，我?还能跟叔父说，让你继续在凤翔楼里待着。”
“可你要?是拿不回来，我?就?去告诉姜芫娘你是个?偷东西的贼，看她还会?不会?留一个?贼在她的店里干活。”
————————
天色渐渐暗下来，积香居又到了打烊的时?辰。
芫娘拿着一沓银票走?进大堂，悉数将东西搁在桌上。
“这是这些日子收到的银票，你们瞧瞧，我?嘱咐过丹桂格外?小心些，倒是没再见过假的。”
陆巡将银票细细翻一遍，随即沉声道：“我?一直叫人跟着这个?积善，她做活的确是勤快得很，但隔几天就?要?跑一次凤翔楼，没去过旁的地方。”
“先前那假银票，我?看就?是凤翔楼给她的。”
“怀疑不顶用。”陆怀熠蹙了蹙眉头，“凡事得有证据才行。”
“再不济，也得有人指认了凤翔楼才行。”
芫娘听了几耳朵他们的交谈，顿时?勾起唇角：“这事好办，我?去帮你们打听打听。”
她说完，便起身道后?厨提了个?食盒，随后?往积善住的地方走?去。
积善进积香居进得晚，又有特殊状况，故而时?单独住了一间屋子。
才走?到门外?，芫娘便听见屋里传来嗡嗡嘤嘤的哭泣声。
她连忙伸手敲一敲门：“积善，你在不在？”
屋子里头的哭声一滞，转而传来积善闷闷的声音：“进来吧。”
“红芍姐姐今天叫我?搬院子里头的樟木，我?都已经搬完了，芫娘。”
“那么多木头，你一天就?搬完了？”芫娘将食盒搁在桌上，端出?里头的盘子来，“积善，你真厉害。”
“我?记得我?们去香淞山的时?候，你说你家在西南，逢年过节就?熏鸭子吃。如?今夏天也快过去了，这荷花酥不能一直卖。我?看秋天的麻鸭丰腴，就?寻着师父札子上的食谱和西南的法子，拿樟木和花茶熏了，你尝尝跟你家的像不像？”
积善一愣，手里已经被芫娘塞了一只鸭腿。
鸭子已经被熏得棕黄油亮，还没喂进嘴里就?能散发出?一种馥郁芬芳的樟木味儿。
鸭子剁了件，一只鸭腿不大不小，尝起来更是皮酥肉嫩，只要?微微一抿，咸香的鸭肉便能自骨头上轻易脱离下来。
鸭子的肥油已然化去，恼人的腥气是半分也没了，若是再细细嚼吃，还能尝出?一股带着酒香的后?味。
积善尝着熟悉的味道，眼前忍不住又模糊起来。
她娘最会?熏鸭子了，她娘熏得鸭子跟这个?一样好吃，她娘还教她做人要?老?实本分，要?对得起良心……
可如?今凤翔楼三天两头便敦促着她要?荷花酥的方子。有好几回东西分明?已经近在手边了，可她就?是下不去手。
她觉得自己一点?也不老?实本分，更对不起自己的良心了。
她偷了芫娘的东西，可芫娘竟还记得她是西南来的，记得她爱吃熏鸭子。
芫娘在一边整理着她的鸭子：“怎么样？这味道像不像？”
“像。”积善轻应了一声。
芫娘便弯着眼笑?起来：“对了，前几日我?去买东西，还见着了旁的几个?娘子，你说凤翔楼给了你些钱，她们好似也有。”
“不过她们拿的不少，都够消停一阵子了，怎么就?你这么急着找活做，是不是凤翔楼给你的钱比她们少？”
积善摇摇头：“我?们一人都是五两银票，掌柜亲自给的。”
“旁的娘子在顺天有去处，我?只身一个?，花钱的地方多，五两花不上太久。”
“掌柜的先前连红封都给的那么吝啬，如?今竟这么大方了？”芫娘蹙起眉头。
积善似是也被这问题给问住了，不禁仔细思忖了半天。
“可是那天我?亲眼瞧见掌柜拿来一摞银票，全都是五两，好像是一张一张给我?们发完还有大半摞。”
“嗨，管那么多干什么，有钱就?是了。你把这些钱攒下来，往后?肯定有用处。”芫娘端起盘子来，“等日后?得了闲，咱们再到香淞山上拜佛去。如?今你有了钱，我?开了酒楼，菩萨能让咱们都心想事成。”
“这好几日我?都听见你在屋里偷偷哭，别哭了，这世上没有什么过不去的事。”
“荷花酥的方子我?已经帮你写好了，这东西本来也算不上什么秘方，难的是日复一日地捻馅，开酥，慢炸，功夫和火候到了，自然就?能做出?来了。这些细碎步骤你早就?在积香居看过好多回，就?是我?不写你肯定也会?了。”
积善一愣，才忍住的眼泪顿时?又卷土重来：“芫娘你……你都知?道了？我?……我?对不住你，我?一时?昏了头，拿你的东西，我?昧着良心猪狗不如?……”
“芫娘，我?不想留在顺天了，我?想回家去找我?娘。”
芫娘便道：“那我?给你回家的盘缠，荷花酥的方子你也带着，指不定回家还能谋个?生?计用得上。”
积善“哇”的一下哭得更大声了。
芫娘轻笑?：“我?知?道你把五两银票都留在我?这，你有你的难处，能帮你解决这难处就?是皆大欢喜。”
“好了，别哭了，来，另一只鸭腿也给你吃。”
“不过积善，我?帮了你，你也帮帮我?可好？那盒子藤萝花是师父好不容易才帮我?找到的，若是没了那些花，我?就?不能找我?的娘了。”
“你告诉我?那些藤萝花都到哪去了，好不好？”
积善抽抽噎噎却还是使劲点?着头：“我?本想把那盒子拿回来还给你，可是被主管抢走?了。”
“东西肯定还在凤翔楼里。”
芫娘又问：“你方才说掌柜给大家发完钱之后?，还剩了大半摞银票，可是真的？”
“是真的。”积善没有丝毫犹豫，“都存在账房第二个?抽屉的最底下。”
第54章
陆怀熠和陆巡得了那假银票的信, 趁着?夜便回了北镇。
待到半夜，便传来消息，寻到旁的几个伙计拿着的五两银票也是伪造的。
陆巡到镇抚司点了人，天还没亮就往南城去了。
芫娘这?头则帮积善准备好回西南的东西, 待到过了寅时, 便早早就叫醒了积善叮嘱她?。
“这?吊钱你留着?应急, 这?盒面果子带着?路上饿了能吃，荷花酥的方子都给你搁在最下头。”
“旁的零碎都塞在包袱里了, 西南这?一去山高路远，你千万要小心。”
积善望着?自己?东西, 忍不住担忧起来：“可我走了, 凤翔楼的人若是?日后再为难你该怎么办呢？他们可一心不想让你跟孙师傅好过。”
“放心。”一旁的红芍也笑起来，“芫娘自能兵来将挡水来土掩。”
更何况只要一举从凤翔楼里查抄出剩下的假银票, 往后那凤翔楼定然?是?要彻底完蛋了。
积善又想了想：“那你的藤萝花？”
芫娘弯了弯眼角：“已经托人帮忙去凤翔楼里找了。”
“嗯，那我就走了。”积善整整自己?的衣裳，又忙慌慌跑过去抱了抱芫娘, “我要回家找我娘了，芫娘, 你也要早些找到你娘！”
“嗯。”芫娘点下头, “早点回家吧。”
红芍和芫娘目送着?积善出了荷花市场，才张罗开积香居的大门, 准备开始新的一天忙活。
荷花市场的客人依旧往来不绝，芫娘忙得?脚不沾地?。
好不容易等到打了烊, 过来的却?只有?陆巡，不见陆怀熠。
芫娘朝外张望半晌, 确定是?没有?陆怀熠的影子，才回过头：“六爷呢？”
陆巡灌下一整杯茶, 方缓过劲道：“早晨没在凤翔楼里头找见盛藤萝花的盒子，百户说要再细细搜一遍，所以迟些再来，叫不必等他。”
“如何，今天可抄到假银票没有?？”一旁的红芍已经忙不迭凑了过来。
陆巡点点头，神色便也正经起来：“整整五百两的假票。”
“凤翔楼的生意淡了，掌柜一时心急，便未加详察就接了一笔算不上清白的大订单，最后收到的银票全?都是?假的。”
“那单子接的不清白，报官是?行不通了。他们又不甘心吃哑巴亏，索性便将假银票分给了凤翔楼的伙计。”
“那些银票面值不大，做工又上乘，基本都还没有?人发觉那银票是?假的。”
红芍听得?直皱眉：“什么人啊？人家辛辛苦苦给他们干活，他们还拿着?假银票害人。”
“真缺德。”
……
红芍和陆巡说得?正热火朝天，芫娘却?没什么兴致再听凤翔楼的掌柜和管事究竟落了个什么下场。
芫娘准备好几份陆怀熠往常吃得?惯的吃食，又挑了挑桌上的灯芯，便静静坐在一旁。
红芍见状，连忙劝慰道：“芫娘，这?几日你忙活成这?样，是?不是?乏了？要不还是?早些去睡吧。”
芫娘却?摇摇头：“我弄了宵夜，我等六爷来。”
红芍扯了扯嘴角，便也不再多言。
时辰一点一点过去，夜色越来越深，门外却?没有?半点陆怀熠的影子。
芫娘望着?眼前轻晃的烛火，忽然?觉得?越来越晕，便只好撑着?脑袋阖上眼略作小憩。
面前的烛火弯而复直，芫娘的呼吸也慢慢均匀而绵长起来。
不知?是?睡了多久，芫娘耳边忽然?传来一阵喧闹的动静。
芫娘只觉得?眼前一片模糊，便又忍不住使劲凝了凝目光。
周遭早已经不是?荷花市场，取而代?之的叠叠红墙，重重宫殿，还有?交错排列的甬道。
这?是?个令芫娘完全?陌生的地?方，但?是?她?却?觉得?自己?好像一点也不怕。
四周满布着?藤萝垂下来的紫色花绦，围绕着?她?的人都是?毕恭毕敬的。
芫娘不由自主便捧起新鲜的藤萝花瓣，一股脑全?都洗得?干干净净。
往常令她?难以下手的藤萝饼好像也变得?不再难做了，她?将花瓣拖进面酥之中，挤压成巴掌大的饼，最后放进烤炉里头。
一碟一碟的藤萝花饼转眼出炉，层层叠叠的酥皮薄如蝉翼，藤萝花夹杂在其间，正如芫娘熟悉的模样。
芫娘回过眼，周遭的人便都已经尝吃起来，对她?的藤萝饼赞不绝口。
到芫娘还是?一眼就注意到人群中站着?一位温和的夫人，她?站得?远远的，手里头捧着?芫娘才做的藤萝饼，泪水顺着?下颌接连滴落，唇边汇出两个无声的字——囡囡。
芫娘眸子一缩，连忙朝着?人群走过去：“娘，是?你吗？”
话音一落，周遭的人群一下子都消失了。
芫娘眼中只剩下娘亲和站在娘亲身侧的爹爹和哥哥。
他们都望着?她?，远远就朝她?伸出手。
“囡囡，娘的好囡囡。”
“快让娘抱一抱。”
芫娘终于迎着?亲人殷切的目光，一下扑进了熟悉的怀抱。
那里温暖又柔软，芫娘只觉得?这?一刻，世上不会?有?比她?更幸福的人了。
她?唇边慢慢勾起弧度：“娘……”
夜色越发深了。
羊油蜡的灯花早已密密匝匝落了满桌，灯芯长长地?蜷成一圈，烛火便也暗下来许多。
陆怀熠合着?风进门时，天都已经快亮了。红芍没有?出声，只伸手冲着?睡着?的芫娘指了指。
他随着?红芍望去，就见桌上搁着?吃的，芫娘已经睡着?了。
烛光晦朔不明，堪堪能映亮一旁的她?。
芫娘支着?额角，鸦睫轻覆，却?也盖不住她?连日操劳熬出的眼下乌青。但?她?唇角却?挂着?笑，像是?做了个美梦。
陆怀熠伸手揩一把芫娘的脸颊，只觉雪腮弹软，像是?剥壳荔枝，又像是?三月的桃花瓣。
他轻笑一声，这?才将满满一大盒藤萝轻轻搁在桌上。
凤翔楼里都搜遍了，没找到先前的那些藤萝。
幸而宫中御花园遍植藤萝，春日便会?有?专门摄香的宫人采集各种花草，他为找这?一大盒晾干的藤萝花进了趟宫，回来便晚了些。
他冲着?红芍嘱咐一句：“今早晨别开门了，让她?好好休息休息吧。”
红芍一副“我懂”的表情，冲着?陆怀熠使劲点点头。
陆怀熠的目光这?才又重新投回芫娘这?边。
“走，去屋里睡。”陆怀熠叮咛一声，俯身将芫娘拢进怀里抱了起来。
芫娘迷迷糊糊“嗯”一声，便自觉在陆怀熠枕成一个舒服的姿势。
陆怀熠将芫娘送回屋，替芫娘脱下脚上的登云履，又转而替芫娘盖好被子，瞧着?芫娘睡熟了，方才轻手轻脚从房中退出来。
天已经亮了。
陆怀熠望着?桌上的四盘点心，思索着?等下芫娘醒来大抵是?吃不得?这?些甜腻腻的玩意，芫娘往常都是?准备好吃食等着?他，如今替芫娘准备些东西也合情合理。
思及此处，他便转而往伙房走去。
老孙起了身，正在伙房里不知?是?忙些什么。
“孙大爷，劳烦煮些粥水，等下好给芫娘吃热的。”
老孙抬头睨了一眼陆怀熠，又爱搭不理地?低下头：“嗯。”
陆怀熠又想了想，昨日没回来，芫娘必然?等久了，今日这?顿他必然?是?要陪芫娘一起吃的。
于是?陆怀熠又对着?老孙嘱咐道：“孙大爷你应该知?道吧？”
“这?粥煮的时候不要放水里游的，不要天上飞的，没有?放血的肉不能要……”
“葱姜蒜可以用来调味，但?是?等粥煮好之后得?把东西都挑出来，这?些我不吃的……”
老孙的目光里染上几分迷惑，随即瞟了陆怀熠一眼：“自己?做去。”
言罢，老孙果然?半刻也不停留，径直往厨房外头走去。
陆怀熠嘴角一抽。
这?大爷的脾气还不小。
自己?做就自己?做，给芫娘煮个粥还不是?小菜一碟？
他在厨房里踅摸一圈，左边找着?些米，右边捡几根柴，拿着?火镰生了火，然?后望着?那灶台上的锅斟酌起来。
关于先放水再当米，还是?先搁米再舀水的问题，陆怀熠进行了慎重的思考。
最后纠结不下，索性把水同米一道儿放了进去。
一刻钟之后，锅中没有?沸腾。
陆怀熠扣上了锅盖。
又一刻钟之后，锅中仍然?没有?沸腾。
陆怀熠再一次扣上了锅盖。
第三次……
养尊处优如陆怀熠也觉得?这?不对劲了，终于围着?灶台打量起来。
看了一圈，果不其然?，他的柴添得?太?少，火苗如灯，实在是?驾驭不起灶上的那一口大锅。
陆怀熠蹙了蹙眉头，索性把能看到的柴一股脑拿了来，连踢带踹地?全?部添进灶膛中。
这?一回的火的确够大，但?也不必等到锅沸，柴火便已经连带着?灶台上头一同燃起了熊熊烈火。
等老孙察觉不对，冲进伙房把火浇灭的时候，陆怀熠正煞有?介事地?拿着?锅底下抠出来的半块黑炭在另一边的灶台上敲得?“噔噔”作响。
陆怀熠俨然?对这?黑乎乎的玩意有?些嫌弃：“不对，我每一步都没有?弄错。不就是?放上米和水，点火，盖上锅盖？”
“芫娘不都是?这?么弄的吗？米为什么会?突然?就煮成这?玩意呢？这?算什么？这?没有?道理。”
老孙：“……”
谁家煮个粥能把灶台点了？你倒是?做点有?道理的事情再来考究道理成吗？
“起开起开。”
再让这?个人待在伙房里头，积香居日后怕是?永远也不用开门了。
陆怀熠却?跟锅灶较了劲，俨然?并?不打算就此铩羽而归。
“不行，让我重来一次。”
两个人争执不下，门外忽然?传来芫娘疑惑的声音：“怎么都在伙房里……”
她?才进门，便见眼前一片狼藉。
芫娘一吓，步子彻底顿在原地?：“这?是?怎么了？”
陆怀熠正了正身子，随即端着?自己?的炭，望着?芫娘扯起一个得?体的微笑。
“没怎么，在煮吃的。”
第55章
芫娘看着愤怒的老孙, 杂乱的锅台，满屋的灰烟，顿时好似明白了什么。
她连忙上前扯着陆怀熠的手仔细打量一番，满眼后怕地问道?：“方才着火了？你没事吧？”
陆怀熠端着自己的炭, 若无其事地摇摇头：“做饭而已, 又不算难, 我只不过是给灶膛里的火加大了些，自然没什么事。”
“遗憾的只有这玩意看起来好像不太?好吃, 没有?热的能给你了，下次再做吧。”
芫娘登时哭笑不得。
他手里那东西岂止是看起来不好吃？
她抿了抿唇角的笑意, 伸手将陆怀熠手里的“炭烧饭”端走：“你这个看着还行, 下次不要再做了。”
陆怀熠从善如?流地放开手：“昨儿夜里熬了那么迟，怎么没多睡会？”
言及此处, 芫娘忽然僵住。
“你今早才?来，怎么知道?我昨晚上熬了？红芍不是把我搀回?屋里睡了么？”
陆怀熠眉头蹙了蹙，伸出两?只手挤住芫娘的脸, 架着她抬起头，正对上他微垂的目光。
芫娘眨了眨眼, 一时不知道?陆怀熠究竟是什么意思。
陆怀熠莫名被气?笑了：“红芍搀你？你给我再好好想想, 用脑袋想，你昨晚上到底是怎么回?的屋？”
老孙：“……”
简直没眼看, 也就芫娘这单纯好骗的小丫头能对着陆怀熠那碗炭夸出来。
眼前这难以直视的画面?正有?愈演愈烈的态势，老孙终于?忍无可忍, 索性抬起手来，发?出一声“山路十八弯”的夸张咳嗽。
“你们说着, 我外头还晾着山药要收，先走了。”
临走前, 老孙还不忘回?过头嘱咐：“芫娘，看紧了，别?叫他又把伙房点了。”
芫娘见老孙已经朝门外转过身，连忙从陆怀熠的“魔爪”下挣脱出来。
“师父，我是来找你的。”
“我昨天梦见了我娘，我好像有?些想起来那藤萝饼是怎么做的了。”
“不是把藤萝裹在点心里，是用藤萝花瓣拖着面?酥，最后才?捏成一块的。”
话音方落，陆怀熠已经把干藤萝花搁在了灶台上。
这满满一大盒干藤萝花瓣实在是多得不能再多了，俨然能用到天长地久。
芫娘会心一笑，利索将旁的食材都掏了出来。
干藤萝花瓣泡发?洗净，再拌上熬至色白如?玉的猪板油和盐、糖，放进面?粉中托上好几下，便裹上厚厚的面?粉。
往复几次，面?粉早已被藤萝花的汁子染上了紫色，更被猪油浸透了。
将拖足了面?粉紫藤捏合起来，做成巴掌大的点心，再送进烤炉里，便只剩静待点心出炉的最后一步。
梦中的步骤好像在一点一点复现。
芫娘局促地望着烤炉，只希望这一回?能一举成功。
失散的记忆，仿佛也在晃动的炉火之间慢慢回?寰。
娘亲最喜欢吃藤萝饼，家中的藤萝饼都是娘亲自己独有?的做法。
家中的院子里有?好多花，一年?四季都有?花开着。春天的紫藤最多，紫藤到处垂着，就像片紫海似的漂亮。
每年?一到了紫藤花开的时候，娘亲就会抱着她坐在花架下，一边哄着她睡，一边轻轻摘紫藤的花瓣。
芫娘的思绪越飘越远，愣在原地一动也不动。
时辰缓缓流淌，藤萝饼的香气?不知是什么时候就已经从烤炉中冒了出来。
点心的甜香夹杂着淡淡花香氤氲满了厨房，这一回?的味道?，比先前做藤萝饼时都要更香。
藤萝饼很?快出了炉。
因着那不包也不揉捏的做法，使得点心似羽毛一般堆叠着无数层酥皮。
芫娘小心翼翼拿起一块，便觉得掌心里头的已经不似是块点心了。
酥皮千叠万盖，手心中仿佛是一只紫色的小雀。
她咬上小小一口，眼睛顿时弯成了月牙。
她明白，她找到了。
这点心无论是模样还是味道?，都同她记忆中的点心，一模一样。
“师父，六爷，你们也尝尝？”芫娘忙不迭端起点心来。
老孙和陆怀熠对视一眼，随即先后朝这点心伸出手。
轻轻咬一口，酥皮便在口中化?开，润而不油，香且不腻，淡淡的清甜夹杂在花瓣之中，又带着几丝嚼头。
紫藤花滋味清淡，包裹在点心之中，便不大能尝出花香。但经过芫娘这样一烤，酥皮露出淡紫，花香更能将整块点心都浸透，吃上去才?真?真?是将紫藤的滋味尽现了。
老孙连连点头：“这确实是比宫中的藤萝饼有?过之而无不及。”
“甚好，甚好。”
“我隐约记得早先曾在宫中吃到过一例翻毛饼，是用上好的玫瑰入撰，也是将玫瑰用饴糖蜜腌了，烤成层层叠酥的点心，与你这藤萝饼倒有?几分相似。”
“如?今你这藤萝饼与先前的藤萝饼不同，那不如?就叫做翻毛藤萝饼，也正好做以区别?。”
“好，就叫翻毛藤萝饼。”芫娘又咬了一口点心，“一点也没错，这就是我娘做出来的味道?。”
“师父，我们明天就把这翻毛藤萝饼拿出去卖，好不好？”
“荷花市场来往的人这么多，假以时日，我娘肯定会吃到的。”
————————
积香居开张的时日虽还算不上久，不过先有?荷花酥，在荷花市场之中也着实算是小有?名气?，如?今又有?新?的点心，食客们自然都是乐于?尝鲜的。
更有?甚者，紫藤花本该是春日才?有?的时鲜，如?今积香居用藤萝做点心，便实在是这偌大顺天府的独一份。
翻毛藤萝饼味道?可口，外观稀奇，由着红芍她们给食客推荐了两?三日，翻毛藤萝饼便一举成为积香居新?的“台柱子”。
因着翻毛的酥皮比寻常的酥皮点心更娇贵些，芫娘别?出心裁地在点心盒子里做了格，这样即便提上一段远路，点心也绝不至于?破相，仍是层层叠酥的。
不忌着是什么，但凡多了，便值不上什么钱。
但似积香居这般反着季节做，饶是春日的藤萝并值不上什么钱，如?今也因着奇货可居的独一份变得稀罕起来。
红芍银琼每天都要帮着芫娘烤上百个翻毛藤萝饼，只要积香居的大门一开，买点心的人便会接踵而来。
一百多个饼，往往不到打烊就能卖个精光。
芫娘虽累，可是看着满眼紫扑扑的点心，她便觉得什么都值了。
只要娘亲能早早吃到，那如?今就连吃苦也是甜的。
这日一过晌午，昨夜烤好的一百多个翻毛藤萝饼就已经卖了大半。
午间的忙碌才?过，芫娘正要坐下歇一歇，便见一位穿戴富庶，颇有?来头模样的老翁施施然进了门。
他在积香居中打量一周，方缓缓坐在一旁，伸手比了个姿势：“你们店中的翻毛藤萝饼，我要十只。”
红芍闻言，利索将点心装好盒子递上。
老翁随手接过，便搁下十两?正锭的银子。
芫娘定睛一瞧，连忙追上老翁的步子：“您给的太?多的。”
“十块点心，三百文就够了。”
“多了？”老翁轻笑一声，“多的就当赏钱吧。”
言罢，他提着点心飘然而去，只留下芫娘在原地愣了好半天。
然而这位老翁来了一回?还不够，才?过一日，他便又在老时辰踏进积香居的门，照旧要了十块点心，留下一锭银子。
后来一连几日，这位老翁都会到积香居来买点心。
芫娘瞧着他半点也不心疼银子的模样，终于?忍不住开口问道?：“老先生每每来买点心，总是给这么多钱，实在不必。”
“日后老先生想吃，只管跟红芍打了招呼提走便是了。若不是为着点心，先生可是还有?什么旁的事？”
老翁捋捋胡子：“我只是打听打听，孙鸣远可在此处？”
“您来找我师父？”芫娘点点头，“您稍等片刻，我去后厨请师父来。”
未几，老孙方缓步来到大堂。
老孙见着那老翁，倒也不见什么特别?的表情，只拱了拱手：“商老板？荟贤楼什么好东西没有?？竟能叫您屈尊进我们这小店里头来了？”
商老板哈哈大笑：“你师兄还在我们荟贤楼的时候，总说天底下最可惜的便是你。”
“如?今见孙师父重振旗鼓，我真?是替你师兄高兴啊。这荷花酥和翻毛藤萝饼我都已经吃过了，的确不同凡响，一吃就知道?不是寻常货色。”
“如?今杨算告老还乡，你可愿意接了你师兄这衣钵，到我们荟贤楼来？”
“劳商老板记挂。”老孙轻笑一声，“鸣远做不成鸿鹄。我天性便是个不爱受拘束之人，如?今在这荷花市场里头守着积香居便很?好。”
商老板挑眉：“原来如?此，那我也不便强求。”
“只是这翻毛藤萝饼的确不错，可愿将方子卖于?荟贤楼？日后大有?可能奉进宫里，也不算埋没了你这御厨的名声。”
老孙摇摇头：“商老板着实是误会了，我早就老得不比当年?了。”
他的视线随即瞟向芫娘：“荷花酥和翻毛藤萝饼都是我这小徒弟做出来的，商老板若想要方子，也得芫娘同意了才?行。”
商老板一惊，顿时也打量向芫娘：“哦？这当真?是人不可貌相，失礼失礼。”
“依着我方才?所言，小掌柜可愿出让方子？先前的银子全?当是见面?礼，我再另付一百两?银子。”
芫娘闻言，一时不置可否。
商老板见状，顿时又加价道?：“两?百两?日后积香居若要接着卖，我也不干扰。”
芫娘摇摇头：“不是钱的事，那方子我不卖。”
她说着让丹桂将先前的银锭子都掏了出来：“商老板多给的钱都在这，还请收回?去吧。”
商老板见状，不禁摇了摇头：“果真?是再加多少也不肯卖？唉，实在可惜啊。”
“我们荟贤楼小掌柜该是知道?的，这点心如?今供不应求，何不多一家店来卖？若是小掌柜这点心叫顺天城里所有?的达官贵人，宫里头的九五至尊都吃了，那就真?是旁人一辈子求都求不来的荣耀。”
芫娘顿了顿，应声抬头：“商老板这话当真?？”
商老板笑出声来：“我荟贤楼家大业大，接待的达官贵人绝不在少数，大内宫中常有?内使往来采鲜。”
“若是不信，你问问你师父便知我说的是真?是假。”
芫娘略作思忖，随即下定了决心：“商老板和师父既是旧相识，那翻毛藤萝饼的方子我可以不要钱，往后我们还是每日做一百个，也不再将方子转让给第二家酒楼，保证不影响商老板的生意。”
“但我有?个条件，不管这翻毛藤萝饼日后是卖钱还是奉送，商老板永远都要说清注明这是积香居姜芫娘做的点心。”
第56章
对做生意的人而言, 多一个伙伴自然是要比多一个对手要?好的多，至少?先前的凤翔楼便是一个鲜明的例子。
芫娘与荟贤楼的交易一达成?，巨大的危机便骤然化解为机遇。
为?着合作，商老板还专程邀请芫娘去荟贤楼, 给荟贤楼的白案师傅们传艺。
荟贤楼雅致讲究, 后厨有专程隔开给白案的屋子。
几个灶台上分?工明确, 有人揉面酥，有人炒芝麻核桃一类的各种果仁, 还有人炒制各色馅料。
包点心?的师傅们依次排开，手中的功夫轻巧又熟练。短短一阵功夫, 好几块生胚便一道儿出现?。
积香居往日一天卖一百块翻毛藤萝饼, 搁在这兴许用不上一个时辰。
有了荟贤楼，无数的藤萝饼来日便都被送进顺天的大街小巷, 爹爹娘亲他们定然?会更早能吃到了。
短短一日功夫，芫娘教完了方子，也同商老板这位颇有意思的老爷子熟络起来。
毕竟芫娘得到了最需要?的名望, 老孙得了个人情，荟贤楼也得到了食谱, 堪称三方皆赢。
在荟贤楼里忙活完整整一天, 芫娘一回到积香居便只觉得疲惫不堪，倒头便栽在床上睡去了。
待到次日日上三竿时, 芫娘才被红芍的叫声给唤醒。
芫娘揉了揉惺忪睡眼，登时一惊, 忙不迭鲤鱼打挺翻起身来：“坏了，要?开门了。”
红芍忍不住言唇轻笑?：“这阵子想?起来要?开门了？”
“别?急, 孙先生瞧你太累，叫你今日好好歇着。”
芫娘闻言, 这才松下一口气。
她望着外头高照的艳阳，忍不住感叹：“我睡了这么?久么?？我还觉得累得紧。”
红芍端着午饭搁在桌上，忙不迭到床边将芫娘扶下床：“怎么?？没?睡好？”
“我瞧你眼下都青了。”
红芍这一问，芫娘便免不得仔细回想?起来。
“好像是做了个梦来的……”
芫娘的目光慢慢黯淡下来。
“红芍姐姐，我昨天晚上忽然?梦见我娘走了，她走得好远，我跟在她身后怎么?追都追不上她，我叫她，她也不理我。”
“我也不知道怎么?会做这样的梦，这会不会是我娘她……”
红芍一怔，登时哂笑?出声：“傻姑娘，你乱想?什么?呢？”
“梦和现?实必然?是反的，你这是太累了。如?今这翻毛藤萝饼也做出来了，你就老老实实地等着你爹爹娘亲他们寻过来吧。”
她说?着，目光便往桌上一扫：“你昨天回来就没?吃饭，孙先生早晨可嘱咐我了，要?我看着你这把我拿来的全都吃完了才行。”
“快去漱漱口，别?被那些梦里的事扰了心?神。”
芫娘听红芍这么?一说?，登时也觉得自?己有些听风是雨，便索性将噩梦抛之脑后，转而起身去洗漱。
然?而还没?顾得上擦干净脸，她便已经?嗅到一股奇怪的味道。再一回头，便见红芍从食盒中端出一碗风味独特的粉来。
“螺蛳粉？”芫娘不禁有些诧异，“这是哪来的？”
红芍一愣：“你认识啊？”
“六爷昨天叫人送了酸笋和汤料，说?这东西煮了粉好吃，让咱们试试。”
“孙先生今天早上骂骂咧咧捏着鼻子给我们煮了一大锅，没?想?到这个玩意闻起来臭，吃起来倒果真是好吃的。”
芫娘闻言，便忍不住笑?出声来：“倒是为?难师父给咱们煮了。”
她齐齐筷子，便朝着碗中仔细打量过去。
嫩滑的米粉浇了浓郁的汤汁，看着便酸辣爽口。
米粉上头盖着的菜码也着实花样十足，不仅有炸腐竹，花生米，酸笋条，木耳，黄花菜，萝卜条，还卧了一只虎皮卤鸡爪同一大块炸鸡蛋。
芫娘沉寂的食欲一下就被催动起来。
她伸出筷子一挑，便嗦一口粉进口中。米粉裹挟满了特质的汤头，酸笋更是脆生生的，嚼着口感格外丰富。
炸腐竹和炸蛋也吸饱了汤汁，咬一口又香又鲜。鲜美的汤汁早已浸满了所有菜码，无论是卤鸡爪还是花生米，都被汤汁沾染得焕发出了新的风味。
芫娘一口连着一口，即便额角已然?辣出细密的汗珠也不肯停下。
大抵是饿狠了，芫娘吃得津津有味。
不一会，一整碗螺蛳粉就见了底，芫娘尚有些意犹未尽。
“六爷果真是会吃的，寻常人可探不到螺蛳粉这种东西。”
毕竟这东西风味浓烈，要?是刮起风来，恐怕能从顺天府臭到直隶，过路的人见到了也得敬而远之。
红芍替芫娘收了碗，又道：“听说?那酸笋和封在坛子里的汤料都是从西南专程运来的。”
“六爷把这些东西送到京城来，想?必花了不少?功夫。”
她说?着弯了弯眼角，勾起一抹看热闹不嫌事大的坏笑?：“芫娘，你可真是有福气了。”
芫娘滞了滞：“你说?什么?呢？咱们在顺天府没?有什么?根基，六爷才特地照顾我们的。”
红芍掩了掩唇：“照顾咱们？”
“不知是哪一个，三天两头到积香居来，给咱们芫娘送衣裳送首饰。也不知是哪一个，大晚上都不肯睡觉，哪怕困得直点头，也要?点灯熬油等六爷过来？”
芫娘被红芍说?得发羞，忍不住红了脸，却?只能低低嗔一声：“哎呀，红芍姐姐……”
红芍的笑?意登时越发浓了。
“喜欢就喜欢，有什么?好羞的？又是帮你找玉环，又是教你识字，还大老远的送螺蛳粉来，这要?是搁我我可得稀罕死。”
“我前日可看到了，六爷在金铺子里打了一对同心?结，说?是等中秋的时候送。”
“同心?结诶，你说?说?，这是送给谁的呀？”
芫娘怔了怔，笑?意顿时自?眼尾和唇角漾出来。
扪心?自?问，她削尖了脑袋也想?在顺天做掌灶，为?的本就不仅仅是让亲人看到她，她的私心?还想?六爷也能看到她。
从前在香海摆摊卖面时，她望见县衙的差役都不敢招惹，更不必说?是顺天城来的锦衣卫。
但今时不同往日，她一点一点努力，一步一步朝上爬，为?的便是像如?今这般，就算站在六爷身边，也绝不会再因?为?身份悬殊而自?惭形秽。
同心?结两节相连，永结同心?。
六爷要?送她同心?结，用意便已十分?明显，她怎么?会不高兴呢？
芫娘心?下早已激动澎湃，但还是克制地抿了抿唇瓣：“他要?是送我同心?结，那我是不是也应该送他点什么?？”
“红芍姐姐，你说?我该回六爷些什么?才好呢？”
“自?然?是要?送茄袋啊。”红芍不假思索，“这可是定情信物。”
“送了亲手做的茄袋，用意不就不言自?明？”
芫娘开心?地点点头：“好，那就做只茄袋。”
“时日已经?不太多了，我得快些做好才行。”
————————
积香居的生意每日还是照旧兴隆。
这日午后刚刚歇下忙，芫娘便见盼星和谢云笈打量着四周走进积香居。
“云笈姐姐？”芫娘一愣，登时堆上满脸笑?意，“稀客来了，快快请坐。”
“芫娘，你这里可真是不赖。”谢云笈连声夸赞，“先前听说?你做了掌柜，却?还是第一回 来你的店里。”
“能开一家自?己的店，芫娘，你真厉害。”
芫娘忙不迭去装了一盒子翻毛藤萝饼：“最近店里实在太忙，我都没?顾上把新点心?替云笈姐姐送去。”
“今天云笈姐姐正巧来了，我便将这点心?匣子给你放到车上去。”
“有劳。”谢云笈轻轻颔首，“上回的荷花酥就很好了，咱们在香凇山碰到过的顾小姐吃了一块，念念不忘了好些时日。”
芫娘便道：“这回的点心?一点也不输荷花酥的，这是我小时候我娘最喜欢的点心?，云笈姐姐带回家里尝一尝。”
“对了，云笈姐姐今天过来，可是还有什么?旁的事？”
谢云笈便也着盼星拿出个包裹。
“上回盼星来取荷花酥的时候，听闻红芍姑娘说?你想?做个茄袋，正在到处寻料子和花样。”
她轻轻揭开包袱皮：“旁的事我说?不上精通，但女红针篦我尚有几分?自?信能帮上你的忙。”
“不知你做成?没?有，我这正巧有些雪缎，也有妆花缎子和绫子，都适合做茄袋，我便给你拿来了。”
“好漂亮的料子。”芫娘双手接过，爱不释手地瞧了半天，才选出一块群青色的素缎，“多谢云笈姐姐。”
盼星又道：“姜小娘子有所不知，我家夫人的针线才是真的好，小姐的手艺都穿自?夫人。”
“若是小娘子绣起来觉着难下手，找我家小姐帮忙才正该。”
“果真？”芫娘眉眼一弯，“我们正愁这茄袋怎么?做呢，云笈姐姐若会，快教教我吧？”
谢云笈也不卖关子：“让我猜猜，这茄袋可是要?做来送给先前在智妙寺说?的那位郎君？”
芫娘大方地点点头：“云笈姐姐，我想?绣个漂漂亮亮的。”
谢云笈轻笑?：“那就绣只六合同春的。”
言罢，她便把着芫娘的手，一点点教芫娘裁料子，描花样。
待到天色变暗时，花样虽才开始绣，但茄袋已然?初具雏形，要?完成?这茄袋对芫娘来说?就容易多了。
茄袋尚未完工，却?已经?能瞧出精致的模样。
芫娘心?下满是欢喜。
六爷总喜欢穿这颜色的衣裳，一定也会喜欢这只茄袋的。
她回过眼，正想?再感谢云笈姐姐几句，便见一位谢府的下人匆匆走进积香居的门。
谢云笈见状，言笑?晏晏的神情也忽然?一僵。
那下人忙慌慌给谢云笈行了礼：“小姐，老爷叫您回府。夫人那头，午后忽然?不大行了，怕是……”
“还请快些启程吧。”
第57章
谢云笈闻言, 不敢再有半分耽搁，连忙作别芫娘。
下人驱车匆匆回到谢府。
彼时，后?院中已经站满了伺候的仆婢，却?都只?是静静站着, 没有?一个人敢高声喧哗。
屋子内, 太医院的张院使正半刻也不得闲的?整治调方, 坐在?床边的?谢知行更是一脸凝重。
半晌，张院使叹了一口气?, 无奈起身冲着谢知行拱了拱手，皱起的?眉头丁点也没有?松开。
“谢尚书, 还请恕老夫直言……”
“夫人终年?寡欢, 缠绵病榻已久，心郁难治, 早就是强弩之末。如今怕也就在?这两日，老夫也是爱莫能助，还请谢尚书早些料理好夫人身后?事, 也好叫夫人走得体面些。”
匆匆赶来的?谢云笈闻言，满眼皆是难以置信。
她搁下?手中的?点心匣子, 忙慌慌伏到?谢夫人床边, 侧眸瞧向张院使：“怎么会这样呢？”
“张院使，会不会是弄错了？我不骗你, 母亲前几日还喝了府上炖的?参汤，母亲的?气?色瞧着分明比端午后?好许多了, 怎么会突然就……”
张院使摇摇头：“难得了谢小姐一片孝心，可世事不过因果二字, 这心病得须心药医，夫人的?病根不除, 气?淤凝滞，就是大罗神仙来也没有?法子。”
“夫人心疾不愈，多年?来病情反复，纵然表面看着气?色尚可，内里早就虚耗一空了，如今这症结外显，已是到?山穷水尽了。”
谢知行强忍悲痛，眼眶却?已经有?些发红。
他只?觉得自己身上的?力气?好似骤然被抽干了，他无力地?扶着床脚，发出喑哑的?嗓音：“张院使乃太医院之首，深受陛下?器重，凡百的?疑难杂症，就没有?张院使没见过没治过的?。”
“如今拙荆命悬一线，但求张院使不忌着是什么法子，只?要能试的?，皆试一试。”
“张院使的?大恩，我谢家自当铭感五内。”
张院使长长叹下?一口气?：“谢尚书，朝中谁人不知你与夫人伉俪鸳侣，鹣鲽情深？更何况医者仁心，若是能救，老夫岂有?撒手不管之理？”
“只?是夫人的?心疾不似寻常病症，夫人过不去那道坎，哪能靠吃方子便药到?病除呢？”
他装敛好自己的?药箱，郑重地?又朝谢知行拱拱手：“我使方子顶多替夫人再吊一口气?，至于夫人这两日还能不能回光返照清醒些片刻，那便皆得看天命造化了。”
谢知行阖了阖眼，忽觉得自己像是堕进?冰窟，浑身都透着冰冷刺骨的?寒意。
他招了招手，管家连忙奉上红封，将张院使毕恭毕敬地?请出院子。
谢云笈忧心忡忡地?望着父亲和母亲，一时只?觉得任何安慰的?语言都变得苍白无力起来。
她欲言又止，终究还是默默俯下?了头。
谢知行缓了缓，终于好似酝酿出几分精神，便问道：“望凝何时回来？”
谢云笈眉头紧锁：“兄长上次到?香海无功而返，便一直耿耿于怀，前日得了空，便又带阿正往香海去了。”
“家中已然着人往香海去寻，明早城门一开，兄长定能赶回来的?。”
“罢了。”谢知行揉了揉酸胀的?眉头，“云笈，你先去吧。”
“有?我在?这就够了。”
谢云笈免不得有?些担忧：“父亲年?岁已高，身子怕是吃不消。不如我来守着，若是母亲醒来，我即刻唤父亲到?榻边。”
“不妨。”谢知行摆摆手，“去吧，让我同你母亲待一阵子。”
谢云笈犹豫片刻，终究还是从善如流地?退了出去。
偌大的?屋子又重新变得空旷起来。
谢知行望向榻上不省人事的?夫人，不禁悲从中来。
他们夫妻喜结连理已有?二十余载。
这二十多年?来，每每他理卷宗入夜，便有?夫人在?侧添灯；但凡他废寝忘食，夫人自会绞尽脑汁料理吃食；只?要他进?宫上朝，补服永远平展挺括，乌纱也定然皂黑坚固。无论是一朝遭贬任人践踏，还是官居二品登天子堂，夫人总在?他的?身旁。
若非有?夫人不计代价随任前往西南，陪他吃尽千般苦，受尽百般罪，只?怕这如今没有?朝中的?工部谢尚书，只?有?西南黄土底下?埋的?一把枯骨。
他们恩爱有?加，儿女双全，本能相伴相携白头到?老。可一场兆奉冤案，让谢家变得天翻地?覆。
他被囚在?狱中受尽苛刑过了足足三个月，其?间虽未曾屈认一项罪名诬陷恩师贺昶，可只?他一人不肯认终究是杯水车薪，不仅未能保全贺家，还连累家人和他一道被“夕贬重阳路八千”。
而幺女兰序更因此再也未能回到?谢家，这成?了他们全家心上的?一根刺，随着时光越扎越深，越扎越狠，如今终究是要刺尽他夫人的?心头血。
亲人一个接着一个离开，这谢家便不再像个家了。
他蛰伏待机，硬生?生?在?旁人鄙夷的?目光中一步一步重回到?了京城。
身为人臣，他身居高位，大权在?握，可身为父亲身为丈夫，他既保护不了自己的?女儿，也救不了自己的?夫人。
眼睁睁望着妻女离开，他只?有?一种前所未有?的?无力。
“雅筠……”
谢知行的?五官逐渐被痛不欲生?的?情绪催得扭曲起来，他捂着袖口的?点点斑驳，终于彻底挥洒开了自己的?悲伤。
谢云笈这头，方回到?屋中，正焦急找下?人打量谢安朔的?消息，便听得门又忽然被人从外面叩响了。
“小姐，舅老爷听闻夫人病中，特地?叫吴管家送了些东西来。”
谢云笈皱了皱眉头，却?还是道：“请进?来吧。”
吴管家这才依言进?了门，给?谢云笈作了揖：“小姐。”
谢云笈点点头：“吴管家怎么会来？”
吴管家便道：“小姐此言差矣，这些年?咱们两家虽生?疏了，但我家老爷只?有?谢夫人这么一个妹妹，自然是关心的?。”
“我家老爷先前就命我准备了些上好的?山参，想给?夫人送来，都怪我办事不利索，夫人怎么就……唉……”
“方才我去瞧过夫人了，谢尚书吩咐我，这些山参还要请小姐定夺。”
谢云笈草草道了谢：“山参我叫盼星手下?，时辰不早了，我也不耽搁吴管家，请吴管家早些回去同舅父复命。”
话音未落，吴管家却?又将积香居的?食盒搁在?桌上：“复命自然是要紧，只?不过还有?一事，夫人屋中这点心精细，可惜如今夫人克化不了这些，谢尚书便令我带回来给?小姐。”
“小姐如今忙碌，有?些错漏是难免的?，谢尚书定不会怪罪。小姐的?孝心感天动地?，亲生?也不过如此了。”
谢云笈一滞，不由得叹息一声：“是我匆忙间忘了，有?劳吴管家，日后?照顾母亲我自会更精细些。”
“吴管家漏夜前来实在?辛劳，这些点心就请吴管家带回去用吧。”
吴管家弓着身子行了礼，便带着食盒子扬长而去。
见得吴管家走远，谢云笈这才唤来盼星：“盼星，将那周府的?参单另收着。”
“拿府上的?参，用吊子炖上，紧着母亲醒来，父亲也要用一些。”
夜色已然深了。
谢府中却?仍旧是一副忙碌的?场景。
谢云笈端着吊好的?参汤再回谢夫人卧房时，天边已是晨光熹微。
床榻上的?谢夫人终于吃力地?睁开眼，望向床边的?谢知行：“老爷……”
“不要此般，消磨身子。往后?云笈和安朔两个孩子还要……依赖于你照料……”
谢知行连忙牵住谢夫人的?手：“雅筠，不要走。”
满腔的?文?人词赋霎时间全部变得苍白无力起来，他只?能望着谢夫人盲目重复道：“不要走。”
谢夫人吃力地?挤出一点笑容，半点不似谢知行那样悲伤：“老爷，万般皆是命，半点不由人。”
“日后?老爷要记得照料好自己……”
“老爷不必为我难过，我昨晚闻到?藤萝饼的?味道了，我还梦到?兰序，她定是来接我的?……”
谢知行皱着眉头：“哪有?藤萝饼？雅筠，你已经好些年?不做这点心了。”
“雅筠，不要说?胡话……”
话音未落，门忽然被人从外面推开。
谢安朔神情焦急，俨然是连夜奔波赶来。
他风尘仆仆地?上前，随即伏在?榻边：“娘，兰序还活着，娘若是就此撒手人寰，让兰序回来找谁呢？”
谢夫人一滞，眸子顿时睁得浑圆：“兰序……”
“娘，兰序还在?，她的?坟里是空的?。兰序当初根本没有?死，她流落在?香海，香海县城里还有?人见过兰序的?玉环。”
“再有?些时日，我定能找到?兰序的?，娘难道不想见兰序么？”
谢夫人听到?谢安朔的?言语，登时咳了咳，饶是凝住眸子都已经有?些困难，却?还是执着地?撑住胳膊想要坐起身来。
谢知行连忙扶起夫人，替她将靠枕垫好，这才望向谢安朔：“果真是兰序的?玉环？你可是找到?兰序了？”
谢安朔垂了垂眸子，不动声色地?避开母亲的?目光方沉声道：“千真万确，除过兰序，又怎么会有?雕着兰花的?白玉同心环？”
“爹，娘，那一定是我们家兰序的?东西，再有?些时日，我肯定能找到?兰序的?下?落。”
“兰序……”谢夫人顿时落下?两行清泪，“安朔，你定要找到?兰序……”
谢安朔微微颔首：“我绝不曾骗娘。”
“娘若不好好的?，来日怎么跟兰序团聚呢？”
谢夫人闻言，终于挤出一丝吃力的?笑：“好，娘好好的?……好好的?……”
“娘等兰序回来……”
谢知行也连连点头：“好，好。”
谢云笈这才递上托盘：“母亲，你睡得太久了，用些参汤吧？”
谢知行便顺势将谢夫人抱进?自己怀中，伸手接过了参汤。
“望凝，云笈，你们都太累了，去休息休息吧，叫你们母亲也歇一歇。”
谢安朔闻言，随即从善如流地?带着谢云笈退出屋子。
两人走的?不远不近，却?终是一言不发。
直等得快出了院子，谢云笈才皱了皱眉头：“兄长方才同母亲所说?，可都是真的?？”
“兰序妹妹果真活着？”
谢安朔的?步子一顿，却?未曾回头，只?有?手越攥越紧：“我不知道……他们用草席卷着兰序，扔在?荒郊野外，我连兰序的?尸骨也没有?寻到?。”
“我只?打听到?了玉环的?下?落，据说?是一个姓姜的?秀才所有?，可我寻见那秀才时，他早已疯疯癫癫不知人事，好在?他还有?个妹妹，现今之计，唯有?找到?姜家的?人，才能问个明白。”
“至少找到?玉环，我们还能有?兰序的?消息，哪怕只?是尸骨……我总得把她找回来。”
谢云笈稍加思忖：“姜秀才？可是唤作姜禄？”
谢安朔诧异地?回过头：“不错，你缘何会知道？”
谢云笈忙道：“姜家的?姑娘不就是芫娘么？”
“我听芫娘讲过，她父母都不在?世上，只?有?一个兄长叫姜禄，可姜禄却?把她赶出了家门。”
谢安朔蹙了蹙眉头：“姜小娘子？”
“不错，若照兄长这样说?，芫娘或许正知道兰序的?玉环究竟是从何处得来。”
谢安朔一滞，登时便欲掉头往门外去。
谁料才走两步，谢府的?下?人忽然匆匆迎上来，将一封帖子高高举起：“公子，小姐，英国公府遣人送帖子来了。”
“还送了些珍贵的?药材来问候夫人，说?是请老爷公子过府一叙。”
“英国公府？”谢云笈愣了愣，“咱们府中素来同英国公府无甚交集，这几年?英国公更是对?父亲攻扞不断，如今他们怎么会突然送帖子来？”
谢安朔眸子里掠过一抹几不可见的?异样，他私下?同陆怀熠的?事，还未曾知会家中知道，此时不得不慎重行事。
他迅速将帖子接进?手中，随即吩咐：“知道了，去回了送帖的?人。”
“只?要母亲的?状况好些，我们定登门拜访。”
第58章
芫娘那六合同春的茄袋每日绣一点, 待到?秋意滟滟地?染进顺天城时，终于完工在?望。
云笈姐姐虽只教了她一下午，但是云笈姐姐绣的又细又密，教她?的法子也好, 她?上道极快。
六合同春算不得太复杂的花样, 故而她?虽是第?一回绣东西, 可慢慢绣着，如今也有模有样了。
芫娘拿着茄袋, 只觉得怎么都是好看的，之后再打好络子, 若是挂在?六爷身上, 必然?也很相配。
不过她?还是怕这茄袋上有一丝半点没做好的，故而只好拿着茄袋翻来?覆去地?打量起?来?。
谁料正打量间, 陆怀熠忽然?走进门来?：“这几日我瞧着有几本书不错，还有支桂花玉兔的绒簪，最近顺天正时兴这个?, 就?拿来?给你?玩……”
芫娘闻言，忙不迭将茄袋塞到?自己身后, 此地?无银三百两地?低嗔一声：“哎呀, 你?这个?人怎么进门都不敲门的呀？”
“你?都打扰我休息了。”
陆怀熠眼睁睁瞧着芫娘塞了一只茄袋，又凝着她?那佯装生气的模样, 虽怔愣了一瞬，但还是很快反应过来?。
他把东西放在?芫娘面前的桌上, 哂笑一声：“哦，那你?先休息, 我改日再来?。”
言罢，陆怀熠果然?大步流星地?朝门外走去。
“诶……”芫娘顾念着茄袋起?身不及, 只觉得陆怀熠走得极快，一溜烟连影子也没了。
她?登时皱起?眉头，忿忿对一旁的红芍道：“他还真走？我休不休息他看不出来?的么？”
话音未落，陆怀熠百无聊赖地?抱着臂，从门外探了探上半身：“我发现你?这积香居的大门，白天好像没有关着的时候。”
“‘噔噔噔’，我是得这么敲？”
饶是芫娘还想假装生气，此时也已然?绷不住劲，掩着唇笑出声来?：“我休息好了，有新烤的月饼，准备中秋拿来?卖，你?要不要吃？”
“姜掌柜，不生气了？”陆怀熠挑起?眉梢。
芫娘把点心碟子往桌上一搁：“还气着呢，你?要是不赶紧进来?，等下就?真的叫红芍姐姐把你?赶出去。”
陆怀熠笑出声来?，从善如流地?进屋坐在?芫娘对面，半分也不见外地?拈着点心尝起?来?。
一到?了节庆日子，顺天府中的节气吃食从不会?少。
如今到?了中秋，京城中到?处都是卖自来?红和自来?白的酒楼和点心铺子。
但是提浆月饼皮硬，吃着费嚼。裹着果仁和桂花蜜，尝着也容易腻味。
芫娘将月饼皮换作炒熟的面酥，裹着麻糬和芋泥，吃来?口感层次便会?丰富不少。
芫娘也尝了尝，却还是忍不住皱眉：“口感倒是丰富，就?是多出两口有些腻。”
陆怀熠仔细研究着馅料里头的东西，随口便道：“那就?加些咸杬子黄，咸甜口滋味更好。”
芫娘苦笑一声：“我的陆百户，好些人家?连咸杬子还吃不上呢，用咸杬子的黄包馅可得卖多少钱？”
不过她?很快还是灵机一动：“不过你?说咸甜口，倒的确是个?法子，我要加些肉松提一提，中秋肯定能大卖一笔。”
“好。”陆怀熠从簪盒里拿出绒花簪递给芫娘，“最近北镇忙，从凤翔楼查出来?的假银票一直查不出来?源，我不得闲，怕是不能日日来?。”
“不过中秋定然?是能抽出空来?的，等到?中秋的晚上，芫娘，咱们一道儿赏月看花炮去，好不好呢？”
“好啊。”芫娘喜笑颜开，已经有些迫不及待想瞧见陆怀熠收到?她?茄袋的模样了，“那我来?准备点心，还有赏月的瓜果。”
陆怀熠轻笑：“芫娘，什么都不用准备。”
“只要你?来?，就?够了。”
芫娘举着陆怀熠的绒簪：“那就?戴这个?，这簪子应景。”
绒花攒的小?兔毛茸茸的，轻轻拨弄还会?左右晃动，好似活过来?一般。
“我喜欢这个?。”
陆怀熠支着下巴，看芫娘绘声绘色地?讲自己要穿什么戴什么，便被她?愉悦的情绪感染了。
若是她?愿意，他就?带她?再去英国公府瞧瞧，老两口定然?不会?不喜欢芫娘的，往后再替芫娘找家?人，也方便许多。
他眼角堆上几分欣慰的弧度：“到?时候还有你?更喜欢的。”
“我保证。”
————————
待到?中秋节前几日，芫娘那茄袋总算是大功告成。
大抵是因着人逢喜事精神爽，纵然?积香居中要准备的东西实在?数不胜数，芫娘却好似一点儿也不觉得累。
这日好容易得了阵空，荟贤楼的商老板却忽然?走了进来?。
他做贼似的往门外张望两眼，方松下口气坐进积香居中。
芫娘瞧着好笑，便笑着斟上茶：“老爷子怎么来?了。”
商老板忙不迭灌了几口茶，满脸都是痛苦神情：“别提了，这不要过中秋了？荟贤楼一天到?晚都是事，左一个?找我，右一个?找我，烦都烦死了。”
“正好今天进的鳜鱼着实不错，我就?偷拿了一条，过来?躲躲闲。你?师父呢？叫他赶紧出来?做鱼，一会?荟贤楼里对不上数追过来?，就?没得吃了。”
老孙从后头探了探头，登时皱起?眉头：“啧，你?怎么又来?了？上旁处打秋风去。”
商老板气得吹胡子瞪眼：“嘿，你?这臭老头子，这么肥的鳜鱼，旁的人想吃都没有。”
老孙哂笑一声：“我看就?你?自己想吃，还舍不得费你?们荟贤楼的炭火，过来?沾我们积香居的便宜。”
“你?这做生意的手段，果真是脏，真脏。”
芫娘见状，不由得笑起?来?。
她?顺手接过商老板的鳜鱼：“果真是条好鱼，师父今儿忙了一天了，让师父歇一歇，跟您坐着喝喝茶，我来?做鱼吧。”
“我最近才跟师父学了个?新做法，请老爷子尝尝鲜。”
芫娘说着，便麻利将鳜鱼提进了后厨。
她?绑好袖子，磨几下刀，便手起?刀落将整只鳜鱼拆了骨。往日练的刀工如今排上了用场，一刀连着一刀不断地?切上一阵，鱼身子便被打满了又匀又深的花刀，但鱼皮却仍旧是完完整整。
芫娘给鱼肉用葱姜水腌了，又擦干拖上蛋黄和生粉，放在?油锅里炸到?定型，鱼肉便会?似翻花一般绽放开来?。
整鱼摆好，形似松鼠，最后再浇上红亮的糖醋汁子，酸甜可口的松鼠鳜鱼便算大功告成。
“老爷子，师父，你?们尝尝看？”芫娘将盘子捧在?桌上，一道鲜艳吸睛的大菜便跃然?眼前。
商老板细细打量一番，忍不住赞叹：“这松鼠鳜鱼你?师兄提过，但是从来?没做过。”
“实在?是赏心悦目啊。”
他说着，便伸手夹一筷子尝了尝。
鱼肉外脆里嫩，一抿就?散。挂过糊的鱼肉咬起?来?焦香，而内里的鱼刺早已挑干净了，沾着糖醋味的汁子，与如今市面上干烧和清炖的滋味都颇是不同。
再细细品一口，酸甜的味道之后，便尽是鳜鱼的鲜美细嫩，实在?是搭配得相得益彰。
眼前这松鼠鳜鱼不仅好看，更是好吃。
若是放在?宴席上，也绝对有牌面。
商老板忍不住望向老孙一个?劲地?点头：“芫娘还不到?双十的年纪，刀工竟如此出神入化，能与你?当年一较高下。”
“老孙，你?这徒弟收的可真是了不得。”
老孙也尝两口，俨然?对芫娘做的鳜鱼十分满意，故而朝着商老板的这番吹捧哂笑一声：“想从这挖芫娘啊？”
“想要也不给你?，你?去问芫娘愿不愿意，她?要是愿意，我绝不拦着。”
商老板连连摆手，好似头疼无比：“倒不是我挖空心思惦记你?们小?芫娘，我跟你?实话实说了吧，今年英国公府中秋要办蟹宴，我这少人手。”
“你?不在?荟贤楼做，你?是不知道。英国公府里有一祸害，嘴刁挑食，事情齁多。但凡沾上点荤腥的菜，那位小?祖宗能把我那几个?掌灶折腾得摔锅。更别提是鱼虾螺蟹了，吃点跟要了那位的命一样。”
“可这祸害吧，我们偏又惹他不起?，英国公同宁安长公主?就?他那么一个?独出，那可是当今圣上唯一的外甥，不捧着他也不成。如今你?师兄也不在?，若再不多几个?压场子的掌勺，那到?时候还不乱了套了？”
他说着便提出两坛子御供的秋露白：“我这两天正愁这事呢，芫娘如今的手艺我看独当一面不成问题，就?把你?的宝贝疙瘩借我，过去帮帮忙？”
“就?一天，等做完了宴，我连人带大红封子，全须全尾给你?送回来?。”
老孙一见着酒，眼睛都直了。
这秋露白清香甘酽，滋味独到?，却又不似金盆露那般到?处都能买得到?。
商老板这两瓶酒，算是拿到?了老孙的心坎上。
然?而老孙砸了咂嘴，终究还是没有贸然?答应。
芫娘见着师父时不时瞥向酒坛，却还要假作不在?意的模样，忍不住笑出声来?。
“师父，您就?拿去喝吧，商老板带了两坛这么好的秋露白，我想孝敬您都买不呢。”
“反正中秋节只要晚上得空就?行，我去替商老板帮一天忙不打紧。您放心，店里头的活现在?也都顺了，咱们赶这几天再雇两个?伙计，中秋必然?能忙得过来?。”
第59章
芫娘听说过英国公府。
按着从前玩升官图时六爷给她讲的, 国公必是祖上带勋的权贵世家。
更有甚者，英国公比旁的国公爷还?要有名望些，因?为他娶的是当今圣上唯一的妹妹宁安长公主，乃是当朝驸马爷。
不?过商老板说的那位“祸害”, 她就?不?甚清楚了?。
毕竟这些权贵的事, 她往日?甚少打听, 往国公府这种地方来做宴席，她也?是第一次。
能拿来当作经验的, 顶多只有先前去谢家做了?一回?菜，只不?过那经历提起?来就?让她毛骨悚然, 她半点也?不?欲回?想。
中秋这日?一大早, 芫娘就?默默跟着商老板往英国公府去。
这回?她定要塞在厨房里待着，荟贤楼的掌灶小厨们到哪, 她就?到哪，绝不?乱跑。
天色还?没有大亮，时?辰还?早着。
商老板在马车里事无巨细地嘱咐着做宴席的事宜, 等到说个差不?多的时?候，大家才相互嗡嗡嘤嘤起?来。
芫娘好奇, 便忍不?住问：“英国公府的那位世子, 是有多难伺候？怎的名声这么差？”
大家闻言，顿时?一致开炮。
“噫, 你是没见?过啊，那就?是个事儿?祖宗。上回?他自己点的金汤酸菜鱼, 才端上去，他居然尝一口就?当着人的面吐出来了?, 这算个什么事？”
“嗨，这算什么？老多年前有人花大功夫挖了?个无锡的厨子, 做酱排骨那是一绝，献宝似的给?这爷端上去，你猜怎么着？这爷端着就?去喂狗了?，还?说‘猪当厨子把?人酱了?都没这么难吃’。”
“唉，人家投胎投得?是真好，成日?里念书习武稀松，吃喝玩乐精通，整天左不?过就?是赌坊，马场，饭馆子里打转，就?他那挑剔劲，顺天城里哪个端锅的见?着能不?发毛的？”
芫娘蹙了?蹙眉头。
这顺天城里真是藏龙卧虎，居然还?有比陆老六更挑食的人。
一旁帮厨的娘子见?芫娘是第一回 ?来，便也?忍不?住提醒芫娘：“今天这宴，螃蟹是重头戏，最是那爷见?不?得?的东西。偏偏杨师傅也?不?在，咱们不?求能得?句夸，只求那爷不?发作，那就?谢天谢地了?。”
芫娘慎重地点下头：“好。”
她一点头，发间绒簪上的兔子便跟着轻轻晃两下。
旁边的娘子们的视线便都被吸引过来：“你这桂花玉兔的绒簪真好看，哪来的？今年卖桂花玉兔的店子到处都是，生是没见?过哪家店中做的这么活灵活现。”
芫娘听见?这话，登时?笑弯了?眉眼：“是别?人送我的。”
“等我今晚回?去，就?找他问问是在哪买到的。”
大家顿时?调笑成一团：“哦，怕不?是如?意郎君吧……”
芫娘摸了?摸怀里的茄袋，便也?跟着大家一起?笑。
今日?的宴会定得?顺顺利利。
她要早早回?去，跟六爷一同赏月去。
马车碌碌而行，不?一阵便进了?英国公府的大门。
芫娘跟着大家下马车，入眼便是座偌大的府邸。荟贤楼的掌灶们没有一丝停留，带着芫娘便一道儿?往英国公府的厨房中去。
这里的厨房大而宽广，还?有两位英国公府的厨师一早便伺候在府中了?。
有着先前在谢府的经历，芫娘也?不?能算是手忙脚乱。
她麻利搁下工具，便绑好袖子系住围裙。
英国公府办这中秋的宴会，秋日?的食材自然是主角。桂花白藕自不?能少，各色果子瓜菜也?纷纷成熟，不?过重头戏还?是先前便说过的螃蟹。
秋日?蟹肥，每年到了?中秋，正是蟹膏蟹黄最丰腴的时?节。
几篓子扬州贡一早就?备好了?。
江南水系发达，扬州的螃蟹更是肥大鲜美，年年都要往宫中进贡。
用河蟹配上姜片紫苏隔水清蒸，自然是最传统也?最能令人体会蟹肉鲜美的做法?。
另外还?有用花雕醉好的熟蟹，蜂蜜渍出的糖蟹，吃着都别?有一般滋味。
帮厨的娘子们个个都是拆蟹的好手，除去蟹胃蟹腮，蟹心蟹嘴，余下的膏黄和蟹肉全都能分门别?类地拆好。
蟹粉伴着汤冻，加上旁的配料，拌成馅料包了?面皮，隔水一蒸，汤冻便会化成一包蟹味浓郁的汤汁。
蟹粉汤包鲜香软糯，先吮汤再吃皮，倒也?算是有趣。
此?外，蟹粉熬了?豆腐也?是香嫩适口，用蟹粉熬成秃黄油，使着蟹醋一道儿?拌面，更是能鲜掉眉毛。
至于熬出来的蟹油，更是用来炒菜吊汤不?可多得?的香味之源。
虽说是螃蟹宴，但勋贵人家的宴会礼数细致，讲究颇多，只做蟹自然是远远不?够的。
启宴前要准备看盘果盘，宴中要有冷盘热盘，最后还?要备好点心面果，一场宴席方算是有始有终。
来与宴的达官贵人们不?在少数，芫娘自然同荟贤楼的掌灶们忙得?不?可开交。
精致的冷盘一道道连着往前院中端，宴前的忙碌已然达到了?高潮。
英国公府四下装点满了?彩绸，庭院中更是各色菊花相映。
赏菊吃蟹，自是风雅。
下人们来往匆匆，客人们已然到的七七八八，英国公府里一时?间好不?热闹。
宁安长公主一袭滚地金马面裙，上头套件杏子红妆花圆领袍，狄髻上簪着一副赤金八宝的头面，折枝牡丹的闹妆上还?挂了?条玉禁步，端方大气，华贵无比，坐在院中颇是引人注目。
她面上一对柳叶眉，一双丹凤眼，朱唇勾一抹笑，只看一眼便能认出英国公世子陆怀熠那俊俏模样的来处。
饶是她早已做了?人母，在这宴会上也?仍旧光彩照人。
不?过也?正是因?为有了?年岁的淬炼，长公主比陆怀熠是要不?怒自威得?多，如?今饶是笑着，也?无人敢在她跟前放肆。
她瞧着院中的情形，轻晃几下手里的泥金折扇，懒洋洋地抬起?眼瞥一眼身旁的英国公：“熠哥儿?呢？怎么还?没影子？”
“你是不?是又给?他没事找事？”
“他？”英国公冷笑一声，脑海里顿时?浮现出陆怀熠的那本不?正经的手札，不?禁为着陆家这块扶不?上墙的烂泥怒从中来，“你的好儿?子有的是能耐，我能给?他找什么事？”
“一大早说是寻了?张假银票，跟陆巡到北镇去，就?没了?音信。”
“我看他成日?里除过吃就?是野，没半分正形。如?今就?是不?想回?府，就?算他真要办什么正事，还?不?得?靠着陆巡？”
长公主眯了?眯眼，轻晃扇子的手不?由自主变得?慢了?下来：“我看你也?没好到哪去，你们老子儿?子，就?没一个能叫人省心的。”
“往常你给?谢尚书找茬也?算是找得?尽够了?，今日?等谢家来了?人，你把?嘴给?我闭上。”
英国公闻言，一脸诧异至极的表情：“什么？你还?请谢知行那个老匹夫？”
“为夫怎么就?是找茬？夫人还?讲不?讲理？明明是谢知行那个老匹夫欠骂，陛下身边围着的若都是那老匹夫一样的贼臣，早晚得?出事，为夫为了?江山社稷仗义执言！何错之有？”
话音未落，长公主“啪”地合住手里的泥金折扇，紧跟着便是一个眼刀子朝英国公横过去：“怎么？陆子叙，你长本事了?？”
“是我这大半年不?在顺天，如?今说话不?好使了?？”
英国公一怔，顿时?只能撇撇嘴噤声。
长公主侧过目，同身边的下人轻声耳语几句。
未几，下人便毕恭毕敬地端来一个黄封子。
英国公看着密不?透光的黄封子，不?禁皱起?眉头：“这又是何物？”
长公主伸手慢条斯理地揭起?黄封子，垂着眼帘将里头的签文拿出来，递到英国公眼前沉声道：“这是我离京时?专程去仙君山请张天师亲自点的姻缘。”
“天师说此?乃天佑金玉，红鸾高照，位在正东，行二?则大吉。我找人一瞧，英国公府东面与咱们连街墙都正正相对的，正是谢府。谢家子女双全，正是兄妹二?人，无不?与天师所言契合。”
“我们家熠哥儿?和谢家千金，定然是百年难得?的金玉良缘。听闻谢夫人缠绵病榻，有这么一桩喜事冲一冲，不?是更好？”
英国公闻言，脸色骤然变黑，一只手拍在桌上，另一只手“咔嚓”一声便捏碎了?手中端着的青花釉里红鲤鱼杯。
他神情忿然：“什么？夫人还?要拉那个老匹夫与我们做亲家？”
“不?可能，这绝对不?可能！”
英国公闹出的动静实在不?小，周遭的宾客们顿时?都朝他投来不?明所以的目光。
长公主勾唇冲着宾客们轻笑起?来，可转眼瞪向英国公的目光就?变得?犀利如?刃。
她并没有什么言语，但她的眼神就?足以将话说得?清清楚楚。
英国公蹙起?眉头，恍惚就?从夫人脸色中读出“要是敢耽误熠哥儿?的婚事，你就?死定了?”这几个字来。
他临到嘴边的话一噎，半个字也?再讲不?出来，只能嘀嘀咕咕地将视线往别?的地方瞟，灰溜溜地招呼下人来替他打扫那被他捏碎的杯盏碎片。
长公主瞧着英国公敢怒不?敢言的模样，嘴角终于又勾出几分笑意。
她重新打开泥金折扇，慢悠悠地晃动起?来。
“赶紧去把?熠哥儿?给?我找回?来。”
“还?有，不?止是今天，往后凡是沾上谢家的事，你给?我夹着尾巴写折子，懂？”
第60章
忙活的时辰一闪便过, 前院中虽还?宴饮正酣，后?厨却已经得闲下来。
芫娘满心惦记着晚上去赏月，饶是脚下生烟地忙了一天，此刻也半丝不觉得累。
眼瞧着?蟹宴接近尾声, 诸事皆是顺顺利利的, 芫娘便忍不住遐想起晚上的愉悦时光。
她今日在英国公府中做了宴, 亲自为?这顺天城里的达官贵人们烹了不少菜肴。
遥想?当初在香海时，六爷挤兑她, 说是等她做了掌灶，就?要请皇帝老子来吃她的席面。如今她愿望成?真?, 能在国公府里独当一面, 终于也轮到她挤兑他一回了。
等到晚上，她就?拿那些?话去问?他, 等他说过的大话收不了场，脸上的表情一定会精彩得前所?未有。
芫娘想?着?这些?，嘴角便不由自主朝上翘了翘, 脸上更是忍不住沾上笑?意。
可惜不等芫娘再细想?，一旁却忽然传来声音唤她。
“芫娘？”荟贤楼中的娘子从外头快步走进来, “芫娘？怎么了？又想?你的如意郎君了？”
芫娘耳根一烧, 连忙低下头：“哪有？”
“没有？没有怎么脸红了？跟外头树上那海棠果似的。”
“啊？没有，我才没脸红。”芫娘一滞, 忙不迭伸手捂住脸，羞得恨不能找个?地缝钻进去。
荟贤楼的娘子捂着?嘴轻笑?两声：“哎呀, 好了好了，我不逗你了, 我来是有正事。”
“前头喝酒喝的厉害，解酒那桂浆快没了, 芫娘你再煮些?吧。”
“肉桂和乌梅我都拿过来了。”
芫娘这才接过食材：“好，稍等片刻。”
她说干就?干，迅速将肉桂和酸梅用清水冲洗干净，快刀切碎，便装进纱布包，丢进满锅沸水里熬煮起来。
肉桂性温，香气特殊，最宜与性寒的螃蟹作配。肉桂再加上酸口的乌梅熬煮，用来生津解酒，更是事半功倍。
食料在沸水中翻滚一阵，清水便汲取足了肉桂同乌梅的精华，变成?了红亮澄澈的汤汁。
将这汤汁盛出晾凉，拌上蜂蜜，便成?了酸甜可口的桂浆。
酒足饭饱之后?喝上这样一杯，消食解腻，益气去痰，别提有多舒服了。
芫娘将桂浆分装进壶里，便端着?碗一道儿往前院送去。
连接着?后?厨同前院的是一道长长的檐廊，她们走到檐廊的头就?停下，将桂浆倾好，国公府的下人们便鱼贯端去。
几?壶桂浆滋味醇香，果然很快被分饮而空。
荟贤楼今日前来准备宴席的事宜，也算是彻底告终。
眼见英国公府中的“祸害”今日并未发作，大家不由得额手相庆，连往回走得脚步都变得轻快不少。
走出去不远，檐廊另一侧的院中忽然传来一阵哄闹的嬉笑?。
大家闻声，便不由得隔着?花窗打量过去。
“诶，你们快看，那里是陆小公爷和谢家小姐吧？”
“长公主今日专程设宴，为?的是什么？还?不就?是替独出的小公爷相看谢家小姐？”
“一家是皇亲国戚，一家是二品大员，怎么不是门当户对呢？”
芫娘听闻大家谈及谢家小姐，便猜到是云笈姐姐在。她顺着?花窗瞧过去，果然在人群里望见了熟悉的身影。
听闻是议亲，她便又探了探脑袋，忍不住想?瞧瞧云笈姐姐要嫁个?什么模样的郎君。
芫娘的视线又扫了扫，谁知这一眼望见，她便在原地僵住了。
在人群里被簇拥着?的，不是旁人，是锦衣卫里的陆老六。
是送她绒簪，要和她一起看月亮的六爷。
他还?穿着?当初她在香海替他洗过的白道袍，外头的群青搭护上拴了一根绦子。
他眼中满是倨傲，同往日的神情丝毫没有差别，可是此时此刻被众多权贵众星拱月，他才越被衬托出一份旁人难以企及的矜贵。
芫娘觉得自己眼前莫名一黑，便忍不住发起抖来：“你们说那个?是……英国公府的小公爷？”
“可不是么？不是那个?‘祸害’小公爷还?能是谁？”
“嘘，小些?声，仔细给人听见。”
……
芫娘已经听不大清大家还?讲了些?什么了。
她心中只剩下一团乱麻。
地位尊崇的小公爷，怎么会是那个?在香海吃着?小摊，在赌坊围追堵截之下被她踹进床底，肯教翠翠打马吊，跟远萝楼的姑娘们打成?一片的六爷呢？
芫娘侧了侧目光，试图将陆怀熠从自己的视线中撇出去。
可这一侧，便又瞧到了云笈姐姐。
她今日俨然是打扮过的，但仍旧淡雅素净。
一条宽澜马面裙，一件白绢长比甲，不多丁点销金绣花，越发衬的人似出水芙蓉，天然去雕饰。
她桃花春目，朱唇若丹，鸦发挽作云髻，一边簪着?支桂花玉兔，赤金的桂花，白玉的小兔，另一边戴的则是一支通草茉莉花，丝毫不似旁人满头珠翠，反倒过犹不及。
就?算是在这满院子的京城官眷贵女之中，谢云笈也绝对是目光汇聚的焦点。
她知书达礼，谈笑?间落落大方，一颦一笑?尽显雅致，即便是女子也难不对她倾倒。
这般温和端庄的大家闺秀，会被宁安长公主相中也并非意外。
六爷是国公府的世子，云笈姐姐若是嫁给他，便是真?真?的门当户对，日后?想?来也定会和和美美。
芫娘咬着?唇瓣，不由得垂了垂目光，下意识摸了摸自己桂花玉兔的绒花簪。
眼前的花窗隔开的不止是距离，还?有萤火和月光。
云笈姐姐待她那样好，又送书给她看，又请她去谢府，她怎么能和云笈姐姐生了龃龉呢？
芫娘自嘲地笑?了笑?。
云笈姐姐觅得如意郎君，她明明应该高兴才对呀。
可越是强迫自己这样想?，芫娘就?越觉得委屈。
从在香海起，她就?没有一天敢停下努力的步子，她想?要站在和陆怀熠比肩的位置，想?要毫无顾忌地去喜欢。
可他却从来没有告诉她，他们的身份有着?云泥之别，即便她能端着?锅勺在顺天登峰造极，他们之间也有一条难以逾越的天堑。
芫娘摸着?怀中的茄袋，数不清的难过瞬间涌上心头。
红芍姐姐先?前说的同心结，大抵也是为?着?陆谢两家结秦晋之好才去打的。
倒是她的茄袋，此时显得格外不值一提。
芫娘觉得自己错了。
她从一开始就?不该痴心妄想?。
眼泪珠子顿时从眼眶中争先?恐后?地溢出来，怎么收也收不回去。
芫娘咬着?牙抹抹脸，将她茄袋往远处一丢，匆匆独自往厨房跑回去。
————————
院中的宾客们赞美之词不断，陆怀熠却早已经有些?不耐烦了。
眼见周围人终于三两成?群各自谈笑?，他便瞧准时机，趁着?旁人这一时半刻顾不上他的机会，一把将谢安朔扯出院子。
两个?人走了很远，直走到一个?偏僻的别院才慢下步子。
眼见四下终于无人，谢安朔一把甩开桎梏着?他的手，眉眼间带着?丝毫不加掩饰的嫌弃：“这到底是怎么回事？”
陆怀熠牙疼似的抽了抽嘴角，满腔子言语一时不知该先?说哪句，犹豫半晌，最终生是被气笑?了：“你问?我？我还?要问?问?你究竟是怎么回事。”
“上回你欺负芫娘的账，我可还?没跟你算呢，你如今又给我闹个?婚约出来？”
“你们谢家的女儿没人要了？挖空心思地往我们英国公府上送？”
谢安朔狠狠睨陆怀熠一眼，随即垂眸仔细打理起自己被拽皱的衣裳，冷笑?道：“你倒也不必把自己说得这样招人稀罕。”
“就?算全天下的男儿都死绝，我们谢家的女儿也未必愿意嫁个?穷奢极欲的膏粱子弟。”
陆怀熠觉得好笑?，便揶揄地笑?出声来：“好啊，谢大人眼儿高，瞧不上才正好。”
“依我看，你就?快些?带着?你们谢家的闺女铰了头发去当姑子，正好免得要同我议亲惹上陆家，沾脏你们谢家清贵的门楣。”
“陆怀熠……”谢安朔一字一顿咬牙切齿，眉头拧出一个?深深的“八字”，“云笈不是来容你消遣的……”
“这婚约是长公主有意，请了仙君山的张天师亲自掐算，说是百年难遇金玉良缘。”
谢云笈不知是什么时候竟跟着?两人来到了偏院，眼见得陆怀熠和谢安朔已然是剑拔弩张，她连忙出来解释。
陆怀熠嗤笑?一声：“不是？给我娘算命那签，你们家是不是花钱找那什么天师换了一桶子一模一样的？还?百年难遇的金玉良缘？可别把我给笑?死。”
谢云笈正色道：“此事全乃巧合，无关兄长，更无关谢家，还?请陆世子勿要为?难。”
陆怀熠撇了撇嘴。
如今被抓回府，今晚恐怕都出不去了。
他明明答应过芫娘去看月亮的，同心结都打好了，偏偏如今出这档子烂事，实在叫人不能不心烦。
他半丝也不掩饰自己那不耐烦，警告似的对谢安朔道：“等下带着?你妹别跟我走一块，打锤丸搓马吊也别跟我凑局子，省得我娘误会。”
谢安朔横他一眼，随即冷声道：“谢家书香门第，云笈又不是求着?要嫁给你，没人想?跟你在一处。”
“烂清高。”
“臭纨绔。”
谢云笈劝左也不行，劝右也不是，只能眼看着?两个?人相互越看越不顺眼，最终冷哼一声不欢而散。
谢安朔一把牵住谢云笈的手，忿忿朝外走去。谁料谢云笈脚下一个?不稳，冷不丁打了个?趔趄摔倒在地。
谢安朔眸子一缩，忙不迭俯下身：“抱歉，是我太着?急了。”
“无妨，能起来的。”谢云笈试图起身，却只觉脚腕传来一阵钝痛。
“嘶……”
“崴了脚？”谢安朔轻轻挑眉，眸子里满是担忧，“走，去找郎中。”
他不假思索将谢云笈打横抱进怀中。
“诶，放我下来。”谢云笈一惊，连忙低声斥责。
可谢安朔却好似充耳未闻，只将揽着?谢云笈的手扣紧了些?。
“先?出了这偏院。”
一旁的陆怀熠不动声色地打量着?，忽就?从这两个?人身上察觉出几?分不对劲来。
虽说兄妹之间亲密些?无可厚非。
但是从方才谢安朔的反应再到如今这情形，直觉告诉他，这之中恐怕还?有些?猫腻。
这一回，他要赌把大的。
陆怀熠眼角挂上几?分不带好意的笑?：“等等。”
“这婚约，我有法子能解了。”
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